Het Normandpark in Middelkerke
Het Normandpark werd aangelegd onder het bestuur van de SVHV (Stem van het Volk), onder de leiding van Frank Verlinde. Het onderging in 2003 een volledige facelift, tien jaar na de aanleg. Volgens de eerste van mijn onderstaande bronnen: "De vijver werd op een milieuvriendelijke wijze gerenoveerd. Nieuwe gezellige zithoeken nodigen iedereen uit tot een moment van ontspanning en genieten. Kinderen kunnen hun energie kwijt op het groot vikingschip dat deel uitmaakt van het nieuw speelplein. Brede borders met bloeiende planten zorgen het hele jaar rond voor een intense natuurbeleving."
Het park heeft begin 2008 nog een (kleine, volgens Janna) facelift ondergaan. Het kreeg een evenementenvloer. Om de ‘Sterren in het park’ te kunnen verwelkomen? De toenmalige schepen voor groendienst: “'Zo kunnen we in het park een groot podium plaatsen zonder het gazon te beschadigen. Bovendien hebben we de aanplantingen aan de inkomzone vernieuwd langs de kant van de Westendelaan. We kozen voor inheemse bomen en planten omwille van de vele vogels in het park en voor planten die niet zo veel onderhoud vragen. Ook de Kleine Kerkweg kreeg nieuwe bomen waardoor de inkomdreef ook vernieuwd werd.”
Het park is echt zeer mooi en goed onderhouden. Hieronder zien jullie twee foto’s om diegene te overtuigen die er nog nooit op bezoek gingen.

    

Kennen jullie de definitie van ‘park’? Het is een door de mens ontworpen en aangelegd groen gebied met een overwegend recreatieve functie. In parken vinden we vrijwel altijd bomen, vijvers, paden met daarnaast vaak andere stijlkenmerken zoals kunstwerken.(bron 'Wikipedia').
Het Normandpark voldoet aan al deze kenmerken.

Voor diegene die dat allemaal reeds lang wisten, toch nog een verrassing
Wie van jullie is reeds gaan wandelen in het park van Westende-dorp? Verrassing alom zeker? Jullie weten nochtans ook dat Westende nooit benadeeld wordt ten opzichte van Middelkerke? Grapje! Was dat maar waar! We moeten ons helaas vaak, als “aanhangsel van Middelkerke’ (dixit ere-burgemeester Michel) met heel wat minder tevreden stellen.
Ik moet jullie eerst wat voorbereiden.
Weten jullie wat een landschapspark is? Het is een natuurgebied, een natuurpark. In de oorspronkelijke betekenis was dat een gebied met grote landschappelijke kwaliteit dat moest beschermd worden. Tegenwoordig spreken de provincies en gemeenten nogal los van een landschapspark als ze een aantrekkelijk agrarisch gebied of openbaar groen bedoelen. Tot openbaar groen rekent men openbare tuinen, parken en groenstroken, soms ook onbebouwde stadsranden, speelplaatsen en water.(bron 'Wikipedia')

Het landschapspark in de Hofstraat in Westende-dorp
Wie weet er nog waar vanaf 1941 de voetbalploeg Racing Westende speelde, in de tijd van Georges Bloes, Henri Tack, …?
Juist, waar nu de volkswoningen “d’Yzercloove” zijn. Zegt die naam jullie nog iets?
Weten jullie nog waar ooit dat speelplein was voor de kinderen?
Weten jullie nog waar dat klein voetbalterrein was met twee minidoelen?
Herinneren jullie zich nog waar vroeger een opslagplaats was en daarna een stort dat door de omwonenden zo verfoeid werd?
Het terrein heeft dus een zeer rijke geschiedenis en er werden helaas al vaak vele euro’s aan verspild.
Jullie kunnen er niet naast kijken want jullie vinden er die twee metalen paraplu’s terug die vroeger op het marktplein stonden en daar zeker niet meer mooi genoeg voor bevonden werden, na de renovatie.

Wat Janna verstaat onder landschapspark?
Ik laat haar zelf aan het woord, want als het op beloven aankomt met grote woorden, is de burgemeester toch veel sterker en duidelijker dan ik.

'Met de aanleg van een nieuw park wil het gemeentebestuur voor een mooie, maar ook uitdagende en leerrijke overgang zorgen tussen de woonwijken langs de Hofstraat en het aangrenzende polderlandschap.
Het gaat om een perceel van 15.000 vierkante meter groot, dat in natuurgebied ligt. Het is de bedoeling om alleen maar met natuurgetrouwe materialen te werken. In het ontwerp hebben we een groot evenementengazon voorzien, afgebakend door taluds. Aan de randen zullen er picknick- en zitruimtes komen op verhoogde houten plankenvloeren. Vanuit een uitkijkpost krijg je een mooi zicht over het park en het landschap. Er komen ook voorzieningen voor jongeren zoals een heus tienernest.
Door het aanplanten van een boomgaard wil ik bovendien enkele vergeten fruitrassen terug onder de aandacht brengen. Slingerend tussen onder meer appels, peren, maar ook mispels en kweeperen loopt een blote voetenparcours voor wie van een uitdaging houdt: zonder schoenen of sokken de verschillende soorten ondergrond letterlijk aanvoelen.
Op de hoek van de Sportstraat en de Hofstraat zullen we een grote zithoek voor minder mobiele mensen inrichten. De grote zones in het park worden uitsluitend met streekeigen groen uitgerust. Hier krijgen wilde bloemen de volle vrijheid. Kortom, hier wordt alles puur natuur’.

Wat is daar vandaag van terecht gekomen?
Mag ik jullie allen eens uitnodigen om een bezoekje te brengen aan ons natuurpark? Doen!!
Ik wil jullie nochtans waarschuwen.
De eerste aanblik is ronduit ontgoochelend: je krijgt de indruk in een onkruidtuin te staan. Maar dat is de ‘pure natuur’, zegt Janna. Het is niet zomaar onkruid, maar zorgvuldig geselecteerd en gezaaid onkruid. Ze belooft ons ‘een leerrijke ervaring’.
Ze wil de Westendenaars in de watten leggen en opvoeden door hen de mogelijkheid te bieden om zich de kennis van onkruidsoorten en wilde bloemen eigen te maken.
Of kennen jullie misschien al de paardenbloem, het madeliefje, het herderstasje, de gewone melkdistel en de witte dovenetel?
Jullie zien ze hieronder in de opgegeven volgorde. Zijn ze niet mooi? Ja toch!

In elk seizoen bloeien wilde bloemen, in alle mogelijke kleuren, vooral in de zomer natuurlijk.
Het ganse park wordt omgeven door bomen en er werd ook een haag aangeplant, langs de straatkant, maar die moet voortdurend strijd voeren tegen het woekerend onkruid.
De paadjes doorlopen het ganse terrein. Om te vermijden dat het onkruid zich ook hier kan doorzetten, werd een doek aangebracht met daarop grint. Dat is wel niet overal gelukt en wat bijkomend onderhoud zou dus wel nodig zijn. “Niet om met mooie, propere schoenen op te wandelen, want je zakt erin”, wist een voorbijganger en bewoner uit de omgeving mij te vertellen. Als Janna vindt dat de Westendenaars de paden blootsvoets zullen bewandelen om de verschillende soorten ondergrond letterlijk aan te voelen, dan zal ze toch eerst eens het voorbeeld moeten geven.
Ze zijn inderdaad omzoomd door fruitbomen: appelaars, perelaars en pruimelaars. Het zijn nog jonge boompjes, maar dat ziet er veelbelovend uit als ze ooit in bloei zullen staan.

             

De uitkijkpost is niet al te goed bereikbaar en heeft al wat schade opgelopen. Zo mooi is het zicht op het park en over het polderlandschap nu ook weer niet.

Het groot evenementengazon, afgebakend door taluds, met aan de randen picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren, heb ik niet gevonden. Of is dat eigenlijk het centrum van het park? Dat is echter geen gazon, want daar groeien juist de meeste onkruidsoorten en wilde bloemen.Daar zal dus het ‘wildebloemenfestival’ niet kunnen georganiseerd worden. Kijken jullie hieronder maar.

                            

Het amfitheater met daarvoor de kleine cirkelvormige arena is goed geïntegreerd in de rest, want de trappen zijn ook begroeid met onkruid.

De zithoek ‘voor minder mobiele mensen’ is mooi geplaveid. Er werd ooit zelfs een fundament gegoten in gewapend beton met de bedoeling er een kaartershuisje op te plaatsen. Aan de omwonenden werd gevraagd wie het chalet gratis wilde uitbaten en koffie maken en serveren, maar er werd misschien uit het oog verloren dat ‘gratis niet bestaat’. Geen vrijwilliger dus en daarom werd maar besloten geen kaartershuisje te plaatsen en het platform weer uit te breken: een langdurig en kostelijk ‘grapje’.

Waar het ‘Tienernest’ zich bevindt en wat de opeengestapelde boomstammen moeten voorstellen, dat is mij een raadsel.

                  

Hetzelfde geldt voor de bermen of taluds met de paaltjes, met daartussen onkruid.

De picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren heb ik niet kunnen vinden.
Er was ook een vlindertuin gepland. Die zou nu voorzien zijn op het kerkhofpleintje maar er komt maar geen beweging in.

Besluit
Voor wie daaraan mocht twijfelen: ik ben een grote fan van de natuur. Maar hoeveel dergelijke fans zou Westende-dorp eigenlijk tellen?
Ikzelf vind het park een origineel idee, maar we mogen niet vergeten dat ‘Natuurpunt’ in dezelfde omgeving ook reeds verschillende terreinen heeft aangekocht die een beetje hetzelfde doel nastreven als het landschapspark. Men zou kunnen stellen dat Westende toch geen natuurdorp mag worden. Er moet een gezond compromis gevonden worden tussen natuur, sociaal leven/ woningen en … ja ook voor ons dorp, toerisme.
De Westendenaars, zelfs vele omwonenden, weten niet wat een landschapspark is. Ze hebben er geen behoefte aan, behalve om er hun geliefkoosde hond te laten p… Niemand begrijpt waarom Janna hier een natuurpark neergepoot heeft.

In de komende zomer zal ik zeker nog teruggaan om de wilde bloemen in al hun kleurenpracht te bewonderen. Ik nodig nogmaals alle Westendse lezers uit om daar ook eens een bezoekje te brengen, maar vergeet niet kousen en schoenen uit te doen als je een paadje betreedt.

Bronnen
http://www.vakantie-middelkerke.eu/kust_bezienswaardigheden_normandpark.html
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NH32NFON   op 24 november 2010 door Dany Van Loo
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=791NIFTF_3
http://nl.wikipedia.org/wiki/Park
http://nl.wikipedia.org/wiki/Landschapspark

 

 

Zojuist las ik in mijn krant dat het aantal hotelkamers in Middelkerke op korte termijn zal verdubbeld worden.
Aan dit onderwerp heb ik al eens een artikel gewijd. Jullie kunnen het lezen in de linkse kolom van deze blog, in de map ‘Horeca’.

Janna Rommel-Opstaele, toen nog schepen van lokale economie, ondertussen gepromoveerd tot burgemeester, verklaarde op 13 januari 2011 aan ‘Het Nieuwsblad’ dat ze meer en grotere hotels wilde en dat het niet langer kon dat de ruimtelijke plannen dat onmogelijk maakten. 
De BPA’s of RUP’s met de nummers 16 (Westende - dorp) en 17 (Westende - bad) en 19 (Lombardsijde) voorzagen inderdaad overal dat de zones algemeen een woonbestemming hadden. Er konden maximaal 30% van de toegelaten vloeroppervlakte ……. en horeca worden voorzien en dit met een maximum van 300 m² per handelsuitbating van de gerealiseerde vloeroppervlakten.
We weten allemaal dat dergelijke plannen gemaakt zijn om gewijzigd te worden als het de politici uitkomt, in de meeste gevallen zonder rekening te houden met de bewoners van de bewuste zones, zelfs al is er een vooronderzoekperiode voorzien waarin bezwaren kunnen ingediend worden.
Wel, de plannen werden dus nog maar eens gewijzigd en er zouden dus nieuwe hotels komen.
Voor de zoveelste keer schrijf ik ook nu weer: “Dat ze daar nu maar mee voor de dag komen, bijna 13 jaar nadat ze aan de macht kwamen!”. Hun euro zal alweer wat laat gevallen zijn, zeker?

Het logiesdecreet werd ondertussen ook gewijzigd
Vanaf 1 januari 2013 is het logiesdecreet volledig van toepassing. Dit wil zeggen dat ENKEL VERGUND LOGIES en het, in het kader van het decreet 'Toerisme voor Allen', erkend jeugd- en volwassenenlogies nog in aanmerking komt voor promotie door Toerisme Vlaanderen (en haar partners zoals provinciale toeristische organisaties, diensten voor toerisme, ...).
Alle verwijzingen naar vergunningen op basis van de oude wetgeving vindt men niet meer terug in de toerismedatabank.
Volgens het laatste dagbladartikel zouden er in Middelkerke momenteel negentien hotels zijn, goed voor samen 323 kamers. Niet dat ik dat niet geloofde, maar tegenwoordig verandert alles zo snel en ik heb dan maar eens de huidige stand van de vergunde hotels opgevraagd aan ‘Toerisme Vlaanderen’.
Ik kreeg daar ook snel antwoord op, maar de gegevens over het aantal kamers schijnen ‘Top Secret’ te zijn.
Ik heb ze dan maar, hotel per hotel, op internet gezocht. Hopelijk kloppen ze, want niet alle websites worden goed bijgehouden.
Er zijn dus inderdaad 19 vergunde hotels, verdeeld over de deelgemeenten als volgt:  

                           Aantal            Aantal 
                                kamers           sterren                                                   
                                                    1     2      3     4
Middelkerke    7    
     Atlanta                      17          x     
     Excelsior                   39                        x
     Honfleur                    13                        x
     Kasteeltje                    9                 x
     Kristoffel                   12                x
     Renty                          8                 x
     Zeegalm                     22                x
Westende     11
     Belcasa                      16                        x
     De Wielingen             18                x
     Isba                              6                x  
     Melrose                      10                       x
     Sint-Laureins              10               x
     Splendid                      15               x
     Villa Alice                   12               x
     Villa Hotel                     6                      x
     Westendia                   15               x
     Zeeparel                      14               x
     Zon en Zee                  68              x
Schore      
     Schoorbakkehoeve       15                      x
TOTAAL                         325       1    12    6

Volgens de burgemeester is dat te weinig en ze verheugt er zich op dat daar eindelijk binnen afzienbare tijd verandering zal in komen. Er zouden vier hotels bijkomen: Middelpunt, Duinenzicht, Sporthotel en één op het terrein rechtover het shopping center.
Janna zei ooit dat er ook een aanvraag binnengekomen was voor een hotelcomplex in de Leopoldlaan, maar daar schijnt nu geen sprake meer van te zijn. Zou dat ‘bluf’ kunnen geweest zijn? Of heeft dat iets te zien met een latere renovatie van het casino?
Ook Kriss Vakantieservice BVBA beweerde in 2011 nog één en ander van plan te zijn. De capaciteit van ‘Zeegalm’ zou met 5 kamers uitgebreid worden. ‘Zon en Zee’, dat nu reeds plaats biedt aan 256 personen, zou na enkele vergeefse aanvragen voor een zwembad, de moed niet opgeven om zich ooit als “luxehotel met zwembad” te kunnen profileren. Zij beweerden toen ook nog binnenkort de bouw van een nieuw hotel te plannen. Die plannen bestaan nog steeds,. De beheerder wil geleidelijk aan het vroegere vakantiecentrum op een hoger peil brengen en hoopt daarbij op de steun van de gemeente, die volgens hem de bestaande hotels wel wat meer en beter zou mogen promoten in plaats van het steeds te hebben over nieuwe grote hotels.

Welke zijn dan wel die geplande nieuwe hotels?

Middelpunt
Op 21 juni 2013 was ik aanwezig in de Westendelaan 37, bij de tweede opening door minister Bourgeoisan van wat een ‘zorghotel’ genoemd werd. ‘Middelpunt’, zo heet het nieuwe vakantieverblijf dat zorgt voor een ‘zorgeloze vakantie, maar dan metzorg’. Het is dus een toeristisch tewerkstellingsproject. Een gast met een beperking en/of een (hoge) zorgvraag kan er volop genieten van een ontspannend en aangenaam verblijf aan de kust.
Comfort, de sfeer en de accommodatie van een hotel worden er gecombineerd met de faciliteiten en de volledige toegankelijkheid van een zorgverblijf. Een vakantie in Middelpunt is niet enkel voor de zorgbehoevende een uitje, ook het gezin moet ervan genieten. De dagelijkse zorg wordt er overgenomen, zodat het voor het hele gezin vakantie is. De gasten kunnen er samen met hun familie, hun gezin, een mantelzorger of in groep volop genieten van een ontspannend verblijf. Er zijn 44 tweepersoonskamers.
Tijdens één van de toespraken hoorde ik dat de provincie West-Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen en het departement Welzijn  sterk geloven in dit concept en daarom gezorgd hadden voor de nodige financiële  ondersteuning.
Ik hoorde ook dat het hotel zich volledig wilde integreren in de omgeving en daarom nauw wilde samenwerken met de gemeente. Een gids: ‘Zeker in de startfase zullen seminarieruimtes openstaan voor lokale besturen, verenigingen en organisaties. Er zal ook samengewerkt worden met plaatselijke initiatieven van de toeristische dienst.‘

Ik ving nu echter geruchten op dat Middelpunt zou fungeren als ‘gewoon hotel’ waar iedereen kan en mag logeren. Als dat klopt, dan zou ik dat fout vinden. De lokale hotels kunnen immers niet concurreren met een gesubsidieerd hotel dat samenwerkt met de gemeente.

Sporthotel in ‘Ons kasteel’
Dat is het majestueus uitziend gebouw langs de Westendelaan, met de allures van een kasteel, dat ik daarom reeds in 2008 die naam gaf.
De vergunning werd al uitgereikt in 1999, zo lang geleden dat sommigen nu zelfs de naam ‘spookkasteel’ ervoor gebruiken.
Er was van bij het begin sprake van een privé ‘wellnesscentrum’. Het gebouw zou later ook voor die functie aan de gemeente aangeboden geweest zijn, maar zou door de burgemeester geweigerd zijn.
Een week voor de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012, heeft het gemeentebestuur toch een vergunning afgeleverd voor de afwerking en de uitbreiding van ‘het kasteel’ in de Westendelaan tot sporthotel. Na jarenlange verwaarlozing, wijzen kranen en bouwmaterialen er nu op dat het hotel in de maak is. De capaciteit zou 125 kamers bedragen.

Nog te bouwen hotel naast de luchthaven
Recht tegenover het shopping center, op de grens met Oostende, op de hoek van de Kalkaartweg met de Oostendelaan, dus op Middelkerks grondgebied, zou promotor Twin Properties een ‘indrukwekkend project’ realiseren. ‘Twin Properties’ is een vastgoedbedrijf uit Oostduinkerke rond de broers Jonathan en Jochen Debucquoy. Ofwel zijn die broers zo rijk als de zee diep is (ze willen het in elk geval worden) ofwel vertegenwoordigen zij een groep (vastgoedholding NV Gromabel) die zo rijk is als een oceaan diep is. Ze zijn ook van plan een hotelcomplex met 100 kamers neer te laten zetten in ‘Hengelhoef’, dat andere vakantiecentrum in Limburg dat samen met ons vakantiecentrum ‘Zon en Zee’ door ‘keizer Johan uit Oostende’ doodgemaakt werd, dertien jaar geleden. De holding was ook al voor 50% betrokken in de aankoop van Zon en Zee.
Op een oppervlakte van ruim dertienduizend vierkante meter zou, vlakbij de luchthaven Brugge-Oostende, een hotel komen met drie verdiepen en 65 kamers, met zwembad, ruime parkeermogelijkheden en ingeplant in een groenzone. De gemeente leverde hiervoor onlangs de bouwvergunning af. Het geluk van burgemeester Janna kan niet meer op: “De locatie is ideaal. Hier is al jaren sprake van, maar nu is het eindelijk zover. Een opening tegen de zomer van 2015 lijkt meer dan haalbaar.”
Toen zij het daarover had in 2011, was er sprake van dat het hotel zou gebouwd worden door de Europese hotelketen Ibis, een dochteronderneming van het Franse Accor.
De Ibis-hotels zijn bedoeld als doorreishotel voor korte verblijven en bevinden zich in de directe omgeving van stations en vliegvelden. De keten richt zich op zakelijke reizigers op doorreis of als overnachtingsfaciliteit bij een vliegveld. Als Accor achter dat project zit, wat ik dus niet weet, dan mogen jullie dus gerust, samen met mij, twijfelen aan de meerwaarde ervan voor onze lokale economie.

Duinenzicht
Dezelfde initiatiefnemer zal ook het vroegere Duinenzicht in de Bassevillestraat volledig ombouwen tot een hotelcomplex met twee verdiepen. Dat zal onderdak bieden aan 119 logies.
Zij hebben dat domein enkele jaren geleden gekocht en het laten verkrotten tot een schande voor Westende-dorp. Ze hadden zeker gedacht dat zij er wel zouden in slagen de gemeente ervan te overtuigen dat zij moesten genieten van dezelfde voorschriften als deze bepaald in het BPA ‘Zon en Zee’. Dat schijnt echter niet het geval te zijn. Zij moeten zich houden aan het BPA ‘Westende-dorp’. Dat plan voorziet in een bebouwing op 40% maar ook in slechts twee bouwlagen. Dat betekent een gelijkvloers en een eerste verdiep (en eventueel een dakappartement of één met teruggetrokken gevel)!!!!
Gaat dat hotelproject wel samen met het mede-eigenaarschap van ‘Zon en Zee’, waar ook al een hotel is? Al die groepen zijn zo in elkaar verstrengeld dat het heel ingewikkeld en ondoorzichtig en onbegrijpelijk wordt voor de leek.

Is er wel behoefte aan al die nieuwe hotels?
Janna Rommel-Opstaele beweert al een hele tijd “We kregen al heel wat vragen om grotere hotels te bouwen en niet alleen in onze badplaatsen zelf, maar ook in het achterland.
Ze leveren volgens haar een grote bijdrage aan de lokale economie.
Maar, zou ze dat allemaal ook met cijfers kunnen bewijzen?
Ik weet niet of onderstaande cijfers voldoende representatief zijn. Ze zijn afkomstig van de ‘hotelbarometer’. Dat is een gezamenlijk initiatief van het Steunpunt Toerisme en Recreatie van de KU Leuven, de provinciale toeristische organisaties en Horeca Vlaanderen en wordt beleidsmatig ondersteund door Toerisme Vlaanderen en de Vlaamse minister bevoegd voor toerisme, Geert Bourgeois. Het is de bedoeling dat de hoteluitbater maandelijks op de daarvoor voorziene webapplicatie gegevens invoert over de gemiddelde prestatie van zijn/haar hotel in de voorgaande maand.
Voor het geheel van de kust gaf de barometer mij volgende bruto bezettingsgraad: 

In 2013	jan	feb	mrt	apr	mei	jun	jul	aug	sep	okt	nov	dec	gem
Kust	20,5%	29,1%	37,4%	47,3%	57,3%	64,1%	79,2%						48,8%
1ster	10,9%	25,3%	47,0%	64,0%	70,3%	88,0%	84,8%						57,9%
2 sterren	13,1%	17,8%	26,9%	38,3%	47,1%	48,4%	73,6%						37,7%
3 sterren	24,2	31,8%	49,8%	60,0%	65,1%	65,1%	81,2%						50,8%
4 sterren	21,3%	32,7%	37,7%	43,1%	54,1%	62,9%	76,4%						47,9%
Groot (> 50 kam)	10,0%	18,0%	24,3%	39,5%	46,5%	52,4%	73,7%						41,3%
Middelgroot (16-50)	18,3%	26,5%	33,8%	44,5%	54,1%	60,3%	80,5%						46,4%
Klein (<16 kam="" span="">	24,5%	33,5%	43,1%	51,0%	62,2%	69,9%	78,7%						52,2%
In 2012
Kust	21,6%	27,4%	34,7%	51,6%	56,9%	61,5%	72,3%	81,8%	64,7%	49,1%	33,6%	31,0%	48,3%
1ster	13,5%	20,5%	35,4%	55,9%	64,1%	68,4%	79,2%	86,8%	69,5%	39,9%	31,8%	20,3%	50,4%
2 sterren	16,5%	19,5%	25,2%	46,8%		52,3%	67,7%	78,9%	53,8%	28,7%	21,0%	20,5%	40,3%
3 sterren	24,8%	29,9%	38,2%	54,0%	61,7%	63,9%	75,1%	84,4%	70,1%	42,8%	38,4%	38,1%	51,7%
4 sterren	22,4%	31,3%	34,6%	48,8%	52,7%	61,2%	67,9%	76,9%	60,7%	39,3%	33,7%	28,2%	46,7%
Groot (> 50 kam)	12,1%	20,1%	21,7%	42,3%	44,2%	49,2%	63,7%	76,7%	53,2%	28,6%	18,5%	18,1%	37,8%
Middelgroot 16-50	20,4%	24,7%	33,6%	49,4%	54,1%	56,7%	71,3%	81,5%	60,5%	32,9%	28,3%	27,6%	45,2%
Klein (<16)	24,7%	31,5%	38,3%	55,6%	62,0%	68,5%	75,1%	83,0%	70,8%	48,3%	41,2%	36,5%	52,8%

Ik heb aan de 19 uitbaters van de vergunde hotels van Middelkerke een email gestuurd en hen op vriendelijke en positieve manier gevraagd of bovenstaande cijfers representatief konden zijn voor hun hotel. Dat was misschien iets te vrijpostig. Tevens had ik van hen graag vernomen of er werkelijk behoefte is aan al die nieuwe hotels in de gemeente. De feiten wijzen er inderdaad op dat de hotels eigenlijk nooit volzet zijn. Natuurlijk is dat wel eens het geval op een topdag in het zomerseizoen.
Spijtig genoeg mocht ik slechts 1 antwoord ontvangen. Die uitbater, die ik hartelijk bedank voor zijn medewerking, vindt dat het inderdaad wat overdreven dat er vier hotels bijkomen. Hij/zij vindt dat Janna toch altijd haar gedacht doet. Hoewel ik verzekerd had dat er geen namen zouden vernoemd worden in mijn artikel, durven mensen geen standpunt innemen. Is dat gewoon omdat ze tot de blauwe partij behoren of is dat de schrik om op de tenen te trappen van de burgemeester, die dan misschien wel eens moeilijk zou kunnen doen als het op het verlenen van vergunningen aankomt?  
Wat kunnen we uit die cijfers afleiden?
Buiten het logisch feit dat de maanden juli en vooral augustus de drukste zijn, zien we dat de cijfers de hoogste zijn voor 1 en 3 – sterrenhotels (1 en 6 in Middelkerke) en voor kleine hotels met minder dan 16 kamers.
Het is natuurlijk wel zo dat de Middelkerkse hotels op de klassieke uitzondering(en) na kleine hotels zijn (14 op 19) en dat er geen enkele bij is met 4 sterren. Dat betekent nu wel niet dat de hotelcapaciteit van de gemeente daarom ineens moet verdubbeld worden.

Bronnen
'Middelkerke verdubbelt aantal hotelkamers’ door Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ van 31.10.2013 
http://www.toerismevlaanderen.be/sites/toerismevlaanderen.be/files/assets/documents_KENNIS/cijfers/Trendrapport_Hotelbarometer_2013_juli.pdf
Mijn blog van 27 april 2008 “Middelkerke heeft nu ook zijn kasteel”. (in linkse kolom in de map ‘Monumenten’.
Mijn artikel van 18 nov 2012:Middelkerke: “Hoezo, dat mag niet volgens het geldend ruimtelijk uitvoeringsplan? Dan veranderen we dat plan toch! Geen probleem!”

Jullie zullen wel denken ‘daar is hij weer, dat hebben we toch al één of meerdere keren gelezen’. Ik weet het, maar om na te gaan of er in de loop van de maanden of jaren beterschap is ingetreden, blijf ik de toestand volgen; In december 2008 vroeg ik mij al af ‘Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.
Jullie kunnen het lezen via de link in 'Bronnen' onderaan. De aanleiding daartoe was mijn vaststelling dat de enkele parkeerplaatsen voor de school (8 of 9) in de Duinenlaan niet enkel onvoldoende waren, maar ook dat de ene ouder die zijn kind veilig (en dus in zijn/haar ogen zo dicht mogelijk bij de ingang aan de school wil laten in- of uitstappen), daarbij geweldig moest opletten voor de collega-ouders die hetzelfde willen. Ze maken dan maar gebruik van het fietspad, ook al weten ze dat ze daarvoor een boete zouden kunnen krijgen. Hieronder zien jullie wat ik bedoel. Ook de bus die de kinderen naar de opvang moet brengen, zondigt tegen dezelfde regel.

Het gemeentebestuur (en de politie) weet dat ook al jaren. Het schijnt dat er zelfs al politiecontroles zouden geweest zijn. Om de chaos aan de schoolpoort op te lossen, werd toen een stuk van de Henri Jasparlaan, tussen de kerk en de school, heraangelegd. Dat betekent dat er nu wat meer parkeerplaatsen zijn en dat er ook een voetpad ligt.
Hieronder zien jullie, vanuit twee gezichtshoeken, hoe het er vroeger uitzag en hoe het er nu uitziet.

 

Het kruispunt tussen de Henri Jasparlaan en de Duinenlaan werd weliswaar zo ongelukkig georganiseerd dat vooral de fietser niet meer weet wie of wat voorrang heeft op dat punt.       Die werken moesten klaar zijn tegen het begin van het schooljaar op 1 september 2010 … maar dat viel tegen want er waren toen nog wat ‘tekortkomingen.’ 
Ook daarover schreef ik toen een artikel ‘De eerste dag van het schooljaar 2010 – 2011’.   Jullie kunnen het lezen via de link in de 'Bronnen' onderaan. Wie echt geïnteresseerd is in veiligheid van de schoolkinderen en die beter wil begrijpen waarom ik me zorgen maak, raad ik aan om op een woensdagmiddag om 11u30 eens aan de schoolpoorten te gaan kijken, niet enkel aan deze van de gemeenteschool in de Duinenlaan, maar ook aan deze van de vrije basisschool in de dorpskern.

Is er nu iets verbeterd aan de gemeenteschool? 
Op woensdagmiddag 13 november om 11u30 stelde ik vast dat de toestand nog identiek is met deze van drie jaar geleden. In de Henri Jasparlaan blijven nog enkele schaarse plaatsen over en het lijkt mij dat er meer auto’s staan dan vroeger, typisch voor wat ik altijd zeg: “hoe meer parking, hoe meer auto’s”!.

Is de toestand aan de vrije basisschool dan misschien beter? 
Bijlange niet. Daar zag ik dat alle parkeerplaatsen in de Westendelaan tussen de Essex Scottishlaan en de kerk bezet waren en dat de laatkomers zich dan maar opgesteld hadden in de Duinenlaan, op het fietspad voor de Geanty. Er is ontegensprekelijk onvoldoende controle van de politie

Oplossingen
Zolang de ouders niet meer discipline aan de dag leggen, wat je toch van hen in hun voorbeeldfunctie zou mogen/moeten verwachten, is er geen oplossing. Het heeft zelfs geen zin meer parkeerplaatsen aan te leggen, wat aan de vrije school zelfs niet mogelijk is, want iedereen wil toch zo dicht mogelijk bij de ingang of uitgang staan.
Wat moet er dan wel gebeuren? Eerst en vooral de ouders sensibiliseren om onveilig verkeer aan de schoolpoort absoluut te vermijden. Als dat niet helpt, moet de politiecontrole fors opgedreven worden. Opdat minder ouders hun wagen aan de poort in de Duinenlaan zouden parkeren maar eerder in de Henri Jasparlaan, kan misschien overwogen worden om een hoeveelheid leerlingen de school te doen verlaten via de uitgang aan het fietsenrek. Aan de schooldirectie om te oordelen of dat mogelijk en doeltreffend zou zijn.

Bronnen
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.htm
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Eerste schooldag schooljaar 2010.htm

Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen
De woorden van de burgemeester van onze ‘stad’ (zeg maar ‘gemeente’) over sparen/besparen, in ‘De Sirene’, verleden week hier door mij becommentarieerd, zijn nog niet koud of zij pakt alweer uit met een verklaring over de intenties van ons bestuur (of van haarzelf?) over hetzelfde onderwerp.
Moeten wij dat beschouwen als een bocht van 180 graden?
Zij verklaart nu plots dat ons bestuur in de komende jaren een interne reorganisatie in het personeelsbestand plant. Concreet zou Middelkerke het straks met vijftig werknemers minder willen doen, zonder dat er naakte ontslagen vallen.
Janna: “De komende vijf jaren zijn er vijftig personeelsleden die met pensioen gaan. Het is de bedoeling om deze mensen straks niet meer te vervangen en door interne verschuivingen alles op te vangen.Vooral bij het poetspersoneel is er een lichting werknemers die dicht tegen het pensioen aan zit. Middelkerke heeft vandaag zo'n 420 mensen in dienst. Binnen vijf jaar moet de teller op 370 staan. De interne reorganisatie kadert in de besparingen die we willen doorvoeren, zonder dat we daarbij de belastingen voor de inwoners en de tweedeverblijvers verhogen.
De maatregel zal de goede werking van de gemeente niet in het gedrang brengen. We zullen door een betere organisatie alle taken kunnen blijven uitvoeren.”

‘Geen naakte ontslagen’ betekent voor politici dat er niemand moet afgedankt worden, dat niemand het hen dus kwalijk zal nemen, dat zij geen kiezers willen/zullen verliezen. Natuurlijk betekent dat op termijn een serieuze besparing, maar waarom is er daarvan geen sprake in haar verklaring in ‘De Sirene’?
Is dat misschien nog maar pas in haar opgekomen?
En … hoe moet het verlies van 50 arbeidsplaatsen dan opgevat worden? Elke partij en elke politicus heeft toch als hoofddoel ‘jobs creëren’ of ‘minder werklozen’. Zal dat wel in dank afgenomen worden?

Het inzetten van gemeentepersoneel zal in de toekomst beter georganiseerd worden zodat de ‘dienstverlening aan de bevolking’ er niet zal onder lijden.
Zal het resterend personeel dan niet harder moeten werken?
Proficiat, als dat kan! Onze gemeente had als middelgrote gemeente inderdaad wel een ruim personeelsbestand. Dat is functie van het aantal inwoners maar de kustplaatsen vormen toch wel een speciaal geval (tweedeverblijvers, zomertoeristen, ...) 
Waarom heeft de Open VLD daar toch 13 jaar mee gewacht? In al die jaren had dat toch reeds een aardige stuiver kunnen opleveren?

Eén belofte blijft toch overeind: de belastingen zullen niet verhoogd worden.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 15 november 2013: “Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen’ door dji

Vordering werken afbraak Soetaert
De afbraakwerken van de vroegere firma Soetaert in de Heidestraat, vorderen goed. Het sorteren van steen en ijzer is volop bezig. Daar moet aardig wat ijzer in verwerkt geweest zijn. Bij het nemen van de linkse onderstaande foto had ik de gelegenheid even met de eigenaar van de camping Jan Vlamynck te spreken. Omdat ik toch wat ongerust ben over de invloed van de uitbreiding van de camping op het verkeer in de Heidestraat, vroeg ik hem of er bij beide toekomstige onderdelen van de camping een in- en uitrit voorzien is. Voor het gedeelte op de linkse foto is het uiteraard niet anders mogelijk.
Hij zei mij dat de planning nog aan de gang is, maar dat alles in het werk zal gesteld worden om de verkeersdrukte rond beide in- en uitritten tot een minimum te beperken.

Afwachten, dus maar …

Hoeveel verdient de gemiddelde Middelkerkenaar?
Voor de zoveelste keer, na werkloosheid, kinderopvang, prijs van een eigendom, werden we op 14 november in de krant overdonderd met vergelijkende cijfers. Deze keer gaat het over de gemiddelde verdiensten van de individuen, voor ons dus van de ‘Middelkerkenaar’ (en niet van het ‘Middelkerks gezinstotaal’!).
De cijfers zijn afkomstig van de Federale Overheidsdienst (FOD) Economie en werden afgelezen op de aangiften van de personenbelasting van het aanslagjaar 2012 inkomstenjaar 2011.
En wat stellen wij vast? De gemiddelde ‘arme Middelkerkenaar’ verdient per jaar minder dan de gemiddelde Vlaming (17.146 euro), ja zelfs minder dan de gemiddelde Belg (16.106 euro) en verdient het minst van alle inwoners van de kustplaatsen. Onze gemiddelde inwoner is dus de armste van allemaal!!
Dat mag blijken uit onderstaande tabel:

Blankenberge	16.126
Bredene	16.684
De Haan	17.939
De Panne	16.138
Knokke-Heist	21.922
Koksijde	21.790
Middelkerke	15.979
Nieuwpoort	16.606
Oostende	16.089

Als informatie: de armoedegrens ligt voor een alleenstaande op 12.000 euro per jaar en voor een gezin met twee volwassenen en twee kinderen op 25.212 euro per jaar.   
De tweedeverblijvers tellen uiteraard niet mee.

Hoe verklaar je zoiets? Betalen wij teveel belastingen, vooral aanvullende personenbelasting zodat rijke eigenaars elders gaan wonen? Is de Middelkerkenaar ingenieuzer bij het invullen van de belastingsaangifte? Zijn onze winkels of horecagelegenheden te duur voor ons, zodat wij minder kunnen overhouden? Is onze gemeente als woonplaats niet aantrekkelijk genoeg voor rijke mensen? Wonen hier te veel leefloners en werklozen?
Zijn er hier meer gezinnen met slechts 1 inkomen? De tweede partner verdient dus niets, maar telt wel mee voor het gemiddelde.
Ligt de verspreiding van de inwoners over een zeer groot grondgebied aan de basis? Verdienen de boeren te weinig?
Ik zou nog meer vragen kunnen stellen maar dat zou te ver leiden.

Natuurlijk vind ik ook deze keer weer dat het verspreiden van dergelijke cijfers zinloos is. Een studie met uitleg over die cijfers en met antwoorden op mijn vragen, zou mij natuurlijk fel interesseren, maar zoiets wordt nooit verspreid, zeker niet via de kranten.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 14 november 2013 ‘Hoeveel verdienen inwoners in jouw gemeente? door dst

Een verrassing van formaat!

Met alle respect voor het voortreffelijk gemeentelijk informatieblad, maar ik viel bijna achterover toen ik de laatste editie van 'De Sirene' opensloeg.
Op het eerste leesblad staat namelijk het voorwoord van de burgemeester.
Hoe? Dat is toch normaal!
Ja, maar ze richt zich daarin tot haar 'beste inwoners' en kondigt daarin aan dat Middelkerke, zoals verschillende andere gemeenten, in de komende jaren 'serieus zal moeten besparen'.
Als dat geen grote verrassing is!! Sparen in Middelkerke?
Burgemeester: "We willen dit echter doen zonder ons personeel te treffen, zonder de dienstverlening aan te tasten en zonder belangrijke projecten terug te schroeven. Bovendien willen wij een gunstig fiscaal klimaat behouden, verder zuurstof geven aan handelaars en de verenigingen, die ons sociaal weefsel versterken, structureel blijven ondersteunen.
Janna neemt mij verder de woorden uit de mond: 'Hoe zou dit dan moeten gebeuren?'.

Ben ik nu beter geïnformeerd?
Ik zou nu zoals Piet Huysentruyt kunnen vragen 'Wat heb ik nu geleerd?'
De doorsneelezer zou kunnen blij zijn 'want ze zullen in het vervolg spaarzamer omgaan met ons belastingsgeld.' Persoonlijk vind ik dergelijke informatie altijd te vaag en ongelukkig. Ik wil altijd weten 'Hoeveel' zal dat zijn, in euro's uitgedrukt? Is dat wel bereikbaar? Zijn dat geen valse beloftes? Zijn er misschien nog andere domeinen waar kan bespaard worden?
Wat betekent een gunstig fiscaal klimaat behouden? Geen taksen verhogen, zoals in die andere gemeenten?
Maar de burgemeester belooft of zegt nog meer: 'Het was en is mijn vaste overtuiging dat vele kleintjes een grote maken en dat er nog heel wat kan bespaard worden op de interne gemeentelijke werking.
Ik heb de voorbije maanden dan ook opdracht gegeven aan alle gemeentelijke diensten om te kijken hoe dit concreet kan gebeuren.
Met resultaat, want vandaag staan een hele reeks besparingsmaatregelen op stapel, waarbij we vooral vertrekken van het motto 'samen sterker.'
Eigenlijk is dat nog vager en veel wijzer kunnen wij daar niet van worden.

Mijn voorstel aan de burgemeester
Mag ik eens een positief voorstel doen aan onze burgemeester? Waarom gaat u niet te werk zoals de kranten dat doen? Daar waar een journalist in een langer artikel op neutrale wijze de lezers grondig moet informeren, mag de hoofdredacteur, meestal op de tweede bladzijde, in een kolom, persoonlijk commentaar leveren bij datzelfde nieuwsitem, in klare maar algemene termen.

Waarom wordt in de 'De Sirene' op een andere plaats aan de lezers niet uitgelegd wat het telefoniecontract van de Vlaamse overheid inhoudt en hoe dat winst kan opleveren? Waarom wordt niet duidelijk gemaakt hoe door de samenwerking van diverse gemeentebesturen drastisch kan bespaard worden op de nachtophaling van het huisvuil? Waarom wordt ons niet wijsgemaakt waarom en in welke mate de groepsaankoop van gas en elektriciteit veel goedkoper kan uitvallen voor de deelnemende gemeentebesturen? Waarom mogen wij geen idee krijgen van de aard van de besparingsmaatregelen die 'op stapel staan'?
Is dat misschien
     op vervoer (camions en dienstwagens)?
             Kan het niet beter gecoördineerd worden?
             Is het voertuigenpark niet te uitgebreid?
     op recepties?
     op nutteloze studies en werken (een paar voorbeelden:
                    parkeergarages marktplein en Leopoldlaan, de bloembakken op het marktplein)
     op verwarming en verlichting van de gemeentegebouwen?
             Kennen jullie de beste manier om te besparen op energie?
                   Er minder gebruiken!!!
             Men 'treft daarmee geen personeel' maar het licht uitdoen en de verwarming lager zetten als er geen behoefte aan
                bestaat, is toch zo doeltreffend!
            Heeft men de gratis energiescan van Infrax reeds laten uitvoeren?
               Die wordt namelijk fel aangeprezen op de website van de gemeente.
            Gebruikt men overal spaarlampen in plaats van gloeilampen?
            Is er reflecterende folie aangebracht achter de radiatoren?
     op papier en bureaugerief?
     op computers?
            Moet iedere dienst altijd het laatste model hebben en/of de laatste versie van een softwarepakket?
     op aankopen - strengere selectie?
            Is het materiaal wel degelijk nodig, gaat het niet met een goedkoper exemplaar?
            Kan de levensduur van materiaal voor politie, brandweer, groendienst, niet wat verlengd worden?
     op verbouwingen of herinrichtingen of opsmukwerken
           Zijn ze echt wel nodig? Kunnen ze niet een beetje uitgesteld worden?
           Kan het niet minder luxueus?
     op feesten en evenementen?
           Moet het wel gratis zijn?

Dan zouden de lezers kunnen vaststellen dat het bestuur er alles aan doet om de kosten voor de interne werking te verlagen.
Uit de tekst van de burgemeester maak ik op dat ik verder geen voorstellen mag/moet doen om te besparen op personeel, op projecten, op dienstverlening aan de burger en dat het zinloos is te spreken over het verhogen van bepaalde taksen op bepaalde diensten.
Ik vrees dan ook dat de hele geplande besparingsactie geen schatten zal opleveren voor de gemeentekas.

Maar laten we toch maar eens afwachten!

Ik zal dan zelf maar wat bijkomende informatie verschaffen, zeker?

Het telefoniecontract van de Vlaamse overheid
Vanaf 1 februari 2012, dus straks sinds twee jaar geleden, beschikken de lokale en provinciale besturen ook over de mogelijkheid om in het telefoniecontract van de Vlaamse overheid te stappen. De Vlaamse regering schreef dus een nieuwe overheidsopdracht uit voor "het aanbieden van een breed gamma van telecommunicatiediensten, bestaande uit vaste spraaktelefonie en marketingnummers, mobiele spraaktelefonie en mobiele datacommunicatie, en de levering van hardware voor mobiele telefonie en datacommunicatie (GSM, Smartphone, PDA)".
Deze overheidsopdracht werd opnieuw gewonnen door Mobistar voor de volgende zeven jaar. Die had ook reeds het lopende contract (tot 20 juli 2011). Nog vroeger werd samengewerkt met Belgacom, notabene het telecombedrijf waarvan de regering nog altijd een meerderheidsbelang in handen heeft. Mobistar was echter goedkoper omdat het betere filtering- en blokkeringsmechanismen gebruikt en 'gedetailleerde elektronische factuurrapporten' aanlevert.
In het bestek van de gunningsprocedure zitten enkel de diensten vaste telefonie/marketingnummers, mobiele telefonie/mobiele datacommunicatie en de levering van mobiele hardware. De levering van vaste hardware (telefooncentrale en vaste toestellen) of een aanbod ter vervanging voor een telefooncentrale (voip/uc als software-as-a-service) zitten daar niet in. Het is ook niet mogelijk dit op een ander contract van de Vlaamse Overheid af te nemen, aangezien het huidige ICT-contract niet opengesteld is via een aankoopcentrale voor lokale overheden.

De burgemeester beweert dat de gemeente voortaan maar liefst 55% zal besparen op mobiele telefonie, door mee te stappen in dat telefoniecontract.
Ik zou toch zo graag eens weten hoeveel dat bedraagt in euro's.

Krachtenbundeling nachtophaling huisvuil
De burgemeester beweert dat er drastisch kan bespaard worden indien verschillende gemeentebesturen volgende zomer de krachten bundelen bij de nachtophaling van huisvuil.
Bewoners en toeristen in de toeristische zones van de kustplaatsen beklagen zich vaak over rondslingerend afval, vooral omdat de meeuwen de afvalzakken op de zeedijken en in de achterliggende straten openpikken. Daarom wordt op bepaalde plaatsen het afval 's nachts opgehaald. In onze gemeente mogen de zakken buitengezet worden tussen 22u30 en 00u30 om daarna 's nachts afgehaald te worden, dat om de tijd tussen het buitenzetten en het ophalen zo kort mogelijk te houden. In Middelkerke strekt de zone van nachtophaling zich uit over beide zijden van volgende straten:

In Middelkerke: Kerkstraat, Paul de Smet de Naeyerstraat, Zeedijk, Joseph Casselaan, Leopoldlaan, alsook de straten en straatgedeelten tussen Joseph Casselaan, Leopoldlaan en Zeedijk
In Westende: Koning Ridderdijk, Distellaan, Golvenlaan, Oceaanlaan (gedeelte tussen Golvenlaan en Koning Ridderdijk) alsook de straatgedeelten tussen Distellaan , Golvenlaan en Koning Ridderdijk.
Tussen Middelkerke en Westende: Parklaan (tussen Louis Logierlaan en Pluvierstraat)
En de Zonnelaan en de straten tussen Zeedijk en Zonnelaan.????

Het is dus niet de Middelkerkse reinigingsdienst die 's nachts het vuil ophaalt. Totnogtoe deed de gemeente daarvoor een afzonderlijke prijsvraag. Nu werd de IVOO (de Intergemeentelijke Vereniging voor afvalbeheer voor Oostende en Ommeland) aangeduid als aankoopcentrale. Er werd een opdracht uitgeschreven voor de 6 deelnemende gemeenten met 6 onderdelen. Het betreft Bredene, Gistel, Ichtegem, Middelkerke, Oostende en Oudenburg, maar de gemeenten in het hinterland doen natuurlijk geen nachtophaling. Het zijn dus enkel de krachten van Oostende, Bredene en Middelkerke die gebundeld konden worden.
In het verslag van de gemeenteraad van 3 oktober 2013 staat dat dit een besparing zou opleveren van 11.000 euro, namelijk een verlaging van de prijs van 68.000 naar 57.285 euro.

Groepsaankoop gas en elektriciteit
Hopelijk om van de leveranciers van gas- en elektriciteit een zo gunstig mogelijke prijs te bekomen onderhandelde de gemeente tot heden zelf.
Verschillende Limburgse gemeenten, die zogezegd de 'trage' zijn, hebben al geruime tijd geleden het initiatief genomen om samen hun energie, gas en elektriciteit, aan te kopen.
Dat wordt daar georganiseerd door NUHMA (Nutsbedrijven Houdstermaatschappij), het Limburgs klimaatbedrijf, samen met Infrax.
NUHMA beschikt over de software om de prijzen te vergelijken, wat geen eenvoudige opgave is en Infrax coördineert en vergemakkelijkt de aankoop.
Ook de raad van bestuur van Infrax West, met zetel in Torhout, heeft ingestemd om deze groepsaankoop voor de West-Vlaamse gemeenten te organiseren. Deze werden allemaal aangeschreven en diverse gemeenten antwoordden positief, waaronder Middelkerke. De gemeenten kregen tijd tot 1 november 2013 om in te tekenen. Nu worden de gegevens verzameld en kan de globale aanbesteding gebeuren. De startdatum is bepaald op 1 januari 2015.

Volgens de burgemeester zal dat de energiefactuur fors naar beneden halen. Hoeveel de winst zal bedragen, zal nog wel niemand kunnen zeggen.
Ik las ergens dat niet alle energieleveranciers deelnemen aan de aanbesteding en dat sommige gemeenten er in slagen bij één van die niet-deelnemers een lagere prijs los te krijgen.

Besluit
De burgemeester beweert dus dat het schepencollege en de administratie eendrachtig kiezen voor 'slim en duurzaam besparen zonder mensen te treffen'.
Ik verheug mij daar natuurlijk over en ik hoop dat het een succes wordt.
Verder hoop ik ook dat er niet langs de ene kant bespaard wordt en langs de andere kant met geld gesmeten wordt om dure en/of mislukte projecten in gang te zetten, zoals we helaas al verschillende keren hebben moeten vaststellen in de voorbije jaren.
De Open VLD is straks dertien jaar aan de macht. Als er straks toch zoveel zal bespaard worden in de gemeente, dan kan men zich afvragen waarom ze daar niet vroeger mee begonnen zijn.

Bronnen
https://www.google.be/#q=telefoniecontract+vlaamse+overheid
http://nuhma.be/projecten.htm
http://www.middelkerke.be/page68311514.aspx
Informatie verkregen per email van Infrax West en van de gemeentelijke milieudienst

Uitbreiding camping Westende
Op het voorziene tijdstip is de afbraak begonnen van de bureaus (met aanpalend huis) en van de ateliers van wat ooit de bloeiende firma Soetaert in Westende was. Zoals ik al in één van mijn vorige artikels schreef, werd alles opgekocht door de eigenaars van de camping Westende, uiteraard met de bedoeling hun kampeerterrein uit te breiden.
Voor de geschiedenisboeken over Westende, heb ik de werken gefotografeerd.

Eindelijk ook hondenpoepbuizen in Middelkerke
Middelkerke heeft een 20-tal hondentoiletten verspreid staan/liggen over de gemeente. Wie gaat wandelen met zijn hond kan zijn zakjes met hondenpoep nu ook kwijt in speciaal daarvoor voorziene hondenpoepbuizen.
In eerste instantie gaat het om een proefproject waarbij deze buizen op volgende proeflocaties worden uitgetest:

- Loopweide Klein Kasteelstraat (Middelkerke)
- Tramwegel (Leffinge). Hier verdwijnt wel het huidige hondentoilet
- Leopoldlaan/Jules Van den Heuvelstraat (Middelkerke)
- Hoek Parklaan-Zilvermeeuwenlaan (Westende) .
      Hier is wel het vroegere hondentoilet verdwenen.
- Steenovenstraat (Middelkerke)

Wat moet Middelkerke daar nog aan ‘proeven’? Worden er 'testhonden' ingezet?Ervaren of de locaties wel geschikt zijn? Gaat men er dan telkens slechts vijf tegelijk plaatsen?
Bredene (20 buizen), Blankenberge (85), De Panne (35), Koksijde (35) en Oostende (30) plaatsten die buizen al enkele jaren geleden.
Middelkerke heeft waarschijnlijk nog die hele tijd moeten sparen om het geld ervoor bijeen te krijgen!!
De hondenpoepbuis is een koker/paaltje van 1 meter lang. De opening bovenaan is klein opdat er enkel drolzakjes in gedeponeerd kunnen worden. De buis kan gemakkelijk geledigd worden via een groter deksel onderaan.
Het is eigenlijk een alternatieve vuilnisbak waarin men de zakjes kan kwijtraken.
Met een hangslot wordt de toegang door ‘onbevoegden’ onderaan onmogelijk gemaakt.
Hieronder zien jullie de ‘input’ en de ‘output’.

De hondenpoepbuizen worden geplaatst op sites waar overlast is.

Middelkerke houdt niet zo van officiële vlaggen. Sinds wanneer zijn ze hier zo koningsgezind?
Onze nationale vlag is een driekleur bestaande uit drie verticale banden: zwart tegen de stok, geel in het midden en rood aan de buitenkant. Zo ken ik die al mijn hele leven, zonder verdere opschriften of figuren.
Nu duiken overal Belgische vlaggen op waar logo’s en/of teksten aan toegevoegd werden.
Vooreerst is er deze waarop het Belgische wapenschild afgedrukt staat. (hieronder links)
Je hebt er ook één van de ‘Belgische alliantie’, (hieronder midden) een nationale en Belgischgezinde partij opgericht in maart 2008 te Brugge. De partij wil de verschillende regio's opnieuw dichter bij elkaar brengen en in de eerste plaats de Belgische federale staat versterken door bevoegdheden terug naar het federale niveau over te hevelen.
Diezelfde alliantie heeft ter gelegenheid van de troonwisseling nog een andere vlag gepromoot. (hieronder tweede van rechts)
Ik heb ook nog een andere fantasievlag gevonden (rechts)

In andere landen zie je zoiets niet. Op de Nederlandse vlag ‘behoort, tenzij daartoe gerechtigd, geen enkele versiering of andere toevoeging te worden aangebracht’. Bij ons doen ze dat dus wel. Ik heb wel niet kunnen terugvinden of het toegelaten is of niet.
Aan het gemeentehuis van Middelkerke wappert zelfs fier de derde van bovenstaande vlaggen, naast de allergrootste trots van ons bestuur, de toeristenvlag, waarvan ik dus wel weet dat ze onwettelijk is.
Ik wou ook nazien welke vlag er hangt aan het oud-gemeentehuis van Westende, maar dat is spijtig genoeg niet mogelijk. Jullie zien hieronder rechts waarom niet.

De troonwissel was blijkbaar het sein voor een campagne om het nationaal gevoel te doen opflakkeren.
Alle media werkten er aan mee en vooral door de sport wil men de bevolking diets maken dat België nog steeds een eendrachtig land is.
Vooral de Rode Duivels, met al hun talent, worden daarvoor gebruikt/misbruikt.
Ook aan de meet van op TV uitgezonden wielerwedstrijden, ziet men meer en meer Belgische vlaggen, naast de Vlaamse overigens die waarschijnlijk niet toegestaan worden bij voetbalwedstrijden, want daar zie je er geen. Dat lijkt niet meer op een offensief, dat is er één.

Toch een vrolijke noot: op de feesten van de troonwissel doken toch enkele leuke driekleurige combinaties op. Ons royalistisch gemeentebestuur kan misschien voortaan bij officiële gelegenheden van één daarvan gebruikmaken. Wij hebben toch ook drie vrouwelijke schepenen en zelfs een vrouwelijke burgemeester.

Af en toe woon ik eens een gemeenteraad bij om de politici eens aan het werk te zien. Hoewel zo’n bezoek in 2013 wat interessanter geworden is door de steviger oppositie door de lijst Dedecker en het Progressief kartel (en zeer sporadisch ook eens de NV-A), stap ik daar telkens ontgoocheld buiten.
Ik zie daar inderdaad, na afloop, een groep moedeloze leden van de oppositie en een aantal zelfvoldane leden van de meerderheid.
In het huidig artikel zal ik proberen een beeld te scheppen van de invloed van de gemeenteraad of liever van het gebrek daaraan.
Ik maak mij echter geen illusies. De gemeenteraad is zogezegd een onderdeel van een democratisch gemeentebestuur en zal wellicht nooit afgeschaft worden noch gemoderniseerd worden omdat er te veel persoonlijke en financiële belangen mee gepaard gaan.

Hoeveel behandelde punten?
Sinds het aantreden van de nieuwe meerderheid op 2 januari 2013 kwam de gemeenteraad 11 maal bijeen, de installatievergadering inbegrepen.
Daarvoor werden in de open vergadering 303 punten geagendeerd. Tien punten werden behandeld in de besloten vergadering. Er werden ook nog 34 vragen gesteld door oppositieleden aan het einde van de diverse vergaderingen.

Waar ging de meeste aandacht naartoe?
De gemeenteraadsleden moesten zich in hoofdzaak bezighouden met agendapunten die de bijverdiensten van de leden van de meerderheid moesten regelen/waarborgen.
Daarmee bedoel ik dat ze de gemeentelijk afgevaardigden/ vertegenwoordigers moesten aanduiden/ aanstellen/ voordragen voor allerlei organisaties.
Niet minder dan 105 agendapunten of 34% of 1 op 3 handelden daarover!
Dat kunnen gemeentelijke of niet-gemeentelijke organisaties zijn. Het zijn weliswaar niet allemaal bezoldigde mandaten (maar toch veel) maar de aantallen zijn indrukwekkend, of moet ik 'verfoeilijk' schrijven?
Het zijn ook niet steeds mandatarissen die er deel van uitmaken. Verdienstelijke partijleden krijgen ook wel eens een kans. Dat is bijvoorbeeld het geval als het over deskundigen gaat. Zij worden dan zelfs soms verkozen boven uitwendige en meestal beter gekwalificeerde.
Er wordt nogal wat vindingrijkheid aan de dag gelegd bij het kiezen van de organisatienamen: intercommunales, stuurgroepen, overlegcomités of - organen, beleidsgroepen, platformen, provinciale of gemeentelijke verenigingen, beheersorganen of - comités, regionale en provinciale comités, woonmaatschappijen, commissies, bedrijven, raden van bestuur, directiecomités, enzovoort.
Als de gemeente in zoveel organisaties moet vertegenwoordigd worden, dan vloeit daar logischerwijze uit voort dat het aantal te begeven functies of postjes ook extreme vormen aanneemt.
Het aantal (aanduidingen) bedraagt niet minder dan 188 (soms voor 2 of drie algemene vergaderingen en inclusief plaatsvervangers).
Wat mij bijzonder stoort, omdat het onlogisch is, is het feit dat veel mandatarissen naast hun bestuurdersfunctie ook lid zijn van de algemene vergadering voor éénzelfde intercommunale. Je kunt toch niet tegelijk besturen en oordelen over dat bestuur, vind ik!
Zo werd het gemeentebestuur in 2013 trouwens al eens terechtgewezen door TMVW omdat één vertegenwoordiger zowel voor de algemene vergadering als voor het directiecomité aangeduid werd.
Ik weet dat het splitsen van die functies nog meer afgevaardigden zou creëren, maar men moet er dan maar een aantal afschaffen. Hun aantal loopt nu ook al de spuigaten uit!
Die functies worden verdeeld over de meerderheidspartijen. Voor elke functie zetten de oppositiepartijen wel een tegenkandidaat in, maar die wordt steevast genegeerd omdat de kandidaat van de meerderheid uiteraard meer stemmen achter zijn/haar naam krijgt. Daar wordt dus wel telkens een geheime stemming over gehouden.
Dat zou dan moeten aantonen hoe ‘democratisch’ onze besturen zijn. Een echte schertsvertoning!
Dat leidt soms tot absurde situaties. Een voorbeeld: een lid van de oppositie met jaren ervaring in de lokale politie krijgt geen kans om de gemeentelijke  afgevaardigde te worden bij de West-Vlaamse politieschool. (WPS)
De mandaten van lid van iedere commissie worden evenredig verdeeld over de fracties waaruit de gemeenteraad is samengesteld. Verder zie ik enkel een vertegenwoordiging van de oppositie bij de effectieve leden voor de VVV (Vereniging voor Vreemdelingenverkeer), in de raad van bestuur van het gemeentebedrijf AGB en in het beheersorgaan van de gemeenschapscentra (musea, Bib, enz…)

Waaraan worden die andere agendapunten dan wel besteed? (zonder de aanduidingen hierboven)

Goedkeuring verslag vorige vergadering                      11
Belastingen                                                                7
Beleid/bestuur                                                          14

     (drinkwater 1, waterlopen 1, rekening 1, budget 2,
     gemeenschapswachten 1, uitgaven door GR bepaald 3, klachten 1,
     toestand gemeentezaken 1, dagelijks bestuur 1, verkiezingen 1
BPA of RUP                                                             8
Brandweer                                                                4
Casino                                                                      1
Commissies                                                               8
Concessies: strand – cafetaria’s sportzalen                   5
Economie lokale                                                        2                  
Financieel                                                                  6
            beheerder 3/ financiële dienst 3                
Gemeentelijk basisonderwijs                                       6
Gemeentediensten                                                    12
        (groendienst 2, reinigingsdienst 3, personeel 1, software 2,
         aankoop Mat 1,  bevolking vreemdelingenmodule, Unibel 2,
         Calidris 1)
Gemeenteraad samenstelling - reglement – code         22
Grond- en gebouwenverhandelingen                           4
Jeugd                                                                       4
Kamperen                                                                1
Kerken Incl rekening kerkfabrieken                            9
Land- en tuinbouw                                                   1
OCMW                                                                   2
Onderwijs                                                                9
                werking 6, schoolabonnementen 3
Ontwikkeling                                                            3
              (digitale kaart 1, N-Z comité 1, noodhulp Syrië 1)
Parkeren                                                                  8
       Excl politiereglement en vertegenwoordigers:
              garageboxen 6, retributies 2
Politie                                                                    40
          aankopen 13, reglement 19, jaarrekening en –verslag 2,
          vakantverklaring 5, veiligheid- en preventieplan 1
Sport                                                                       5
          raad 4, sportvloer De Branding 1
Subsidies                                                                 2
Wegen                                                                   12
            aanleg tracés: 7, openbare verlichting 4, voetpaden 1
Werken                                                                   3
            gemeentegebouwen 2, kustveiligheid 1

Kunnen de oppositieleden enige invloed uitoefenen op de afhandeling van de agendapunten?
Telkens een agendapunt opgeworpen wordt, wordt eraan toegevoegd wat van de leden van de gemeenteraad verwacht wordt.
Zij kunnen ‘aktenemen’ of ‘goedkeuren’. Ook de term ‘kennisgeving’ wordt gebruikt. Vaststellingen en hervaststellingen zijn er ook. Goedkeuring gebeurt vaak door mondelinge of geheime stemming.
Voor de leden van de oppositie komt het eigenlijk allemaal op hetzelfde neer. Op elk gebied of voor elk punt heeft de meerderheid immers vooraf reeds beslist.
Als de oppositie (de mens) wikt, dan beschikt toch de meerderheid (God)!
Het is misschien goed dat we er het gemeentedecreet even op naslaan.
Er wordt door de gemeente ook een huishoudelijk reglement opgesteld, een werkdocument dat een afspiegeling is van het decreet.
Het bevat verduidelijkingen en bijsturingen van enkele regelingen eigen aan de gemeente, zoals de commissies, het vragenrecht, de wijze van stemopneming, de schikking in de raadzaal, de beschikbaarheid van de dossiers, de vergoedingen van raads- en collegeleden, …

Welke zijn eigenlijk de belangrijkste bevoegdheden van de gemeenteraad?
De gemeenteraad bepaalt het beleid van de gemeente en beschikt over de volheid van bevoegdheid. Dat wil zeggen dat de gemeenteraad alle bevoegdheden heeft die niet uitdrukkelijk in vastgelegde wetten en decreten aan het college van burgemeester en schepenen of aan de burgemeester werden toevertrouwd.
De gemeenteraad kan dus op papier en in principe belangrijke bevoegdheden uitoefenen en daarmee echt wegen op het gemeentebestuur, maar …
Hier zijn ze dan:

          Controle over de acties van de burgemeester en schepenen, over beheer OCMW, over
                ondergeschikte administraties (vb kerkfabrieken)
                Goedkeuren van beheersovereenkomsten en samenwerkingsovereenkomsten
                De raad kan een systeem van klachtenbehandeling inrichten alsook een systeem van
                            interne controle
          Op financieel gebied
                Vaststellen van de jaarlijkse rekening van het vorige dienstjaar 
                Instellen van de belastingen en retributies en het stemmen van de fiscale reglementering  
                Vaststellen van het meerjarenplan en de aanpassingen ervan, het budget en de
                    budgetwijzigingen 
                Nemen van besluiten waarbij de financiële lasten van de opgenomen leningen worden
                     herschikt door die lasten te spreiden over een langere periode
           In verband met de gemeentelijke reglementen
               Uitwerken van de gemeentelijke reglementen over het innerlijke beheer (reglementen
                     betreffende de werking van de gemeentediensten en van de gemeenteraad) en van de
                     gemeentelijke politieverordeningen (politiereglementen over de handhaving van de
                     openbare orde), subsidiereglementen
               Bepalen van straffen en administratieve sancties op de overtreding van die reglementen
           In verband met het gemeentepersoneel
              Aanstellen en ontslaan van de gemeentesecretaris, de adjunct-gemeentesecretaris en de
                  financieel beheerder en ook de sanctie- en tuchtbevoegdheid ten aanzien van deze
                  personeelsleden
              Goedkeuring van het kader en van de statuten, de rechtspositieregeling en de benoeming
                  van het gemeentepersoneel
          Werken
              Beslissingen betreffende de aanleg van de openbare wegen
              Sluiten van openbare aanbestedingen
              Vaststellen welke opdrachten voor werken, leveringen en diensten kunnen beschouwd
                   worden als opdrachten van dagelijks bestuur
              Vaststellen van de wijze waarop de opdrachten voor aanneming van werken, leveringen
                   en diensten worden toegewezen, en het vaststellen van de voorwaarden ervan, behalve
                   indien de opdracht nominatief in het vastgelegde budget is opgenomen en
                   onverminderd de bevoegdheden van het college van burgemeester en schepenen
                   inzake opdrachten van dagelijks bestuur

          Aankoop, verkoop, wisseling van een onroerend goed, het aannemen en uitgeven van grond
                in erfpacht, het sluiten van huurcontracten
          Definitief aanvaarden van schenkingen en het aanvaarden van legaten
          Vertegenwoordiging en delegatie
              Beslissen tot oprichting van, deelname aan of vertegenwoordiging in intercommunales,
                        instellingen, verenigingen en ondernemingen

             Om alle taken met succes te kunnen uitvoeren, kan de gemeenteraad een beroep doen op
                zelfopgerichte adviesraden, overlegstructuren of commissies die als taak hebben de
                besprekingen in de gemeenteraadszittingen voor te bereiden
             Oprichten van extern verzelfstandigde agentschappen

Op elk ogenblik mag de hogere overheid de gemeenteraad vragen om over een bepaald punt te discussiëren.
Daarbuiten kan de gemeenteraad bij reglement ook nog bepaalde bevoegdheden toevertrouwen aan het college. In bepaalde gevallen (vb aanneming van werken, leveringen en diensten) is die delegatie wenselijk om het verloop van het dagelijks gemeentebeheer niet in het gedrang te brengen.
Het gemeentedecreet bepaalt een aantal bevoegdheden die niet mogen gedelegeerd worden. Het grootste gedeelte van de hierboven vermelde, valt onder dat verbod.

Het stellen van vragen
Volgens het huishoudelijk reglement hebben de gemeenteraadsleden het recht aan het college van burgemeester en schepenen mondelinge en schriftelijke vragen te stellen.
Op schriftelijke vragen van raadsleden wordt binnen de maand na ontvangst schriftelijk geantwoord.
Na de afhandeling van de agenda van de openbare vergadering kunnen de raadsleden mondelinge vragen stellen over aangelegenheden die niet op de agenda zijn ingeschreven over alle onderwerpen die tot de bevoegdheid van de gemeenteraad behoren.
Tijdens de huidige legislatuur, tot en met de vergadering van 22 augustus, werd daar 34 keren dankbaar gebruik van gemaakt: LDD 19, Progressief Kartel 13, NV-A 2.
Laat ons het toelaten van die vragen toch een lichtpunt noemen.
Ze geven aan de oppositieleden de gelegenheid zich te manifesteren en aan te tonen dat zij het wel degelijk goed voorhebben met de gemeente en bereid zijn constructief samen te werken.
Dat brengt ook een zekere motivatie teweeg en dat is hard nodig, zoals blijkt uit mijn betoog hierboven.
Zij wijzen op tekortkomingen die misschien tot dan toe niet gekend waren door de meerderheid. Zij vragen verduidelijkingen en drukken daarmee vaak geruchten de kop in of ze laten ze bevestigen.

Ik ben blij dat ik op het einde van mijn artikel toch iets positiefs over de gemeenteraad kon schrijven. Het was niet veel maar alle beetjes helpen.

Verwijzing
Mijn artikel ‘Loont het financieel de moeite om gemeenteraadslid te zijn in Middelkerke?’van 16 oktober 2011 in de map ‘Gemeentebestuur’

Bronnen
Startersboek voor gemeenteraadsleden
http://binnenland.vlaanderen.be/sites/default/files/W30307002_OPMAAK_BOEK.pdf
www.binnenland.vlaanderen.be/regelgeving/wetgeving.htm
Huishoudelijk reglement GR: zie Verslag GR 7.2.2013
http://www.elsene.irisnet.be/site/nl/01officiel/conseilcommun/competences.htm
http://www.vvsg.be/Werking_Organisatie/Bestuurszaken/Documents/Kennismaking%20met%20het%20lokale%20bestuur%20-%20taken%20en%20opdrachten.pdf
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentedecreet
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentewet
http://www.middelkerke.be/raadscommissies.aspx#1

Het is niet de eerste keer dat ik schrijf dat ik elke keer uitkijk naar het verschijnen van het ‘driesterrenblad’ Open blik***, het partijblaadje van de Open VLD in Middelkerke, omdat ik zeker ben dat mijn kritische Westendse blik mij daarna stof zal opleveren voor een blogartikel. In de eerste week van oktober kreeg ik jaargang 4 nummer 2 in de bus.
Schijnbaar hebben ze dus niet zo heel vaak iets te vertellen.
Het draagt als hoofdopschrift: “Hoe attractief is Middelkerke voor jonge gezinnen?”

Twijfelen ze daar zelf misschien aan?
Ik zou als politieke partij eerder gekozen hebben voor een zelfbewuster, vastberadener titel ‘Middelkerke is attractief voor jonge gezinnen!”
Zinnetjes als “Het kan natuurlijk altijd beter” klinken niet erg overtuigend. Aan de lezers van je blad hulp moeten vragen om te weet te komen wat je zou moeten doen om meer jonge gezinnen naar onze gemeente te krijgen, al evenmin. Het is zeker geen bewijs van de vindingrijkheid en het initiatief van een partij die nu al bijna dertien jaar daartoe de kans en de gelegenheid kreeg/krijgt.

Welke gebieden worden behandeld om die aantrekkelijkheid te bewijzen?
Om te staven dat de Open VLD van Middelkerke een gemeente gemaakt heeft of aan het maken is, waarin jonge gezinnen het goed kunnen hebben, hebben ze zogezegd de meest recente cijfers opgehaald van de officiële websites. Ze hebben dat gedaan voor de domeinen ‘Betaalbaar wonen en bouwen’, ‘Fiscaliteit’ en ‘Voorzieningen.

Laten we eens deze cijfers overlopen om te zien of ze werkelijk zo goed zijn als de partij wil doen uitschijnen of geloven.

Betaalbaar wonen en bouwen
De komende jaren zouden woonuitbreidingsgebieden aangesneden (is dat geen mooi woord?) worden in de Zeelaan van Lombardsijde en in de Badenlaan in Westende.
Ik voeg daaraan toe: “… voor zover ze niet onder water staan.”
Over dat onderwerp kunnen jullie mijn artikel ‘Nieuwe woonuitbreidingsgebieden in Westende? Bravo! Ze zijn toch niet waterziek, hé?’ van 20 februari 2011 lezen in de categorie ‘Milieu’.

Ik verfoei deze politieke manier van informeren. Wat heeft een jong gezin eraan te weten dat het in ‘de komende jaren’ (misschien) een sociale woning zal kunnen bezetten? Zeg dan toch welke de juiste vooruitzichten zijn en waarvan het allemaal zal afhangen. Zijn er al afwateringswerken gebeurd, zijn de plannen al goedgekeurd? Enz… Het zou nu toch stilletjesaan moeten gedaan zijn met dat jarenlange zwaaien met steeds weer diezelfde vage beloften. De jonge gezinnen verwachten concrete plannen!
Dat de Open VLD wil blijven inzetten op betaalbaar wonen, dat is lovenswaardig, maar wat zullen ze verder doen? Ook daarover schreef ik al een blogartikel, namelijk op 13 februari 2012 met als titel ‘Op zoek naar een sociale woning in Middelkerke of Westende? Eventjes geduld a.u.b. (zie categorie ‘Sociale woningen’.
De blauwe partij is er toch zo fier op dat de gemiddelde verkoopprijs van een woonhuis voor het eerste semester van 2013 ‘slechts’ 177.601 euro bedroeg en dat de prijs van de bouwgrond met 343 euro hier één van de laagste is van de gehele kust. Vinden jullie zo’n vergelijking wel correct?
Waar ligt die bouwgrond? Voor een gemeente, met zo’n uitgestrekt gedeelte landbouwgrond, zou dat wel eens in Schore, Sint-Pieterskapelle of Mannekensvere kunnen zijn. Niet dat het daar niet gezond en aangenaam kan zijn om er te wonen, maar de waarde van een eigendom is er toch duidelijk lager dan in de badplaatsen.
In welke staat zijn die woonhuizen? Misschien werd er in andere kustplaatsen meer en sneller gerenoveerd? Vergelijk maar eens met het moderne sterk gerenoveerde Nieuwpoort!

Belastingen
Open blik VLD: “Kustgemeenten scoren uitmuntend inzake personenbelasting en dit geldt ook voor Middelkerke met 5%. Het hoort alleszins bij de top van de Vlaamse gemeenten.”
Lees hierover ook mijn artikels ‘Belastingen in Middelkerke: broekzak-vestzak operatie?’ (van 27 februari 2011 in de map ‘Gemeentebestuur’) en “Middelkerke: belastingen verminderen en/ of opvrijactie in het vooruitzicht van gemeenteraadsverkiezingen in 2012?".
Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 verlaagde het gemeentebestuur inderdaad de aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting van 5,5 % naar 5%.
Niet echt sensationeel want in Knokke-Heist, Koksijde en De Panne wordt dergelijke belasting helemaal niet meer opgelegd.
Ex-burgemeester Michel Landuyt verklaarde ooit dat voorzichtigheid geboden is bij het vergelijken van één soort belasting. Daarin had hij gelijk want het is inderdaad rechtvaardiger ook de andere belastingen aan elkaar te toetsen. Hij gebruikt dat argument ‘wel vergelijken - niet vergelijken’ zoals het hem best uitkomt. Zo beweerde hij enkele dagen geleden nog na een studie van het West-Vlaams Economisch Studiebureau (WES) dat men de kustgemeenten niet mag vergelijken met de rest van Vlaanderen.
Middelkerke blijkt namelijk … dubbel zo veel leegstaande panden te hebben dan het gemiddelde in Vlaanderen en het krijgt daarmee de Vlaamse rode lantaarn toegespeeld. Ook de andere kustgemeenten doen het dus allemaal beter.
Als het is om politieke propaganda te maken zijn echter alle middelen goed. Wij (en de jonge gezinnen) mogen ons daar niet op blindstaren. Middelkerke is zeker geen belastingsparadijs, ook niet wat de opcentiemen betreft (1750). Twee vierde plaatsen in de kustrangschikking leveren geen podiumplaats en dus geen bloemen op. Het gaat hier slechts over een onhandige overtuigingspoging van de Open VLD, die daarmee niet aan haar proefstuk is.
Ze zouden nochtans de lasten van de gezinnen (alle) kunnen verlichten door de personenbelasting nog wat te verlagen. De compensatie daarvoor kan gehaald worden uit de enorme ontvangsten door de taks op de tweede verblijven.
Dat zou veel beter zijn dan ze te besteden aan megaprojecten waar de (jonge) gezinnen weinig of geen baat bij hebben.

Voorzieningen
“Het aantal plaatsen in de voorschoolse en buitenschoolse kinderopvang is vergelijkbaar met deze van andere middelgrote kustgemeenten.” (244 plaatsen en vijfde plaats op 9)
Kinderopvang is de verzamelnaam voor alle vormen van professionele opvang voor kinderen van 0 tot 13 jaar. De namen van de onderverdelingen ‘voorschoolse’ ( vanaf 07u30 tot aanvang school) en ‘naschoolse’ (vanaf einde schooltijd tot 18 uur) spreken voor zich.
‘Buitenschoolse opvang’ is de som van de voorschoolse en de naschoolse.
Als je de cijfers gaat opzoeken voor Middelkerke op de door ‘Open VLD blik’ aangegeven bron, dan vind je dat er geen 244 maar slechts 154 plaatsen zijn in de voorschoolse opvang. In 2009 waren er dat 153. Er werd dus geen vooruitgang geboekt. Dat zijn er 39 per 100 kinderen.
Een 178^ste plaats op 308 Vlaamse gemeenten, is zeker niets om hoog mee op te lopen.
Er zouden wel nog 93 plaatsen zijn voor buitenschoolse opvang. Het cijfer 244 hierboven, is dat misschien een verkeerde optelling van 154 en 93?
Dat zou bij het haar getrokken zijn want zijn dat niet dezelfde plaatsen van de voorschoolse opvang?
Heeft men dat cijfer misschien wat willen opsmukken?

“Middelkerke beschikt over een ruim aanbod lagere kwaliteitsscholen”. (!!!)(6 scholen en vierde plaats).
De gemeente is dus ook daarin geen uitblinker maar waarschijnlijk voldoet dat wel aan de behoefte.
Maar wat is een lagere kwaliteitsschool? Wordt daar minder goed les gegeven? Zijn ze dan minder goed uitgerust? Natuurlijk niet, het zijn lagere scholen, maar met kwaliteit.
Van een ongelukkige uitdrukking gesproken! Dat kan wel degelijk verkeerd verstaan worden.

Activering leefloners reeds gerealiseerd
Eén van de strijdpunten van de blauwe partij zou geweest zijn het stimuleren van leefloners om te werken of om een beroepsopleiding te volgen om zo hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten.
Op 8 juli zou onder impuls van de Open VLD fractie van de OCMW – raad, een oriënterende opleiding bouw opgestart zijn.
In diverse fasen zouden de leefloners door middel van een mix van sociale- en arbeidsactivering voorbereid worden op een volledige (re)integratie in de maatschappij.
Is dat niet wat al te vaag? Welke resultaten werden er geboekt? Hoeveel deelnemers waren er? Hoeveel krijgen/kregen er een plaats op de arbeidsmarkt? Om wat te doen?
De Open VLD beweert daarmee na ‘amper zes maanden’ in de huidige legislatuur een eerste programmapunt gerealiseerd te hebben.
Eén per zes maanden is dat niet wat weinig? En is dat punt dan nog wel verwezenlijkt?

Ik heb op hun website http://www.vldmiddelkerke.be/?content=verkiezing#pijler1 tevergeefs gezocht naar dat programmapunt. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, zette de Open VLD tien ‘Engagementen voor een nog betere toekomst’ voorop. Daarin was van opleiding van leefloners geen sprake. Voor de verkiezingen van 14 oktober 2012 maakten ze er ook geen gewag van in hun ‘vijf pijlers voor de toekomst.’
In hun propaganda voor beide verkiezingen vermeldden ze telkens ‘vijf stokpaardjes’. De woorden ‘leefloon’ en ‘leefloner’ ontbreken daarin volledig.
Mag ik ook nog opmerken dat de OCMW’s verplicht zijn vreemdelingen jonger dan 25 jaar aan tewerkstelling te helpen of een project op te starten dat moet leiden tot tewerkstelling?
Ik ben er ook zeker van dat de OCMW’s daar sowieso topprioriteit aan geven.
Wat dus bedoeld wordt met ‘onder impuls van de Open VLD fractie van de OCMW – raad' is mij niet duidelijk!

Besluit
Dames en heren van de Open VLD, doet alstublieft niet langer aan desinformatie. Zegt eenvoudig waar het in Middelkerke op staat: geen valse beloften, bescheidenheid, duidelijke vooruitzichten, correcte cijfers en eerlijk opbiechten van uw moeilijkheden. Voor die laatste zal de bevolking wel begrip hebben.
En … de jonge gezinnen zullen er jullie dankbaar voor zijn!
Misschien komen ze dan wel in Middelkerke wonen.

Bronnen
Artikel in ‘Het Nieuwsblad van 16.10.2013 van Dany Van Loo
http://www.nieuwsblad.be/extra/kinderopvang/
Artikel 'Het Nieuwsblad' “Hoeveel plaats is er voor kinderopvang in jouw gemeente?

Oktober, maand van …
Oktober is de maand van de bieten- en maïsoogst. Het is echt ongewoon dat je op dat tijdstip van het jaar nog op temperaturen van 17 à 20° kan rekenen. En toch gebeurt het vandaag de dag. Veel eigenaars en dagjestoeristen maken er (voor de laatste keer, dit jaar?) gebruik van om te komen genieten van duin, dijk en strand en om op een bankje te zitten zonnen of om de fiets weer van stal te halen of een wandeling te maken. Je hoeft er niet eens warm voor uitgedost te zijn.
Zondag 6 oktober was zo’n dag en er liep, reed of zat ongebruikelijk veel volk op de Westendse Koning Ridderdijk.
Alle blikken waren gericht op zee en strand, maar waar keken ze toch allemaal naar?
Het antwoord op die vraag staat te lezen op onderstaande informatieborden.

Waarom moet er zand opgespoten worden?
Het opspuiten van zand heet zandsuppletie.
Op 27 maart 2011 verscheen mijn blogartikel ’Hevig stormen in Middelkerke? Dat gebeurt toch maar om de 250 of zelfs om de 1000 jaar!’ Het kan gevonden worden in de map ‘Dijk en Strand’.
De wind veroorzaakt zandverstuivingen waardoor het strand in erge mate afgekalfd wordt. Daardoor zou de veiligheid in het gedrang kunnen komen mocht er ooit een superstorm opsteken. Omdat Westende en Middelkerke aangezien worden als prioritaire risicozones, kunnen overstromingen niet uitgesloten worden. Daarom wordt het strand in Westende, tegen einde november 2013, met 140.000 kubieke meter zand opgehoogd. Dat wordt een ‘zachte’ zeeweringsmaatregel genoemd, in tegenstelling met de ‘harde’ zoals het bouwen van zeedijken.
Er wordt dag en nacht en ook ’s zondags gewerkt. Volgend jaar is Middelkerke aan de beurt. Daar zal 1 miljoen kubieke meter zand nodig zijn.
Er wordt gehoopt op nog wat mooi weer, zoals in het begin van de maand, want een te grote golfslag zou de werken hypothekeren.

De voorbereiding
De werken zijn gestart met de montage van een buizenleiding, op het Sint-Laureinsstrand, over een lengte van ongeveer duizend meter.
De buizen worden aaneengeschroefd en/of gelast op de vloedlijn van het strand, dat is de strook die overeenstemt met de laatste vloedstand.
Op die manier kon zowel bij hoog- als bij laagtij gewerkt worden.
Hieronder vinden jullie enkele foto’s van die buizen. Er worden dus gewone metalen gebruikt maar ook rubberen buizen. We zullen verder zien waarom.

De uitvoering
Als de aan elkaar gelaste stalen buizen klaar zijn, worden ze naar zee verplaatst. Er wordt lucht ingeblazen om ze drijvend te houden. Een sleepboot brengt het gevaarte dwars in zee en sleept het naar een koppelschip waar de lucht uit de buis geperst wordt zodat deze naar de zeebodem zakt.
De aan elkaar geschroefde buizen worden gebruikt voor de buizenleiding op het strand. Jullie zien dat hieronder: links de gelaste, rechts de aan elkaar vastgeschroefde, langs en dwars op het strand.

En waar komt het zand dan wel vandaan? Voor onze kust ligt een complex systeem van zandbanken en daar wordt het zand gewonnen. Sommige specialisten beweren nochtans dat de zandbanken een belangrijke rol spelen in de zeewering. Ze zouden de golfslagen breken.
Voor een leek lijkt dat dus wel tegenstrijdig. Naar het schijnt, zouden de zandbanken echter steeds opnieuw aangevuld worden.
De Noordzee voor de Belgische kust wordt gekenmerkt door een geringe diepte (gemiddeld ongeveer 20 m). Ziehier de bestaande zandbanken voor onze kust.

De zandwinning gebeurt door middel van een sleephopperzuiger. Vanaf dat baggerschip gaan één of twee zuigbuizen naar de bodem van de zee. Aan het einde van de buis is een zogenaamde sleepkop vastgemaakt. Deze is te vergelijken met een kop van een stofzuiger en wordt over de grond gesleept. Er wordt een zand/water mengsel opgezogen. In het ruim (de hopper) bezinkt het zand terwijl het overtollige water afstroomt. Dat wordt 'overvloei' genoemd.

Wanneer het laadruim vol is, wordt de zuigbuis aan boord gehesen en vaart het schip naar een plaats waar de lading kan worden gelost. Deze plaats wordt in het huidig geval aangeduid met een oranjeboei.
We zien hieronder een foto op (te?) grote afstand van boei, koppelschip en drijvende leiding.

Daar wordt het baggerschip via een koppelschip aan een drijvende’ leiding (de rubberen, dus lichtere buizen) ‘gekoppeld. Deze wordt via de stalen pijpleiding op de zeebodem verbonden met de stalen persleidingen op het strand. Door de stalen leiding wordt een zand-watermengsel naar de kust gepompt.
Het water is nodig als transportmiddel voor het verplaatsen van het zand door de buizen.
Het zand wordt vervolgens over het strand verdeeld door grondverzetmaterieel (bulldozers en kranen).
Op de foto hieronder zien jullie het baggerschip en het pontonschip en aan het eindpunt van de buizen dc bulldozers die het naar het strand geperst zand verspreiden op het strand,

Wie voert de werken uit?
Dat gebeurt in het kader van het Masterplan Kustveiligheid in opdracht van de Vlaamse Overheid, Maritieme Dienstverlening en Kust, afdeling Kust - Vrijhavenstraat 3 - 8400 Oostende.
Op de informatieborden kunnen we ook aflezen dat DC Industrial van de groep De Cloedt, de aannemer is. Zij voeren de baggerwerken uit of met andere woorden alles wat op zee gebeurt. De familie De Cloedt heeft 135 jaar ervaring opgebouwd in baggerwerken, waterbouw en civiele werken, zowel in België als in het buitenland.
De firma Heyman – De Roeck is de onderaannemer die instaat voor het kraan- en buizenwerk op het strand.
De NV R. De Meulenaere & zonen uit Oudenburg heeft als opdracht het bulldozerwerk, met andere woorden het verplaatsen van het zand op het strand.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van donderdag 5 september 2013 ‘Voorbereiding voor strandophoging in Westende volop aan de gang
http://kw.knack.be/west-vlaanderen/nieuws/algemeen/voorbereiding-voor-strandophoging-in-westende-volop-aan-de-gang/article-4000392070699.htm
http://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/water-en-veiligheid/een-sterke-kust/zand-opspuiten-langs-de-kust
http://nl.wikipedia.org/wiki/Sleephopperzuigeran
http://www.vliz.be/docs/Groterede/GR03_strijd.pdf
http://www.afdelingkust.be/Userfiles/pdf/110628_RL_Rappor_%20KustveiligheidWEB4.pdfhttp://nl.wikipedia.org/wiki/Zandsuppletiehttp://www.kustveiligheid.be/faq.asp?TAAL_ID=1&ITEM_L1_ID=20

 

 

Toen ik op 31 december 2012 mijn artikel "Middelkerke: verdient wijlen Andreas Inghelram, oud-burgemeester en veroordeeld wegens collaboratie tijdens WO2, dat een pleintje naar hem vernoemd wordt? " publiceerde, kreeg ik daarop een reactie uit een hoek waarvan ik het bestaan niet afwist.
Ziehier de tekst ervan: "Ik ben 83 en heb 1938-1940 als snotneus in de jongensschool van Westende bij 'Meester' Inghelram in de klas gezeten. Ik stel met veel genoegen vast dat Middelkerke de man nog niet vergeten is. MIJN jeugd heeft hij in elk geval sterk beïnvloed, ook al woon ik sinds '45 in Antwerpen. Nu ik ver op het einde van mijn bobijn ben beland, heb ik een geromantiseerde Blog opgestart in Seniorennet (categorie Literatuur jaak_maes 'De Afrekening' over MIJN Westende in de periode '38-'48 waarin onder andere de figuur van een 'burgemeester Engelborghs u erg bekend zal voorkomen...”
En een paar weken later: “Ondanks het spons-vegen en het eerherstel wringt het mij dat A. I als bezielde collaboratie burgemeester een aantal van zijn volgelingen met zijn propaganda zot genoeg kreeg om ze voor het oostfront te doen tekenen om daar te creperen. Dergelijke volksmenners waren 'moreel schuldig' voor het trieste lot van hun onmondige meelopers, maar werden er nooit op afgerekend. Dit probleem komt uitvoerig aan bod in mijn 'gefingeerd' verhaal over de oorlogsburgemeester van Westende (*) Engelborghs...(Seniorenblog/Literat./'DeAfrekening')”
               *Inghelram is in werkelijkheid wel burgemeester van Middelkerke geweest, niet van Westende

Gezien mijn belangstelling voor Westende, leek mij dat natuurlijk uitermate interessant en daarom nam ik contact op met Jaak (of Joseph?) Maes. Hij vertelde mij uitvoerig en zonder schroom over zijn bewogen jeugd, vooral over zijn belevenissen als tiener tijdens de tweede wereldoorlog.
Ik vond het de moeite waard daar even over uit te wijden.

Ik beperk mij deze week in het huidig artikel tot de beschrijving van zijn jeugd tijdens de oorlogsjaren. Over zijn omvangrijk schrijfwerk, zal ik het in één van de volgende afleveringen hebben.

Wie is Josef/ Jaak Maes alias Jacky Deben?
Josef Emiel Maes werd geboren in Oostende in 1930. Hij werd als baby met de roepnaam ‘Jacky’ opgenomen in het pleeggezin Deben. Vader Deben was elektricien, zijn echtgenote was pensionhoudster. Zij hadden twee dochters Francine °1922 en Hetty °1928.

Verblijf in Westende-bad tijdens de Duitse bezetting
Door de economische crisis in 1931 verhuisden zij van Oostende naar Westende-bad. Daar bood de bouw van nieuwe villa’s na de eerste wereldoorlog voldoende werkgelegenheid voor vader Deben maar het ‘pension-houden’ in de aanloop naar de tweede wereldoorlog wilde niet zo goed vlotten. In de komende vijftien jaar veranderde de familie, vooral door de oorlogsomstandigheden, vijfmaal van adres.
“Alle opeenvolgende pensions-café-snacks zijn ondertussen afgebroken en vervangen door betonnen gevaarten van tien verdiepingen hoog…uitgenomen de ‘Bar du Soleil’ dat de Duitse bezetter in de zomer van ’40 ongevraagd ‘overnam’…”
Er volgde dus noodgedwongen een nieuwe verhuis, deze keer naar de ‘Bouquet Normand’ midden op de dijk tussen de Meeuwenlaan en de Arendlaan.
“Het draaide twee jaar goed, weliswaar met een uitsluitend Duits cliënteel, wat wél hier en daar op het Bad voor verdoken naijver en achterklap zorgde. En toen met ‘Stalingrad’ in de winter van 42-43 de krijgskansen keerden, werden de Debens – en dus ook hun pleegkind - steeds openlijker voor het houden van een soldatencafé als ‘zwarten’ aangezien."
Dat vindt Jozef onterecht want volgens hem waren moeder en dochters absoluut niet politiek geïnteresseerd. Pa Deben, in een midlifecrisis, was toen al vrijwillig naar Berlijn getrokken om er te gaan werken.

En samen met dit drama begon de afgang van het gezin Deben, want het werd onweerstaanbaar bij het onderzoek van de Duitse speurders betrokken. Dit mondde voor mijn pleegzus Francine uit op een briefje met doodsbedreigingen vanwege de ‘Witten’.

Vlucht naar Berlijn
Francine kreeg nu zodanig de stuipen op het lijf en in paniek sleurde ze op 5 september 1944 heel het gezin mee in een vlucht naar Pa in Berlijn.
De Ortskommandant gaf ons een vrijgeleide en sympathiserende militairen van de batterij bezorgden ons een lift met een vrachtwagen tot de veerpont in Breskens.
Door deze waanzinnige beslissing kwamen wij echter van de regen in de drop, en zonken wij op één jaar tijd van argeloze houders van een soldatencafé weg in de poel van politieke ‘collabo’s’.”
De eerste halte op onze vlucht naar Berlijn was ‘Opvangkamp Adlershorst' op de Lüneburger Heide : overvolle barakken waar mannen, vrouwen en opgeschoten kinderen in het stro op de vloer in schaamteloze promiscuïteit bijeen hokten…Deze platte snelcursus in menselijke driften bezorgden mijn jonge olifantenoren doorlopend een dieprode kleur, en voldoende stof om alle ‘tinten grijs’ ruimschoots te overtroeven ! Voeg daarbij dat overdag het jongvolkje hitsig in de omliggende bossen samenklitte om aan de karweien te ontsnappen en vrijgevochten de grenzen van hun onkuise ontdekkingen aftastte... En in dat ‘romantische’ herfstkader herinner ik mij vooral de onverbloemde avances van een dolgedraaide deerne. Als mijn eerste complexloze flirt kon dat tellen, ook al heb ik er, buiten een leuke deuk in mijn gevoel voor fatsoen, geen blijvend leed aan overgehouden. En van toen af wist ik tenminste zéker hoe een meisje er vanonder uitzag…

Verblijf in Berlijn
Na een tweetal weken geraakten wij dan door de goede zorgen van Pa Deben deftig onder dak in een vensterloos appartement in Berlin-Steglitz, Albrechtstrasse 15B. Het vroeg heel wat werk om het bewoonbaar te maken, maar we hebben het er toch bijna een jaar uitgehouden.
Dit bewogen ‘Berlijns avontuur’ met de verschrikkelijke belevenissen die ik in Duitsland de volgende negen maanden meemaakte, volstaan om tien boeken vol te schrijven.”

Als ‘Ausländer’ kon Josef in Berlijn niet op school, maar hij hielp thuis bij de eindeloze herstellingen van de door bommen uitgeslagen ruiten en het nog eindelozere aanschuiven aan allerlei winkels. Zijn pleegzus Hetty (‘Rika’…) werd winkeljuf in een bakkerij en Francine vond een plaatsje als typiste op de ‘Flämische Kulturstelle’…
Haar vriendin en collega Phil Verhulst hield er aan met de bureelchef, de éénbenige Vlaamse SS-Oberscharführer Jef Petré, “beide nogal vrijgevochten en ietwat ordinaire Antwerpenaren”.
“Als dié ’s zondags op koffievisite kwamen kreeg ik dikwijls de scabreuze verhalen te horen hoe het er op de Kulturstelle werkelijk aan toe ging… Het zotste éérst, en proper was dat allemaal niet. Maar Jef vond dat ik als bijna vijftienjarige, buiten het lichtvoetige bureelleven, ook gerust de harde en smerige kanten van zijn lange frontinzet mocht leren kennen en trok zich daarbij van mijn rode oortjes niks aan.
Kort voor de inval van de Rus werd het villaatje van Jef en Phil door de Amerikanen platgegooid en trok het koppel bij ons in. Dat werd wat krap natuurlijk, en bij de badkamer was het meestal dringen, wat mij op een morgen ‘per ongeluk’ een glorieus zicht gaf op de spiernaakte dame. Zij lachte dat incident later aan tafel ongegeneerd weg en ook Jef zal er verder niet van wakker gelegen hebben, maar ik natuurlijk wél ! Het bleef sowieso de mooiste herinnering van mijn Berlijns avontuur, dat vast en zeker een ander mens van mij gemaakt heeft. De eindeloze nachten dat we voor de bommen bibberend wegkropen in een koude stoffige kelder, met soms krakende inslagen en loeiende branden alom, hebben mij een stevige aversie bezorgd tegen het zo bejubelde heldendom van de geallieerde vliegtuigbemanningen. Niemand kon begrip opbrengen voor de blinde vernieling van kunstschatten en de laffe slachtingen onder de burgerbevolking die door de Yanks doelbewust werden aangericht :”Wij hebben hén toch niets misdaan !” klonk het steeds verongelijkt bij de Berlijners. Deze onmenselijke bommenterreur liet diepere sporen na dan de dierlijke angst die de Russen ons – en dan vooral de vrouwen - aanjaagden toen zij in woeste bloedige straatgevechten straat na straat ons Berlijns district veroverden. Want deze brutale uitspattingen waren na veertien dagen zo goed als achter de rug, en iedereen begreep dat die wilde steppehorden met hun beestigheden doodgewoon een beetje weerwraak namen voor veel erger leed dat de Duitse soldaten hun volk had aangedaan. Maar begrip of niét : maandenlang hebben wij tijdens de moorddadige bombardementen dag en nacht eindeloze uren op de naakte dood zitten wachten, als radeloze beesten bijeen in het slachthuis. Op den duur verloor iedereen het laatste schilfertje vernis van menselijke beschaving en primair fatsoen. Vooral tijdens de Russische bestorming stortten veel vrouwen jammerlijk ineen en was er van enige welvoeglijke terughoudendheid al vlug geen sprake meer. Ze bespraken onderling waar ik bijzat ongeremd de intiemste vrouwenzaken, wat voor een zuiver jongenshart érg brutaal aankwam…
Maar nog schokkender was het apocalyptische zicht van de omliggende straten, toen wij na de bestorming naar ‘achter’ geëvacueerd werden, tussen de verhakkelde lijken van de gesneuvelde kindsoldaten en de opgehangen grauwe deserteurs…Dat heeft definitief de onbezonnen jongen in mij gedood…
In Berlijn is langzaam rust en orde weergekeerd, en met de intocht van de Amerikanen, een paar maanden later, kregen we eindelijk het gevoel dat het vrede was. Maar de meeste Berlijners, die door deze laffe bombardementen have en goed plus hun halve familie hadden verloren, hielden er tegenover de Yanks lang een voorzichtige haat-liefde verhouding op na. Zij zagen in hen enkel de kille gewetenloze massamoordenaars die hun misdrijf nadien schijnheilig afkochten met een pakje kauwgom: je moet maar durven !

Terug naar Westende
Wij hadden ons waanzinnig ‘Berlijns avontuur’ dan toch zonder al te veel kleerscheuren overleefd: nu bleef nog de terugkeer naar Westende te regelen. Einde juli '45 ging het dan verplicht in die richting en werden Francine en mijn pleegvader bij onze aankomst in Brussel een maand of twee geïnterneerd als incivieken : zij wegens haar werk als dactylo op de ‘Flämische Kulturstelle’ en hij als vrijwillige arbeider in Duitsland. Na deze eerste schok op ‘vaderlandse bodem’ bleven wij als een soort ‘uitgestoten leprozen’ bij mijn pleegvaders familie wonen op een zolderkamertje in Antwerpen. Leuk was ànders…Maar na deze traumatische belevenissen ben ik wel serieus terug op mijn pootjes gevallen: ik had begrepen dat het leven geen lachspel was, en dat ik uit mijn pijp moest komen om uit de put te geraken.

Ikzelf ben pas in '46 tijdens een schoolvakantie voorzichtig mijn voelhorens gaan uitsteken in Westende, als logeergast bij een bevriende familie.”

Het is niet de eerste keer dat ik zeg en schrijf dat onze gemeente van het bestrijden van sluikstorten en hondenpoep een topprioriteit gemaakt heeft.
Terecht en gelukkig maar!
Dit is het vierde blogartikel dat ik wijd aan de verbeten strijd die het huidig bestuur nu al meer dan 12 jaar voert tegen eigenaars van honden (of liever hun poep) en tegen sluikstorters.
Wie zich wil inleven in deze strijd kan mijn artikels ‘De weg naar de hel is geplaveid met goede voornemens…’ (11.4.2010) en ‘Hondendrollen en paardenvijgen’ (26.9.2007) raadplegen in de map ‘Milieu’.
Er wordt een leger van bestrijders ingezet, uitgerust met een grote verscheidenheid aan voertuigen en middelen: veiligheidsagenten, stadswachten, jobstudenten, milieuambtenaar, preventiemedewerkers, de GAS – ambtenaren en officieren van de lokale en federale en gerechtelijke politie, anonieme controleurs en tenslotte een milieucel om eventuele overtreders te vervolgen.
Er worden campagnes gevoerd met folders en affiches. Er wordt ‘gesensibiliseerd’ en preventieve acties gevoerd.
En toch levert dat allemaal weinig of geen succes op.

Publieke vijanden Nr 1 zijn de meeuwen
Als vuilniszakken opengepikt worden door meeuwen, dan ligt het vuil meters in het rond te stinken. Werkelijk geen mooi zicht.
Hieronder een mooi voorbeeld (foto genomen op 23.9.2013)

Alle badplaatsen krijgen er mee te kampen en iedereen zoekt naar een adequate oplossing.
In de toeristische zones van Middelkerke en Westende-Bad organiseerde het gemeentebestuur vorige zomer voor het eerst een speciale en vroege ochtendophaling van huisvuilzakken die opengepikt werden door meeuwen en ... enkel die. Dat waren er tussen 17 juli en 30 augustus niet minder dan 1.243. Voor dag en dauw trok een mobiele ploeg er op uit om het vuil op te ruimen.
Waarom dat niet gebeurde in de landelijke zones? Ik zou het niet weten. Nochtans kunnen wij in de Heidestraat wekelijks getuige zijn van het fenomeen. Bij jullie zal dat niet anders zijn.
Schepen Devey beweert dat het initiatief zijn vruchten afwerpt. Wat zou hij daarmee bedoelen?
Er werd ook al gesuggereerd dat de zakken zouden opgehangen worden, maar dat kan de goedkeuring van de schepen niet wegdragen, wegens te moeilijk voor oudere mensen en voor het personeel.
Dat zou de meeuwen nochtans niet zinnen, natuurlijk, want ze kunnen niet ter plaatse fladderen. Maar waar hang je die zakken dan wel op? Aan de huisgevels? Neen, in Oostende en Knokke-Heist werd onlangs een proefproject gestart met haakjes aan verlichtingspalen. Inwoners konden daar hun vuilniszak aan ophangen … maar ze deden het niet!.
Ons gemeentebestuur is van plan in het vervolg veel strenger op te treden tegen het veel te vroeg buiten zetten van het huisvuil.
Wat zal dat optreden dan wel inhouden? Van wie is die welbepaalde zak in een vakantiecentrum of in een appartementsgebouw? Als de dader dan toch kan gevonden worden, krijgt die dan een GAS – boete? Effectief, of blijft het bij woorden?
Dat men daarmee de bewoners de schrik op het lijf jaagt (!), mag blijken uit het feit dat sommige daags voordien of zelfs in het weekend hun zakken al op straat plaatsen … telkens weer …

De meeuwen hebben het trouwens niet enkel op de vuilniszakken gemunt.
Dat mocht, zoals hieronder blijkt, ook wielerkampioen Freddy Maertens ondervinden.

Een Oostendse kijker van Focus beweert: “Meeuwen zijn net vliegende ratten. Overal laten ze uitwerpselen achter, bewoners kunnen niet meer op hun terras of ze worden bekogeld met meeuwendrek. Kinderen, ja zelfs brandweermannen die de eieren komen prikken, worden aangevallen”.
De meeuwenpopulatie breidt zich steeds verder uit. Aan heel onze kust vliegen tussen de vijftien- en dertigduizend meeuwen rond, die steeds agressiever worden.
Hun constant gekrijs is al van 4 uur ’s ochtends te horen wanneer de vogels aanvliegen om hun jongen te voeden. Ze vallen etende toeristen aan. De EHBO-posten aan het strand krijgen elke dag kinderen binnen met schrammen op hun schouders of gezicht omdat ze door meeuwen werden aangevallen.

Allerlei voorstellen om de populatie uit te dunnen, worden/werden bovengehaald.
-Blankenberge en Knokke-Heist pleiten voor de drastische oplossing en willen de vogels doodschieten.
Ze willen een quotum vastleggen voor een beperkt aantal meeuwen per vierkante meter. "We zijn geen moordenaars, maar er zijn grenzen", zegt de milieuschepen in Knokke-Heist.
-Eerder probeerde Oostende de meeuwenplaag al terug te dringen door de eieren
 van de vogels in de nesten te doorprikken.
 Dat gebeurt door brandweermannen, gewapend met een doodgewoon eiprikkertje
 dat je in de keuken gebruikt om eitjes te koken zonder dat ze barsten.
 Nog vroeger werden de eieren geschud, maar dat gaf geen honderd procent
 garantie. Vaak raakte het ei dan toch uitgebroed. Prikken geeft de absolute
 zekerheid dat er geen jong meer zal uitkomen.
 De meeuw zelf heeft tijdens de hele broedperiode niets in de gaten. Zij gaat ervan
 uit dat het om een gezond ei gaat en zal dus geen nieuwe leggen. Doordat het
 broeden uiteindelijk mislukt, is de kans kleiner dat de meeuw volgend jaar naar
 dezelfde plek terugkeert om te broeden.

De kustgemeenten hebben hun verzoek aan Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege (CD&V) van vorig jaar herhaald. De opheffing van het beschermd statuut van de dieren, moet drastischer ingrijpen mogelijk maken. Maar, dat zou een beslissing zijn die door Europa moet genomen worden!

Er zijn in de voorbije jaren ook ideeën de revue gepasseerd met de bedoeling de meeuwen te verjagen:
- op het dak van een school, waar regelmatig veel meeuwen komen, een
 telegeleide auto laten rondrijden met een opgezette vos. (Knokke-Heist)
 Er zou een meeuwenwacht komen om het speelgoed te bedienen, maar het plan
 werd afgevoerd wegens 'te gevaarlijk'.
- een onbemande helikopter met een doorsnede van zowat 70 centimeter, zes
 propellers en een kastje onderaan dat ultrasone geluiden uitzendt.
 Scheveningen (NL) zou daar al succes mee geboekt hebben. Van op het dak van
 een groot hotel laten ze om de twee dagen zo'n toestel uitvliegen.
 Dat kost wel minstens enkele duizenden euro’s per maand.

- een disco-installatie plaatsen met lasers (Knokke-Heist)
-vliegers in de vorm van roofvogels of ‘Hawk-kites’; ze maken de meest
 onvoorstelbare bewegingen en duiken als een havik, automatisch, bij het minste
 zuchtje wind. Standaard hangen ze vast aan een 7 meter lange glasvezelpaal zodat
 ze tot 12 meter hoog kunnen vliegen.
 Meerdere vliegers zijn dus nodig op strategische plaatsen.

- kleurrijke windmolentjes (Oostende)
- een valkenier op pad sturen die een woestijnbuizerd laat rondvliegen (Oostende)
- voor de kust een eiland opspuiten waar de dieren ongestoord kunnen broeden.
  Schepen Lesaffre van Oostende wil ook werk maken van voederbakken in zee,
  zodat de meeuwen opnieuw gewoon worden om eten op zee te zoeken in plaats
  van in de stad.
  Volgens haar ligt de decimering van de vissersvloot aan de basis van de overlast.
  Toen kwam immers meer visafval in zee terecht zodat 'de ratten van de zee' daar
  hun voedsel gingen zoeken.
  Volgens marien bioloog Jan Seys van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ)
  zijn de meeuwen op de huizen komen broeden omdat de haven van Zeebrugge
  zich uitbreidt en ze daar niet meer terechtkunnen.

Enkele geuite ideeën beoogden om het de meeuwen lastiger te maken:
-teruggrijpen naar de klassieke vuilnisbakken in kunststof, op wieltjes
   (gemakkelijk voor oudere mensen).
 Dat heb ik enkele tijd geleden in Limburg gezien. Daar waren er dan weer
 klachten dat de bakken de doorgang op het voetpad versperden, zoals blijkt uit de
 foto hieronder links.
 Er zijn drie soorten bakken, zodat meteen kan gesorteerd worden.

-speciale gele ‘gewapende’ vuilniszakken gebruiken; Blankenberge, die zich stilaan
 ontpopt tot aartsvijand van de meeuwen, kreeg er in leen van het Nederlandse
 Leiden, met de bedoeling daarna hun voorbeeld te volgen. ‘Die zouden ‘meeuwenbestendig’ moeten zijn’, zei burgemeester Patrick De Klerck.
 Niet dat de meeuwen zich laten afschrikken door de gele kleur maar de zakken
 bestaan uit lagen stevig plastic die in verschillende richtingen over elkaar heen
 liggen. Hierdoor kan een meeuw nog wel een gaatje pikken, maar een scheur in de
 zak trekken zou niet meer lukken.
 Na twee weken testen werd het experiment al afgeblazen, wegens ‘mislukt!’.
- ondergrondse afvalcontainers installeren, zoals in Den Haag, tegen het voorjaar
  van 2014.
  Daar zal in de buurt van elke woning, binnen een straal van 75 meter, een
  ondergrondse afvalcontainer staan.

Tenslotte zijn er nog de administratieve maatregelen:
-Voortaan wordt in Knokke-Heist een bijkomende voorwaarde opgelegd om een
 bouwvergunning te bekomen: in de gebouwen moet er een betere toegang zijn tot
 het dak zodat de nestenbouw gemakkelijk kan verhinderd worden. Eigenaars en
 bewoners moeten er in het voorjaar alles aan doen om nestvorming te
 voorkomen. Eieren mogen niet vernietigd worden, niet alleen omdat meeuwen
 beschermde vogels zijn, maar ook omdat het toch niet helpt. Het ligt namelijk in
 de natuur van de vogels om dan gewoon nieuwe eieren te leggen. Elk jaar stuurt
 het gemeentebestuur een brief naar de agentschappen, vastgoedkantoren en
 syndici om werkzaamheden uit te voeren en maatregelen te treffen op de
 appartementsgebouwen.
 Dat houdt in: het dak regelmatig betreden, mogelijk nestmateriaal verwijderen en
 op risicolocaties netten en pinnen plaatsen.
-een verbod om de meeuwen te voederen uitvaardigen

Volgens ‘Vogelbescherming Vlaanderen’ zijn dat allemaal slechts ‘schijnoplossingen’. Door het afval en mensen die de meeuwen voederen, zullen de dieren volgens hen in grote aantallen blijven terugkeren.
Er werd al een plan aangekondigd voor de hele kust om te bepalen hoe met de meeuwen moet omgegaan worden. ‘Helemaal verdwijnen zullen ze uiteraard nooit', zegt Hannelore Maelfait van het Coördinatiepunt Duurzaam Kustbeheer.
In Den Haag bestaat er al zo’n integraal meeuwenplan.
Dit gaat niet alleen over sensibilisering, maar ook een kordate handhaving, een subsidiereglement voor nestwerende maatregelen en een alternatieve aanpak voor huisvuilophaling staan in dit plan.

Publieke vijand Nr2: gebrek aan opvoeding van een deel van onze jeugd

Onderstaande foto’s heb ik genomen op 17 augustus 2013 op het speelplein naast het voetbalstadion van Lombardsijde.
Ze geven een beeld van het gebrek aan eerbied dat sommige jongeren opbrengen voor dure projecten van ons gemeentebestuur.

Misschien is er wat meer toezicht nodig?

En wat denken jullie van onderstaande foto? (genomen op 23.9.2013)

En … dat hebben de meeuwen niet gedaan! En de jeugd ook niet!

Bronnen
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=dmf20130919_00749828
http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws/regio/westvlaanderen/1.1366077
http://www.gva.be/nieuws/binnenland/aid1367186/kustgemeenten-willen-meeuwen-neerschieten.aspx
http://www.focus-wtv.be/nieuws/algemeen/meeuwen-blijven-voor-overlast-zorgen-aan-kust/article-4000322606991.htm
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DMF20130902_00719566
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DMF20130921_00753044
http://www.denhaag.nl/home/bewoners/to/Ondergrondse-restafvalcontainers.htm

Onderstaand artikel is een lang verhaal, ik weet het. Ik had eerst gedacht er een samenvatting van te maken. Ik vreesde toen echter, dat ik daarmee onvoldoende de geest van de overheidsdiensten betreffende openbaarheid van bestuur zou kunnen weergeven. Alleen het gehele verloop schetsen van mijn pogingen om alle gegevens in mijn bezit te krijgen, zou mij toelaten de eindbalans van de Noordzeecross op te maken.

Aanleiding voor dit artikel
Jullie herinneren zich misschien dat ik in mijn artikel “Finale Superprestige veldrijden op 16 februari 2013 in Middelkerke” van 24 februari 2013 schreef dat ik op 7 februari 2013 enkele vragen gesteld had aan ons gemeentebestuur.
Min of meer delicate vragen stel ik altijd in het kader van het decreet van de openbaarheid van bestuur van 26 maart 2004. Dat houdt onder andere in dat alle bestuursdocumenten bij een bestuursinstantie principieel openbaar zijn zodat eenieder er inzage kan van nemen, er een afschrift kan van bekomen of er uitleg kan over vragen. De overheid is er aan gehouden binnen de 15 dagen na registratie van de aanvraag door het bestuur de vraag te beantwoorden. (in mijn geval dus 22 februari 2013)
Wordt die termijn niet geëerbiedigd, dan kan daartegen beroep aangetekend worden binnen de 30 kalenderdagen bij de beroepscommissie voor openbaarheid van bestuur. (in mijn geval dus ten laatste op 24 maart 2013)

Even herhalen…
Voor een beter begrip, herhaal ik nog even mijn vragen, die ik via het email - adres info@middelkerke.be richtte aan het college van burgemeester en schepenen, omdat die als college geen eigen email - adres hebben.

Vraag 1. Hoeveel bedraagt de gemeentelijke subsidie voor de organisatie van de
             Noordzeecross?
Vraag 2. Worden de prestaties van het gemeentepersoneel, dat deel uitmaakt van
             het organisatiecomité, uitgevoerd tijdens de diensturen en zo neen,
             worden ze extra bezoldigd?
Vraag 3. Werden de bruggetjes en hindernissen op het parcours opgebouwd en de
             nadar - afsluitingen geplaatst door gemeentepersoneel? Zo ja, hoeveel
             bedraagt de gezamenlijke loonkost voor deze prestatie?
Vraag4. Op de dag van de cross
     a. Hoeveel bedragen de kosten voor het inzetten van de Middelkerkse politie?
     b.Hoeveel bedragen de kosten voor het inzetten van ander gemeentepersoneel?
     c. Nemen de gemeenteraadsleden en de OCMW - raadsleden met hun partner  
        deel aan het VIP – arrangement op kosten van de gemeente?
         Zo ja, welk bedrag is daar mee gemoeid?

Hoe de gemeente reageerde of … hoeveel geduld ik moest hebben
Op mijn email van 7 februari werd hoegenaamd niet gereageerd, zelfs een ontvangstmelding kon er niet van af.
Daarom, aanhouder die ik ben, vroeg ik op 15 februari of mijn bericht wel degelijk overgemaakt werd aan de dames en heren van het college. Ook dat bleef zonder reactie.
Na het verstrijken van de termijn op 22 februari 2013 vroeg ik beleefd aan de gemeente of de door mij gestuurde email- berichten misschien aan hun aandacht ontsnapt waren. Vol begrip daarvoor, voegde ik daaraan toe dat ik nog een paar dagen geduld zou uitoefenen in de hoop dat zij alsnog, als overheid, de hierboven aangehaalde verplichting zouden willen nakomen.
Hierop volgde wel een reactie … en wat voor één: mijn bericht werd ongelezen verwijderd!!!
Nu vond ik toch de tijd rijp om eens aan de burgemeester te vragen, op haar persoonlijk email – adres, of zij op de hoogte was van deze laatste reactie?
In haar antwoord op 26 februari, excuseerde zij zich voor het laattijdig antwoord. De reden zou geweest zijn dat mijn berichten, zowel die aan info@middelkerke.be als aan haar persoonlijk adres tegengehouden werden door de SPAM- filter van de gemeente. Zij zou mijn bericht pas opgemerkt hebben toen zij de mailbox met ongewenste e-mails nakeek.
Natuurlijk weten de meeste onder jullie wel wat een spamfilter is? Voor de niet-ingewijden, toch volgende korte uitleg. Wie zich telkens stoort aan ongewenste mail, SPAM genoemd, kan een softwareprogramma installeren, zoals bijvoorbeeld ‘spamfighter’, dat in samenwerking met microsoft automatisch al de binnenkomende mail test en ervoor zorgt dat alle spam in Outlook, outlook express, Windows Live Mail, enz… in een spammap geplaatst wordt. Maar, wat wordt als ‘spam’ herkend?
Als iemand regelmatig ongewenste mail ontvangt van een specifiek e-mailadres, kan hij/zij de afzender daarvan op een persoonlijke zwarte lijst zetten.
Terechtkomen op die zwarte lijst en dus als SPAM behandeld worden, zoals mij overkomen is, gebeurt dus niet ‘per ongeluk’ maar het is een bewuste keuze.
Maar goed, ik was toch tevreden met de rest van het antwoord van de burgemeester, want zij beloofde mij de vragen te zullen doorgeven aan de gemeentesecretaris en hem te zullen vragen om het nodige te doen. Zij zou ook contact opnemen met haar dienst informatica en zij zou hen vragen te onderzoeken waarom mijn mails werden tegengehouden.
Het antwoord heb ik hierboven zelf al gegeven: ze moesten mij gewoon van de zwarte lijst verwijderen, maar dat deden ze niet. Op 1 en op 4 maart voerde ik een test uit door een email zonder inhoud naar info@middelkerke.be te sturen om te zien of de spamfilter mijn mails nog steeds weigerde. Dat was inderdaad het geval. Daarna werd zelfs helemaal niet meer gereageerd op mijn berichten.
Ik begon dus stilaan te denken aan de beroepscommissie voor openbaarheid van bestuur, maar de burgemeester was misschien weer of nog niet op de hoogte van wat haar diensten in het schild voerden en daarom stuurde ik haar op 6 maart 2013 nogmaals een mail met het relaas van hierboven Ik wees er haar op dat dergelijke manier van handelen door een bestuur heel wat anders is dan ‘openbaarheid van bestuur’. Omdat ik dat aantekenen van beroep toch het allerlaatste redmiddel vond en ik toch positief wilde blijven, vroeg ik haar of ik nu echt dat beroep moest aantekenen. Mocht ik voor het verstrijken van de beroepstermijn toch nog een antwoord verwachten of niet?

En ja … op 13 maart, bijna op de valreep, was het zover …
Na een verwittiging door de burgemeester dat zij de secretaris erop zou wijzen dat hij zijn antwoord reeds moest doorgegeven hebben, kwam dat antwoord er nog diezelfde dag.
Ik bedank in elk geval de burgemeester voor haar tussenkomsten.
Heeft het dan zoveel zweet, bloed en tranen gekost?
De secretaris liet mij weten dat hij inmiddels de meeste opzoekingen had kunnen verrichten.
De nog ontbrekende elementen van het antwoord zouden nadien bezorgd worden. In gans mijn artikel heb ik die elementen op een gele achtergrond geplaatst. De secretaris liet mij ook weten dat dit nog onvolledig opzoekingswerk om mijnentwille niet minder dan 16 uur in beslag genomen had. Moet ik daaruit afleiden dat de gemeente, zonder mijn vraagstelling, geen balans zou opgemaakt hebben van de Noordzeecross?
De volgende kleine reeks vragen noem ik de basisvragen omdat er nadien nog een korte reeks aanvullende vragen volgt. Die aanvullingen waren nodig omdat sommige antwoorden onvolledig waren of gewoon ontbraken. Ik heb die overal in mijn tekst op een groene achtergrond weergegeven.

Ziehier de vragen en de antwoorden die ik kreeg met daarbij mijn commentaar.

Basisvraag 1. Hoeveel bedraagt de gemeentelijke subsidie voor de organisatie van de Noordzeecross?

Antwoord:
1) De gemeentelijke subsidie voor de organisatie van de Noordzeecross bedroeg
   30.000 euro ten voordele van de cross zelf mits het behalen van een aantal 
   doelstellingen.

    - ruime visibiliteit van de gemeente Middelkerke als partner in alle media, op
      alle informatiedragers van het evenement en op het parcours
    - ruime hospitality voor de mandatarissen en de genodigden van de gemeente
      Middelkerke als presenting partner (door aanbod van 20 VIP-diners en 100
      toegangskaarten tot het crosscafé voor de leden van het college van
      burgemeester en schepen (tegenwaarde 10.990 euro incl. btw), 100
      toegangskaarten tot crosscafé-arrangementen voor gemeenteraadsleden en
      ocmw-raadsleden (geraamde tegenwaarde 7.260 euro incl. btw), exclusieve
      toegang tot het parcours
   - extra vip-kaarten konden aangekocht worden tegen een voordeeltarief (VIP-
      diner aan 100 euro excl. btw i.p.v. 150 euro excl. btw en Crosscafé-kaarten
      aan 40 euro excl. btw ipv 60 euro excl. btw
   - onbeperkt aanbod voor alle Middelkerkenaars en 2^e verblijvers om de cross bij
     te wonen aan halve prijs (5 euro). Deze kaarten werden aangeboden via de
     kantoren van de VVV vanaf 1 december 2012 (tegenwaarde 15.000 euro incl.
     BTW)

Commentaar:
De secretaris zegt er niet bij dat de VVV (Vereniging voor Vreemdelingenverkeer) die 30.000 euro toekende. Natuurlijk vond ik die dus niet in een verslag van de gemeenteraad.
De algemene vergadering van de VVV, waarin de oppositie wel vertegenwoordigd is, heeft daar geen zeggenschap over, enkel de Raad van Bestuur tenzij ze dit delegeerden naar een dagelijks bestuur. De subsidie stond wel vermeld in het financieel overzicht dat werd voorgelegd aan de algemene vergadering. De acties en initiatieven van de VVV zijn niet openbaar voor de gewone burger.
Die verplichting tot openbaarheid, ook voor extern verzelfstandigde besturen, komt er wel op 1 januari 2014, maar totnogtoe heeft Middelkerke zich niet gehouden aan het decreet waarbij alle verenigingen, gemeentebedrijven, autonome gemeentebedrijven en rechtspersonen belast met bepaalde taken van gemeentelijk belang, tegen 1 januari 2013 in regel moesten zijn. Dus ook met decreetartikel 228 die de openbaarheid verplicht maakt.

In het mediaplan werd ook nog voorzien in een tussenkomst door de gemeente van 6.250 euro voor de rechtstreekse uitzending van het slotgala in het casino op VIER, Ook hier werd een voorwaarde aan verbonden: de gemeente moest 20 toegangskaarten krijgen voor de uitreiking van de Superprestige trofeeën in het casino van Middelkerke.
Ook hier wordt er niet bij gezegd voor wie die kaarten bestemd waren en welke tegenwaarde dat vertegenwoordigt. Ik ken niet de waarde van een kaart.

    Commentaar:
       Ik heb lang vruchteloos gezocht naar dat mediaplan zodat ik me afvroeg of
      dat misschien geen spek voor de bek van de geïnteresseerde burger was.
      Toch kreeg ik het uiteindelijk in handen.

2) Aan het OCMW werden 11 Noordzee-arrangementen aan 100 euro
    gefactureerd. We kunnen die 1.100 euro dus nog aan de subsidies toevoegen.

Algemeen Commentaar:
Weten jullie welke de definitie is van ‘subsidie’?
Het woord is afgeleid van het Latijn ‘subsidium’, wat betekent ‘ondersteuning’, ‘hulp’, ‘bijstand’.
Een paar ruimere omschrijvingen spreken van ‘Een geldbedrag dat de overheid geeft aan iemand of een bedrijf om hem of haar te lokken of te helpen iets te bereiken.’ of nog (ZEER belangrijk) ‘Toekenning van een bedrag om praktische, sociale, sportieve of ideële doelstellingen te realiseren zonder dat een tegenprestatie gevraagd wordt van de ontvanger’ of nog ‘door de overheid beschikbaar gestelde fondsen bedoeld om een prijs te verlagen of een bepaalde uitgave aantrekkelijker te maken.’ of tenslotte ‘ aanspraak op financiële middelen, door een bestuursorgaan verstrekt met het oog op bepaalde activiteiten van de aanvrager, anders dan als betaling voor aan het bestuursorgaan geleverde goederen of diensten.’
In tegenspraak met de hierboven aangehaalde definities, zouden aan het geven/krijgen van die subsidie volgens de secretaris echter wel voorwaarden verbonden geweest zijn.
Vooreerst moest de gemeente, als partner in de organisatie, zichtbaar zijn in alle media en op alle informatiedragers van het evenement en op het parcours. Ik schreef hierboven reeds dat ik het maar logisch vond dat de media duidelijk in de verf zetten dat Middelkerke als partner van de organisatie optrad.
De secretaris somt dan alle gelegenheden en mediatypes op die dat inderdaad ook gedaan hebben.
     o veertien dagen tv spots op VIER tv
     o rechtstreekse uitzending van de wedstrijd op VIER tv
     o rechtstreekse uitzending van de slot show vanuit het casino van Middelkerke
     o 7 dagen aankondigingspots op Focus/WTV
     o speciale uitzending sport West Extra op zondag na de wedstrijd (focus/wtv)
     o 14 dagen spotjes op Radio 2
     o 3 inlassingen in Primo tv gids
     o advertenties en reportages in de Krant van West-Vlaanderen
     o advertenties en reportages in Het Laatste Nieuws
     o advertenties en reportages in De Zondag
     o advertenties en reportages in De Tips
     o advertenties en reportages in De Streekkrant
     o advertenties en reportages in gespecialiseerde wielertijdschriften.

Als tweede voorwaarde, moest het organisatiecomité blijk geven van een ruime gastvrijheid ten opzichte van de gemeente.

Hij vindt dat die publiciteit voor de gemeente een handelswaarde heeft van ‘wellicht honderdduizenden euro’s’. Hoe komt hij daaraan? Ik heb in mijn vorig artikel al mijn twijfels uitgedrukt over de bijdrage aan de horecasector, aangezien er die dag gegeten en gedronken werd in de VIP – gebouwen en op het parcours. Worden daardoor meer appartementen verkocht of verhuurd? Komen er daardoor jaar-in, jaar-uit meer toeristen naar Middelkerke? Buiten het feit dat niet alle belastingbetalers baat erbij hebben, is het minste dat gezegd mag worden, dat je zoiets niet in duizenden euro’s kan en mag uitdrukken.
Aangezien alle badplaatsen allerlei activiteiten organiseren, soms ook dezelfde als bij ons, (Koksijde is bijvoorbeeld een nog gekkere wielergemeente) is het moeilijk uit te maken of een kandidaat-eigenaar of een toerist juist voor Middelkerke gekozen heeft omdat hij/zij die naam gehoord, gezien of gelezen heeft in één of ander medium in het kader van de organisatie van een wielergebeuren.
Ik denk dat niet een cross maar het strand, de zee, de dijk en de duinen in eerste instantie de grote aantrekkingspolen zijn en daarna het volledig door een badplaats aangeboden programma. Om de vrijstelling van aanvullende personenbelasting niet te vergeten!
Verder zou daardoor de indruk kunnen gewekt worden dat de gemeente eigenlijk nog wel meer subsidies mag geven en dat alle gemaakte kosten maar een peulschil betekenen tegenover die hoge opbrengsten.
Dat het halveren van de ingangsprijs voor de inwoners van Middelkerke en voor de aangespoelde een tegenwaarde van 15.045 euro (3.091 verkochte kaarten) zou vertegenwoordigen is natuurlijk onjuist. Zonder die 5 euro vermindering zouden misschien minder inwoners en minder eigenaars van een tweede verblijf, dus minder toeschouwers opgedoken zijn, dus ook minder verkoop van bier, frieten en worsten.

De secretaris zet tegenover elke ‘geste’ ten opzichte van de gemeente een tegenwaarde. Hij wil daarmee aantonen dat het geld van de subsidie niet verloren gegaan is.(!!!)
Hij drukte tenslotte zijn tevredenheid uit over het feit dat de vzw cyclocrosscomité op uitstekende wijze alle voorwaarden heeft gerealiseerd.

Samenvattende commentaar bij basisvraag 1:
De tegenwaarde die de secretaris tegenover de subsidie van 36.250 euro subsidie zet, zou dus 10.990 + 7.260 + extra kaarten + 15.045 euro = 33.295 bedragen.
Daaruit besluit de secretaris dat de subsidies volledig de gastvrijheid door het organisatiecomité dekten zodat er geen extra kosten moesten gefactureerd worden aan de gemeente.
Meent hij dat nu echt? Dienen die subsidies, ons belastingsgeld, nu echt om de burgemeester, de schepenen, de gemeenteraadsleden en OCMW – raadsleden toe te laten gratis de VIP uit te hangen?
Waarom bekostigt de gemeente dit dan zelf niet, zonder dat er subsidies bij komen kijken?

Basisvraag 2. Worden de prestaties van het gemeentepersoneel, dat deel uitmaakt van het organisatiecomité, uitgevoerd tijdens de diensturen en zo neen, worden ze extra bezoldigd?
Antwoord:
Een aantal personeelsleden/mandatarissen van het gemeente maken sinds geruime tijd deel uit van het organisatiecomité van de vzw Cyclocrosscomité Middelkerke, namelijk:
         a. Daan Fossaert : werkend lid en secretaris van de vzw
         b. Peter Maes : werkend lid en penningmeester van de vzw
         c. Johnny Devey : werkend lid en ere-voorzitter van de vzw
         d. Peter Germonprez : toetredend lid en verantwoordelijke voor sponsoring
                                                  en P.R.
         e. Pierre Ryckewaert : toetredend lid en verantwoordelijke voor VIP

Toetredende leden hebben geen stemrecht in de algemene vergadering maar omwille van hun inzet en deskundigheid worden zij betrokken in de werking van de vzw ofwel voor advies ofwel omwille van hun representatief karakter bij andere instanties van de wielerbond of Super Prestige of toeristische overheden.
Commentaar: dat mag en kan op basis van het grondwettelijk beginsel van vrijheid van vereniging.
De prestaties van bovenvermelde personen (tevens personeelslid) in het kader van de Noordzeecross werden niet uitgevoerd tijdens hun diensturen. Het betreft belangloze inzet (geraamd op 180 uren per persoon per jaar) van deze mensen voor de Noordzeecross. Zij worden ook niet extra bezoldigd noch door de gemeente, noch door de vzw. Zij ontvangen ook geen enkele onkostenvergoeding.
Dhr. Verdonck Bart, sector assistent van de gemeente Middelkerke en tewerkgesteld in de dienst toerisme, is in deze laatste hoedanigheid dossierbeheerder voor de Super Prestige Middelkerke, Zijn prestaties gebeuren vanuit zijn functie tijdens de diensturen.
De schepen Devey bekleedt een protocollaire functie. Als werkend lid!!

Basisvraag 3. Werden de bruggetjes en hindernissen op het parcours opgebouwd en de nadar - afsluitingen geplaatst door gemeentepersoneel? Zo ja, hoeveel bedraagt de gezamenlijke loonkost voor deze prestatie?

Antwoord:
Het gemeentepersoneel voerde de volgende prestaties uit tijdens de voorbereiding:
        - leggen van 2 metalen rijplaten
        - ophalen van nadarafsluiting in Nieuwpoort, Koksijde en Ichtegem
        - leveren van een verreiker (is een voertuig dat gebouwd is om zware lasten
          te tillen en te verplaatsen) met chauffeur op vrijdag 15/02 en zaterdag 16/02
          voor de installatie van start en finish
        - plaatsen van 3 houten bruggen over de grachten (in het kader van de
          veiligheid) (2 personen x 8u)
        - leveren van 2 personen van de sportdienst voor 13/02-14/02 en 18/02 voor
          het aanbrengen en wegbrengen van signalisatie ( 3 dagen x 2 personen x 4u)
        - plaatsen van rubberen matten en leggen van tapijt in de VIP-halle
           (4 personen x 2uur)
        - aansluiten van elektriciteit en water op het parcours, Vipruimtes en
          materiaalposten Aantal personen? Hoeveel uren?
        - afsluitende schoonmaak van het terrein (4 personen x 4 uur)
        - veiligheid, controle en evaluatie door dossierbeheerder van toerisme Bart
         Verdonck
Er was een raming voorzien van 400 manuren voor het uitvoeren van diverse taken voor, tijdens en na de cross. Volgens de registratie aan de hand van werkbonnen werden 516 uren gepresteerd door gemeentepersoneel.
Hoeveel kost een werkuur?

De gemeente leverde voor en na de cross volgende materialen: stuifzand voor het maken van een zandbak en 3 zakken strooizout.
De kostprijs van deze materialen werd opgevraagd aan de technische dienst.

De gemeente leende ook een aantal materialen uit, conform het geldende reglement: hoe luidt dat?
Het ging over nadarafsluitingen, afvalcontainers, vuilnisbakken, 2 generatoren, 100 zandzakjes, mobiele werfkeet en 1 kruiwagen met schop.

Niet alle kosten moesten echter door de gemeente gedragen worden
Het organisatiecomité betaalde zelf:
    - de opbouw van het parcours (inclusief bruggen en hindernissen) en de
      plaatsing van nadars gebeurden volledig door een 14-tal (onbetaalde)
      vrijwilligers, onder leiding van de dhr. Cicou en dhr. Dedecker, die daar
      gedurende een 3-tal weken (10u per dag) hun vrije tijd voor opofferden.
   - het huren en plaatsen van voetgangersbruggen en rennersbruggen door de firma
     ‘All entertainment en stage services’ ten bedrage van 8.439,75 euro.
   - de kosten voor hulpverlening door het Rode Kruis
   - het personeel dat de toegangscontrole uitvoerde.

Basisvraag 4: Op de dag van de cross
a. Hoeveel bedragen de kosten voor het inzetten van de Middelkerkse
    politie?
b. Hoeveel bedragen de kosten voor het inzetten van ander
    gemeentepersoneel?
Antwoord:
De gemeente leverde volgende personele medewerking op de dag van de cross
      Op het gebied van hulpverlening
           Openbare veiligheid: 25 politiemensen en 2 officieren en 8 manschappen
                van de brandweer. De kosten worden opgevraagd.   
      Reinheid en netheid: 2 personen van de reinigingsdienst
      Permanentie voor eventuele tussenkomsten bij pannes,…

c. Nemen de gemeenteraadsleden en de OCMW - raadsleden met hun partner
   deel aan het VIP – arrangement op kosten van de gemeente?
   Zo ja, welk bedrag is daar mee gemoeid?
           De vraag 4c werd beantwoord onder basisvraag 1.

Achterblijvende informatie en mijn aanvullende vragen ter verduidelijking
Omdat de secretaris in de tekst hierboven beloofde (op gele achtergrond) mij de resterende informatie door te sturen, dacht ik dat het een kwestie van dagen zou worden tot ik de definitieve balans van de cross zou kunnen opstellen. Wat was ik toch naïef!
Op 15 maart stelde ik ook nog volgende vragen ter verduidelijking en ter aanvulling (zie tekst op groene achtergrond)

Vraag 1:
    Extra vip-kaarten konden aangekocht worden tegen een voordeeltarief (VIP-
    diner aan 100 euro excl. btw i.p.v. 150 euro excl. btw) en (Crosscafé-kaarten
    aan 40 euro excl. btw ipv 60 euro excl. btw.)
    Mag ik weten hoeveel verminderingskaarten aangekocht werden en voor wie ze
    bestemd waren?

Vraag 2:
    De gemeente kreeg verder 20 toegangskaarten voor de uitreiking van de
    Superprestige trofeeën in het casino van Middelkerke.
    Aan wie werden die kaarten gegeven en welke prijswaarde hadden ze?

Vraag 3:
    Hoeveel bedraagt de prijs van één werkuur voor het gemeentepersoneel?

Vraag 4:
    U schrijft: “Voor de volledigheid wens ik u mede te delen dat toetredende leden
    geen stemrecht hebben in de algemene vergadering maar dat zij omwille van
    hun inzet en deskundigheid betrokken worden in de werking van de vzw.”
    En verder: de schepen heeft enkel een protocollaire functie, maar hij is
    ‘werkend lid’!
    Wie zit dan wel in de algemene vergadering?

Vraag 5:
    Welke is de kostprijs voor
      - personen van de reinigingsdienst tijdens de cross voor de reinheid en
        netheid?
      - permanentie voor eventuele tussenkomsten bij pannes,…?

Vraag 6:
    De gemeente leende ook een aantal materialen uit, conform het geldende
    reglement. Waar kan ik dat reglement vinden? Of anders:
    Moest het organisatiecomité dat betalen? Welk bedrag vertegenwoordigt dat?

En het vragen en nog eens vragen herbegint weer
Daar ik op 27 maart nog steeds geen antwoord had ontvangen, stuurde ik nog maar eens een herinneringsmail.
Omdat ik op mijn mails van 15 en 27 maart zelfs geen ontvangstmelding kreeg, vroeg ik op 4 april 2013 aan de secretaris welke de reden daarvoor was.
Op zondag 7 april kreeg ik dan toch de melding dat mijn bericht gelezen werd. De secretaris liet mij dezelfde dag ook weten dat mijn vragen veel opzoekingen vergden.

Er wordt dan maar een nieuw argument bovengehaald om toch maar niet te moeten antwoorden
Volgens de secretaris diende de gemeente die opzoekingen zelfs niet uit te voeren omdat het geen bestaande bestuursdocumenten betrof in de zin van het openbaarheidsdecreet maar wel documenten die speciaal voor mij door de gemeente moesten opgesteld worden.
Dat hij daar niet vroeger aan gedacht heeft!
Hij wou echter toch hoffelijk blijven en mij ‘desalniettemin’ de nodige antwoorden bezorgen “als hijzelf en de medewerkers daarvoor de nodige tijd kregen en na uitvoering van de prioritaire taken.”
Ik kon maar niet geloven dat de gemeente na zo’n evenement geen balans opmaakt en dat de verscheidene diensten (politie, technische diensten) geen nota nemen van de uitgevoerde prestaties? Volgens mij bestaan die documenten dus wel.
In het uitgebreid antwoord dat ik vroeger ontving werden de antwoorden trouwens beloofd, zoals blijkt uit de teksten op een gele achtergrond.
Er waren enkele vragen bij waarop het antwoord zo kon gegeven worden, zonder een document en zonder opzoekingen: kostprijs werkuur gemeentepersoneel, personen die mochten genieten van de avondshow, aantal extra verkochte vip kaarten aan verminderd tarief, is de schepen werkend lid of heeft hij een protocollaire functie, …
Op 10 april gaf ik dan ook uiting aan mijn verwondering over zijn antwoord. Ik vroeg hem ook hoeveel tijd hij dan wel nodig had, aangezien mijn oorspronkelijke vragen dateren van 7 februari 2013.
Ik probeerde hem te overtuigen dat ook ik hoffelijk wilde blijven maar dat hij mijn nog beschikbare termijn voor het aantekenen van beroep bij de commissie voor openbaarheid niet uit het oog mocht verliezen.
Nog dezelfde dag kreeg ik het laconieke bericht: “Ik ben met verlof tot en met maandag 22 april 2013.” Dat zal dan zeker ‘prioritair’ geweest zijn.
Ik wilde zijn vervanger daarmee niet opzadelen en wachtte maar zijn terugkeer af. Op 25 april bracht ik hem dan mijn mail van 10 april in herinnering en deelde ik hem tevens mee dat ik op maandag 29 april eventueel beroep zou aantekenen bij de bevoegde commissie.

Dan toch maar beroep aantekenen bij de beroepscommissie voor openbaarheid van bestuur
Aangezien mij pas op 29 april gemeld werd dat mijn bericht gelezen werd, stuurde ik dan maar op 30 april het dossier naar de beroepscommissie.
Ook hier eerst geen antwoord, maar op mijn aandringen meldde men mij een week later goede ontvangst, gepaard aan het toegekende dossiernummer.
Omdat de termijn van 30 dagen bijna verlopen was, vroeg ik op 27 mei nog eens na welke de vooruitzichten op een beslissing waren.
Op 31 mei kreeg ik volgende mail: “Zoals bepaald in artikel 24, §1, tweede lid van het decreet van 26 maart 2004 betreffende de openbaarheid van bestuur, stel ik u met dit schrijven in kennis van het feit dat in bovenvermeld dossier de beroepstermijn van dertig kalenderdagen wordt verlengd tot een termijn van vijfenveertig kalenderdagen.
Gelet op de complexiteit van dit dossier (!) is het voor de beroepsinstantie onmogelijk om de nodige informatie te verzamelen binnen de termijn van dertig kalenderdagen. Slechts wanneer alle gevraagde informatie in het bezit is van de beroepsinstantie, kan deze met kennis van zaken een beslissing terzake treffen.
Het beroep werd geregistreerd op 30 april 2013, zodat u nu, met inachtneming van de verlengde termijn, uiterlijk op 14 juni 2013 een uitspraak kan verwachten. Deze zal u dan meteen ter kennis worden gebracht.”

Tussenkomst van het provinciebestuur van West-Vlaanderen
Op 6 juni ontving ik van de secretaris het gemeentelijk ‘Reglement voor het uitlenen van materiaal’.
Dat is het antwoord op mijn vraag 6 van de aanvullende reeks. Aangezien daarin de woorden ‘prijs, en ‘betalen’ niet voorkomen, neem ik dus aan dat het ontlenen kosteloos is en beschouw ik die vraag dus als afgehandeld.
In de mail werd ik ook geïnformeerd dat de gemeente aan ene mevrouw Dumoulin van de provincie ‘West-Vlaanderen’ geantwoord had op de zes bijkomende vragen die ik gesteld had.
De tussenkomst van die mevrouw lijkt mij zeer eigenaardig. Heeft zij de gemeente er willen toe aanzetten om toch te antwoorden? De commissie voor openbaarheid zou op 7 juni door de gemeente in kennis gesteld zijn dat een antwoord gegeven werd op mijn vragen.
Ik heb inderdaad ook een mail gekregen met wat de gemeente ‘een begin van antwoord’ noemt.
Daarin worden inderdaad twee en een halve vraag beantwoord, maar niet de hierboven vermelde.
In eerste instantie werd nogmaals benadrukt dat de antwoorden op de vragen 1 tot en met 5 niet terug te vinden zouden zijn in bestuursdocumenten. Als reden wordt opgegeven dat de organisatie berust bij een derde, de vzw cyclocross comité Middelkerke. Niettegenstaande dat, wil de gemeente toch ‘een poging doen om een begin van antwoord te geven’.

Vraag 1: Hoeveel verminderingskaarten werden aangekocht werden en voor wie
            waren ze bestemd?
     A. De gemeente kocht geen verminderingskaarten

Vraag 2: Aan wie werden de toegangskaarten voor de uitreiking van de
            SuperPrestige trofeeën bezorgd? Hoeveel kostte een kaart?
     A. aan de leden van het college, aan wielerkampioen Freddy Maertens en aan
            de directeur van toerisme samen met hun partners

Vraag 3: Hoeveel bedraagt de prijs voor 1 werkuur gemeentepersoneel?
     A. De prijs voor personeel niveau D met 12 jaar anciënniteit bedraagt 18,58
         euro.

Vraag 4: Heeft schepen Devey enkel een protocollaire functie, of is hij ‘werkend
        lid’! Wie zit dan wel in de algemene vergadering?
    A. Geen antwoord, want dat behoort tot de bevoegdheid van de vzw
        Cyclocrosscomité.

Vraag 5: Welke is de kostprijs voor 
     -personen van de reinigingsdienst tijdens de cross voor de reinheid en netheid?
     -permanentie voor eventuele tussenkomsten bij pannes,…?
     Zie antwoord op vraag 3. Maar hoeveel uren presteerden ze?.

Tevens wordt aan de provincie meegedeeld dat met het toesturen van bovenvermeld reglement over uitlenen van materiaal, vraag 6 beantwoord werd.

En wat besliste de beroepscommissie voor openbaarheid van bestuur?
Het was dus afwachten tot na 14 juni. Ik verwachtte daar niet veel van want ik weet natuurlijk al langer dat het hemd nader is dan het rokje. De commissie heeft gewoon de uitleg van de secretaris overgenomen.
Mijn klacht wordt ongegrond verklaard omdat ‘de gemeente niet over de bestuursdocumenten beschikt waarop de informatie concreet vermeld is. Het decreet openbaarheid van bestuur voorziet niet dat een instantie er toe kan verplicht worden om zelf een bestuursdocument op te maken dat een antwoord biedt.’

Mijn commentaar:
Eerst en vooral heeft men genegeerd dat mijn vragen ook gingen over de gegevens die mij in de mail van 13 maart beloofd waren. Dat waren de kosten voor
         - 25 politiemensen op de dag van de cross
         - 10 brandweermensen
         - het leveren van materiaal door de gemeente.

Het kan toch niet waar zijn dat daarover geen bestuursdocument bestaat. Mocht dat wel zo zijn, dan moet men zich afvragen hoe de gemeentediensten hun administratie (vergoeding van de prestaties) bijhouden. Ik weet nochtans dat ze dat wel goed doen.
Dat de reden waarom de gegevens niet kunnen verstrekt worden, ligt in het feit dat de organisatie berust bij een derde, de vzw cyclocross comité, dat is absurd want dat comité heeft niets te zien met de hierboven aangehaalde kosten.
Ik aanvaard dat men mij niet moet meedelen wie deel uitmaakt van de algemene vergadering.
Een andere nog resterende vraag was: “Hoeveel kostte een kaart voor de uitreiking van de superprestige - trofeeën in het casino?” Moet daarvoor ook een bestuursdocument bestaan om dat te beantwoorden?
Tenslotte nog een laatste vraag: “Welke is de rol die schepen Devey in de organisatie speelt?
In twee afzonderlijke mails deelt de gemeente mij mee, de eerste keer dat de schepen werkend lid is en de tweede keer dat hij slechts een protocollaire functie vervult. Als ik een vraag stel over deze tegenstrijdigheid, behoort dat dan tot de bevoegdheid van het vzw Cyclocrosscomité? Ik meen toch van niet!

Dan maar, ten einde raad, een beroep doen op de politiek
De enige mogelijkheid die mij overbleef, alhoewel ik die liever niet aangewend had, bestond erin aan een gemeenteraadslid van de oppositie te vragen om de nog ontbrekende gegevens op te vragen.
Dirk De Poortere van de Lijst Dedecker, was zo vriendelijk dat voor mij te doen.
Volgens de aan hem geleverde informatie zou het leveren van materiaal en personeel door de gemeente niet moeten betaald worden, ook niet door andere organisaties zoals ‘Zomerhit’, ‘Stripfestival’, enz… .
Zo kwam ik dan toch te weten dat de inzet van 24 politiemensen op de dag van de cross in totaal 6.162,97 euro gekost heeft. Dat wordt berekend aan de hand van een forfait per personeelscategorie, omdat ook leden van de federale politie de veiligheid hielpen verzekeren.
Een ander bestuurslid verklaarde aan het raadslid dat de schepen van sport ere-voorzitter zou zijn van het cyclocrosscomité Middelkerke en dat hij in deze hoedanigheid deel uitmaakt van het bestuur.
Zo heeft het kind dan toch een naam gekregen, zij het dan na drie pogingen.
Ik vind dat een schepen van sport onafhankelijk moet blijven en niet meer aandacht mag wijden aan de ene dan aan de andere sportmanifestatie.
In een eerste antwoord van de secretaris werd in het mediaplan 6.250 euro voorzien voor de rechtstreekse uitzending van het slotgala. Nu kreeg het raadslid als antwoord dat de gemeente geen toelage betaalt aan de organisatie van het slotgala maar dat de VVV (Vereniging voor Vreemdelingenverkeer), zowel een adviesraad als een verwant bestuur van het gemeentebestuur, in de organisatie van dat slotgala een aandeel van 12.500 euro zou betalen. Alsof dat dus geen gemeentelijke bijlage is, met andere woorden geld van de belastingbetaler. Hier kunnen we ook nog opmerken dat Peter Germonprez lid is van het directiecomité van die VVV en tevens toetredend lid van het organisatiecomité en verantwoordelijke voor sponsoring en P.R.
In een vroeger gegeven antwoord werd verklaard dat aan die 6.250 euro een voorwaarde verbonden was: de gemeente moest 20 toegangskaarten krijgen voor de uitreiking van de Superprestige trofeeën in het casino van Middelkerke.
Nu wordt aan het raadslid meegedeeld dat je geen toegangskaart voor dat gala kon kopen maar dat de Superprestige de sponsors en renners uitnodigde en dat de VVV/gemeente recht had op een tafel van 10 plaatsen.

En de brandweer?

Totale subsidie
Voor zover de gegevens die nu in mijn bezit zijn correct zijn, zou de totale subsidie door de gemeente nu volgende waarden aannemen:
37.350 euro + 9.587,28 euro ( 514 werkuren à 18,58 euro of meer tijdens de weekends) + 12.500 euro bijdrage van VVV + kosten brandweer 2.782,32 euro + 6.162,97 euro kosten voor politie lokaal en federaal.
Als dat geen aanzienlijk totaalbedrag is: 68.382,57 euro!!
Het zou volgens mij eens op spaarzame en rechtvaardige manier onder de loep moeten genomen worden. Misschien moet in deze tijden van crisis (of is er hier misschien geen crisis?) ook maar eens in die Noordzeecross gesnoeid worden.

Heb ik nu een nederlaag geleden?
Ik vind van niet. Een aantal van mijn vragen werden weliswaar niet beantwoord en men heeft alweer een (volgens mij onjuist) achterpoortje gevonden om dat niet te moeten doen. Ze wisten toch ook wel dat ik de vragen opnieuw kon stellen via de politiek!
Gezien de onwil van het gemeentebestuur en de lichtgelovigheid van de commissie voor openbaarheid van het bestuur, vind ik dat beide een slechte beurt gemaakt hebben.
Maar ja, wie ben ik, slechts een gewone burger?

Elk jaar, begin september, maak ik een balans op van mijn opzoekingswerk en kritisch schrijfwerk op deze blog. Te zien en te horen aan enkele reacties en aan het aantal lezers, lijkt die nogal positief uit te vallen. Nu ben ik aan mijn wekelijks artikel nummer 318 en mijn enthousiasme is nog niet gekoeld.

Enkele cijfergegevens
Op 29 maart 2008 mocht ik mijn 1000ste unieke bezoeker begroeten
Op 11 september 2013 bedroeg het aantal viewers 146.841 waaronder 93.795 unieke bezoekers.
In de klassering van de top 1000 van Seniorennet bekleedde mijn blog op 11 september 2013 de 93ste plaats. Dat gaat op en neer met 63ste als beste rangschikking ooit, maar ik heb nu toch zowat een vaste stek binnen de ‘Top 100’.
Er bestaan tientallen middeltjes om het aantal bezoekers op te drijven: links met andere blogsites, de blog aanmelden bij tijdschriften en dagbladen, vrienden en kennissen regelmatig wijzen op het bestaan van de blog, blog vermelden bij elke verzonden email en op adreskaartjes, …
Ik zou daar meer gebruik kunnen/moeten (?) van maken.
Hieronder vinden jullie de grafieken die de evolutie weergeven van de populariteit van mijn schrijfsel: links het aantal viewers per jaar, rechts het gemiddeld aantal per week in die zes jaren.

Let wel, dat zijn viewers, dus geen unieke bezoekers.
Hieronder zien jullie verder nog, links het aantal unieke bezoekers per maand en rechts het aantal unieke bezoekers per weekdag in %.

Volgens de statistieken van ‘Seniorennet’ zouden die lezers uit 52 landen komen, de meeste weliswaar met minder dan 5 bezoeken.

Hoe evolueert het aantal lezers?
Zoals jullie zelf ook zien gaan die aantallen op en neer. De interpretatie daarvan is niet eenvoudig. Er zijn verschillende invloedfactoren. Bij zeer mooi weer en tijdens de vakantieperiodes zijn er uiteraard minder lezers.
Er zijn internetsurfers die toevallig op een blog terechtkomen na het invoeren van één woord, bijvoorbeeld Middelkerke of Westende, omdat die plaatsnamen in de titel van het artikel voorkomen. Andere komen er nog toevalliger op terecht omdat ze geïnteresseerd zijn in ‘politiek’, ‘criminaliteit’, ‘geschiedenis’, ‘erfgoed’, ‘natuur’, ...
De titel van het artikel speelt dus een rol.
In de voorbije zes jaar heb ik 436 foto’s gepubliceerd, meestal zelf genomen, vandaar dat de kwaliteit niet steeds 100% is, maar misschien vallen de artikels die geïllustreerd zijn, toch meer in de smaak van de lezer.
Ik neem echter aan dat vooral de inhoud primeert. Dan zijn er ook meer lezers die meerdere keren per week naar het artikel terugkeren of het aan collega’s aanbevelen.
Het is zeer duidelijk dat de gemeentepolitiek of de gemeentemandatarissen, als onderwerp, het meest in de smaak vallen. Zo kenden de artikels over de gemeenteverkiezingen in oktober 2012 een enorm succes.
De dag met de meeste viewers was 28 september 2012. Toen lazen 1.130 mensen één of meerdere keren mijn voorbeschouwingen op de verkiezingen. Op 16 oktober 2012, dus 2 dagen na de verkiezingsdag, lazen 326 verschillende mensen mijn nabeschouwingen.
Het hoogste weekaantal bedroeg 2.801 viewers. Dat was in de week van 2 tot 9.10.2012.
Onderwerpen die mijn bloglezers minder aanspreken, schijnen de natuur, hondenpoep en monumenten te zijn, evenals kerken en aanverwante.
Aangezien het mij echter niet om hoge leescijfers te doen is, blijf ik natuurlijk ook onderwerpen behandelen die minder kans maken op een succesvol onthaal.
Het spreekt vanzelf dat ik er mee zal ophouden als er geen of onvoldoende interesse voor mijn blog meer bestaat. Ik beloof dat plechtig!!

Hoe ik aan mijn informatie geraak?

Door te surfen op het net, natuurlijk, in de eerste plaats
Bloggen zoals ik dat nu al zes jaar doe, zou niet mogelijk zijn zonder op internet te kunnen surfen.
Je vindt er alle mogelijke wetteksten, decreten, gidsen van de overheid, verslagen van gemeenteraden, levensbeschrijvingen, artikels uit het verleden, …
De mogelijkheid om te e-mailen laat toe op een vlotte manier te communiceren met de diensten en personen die over de gewenste informatie beschikken.

De gemeente informeert zijn burgers goed
Als inwoner van de gemeente, krijg ik natuurlijk ‘De Sirene’, het gemeentelijk informatieblad, in de bus. Op mijn aanvraag, werd ik ook een bestemmeling van de wekelijkse nieuwsbrief van de gemeente, die mij informeert over de recente evenementen en nieuwtjes.
De gemeente heeft bovendien ook een rijk gedocumenteerde website.

Door mij rechtstreeks te richten tot de gemeentelijke, provinciale of Vlaamse diensten
Begin september 2012 schreef ik “Tenzij zij zelf nog niet over de gewenste juiste en actuele informatie beschikken, omdat mijn onderwerp zich nog volop in de beleidsvoorbereiding bevindt, werd ik nog nooit ontgoocheld als ik mij met vragen richtte tot de gemeenteambtenaren.”
Daar is in het voorbije jaar spijtig genoeg verandering in getreden. De waarnemende gemeentesecretaris heeft mij namelijk maanden aan het lijntje gehouden na het stellen van vragen over de Noordzeecross.
Meer daarover, binnenkort!
Ik heb daardoor de indruk gekregen dat men op de ruimst mogelijke medewerking mag rekenen … zolang men maar geen delicate vragen stelt.
Hetzelfde geldt ook voor de ambtenaren van de Vlaamse gemeenschap.
Natuurlijk is er de federale wet van 12 november 1997 betreffende de openbaarheid van bestuur in de provincies en gemeenten evenals het Vlaams decreet van 26 maart 2004 betreffende de openbaarheid van bestuur waardoor iedere burger het recht heeft elk bestuursdocument te raadplegen en er een afschrift van te krijgen, behoudens in een aantal speciale gevallen (veiligheid, persoonlijke levenssfeer, …)
Bij ons schijnt men echter een eigenaardige interpretatie te geven aan ‘bestuursdocument’.
Ik heb in 2013 ten einde raad een klacht ingediend bij de beroepscommissie omdat de gemeente mij niet wilde antwoorden binnen de decretale termijnen en ik heb daarbij vastgesteld dat die commissie eerder de kant kiest van de overheid dan die van de nieuwsgierige burger.

Door mij te richten tot de vertegenwoordigers van het volk, de mandatarissen
Ik wil hier ook de voorzitters van de politieke partijen bedanken voor hun bereidwillige medewerking aan mijn initiatieven. Zonder uitzondering hebben zowel Open VLD (een zeldzame keer), CD&V, Progressief kartel, Lijst Dedecker, Vlaams Belang mij nog nooit in het ongewisse gelaten. Aan de NV-A heb ik nog nooit iets gevraagd.
Ook de diverse partijkrantjes zijn voor mij rijke bronnen van inspiratie.
Als ik graag de reacties van de gemeenteraadsleden ken, dan kan ik altijd terecht bij het Progressief Kartel en bij de Lijst Dedecker.
Dat betekent natuurlijk geenszins dat al die aangesproken personen het eens zijn met de inhoud van mijn artikels. Dat hoeft ook niet!
De meerderheid is mij uiteraard niet zo genegen. Ik begrijp dat de Open VLD mandatarissen mij niet in hun hart dragen en ook OCMW – voorzitter Gilliaert (CD&V) vindt mij schijnbaar een luis in zijn pels.

Door communicatie met de lezers (weinig voorkomend)
In de voorbije zes jaar kreeg ik slechts 115 reacties binnen.
Zien jullie een onderwerp dat ik zou kunnen behandelen? Gaan jullie niet akkoord met mijn zienswijze?
Hebben jullie aanvullingen? Deel het mij gerust mee, ik zal ze met plezier vermelden of ontleden in een volgend blogartikel. Jullie zouden er mij een groot plezier mee doen.
Ik kijk er nu al naar uit. Bedankt bij voorbaat.

Of ik nog voldoende inspiratie heb?
Dat ik ooit zou te lijden krijgen aan een gebrek aan inspiratie, dat is weinig waarschijnlijk.
De actualiteit heeft natuurlijk altijd voorrang en … aangezien onze bestuurders steeds wel te vinden zijn voor een straffe uitspraak of voor een aankondiging van een megaproject, maak ik daar natuurlijk graag gebruik van. Nu de oppositie in Middelkerke eindelijk volwaardig is, met Jean-Marie Dedecker als speerpunt, levert menige gemeenteraadszitting stof op voor een interessant artikel.
Af en toe woon ik die eens bij.
Zonder te spreken van de tekortkomingen van dit bestuur, die ikzelf vaststel…
De kranten pakken ook regelmatig uit met enquêtes over bepaalde aspecten van onze huidige samenleving: werkloosheid, kinderopvang, prijs woningen,...
Aangezien ze dan ook de cijfers weergeven voor elke gemeente, vind ik het dan meestal de moeite waard om deze voor Middelkerke eens te analyseren en te commentariëren en ze te vergelijken met die van de andere badplaatsen.
Ik blijf ook de geschiedenis van Westende, ook de kleine geschiedenis, uitpluizen en dat is vaak interessant genoeg voor een blogartikel.
Twee van de 52 weken besteed ik aan een artikel in het Westends dialect en aan de jaarbalans van mijn blog.
Een aantal ontwerpen van schrijfsels ligt al weken of maanden te wachten op publicatie: ‘De Afrekening’ van Jaak Maes, de ‘Eindbalans van de Noordzeecross’ die heel wat voeten in de aarde gehad heeft., ‘Zin en nut van een gemeenteraad in de moderne samenleving’, …
En dan moet ik ook regelmatig eens in herhaling vallen. Ik probeer namelijk de door mij aangehaalde problemen op te volgen: de Sint-Laurentiusdijk, het marktplein in Middelkerke alias ‘het evenementenplein, het voetbalstadion in Lombardsijde, de toestand en zuiverheid van sommige wegen, …

Het is niet onwaarschijnlijk dat sommige onder jullie mijn artikels te lang vinden. Ik probeer echter een soort dossier over sommige onderwerpen samen te stellen met bespreking van alle facetten.
Maar misschien lukt het mij niet steeds niet langdradig te worden.
Ook daarop zijn reacties welkom.

Een woordje uitleg over het initiatief
Tijdens het ganse zomerseizoen heb ik zowel in ‘Het Nieuwsblad’ (tot en met 24.8) als in ‘Het Laatste Nieuws’ (tot en met 17.8) de rubrieken gevolgd waarin bekende koks of andere culinaire specialisten elke week in de verschillende kustplaatsen hun oordeel gaven over één welbepaald zelfde gerecht in verschillende restaurants.
Er was geen enkel top- of veelgeroemd restaurant bij en het waren ook geen gastronomische menu’s die de revue passeerden.
‘Het Nieuwsblad’ kondigde zijn initiatief ‘De Grote test’ als volgt aan: ‘Met een expert en veel honger’ trekken ze van kustgemeente naar kustgemeente 'om er de Vlaamse klassiekers te proeven en te beoordelen.'
Volgens ‘Het Laatste Nieuws’ heette het dat redacteur Stefan Vanderstraeten en tweesterrenchef Luc Bellings de eetzaken langs onze kustlijn aan een grondige smaaktest onderworpen. Voor het derde jaar na elkaar stapten ze zeven zaterdagen incognito zaken binnen voor alweer een resem typische kustklassiekers.

De beoordelingen

(1) door Luc Bellings in HLN
         “Aan Tafel bij Luc Bellings” bekroond met tweede ‘Michelinster’, Luikersteenweg 358 3500 Hasselt
(2) door Stéphane Buyens in HNB
         ‘Le Fox’ Walckierstraat 28660 De Panne 2 sterren en 16/20 Gault-Millau
(3) door Dominique Persoone in HNB
          Richtte in 1992 The Chocolate Line op (Brugge) en opende in maart 2010 een 2e filiaal in Paleis op de Meir
           (Antwerpen). Is 1 van de 3 chocoladewinkels die in de Michelingids vermeld staan met 5 professionele
           klanten: Oud Sluis, Hof van Cleve, Pure C, Hertog Jan, De Jonkman
(4) door wijnspecialist Alain Bloeykens, wijntester van HNB
(5) door ‘Beste hobbykok’ Claudia Allemeersch in HNB
(6) door Peter De Clercq, ex-wereldkampioen barbecuen
(7) door Angelo Rosseel tweesterrenchef van La Durée in Izegem in HNB

Welke waarde hebben dergelijke testen en hoe worden ze onthaald?
Vooreerst drie persoonlijke ervaringen. In een Nieuwpoorts restaurant heeft Luc Bellings ooit een vispannetje bekroond met een 10/10. De uitbaters zijn daar (uiteraard) fier op. Zij hebben er nu een bijzonder item op hun spijskaart van gemaakt en maken er nu extra reclame voor.
In een ander Nieuwpoorts restaurant werden de mosselen ooit geprezen als de ‘beste van gans de Belgische kust’. Toen ik die fameuze mosselen ook eens wilde proeven, werd mij een potje geserveerd met meer dan de helft ongeopend gebleven schelpen. De ene mossel schijnt dus de andere niet te zijn.
In een Westends restaurant hadden wij als tafelburen twee dames die in het zicht van de ‘garçon’, tevens de ‘patron’, de bladzijde bovenhaalden met de beoordeling van de dagschotel. Dat viel niet al te best in de smaak want ‘dat was oneerlijk’ en ‘dikke zever’.

Is dat nu wel een eerlijke en juiste beoordelingsmanier?
Neem nu de beoordeling door Luc Bellings van de paling in de ‘Ramblas’. Hij quoteert die met een 9 op 10. Je zou nu denken dat je daar eens iets moet gaan eten. De paling is er lekker, het sausje ook, maar … peper en zout vergeten!
Op al de rest heeft hij ook iets aan te merken, zelfs op de zuiverheid van de stoelen. Hij krijgt een garnaalkroketje zonder garnalen, het zijn diepvriesfrieten die niet in een apart bordje opgediend worden, salade en tomaat en dressing horen niet bij paling, …
Ik weet wel dat het de bedoeling is om één welbepaald gerecht te beoordelen, maar zo krijgt de potentiële gast geen beeld van de waarde van het restaurant.
Sommige gebreken ervan die echt storend kunnen zijn, worden niet vermeld.
Een voorbeeld: ik ben gaan eten met vier personen in ‘Omer’ op de Zeedijk in Middelkerke. We hebben er uiteenlopende gerechten gekozen. Alles smaakte uitstekend maar onze tafel was echt te klein voor vier personen.

Ik herhaal dus nogmaals dat dit geen beeld geeft van de waarde van de Westendse en Middelkerkse restaurants. Er zijn vooreerst te weinig beoordelingen en we kunnen ons afvragen hoe de selectie gebeurde. We kunnen wel besluiten/vaststellen dat vooral die van de kerngemeente Middelkerke het er niet goed van afbrengen.

Besluit
Natuurlijk is er het één en het ander aan te merken bij zo’n manier van testen. Men kan die ‘waardeloos’ noemen, maar de uitbaters blijken er toch wel gevoelig aan te zijn en misschien trekt iedereen wel de nodige lessen zodat we mogen verwachten dat de kwaliteit van onze eetgelegenheden er toch een positieve injectie door zal krijgen.

Gevolg gevend aan de suggestie van een lezer, heb ik mij eens verdiept in de werking van de MUG, de medische hulpdienst die mensenlevens redt en die wij daarom een grote waardering moeten toedragen.
Om jullie nauwkeurige informatie daarover te kunnen verschaffen, nam ik eerst contact op met Dr Mario Schurgers, hoofdarts van het AZ Damiaan in Oostende. Daarna stelde ik ook nog enkele vragen aan de Federale Gezondheidsinspectie van West- en Oost-Vlaanderen. Ze werden beantwoord door Dr Zeger Vermeulen, inspecteur en door de heer Filip Lingier, Adjunct Federaal Gezondheidsinspecteur van West-Vlaanderen en Secretaris van de Commissie voor Dringende Geneeskundige Hulpverlening West-Vlaanderen.
Ik bedank de drie heren voor hun bereidwillige en uiteraard deskundige bijdrage aan mijn artikel.

Organisatie van de medische hulpdiensten
De ambulance, de MUG, de PIT … zijn medische hulpdiensten die op een eigen wijze functioneren en elkaar aanvullen. De coördinatie is in handen van de Federale Overheidsdienst (FOD) Volksgezondheid, die de samenwerking tussen de verschillende diensten bepaalt. De medische hulpdiensten werken vaak samen met andere.

Wat is de MUG?
De MUG(Mobiele Urgentie Groep) is een snel interventievoertuig met aan boord een verpleegkundige met de BBT (Bijzondere Beroeps-Titel) ‘Intensieve zorgen en Spoedgevallenzorg’ en een urgentiearts gespecialiseerd in de aanpak van vitale urgenties.
Soms, in functie van de/het soort interventie, bestaat het MUG-team uit 3 personen. De derde persoon kan een vroedvrouw zijn of een ambulancier die het voertuig bestuurt en assisteert tijdens de interventie. Deze heeft dezelfde basisopleiding genoten als de ambulanciers van een reguliere 112-ziekenwagen. Vaak wordt deze opleiding dan op de spoedafdeling van het ziekenhuis zelf, verder uitgebreid.
De MUG verplaatst zich met medische interventievoertuigen die reanimatiemateriaal aan boord hebben: intubatiemateriaal, een beademingsapparaat, een hartmonitor, een toestel voor elektrocardiografie, een hartdefibrillator …
Het voertuig van de MUG is prioritair. Het heeft een gele kleur met rode strepen en is uitgerust met een sirene.

Volgens de Vlaamse Vereniging Verpleegkundigen Spoedgevallenzorg (VVVS) waren er in 2008 61 erkende MUG’s in Vlaanderen (gemiddeld 12 per provincie).
Om erkend te worden, moet de MUG - functie het bewijs leveren van de permanente bijscholing van zijn medisch en verpleegkundig personeel. Ze moet actief deelnemen aan de opleiding van de hulpverleners - ambulanciers.
Elke MUG wordt beheerd door een ziekenhuis of een vereniging van ziekenhuizen en is verbonden met de spoedgevallendienst van een ziekenhuis. De MUG - functie verzekert 24 uur op 24 uur een eigen medische permanentie.
Voor Oostende wordt deze alternatief, per week, verzekerd door het A.Z. Damiaan en het A.Z. ziekenhuis Sint-Jan Brugge campus H.Serruys in Oostende. Als de noodzaak zich voordoet, kunnen beide MUG’s ook samen ingezet worden.
Ook in de Sint-Augustinuskliniek in Veurne kan gerekend worden op een dergelijke permanentie.

Omdat sommige gebieden afgelegen zijn en sommige wegen helemaal vol zitten, worden sinds 1986 ook twee helikopters ingezet in België, één in Vlaanderen, met standplaats aan het AZ Sint-Jan in Brugge, en één in Wallonië. De heliploeg biedt vooral hulp in de strook van het strand en bij zeer zware incidenten. In minder dan 4 minuten kan de helikopter opstijgen van zijn basis. De gemiddelde snelheid via de lucht bedraagt 3 km/min en er wordt 1 minuut gerekend om te landen.
Ze hebben dezelfde bevoegdheden en dezelfde uitrusting als de MUG – auto 's en nemen bovendien het vervoer van een patiënt voor hun rekening en ook in dringende gevallen het vervoer van het ene hospitaal naar het andere.
De MUG-helikopter kan één patiënt vervoeren, zowel in liggende als in halfzittende houding.

Hoe wordt de MUG gefinancierd?
Sponsors
De MUG – voertuigen teams worden gefinancierd door het ziekenhuis waaraan ze verbonden zijn.
De West-Vlaamse MUG - helikopter krijgt financiële steun van het metaalbedrijf Case New Holland uit Zedelgem. CNH is de nieuwe hoofdsponsor die er samen met enkele kleinere sponsors voor zorgt dat de MUG - Heli dagelijks de lucht in kan. Ondanks het levensbelang en de meer dan dertienduizend interventies is de financiering van de MUG - Heli altijd een moeilijke zaak geweest. De jaarlijkse niet-medische kosten worden geraamd op 500.000 euro. De medische neemt het AZ Sint-Jan in Brugge voor zijn rekening.
De verdere financiering gebeurt door een belangrijke bijdrage van de provincie West-Vlaanderen. De meeste gemeentebesturen uit West-Vlaanderen en een 10-tal Oost-Vlaamse gemeenten leveren een jaarlijkse toelage in verhouding tot hun aantal inwoners. De toelage per inwoner bedraagt gemiddeld 15 eurocent met uitersten tussen 2 en 25 Eurocent per inwoner.
De West-Vlaamse MUG - heli was één van de eerste in Europa. Het is de enige in Vlaanderen.

Welke is de opdracht van de MUG?
De opdracht van de MUG is de vitale functies van de patiënt te stabiliseren alvorens deze naar het ziekenhuis vervoerd wordt. Deze snelle interventiedienst wordt dus niet automatisch ingeschakeld bij een noodsituatie. Hij wordt alleen opgeroepen bij levensgevaarlijke situaties, zoals:

• een verdrinkingsongeval
• ademhalingsnood
• ernstige brandwonden
• vergiftiging met chemicaliën of radioactieve stoffen
• een val van een hoogte van verschillende meters
• shock of coma
• een ernstig verkeersongeval
• wonden van de nek, borstkas of buik veroorzaakt door een vuur- of steekwapen

De MUG kan door een ambulancebemanning in bijstand gevraagd worden mocht de toestand van de patiënt verslechteren.
De MUG - bijstand is aangewezen bij het in het gedrang komen tot het afwezig zijn van één (of meer) van de vitale parameters Bewustzijn, Ademhaling, Circulatie.
Gaat het om een ernstige situatie, dan rijdt de urgentiearts mee met de ambulance en verzorgt hij de patiënt tot aan het ziekenhuis.
Hij adviseert de medewerker van de “100/112”-centrale ook bij de keuze van het ziekenhuis van bestemming naargelang de pathologie van de patiënt.

Hoe kan men een beroep doen op de MUG?
Wie bij ons gebruik maakt van het gratis telefoonnummer 100/112 om de MUG op te roepen, komt terecht in het eenvormig oproepcentrum HCS 112. De oproeper moet zijn identiteit opgeven, de juiste locatie vermelden, de aard en de omstandigheden van het ongeluk of de ziekte.
De aangestelde die de oproep ontvangt, ondervraagt de oproeper en evalueert de situatie op basis van zijn professionele ervaring en aan de hand van de voorbeelden in de Belgische Handleiding voor de Medische Regulatie. Vervolgens beslist de aangestelde welke middelen zullen ingezet worden.
Is de medewerker van de 100/112 centrale van mening dat een onmiddellijke medische tussenkomst vereist is, aan de hand van bovenstaande criteria, dan roept hij het snelste adequate middel op: heli, MUG of ambulance. Met andere woorden, het zal het middel zijn dat het snelst ter plaatse kan zijn. Het is dus niet zo dat voor elke MUG een eigen interventiegebied vastligt.
De plaats waar de ambulance of MUG zich op het ogenblik van de oproep bevindt, zal bepalend zijn.

De eenvormige oproepcentra vallen sinds dit jaar onder de bevoegdheid van het ministerie van Binnenlandse zaken, dat samenwerkt met de FOD Volksgezondheid. Voor ons bevindt zich dat in de Zandstraat in Brugge. Vroeger was dat in de brandweerkazerne van Brugge.
Het spreekt vanzelf dat de “100”-centrale niet mag belast worden met nutteloze oproepen. De computers van de “100”-centrale registreren elke oproep waardoor de oproeper steeds geïdentificeerd en gelokaliseerd kan worden. Kwaadwillige oproepen zijn dan ook wettelijk strafbaar.

Hoe wordt de beslissing aan de betrokken hulpdienst meegedeeld?
De centrale maakt sedert april van dit jaar gebruik van het radiocommunicatiesysteem A.S.T.R.I.D, “All-round Semi-cellular Trunking Radio communication system with Integrated Dispatching”.
Dat is een nationaal digitaal netwerk dat reeds geruime tijd door de politie gebruikt wordt, maar nu ook door de brandweer, de medische hulpdiensten en andere organisaties die een rol spelen in de openbare veiligheid.
Elf provinciale computerondersteunde meldkamers, die in contact staan met elkaar voor incidenten of gebeurtenissen die de provinciegrenzen overschrijden, worden door ASTRID ter beschikking gesteld van de hulp- en veiligheidsdiensten.
In elke meldkamer vinden we een aantal werkstations. Die zijn aangesloten op:

• het radiocommunicatiesysteem,
• een lokaal computernetwerk met databases die alle operationele informatie bevatten,
• de telefooncentrale voor het aannemen van de noodoproepen.

Op die manier beschikt de dispatcher over een volledig geïntegreerd hulpmiddel waarmee hij oproepen kan aannemen, doorsturen en de gebeurtenissen kan opvolgen. Daarnaast kan hij ondersteuning bieden aan de ploegen op het terrein: de positie bepalen van incidenten, een route uitstippelen, aanvullende informatie bezorgen, versterking oproepen, enzovoort. De ploegen op het terrein kunnen op hun beurt de databanken van de meldkamers van op afstand raadplegen, bijvoorbeeld vanuit hun interventievoertuig.

Het systeem schijnt echter nogal wat hiaten te vertonen, zo werd ons op 29 augustus 2013 door alle media geleerd. Er zouden vooral problemen zijn met de kaarten: ontbrekende locaties en niet-aangepaste routes.
Sommige berekeningen zouden niet kloppen omdat onvoldoende rekening gehouden wordt met het feit dat het MUG – voertuig als prioritair voertuig sneller mag/kan rijden.
Waarschijnlijk wordt er wel hard gewerkt om daaraan te verhelpen en dat is dan ook dringend aangewezen om pijnlijke voorvallen te vermijden.

Hoeveel bedragen de MUG - kosten voor de patiënt?
Voor het uitsturen van de MUG op zich mogen aan de patiënt geen kilometervergoeding of andere kosten worden aangerekend. De prestaties van de urgentiearts zullen op de ziekenhuisfactuur wel te vinden zijn.
Voor medische assistentie door een spoedarts in het kader van een MUG - interventie bedraagt het honorarium 52,87 euro. Dit bedrag wordt volledig vergoed door de ziekteverzekering. Ook andere technische prestaties kunnen worden aangerekend. Sommige zijn volledig ten laste van het ziekenfonds, voor andere geldt een klein persoonlijk aandeel.

Gemiddelde interventietijd
Hierna volgen de afstanden van de ziekenhuizen uit onze regio naar de dorpskernen van Westende en Lombardsijde, volgens de normale routes. De starttijd van de MUG-auto bedraagt ongeveer 2 minuten, de gemiddelde snelheid wordt geschat op 1 km/min.

De gemiddelde interventietijd voor onze regio zou dus 15 tot 20 minuten bedragen, als met de normale interventiesnelheid kan gereden worden.

Verwart de MUG niet met de ambulancediensten.
Ambulancediensten kunnen verzekerd worden door een privéonderneming erkend door de FOD Volksgezondheid, door de brandweer, door een ziekenhuis (PIT) of door het Rode Kruis.
De MUG is niet belast met het vervoer van zieken.
Een ambulance vervoert een patiënt altijd naar de snelst bereikbare spoeddienst van een ziekenhuis, behalve als:

• het ziekenhuis het slachtoffer na de eerste hulp niet voldoende verzorging kan bieden
• het slachtoffer bekend is bij en behandeld wordt door een ander erkend ziekenhuis dat in maximaal tien minuten bereikbaar is

Voor dringend medisch vervoer per ziekenwagen (uitsluitend via de dienst 100/112) betaalt de ziekteverzekering 50% terug van de wettelijke tarieven van het dringend ziekenvervoer. Deze bedragen:
      € 60,50 voor de eerste 10 kilometer of minder 
      € 6,04 per kilometer, vanaf de 11de kilometer
      € 4,62per kilometer, vanaf de 21ste kilometer
Een rit van 15 km kost dus 90,70 euro (60,50 euro + 5x6,04 euro)
Elektroden voor externe defibrillator kosten 57,42 euro per paar.

Wordt er een helikopter ingezet vanuit de dienst 112, dan zijn de tarieven van het dringend ziekenvervoer van toepassing.

Een Paramedisch Interventieteam (PIT) is een hulpteam dat het midden houdt tussen een ambulance en een MUG. Een PIT is een ambulance die tot een ziekenhuis behoort. De PIT wordt bemand door een ambulancier en een verpleegkundige met BBT (Bijzondere Beroeps-Titel). Zij worden indien nodig ondersteund door een urgentiearts, met wie zij via een beveiligde radioverbinding in contact staan. Deze 'gemengde' teams verminderen de werklast van de MUG's, die nog te vaak worden ingeroepen uit voorzorg. Dankzij de PIT's kunnen de MUG's zich helemaal concentreren op levensgevaarlijke situaties.

Besluit
Hopelijk levert mijn artikel een bijdrage tot een betere kennis van het optreden van de dringende medische interventieploegen in onze regio. Bij het verzamelen van de gegevens heb ik zelf ook heel wat bijgeleerd.
Uiteraard hoop ik en wens ik dat jullie er nooit een beroep op moeten doen, maar ze staan altijd voor jullie en voor jullie families klaar.

Bron
http://www.belgium.be/nl/gezondheid/gezondheidszorg/spoedgevallen/spoeddiensten/
http://health.belgium.be/eportal/Healthcare/CrisisManagement/Participants/Actors/index.htm#.UcCGg-dM_Ck
http://health.belgium.be/eportal/Healthcare/CrisisManagement/Participants/VadeMecum/SMUR/index.htm#.UcCGVOdM_Ck
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=1U29MI1B
http://www.securitecivile.be/LinkClick.aspx?fileticket=ptmy0Vpk34c%3D&tabid=258&language=nl-BE
http://www.vvvs.be/images/uploads/spoedgevallen/Vgl_Spgdn_Vl_08_full_tekst__4_.pdf
http://www.imdh.eu/content/mug/hoofdstuk1
http://www.imdh.eu/content/mug/hoofdstuk5
http://www.astrid.be/templates/content.aspx?id=3740

15 augustus!! Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaart of Maria-Tenhemelopneming!!
Steeds minder stervelingen kennen er nog de betekenis van.
Het is dus de dag dat de rooms-katholieke kerk het opnemen in de hemel van Maria ‘met lichaam en ziel’ herdenkt.
Waarom ze op die dag in de provincie Antwerpen absoluut ‘Moederdag’ moeten vieren, terwijl dat in de andere provincies gebeurt op de tweede zondag van mei? Zou het dan toch waar zijn wat over hen gezegd wordt?
We spreken ook van ‘halfoogst’ omdat in augustus geoogst wordt en omdat de maand vroeger zo genoemd werd.
Het is een ‘hoogdag’ voor de rooms-katholieken en voor de nog actieve werknemers die op die dag vrijaf krijgen, maar ook voor alle kustbewoners die 15 augustus, zolang ik mij kan herinneren, steeds als een topdag voor het toerisme beschouwd hebben (samen met 21 juli). Vroeger, maar dat is nu minder het geval, was men hier van mening dat die dag het einde van het seizoen inluidde.
Ik weet niet of er nog een superlatief bestaat, maar als die dag gekoppeld wordt aan een lang weekend, dan kunnen we spreken van een supertopdag.

Wat betekent dat voor een badplaats zoals Westende?
Als de badplaatsen al oververzadigd zijn, op een ‘gewoon’ weekend (als dat nog bestaat!), wat moet het dan wel zijn op zo’n dag?
Als je anders misschien nog een plaatsje vindt op een betaalde parking of als iemand zo vriendelijk is om vlak voor jouw neus een plaatsje vrij te maken, dan mag je dat zeker vergeten op 15 augustus.
De parkeerplaatsen zijn eivol, wat zeg ik, als de toeristen hun wagens in de hoogte konden stapelen, dan deden ze het. Vele staan dan ook verkeerd, ja soms gevaarlijk, geparkeerd.
De parkeerwachters fotograferen en schrijven dat het een lieve lust is!
De wegen naar de kust zijn verstopt, met ellendig fileleed tot gevolg!
De hotels zijn bijna of helemaal volgeboekt. In de restaurants kan je enkel nog terecht als je lang vooraf gereserveerd hebt. In de tearooms is het lopen en dringen voor een tafeltje. Op de dijk ontwijken wandelaars, fietsers en go-carters elkaar voortdurend om niet in botsing te komen. De stranden puilen uit en men krijgt soms de indruk dat de ene zonnebader de andere het zonlicht in de ogen niet gunt.
De redders weten niet waar eerst kijken om onvoorzichtige baders terecht te wijzen.

En nu komt zomerhit er nog bij!
Ik wil het hier niet nogmaals hebben over de volgens mij ongelukkige locatie voor het evenement. Of toch, maar dan met een lichtjes positieve noot! Ik ging eens ‘backstage’ kijken en stelde vast op 15.8 rond 11u30 dat de Strandlaan nog niet afgesloten was voor fietsers en wandelaars terwijl dat vroeger reeds enkele dagen vooraf gebeurde. Dat de wandelaars op dat ogenblik eens achter de scherman konden kijken, vind ik ook een gevoelige verbetering: een blik werpen op weliswaar nog lege tenten voor de VIP’s, voor de persmensen en voor de artiesten vinden de meeste wel leuk. De opstelling van het podium van dicht bijmaken en de technici van de VRT druk doende aan het werk zien om een optimaal beeld en een vlekkeloze klank te verkrijgen, is ook iets dat je niet elke dag beleeft.

Misschien was dat vroeger aan de ‘Rotonde’ ook reeds mogelijk, maar ik had het nog niet meegemaakt.

Ik wil het hier evenmin hebben over de artiesten, want ik wil de liefhebbers van hun muziek niet krenken.
Hier worden zogenaamde ‘hits’ gebracht. Een ‘hit’ is een succesnummer. Het is de Engelse vertaling voor ‘schlager’. Engels is in die wereld immers de hoofdtaal/voertaal. Zelfs bij 'Vlaanderen Muziekland'
Zomerhit noemt men een ‘awardshow’, omdat er prijzen uitgereikt worden aan Vlaamse zangers: de beste mannelijke en de beste vrouwelijke, de beste ambiance, het beste Nederlandstalige lied, de beste performance, de beste doorbraak.

Hoewel ze zoals gewoonlijk wel niet aan de lage kant zullen liggen, wil ik het hier ook niet hebben over de kosten waarvoor de belastingbetaler weer eens moet opdraaien: niet minder dan 96.800 euro subsidies Incl Tv -uitzending op VRT1, receptie VIP’s, arbeidsuren gemeentelijk personeel, inzet politie, verlies aan parkeergelden op de Sint-Laurentiusdijk, enz…
Toch even dit: dat men geen ingangsgeld vraagt (ook niet voor het dernycriterium in Lombardsijde), dat juich ik eigenlijk niet toe. Is het misschien niet eerder aangewezen dat de Vlaamse burger bijdraagt in de kosten van evenementen waarin hij of zij persoonlijk geïnteresseerd is: toegang museum, receptie, voetbalwedstrijd, wielerevenementen, zang- of theateroptreden, … ?
Dus zoiets als de ‘kerkbelasting’ in Duitsland. Is dat niet eerlijker?
Voor (meestal culturele) organisaties die zichzelf niet kunnen financieren en toch een meerwaarde betekenen, moet de solidariteit dan maar aangesproken worden.
Maar … misschien is de gratis - geste enkel bedoeld als tegenwaarde voor de subsidies? Ik ben er bijna zeker van en dat is volledig in tegenstrijd met het begrip ‘subsidie’.
In een toekomstig artikel over de eindbalans van de ‘Noordzeecross’, zal ik daar uitvoerig op terugkomen.

Waarover wil ik het dan wel hebben?
Volgens mijn opzoekingen en in functie van de weersomstandigheden, zouden er tussen 9.000 (in 2009) en (wat opgedreven?) 25.000 (in 2005)) toeschouwers het spektakel bijwonen. (17.000 in 2012)
Hoewel men daarin als haringen in een ton opgestapeld zit en staat, wordt het openbaar vervoer aanbevolen. Toch komen ook veel toeschouwers met de wagen.
Geen probleem, volgens de inrichters, er zijn namelijk drie publiekparkings:

- Parking Badenlaan (1,3 kilometer tussen de verste uithoek en het evenement, maar gratis)
- Parking Lacodam (betalend)
- Parking Herfstlaan (betalend)

‘Betalend’ betekent: 1 euro per uur of 5 euro voor een dagticket, maar van vrijdagavond 19 uur tot maandagmorgen 9 uur, mag men er gratis parkeren. Wie zei ooit ‘gratis bestaat niet!’ toen Steve Stevaert voorstelde geen geld meer te vragen voor allerlei openbare diensten, zoals busreizen?
Maar … is er daar wel plaats? Ik heb eens op voorhand een bezoekje aan die parkings gebracht.
      Op 15 augustus om 11 uur was er op de drie parkings niet één plaats vrij.
              Ook niet in de omringende straten van de Lakodam.
      Op 16 augustus om 10u30 was er nog steeds niets vrij in de Baden- en in de
            Herfstlaan.
            Voor de Lakodam dacht men er iets op gevonden te hebben. De vier en
            veertig betalende plaatsen waren nu plots verboden terrein, want er stond
            een E3 bord dat het parkeren verbood op 16 augustus.
            In de omringende straten (Britselaan en Oceaanlaan) stond nu plots een
            bord met parkeerverbod ‘van 14 tot 17 augustus’
            Dat kon eventueel nog eens een 20-tal parkeerplaatsen opleveren.
            Let wel: op 15 augustus stonden die verbodsborden er nog niet!
            Wat het bord rechts hieronder moest voorstellen is een raadsel!
     

Op 16 augustus om 19 uur stelde ik vast dat de Baden- en de Herfstlaan nog
            steeds eivol stonden.
           De ‘Lakodam’ zorgde voor de nodige verwarring. Er waren nog 17
           plaatsen vrij. Veel chauffeurs reden onrustig de parking op en ook weer af
           omdat ze het niet betrouwden en het risico van een retributie niet wilden
           lopen, aangezien men er volgens de borden op 16 augustus niet mocht 
           stilstaan en parkeren.
          Niettegenstaande het verbod om er te parkeren van 14 tot en met 17 
          augustus, stond de Oceaanlaan toch vol. Eigenaardig genoeg bleef de Britse
          laan leeg, tenminste tot bij mijn vertrek om 19u45.

Waar stonden de wagens met bestemming ‘Zomerhit’ dan wel?
De enkele nog vrije plaatsen in de Essex Scottishlaan waren nu bezet.
Wanhopige chauffeurs hadden, daar waar de bermen het toelaten, bezit genomen van de koninklijke baan. Dat vele half de doorgang op het voet- en fietspad beletten en het helmgras van de duinen platreden, daar stoorde zich niemand aan. Voor ‘zomerhit’ mag hier schijnbaar alles! Probeer echter maar eens je parkeertijd met vijf minuten te overschrijden. Dan slaan de parkeerwachters aan het fotograferen en aan het schrijven.

Waarom laat men toe dat zo’n mega-evenement plaatsgrijpt daags na 15 augustus en tijdens een lang weekend?
In de voorbije jaren was dat meestal wel even anders

Besluit
Bij elk  mega-evenement in Middelkerke (zomerhit, Noordzeecross), hoor en lees ik steeds weer dat zoiets voor de badplaats een zeer grote meerwaarde heeft en dat de subsidies die eraan besteed worden, meer dan hun bedrag waard zijn.
Ik heb daar al vaak over nagedacht en mij vragen gesteld, waarop ik vaak geen afdoend antwoord kan vinden omdat ik geen cijfers kan voorleggen.
Wat brengt de grote publiciteit, met hulp van VRT en radio 2, omtrent het gebeuren eigenlijk op? Komen de toeristen speciaal op vakantie naar Westende met het oog op zomerhit?
Kopen kandidaat-eigenaars nu juist een eigendom in Middelkerke omdat hier toch zoveel georganiseerd wordt? Of organiseren de badplaatsen allemaal veel?
Vaart de horeca er goed bij? Gaan de mensen op restaurant vóór ze naar de Sint-Laurentiusdijk trekken? Of is het dan nog te vroeg?
Gaan de aanwezigen achteraf naar een tearoom of een café? Of is het dan al te laat?
Zijn de meeste aanwezigen op het festival ééndagsbezoekers of zijn dat gewoon appartementbewoners of kampeerders die hier sowieso verblijven en dan maar eens gaan kijken?
Volgens mij zeker de moeite om eens over na te denken!

Op 28 mei 2012 verscheen hier al mijn artikel “Middelkerke stelt een nieuwe gemeentesecretaris en een nieuwe financiële beheerder aan. Kan dat wel in een verkiezingsjaar?”
Om het jullie gemakkelijk te maken gebruik ik daarvan een stukje om het volgend artikel in te leiden.
Op 1 maart 2012, dus straks anderhalf jaar geleden, is gemeentesecretaris Leo Coulier met pensioen ‘gegaan’.
Toen in de gemeenteraadszitting van 12 januari 2012 gevraagd werd wie hem zou opvolgen, antwoordde burgemeester Landuyt dat een plaatsvervangend/waarnemend secretaris zou aangesteld worden omdat “de hogere overheid de definitieve benoeming van een secretaris in een verkiezingsjaar niet zal toelaten.”
Hij verwees daarmee naar de Omzendbrief BA 2006/02 van 3 februari 2006 van Vlaams minister Keulen waarin deze de provinciale en gemeentelijke overheden verzocht een zekere terughoudendheid in acht te nemen in het verkiezingsjaar (tot aan het einde van de lopende legislatuur) “en in extremis geen beslissingen te nemen die het beleid van de nieuwe raden of de toekomstige ontwikkeling van de financiën nodeloos zouden verstoren."

Heeft Landuyt die brief wel goed gelezen?
Je mag toch verwachten dat een burgemeester, tevens advocaat, een omzendbrief correct kan lezen en dat hij op de hoogte zou zijn van een arrest van de Raad van State terzake en dat hij zich zou geïnformeerd hebben naar precedenten in andere gemeenten.
Of werd hij verkeerd ingelicht? Of heeft hij de brief gewoon in zijn/iemands voordeel geïnterpreteerd? Of beschouwt hij ons allemaal als idioten die zijn woorden niet kunnen of durven in twijfel trekken?
Waarom werden elders in Vlaanderen wel secretarissen en gemeenteontvangers aangesteld, in een pre-verkiezingsperiode? (in Bonheiden en in Aalst in 1994, in Lovendegem en in Overijse in 2012).
Omdat, ten eerste, de omzendbrief dat niet verbiedt! Er staat namelijk enkel in dat de gemeentelijke communicatiemiddelen op een kiese manier moeten gebruikt worden en dat beslissingen met een vergaande draagwijdte die geacht worden binnen de uitsluitende politieke bevoegdheid van het nieuwe bestuur te vallen, moeten vermeden worden. Het personeelsbeleid van de lokale besturen maakt niet het voorwerp uit van de brief!!
Omdat, ten tweede, de nieuwe gemeentewet zich verzet tegen het uitstellen van de aanstelling van een gemeentesecretaris omwille van de sperperiode.
Omdat, ten derde, de raad van state zich reeds in twee arresten daarover uitgesproken heeft en de benoeming tijdens de sperperiode niet onregelmatig bevonden heeft.

De benoeming van een nieuwe gemeentesecretaris in stappen
In een eerste fase werd iemand tijdelijk aangesteld. Op 21.2.2012 besliste het college van burgemeester en schepenen een waarnemend gemeentesecretaris aan te stellen tot en met de gemeenteraadszitting van 8.3.2012. Dat werd Pascal Van Looy. In een besloten vergadering op 8.3.2012 werd aan de gemeenteraad gevraagd deze beslissing te bekrachtigen.
Daarna zou deze in de functie opgevolgd worden door Pierre Ryckewaert. ‘Voor de duur voor zijn aanstelling als gemeentesecretaris’ (?????) wordt die ontheven van zijn taken en bevoegdheden van ontvanger/ financieel beheerder.
Intussen zou volgens Landuyt het nodige gedaan worden om de gewenste procedure verder vorm te geven: “De rechtspositieregeling moet aangepast worden, er moeten evaluatiecriteria vastgesteld worden, de functie moet vacant verklaard worden, enz…”
Elke gemeente heeft een eigen rechtspositieregeling (RPR) van haar personeel. Die moest tegen 1 januari 2009 in overeenstemming zijn met het besluit van de Vlaamse regering (BVR) van 7 december 2007.
De vaststelling van de rechtspositieregeling van het personeel is een exclusieve bevoegdheid van de gemeenteraad die niet kan gedelegeerd worden naar het college van burgemeester en schepenen.
Deze maatregel zou er moeten voor zorgen dat de objectiviteit van de aanwervingen en bevorderingen van de kandidaten gewaarborgd is.

Laten we eens nagaan wat in de voorbije maanden gebeurd is in dat domein.

De vacant stelling
De functie moet vooreerst vacant gesteld worden door de gemeenteraad. Deze moet vooraf beslissen wie in aanmerking komt of met andere woorden, tot wie de vacant verklaring moet gericht worden: enkel aan het eigen gemeentepersoneel (bevordering), aan uitwendige kandidaten (aanwerving) of aan beide?
In het verslag van de gemeenteraadszitting van 14 juni 2012 kunnen we lezen, onder artikel 10, dat de vacant verklaring ‘via bevordering’ van deze betrekking opportuun wordt geacht en dat de betrekking van gemeentesecretaris in vast voltijds dienstverband vacant verklaard wordt.
Waarom ‘opportuun’? Als een uitwendige kandidaat volgens artikel 3.2.29 van de rechtspositieregeling moet voldoen aan de voorwaarden (diploma niveau A in een richting die ten minste 60 uren publiek en/of administratief en/of burgerlijk recht omvatte en gedurende de 10 jaar voorafgaand aan de kandidaatstelling ten minste 3 jaar relevante professionele ervaring hebben in een leidinggevende functie), dan is dat niet zo vanzelfsprekend.
Hoewel ik er voorstander van ben dat ook nieuw bloed een kans moet krijgen, kan ik wel begrijpen dat het bestuur, mits een grondige evaluatie en zonder vooroordelen, de voorkeur geeft aan iemand van het eigen personeel, die voldoende competentie bewezen heeft en waarin het vertrouwen heeft. Dat ze daarvoor liefst iemand van de eigen kleur kiezen, dat zal nu éénmaal ‘politiek’ zijn, zeker?
Volgens het gemeentedecreet artikel 83, in werking getreden op 1 juli 2009, moet de aanstelling gebeuren binnen de zes maanden na de vacant stelling. Deze periode kan één keer met zes maanden verlengd worden, voor zover de wervings- en/of bevorderingsprocedure is opgestart of als die procedure geen geslaagde kandidaat heeft opgeleverd. De verlenging moet goedgekeurd worden door de gemeenteraad.
Maar … er werd nooit een vraag voor verlenging aan de gemeenteraad voorgelegd!
Dat betekent dus dat het gemeentebestuur sinds 14 december 2012 in overtreding is met het decreet.

Nog in de zitting van 14 juni 2012 (artikel 9) werd aan de raad gevraagd diverse wijzigingen aan de rechtspositieregeling goed te keuren. Ze hebben, onder andere, betrekking op de selectietechnieken (artikel 3.2.32) en selectieprocedure (bijlage 5), de samenstelling van de selectiecommissie (artikel 3.2.15.§2bis), de functiebeschrijvingen (bijlage 4) en de evaluatiecriteria (bijlage 7) voor de gemeentesecretaris en voor de financiële beheerder.
Het voorontwerp van de wijzigingen werd opgesteld door de waarnemende gemeentesecretaris (!) in overleg met het managementteam. Dat is een ploeg die decretaal geleid wordt door de gemeentesecretaris en die de werking van de verschillende gemeentediensten moet coördineren.
In tegenstelling tot vroeger kan nu ook de financiële beheerder zich kandidaat stellen om secretaris te worden. In artikel 3.9.8 staat namelijk de voorwaarde “titularis zijn van de graad van financieel beheerder of van afdelingsfunctionaris (schalen A4a-A4b) of van sectorfunctionaris (schalen A1a-A3a).
De burgemeester verklaarde toen dat de procedure voor het aanstellen van een gemeentesecretaris 'stap voor stap op een correcte wijze' verloopt.
Maar, wat bedoelde hij daarmee eigenlijk? Misschien is mij daar iets ontsnapt, maar is er dan verder nog iets gebeurd? Op welke datum moesten de kandidaturen ingediend zijn? Zijn er al examens afgelegd, is de selectiecommissie al samengesteld?
De functie werd exact 13 maanden geleden opengesteld!

En de financiële beheerder?
De functie van financieel beheerder in Middelkerke werd nog steeds niet vacant verklaard? Ik zal dan maar een stoute vraag stellen: is dat misschien om Pierre Ryckewaert toe te laten in noodgeval terug te keren naar zijn vroegere functie?
Daarmee is wel een belangrijk gevolg verbonden!
In de gemeenteraad van 8 maart 2012 wordt Ryckewaert weliswaar ontheven van zijn taken en bevoegdheden van ontvanger/ financieel beheerder en dit voor de duur tot zijn aanstelling tot gemeentesecretaris. Hij blijft echter wel deels verantwoordelijk, zolang de nieuwe beheerder waarnemend is.
Dat maakt dat hij eigenlijk een dubbele pet op heeft. Het gemeentedecreet voorziet dat de secretaris de financiële beheerder moet controleren. Hij controleert dus zichzelf en dat is vanzelfsprekend onaanvaardbaar.

Hoe verloopt de procedure voor het voorleggen en goedkeuren van de jaarlijkse rekeningen?
De gemeenteraad spreekt zich in de loop van het eerste semester van het boekjaar dat volgt op datgene waarop de rekening betrekking heeft, uit over de vaststelling van de jaarrekening.
De jaarrekening geeft een overzicht van alle boekhoudkundige verrichtingen en geeft aan de hand van de balans en van de resultatenrekening de financiële toestand weer van het gemeentebestuur.
De goedkeuring van de jaarrekening ontlast de ontvanger van de financiële verplichtingen. (ook voor een stuk ontlasting van het schepencollege en van de secretaris – controleur).
Op 9 augustus 2012 werd in Middelkerke de eindafrekening en kwijting voor de rekening 2011 politiezone en gemeente, voorgelegd aan de gemeenteraad en goedgekeurd. Voor de gemeente is er ook een tussenafrekening tot 9.8.2012. Op dat ogenblik was Pierre Ryckewaert verantwoordelijk voor de rekening en als waarnemend secretaris verantwoordelijk voor de controle.
Pas op 28 februari 2013 werd door de gouverneur kwijting verleend voor wat betreft de bijzondere rekenplichtige voor de politiezone Middelkerke. Tot op heden is er nog geen kwijting verleend door de gouverneur voor wat betreft de eindafrekening gemeente.
Waarom niet?
Klopt er misschien iets niet? Heeft er al iemand klacht neergelegd? Mocht er reeds een reactie vanuit de provincie genoteerd worden? Ik begrijp het gewoon niet!

Besluit
Als reactie op mijn vorig artikel met hetzelfde onderwerp, schreef een ‘onbekende inwoner’ dat ik met grote achterdocht keek naar de hangende benoeming van de functies gemeentesecretaris en gemeenteontvanger en dat ik onterecht vriendjespolitiek suggereerde.
Hij/zij benadrukte dat het gemeentebestuur in deze aangelegenheid correct en goed heeft gehandeld, zoals het een goede huisvader behoort: “het geeft blijk van goed bestuur in het belang van de gemeente en van alle inwoners.”
Ik ben benieuwd of hij/zij nog steeds die mening toegedaan is. Waarschijnlijk wel, maar ik denk er alvast anders over!

Bronnen
http://steenokkerzeel.vlaamsbelanghallevilvoorde.org/Editor/assets/9/antwoorden%20college/20061003_antwcoll_betrekking_gemeentesecretaris.pdf

Beste bloglezers,

Ik heb mij voorgenomen twee weken vakantie te nemen. Waar ik die zal doorbrengen?
Gewoon thuis in Westende! Niets sensationeel dus, maar hier voel ik mij goed.
Ik heb door de grote hitte ook een beetje mijn opzoekingswerk gestaakt. Eigenlijk ben ik er wat lui door geworden.
Maar, er werd mij beloofd dat het weer de eerstkomende twee weken zal voldoen aan mijn verwachtingen.
Beste toerist, het spijt mij dat uw zuurverdiende centen niet echt voor 100% zullen renderen.
Wij krijgen dus geen hittegolf meer, maar temperaturen van rond de 20 graden. Af en toe een buitje of zelfs een hevige bui maar dan ’s nachts, maar ’s namiddags aangenaam zonneweer.
Toch ook nog niet zo slecht, hé? En wie weet hebben de voorspellers zich gewoon vergist!
Mij komt het goed uit omdat ik, onder andere, van plan ben mijn ‘blik’ te werpen op het tuinwerk: rozen en struiken snoeien, gras afrijden, onkruid verdelgen, …
Ik ben dus inderdaad niet voornemens om lui in een strandstoel te gaan liggen.
Als iets mij interessant lijkt, op het gebied van recreatie en animatie in één van de kustplaatsen, dan zal ik ook daar mijn blik op richten. Om mijn gewicht en fitheid op peil te houden, blijf ik natuurlijk, naast enkele natuurwandelingen, ook elke dag een tiental kilometer rondtoeren op de fiets.
Mijn absolute voorrang zal echter gaan naar de kinderen en kleinkinderen en naar mijn wederhelft, natuurlijk, die al lang vindt dat ik te veel tijd achter mijn computer doorbreng.
Geven jullie het maar gerust toe, mijn voornemens zijn voorbeeldig.
Dat betekent nu weer niet dat ik niet elke dag mijn emails, of Facebook, of Twitter, of Linkedin zal raadplegen. Ik beken het niet graag, maar ik kan er niet meer zonder!
Jullie zien mij terug met een volgend blogartikel op 19 augustus 2013.
Hopelijk blijven jullie trouwe lezers en ik wens jullie nog een aangename en gelukkige vakantie.

Wie nog niet wist dat Albert II op 21 juli als koning afgelost zou worden door zijn zoon Filips of door Philippe, zoals zijn geboorteakte vermeldt, die moet in de voorbije weken zijn TV toestel niet aangezet hebben of zijn oren dichtgestopt hebben en ook geen dagblad of tijdschrift gelezen hebben. We werden namelijk overstelpt van ’s morgens tot ’s avonds met beelden en berichten over het koningshuis.
Die gebeurtenis viel bovendien samen met de Belgische nationale feestdag. Wat de betekenis daarvan is, dat zal wel minder bekend zijn. Dat is namelijk de datum waarop in 1831 de eerste koning van de Belgen, Leopold I, de grondwettelijke eed aflegde. Ik neem aan dat iedereen wel weet dat het een officiële verlofdag is en dat er een compensatie volgt als die op een zondag valt?
In het hiernavolgend artikel, zal ik proberen op onpartijdige manier één en ander duidelijk te maken, niet enkel over de troonswisseling en de jaarlijkse feestdag, maar ook over de monarchie en dan vooral over de manier waarop de burger, in eerste instantie de Vlaamse, daar vandaag tegenaan kijkt.

Was Westende voor de gelegenheid bevlagd?
Uit nieuwsgierigheid heb ik op 21 juli eens Westende-bad en –dorp en Lombardsijde doorkruist met de fiets. Dat waren aardig wat meer kilometers dan mijn dagelijkse tien.
Mijn aandacht ging daarbij vooral naar het aantal vlaggen die wapperden aan vlaggenstokken, balkons en andere vasthechtingspunten.
Dat waren er één en dertig in Westende-bad, vier in Westende-dorp en vijftien in Lombardsijde. Hier en daar was er wel eentje verkeerd opgehangen. Het zwart moet namelijk tegen de mast of aan het balkon hangen. In Lombardsijde had zowaar iemand de Vlaams-nationalistische leeuwenvlag opgehangen.
Zelfs als we er overal een paar aan toevoegen omdat ik er misschien hier en daar naast of over gekeken heb, dan nog blijft het resultaat erg mager en weinig bemoedigend voor wie koningsgezind is en voor de toekomst van het koningshuis.
Ik moet daar ook nog aan toevoegen dat blijkbaar niet iedereen voor zijn televisietoestel zat. De straten waren niet leeg, niet leger dan op andere zondagen van het zomerseizoen.
Naar het schijnt lagen en zaten de stranden, de openluchtbaden en de pretparken overal vol, zodat misschien wel mag gezegd worden, samen met ‘Het Nieuwsblad’: ‘Een nieuwe koning is leuk, maar de zon is nog leuker.’

Waarom dat verschil tussen de drie onder-deelgemeenten?
Ik wil eerst en vooral proberen het verschil te verklaren tussen de drie onder-deelgemeenten.
In Westende-bad verblijven en wonen natuurlijk ook Walen. De twee landsdelen staan anders tegenover het koningshuis. Traditioneel is Wallonië meer koningsgezind dan Vlaanderen.
In Lombardsijde wonen nog militairen en ex-militairen in wat de ‘militaire’ wijk genoemd wordt. Van hen wordt verwacht dat zij koningsgezind zijn, maar slechts een paar vlaggen getuigden daarvan.
In Westende-dorp zijn er meer campings en vakantiehuisjes. Daar zijn de mensen eerder aan het genieten van hun vakantie.

Waarom zo weinig?
Ik wil ook een verklaring vinden voor het laag aantal vlaggen, maar ik moet bekennen dat dit mij niet zo bijster goed gelukt is. Ik geef toe dat ik enkel maar flauwe argumenten gevonden heb.
Ligt het misschien aan het feit dat veel mensen geen Belgische vlag bezitten? Ik betwijfel het.
Of hebben ze er één, maar niet in hun zomerverblijf?
Ik neem aan dat wie er één wil uithangen, er wel één zal kopen. Er bestaan ook kleine exemplaren in de speelgoedwinkels. Ze zijn eigenlijk bedoeld om mee te zwaaien, maar ik zag er toch ook een paar, bevestigd aan een balkon.
In een badplaats is de vakantieganger misschien eerder gevoelig voor mooi weer, voor het zitten of liggen op het strand dan aan het uiten van zijn aanhankelijkheid aan de koning.
We mogen echter niet al te snel besluiten dat die aanhankelijkheid er totaal niet meer is.

Geloven de Belgen nog wel in de monarchie?
Dat is natuurlijk een vraag waarop de ene positief en de andere negatief zal antwoorden.

Wat zeggen de tegenstanders van de monarchie?

We stellen vast dat heel wat argumenten kunnen aangehaald worden, die aan de basis liggen van het verminderd succes van het koningshuis.

Het voornaamste en meest gehoorde argument tegen de monarchie betreft de erfopvolging. Veel mensen vinden dat dit niet democratisch is en niet meer van deze tijd: “een relict uit lang vervlogen tijden”
De erfelijkheid van het koningschap is in strijd met artikel 1 van de ‘Universele Verklaring van de Rechten van de Mens’, zo stelt Piet Wittevrongel uit Blankenberge. “Alle mensen worden vrij en gelijk geboren”. Het kan dus volgens hem niet dat je door erfopvolging staatshoofd kan worden.
Bovendien worden er aan de koning helemaal geen eisen gesteld, behalve die van zijn afkomst. Een gekozen staatshoofd, zou integendeel getest moeten worden op kwaliteit en zou de steun van het hele volk moeten verdienen.
De vorst is onschendbaar. Dat betekent dat de ministers verantwoordelijk zijn voor zijn doen en laten. Ook dat is ondemocratisch, wordt beweerd, want volgens de wet moet iedereen op gelijke manier behandeld worden. Waarom mag de koning daar dan van afwijken?

Een tweede tegenargument slaat op het kostenplaatje dat de belastingsbetaler moet ophoesten aan het koningshuis.
Onder koning Filip zien de werkingskosten van de Koninklijke familie er uit als volgt:

(kv/nm) – Bron: Nieuwsblad.be (Update 16.07.2013)

De leden van de Koninklijke familie die in aanmerking komen voor een dotatie, hebben ook recht op huisvesting.
Dat België, als zeer klein land, nu recordhouder wordt met 2 koningen en 3 koninginnen, dat stuit veel mensen tegen de borst.
Er wordt dan wel eens vergeleken met ‘mijn eigen schamel pensioentje’

Een derde argument betreft het niet vervullen van de modelfunctie, die zou mogen verwacht worden van de leden van het koningshuis.
Denken we maar aan de relaties van de koning en de koningin tijdens hun eerste dertig huwelijksjaren.
Als men gedurende zestien jaar meer tijd doorbrengt bij zijn minnares dan bij zijn gezin en daar (hoewel nog steeds niet bewezen en bevestigd door een uitspraak van de rechter), een dochter aan overhoudt, en tezelfdertijd geen oog meer heeft voor zijn eigen kinderen, dan kan men bezwaarlijk nog langer beweren dat ‘het gezin de hoeksteen moet blijven van onze samenleving’, zoals Albert in één van zijn toespraken zei.
Ook Paola kwam regelmatig in opspraak en sommige beweren nog steeds hardnekkig dat Albert niet de biologische vader zou zijn van Laurent.
Alleen door de te strenge eisen bij een eventuele scheiding, gesteld door koning Boudewijn, bleven ze nog bij elkaar. Nu zouden ze elkaar weer innig liefhebben. Veel mensen betwijfelen dat.
De verstandhouding tussen de leden van de Koninklijke familie heeft ook jaren te wensen overgelaten. En dan maar spreken van ‘cohesie en solidariteit.’
Zij zijn katholiek, zeer gelovig zelfs, maar sommige gedragen er zich niet naar.
In januari 2013 werd koningin Fabiola gedwongen afstand te doen van het Fonds Pereos en de controversiële stichting te ontbinden. Er werd beweerd dat zij langs die weg haar erfenis wilde veiligstellen, waardoor haar erfgenamen geen successierechten zouden moeten betalen. Fabiola betwistte dat wel, maar weer kwam daarmee een lid van de Koninklijke familie in opspraak. De zoveelste!
Hoe verdraagzaam onze maatschappij vandaag ook mag zijn, toch ervaren vele de uitschuivers van Laurent als onwaardig voor een prins.
Ook de bewering dat de Belgen koningin Paola in hun hart dragen, wordt met een grote korrel zout genomen. Dat zij nauwelijks een woord Nederlands praat, is ook niet van aard om door de Vlamingen op handen gedragen te worden.
Als de mensen steeds weer voorgehouden krijgen dat Albert zijn twintig jaar koningschap op voortreffelijke manier ingevuld heeft, dan zien sommige niet goed in hoe dat te rijmen valt met de vele vakanties in Zuid-Frankrijk, Italië en Kroatië. Sommige noemen hem de ‘Zonnekoning’.
Het aantal vluchten met het vliegtuig van de luchtmacht (de Embraer met 34 plaatsen) naar zijn vakantiebestemmingen om documenten af te leveren en om wetteksten te ondertekenen, is indrukwekkend en vooral duur.
Het lijkt er eerder op dat de politici hem een goede koning vonden omdat hij zich niet met de politiek moeide, een jaknikker eigenlijk.

Een vierde argument is de twijfel over de bekwaamheid van de nieuwe koning.
Waarom vragen velen zich af, deed grootmaarschalk van het hof Herman Liebaers, tien jaar na het einde van zijn loopbaan die forse uitspraken over de kroonprins Filip in De Morgen: “Ik heb waarschijnlijk dezelfde mening als iedereen. Hij kan het niet, hé. Een droevig geval. Hij loopt als een hondje mee, handjes schudden.'' ?
Hij werd er wel voor verketterd maar was toch verwonderd over de heisa die hij veroorzaakt had. Later werd hij wat milder en beweerde hij slecht begrepen te zijn geweest.
Waarom heeft de regering Dehaene in 1993, Albert en niet Filip gekozen als opvolger voor Boudewijn?
Daarna werd de twijfel over Filip nog verder gevoed door diverse uitschuivers.
In 1997 deed hij voor het eerst stof opwaaien met een pleidooi in de Senaat voor een verbod op porno.
In 2002 ontvangt Filip een controversieel eredoctoraat van de Katholieke Universiteit Leuven.
In 2004 valt hij op handelsmissie naar China vooral op met een stevige uithaal naar Vlaams Belang: 'In ons land zijn er mensen en partijen, zoals het Vlaams Blok, die tegen België zijn, die ons land kapot willen maken. Ik kan je verzekeren dat ze dan met mij te maken krijgen. Vergis je niet, ik ben een taaie als het moet.', zegt hij in een interview met Story en wordt daarvoor door Verhofstadt terechtgewezen.
In de jaren daarna onderneemt de prins niet minder dan vijftig economische zendingen. Ook hier loopt het soms mis.
Zo ondertekende hij in 2005 in Griekenland eerder per ongeluk een eisenbundel van werkgeversorganisatie VBO, die erg kritisch was voor het werk van de regering. Toenmalig premier Guy Verhofstadt tikte hem daarvoor openlijk op de vingers.
In Zuid-Afrika krijgt Filip dan weer kritiek op zijn gebrek aan interesse voor de meereizende Belgische bedrijfsleiders.
Op de traditionele receptie met de gestelde lichamen in 2007 bijt hij van zich af tegenover politiek hoofdredacteur bij VTM Pol Van Den Driessche en De Morgen-chef Yves Desmet. 'Ik eis dat u eerbied betuigt voor mijn functie en ontzag en respect toont voor dit huis. Als u dat niet doet, bent u hier niet langer welkom'.
De uithaal naar beide journalisten lijkt even de spreekwoordelijke druppel te worden. Premier Verhofstadt keert zich openlijk tegen de kroonprins en weigert het incident te bedekken met de mantel der liefde.
In de voorbije dagen was Verhofstadt wel poeslief voor Filip.

Wisten jullie dat ‘Koninklijk’ met een hoofdletter moet geschreven worden en ‘koning’ en ‘koningin’ niet?

En de voorstanders?

Wie zijn dat?
Voorstanders van de monarchie beweren wel eens dat zij de echte Belgen zijn en noemen zich belgicisten.
Onder hen zijn er heel wat, vooral vrouwen, die gewoon houden van de koning en de koningin en hun kroost uit gevoelsredenen.
Paleizen, een troon, prinsen en (mooie) prinsessen, geven hen het gevoel in een sprookje te leven. Sommige zien er iets bovenaards in. Ze worden aangetrokken door de grandeur, de magie en de fascinatie voor alles wat prinsen en prinsessen doen. Filip maakte trouwens zelf tijdens zijn recent bezoek aan Disneyland in Californië op 4 juni 2013 de vergelijking. Hij bedankte de CEO van Disney “omdat u de prinsen en prinsessen erg populair maakt".

Andere vinden dat je alleen maar tot de upper-class van onze maatschappij kunt behoren als je op de één of andere manier met het hof verbonden bent. Ze lijken wel te lijden aan ‘Hermelijnkoorts’, dat is een aandoening waarbij de patiënt zich graag even tegen de royalty aanschurkt en daar vooral een bewijs van wil, bij middel van een foto. Er wordt al eens lachend van iemand gezegd dat hij een hele tijd zijn handen niet meer zal wassen, nadat de koning hem een handdruk gaf.
Er zijn er die hard kunnen lachen met wat de koning zegt, wat dat ook mag zijn.

De meeste media dragen ruimschoots bij om het imago van de Koninklijke familie hoog te houden. Waarom?
Maakt dat deel uit van de campagne tegen de N-VA en het Vlaams Belang die de eenheid van het land willen verbreken?
Dat geldt eveneens voor de politieke partijen van de meerderheid, vooral voor de Waalse, die als de dood zijn voor het uiteenvallen van het land.
PS - voorzitter Paul Magnette benadrukte het historisch karakter van 21 juli 2013. De manier waarop de machtsoverdracht tussen koning Albert en de nieuwe koning Filip verliep, bewijst volgens hem dat ons land zijn stabiliteit teruggevonden heeft. Hij vindt dat goed “op een moment waarop de media van over de hele wereld op ons land focussen".
Ook de CD&V is een fervent verdediger van het koningshuis. De ex-premiers houden niet op met het zwaaien van de loftrompet over de koning. Onder druk van Chris Peeters zegt voorzitter Wouter Beke dat koning Filip een 'hedendaagse invulling' aan het koningschap zal kunnen geven. Hij verwijst naar de impact van de zesde staatshervorming. "We leven sinds kort in een ander land, waarbij het zwaartepunt van de politieke besluitvorming is verschoven naar de deelstaten.’
Onder die politici zijn er ook die zeer graag aan het koninklijk hof verschijnen, ja zelfs die azen op een adellijke titel of minstens op het krijgen van onderscheidingen.

Hun argumenten
Eén van de voornaamste beweringen in het voordeel van de monarchie houdt in dat een president, die eventueel in de plaats zou komen van een koning, ook zwaar zou moeten vergoed worden voor het uitoefenen van zijn functie.
Hij/Zij zou tot één van de politieke partijen moeten behoren en tot één van de landsgedeelten, wat ook weer politieke en taalkwesties zou oproepen.
Herman De Croo haalt zelfs het argument aan dat straks misschien meerdere afgetreden of afgezette presidenten ook aanspraak zouden maken op een dotatie.

De voorstanders zijn van mening dat Filip wel bekwaam is. Hij heeft alleszins een betere intellectuele en karaktervorming genoten dan zijn vader. Hij was een leerling van de afdeling ‘Alle Wapens’ van de Koninklijke Militaire School, wat gelijkgesteld wordt met een universitaire vorming. Hij volgde tevens gedurende één jaar de cursussen aan een Amerikaanse universiteit en werd wekelijks gedurende langere tijd onderricht aan de Krijgsschool in Brussel waar hij, onder andere, vertrouwd gemaakt werd met de problemen van de economie en van de hedendaagse politiek, nationaal en internationaal.
Hij werd ook door zijn oom Boudewijn grondig voorbereid voor het koningschap.
Baron Paul Buysse, intimus en raadgever van de nieuwe koning, veegt de twijfels over de bekwaamheid van prins Filip als nieuwe koning van tafel.
Hij vindt dat zijn karakter en persoonlijkheid borg staan voor een succesvol ambt: “Hij zal een zeer bezorgde koning zijn, die het land wil bijeenhouden door een grote luisterbereidheid aan de dag te leggen".
Buysse merkt wel een verschil met zijn vader in zijn relatie met de politici in ons land: "Zijn contacten met politici verlopen meer binnenskamers, maar de relatie met de politici is zeer respectvol."

Filip en Mathilde zullen een ideaal koningspaar vormen. Mathilde heeft sociaal talent en is de liefhebbende moeder van 4 kinderen. Filip is een goede vader en dat is iets dat hij alvast beter kan doen dan zijn vader. Hij kwam altijd wel wat houterig en verlegen over, maar hij is sinds zijn huwelijk met Mathilde enorm geëvolueerd. Volgens zijn vader heeft hij een warm hart en bezit hij het intellect om het land zeer goed te dienen.

Volgens de baron Buysse zijn politiek en monarchie de twee belangrijkste bouwstenen voor het welzijn van de burger.

De leden van het Koninklijk Huis zijn onmisbaar als ambassadeurs bij internationale handelsbetrekkingen.
Commentaar van de tegenstanders
Dit is een hardnekkige mythe. De handelsmissies waarbij een lid van het koningshuis aanwezig is, doen het niet aantoonbaar beter of slechter dan handelsmissies van landen zonder koning, koningin, emir, groothertog of keizer. En mocht het wel zo zijn, dan is niet gezegd dat een president niet dezelfde invloed op handelspartners zou kunnen uitoefenen. De reden is even simpel als ontnuchterend: de markt heeft geen boodschap aan sprookjes. Als de deal goed is, is de deal goed. Als de deal slecht is, is de deal slecht.

De idee van een monarchie ligt te diepgeworteld in onze samenleving , dat moet je niet willen veranderen. Tradities en ‘royals’ moeten gerespecteerd worden, ook de geschiedenis.
Commentaar van de tegenstanders:
Het was ooit traditie dat kinderen na de lagere school meteen aan het werk moesten, tot ingezien werd dat kinderen beter af zijn als ze doorleren en pas later gaan werken. Het was ooit goed gebruik om slaven uit Afrika op te halen en aan het werk te zetten in Zuid-Amerika, tot men inzag dat die slaven ook mensen waren en ze gelijke rechten verdienden.

Het koningshuis houdt ons volk bij elkaar. De koning is het symbool voor de samenhang van België.
Commentaar van de tegenstanders:
Omringende republieken bewijzen dat er zonder geërfde macht genoeg samenhorigheid en nationalistische gevoelens bestaan. Kijkt maar naar ‘Quatorze Juillet’ in Parijs! Of naar ‘ Independence Day’ in de Verenigde Staten? Heeft u wel eens aan een Italiaan gevraagd of hij trots is op zijn afkomst?

Wat het kostenplaatje betreft: het wordt de grootste hervorming/aanpassing naar omlaag van het dotatiesysteem uit de geschiedenis van het land. De leden van de Koninklijke familie zullen ook personenbelasting moeten betalen op het gedeelte ‘vergoeding’. En ook BTW en accijnzen.
Het aantal begunstigden werd verminderd. In de toekomst zullen enkel de vermoedelijke troonopvolger, de overlevende echtgeno(o)te van de Koning, de overlevende echtgeno(o)te van de vermoedelijke troonopvolger en de koning die voortijdig zijn functies neerlegt, en zijn overlevende echtgeno(o)t(e) een dotatie genieten. De broers en zussen van de vermoedelijke troonopvolger zullen dus niet langer recht hebben op een dotatie. Als overgangsmaatregel behouden Astrid en Laurent hun dotatie.
Commentaar van de tegenstanders:
Die dotaties blijven veel te hoog. De Koninklijke familie is al rijk genoeg. Volgens journalist Rik Van Cauwelaert (Knack) heeft koning Boudewijn in 1993 een fortuin nagelaten van twaalf miljard frank, grotendeels weggestopt op buitenlandse rekeningen. Dat geld was afkomstig uit het Koninklijke aandeelhouderschap bij de Generale Maatschappij en tal van andere grote nationale en internationale ondernemingen, en uit de opbrengsten van de voormalige kolonies.
De Koninklijke familie zou via de Koninklijke Schenking, de Civiele Lijst en een via de Belgische Staat gegenereerd familiefortuin over voldoende middelen beschikken.
Wat de belastingen betreft, die worden slechts geheven op een klein deel van de dotatie, namelijk op circa 132.000 euro, zijnde de bruto jaarwedde van een regeringslid.
Volgens de berekening van ‘De Standaard’ zouden de dotaties daarmee slechts met een half procent verminderd worden.

Filip zal het hof verburgerlijken en moderniseren. Iedereen verwacht dat ook maar sommige voorstanders van de monarchie vrezen dat deze hierdoor zal uitgehold en ondermijnd worden.

Zoveel politieke invloed heeft de koning helemaal niet meer tegenwoordig.
Commentaar van de tegenstanders:
Ondanks de beperktere concrete politieke macht is er tijdverspillend veel interactie tussen Paleis en Ministers.
De koning benoemt de (in)formateur. Op zich zou je kunnen zeggen dat hij daardoor redelijk wat (politieke) macht heeft. Je zou kunnen aandragen dat het onverantwoord is om, ín een democratie, een ongekozen iemand, zonder bewezen kwaliteiten voor wat hij doet, zoiets politiek belangrijks te laten doen. Al helemaal omdat het in de praktijk er vaak op neer komt dat hij zich laat leiden door verschillende adviesgroepen.
De koning moet onder elk wetsvoorstel (wat dan al door de verschillende kamers is geweest) zijn handtekening zetten.
De officiële mededeling over de troonswissel wordt door verschillende, voornamelijk Vlaamse fracties aangegrepen om te pleiten voor een moderne, meer protocollaire monarchie. De ene partij is daar al wat explicieter in dan de andere.
De koning zou geen rol meer spelen bij het bekrachtigen van wetten, het genaderecht of de benoeming van ministers en staatssecretarissen.
Vooral dat laatste maakt het voor een republikein schier onmogelijk om carrière te maken in de Wetstraat.

De meerderheid wil het.
Commentaar van de tegenstanders:
Het is quasi onmogelijk correcte, objectieve cijfers daarover te vinden. Er werd nog nooit een referendum daarover uitgevoerd. Het blijft dus bij peilingen.
Als drie Vlaamse partijen, die zich republikeinen noemen, in Vlaanderen samen een meerderheid uitmaken, dan betekent dat toch iets.

Bronnen

• Tekst van Bert Kruismans in ‘Het Nieuwsblad’ van 22 juli 2013
• Bron: http://www.knack.be/nieuws/belgie/reacties-baron-paul-buysse-als-hij-er-nu-niet-klaar-voor-is-wanneer-dan-wel/article-4000355516600.htm
• Brief aan de koning’ door Liesbeth Van Impe in ‘Het Nieuwsblad’ van 22 juli 2013
• http://www.nrc.nl/troonswisseling/2013/04/29/tien-argumenten-voor-de-monarchie-ontkracht-alcohol-en-dag-vrij-beter-dan-zwaaiende-koning-in-touringcar/
• http://www.crk.be/?De-monarchie-een-noodzakelijk