Archief

Hebben jullie soms ook van die rare dromen? Ik droom vaak, soms aangenaam, soms akelig. Hoewel ik daarover meestal niet praat, wil ik een uitzondering maken voor wat mij laatst overkwam. Komt het omdat ik artikels schrijf over Middelkerke en daar dus vaak mee bezig ben? Komt het omdat in Middelkerke zo vaak onzinnige, onbegrijpelijke dingen gebeuren? Het zal wel een mengsel van beide zijn. Maar goed, mijn droom ging dus over Middelkerke, meer bepaald over ‘kunst in de open ruimte’, nog concreter over geschilderde stripfiguren op gevels in de open ruimte. Men zou het een stripachtige droom kunnen noemen.

Het begon tijdens één van mijn fietstochten door de gemeente. Al bij de eerste pedaalstoten voelde ik mij als gedreven op een wolkje, in de richting van de Calidris.
Een beetje weggedoken achter de bomen voor tramreizigers en automobilisten, daar stond een echt meesterwerk. Robbedoes keek mij schalks aan en zijn boezemvriend Kwabbernoot lachte mij klungelachtig toe. De beide reporters en Spip, de grappige eekhoorn, vechten overal ter wereld tegen misdadigers. Ik voelde mij ook een held en leefde echt met hen mee. 

Toen hoorde ik een stem zeggen: ’dank u wel Michel’. Was dat misschien die van graaf van Rommelgem, de briljante wetenschapper die samen met Spip en Jessica/Sofie IJzerlijm op de zijgevel staat?

Ik geraakte niet uitgekeken op dat prachtig werk, enthousiast … tot ik plots 72 biljetten van 500 euro en nog wat kleingeld voorbij zag vliegen.

En ik reed en droomde verder… Was dat daar niet Lucky Luke op de gevel van 'De Branding'? Wat een held toch! Een echte droomfiguur, die geen ogenblik aarzelt om dwars door een ruit op zijn trouwe paard Jolly Jumper te springen om alweer ergens een onrecht of misdaad te gaan bestrijden.

Maar waarom speelt geld toch zo’n grote rol in mijn droom? Telkens weer duiken er pakjes bankbiljetten op. Het zijn er deze keer 54 van 500 euro en nog enkele van mindere waarde. Waarom toch?  Waarom moet mijn mooie droom daardoor toch verstoord worden?

Ik droom niet zo vaak van een politiebureau maar als ik daar de Nero-familie kan ontmoeten … een echt buitenkansje. Vanuit zijn luie zetel lacht Nero mij toe. Heb ik Madam Pheip de bomen ingejaagd? Nee toch, maar dat hele gezelschap laat mij op een gelukzalige manier dromen van mijn kindertijd, toen detective Van Zwam nog de hoofdrol speelde en Nero nog in het krankzinnigengesticht verbleef, waar hij zich keizer waande.

Voor Piet Fluwijn en Bolleke heb ik minder oog, maar waarom komt daar geen vrouwenfiguur aan te pas? In die tijd deed de vrouw het huishouden en daarmee basta.

En weer dat nare beeld!

Ik bevind mij weer in Westende, in de Duinenlaan deze keer.
Daar sta ik toch wel vóór het huis van Marc Maertens zeker, ex-wielrenner en straks kandidaat voor de gemeenteraad voor de Open VLD?

Zijn dat niet de Kiekeboes op die gevel? Ze zijn mij wel minder bekend. Daar was ik al te oud voor.
En de kunstenaar heeft zowaar de trots van Westende-bad mee afgebeeld en één van de kunstwerken uit het Landuyt – beeldenpark.
Is dat niet de auteur Merho die mij verwelkomt en mij bedankt voor mijn bijzondere belangstelling voor zijn werk? Waarempel!

Spijtig dat ik geen gevel heb waarop stripfiguren kunnen geschilderd worden? Of komt niet iedereen daarvoor in aanmerking? Moet je daarvoor een welbepaalde kleur hebben? Kan je de kosten niet zelf betalen? Alhoewel, wie kan zich dat veroorloven?

Suske en Wiske   32.980
Natuurlijk konden die sympathieke figuren niet ontbreken in mijn droom.
Luc Morjaeu heeft voor deze stripmuur van de privéwoning in de IJzerlaan 25, een prachtig ontwerp gemaakt met een leuk strandtafereel. Het is nog niet volledig afgewerkt. Inhuldiging op 24 september.

Ik waande mij in ‘alle uithoeken van ons sterrenstelsel’ en ‘ontmoette vreemde en nieuwe beschavingen’. Ik was getuige van ‘de fratsen van Lambik, werd ontroerd door Sidonia en natuurlijk bewonderde ik de bovenmenselijke krachten van de sterkste mens ter wereld: Jerom!

Er is nog een Kuifje in bestelling om op het hotel aan het Sint-Laureinsstrand te schilderen. Waarom niet? Er is toch geld genoeg!

Na het bewonderen van al die leuke taferelen was mijn droom nog niet ten einde. Mijn gedachten verwijlden nog een tijd bij de andere steden die hun centra opfleuren met stripmuren.
Oostende in eerste instantie. Daar werden in 2017  19 muurschilderingen (waaronder enkele reusachtige) opgeleverd voor de totale prijs van 188.000 euro? Dus gemiddeld 10.000 euro per stuk.
De Middelkerkse stripgevels schijnen geen rariteit te zijn. Ze zijn ook te vinden in Brussel, Antwerpen, Hasselt (9) en Turnhout. Wie betaalt ze daar? In de Sinjorenstad zorgen sponsors ervoor dat de stadskas gespaard wordt. In Brussel sieren 60 stripfiguren Brussel-centrum en Laken. Daarvoor werden muren met publiciteitspanelen en verwaarloosde gevels uitgekozen.

Wat betekent mijn droom?
Jullie hebben zeker ook als eens vergeten wat jullie de voorbije nacht gedroomd hebben, maar deze keer was dit bij mij niet het geval. Ik wilde dan ook absoluut weten welke betekenis ik aan deze droom moest hechten. Ik raadpleegde daarom het sprookje van Sheherazade uit Duizend-en-één-nacht.
Als je droomt over een stripboek, suggereert dit dat je erg geboeid bent door de avonturen van je striphelden maar als er ook geld in je droom opduikt, dan betekent dat dat je niet houdt van geldverspilling en dat je zeer gesteld bent op het beheer van de gemeentekas zoals een huisvader dat moet doen.

Besluit
Wat kan een droom toch raar zijn! Men beweert dat dromen bedrog zijn. Ik droomde tot slot dat ik de gemeente een duwtje in de rug gaf om het stripgebeuren en de muurschilderingen nog voor jaren mogelijk te maken … en omdat ik de werken zo mooi vind. Ik overhandigde daarvoor aan de burgemeester een biljet van 100.000 euro, vier van 25.000 euro en 100 biljetten van 1.000 euro.

Of dat eigenlijk wel nodig was? De gemeente moest toch zijn biljetten van 500 euro van de hand doen omdat ze toch niet meer gedrukt worden en de overheid ze uit omloop wenst te nemen.

Een woordje uitleg over het initiatief
Tijdens het ganse zomerseizoen heb ik, zoals in de voorbije jaren, zowel in ‘Het Nieuwsblad’ als in ‘Het Laatste Nieuws’ de rubrieken gevolgd waarin bekende koks of andere culinaire specialisten elke week in verschillende kustplaatsen hun oordeel gaven over één welbepaald zelfde gerecht in verschillende restaurants/tearooms/handelszaken.

Er was geen enkel top- of veelgeroemd restaurant bij en het waren ook geen gastronomische menu’s die de revue passeerden.
‘Het Nieuwsblad’ kondigde zijn initiatief ‘De Grote test aan Zee’ opnieuw als volgt aan ‘Met een expert en veel honger’ trekken ze van kustgemeente naar kustgemeente om er de culinaire klassiekers te proeven en te beoordelen.

Volgens ‘Het Laatste Nieuws’ heette het dat redacteur Stefan Vanderstraeten en éénsterrenchef Luc Bellings van ‘De Vork’ in Hasselt, de eetzaken aan een onverwachte smaaktest onderworpen, ‘vaak streng en scherp en beargumenteerd’. Zeven zaterdagen lang proefden zij aan de Belgische kust en in de Ardennen hetzelfde menu uit. Ze noemen het ‘Bellings à la Belge’

Wat kunnen we besluiten uit bovenstaande tabel?
De Middelkerkse en Westendse restaurants hebben het er niet goed van afgebracht, behalve ‘De Bankier’ en iets minder ‘De Riviera’, de ‘Borsalino’ en ‘Evi’s koffie- en eethuisje’. De gekeurde gelegenheden zijn natuurlijk niet representatief voor het geheel van de Middelkerkse horeca, maar een reclame voor onze badplaats is het nu ook weer niet.

Luc Bellings heeft zich dus geen enkele keer laten zien in Middelkerke. Was er dan toch een boycot?
Horeca Oostkust, dat de uitbaters in Blankenberge en Knokke verenigt, heeft ooit zijn leden opgeroepen hem te weigeren. Een ‘gefrustreerde recensent’, noemden ze hem.
Andere schrijven hem de eigenschappen ‘Soms zalvend, soms snoeihard, soms vol lof, maar altijd eerlijk’ toe.
Restauranthouders die wel ooit een goed cijfer kregen (‘De Roos’ in Nieuwpoort met 10/10 voor een vispannetje en 'La Cantilena' Nieuwpoort op de hoek van Markt- en Langestraat met een 8/10 voor hun ‘Croque - monsieur), zijn daar wel fier over en maken er reclame mee. Ze hangen de Bellings-beoordeling uit om klanten te lokken.

De testers
Ziehier de specialisten die een beoordeling uitvoerden, met hun nummer vermeld onder de afbeelding:

Beoordeeld door
(1) en (8) Sterrenchef Axel Colonna-Cesari van restaurant Centpourcent in Sint-Katelijne-Waver
         Het Nieuwsblad van 30.6.2018 en 17.8.2018
(2) en (9) Sterrenchef Danny Horseele van restaurant ‘Royale’ in Ghelamco Arena (Het Nieuwsblad van 7.7 en
          25.8.2018)
(3) en (10) Dominique Persoone, Brugse topchocolatier (Het Nieuwsblad 14.7 en 1.9.2018)
(4) Kaasmeester Frederic van Tricht (HNB 20.07.2018)
(5) Wijntester Alain Bloeykens   (Het Nieuwsblad 27.7.2018)
(6) Stephane Buyens, ‘Le Fox’ De Panne 2 sterrenchef (Het Nieuwsblad  4..8.2018)
(7) Matthieu Beudaert, Kortrijkse sterrenchef van ‘Table d’Amis’    (Het Nieuwsblad 11.8.2018 )

De beoordelingen 

>

>

>

Besluit
Ik blijf een voorstander van die jaarlijkse beoordelingen. Natuurlijk ben ik ervan overtuigd dat ze gebeuren met de grootste vakkundigheid en in alle eerlijkheid.
De instellingen met een ongunstige beoordeling blijven daar zeker niet ongevoelig voor en dat kan alleen maar te goede komen aan de algemene kwaliteit van de Middelkerkse horeca.

Bertn eën Juultn zien twi rasegtu Westendunoars, guboorn eën gutoogn zegn zu bie uus.
Zu zien allutweeë al u bitju va joarn e zoedn allutweeë me geil undrertu va nundur dorp.
Zu weetn dur allus van en zu volgn al wa tgumeintubustier en du gumeinturoat buslisn up du voeët.
Tsprikt vantzeëfs dattu vurkiëezieng van du veirtieënstn oktoobru undur guweldug intrisseern.
Oönzu undur weekliksjhu pientjus zitn tu drienkn got ut oovr nieëtn andurs mi dan daddu.

Bertn is u blown en Juultn is u naanangur van du liestu Dudekkru.
Wieën gottur win? Bluuvn du blowu an du magt in u koalliesju me doranju of wort Dudekkru du niewu burgumeistru     in u koalliesju met du zwartgeelu enof me tprojikt im, tnieëw altirnatief?

Juultn: tis gotfur tiet dattru kir utwa vurandurt in Middulkerku. Zendur nu langu gunoeg aaänguwist.
Bertn: wattaj gie nu zegt, mieludju. Zent tog we goeët gudoan zeekru? Al die niewu projektn: u niewu kasienoo, u nuutkiektoorn, niewu beeldn int beeldnpark, niewu geevuls busjhildurt, u niewu gemeintusjhoolu, alli gow zeg, tuveelu voer allumallu up tu noemn
Juultn: Mo ju zegt dur nie bie oeveelu daddallumallu gukost et. U negtu sjhandu.
       Ennis daddallumallu we noödug? E van du werkn i Westendudorp, do klap ju nie van ee?
Bertn: ju krieg woaru vo ju gelt ee?
Juultn: e worom e ta zo langu gudeurt?
Bertn: zegdu ki Juultn, eju gie al u ki u nommulittu gubakn zoendur eijurs tu breekn? E ju kut Norree – Buhaagul nie
           vurwietn daan zu mor ein man iïnzetn up u sjantjee. Zu zien me zoveelu werkn beezieg!
Juultn: Daddist ee! Doarom got nie voruut!
Bertn: e wagt mo, dur komn nog veelu diengn: du tram wort vurleit en du Zeiloanu wort u prommunaadu; du diek wort
          vurbriddurt om du duustjoarugu stormn teegn toedn, u niew zwembat, u sportpark, u niewu kiendurupvang, u
           niewu bieblieoteeku ...
Juultn:
       Zeën ziedur zeekru u lotju guwon? Wieën gottur daddallumallu butaaln? Wiedur natteurlik!
       Tis doa zeekru we veelu geltvurspilliengu meegumoeit? Mo ja, tkomt nie uut undur zakn, ee?
       Zoettur doar agliek vrieëntjuspollutiek meegumoeit zien?
       En tis mo du kern Middulkerku die teëlt.
     Mo ja, Dekkru e guzeit datn die stal we got uutmestn.

Vertaald luidt dat als volgt:

Berten en Jules zijn twee rasechte Westendenaars, geboren en getogen zeggen ze bij ons.
Ze zijn allebei al een beetje van jaren en ze houden allebei van ganser harte van hun dorp.
Ze weten er alles over en ze volgen alles wat het gemeentebestuur en de gemeenteraad beslissen, op de voet.
Het spreekt vanzelf dat de verkiezingen van de 14de oktober hen geweldig interesseren.
Als ze hun wekelijkse pintjes zitten te drinken gaat het over niets anders meer dan dat.
Berten is een blauwe en Jules is een aanhanger van de lijst Dedecker.
Wie gaat er winnen? Blijven de blauwe aan de macht in een coalitie met de oranje of wordt Dedecker de nieuwe burgemeester in een coalitie met de zwart-gele en/of met het Project M, het nieuw alternatief?
Jules: voor mij is het godver tijd dat er eens wat verandert in Middelkerke. Ze zijn er nu lang genoeg aan geweest.
Berten: wat gij nu zegt, milledjuu! Ze hebben het toch wel goed gedaan zeker? Al die nieuwe projecten: een nieuw casino, een uitkijktoren, nieuwe beelden in ’t beeldenpark, nieuwe gevels beschilderd, een nieuwe gemeenteschool, allez gauw zeg, teveel om allemaal op te noemen.
Jules: maar je zegt er niet bij hoeveel dat allemaal gekost heeft. Een echte schande! En is dat allemaal wel nodig? En van de werken in Westende-dorp daar spreek je niet van, hé?
Berten: je krijgt waar voor je geld, hé!
Jules: en waarom heeft dat zo lang geduurd?
Berten: zeg eens Jules, heb jij al eens een omelet gebakken zonder eieren te breken? En je kunt Norré-Behaeghel niet verwijten dat ze maar één man inzetten per chantier. Ze zijn met zoveel werken bezig!
Jules: Dat is het juist, hé! Daarom gaat het niet vooruit!
Berten: en wacht maar, er komen nog vele dingen: de tram wordt verlegd en de Zeelaan wordt een promenade, de dijk wordt verbreed om de duizendjarige storm tegen te houden, een nieuw zwembad, een sportpark, een nieuwe kinderopvang, een nieuwe bibliotheek.
Jules: zij hebben zeker een lotje gewonnen? Wie gaat dat allemaal betalen? Wij natuurlijk!
          Er is daar zeker wel veel geldverspilling mee gemoeid? Maar ja, het komt niet uit hun zakken, hé!
          En worden de vriendjes niet extra goed gediend?
         En het is maar de kern Middelkerke die telt!
   Maar ja, Dedecker heeft gezegd dat hij de stal wel zal uitmesten.

Bij iedere verkiezing kijk ik nieuwsgierig uit naar de nieuwe ideeën, slogans en beelden die de politieke partijen bedacht hebben om de kiezers ervan te overtuigen dat zij en zij alleen hun stem waard zijn.

Wat volgt heb ik niet zelf bedacht, maar volgens specialisten moet een goede verkiezingsslogan

* duidelijk aangeven wat je aan de kiezer belooft
  ‘Toekomst voor iedereen’ of ‘Voor wie verder kijkt’ zijn bijvoorbeeld twee slogans die niets zeggen over de prioriteiten
       van de partij.
* voor een partij de visie of richting aangeven; zelfs iemand van een tegenpartij moet het gevoel krijgen: ja, dat klopt: ik
       ben het er niet mee eens, maar daar staat die partij voor. Het Vlaams Belang kiest vaak dergelijke slogans.
* tot nadenken stemmen, zich in het brein vasthaken, geen cliché zijn; je moet er even bij stilstaan; als je er niet bij na
       hoeft te denken, onthoud je hem niet.
*een beetje wringen, wat apart zijn; de beste slogans zijn de slogans die een beetje raar zijn; men kan er bijvoorbeeld een
      woord dialect inlassen. Je kan iets roepen dat geen politiek hout snijdt maar wel opvalt. Dan onthoudt de kiezer je in
      elk geval tussen al die andere partijen.
* uniek zijn,enig in zijn soort. Het laatste wat je immers wil is dat je een kopie lijkt van een andere partij. Zo heeft de
      N-VA-slogan “veilig thuis in een welvarend X” veel weg van de voormalige Vlaams Belang-slogan “veilig thuis zijn
      in X”.
* niet te abstract zijn; als ze te weinig specifiek is, wordt ze nietszeggend
* de lezer aansporen om iets te doen, de kiezer verleiden om op de partij te stemmen
* de kortst mogelijke versie zijn van het verkiezingsprogramma
* niet de indruk wekken dat de partij zelf van plan is te veranderen.
       ‘Nu vooruit’ doet denken dat de partij in het verleden stilstond; niets zegt dat het nu beter zal gaan

Welke zijn de reeds gekende slogans van de partijen in Middelkerke?

We onderscheiden: de officiële van de partij en de lokale of persoonlijke.

De officiële

Open VLD:  ‘Gewoon doen’

De slogan werd overgenomen van de Nederlandse zusterpartij VVD.

Vlaams voorzitter Gwendolyn Rutten beweert dat je geen verkiezingen wint door alleen maar campagne te voeren. De mensen zouden niet wakker liggen van de zoveelste politieke affiche. “Wij willen ze winnen door wat we doen, wat we gedaan hebben in de regeringen, parlementen en gemeenteraden.
Iemand met een blauw dna steekt de handen uit de mouwen en houdt de voeten op de grond.Op de burgemeestersstoel nemen we initiatieven die voor mensen het verschil maken. Dat gaat soms over heel kleine dingen, zoals de stoep herstellen of een zebrapad aanleggen, maar soms ook over heel grote dingen.”

Dergelijke slogans zijn weliswaar populair maar communicatiespecialisten zijn van mening dat ze meer vragen oproepen dan dat ze antwoorden geven. Wát kan beter? Wát ga je gewoon doen? De lezer mag het zelf uitzoeken.

CD&V
De partij laat de steden en gemeenten vrij in de keuze van hun slogan.
Zo lees ik ‘Fier op Brugge’, ‘Samen ist wijzer’ (Gent), ‘Halle droom van een stad’, ‘Samen maken we …’
Hier bij ons schijnt men gekozen te hebben voor ‘De Weg vooruit’:

Zoals hierboven al gezegd, kan men dat geen goede slogan noemen, zeker niet omdat de partij zojuist zes jaar mee aan het bewind geweest is. Stonden ze vroeger misschien stil of gingen ze toen achteruit? Er is niets concreets.

N-VA
“ ‘Veilig thuis in een welvarend Vlaanderen’ vat samen waar het voor ons bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 en de Vlaamse, federale en Europese verkiezingen van 2019 om gaat”,zegt Bart De Wever. “We hebben de afgelopen jaren bewezen dat de N-VA het verschil maakt. De verandering werkt: de belastingen zijn gedaald, er komen meer jobs dan ooit bij, we investeren weer in onze veiligheid en voeren een streng maar rechtvaardig migratiebeleid”.

De verkiezingsslogan moet in de steden en gemeenten een lokale invulling krijgen.
In Middelkerke zou het dus worden ‘Veilig thuis in een welvarend Middelkerke’.

Op die manier wordt in heel Vlaanderen een uniforme campagne gevoerd, die na 14 oktober 2018 nationaal kan doorgetrokken worden”.
Ik vind dat zo’n slogan wel goed is voor Antwerpen of voor een andere grote stad, maar misschien iets minder voor Middelkerke.

Groen

De partij voerde een eigen buurtonderzoek uit en daaruit blijkt dat Vlamingen onder meer wakker liggen van verkeersveiligheid, betaalbare woningen en meer groen. Groen wil op elk van die thema’s sterk inzetten. De Vlaamse groenen zetten die thema’s centraal om de kiezers gelukkig te maken. De slogan op zich drukt dat echter niet uit.

VB
Dat is de meest sprekende slogan, maar de partij heeft het wel gemakkelijker omdat iedereen weet waar de partij voor staat. De slogan is minder of zelfs niet toepasselijk voor kleinere gemeenten, behalve op het gebied van leeflonen, sociale woningen. We weten zelfs nog niet of de partij wel een lijst zal indienen in Middelkerke.

De persoonlijke
Dat zijn zowel de gemeentelijke partijslogans, inclusief diegene die niet afhangen van een Vlaamse partij, als die van de kandidaten zelf.

Ziehier enkele die tot deze categorie behoren: 

De Open VLD: “Passie voor Middelkerke’
Het drukt wel goed uit wat de kandidaat voelt voor de gemeente, maar niet wat de kiezer juist mag verwachten.
De Middelkerkse afdeling heeft al vóór het begin van de sperperiode geprobeerd de bevolking te overtuigen dat ze respect heeft voor de inwoners. Volgens mij is die actie een mislukking geworden door de dubbelzinnigheid van de slogan. Respect werkt inderdaad in twee richtingen en ik denk dat de partij daarmee eerder respect voor zichzelf claimde.

De CD&V

De LDD: “Hoog tijd voor verandering’

In Middelkerke weet stilaan iedereen wel dat Jean-Marie Dedecker burgemeester wil worden en dat hij ‘de stal wil uitmesten’. Op zichzelf is dat ook niet de beste slogan maar hier is het wel algemeen geweten wat daarmee bedoeld is.
In één adem wordt daaraan toegevoegd

… een nevenslogan die evenmin beantwoordt aan wat specialisten van een zeer goede slogan verwachten maar die ondertussen wel al een zekere reputatie verwierf.

De NV-A

In Middelkerke weet iedereen dat een dergelijke slogan van een oppositiepartij (de linkse) gericht is tegen de zittende meerderheid en dat de partij niet dezelfde fouten meer wil.
De slogan rechts heeft eigenlijk zijn beste tijd gehad, maar kan, wie weet, toch nog bij enkele kiezers naar het hart gaan.

Project M

De partij is de eerste geweest om een sobere, dus minder dure affiche te verspreiden. De kiezer kan misschien gelukkig zijn met de belofte dat Project M hem/haar eerst zal raadplegen vooraleer te beslissen, maar over het programma zegt het niets. Nochtans houdt de affiche wel duidelijke beloften in: lokale adviesraden volwaardige gesprekpartners, waardering van gemeentepersoneel, leefbare dorpskernen, respect voor erfgoed eventueel samen met vernieuwing, betaalbaar wonen, …
Op de achterzijde van de flyer staat nog een tweede slogan: 'Het Andere Alternatief voor Middelkerke'. Deze zou niet ondergeschikt zijn aan de eerste en wil er op wijzen dat er meer dan één alternatief is voor het huidige bestuur.

Enkele huidige en vroegere slogans die niet tot de goede gerekend worden
      * Samen vooruit of Nu vooruit
      * Pak de macht!
      *Krijgt het voor elkaar
      *Hoopvol realistisch
      *Tijd voor verandering
      *Stem voor het leven
      *Plan B
      *Pak je stem terug
      *Stem op jezelf
      *De daad bij het woord
      *Betaalbaar wonen voor iedereen
      *Uw zorgen zijn de mijne
      *Eénvoudig doorwerken
      *Gewoon duidelijk

 Veel regels zijn nogal instrumenteel. Er zit weinig emotie in. Veel slogans zijn zelfs clichématig. Andere regels beloven helemaal niks.

Slogans die tot de betere gerekend worden; ze klinken goed, maar beantwoorden ook niet allemaal aan de eigenschappen voor een goede slogan.

Gezond kiezen is nooit verliezen
Uw stem maakt de mijne krachtiger
Ik ben de Robin Hood van de Middelkerkse burgers
Stem voor iemand die zijn nek durft uit te steken
Een beter Middelkerke voor minder geld
Middelkerke verdient beter
Geef je hoop een stem
Wij leggen de lat hoger
Middelkerke is van u
Gedaan met verkwisten
Wij houden wel rekening met jouw mening
Samenleven doe je niet alleen
Eindelijk een toekomstvisie voor onze gemeente
Groen komt eraan
Wij staan open voor al wat goed is
Grijp onze uitgestoken hand
Andere aanpak, andere oplossingen
Meer kleur voor Middelkerke
Jouw stem maakt het mogelijk
Omdat het anders kan
Omdat jij het waard bent
Onze passie is het beter doen
Samen ambities waarmaken
Met jouw stem komt het wel goed
U mag het zeggen
Wij doen het zoals het hoort
Voor herstel van uw vertrouwen in de politiek
Cameratoezicht geeft criminelen een gezicht
Een andere koers

Besluit
Of een partij of een politicus nu een goede of slechte slogan kiest, het is geen garantie voor een goede verkiezingsuitslag.
Er wordt zelfs meer en meer getwijfeld aan het nut van affiches en slogans. Zelf denk ik ook dat contact vooraf met de kiezer nog steeds het beste resultaat oplevert.

Het verleggen van de trambedding van het dorp Lombardsijde naar de kustweg is al langer een onderwerp van discussie onder de inwoners.
Er is al zo vaak gezegd en geschreven dat er ooit een referendum georganiseerd werd en dat 65% van de betrokkene daarin opteerden voor het behoud van de huidige toestand.

Ikzelf heb daarover reeds een paar artikels geschreven, de voorbereidende werken aan de kustweg zijn volop bezig, maar een actiegroep met Ruben Van Miegroet als voorzitter heeft onlangs weer van zich laten horen. Dat is weliswaar geen Lombardsijdenaar maar iemand die ernstig van mening is dat de overheid de wil van de lokale bevolking moet respecteren.
Hoewel ikzelf ook geen rechtstreeks betrokkene ben, zal het mij steeds blijven interesseren hoeveel  mensen het behoud van de tram door het dorp, op vandaag nog steunen.
Heeft het gemeentebestuur er inderdaad goed aan gedaan om dat referendumresultaat te negeren of niet? 
Ik zou daarover natuurlijk een poll kunnen houden maar mijn ervaring leert dat ik daarmee nooit een geloofwaardig resultaat kan bekomen omdat de lezers er toch zo moeilijk toe bewogen kunnen worden om even één van de bolletjes naast de verschillende meningen aan te kruisen of zwart te maken. Zelfs al is het naamloos.
Hieronder geef ik nogmaals de (ik hoop alle) argumenten pro, contra of twijfelachtig.

Pro
De renovatie van de Nieuwpoortlaan en van de Zeelaan zullen Lombardsijde aantrekkelijker maken.
Er komt een mooi ogend dorpsplein.
Er zijn elf huizen langs de Nieuwpoortlaan waarvan de uitrit de trambedding moet kruisen. Dat zal een verademing zijn voor die bewoners.
De wekelijkse avondmarkten in de zomer kunnen rustiger en veiliger verlopen. De trambestuurders hebben nu al de moeite van de wereld om onvoorzichtige marktbezoekers de sporen te doen vrijmaken.
De tramrit Oostende – De Panne zal 3’ minder lang duren, maar daar heeft de Lombardsijdenaar geen baat bij.
Er vallen drie bochten weg, dus minder sleet op de sporen en minder geluid
Er zullen minder voetgangers vallen over de tramsporen.

Contra
De afstand naar de tramhalte vanaf de Dorpplaats zal 600 meter bedragen. Dat is aanvaardbaar voor jonge gezonde mensen, maar niet voor ouderen, mindervaliden en heel jeugdige kinderen. Het is niet omdat het in Westende nog verder is, dat het in Lombardsijde ook zo moet zijn.
Vooral vanaf het Prinsenveld en uitbreiding, vanaf de Zuidstraat met zijn zijwijken plus voor de mensen met kinderen van klein Westende zal dat heel wat minder gunstig worden.

Het afsluiten van de doorsteken voor het autoverkeer ter hoogte van de Schorrestraat die gesupprimeerd wordt, de Schoolstraat, Havenstraat en Schorrebloemstraat (rode bolletjes) zal veel omrijden vergen … niet onoverkomelijk maar ongemakkelijk! En een bijkomende belasting van de Zeelaan! Waarom zijn die doorsteken er ooit gekomen? Misschien waren ze wel gewenst door de bewoners omdat het een echte behoefte was? Er blijven slechts twee oversteken (groene bolletjes): ter hoogte van de Zeelaan en ter hoogte van het Albert I – monument in Nieuwpoort.
Ziehier een plan met de toekomstige situatie.

De tramhalte aan de 'Okay' valt weg. De twee geplande tramhaltes (Zeelaan en Schoolstraat) bevinden zich op iets minder dan 600 meter van elkaar. De afstand tussen de Schoolstraat en de halte aan het Albert-monument in Nieuwpoort bedraagt meer dan een kilometer, dus meer dan de 650 meter die 'De Lijn', naar het schijnt, als standaardafstand tussen twee haltes, zou gebruiken. Een halte ter hoogte van de Schorrebloemstraat (tegenover de 'Okay') op iets meer dan 500 meter van de Schoolstraat is dus verdedigbaar.

De kostprijs van de werken is te hoog in verhouding tot de voordelen van de renovatie. ‘De Lijn’ alleen al, investeert 13 miljoen euro. Het agentschap Wegen en Verkeer geeft daarenboven ook nog 3,3 miljoen euro uit aan het structureel onderhoud van de N34 langs het nieuwe tramtracé.
Zelfs al zouden de ‘Pro’s’ gelijk hebben, dan zou men toch eens moeten bedenken dat dit enorme bedragen zijn voor een project met zoveel ‘Contra’s’ en zoveel ‘Twijfels’.

Niemand gelooft dat de vervangbussen, de bestaande en de supplementair beloofde, met dezelfde frequentie een halte zullen houden in het dorp: in de zomer om de 15’?

Lombardsijde zal er een deel van zijn (al geen te grote) aantrekkingskracht door verliezen. Er wordt gevreesd dat het hierdoor de doodsteek zou kunnen krijgen.

Mits de trambedding in het dorp te vernieuwen, kan men evengoed een mooi dorpsplein maken en kan de veiligheid optimaal gemaakt worden. Dat was nochtans in 2004 niet de mening van burgemeester Landuyt. Hij zette toen al de inwoners onder druk met “ofwel verdwijnt de tram en komt er een mooi ogend Dorpsplein, ofwel blijft de tram en verandert er weinig aan het Dorpsplein’.

Een honderdtal bomen moesten daarvoor gekapt worden. Dat betekent dus ‘minder natuur’ in plaats van ‘meer natuur’.
Er wordt gelachen met de compensatie die ‘De Lijn’ daarvoor voorziet. Met recht, want wat heeft Lombardsijde daaraan? Er zouden 13 ha exotenbestrijding* uitgevoerd worden in het gebied tussen De Haan en Wenduine.   
       * De provincie volgt de bestrijding op van ongewenste planten in onze waterlopen. Sommige uitheemse oever- en waterplanten
              (exoten) zoals grote waternavel, parelvederkruid, waterteunisbloem en watercrassula kunnen explosief groeien en bijgevolg de
               waterafvoer hinderen. Er kan ook massale vissterfte optreden als de drijvende planten zuurstof onttrekken aan het onderliggende
               water.  De meest effectieve bestrijding is het (manueel) verwijderen van de volledige plant, inclusief de wortel. De verwijderde
               planten worden best onmiddellijk afgevoerd en gecomposteerd.

De indruk ontstaat dat de tram uit de Zeelaan weg moet omdat daar de enige ontsluiting is voor de nieuwe verkaveling en voor het project van de firma Debaillie met een hotel met 300 kamers, zwembad en tennisaccomodatie ... Dat zou een groot probleem kunnen worden alhoewel ons bestuur daar niet in gelooft. Uitritten kunnen niet voorzien worden op de Kustweg wegens te gevaarlijk, maar hier bij ons weet je maar nooit.
Hebben de immobiliënhandelaars de beslissing soms beïnvloed, zoals zo vaak in Middelkerke?

Het lijkt erop alsof de stad Nieuwpoort voorstander is van het verleggen van de trambedding in het vooruitzicht van de uitbreiding van de jachthaven. Het is echter nog niet duidelijk waarom juist. Heeft het misschien iets te zien met een eventueel nieuw project op het terrein – leegstaand gebouw ‘Brusselle – trambocht - parking voor Westfront’? Hebben de immobiliënhandelaars of de stad zelf daar al iets voorzien?
En ligt dat stuk tramspoor misschien in de weg?

Veel Lombardsijdenaars, misschien nog steeds een meerderheid, zijn tegen het verleggen! De tram in het dorp is erfgoed!

Twijfelachtig
Er zullen minder dodelijke ongevallen gebeuren met de tram; de tram zal wel sneller rijden langs de Kustbaan. Op het nieuw traject kunnen evengoed ongevallen gebeuren. Het is geleden van vrijdag 05 augustus 2011 dat er nog een dodelijk ongeval gebeurde met de tram. In de Nieuwpoortlaan, ter hoogte van de tramhalte YMCA tussen Lombardsijde en Nieuwpoort.wilde een vrouw nog snel bij de halte geraken toen de tram reeds in aantocht was.  'De Lijn' heeft de laatste jaren zeer veel geïnvesteerd in 'Veiligheid'.
Als de trambestuurders alert blijven en als de autobestuurders, fietsers en voetgangers de wegcoderegels volgen, dan lopen ze geen gevaar. Maar dat is een illusie natuurlijk!
In juli en augustus 2018 gebeurden er ongevallen met de kusttram in De Panne (2.7), Koksijde (2.8) en in Nieuwpoort (4.8). Daarom moet de tram er toch niet weg!

De leefbaarheid van de dorpskern zal eronder lijden; de handelszaken (horeca) zullen minder succes hebben, in tegenstelling met de bewering van de burgemeester op Focus dat er met het verdwijnen van de tram uit de dorpskern meer handelszaken en terrasjes zullen bij komen.
Zal Lombardsijde er echt door heropleven? Zal een vernieuwd dorpspleintje met enkele bomen en zitbanken de redding betekenen voor een nu langzaam uitstervend dorp? Volgens onderstaande tekening lijkt het geen parkeerplein te zullen worden, maar omgekeerd … men kan zich de vraag stellen aan hoeveel auto’s Lombardsijde nog plaats zal bieden?  

Mijn vorige artikels als bijkomende documentatie: (map Verkeer)

6.5.2013: “Zou de tramlijn dan toch nog uit de dorpskern van Lombardsijde verdwijnen?"
14.9.2015: “Middelkerke, Westende, Lombardsijde... en de kusttram”
25.9.2017: “Verleggen van de trambedding in Lombardsijde! Verbetering of verarming?”
27.11.2017: “Het begint er nu op te lijken dat de tram wel degelijk uit de dorpskern van Lombardsijde zal verdwijnen”

Besluit
We mogen/moeten nu wel aannemen dat ontgoocheling, weerstand of woede niet meer aan de orde zijn. Wat de Goden beslissen is onomkeerbaar en de werken zijn al ver gevorderd. Ziehier een foto daarvan van Ludo Coulier:

Bron
Kwart minder ongevallen met kusttram; investeringen en campagnes lijken vruchten af te werpen (artikel in Het Laatste Nieuws van 4 juli 2018 door Bart Huysentruyt
https://www.middelkerke.be/nl/ruimte-en-wonen/openbare-werken/herinrichting-kustweg-n34-en-tramtraject-lombardsijde
Werken aan tramtraject Lombardsijde op schema (door bpm op 17 augustus 2018)

Al dan niet de boerkini toelaten in een zwembad, stelt overal problemen.
Er loopt een gerucht dat op een gedeelte van het strand van Westende, vanaf Sint-Laureins richting Nieuwpoort, toch een naaktstrand zoals in Bredene zou kunnen komen, zoveel jaar (12) nadat daar al eens sprake van was. Daar zal men niet moeten vrezen dat er moslima zullen opduiken met of zonder boerkini. Op zo’n strand worden namelijk alle vormen van juwelen tentoongesteld en de Koran wil daar niet van weten.
Eigenlijk wordt een naaktstrand, volgens onderzoekers althans, vooral door mannen bezocht.
Vrouwen, niet-moslima dan, zouden meer drempelvrees hebben en vlugger gefrustreerd zijn over wat cellulitis hier en een vetlaagje daar.
Als je op internet surft naar ‘naaktstrand’, dan stel je vast dat het eventueel Middelkerks naaktstrand vooral toegejuicht wordt op ‘gay-websites’.

Maar misschien blijft het wel bij die geruchten!
Het kabinet van Vlaams minister Schauvliege wijst er wel op dat voorlopig nog helemaal geen sprake is van een officiële aanvraag voor de aanleg van zo’n naaktstrand.
Er zijn natuurlijk enkele voorstanders die zo’n aanvraag van ganser harte … en goesting zouden steunen. Waarschijnlijk zal het wel bij 'wishful thinking' blijven!

Bredene wil niet langer dat zijn naaktlopers zich als haringen in een ton moeten voelen en wil zich ontlasten van die overvloed aan nudisten … en van demonstraties van randactiviteiten.
De Federatie van het Belgisch Naturisme (FBN) ijvert al langer voor een tweede naaktstrand. Ze heeft daarvoor zelf het stuk strand van Westende naar voren geschoven. De andere badplaatsen beweren dat hun strand zo al druk genoeg bezet wordt en dat er geen plaats meer over is voor een naaktstrand.

Hoe stond ons gemeentebestuur daar in 2006 tegenover?
De VLD wilde zich natuurlijk profileren, in het vooruitzicht van de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, als de partij die zogezegd, tegen alle vorige ervaringen in, de heropleving van Westende wilde bewerkstelligen. Omdat toenmalig burgemeester Michel Landuyt absoluut zijn pier uit zijn jongensdroom wilde in Middelkerke, moest Westende ook iets krijgen. Het speelde geen rol of hij daarmee moest ingaan tegen Europese richtlijnen en tegen de bestaande plannen op het gebied van natuurbescherming, waarvan hij als burgemeester perfect op de hoogte had moeten zijn.

In “het Laatste Nieuws” van 13 mei 2006 zegt Michel: “Laat ons niet vergeten dat de bespreking in de gemeenteraad tot doel had te toetsen of er een politieke meerderheid was voor het voorstel alvorens adviezen van hogerhand te vragen. Er is gebleken dat de gemeenteraad hiervoor nog niet rijp is*. Ik betreur dit want een naaktstrand kon een extra impuls zijn voor Westende. Het kan helpen aan de naambekendheid en nieuwe mensen naar hier lokken. Voor de tegenargumenten die worden aangehaald hebben wij oplossingen voorgesteld, maar het heeft niet mogen baten. Ik hoop nu alleen maar dat ons voorstel geen andere kustgemeenten op ideeën heeft gebracht en zij nu het voorstel zullen lanceren voor een tweede naaktstrand aan de kust in hun badplaats. Ik wil ook benadrukken dat het zeker niet gaat om een verkiezingsstunt, daarvoor hebben wij al te veel nieuwe controversiële ideeën gelanceerd in deze legislatuur. Enfin, het is nu niet goedgekeurd, maar wat niet is, kan misschien nog komen. Wie weet wat de toekomst nog in petto heeft…”
Hij mikte vooral op Fransen, daar waar in Bredene meer Duitsers en Nederlanders komen en volgens hem moest er ingespeeld worden op de vraag van de toerist. De strandzone tegenover de vroegere camping ‘Cosmos’ zag hij daarvoor als uitstekend geschikt aangezien het duinengebied, waarin de camping lag, als bufferzone kon dienst doen.
* Voor één keer stemde een verenigde oppositie met de hulp van de CD&V tegen de Open VLD
    De CD&V of liever 1^ste schepen Liliane Pylyser-Dewulf was immers ook tegen een naaktstrand.

Het is nog te vroeg om navraag te doen naar hun huidige mening.

Maar, waarom zou dat naaktstrand er eigenlijk niet mogen komen?
Betreffend duinengebied is door het gewestplan bestemd als natuurgebied en zeker niet als buffer, zoals Michel bedoelt. Het is beschermd door de Europese habitatrichtlijn en is opgenomen in het Vlaams Ecologisch Netwerk.
Op 21 mei 1992 werd de Europese ‘Habitatrichtlijn*’ 92/43/EEG uitgevaardigd waarbij de lidstaten alles in het werk moesten stellen voor het instandhouden en herstellen van de biologische diversiteit, de natuurlijke habitats* en de wilde flora en fauna, op hun grondgebied. De richtlijn bevat een aantal zeer strenge regels.

*Een ‘habitat’ is een land- of waterzone met bijzondere geografische, abiotische of biotische kenmerken, die zowel natuurlijk als half natuurlijk kan zijn, waarin een bepaalde soort planten en dieren leven.

De duinvegetatie in Westende is van een zeldzaam type terwijl de al even zeldzame kuifleeuwerik, die enkel nog op deze plek voorkomt, er een mogelijke broedplaats vindt.

Het eventueel op betreffende locatie inrichten van een strand voor naaktrecreatie gaat vermoedelijk gepaard met een intensivering van de betreding van het gebied, zodat er in dat geval zal dienen te worden nagegaan hoe het ‘recreatief medegebruik’ zich zal ontwikkelen.

Men gebruikt daarvoor de omfloerste benaming ‘randactiviteiten’.
Alhoewel de burgemeester van Bredene vindt dat er bij hem heel weinig daarover geklaagd wordt (het 'gerollebol' lijkt hem onder controle), zijn de specialisten van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) een andere mening toegedaan. 
Het gaat om zedenfeiten, soms onder invloed van alcohol: bezoekers van het naaktstrand die seks hebben in de duinen, daar afval achterlaten en “nog tal van andere vormen van openbare zedenschennis plegen”, klinkt het ietwat mysterieus bij de lokale politie.
Zo verklaren ‘ooggetuigen’ dat sommige koppels de kick van seks op openbare plaatsen proefondervindelijk willen uitproberen.

Het vrijwaren van constructies is essentieel voor het intact houden van de bestaande strand-duinovergang.
Het gebied is waarschijnlijk dan ook evenmin geschikt voor de inrichting als bewaakte zone voor naaktbaders. Dat vereist immers een minimum aan constructies (veiligheids- en sanitaire voorzieningen).

De mening van Vlaamse minister van Omgeving Joke Schauvliege (CD&V) is dan ook: “Alleen wanneer verzekerd kan worden dat de ‘randactiviteiten’, zoals we die vandaag kennen in Bredene, zich niet zullen ontwikkelen in Middelkerke, kan een naaktstrand op deze locatie in overweging genomen worden”.

Mijn vorige artikels
Voor of tegen ‘naaktstrand’?
Naaktstrand afgewezen op historische zitting van gemeenteraad.

Waarom?

De sperperiode is een periode van enkele maanden voorafgaand aan verkiezingen waarin er striktere regels gelden voor het bedrijven van politieke propaganda. De regels zijn bedoeld om ongewenste activiteiten van kandidaten en van politieke partijen in te tomen. Ook de communicatie van overheden is tijdens die sperperiode aan bijzondere bepalingen onderhevig  om te voorkomen dat die wordt gebruikt “om het imago van een politicus of partij te beïnvloeden”. De regels zijn gebaseerd op de gedachte dat het bedrijven van propaganda buiten de sperperiode minder invloed heeft op het kiezersgedrag. Een ander beginsel is dat kandidaten zo veel mogelijk over dezelfde communicatiekracht moeten kunnen beschikken.
Bij lokale verkiezingen, bepaalde (wat Vlaanderen betreft) art. 194 van het Lokaal en Provinciaal Kiesdecreet van 8 juli 2011 een periode van drie maanden voorafgaand aan de verkiezingen. Sinds de decreetwijziging van 3 juni 2016 begint de periode echter op een vaste dag, 1 juli (dus zo'n 3 en 1/2 maand) voorafgaand aan de verkiezingen.

Regels voor politici
Tijdens de sperperiode mogen de partijen, de lijsten of de kandidaten en ook derden die voor hen propaganda voeren:
    - geen geschenken of gadgets (aantrekkelijke hebbedingen) verkopen of verspreiden
    - geen commerciële telefooncampagnes voeren
    - geen reclamespots uitzenden op radio, televisie of in de bioscoop
    - geen gebruik maken van commerciële reclameborden of affiches
    - geen gebruik maken van niet-commerciële reclameborden of affiches groter dan 4 m².
Ook gelden er bestedingsbeperkingen. Het propagandabudget dat zij mogen inzetten is gelimiteerd.

Opvallend vond ik dat in die regels geen sprake is van het gebruik van sociale media voor propagandadoeleinden.
Ik stelde daarover dan ook een vraag aan het ‘Agentschap Binnenlands Bestuur – Team verkiezingen’ (zie verder)

Vragen en antwoorden

V: Wanneer mogen geen verkiezingsaffiches geplakt worden?
A: Tijdens de sperperiode tussen 22 uur en 7 uur en op de dag van de verkiezingen tussen 7 uur en 15 uur.

V: Mag een politicus internet gebruiken om campagne te voeren?
A: Internetcampagnes op eigen websites, blogs en youtube zijn toegelaten. Kandidaten (of anderen voor hen) mogen
     tijdens de sperperiode en daarbuiten ook via sociale media zoals Facebook en Twitter campagne voeren. Zowel
     commerciële als niet-commerciële campagneboodschappen op deze websites zijn toegelaten.

V: Zijn er beperkingen bij het uitgeven van het gemeentelijk informatieblad (De Sirene)?
A: De informatiekanalen van de overheden hebben tot doel de bevolking op een neutrale en objectieve wijze te
     informeren over de organisatie en de werking van de diensten en over de gemeentelijke of provinciale activiteiten. Het
     zijn officiële publicaties van de overheid en niet van een zittende meerderheid. Het gemeentelijk infoblad - of enige
     andere publicatie verspreid met financiële of andere middelen van de gemeente mag dan ook niet politiek gekleurd
     zijn. In ieder geval is het niet mogelijk dat de leden van het college in het jaar van de verkiezingen, en zelfs daarbuiten,
     langs die informatiekanalen op een systematische wijze hun verwezenlijkingen van de afgelopen bestuursperiode op
     een rijtje plaatsen. Bij officiële overheidsinformatie moet elke schijn van partijdigheid worden geweerd.

V: Mogen de foto’s van de mandatarissen van de meerderheid ook tijdens de sperperiode afgedrukt worden in het
     gemeentelijk informatieblad?
A: Dat mag!

V: Schept het maandelijks uitbrengen van een infogids met artikels over de dienstverlening, verwezenlijkingen
     door een dienst, activiteitenoverzicht, … een probleem?
A: NEEN, ook al worden hierbij bepaalde politici vermeld. De publicaties mogen echter niet politiek gekleurd zijn, noch
     mogen de leden van het college langs die informatiekanalen op een systematische wijze hun verwezenlijkingen van de
     afgelopen bestuursperiode op een rijtje plaatsen.

V: Wat wordt verstaan onder verkiezingsuitgaven?
A: Alle uitgaven en financiële verbintenissen door politieke partijen, lijsten of kandidaten voor mondelinge, schriftelijke,
     auditieve en visuele boodschappen die:

o    erop gericht zijn het resultaat van een politieke partij, een lijst en hun kandidaten gunstig te beïnvloeden en,

o    verricht zijn tijdens de sperperiode die loopt van 1 juli 2018 tot en met 14 oktober 2018.

Alle uitgaven voor mondelinge, schriftelijke, auditieve en visuele boodschappen gedaan door derden voor politieke partijen, lijsten of kandidaten.

V: Welke maximumbedragen zijn er van toepassing voor propaganda-uitgaven
     - voor een politieke lijst?
     - voor een kandidaat?
 A: Voor Middelkerke (10.001 tot 20.000 op de kiezerslijst ingeschreven kiezers)
         Een lijst mag niet meer uitgeven dan 1 euro per kiezer.
         Een individuele kandidaat mag niet meer uitgeven dan 0,080 euro per kiezer.

V: Moet de kostprijs van internettoepassingen worden aangegeven?
A: JA, indien de kosten — zelfs vóór de aanvang van de sperperiode — gefactureerd werden voor de aanmaak van
     verkiezingspropaganda (bijvoorbeeld de creatie tegen betaling van een website).

V: Wordt het aanmaken van online propaganda via Facebook, Twitter, Youtube etc beschouwd als uitgaven?
A: NEEN, op voorwaarde dat die aanmaak op dezelfde wijze en volgens dezelfde regels gebeurt als buiten de
     sperperiode. 

V: Moet de kostprijs voor een periodieke manifestatie, tijdens de sperperiode, als verkiezingsuitgave aangegeven
     worden?
A: NEEN, op voorwaarde dat:
        -ze niet uitsluitend voor verkiezingsdoeleinden worden georganiseerd;
        -het om geregelde en telkens terugkerende manifestaties gaat die altijd op dezelfde wijze worden georganiseerd.

        De periodiciteit ervan wordt beoordeeld hetzij
            - aan de hand van een referentieperiode van twee jaar voor de sperperiode, waarin de
                       manifestatie in kwestie jaarlijks eenmaal moet hebben plaatsgevonden
            - aan de hand van een referentieperiode van vier jaar voor de sperperiode, waarin de
                       manifestatie in kwestie tweejaarlijks ten minste eenmaal moet hebben
                       plaatsgevonden.
Als de uitgaven voor reclame en uitnodigingen in vergelijking met het gewone verloop van een dergelijke manifestatie evenwel uitzonderlijk blijken te zijn, moeten ze bij wijze van uitzondering wel als verkiezingsuitgave aangerekend worden;

De kostprijs van niet-periodieke manifestaties die voor verkiezingsdoeleinden worden georganiseerd en waarvoor een deelnameprijs wordt aangerekend, als de uitgaven worden gedekt door de inkomsten, met uitzondering van de inkomsten uit sponsoring, en als het niet om uitgaven voor reclame en uitnodigingen gaat. Als de inkomsten de uitgaven niet dekken, moet het verschil als een verkiezingsuitgave worden aangerekend.

V: Moeten persoonlijke diensten, inclusief gebruik van persoonlijk voertuig, aangegeven worden
A: Uiteraard niet, tenzij ze toch vergoed werden

V: Wie controleert dat allemaal?
A: Partijen houden elkaar in de gaten voor wat de gebruikte propagandamiddelen betreft.
De geschillen over de verkiezingsuitgaven omtrent de lijsten en de kandidaten zijn toevertrouwd aan een onpartijdig rechtscollege, namelijk de Raad voor Verkiezingsbetwistingen.  De Vlaamse Controlecommissie voor de Verkiezingsuitgaven controleert de verkiezingsuitgaven van de politieke partijen en gaat na of de politieke partijen geen verboden propagandamiddelen hebben gebruikt en legt desgevallend sancties op.
Een uitspraak over dergelijk geschil komt niet toe aan de Vlaams minister voor Binnenlands Bestuur of haar administratie.

Besluit
Het lijkt mij dat bovenstaande regels pro forma opgesteld en opgelegd worden.
Er wordt zodanig veel toegestaan dat je nog nauwelijks kan spreken van ‘beperkingen’.
Welk verschil is er tussen reclamespots uitzenden op radio, televisie of in de bioscoop en berichten via de sociale media?
Alle regels kunnen zodanig geïnterpreteerd worden dat een klacht weinig zin heeft.
Wat de uitgaven betreft: er bestaan heel zeker voldoende knepen om de regels te omzeilen.

Bronnen
https://nl.wikipedia.org/wiki/Sperperiode_(verkiezingen) (niet aangepast aan regels Binnenlands Bestuur)

Een Gentse rechter heeft heel wat stof doen opwaaien door te beslissen dat twee zwembaden voortaan verplicht worden om de boerkini toe laten. ‘Hygiënische’ of ‘veiligheidsredenen’ aanvoeren om vrouwen in die ‘uitrusting’ het zwemmen te verbieden, betekent volgens de rechtbank discriminatie op basis van geloof.

Het thema vormt al twee jaar hét symbool van het spanningsveld tussen integratie en godsdienstvrijheid. In Antwerpen negeert men dat vonnis omdat men er van mening is dat het  verplicht dragen van de boerkini onterend is voor de vrouw, omdat ze onder druk zou gezet worden om zich zo te kleden.
“Het gaat om mensen die lak hebben aan gelijkheid, die discriminatie van de vrouw zo vanzelfsprekend vinden dat ze iedere vorm van emancipatie een bedreiging vinden van hun vrijheid. De boerkini strookt niet met onze normen en waarden. Wij willen geen ‘boerkini’- zwembaden en ‘witte’ zwembaden.”

Vlaams minister van Inburgering en Gelijke Kansen Liesbeth Homans (N-VA) reageert vlijmscherp op de rechtspraak uit Gent, die het boerkiniverbod in openbare zwembaden torpedeert. Ze vindt het ‘een zeer ongelukkige en wereldvreemde uitspraak. Daarmee wordt druk uitgeoefend op moslima’s die helemaal geen boerkini willen dragen. Zij riskeren geviseerd te worden door een deel van de gemeenschap.’

Maar iedereen voelt aan zijn ellebogen dat er iets beweegt … De islam in opmars, gesteund door een Vlaamse mensenrechtenspecialiste.

Maar waarom nemen ze toch geen voorbeeld aan Middelkerke?
In de gemeenteraad van 19.4.2010, dus meer dan acht jaar geleden, werd namelijk al beslist dat de boerkini in ons Middelkerks zwembad toegestaan wordt. De meerderheid was weliswaar van mening dat onzedige kleding niet kon geduld worden. Daaronder verstond men jeanshorts, zwemshort onder de knie, string, opgerolde jeans, onderbroek onder zwemshort. Het voorstel van de Vlaams Belang – fractie om de boerkini daaraan toe te voegen, vond geen gehoor.
Ieder zijn mening, natuurlijk, maar na de vergadering vroegen verschillende raadsleden die zojuist tegengestemd hadden, burgemeester Michel Landuyt op kop, zich af wat een boerkini is. Onbegrijpelijk toch!
Mochten ze dat ondertussen alweer vergeten hebben, hier even een opfrissing. Het woord ‘boerkini’ is een samenvoeging van boerka en bikini. De twee hebben eigenlijk niets met elkaar gemeen. Waarom ze dan samenvoegen? De boerkini is een badpak uit waterafstotende speedostof dat het lichaam vrijwel van top tot teen inpakt, zoals bij een duikerspak. Het laat slechts de handen, de voeten en het gezicht vrij terwijl het hoofd bedekt blijft. Om de vrouwelijke vormen te verhullen heeft het pak rondom de borsten nog een extra stuk stof of sluier.

De koran gebiedt namelijk dat de vrouw haar schaamdelen kuis bedekt moet houden. “Zij mag haar schoonheid niet tonen. Ze moet ook haar klederdracht verlengen zodat ze herkend wordt als eerbare vrouw.” De man waakt mee over de klederdracht van zijn vrouw. Maar hoe kan hij dat in een zwembad? Volgens koranvers 24:30 dient hij zijn blik neer te slaan telkens hij naar een vrouw kijkt en er een brutale of schaamteloze gedachte in zijn hoofd opkomt. Of doet hem dat niets?

Ik heb via verschillende websites de indruk gekregen dat vooral Westerse vrouwen, die zich tot de islam bekeerd hebben, erop staan in boerkini te gaan zwemmen. Er wordt ook soms beweerd dat ze dat doen om te provoceren.
Terwijl de ene vindt dat de moslimvrouw nu eindelijk ook kan gaan zwemmen, vinden de andere dat het samenleven van allochtonen en autochtonen daardoor nog wat meer bemoeilijkt wordt. Volgens de bepaling van de koran krijg je nu namelijk ‘eerbare’ en ‘niet-eerbare’ vrouwen samen in één bad.

Wat ik persoonlijk denk over de boerkini?
In onze Westerse maatschappij vinden (vooral de bestgevormde) vrouwen dat ze fier mogen zijn op hun lichaam, dat bij voorkeur slank en mooi gebruind moet zijn, door de zon of in een solarium. Het lichaam is niet vies en niet aanstootgevend, dus waarom zouden we het bedekken, vinden ze.
Jaren heeft de geestelijkheid het (half)bloot lopen als een zonde beschouwd. Nu dat juk van de kerk afgeworpen is, krijgen we te doen met een andere godsdienst die nog strengere normen oplegt.
Eerlijk gezegd, ik vind dat dit een stap achteruit is.
Mocht ik gaan zwemmen en daar naar een vrouw kijken (ssstt…) dan weet ik wel naar dewelke. Jullie toch ook, hé? Of ben ik nu ook niet eerbaar?

Mijn vorige artikels
25.4.2010: “Wat verkies jij? De bikini of de boerkini?”
9.5.2010: “Dacht de burgemeester misschien dat de boerkini een tweedelig zwempak voor boerinnen is?”

 Middelkerke, gek van tennis en van wielrennen, gek van strips en van daarmee beschilderde gevels, gek van kunst in de open ruimte (lees beeldenpark) en kindvriendelijk! Dat zijn adjectieven die de gemeente zich toeëigent. Terecht of onterecht? Aan jullie om te oordelen. Waar ze hier zeker niet gek van zijn, dat is van ERFGOED.

En dat is nu precies een dada van me. Enerzijds omdat een dorpsgebouw ‘zoete’ herinneringen oproept aan de tijd van toen en anderzijds omdat ik het niet zo heb voor de moderne gevels van tegenwoordig.
Niet dat ik zo ouderwets ben … ik waardeer best het comfort van vandaag en besef wel degelijk dat een constructie die niet meer beantwoordt aan de veiligheidsnormen of aan de behoeften, niet kost wat kost in stand moet gehouden worden.

Wij werden in de voorbije weken overstelpt met informatie over de afbraak van onze ‘knechtenschool’.
      -herhaalde vragen in de gemeenteraad van Geert Verdonck aan schepen Vandekerckhove
      -discussies op Facebook
      -Geert Verdonck betuigt op FB zijn ontgoocheling omdat de andere oppositiepartijen daarover niets van zich lieten
           horen
      -dan toch reacties van LDD en N-VA
      -open bewonersbrief van de gemeente
      -open brief van Bram Constandt, historicus en kleinzoon van oud-schoolhoofd Georges Bloes
      -artikel van Dany Van Loo “Inwoners Westende woest om afbraak gemeenteschool: “Beslissing is ons door de strot
                     geduwd”

Op 28 mei 2018 verscheen mijn artikel “Westende: Oei, Oei, nu moet mijn oude, mooie en geliefde school er toch aan geloven”.

Nog even de voor en tegen afwegen
Laten we eerst even de bewonersbrief van het gemeentebestuur ontleden.
Een renovatie, dat betekent eigenlijk het behoud van de mooie gevel aan de zijde van de Henri Jasparlaan, zou volgens ons wijs college volgende nadelen hebben:
     Om alle voorzieningen op hetzelfde perceel te kunnen voorzien, zouden grote bouwblokken van drie verdiepingen
           moeten gebouwd worden in het centrum van het dorp. 
     Een groot deel van de vrije speelruimte zou worden ingenomen door bebouwing en wat overblijft van de speelplaats
          zou altijd in de schaduw liggen.
     Het optimale (medegebruik) van de gebouwen zou sterk belemmerd worden door een problematische inplanting en
          moeilijke verbindingen.
                Het huidige schoolgebouw ligt immers pal in het midden van het beschikbaar perceel.
     De bouwkost zou exponentieel stijgen.
     Het zou uiteindelijk een lelijk allegaartje worden van oude en nieuwe gebouwen.
     Enkel de voorgevel behouden is problematisch. Wij willen het voorbeeld niet volgen van de villa Cogels en van de
             gevelrij aan het Hazegras in Oostende.
Een totale vernieuwing zou betekenen:
    Kwalitatief onderwijs in een modern en goed uitgerust gebouw. 
    Welzijn van de schoolkinderen stellen boven erfgoedwaarde.
    Een mooi en luchtig gebouw, een pareltje van hedendaagse architectuur, volledig conform met alle normen, ook inzake
              duurzaamheid.

    Een 100% functionele school, een aangename leer- en leefomgeving, milieuvriendelijk en energiezuinig.

Bijkomend onderzoek
Schepen en OCMW-voorzitter Dirk Gilliaert (CD&V) vult aan: “Wij hebben wel degelijk bijkomend onderzoek gevraagd om gedeelten van de school te bewaren, maar dat bleek onmogelijk als we er de bibliotheek en een polyvalente ruimte voor de verenigingen willen in onder brengen. De huidige bib is te klein geconcipieerd. Het architectenbureau heeft ons duidelijk gemaakt dat wat wij voor ogen hadden heel duur zou uitvallen indien wij niet voor nieuwbouw zouden kiezen”.

Mening LDD
Wij zijn voor een gloednieuwe moderne school met een hoge architecturale waarde. Het voorgestelde gebouw is architecturaal weerom een gemiste kans, eerder een bunker dan een mooi futuristisch project.
Wij hebben zeker begrip voor het argument dat het dorpsgezicht zou verstoord worden, maar als we telkens uitsluitend met dat argument rekening houden, kan niets vernieuwd worden.
Bedenk eens dat men toen in 1921 ook evengoed tegen een nieuwbouw was omdat het dorpsgezicht van toen ook zou verstoord worden.
Daarom heeft lijst Dedecker in de gemeenteraad ook ingestemd met het nieuw project
Wij betreuren wel dat er geen buitenschoolse kinderopvang voorzien wordt in de nieuwbouw, wegens oppositie van de CD&V die liever nog een nieuwbouw laat oprichten achter de kerk en dichter bij de Sint-Lutgardis-school. De schoolstrijd op een zakdoek op kosten van de burger. Het is ook hoogstens eigenaardig dat deze partij het nieuwbouwproject goedkeurde in de gemeenteraad en in het schepencollege en nu via Wim Desender en Ronny Devriendt bezwaren indient om het project te vertragen, terwijl ze zelf de schepen van Ruimtelijke Ordening hebben.

Wij betreuren ook dat het project door de strot geramd werd van de gemeenteraad zonder dat de meerderheid tot vier maal toe een deftig antwoord kon of wilde geven op vragen van een raadslid over de erfgoedwaarde, kostprijs van de juridische bijstand (van de dure huisadvocaat Eubelius) of de rol van de gemeentesecretaris als mefisto* in de aanbesteding van het project.
                *duivels personage die in de Faust van Goethe een grote rol speelt

Mening Project M
Toch spijtig dat erfgoed niet wat hoger staat op het verlanglijstje van LDD. Het argument 'dat er niks vernieuwd kan worden als men met de erfgoedwaarde moet rekening houden ' klopt niet. Er zijn alleen al in Vlaanderen vele tientallen geslaagde projecten die erfgoed met nieuwbouw combineren. Nu, ieder zijn mening natuurlijk. Voor de rest kan Project M zich wel vinden in het standpunt van LDD. Wat het huidige bestuur hier in de gekende arrogante stijl op tafel legt, is inderdaad een gemiste kans, zoals we zelf al herhaaldelijk hebben aangetoond.

Lode Maesen (Progressief kartel): "Blijkbaar moet het hart en de ziel uit Westende verdwijnen".

Mening N-VA
Het gebouw heeft erfgoedwaarde, reden waarom het opgenomen is in de vastgestelde inventaris van het bouwkundig erfgoed (https://inventaris.onroerenderfgoed.be/erfgoedobjecten/55100. De gemeentelijke basisschool van Westende is een representatief voorbeeld van de historiserende wederopbouw in de kuststreek en in het bijzonder van het oeuvre van Pil en Carbon Bij het nemen van de beslissing moet het schepencollege de erfgoedwaarde mee in ogenschouw nemen doordat het pand is opgenomen in de vastgestelde inventaris. Jammer dat er weer een zoveelste karaktermoord op onze gemeente en in het bijzonder Westende is gepleegd.

Op een FB – vraag of er dan geen enkel architect die de uitdaging aankan om de voorgevel te verwerken in een nieuw project met alle technieken die er zijn en met de diverse materialen, antwoordt N-VA dat dit zeker het geval is.
Op een andere FB-vraag of de NV-A de Vlaamse minister van Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois, hun partijgenoot, daarover niet kan aanspreken, antwoordt Anthony Goethals dat hij ermee bezig is.

Mening van een groep buurtbewoners

Bewoners van Westende hebben zich verenigd in hun protest tegen de beslissing en zijn niet te spreken over de manier waarop die werd genomen.
Hun woordvoerder Bram Constandt schreef hierover een open brief, met volgende inhoud:

De gemeenteraad werd maandenlang voorgelogen
De bewonersbrievenwaren dus duidelijk al voor het nemen van de officiële beslissing gedrukt.
Ze werden op de avond van de beslissing in eigen naam in de brievenbussen van Westende-dorp verspreid. Dat toont aan dat de beslissing intern al lang genomen was en dat de gemeenteraad maandenlang voorgelogen werd.

Valse tegenstelling kinderwelzijn-erfgoed
Dat de huidige gemeenteschool – en in het bijzonder de voorgevels – een grote historische waarde heeft, staat vast. De gebouwen aan de hand van de gekende architecten Carbon en Pil zijn als toonbeeld van wederopbouwarchitectuur opgenomen op de lijst van waardevol erfgoed. Het agentschap onroerend erfgoed liet dan ook weten dat het college “de erfgoedwaarde mee in ogenschouw [moet, nvdr.] nemen doordat het pand is opgenomen in de vastgestelde inventaris”. De schepenen van de meerderheidspartijen Open VLD en CD&V achten die erfgoedwaarde blijkbaar van weinig belang en trekken zich niet aan van het advies van het agentschap, noch van het advies van de gemeentelijke stedenbouwkundige ambtenaar die pleitte voor het behoud van de gevels en een weigering van de bouwvergunning op de agenda van het schepencollege liet plaatsen. Om dan toch het toonbeeld van wederopbouwarchitectuur van de gemeente, net 100 jaar na het einde van WO I af te breken, lijkt in timing toch erg ongelukkig.

Open VLD stelt dat het welzijn van de kinderen steeds voorgaat op de erfgoedwaarde. Eigenlijk gaat men hier uit van een valse tegenstelling. Kinderwelzijn en erfgoed zijn geen onverzoenbare uitersten, maar zouden steeds hand in hand moeten gaan. Kinderen al op jonge leeftijd bewust maken van de waarde van historische gebouwen, door hun te laten opgroeien in een nieuwe school mét waardevolle gevels, was hiertoe een unieke kans. Vanuit de redenering van de Middelkerkse Open VLD zouden we beter historische steden als Brugge en Gent volledig afbreken, want zeg nu zelf, stadscentra met brede lanen zijn toch een stuk praktischer en veiliger?

Men had toch minstens de waardevolle gevels kunnen behouden
Iedereen is het erover eens dat Westende nood heeft aan een nieuwe gemeenteschool.
Men had ook kunnen overwegen om een nieuw schoolgebouw op te trekken op een andere locatie, zoals bijvoorbeeld de site van het oude politiegebouw, gemeentehuis en bibliotheek.
De argumenten die Open VLD in de bewonersbrief aanhaalt om zeker niet te opteren voor het behoud van de gevels houden bovendien geen steek. Stellen dat een mix van oud en nieuw een lelijk allegaartje zou zijn, doet hedendaagse architectuuroplossingen oneer aan, en gaat voorbij aan het feit dat een dergelijke combinatie wel succesvol werd uitgevoerd wat betreft de gemeenteschool in Middelkerke waar de gevel veel minder erfgoedwaarde heeft. (zie foto’s hieronder)

Bovendien is er geen sluitend cijfermateriaal om te stellen dat de bouwkost van een renovatie exponentieel veel hoger zou zijn.
 

Gebrek aan overleg en transparantie
De gehele beslissingsprocedure is een perfect voorbeeld van wat goed bestuur niet inhoudt: geen transparantie, geen overleg, en al zeker geen inspraak. Het schooldossier beheerst al ruim een half jaar de agenda van verschillende gemeenteraden, maar op vragen werd door het schepencollege nooit geantwoord. Officieel om de procedure niet in het gedrang te laten komen, maar eigenlijk vooral om in alle stilte en zonder pottenkijkers de al lang genomen beslissing rond nieuwbouw juridisch te onderbouwen.

De eigenlijke beslissing werd overgelaten aan de bouwheer, geen enkele voorwaarde werd opgelegd. Uiteraard zal de bouwheer beslissen om voor de goedkoopste optie te kiezen en de winst te maximaliseren, maar in dat geval het is de taak van een gemeentebestuur om al bij het begin van de procedure over andere dan financiële motieven te waken. Ook intern overleg vond nooit plaats.

Er werd wel degelijk een bezwaar tegen het afleveren van de omgevingsvergunning ingediend, maar die personen werden uiteindelijk met de nodige druk op andere gedachten gebracht.

Tot slot vond het gemeentebestuur het niet nodig om het advies te vragen van hun eigen officieel erkende adviesorgaan, de cultuurraad. Het is blijkbaar de bedoeling om de bibliotheek van Westende ook onder te brengen in de nieuw te bouwen school, maar de cultuurraad werd niet geraadpleegd, noch werd hen inzage verleend in de plannen.

Kortom, een breed debat over de toekomst van Westende-Dorp dringt zich op. Een nieuwe school is noodzakelijk, maar alternatieven voor afbraak van het huidige gebouw werden nooit op tafel gelegd. Misschien is het nog niet helemaal te laat.

Wij zullen in elk geval onderzoeken welke stappen wij nog kunnen ondernemen tegen die geplande blokkendoos die het uitzicht van de buurt helemaal zal verpesten.

Wat zeg je ‘de bibliotheek afbreken’?
De bibliotheek staat er pas sinds 1998!! Ze zal waarschijnlijk plaats moeten ruimen voor woonprojecten.

Mijn persoonlijke mening
In de diverse bovenstaande meningen werden zowat alle argumenten tegen de volledige afbraak en totale nieuwbouw aangehaald. Ik moet/kan daar dus nauwelijks iets aan toevoegen.
Alleen het volgende nog…
De gemeente beweert dat grote bouwblokken van drie verdiepingen zouden moeten gebouwd in het centrum van het dorp, om alle voorzieningen op hetzelfde perceel te kunnen voorzien.  Er zouden geen drie verdiepingen nodig zijn als men de bibliotheek laat waar ze is maar ze wat uitbreidt. Een gemeenschapszaal hoeft toch niet in de school. Hecht er één aan de huidige bibliotheek. Daar is het centrum van het dorp en niet op de plaats van de school.

Laat de kinderopvang waar ze is en vernieuw het geheel. Dan is er geen nieuwbouw nodig omdat de vrije basisschool (CD&V) vreest dat hun kinderen besmet kunnen worden in de nieuwe gemeenteschool …

Met wat meer verbeelding van de architect kunnen alle (nep)argumenten van de gemeente over schaduw op de speelplaats, ligging van het gebouw in het beschikbaar perceel, wegvallen. Zo te zien op de tekening beslaat het nieuw gebouw dezelfde oppervlakte als het oud gebouw, aan één zijde afgebakend door de Duinenlaan, aan de tweede door de huidige doorgang tussen speelpleintje en gebouw en aan de derde zijde door de Henri Jasparlaan.
Het feit dat ons bestuur het voorbeeld van de villa Cogels niet wilde volgen, is nog zo’n goeie. Ziehier twee foto’s daarvan. Zij hadden die mooie gevel ook liever afgebroken gezien, zeker?

Tenslotte moet ik nog zeggen dat ik het standpunt van LDD betreur.
Of men in 1921 evengoed tegen een nieuwbouw was omdat het dorpsgezicht van toen ook zou verstoord worden? Ze hebben zeker uit het oog verloren dat het dorp toen met de grond gelijkgemaakt was door bombardementen!!!!

De mening van de bloglezer
In de rechtse kolom vinden jullie een poll/enquêteformulier. Ik zou namelijk graag weten of jullie voor of tegen het volledig afbreken en vernieuwen van de school zijn. Jullie weten natuurlijk ook dat het resultaat van zo'n enquête slechts waarde heeft als het aantal antwoorden hoog genoeg is. Ik vraag jullie dus talrijk op mijn vragen te willen antwoorden.
De poll is volledig naamloos! Bedankt bij voorbaat.

Besluit
Een hele boterham, dus! Alle meningen verzamelen kan niet in enkele regels. Dat bewijst enkel maar dat de Open VLD, na de ramp ' Zon en Zee' in 2001, nog maar eens een gevoelige snaar geraakt heeft bij veel Westendenaars.
De bewonersbrief van de partij begint met ‘Besturen is vooruitzien en beslissingen durven nemen’. Wel, dat ze dan maar eens durven beslissen om te kiezen voor renovatie in plaats van nieuwbouw.

Het zou mij verwonderen dat er onder de lezers van dit blog nog iemand is die de ‘Kegel X-Treme’, het amusementspark langs de Westendelaan, niet kent? Ik schreef er op 4 februari 2013 een eerste artikel over: “Een grote aanwinst voor Middelkerke: X-Treme De Kegel. Racen, bowlen, minigolfen, biljarten en battlefield – toestanden, wat willen jullie nog meer?” (zie map ‘Sport’)

Geschiedenis
Het echtpaar Danny en Linda Boudaer – Mertens baatten eerst een bowling uit aan de Colruyt maar in juli 2010 verhuisden ze naar de huidige locatie, onder de naam ‘X-Treme De Kegel’.
De bowling bleef voorlopig waar die was maar er werd al gestart met de karting, de battlefield en de minigolf.
In december 2012 werden die attracties aangevuld met de bowling (10 banen), de laser en een speeldorp.
Een ruime cafetaria en een ruime parking maakten het geheel nog aantrekkelijker.

Op 27 april 2015 schreef ik een tweede artikel ‘Real Life Escape Room Game’ omdat er op 31 maart 2015 nog een merkwaardige attractie toegevoegd werd, namelijk een ontsnappingsspel uit een huis vol raadsels, puzzels of hersenbrekers, het ‘House of Riddles’ genaamd.

En de inspiratie van het echtpaar Boudaer-Mertens (en dochter Jeffy en schoonzoon Kristof) doofde maar niet uit. Mijn derde artikel op 4 april 2016 ‘Dinosauriërs komen weer tot leven in Middelkerke’ beschrijft de volgende nieuwigheid, het ‘park Dino’, een tentoonstelling van reuzengrote voorhistorische dieren, spannend en leerrijk voor groot en klein.
Het kwam vanaf 25 maart 2016 in de plaats van het infrarood schietspel Battlefield, op een terrein van 5.000 vierkante meter.

Om aantrekkelijk te blijven moet een amusementspark regelmatig vernieuwen en nieuwe uitdagingen aanbieden aan zijn bezoekers. Daarom werd in december 2017 een aanvang gemaakt met de vervanging van het Dinopark door een klim- en klauterparcours. Op 5 juli 2018 ging het open voor het publiek.

Er was ooit een voorganger in de gemeente
Jullie zullen zich zeker herinneren dat er enkele jaren geleden ook al een survivalparcours was, ook langs de Westendelaan maar aan de andere kant, ter hoogte van de rotonde. Dat was gekoppeld aan een maïsdoolhof. Toen veelbelovend maar spijtig genoeg werd er geen vergunning voor aangevraagd maar toch gedoogd door ons gemeentebestuur. Het moest uiteindelijk toch verdwijnen omdat het in landbouwgebied lag terwijl het geen enkele binding had met landbouw.

Het nieuw klimparcours
Op 21 juni 2018 werd ik uitgenodigd om de officiële inhuldiging bij te wonen. Er zijn geen andere woorden voor dan ‘echt indrukwekkend’. Het park is met 56 hindernissen veel groter dan zijn voorganger. Het ligt in de groene zone die voorheen dus ‘bewoond’ werd door de dino’s.

Het vormt een echte uitdaging voor wie wil tonen dat hij/zij van geen kleintje vervaard is.

Naargelang van je gestalte en leeftijd kan je verschillende omlopen afleggen. De leeftijdsgrenzen werden vastgelegd op minder dan 6 jaar (laag boven de grond met een begeleider die naast het kind loopt), 6 tot 8 jaar, 8 tot 12 jaar, 12 tot 16 jaar en ouder dan 16 jaar.

Veiligheid … en nogmaals veiligheid
Er bestaan natuurlijk voorschriften voor het uitbaten van een dergelijk amusementspark. De klimmers worden bovendien uitgerust met een modern veiligheidssysteem om toch maar niet te vallen.

De uitbaters stellen daarbij ook nog controleurs/instructeurs aan die nauwgezet op de veiligheid letten en die zelfs oordelen of een kandidaat-klimmer wel in staat is om een bepaald parcours af te leggen.

Het vraagt ongeveer twee uur voor het volledig parcours.

Prijzen

Besluit
Zoals bij vorige gelegenheden heb ik alweer niets dan lof voor dit initiatief of liever de opeenvolgende initiatieven van de familie Boudaer – Mertens. Het zijn echte ondernemers die met hun amusementspark een grote toeristische- en amusementswaarde toevoegen aan wat Middelkerke aan inwoners, bezoekers en toeristen aanbiedt. Het is een ideale vervanger van strand en dijk bij minder goed weer, maar ook ’s avonds (bowling) of waarom ook niet op elk ander tijdstip als waardevolle afwisseling. Het is ook uniek aan de Belgische kust.
Misschien beseft ons gemeentebestuur dat nog onvoldoende. De uitbaters weten anders maar al te goed hoe ze door overvloedige reclame van verschillende aard hun waar aan de man/vrouw moeten brengen.