Paus Franciscus roept ons op om deze maand te bidden tot de heilige aartsengel Michaël. Wie is hij?

Engelen zijn volgens de kerkelijke leer geestelijke schepselen van God. Ze hebben verstand en een eigen wil, maar geen lichaam. Ze leven voortdurend dicht bij God en zorgen ervoor dat mensen weten wat God wil. Zij zijn boodschappers. Kardinaal Joseph Ratzinger schreef:

‘Een engel is zoiets als de persoonlijke aandacht waarmee God aan mij denkt.’

Het heeft dus zin om engelen te hulp te roepen en hen te vragen bij God te pleiten. In de katholieke traditie krijgt ieder mens van God een beschermengel.

In de christelijke traditie behoort Michaël tot de aartsengelen. Een leidinggevende engel zeg maar, die op een bijzondere manier betrokken is bij de verlossing van de mensheid. De katholieke Kerk vereert er drie: Michaël, Gabriël en Rafaël.

In de hele Bijbel komt Michaël als engel 5 keer voor. Drie keer in het boek Daniël, een keer in Openbaring van Johannes en een keer in de Brief van Judas. Alleen in het laatste wordt Michaël ook aartsengel genoemd. Zoals in de Openbaring wordt hij in verband gebracht met de duivel, zij het opvallend minder strijdvaardig:

‘Zelfs de aartsengel Michaël waagde het niet de ​duivel​ te beschuldigen en te veroordelen toen hij met hem twistte over het lichaam van ​Mozes. Hij zei alleen: “Moge de ​Heer​ u straffen.”’ Judas-1:9

Het kwaad is sterker dan de menselijke vindingrijkheid, zoveel is duidelijk. In de christelijke traditie is Michaël de verpersoonlijking van alle hemelse hulp tegen zijn listen.