Cartoon

Laken, legwerk, borduurwerk en Brussel

Al sedert de 3e eeuw werd in Doornik laken geweven dat overal in het Romeinse Rijk vermaard was. In 1025 nam een kerkbijeenkomst in Atrecht o.a. de beslissing om beelden te ontwikkelen, niet enkel ter versiering maar tevens om een ongeletterde bevolking te onderwijzen in de godsdienst, en het op politiek vlak als wapen te hanteren tegen "ketterijen". Zo ontstond ook het idee van legwerk (wandtapijten). De vraag naar borduurwerk van goud en kleur steeg navenant de groeiende hang naar pracht en praal bij vorsten en de kerk.

Waar vinden we hiervan nog sporen terug in Brussel? Dat zal ons duidelijk gemaakt worden tijdens een wandelvoordracht door Marie-Claude van Grunderbeek. Zij studeerde af aan de KULeuven in 1978 als licentiate in Oudheidkunde en Kunstwetenschap. Van 1978 tot 1987 ging ze jaarlijks voor een aantal weken naar Rwanda en Burundi om er opgravingen te doen naar sporen uit de Vroege IJzertijd (urewecultuur): mooi versierd aardewerk en ijzersmeltovens van meer dan 2500 jaar geleden. Tegelijk begon daar ook de aftakeling van het milieu.

Sinds 2005 is zij medewerker kunsthistorica bij de Educatieve en Culturele Dienst van de Musea van de Stad Brussel. Dit belooft een boeiende wandelvoordracht te worden.

Vermits het aantal deelnemers om begrijpelijke reden moet beperkt worden tot max. 25 personen, vragen wij aan alle geïnteresseerden om zich onverwijld in te schrijven op ons secretariaat, hetzij via e-mail topa.bru@kerknet.be, hetzij telefonisch op 02.219.68.34. Afspraak op zaterdag 24 april 2010 aan de ingang van de Sint-Gorikshallen te Brussel waar het vertrek voorzien is om 10 u stipt.

Tienenaar ontdekt plan van klooster Muilem

TIENEN - Dr. Paul Kempeneers (Tienen) ontdekte in het Rijksarchief in Leuven een tot nu onbekende kaart met het verdwenen klooster van Muilem (Liedekerke).

Het verhaal staat op de webstek van het Rijksarchief. In het Nederlands en met een Franse vertaling. Kempeneers trof de kaart van Liedekerkebos te Liedekerke aan in het archief van de schepenbank van Boutersem onder de beschrijving “varia”. Een toevalstreffer, zo heet het, die wel ononderbroken speurwerk vooronderstelt.

Op de kaart staat onder andere de waarheidsgetrouwe afbeelding in vogelperspectief van het karmelietenklooster van Muilem (eertijds Muylem) met vier kapelletjes.

Cartoon

Serena

Onderzeeër haalt enorm zeemonster van oceaanbodem

 

Een duikboot die de mysterieuze dieptes van de oceaanbodem afspeurt, heeft een enorm zeemonster naar boven gehaald. Het 1 meter lange dier lijkt op een schaaldier, maar dan wel veel forser gebouwd dan de bekende soorten.

 

De onderzoekers vonden het wezen dat ze hadden bovengehaald zo bizar dat ze de lezers van de netwerksite Reddit om hulp vroegen. "Het beest dat onlangs werd gevangen is bijna een meter lang van kop tot staart en heeft heel grote ogen", verduidelijkt een diepzee-expert. "Het werd gevonden op zo'n 3.000 meter diepte."

Koude

Het blijkt om een 'Bathynomus giganteus' te gaan, een soort 'afvalopruimer' van de zeebodem die zich voedt met dode walvissen, vis en inktvis. De enorme omvang van het dier wordt toegeschreven aan de extreem koude temperaturen op de bodem van de oceaan, waartegen het zeemonster zich moet wapenen. (hlnsydney/kh)

Spanjaarden weer boos op ongemanierde Britse toeristen

 

Een Brits studentenfeest in de Spaanse badplaats Salou aan de Middellandse Zee heeft in de populaire toeristische bestemming ergernis veroorzaakt. In het stadje in het noordoosten van Spanje ten zuiden van Tarragona zijn 8.400 studenten van tientallen universiteiten voor de paasvakantie afgezakt naar het zogenaamde jaarlijkse Saloufest, dat door een Britse touroperator wordt georganiseerd. De jongeren zulen niet alleen plezier maken, maar ook sporten.

Enorme drank- en seksorgie

De lokale pers berichtte woensdag dat een groot deel van de studenten het feest enkel aangrijpt voor een enorme drank- en seksorgie. De aangeboden sportevenementen dienen slechts als voorwendsel voor een uitgebreide zwelgpartij. De studenten drinken zoveel, dat enkelen onder hen met een alcoholvergiftiging in het ziekenhuis moesten opgenomen worden.

De bewoners van het vakantieoord klagen er over dat ze door het gezang en gebral van dronken studenten 's nachts geen oog meer dicht doen.

Het is niet de eerste keer dat inwoners van Spaanse toeristische bestemmingen hun beklag doen over ongemanierde Britse toeristen. (belga/ee)

Steden

NorthWest A330

Antwerpse haven neemt verrassend sterke start

 

"De voorlopige cijfers voor het eerste kwartaal van dit jaar ogen bijzonder rooskleurig voor de containertrafiek in de haven van Antwerpen." Dat zei de Antwerpse havendirecteur Eddy Bruyninckx tijdens een debat met zijn collega's uit Gent en Zeebrugge, bericht de krant Gazet van Antwerpen.

Hoewel het eerste kwartaal nog niet is afgesloten, is nu al duidelijk dat de trafiek die van de eerste periode in 2008 benadert. Toen werd er een trafiek van 24,3 miljoen ton of 2 miljoen TEU genoteerd. Dat de haven van Antwerpen de eerste maanden van dit jaar opnieuw met resultaten van voor de economische crisis kan uitpakken, wijst erop dat de opwaartse trend in de trafieken zich doorzet.

Stukgoed

Anders dan de stijging in het aantal containertrafieken blijft stukgoed in de haven van Antwerpen een zorgenkindje. Er is een daling van 50 procent genoteerd en niets geeft aan dat die negatieve spiraal op de korte termijn wordt doorbroken. Veel heeft natuurlijk te maken met de economische crisis die zich nog steeds sterker laat gevoelen in de behandeling van stukgoed (metaal, hout, koffie, enzovoort) dan in de behandeling van containers. (belga/kve)

Hypermoderne alpenhut

De moderne alpenhut lijkt in niets op de houten chalets die we kennen. Ze bestaat volledig uit glas, daardoor zou de constructie volgens de ontwerpers mooi overvloeien in de omgeving.

Toeristen zouden extra kunnen genieten van de omgeving met een uitzicht van 360 graden. Door zonnepanelen en een kleine windturbine voorziet de alpenclausule zelf in stroom. Nog dit jaar zou een eerste alpenclausule in Italië gebouwd worden.

Cartoon

België voert als eerste Europees land boerkaverbod in

BRUSSEL - De kamercommissie Binnenlandse Zaken heeft unaniem een verbod goedgekeurd op kleding die het gezicht bedekt.

Een letterlijk boerkaverbod is het wetsontwerp dus niet. Het woord boerka komt in de tekst zelfs niet voor. De wet bestraft alleen personen die in het openbaar kleding dragen die ‘het aangezicht geheel of gedeeltelijk bedekt' zodat zij niet langer herkenbaar zijn, en geldt niet tijdens feestelijkheden zoals carnaval.

Het ontwerp ligt na de paasvakantie voor in de plenaire Kamer. België kan dan het eerste Europese land worden dat islamitische gewaden als de boerka, een kledingstuk dat het hele lichaam bedekt, of de nikab, die alleen de ogen vrij laat, uit het openbare leven weert. We gaan zelfs Frankrijk vooraf, waar de discussie nochtans eerder losbarstte.

Maar terwijl Frankrijk nu terugschrikt voor de juridische risico's van een boerkaverbod, zet de Belgische Kamer gewoon door. De Franse Raad van State waarschuwt nochtans voor de juridische risico's van een verbod. Dat zou in strijd kunnen zijn met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en met de strikte scheiding van kerk en staat.

De Belgische kamerleden hebben het advies van hun Raad van State gewoonweg niet gevraagd. De oppositie had dat gevraagd, maar de meerderheidspartijen vonden dat niet nodig. ‘De kans bestaat dat er iemand naar het Grondwettelijk Hof trekt tegen de wet, maar wij vonden als kamerleden dat we onze verantwoordelijkheid moesten nemen', zegt CD&V-kamerlid Michel Doomst.

Het wetsontwerp gebruikt wel een omweg om aan die kritiek tegemoet te komen. Net zoals een reeks steden en gemeenten voordien, motiveert het parlement het verbod met het argument dat de openbare veiligheid wordt geschaad als mensen onherkenbaar rondlopen. Ook de Franse Raad van State erkent dat die aanpak geldig is.

Maar zelfs al staat het woord boerka niet letterlijk in de wet, toch is duidelijk wat de bedoeling is. ‘Vrouwen kunnen zich nu bevrijden van een last die op hun schouders ligt', klinkt het bij de MR, die het wetsvoorstel indiende. ‘Dit is een heel sterk signaal tegenover de islamisten.'

Het voorstel wordt overigens kamerbreed gedragen, ook door oppositiepartij Groen!. ‘Wij staan voor honderd procent achter het verbod', zegt kamerlid Stefaan Van Hecke. ‘Het is onaanvaardbaar dat mensen onherkenbaar rondlopen. De boerka is bovendien een teken van de onderdrukking van de vrouw.' De kritiek van Ecolo-parlementslid Zoë Genot dat de regering ook Sinterklaas strafbaar maakt als hij zich op straat begeeft zonder toelating van de burgemeester, wordt ook bij Groen! van tafel geveegd.

Overtreders riskeren een boete tot 137,50 euro en een celstraf van 7 dagen. Steden en gemeenten die nu al een boerkaverbod hebben opgenomen in hun politiereglement, kunnen nog altijd administratieve sancties opleggen.

Kan een klein zangvogeltje autisme genezen?

 

Een klein zangvogeltje kan misschien een aantal problemen zoals autisme genezen. Jonge zebravinken leren immers op dezelfde manier zingen als mensen leren spreken.

Jonge zangvogeltjes leren zingen door hun ouders te imiteren. Via dat proces leren ook onze kinderen spreken. Onderzoekers bestudeerden jonge vogels en slaagden erin de genetische code te kraken. Er zouden meer dan 800 genen bestaan die verbonden zijn met leren zingen. Veel van die genen komen ook bij mensen voor.

Gebabbel
Daardoor zou het kleine vogeltje ons veel over het menselijke leerproces kunnen vertellen. Net zoals baby's beginnen mannelijke zebravinken eerst met het uitkramen van betekenisloos gebabbel. Daarna gaan ze de liederen van hun eigen vader imiteren.

Mogelijk kunnen we dankzij zangvogels ook veel bijleren over menselijke problemen zoals autisme, hersenbloedingen, gestotter en Parkinson. "Leren zingen is een uitstekend paradigma voor alle vormen van leren", zegt professor Chris Ponting van de universiteit van Oxford in de Daily Mail.

Papegaai

"Met sommige experimenten kunnen we meteen zien wat er in hersencellen gebeurt tijdens het leren van een lied. De zebravink leent zich daar perfect toe." Wetenschappers bevestigen in het tijdschrift Nature dat er opmerkelijke overeenkomsten bestaan tussen de mens en de zebravink. Ook naar de genen van de papegaai wordt onderzoek gevoerd. (gb)

Cartoon

Witte aardbei smaakt naar ananas

 

Deze albino-variant van de aardbei is nieuw op de markt en kreeg de naam 'pineperry'. Het lekkers heeft een ananassmaak, maar ziet eruit als een witte aardbei met rode stipjes.

Origineel
Engelse inkopers zien heil in het nieuwe fruit. Vooral door hun opvallende uiterlijk geven ze een bijzondere twist aan een zomerdessert.

Smaak
De vruchtjes zijn kleiner dan hun grote broertjes en smaken ook geheel anders. Oorspronkelijk ogen ze groen, pas tijdens het rijpproces krijgen ze hun wit kleurtje. Ze zijn klaar om te eten als de zaadjes in de aardbei dieprood worden.

Oorsprong
 
De pineperries bleken oorspronkelijk te groeien in Zuid-Amerika, maar Nederlandse telers kweken ze recent in hun glazen serres. Voorlopig zijn ze echter enkel in Groot-Brittannië te koop. (lvl)

Voor het eerst vier vrouwen in de ruimte

 

Deze week groeit de vrouwelijke bevolking in de ruimte uit tot vier. Nooit eerder waren zoveel vrouwelijke astronauten tegelijk in de ruimte.

Nasa wil deze week drie vrouwelijke astronauten laten vertrekken naar het ISS. Momenteel bevindt zich al één vrouw in de ruimte met een Russische capsule.

De Amerikaanse Dorothy Metcalf-Lindenburger en Stephanie Wilson vertrekken normaal deze week naar de ruimte met space shuttle Discovery. De 43-jarige Wilson was in 2006 de tweede zwarte vrouw in de ruimte. Ze hoopt dat ze de weg kunnen vrijmaken voor meer vrouwen in de ruimte.

De derde astronaute is de Japanse Naoko Yamazaki. Zij is de tweede Japanse vrouw in de ruimte. De Amerikaanse Tracy Caldwell Dyson is de vierde astronaute, die nu al in een baan rond de Aarde vliegt. De Amerikaanse crew zal 13 dagen in de ruimte doorbrengen. (gb)

Cartoon

KLM MD-11

Brussels Airlines krijgt meer zomerboekingen

De boekingen voor het zomerseizoen lopen goed bij luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines. Voor de maand mei is er sprake van een toename met zo'n 7 procent in vergelijking met vorig jaar, en zelfs 10 procent voor de maand juli.

Dat zegt woordvoerder Geert Sciot. Brussels Airlines gaat naar aanleiding van het zomerseizoen de frequentie op een aantal Europese bestemmingen verhogen. Op het Afrika-netwerk komen er vanaf juli vier nieuwe bestemmingen bij.

'Het feit dat we de capaciteit optrekken, betekent dat we vertrouwen hebben', aldus Sciot. 'We zien inderdaad een serieuze verbetering ten opzichte van de zomer van vorig jaar, maar toen woedde de crisis in alle hevigheid. We zijn daarentegen nog niet op het niveau van 2008.'

Zaken

Volgens de woordvoerder valt vooral het herstel in het zakensegment op. 'Er worden opnieuw meer congressen georganiseerd. Heel wat bedrijven hebben ook hun 'travel ban' opgeheven'. Maar aan de andere kant was het toeristisch segment vorig jaar minder getroffen door de crisis.

Volgens Sciot is er daarnaast ook een positief 'Star Alliance'-effect (de alliantie van luchtvaartmaatschappijen waar naast Brussels Airlines ook onder emer Lufthansa en United Airlines deel van uitmaken, nvdr).

Meer boekingen zorgen volgens de woordvoerder voor een hogere bezettingsgraad. 'Deze trend was al een tijdje bezig. Het fenomeen zet zich nog door.'

Zwarte cijfers

Brussels Airlines kondigde begin dit jaar aan dat het in 2010 zwarte cijfers wil schrijven. 'We zitten op schema. Maar veel zal ook afhangen van de dollarkoers en de evolutie van de brandstofprijs.'

De luchtvaartmaatschappij trekt haar capaciteit de volgende maanden op: met 20 procent op het Afrika-netwerk en zo'n 6 procent op Europa.

Serena

Cartoon

Vleermuizen beschikken over radar van de toekomst

 

Vleermuizen moeten op een ingenieus radarsysteem vertrouwen om nergens tegenaan te vliegen. De dieren sturen een echosignaal uit en 'horen' waar zich ergens een voorwerp bevindt. Maar dat radarsysteem blijkt nu een stuk vernuftiger dan gedacht en wetenschappers kunnen er zelfs inspiratie uit halen.

Als vleermuizen in groep vliegen sturen ze massaal signalen uit. Dan bestaat het risico dat ze overlappen. Of als ze op een mot jagen en de signalen ketsen af op dikke bladeren. Dat zou tot verwarring kunnen leiden, maar wetenschappers ontdekten dat de dieren in staat zijn hun signalen qua frequentie aan te passen aan deze situaties.

Radar

Ook radarsystemen raken wel eens ontregeld, bijvoorbeeld door de aanwezigheid van elektrische toestellen. Wetenschappers gingen daarom na hoe vleermuizen met dit probleem omgaan. Ze plaatsen kleine microfoons op de hoofden van de vleermuizen en in de ruimte waarin ze moesten rondvliegen.

Takken

Er werd een situatie gecreëerd die voor vleermuizen tot verwarring zou kunnen leiden. Zo ontdekten ze dat de vleermuizen van iedere echo een blauwdruk bewaren zodat ze met kleine aanpassingen in frequentie signalen kunnen onderscheiden. Zonder dit ingenieuze systeem zouden de vleermuizen voortdurend tegen takken aanvliegen. (gb)

Ons land betaalt kinderbijslag voor 38.000 kinderen van niet-Belgen in het buitenland

 

Op 31/12/2008 betaalde ons land kinderbijslag uit aan 20.173 niet-Belgen voor 38.885 kinderen die in het buitenland opgevoed worden. In 2008 werd hierbij in totaal 53,8 miljoen euro aan kinderbijslag betaald. Dat blijkt uit het antwoord van minister van sociale zaken Laurette Onkelinx op een schriftelijke vraag van Alexandra Colen (Vlaams Belang).
 
Vooral in EU
In de grote meerderheid der gevallen (19.022 van de 20.173 rechthebbenden) verblijven de betrokkenen in de EU. De landen die het hoogst scoren zijn Frankrijk (14.168) en Nederland (3.009), op verre afstand gevolgd door Polen (551) en Spanje (271). Landen buiten de EU waar vele van deze gezinnen wonen zijn Marokko (904) en Turkije (133).

Geen controles ter plaatse

Er worden geen systematische controles ter plaatse uitgevoerd omdat de Belgische inspectiedienst geen bevoegdheid heeft buiten ons grondgebied en dit type van controle een aanzienlijke investering zou vergen. Om twijfelachtige situaties op te helderen worden controles ter plaatse gevraagd aan verbindingsorganen. Dit zijn contactpunten waartoe landen zich kunnen richten voor informatie over gerechtigden op sociale uitkeringen. Ook worden de ingediende formulieren die opgesteld zijn door officiële instanties uit de betrokken landen systematisch gecontroleerd. (belga/jv)

Steden

Cartoon

Natuurpunt boos om ‘misplaatst' promofilmpje

MELDERT - De afdeling Velpe-Mene van Natuurpunt is boos om een tv-filmpje waarmee de Toeristische Dienst van de provincie plattelandstoerisme promoot. Daar wordt binnenkort een varkensstal gebouwd.

Het filmpje is opgenomen aan de Drogenberg en de Linde van Meldert. Daar is een open landschap waar landbouwer Ronny Beullekens een varkensstal wil bouwen. Een vreemde locatiekeuze omdat de provincie eerder haar goedkeuring gaf aan de milieuvergunning. Natuurpunt verzette zich tegen de plannen.

Voorzitter Hugo Abts van de afdeling noemt het filmpje een bewijs dat open landschappen belangrijk zijn voor plattelandstoerisme en dus een troef zijn voor de streek. ‘Het aantal landelijke logies en bed & breakfasts stijgt snel, maar wordt bedreigd door landschapsvernietiging met stallenbouw op de landschappelijk waardevolle plaatsen', meent Abts.

‘Met overleg en een goede ruimtelijke inplanting is het wel mogelijk om landschap en landbouw te verzoenen. De Raad van State vindt de bouw van de stal aan de linde trouwens onverantwoord.'

Abts merkt nog op dat de opnames gebeurden op de plaats waar het bordje stond met het bericht van de vergunningsaanvraag voor de stal. ‘Het filmpje geeft ons alleszins gelijk. We deden er goed aan te ijveren voor bescherming van het landschap en klassering van de linde.' be

Luchthaven Zaventem denkt aan bijgelovige passagiers

De nieuwe vertrekhal is vooral gericht op het verwerken van vakantiegangers. pn© Christophe Licoppe

Brussels Airport gaat de komende weken en maanden nieuwe incheckbalies openen. Maar een rij 13 komt er niet.

De luchthaven van zaventem heeft vandaag officieel zijn omgebouwde vertrekhal geopend, die vooral gericht is op het verwerken van vakantiegangers. "Een kwart van alle reizigers die Brussels Airport over de vloer krijgt, is vakantieverkeer en dat belangrijke segment krijgt nu de nodige aandacht", aldus Jan Van der Cruysse, woordvoerder van de luchthaven.

De nieuwe check-inzone ligt eigenlijk in het oudste gedeelte van de luchthaven, dicht bij de vertrekhal die in gebruik genomen werd in 1958. Na een week tests zullen vakantiegangers er vanaf woensdag terechtkunnen bij de nieuwe check-inrijen 11 en 12. "Eind juni verwijderen we nog een wand en installeren we rij 14. Rij 13 slaan we over wegens de bijgelovigheid eigen aan de luchtvaartsector", aldus Van der Cruysse. In de hoge, witte hal is er bovendien nog plaats voorzien voor een eventuele vierde rij.

Thomas Cook, Jetairfly en Corendon verhuizen hun loketten naar de nieuwe hal, die uitgerust is met een speelhoek en kindertoiletten. Uit het profiel dat Brussels Airport van zijn vakantiegangers maakte, blijkt dat het voornamelijk gaat om families met kinderen. Omdat ze dikwijls minstens zeven dagen op vakantie gaan, voorziet de luchthaven ook duizenden parkeerplaatsen met prijsformules van 49 tot 94 euro. Bovendien komt er een nieuwe drop-off parking voor shuttlebussen.

Over de kostprijs kan Van der Cruysse enkel kwijt dat het over "ettelijke miljoenen" gaat. Hergebruik van de bestaande infrastructuur zou de kosten wel gedrukt hebben. De nieuwe check-inrijen zullen buiten de vroege ochtendpiek ook gebruikt worden voor het inchecken van lijnvluchten.

Clijsters: ‘Ik raakte de bal nooit beter'

 

Venus Williams was onkennelijk, maar Kim Clijsters was goed en vermeed het dipje van tegen Justine Henin. De jackpot is haar deel: een check van 520.000 euro en maandag top tien.

Miami had Japanse tromroffelaars en straaljagers laten aanrukken om de vrouwenfinale in te kleden, maar de verwachtingen werden niet echt ingelost. Kim Clijsters had minder dan een uur nodig om Venus Williams in te pakken. 6-2, 6-1. Venus pakte eigenlijk vooral zichzelf in. Naast het indrukwekkende dijverband aan het rechterbeen, liet ze ook nog eens haar linkerknie tapen. Maar ze pakte vooral zichzelf in met dertig directe fouten. En vier dubbele fouten.

In het begin vuurde Venus nog wat opslagen van tegen de 200 kilometer per uur af, maar al snel sloeg haar uitverkoren wapen aan het sputteren. En in de tweede set leek ze nog amper een eerste opslag tussen de lijnen te krijgen.

Venus was onkennelijk, maar dat doet niets af aan de verdienste van Kim Clijsters. Ze greep Venus meteen naar de keel. En ze loste haar greep niet.

Ook niet toen ze één set en 4-0 voor stond en het duidelijk was dat Venus haar dagje niet had. Tegen Justine Henin kende ze in die situatie een dipje. Nu niet. Het verschil? ‘De tegenstander. Justine bleef vechten. Ik weet niet hoeveel fouten Venus precies geslagen heeft, maar in elk geval veel. In het begin werd ik even van mijn voeten geblazen door haar opslagen. Ik denk dat ze boven de 200 km/h zat. Dan weet je dat je in de wedstrijd moet blijven hangen. Maar ik voelde ook aan dat als ik haar in de rally kon krijgen, ze rapper in de fout zou gaan dan ik. Ze stond te forceren. Dat was een comfortabel gevoel.'

Venus vergeleek haar wedstrijd met die van Kim Clijsters in Australië toen die daar een peer kreeg van Nadia Petrova. ‘Niemand ontsnapt aan die dagen', aldus Kim.

‘We trainen allemaal om de perfecte match te spelen. Maar die speel je nooit. We zullen nooit een match spelen zonder één enkele fout of met 100 procent eerste opslag. Maar zo'n offday motiveert je om er nadien harder tegenaan te gaan. Ook al verloor ik van Kleybanova, in Indian Wells had ik al het gevoel dat ik op het juiste spoor zat. En toen ik hier in Miami de eerste keer trainde, raakte ik de bal meteen goed. Ik heb veel getraind, met heel veel verschillende meisjes en ik denk dat dat zijn vruchten afwierp.'

Deze titel doet Kim Clijsters van de 16de naar de 10de plaats stijgen op de rankings. Voor het eerst sinds haar comeback komt ze weer de top 10 binnen. Straks weer nummer één? ‘Als ik blijf presteren zit dat er inderdaad in. Ik raak de bal beter dan ooit. Maar het is geen doel. Het kan geen doel zijn gezien mijn lichte kalender. Ik ga geen tornooien meer spelen om punten te pakken. Ik piek naar de grote tornooien. En als ik het daar goed doe, zal mijn ranking automatisch volgen.'

Cartoon

'Elk jaar noodgedwongen 80.000 kilometer omrijden'

De bewoners van de Vianderwijk moeten dagelijks 2 kilometer omrijden om hun wijk uit te kunnen.

TIENEN - Het stadsbestuur kreeg 637 handtekeningen van de bewoners van de Vianderwijk. Zij protesteren tegen de nieuwe verkeerssituatie in de wijk waardoor ze elke dag twee kilometer moeten omrijden.

De bewoners van de Vianderwijk in Tienen staan op de barricade. Inzet is de verkeerswijziging die het stadsbestuur onlangs doorvoerde in de wijk. De rijrichting in de Vianderstraat werd omgedraaid, waardoor de bewoners nu twee kilometer moeten omrijden om hun wijk te kunnen uitrijden. De buurtbewoners overhandigden gisteravond 637 handtekeningen aan het stadsbestuur.

'Gevaarlijk enonverantwoord'

Initiatiefnemer en bewoner Danny Buttiens hoopt dat de wijziging nog ongedaan kan worden gemaakt. 'Die enorme omweg is niet alleen vervelend', zegt hij. 'Ook ecologisch is de hele situatie niet te verantwoorden. Door de verkeerswijziging worden er jaarlijks 80.000 overbodige kilometers gereden. De wijziging is bovendien ook gevaarlijk. Straten die tot voor kort weinig verkeer te verwerken kregen, worden nu extra belast. Voor fietsers is het helemaal een ramp.'

Petitie

Ook de manier waarop de wijziging werd gecommuniceerd, stoot de bewoners tegen de borst. 'Op een dag kregen we een briefje in de bus waar op stond dat de rijrichting van onze straat werd omgedraaid. Dat was het dan. We hebben daarop de koppen bij elkaar gestoken en zijn met een petitie gestart. Met succes. Ik denk dat ruim negentig procent van de bewoners terug wil naar de oude situatie. In totaal verzamelden we 637 handtekeningen. Niet slecht. Als je bij de verkiezingen zoveel stemmen krijgt, zetel je in de gemeenteraad', zegt Buttiens lachend.

Schepen van Openbare Werken Jos Hermans (CD&V) is bereid naar de argumenten van de bewoners te luisteren. 'Het gaat nog maar om een proefopstelling', legt hij uit. 'Pas binnenkort nemen we een definitieve beslissing. Uiteraard zullen we dan rekening houden met de opmerkingen van de bewoners, maar het gaat natuurlijk niet alleen om het comfort van de bewoners van de wijk. Wij wilden de Vianderstraat veiliger maken voor fietsers en de doorstroming naar de Oplintersesteenweg vlotter laten verlopen. Die conflictsituaties zijn door deze maatregel opgelost, maar dat druist natuurlijk in tegen de huidige mentaliteit van de mensen. Een blokje omrijden doen ze tegenwoordig liever niet.'

Binnenkort evaluatie

Opmerkelijk: Hermans woont zelf ook in de Vianderwijk. 'Mijn vrouw is zelf vragende partij om de situatie weer te veranderen', zegt hij. 'Maar ik sluit me aan bij de beslissing van het schepencollege.'

Het proefproject wordt binnenkort geëvalueerd. Burgemeester Marcel Logist (SP.A) beloofde dat er ook nog een enquête zal worden gehouden bij de bewoners. (Inge Bosschaerts)

'Europa dreigt naar tweede klasse te degraderen'

De Europese Unie moet proberen te vermijden in 'tweede divisie' te belanden, met een achterstand op de Verenigde Staten en Azië. Die landen lijken sneller uit de economische crisis te raken. Dat zegt de algemeen directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), Dominique Strauss-Kahn.

Het risico voor de Europese economieën bestaat erin om te degraderen naar tweede klasse, en niet langer in eerste divisie mee te spelen met de VS en Azië, aldus Strauss-Kahn in Boekarest tijdens een gesprek met economiestudenten.

'Als de Europeanen niet snel reageren, zal binnen tien of twintig jaar de wedstrijd gespeeld worden tussen de VS en Azië; en zal Europa aan de kant blijven', ging hij voort. De IMF-topman wil ook 'meer coördinatie' in Europa, met name wat de financiële perikelen van Griekenland betreft.

'De crisis toont aan dat we geen eenheidsmunt kunnen hebben zonder een beter gecoördineerd economisch beleid', aldus Strauss-Kahn.

Professor: "Stevia gezond alternatief voor suiker"

 

Omdat ze nauwelijks calorieën bevatten, zijn de zoetstoffen uit de Steviaplant niet alleen voor gezonde mensen maar ook voor diabetici en zwaarlijvigen een gezond alternatief voor suiker. Bij hoge concentraties treden zelfs gunstige gezondheidseffecten op. Dat stelt professor Jan Geuns (K.U.Leuven) in zijn boek "Stevia and steviol glycosides".

Steviablaadjes en de zoetstof steviolglycosiden zijn al in heel wat landen als Brazilië en Paraguay toegelaten als lagecaloriezoetstof. In de Verenigde Staten zijn de blaadjes en extracten toegelaten als dieetsupplement. Maar de Europese Commissie weigerde in 2000 de blaadjes en de zoetstof als voedseladditief. De Europese Stevia Associatie diende in 2007 nieuwe dossiers in om de blaadjes en steviolglycosiden toe te laten als voedseladditief.

Geuns is er voorstander van om het product toe te laten. Het is volgens hem immers een zeer geschikte suikervervanger. "De lage doses hebben alleen maar zoetende eigenschappen zonder farmacologische eigenschappen. Toegediend in hoge doses is er sprake van gunstige farmacologische effecten. Zo verlaagt het product de bloeddruk bij personen met hypertensie en de bloedsuikerspiegel bij personen met diabetes type 2. Het verhoogt ook de insulinegevoeligheid, remt huidkankers af en voorkomt aderverkalking. Bovendien zijn geen nevenwerkingen bekend", aldus Geuns. (belga/jv)

Proef met mobiel bellen in vliegtuigen Ryanair gestaakt

 

In de Boeing 737-800's van Ryanair kan niet meer worden gebeld. Enkele tientallen toestellen waren sinds februari vorig jaar voorzien van apparatuur die sms'en, bellen, mailen en internetten mogelijk maakte. Maar het contract dat Ryanair daarvoor gesloten had met telecomspecialist OnAir, wordt niet verlengd. Dat meldt de site luchtvaartnieuws.

Geen akkoord

Alhoewel de nieuwe dienstverlening Ryanair en OnAir goed beviel, konden de twee het niet eens worden over de uitbreiding van de service naar de volledige vloot van de prijsvechter. Ryanair was van plan om de techniek in alle ruim tweehonderd toestellen aan te laten brengen. De luchtvaartmaatschappij kondigde gisteren aan op zoek te gaan naar andere bedrijven die het werk van OnAir willen overnemen. (hlnsydney/kve)

Antwerpen

EL AL Cargo 747-200

Cartoon

Passagiers voelen zich veiliger als piloot geraffineerd spreekt

 

Vier op vijf passagiers geven in een onderzoek toe zich meer op hun gemak te voelen indien de piloot hen toespreekt met een mooi en zuiver accent.

Piloten van hun kant bekennen dan weer dat ze vaak extra moeite doen om goed over te komen bij de passagiers en hun accent indien nodig aanpassen. De inzittenden geraffineerd toespreken, verschaft de piloten immers meer autoriteit volgens het onderzoek van de site sunshine.co.uk.

Zeer verrassend was ook het volgende resultaat van de studie. 83 procent van de ondervraagden heeft meer vertrouwen in een mannelijke dan in een vrouwelijke piloot. (hlnsydney/kve)

’Voor 2011 geen klimaatovereenkomst’

AMSTERDAM - Er zal voor 2011 geen bindende overeenkomst over de opwarming van de aarde worden gesloten. Dat heeft Yvo de Boer, de VN-klimaatchef, woensdag gezegd.

De Boer hoopt dat er tijdens de volgende grote klimaatconferentie in het Mexicaanse Cancún een operationeel kader kan worden opgesteld om de uitstoot van broeikasgassen te beheersen en landen te helpen om de doelstellingen te bereiken. Doelstellingen die in Kopenhagen niet werden gehaald.

De Boer hoopt dat de uitkomst in Mexico omgezet kan worden in een wettig document op de daaropvolgende jaarlijkse ontmoeting in Zuid-Afrika in 2011.

De conferentie in Kopenhagen werd oorspronkelijk gezien als een deadline voor een akkoord, maar uiteindelijk werd er op de conferentie slechts een vage overeenkomst bereikt over principes en financiering.

10 dingen die spectaculair duurder werden...

De inflatie steeg van 0,70 procent in februari tot 1,66 procent in maart. Is dat de voorbode van een inflatoire spiraal? In welke mate zullen de prijzen nog stijgen? 

(netto) – Van maart tot november 2009 was er sprake van een negatieve inflatie. In december steeg de inflatie opnieuw tot 0,26 procent. En in maart 2010 bedraagt ze zelfs al 1,66 procent. Moeten we ons zorgen maken? Is deze inflatiestijging het begin van een nieuwe inflatoire spiraal? "Niet echt", zegt Bart van Craeynest, econoom bij KBC. "In 2009 lagen de prijzen abnormaal laag. Nu zijn we veeleer getuige van een normalisering van de toestand."

Als we bij de berekening van de inflatie even de energieprijzen buiten beschouwing laten, merken we trouwens dat het inflatieniveau vrij stabiel blijft. De plotse stijging is dus voornamelijk te wijten aan de prijsstijging van brandstoffen, huisbrandolie, groenten, elektriciteit en aardgas. Dat blijkt duidelijk uit de prijsschommelingen die we kenden tussen maart 2009 en maart 2010. De absolute winnaar is huisbrandolie met een stijging van ongeveer 44 procent.

De 10 sterkste stijgers

1. Huisbrandolie +43,70%
2. LPG +34,34%
3. Bloemkool +30,55%
4. Tomaten +28,21%
5. Eieren +23,35%
6. Witloof +22,03%
7. Diesel +19,82%
8. Benzine super 95 +18,81%
9. Tong +17,68%
10. Benzine super 98 +17,52%

LEES OOK: "Waarom diesel nog duurder kan worden"

Maar sommige producten kenden ook een prijsdaling, zoals reizen of snijbloemen. De sterkste prijsdaling op jaarbasis werd opgetekend voor het verblijf in het ziekenhuis in een gemeenschappelijke kamer. En hoewel de prijs van aardgas opnieuw in stijgende lijn zit, was die tussen maart 2009 en maart 2010 wel met 17 procent gedaald. Dat is tevens een gedeeltelijke bevestiging van de huidige tendens tot normalisering van de prijzen.

De 10 sterkste dalers

1. Gemeenschappelijke kamers -38,46%
2. Peren -34,27%
3. Deegwaren -17,93%
4. Aardgas -17,10%
5. GSM-gesprekken -14,37%
6. Geheugenkaarten -13,51%
7. Appelen (Jonagold) -13,47%
8. Prei -13,23%
9. Mosselen -12,95%
10. Computers -12,87%

Wat zijn de vooruitzichten? 

·                                 Voor de energieprijzen. "De huidige prijsstijging zal de volgende maanden wellicht aanhouden, maar ze zal beperkt blijven. Ze zal de tred van de momenteel erg beperkte economische heropleving aanhouden. We zijn dus nog ver verwijderd van de recordprijzen van de zomer van 2008", zegt de expert van KBC. We moeten niet vrezen voor een inflatoire spiraal. "Vooral omdat overal ter wereld de werkloosheidsgraad nog erg hoog is. Een sterke stijging van de inflatie is dus bijna uitgesloten. Een hoge werkloosheid zet niet aan tot loonsverhogingen. Er is dus geen reden om de prijzen van de producten te verhogen. Op langere termijn zal de situatie van de arbeidsmarkt in heel wat industrielanden bovendien moeilijk blijven. We moeten dus niet vrezen voor een spectaculaire stijging van de inflatie."

·                                 Voor verse producten. De prijs van verse producten zal de eerstkomende maanden misschien nog licht blijven stijgen. "In verschillende delen van de wereld hebben de barre weersomstandigheden negatieve gevolgen voor de oogst gehad. Met enige vertraging zal dat een prijsstijging tot gevolg hebben. Maar die zal niet spectaculair van aard zijn", zegt Bart van Craeynest. Julien Manceaux, econoom bij ING, komt tot dezelfde vaststelling: "We hadden een vrij koude winter. Dat had gevolgen voor de prijs van bepaalde oogsten. Maar nu het mooie weer terug in aantocht is, mogen we ons toch aan prijsdalingen verwachten." Tenzij de weergoden ons niet gunstig gezind zijn.

·                                 Voor diensten. De prijs van diensten zal niet dalen. "Tijdens de crisis daalde de prijs van bepaalde producten als gevolg van de te kleine vraag. Maar dat was niet het geval voor diensten. De prijs daarvan blijft gemiddeld met 3,3 procent per jaar stijgen", verklaart Julien Manceaux.

Wat met de lonen?

De gezondheidsindex steeg in maart tot 112,11 punten. Het rekenkundige gemiddelde van de 4 laatste maanden is dus in maart gestegen tot 111,58 punten, tegenover 111,24 punten in februari. De spilindex is vastgesteld op 112,72 punten en werd dus niet overschreden. Er is dus geen sprake van enige loonsverhoging. Het Planbureau verwacht dat de spilindex in 2010 niet zal worden overschreden.

 

Vlaamse voetbalvrouwen: Elke Clijsters

Elke Clijsters (25) is getrouwd met Anderlechtverdediger Jelle Van Damme (26) en moeder van Cruz Leo (6 maanden). Net als haar zus Kim speelde ze jarenlang toptennis, waaraan in 2004 een einde kwam na een rugblessure. Sinds haar studies modeontwerp koestert de Limburgse plannen voor een eigen sportkledinglijn.

‘Geen voetballer hé, daar kom je niet mee thuis, zei mijn papa toen ik voor het eerst liet vallen dat ik met Jelle aan het chatten was. Hij kende natuurlijk als geen ander de verhalen over sommige spelers in het buitenland. Maar het was al te laat want ik was al verkocht, gewoon door met Jelle te babbelen via de webcam. Op dat moment had ik hem nog niet eens ontmoet. We hebben maanden zitten te chatten vooraleer we voor de eerste keer hebben afgesproken. Jelle heeft een paar keer moeten aandringen, maar natuurlijk had ik al volop kriebels. Anders had ik nooit toegezegd voor dat eerste afspraakje. Op het tennistoernooi in het Sportpaleis in Antwerpen hebben Jelle en papa mekaar voor de eerste keer ontmoet. Het klikte dadelijk. Ik weet nog dat papa zei: Je hebt er een goeie uitgekozen, dus het maakte allang niet meer uit dat het een voetballer was.’

‘Doordat mijn vader voetballer was, kende ik dat leven al en kijk ik er anders tegenaan. Voetbal is Jelle zijn werk, hij moet er elke dag naartoe, maar voor de rest interesseert het me niet dat hij op tv komt. Ik ben zoals elke vrouw: moet mijn eten te lang op het vuur staan, dan word ik ambetant. Ik kan dat niet ophemelen zoals veel mensen. Ik heb het geluk dat ik altijd in dat wereldje heb gezeten en dat ik Jelle kan zien als Jelle zelf, niet als dé Jelle Van Damme. Wellicht komt dat ook door de hele situatie met Kim. Zij is wereldwijd bekend, maar dat blijft mijn zus. Met haar maak ik ruzie, terwijl zoveel mensen haar op een voetstuk plaatsen.


Voetjes op de grond, zei papa altijd. Vandaar ook dat wij de media niet opzoeken. Als ik naar een wedstrijd ga kijken, sta ik de volgende dag in de krant, want de pers heeft mij altijd in de tribune gezien. Maar ik vraag daar niet om. De meeste spelers krijgen geen vragen over hun vrouw, terwijl de pers wel in mij geïnteresseerd is. Ik begrijp dat en ik ben ook fier op de verdiensten van Kim en papa, maar voor het overige blijf ik heel nuchter. Weet je, voetballer of niet, thuis leid je toch een gewoon leven. Bekendheid is het echte leven niet.’

‘Door Jelles populariteit en het feit dat hij bij de Clijstersfamilie hoort, hebben we veel bekijks. Jelle kan zich daar soms aan ergeren, maar ik let er niet meer op, want ook dat maak ik al zo lang mee. Ik herinner me nog dat Kim heel bekend begon te worden toen ik veertien, vijftien jaar was. Toen had ik het er wel moeilijk mee dat iedereen ons aanstaarde en aansprak. Maar na een paar jaar was ik het gewoon. Als ik nu met haar ga winkelen, trek ik me er niets meer van aan.’

‘Ik bekijk mezelf niet als voetballersvrouw. Niemand trouwens. Mensen zien mij eerder als zus van dan als vrouw van. Ah, gij zijt de zus van ons vedette, krijg ik dan te horen. Zus van, dochter van, vrouw van: thuis ben ik gewoon mezelf. Op dat vlak sta ik sterk ik mijn schoenen. Ik hoef niet per se in de belangstelling te staan, wat niet wil zeggen dat ik geen eigen leven heb. Op dit moment wijd ik me volledig aan Cruz, maar zodra hij wat groter is, wil ik werk maken van een eigen sportkledinglijn.’

‘Ik kijk er ook naar uit om samen met Cruz naar Anderlecht te gaan kijken. Dat doe ik dan ook om Jelle te steunen, want eigenlijk hou ik niet van voetbal, net zoals veel vrouwen wellicht. Ik ben ook altijd meer met tennis bezig geweest, dus kijk ik veel liever naar een tennismatch. Al een geluk dus dat Jelle tegenslagen op het veld niet meeneemt naar huis. Als ze verliezen, is hij even slechtgezind, maar thuis schudt hij dat vrij snel van zich af.’ ‘Ik zal Jelle nooit tegenhouden in zijn ambities, maar dat wil niet zeggen dat ik hem zomaar overal volg. Krijgt hij een aanbieding voor Groot-Brittannië of Frankrijk, dan ga ik dadelijk met hem mee. Maar Rusland of Qatar? Wat ga ik in godsnaam doen met een klein kind ergens ver weg waar ik niemand ken terwijl mijn man constant weg is op training? Neen, dan zal Jelle het even moeten stellen zonder mij, want ik wil dat Cruz opgroeit dicht bij familie en vrienden. Maar eigenlijk hoop ik dat hij nog lang bij Anderlecht mag voetballen, het is een fijne club.’

‘Het kan haast niet anders, met mijn papa en Jelle, dat ook Cruz later gaat voetballen. Al mag hij ook tennissen. (lacht) Neen, ik denk dat Jelle liever zal hebben dat hij gaat voetballen. Het maakt eigenlijk allemaal niet uit, als hij maar gezond en gelukkig is.’

Steden

Amerikaanse bijen verdwijnen

 

In de Verenigde Staten is de bijenpopulatie al een paar jaar aan het afnemen. Vorig jaar verminderde het aantal bijennesten met 29 procent. Dat is niet alleen een ramp voor de dieren zelf, maar ook voor de landbouw.

 

Het fenomeen werd voor het eerst vastgesteld in 2006. Sindsdien is het aantal nesten ieder jaar met ongeveer dertig procent gedaald. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de honingproductie, maar ook voor de landbouw. In totaal kan het de economie tot 15 miljard dollar kosten.

Ook in Europa werd het fenomeen al vastgesteld. Wetenschappers zijn nog niet in staat geweest om een oorzaak vast te stellen. De zware winter in grote delen van de VS zal het probleem waarschijnlijk nog vergroten. Op cijfers daarvan is het nog even wachten, maar nu al wordt gesproken van dertig tot vijftig procent minder bijen. In normale omstandigheden sterft maar tien procent van de populatie tijdens de winterperiode. (gb)

Cartoon

Dronkaard aangetroffen in vliegtuigmotor Airbus

 

Een Airbus van Indian Airlines werd klaargemaakt voor vertrek op de luchthaven van New Delhi toen een dronken man werd aangetroffen in de vliegtuigmotor. Een ingenieur zag plots een been bengelen uit de motor en kon eerst zijn ogen niet geloven. Hij ging dichterbij om te checken, trof de dronkaard aan en sloeg alarm.


Tweede incident

De man vertelde aan de autoriteiten dat hij met een truck op het vliegveld geraakt was en er niet beter op gevonden had dan een tukje te doen in de motor van een vliegtuig. Dit is al het tweede incident op korte tijd met een dronkaard in New Delhi. Een maand eerder werd er al eens een dronken man slapend aangetroffen op de landingsbaan van de luchthaven waardoor een vliegtuig de landing abrupt moest afbreken. (hlnsydney/kve)

Hoezo, langer werken? 50-plussers vinden geen nieuwe baan

In nauwelijks vijf procent van alle aanwervingen wordt gekozen voor een 50-plusser. De crisis verslecht de kansen van vijftigers op een nieuwe baan.

 

In het politieke debat over de pensioenhervorming gaat veel aandacht naar het aanmoedigen (of zelfs verplichten) van 50-plussers om 'langer te blijven werken'. Maar is dat realistisch? Zijn er bijvoorbeeld voldoende kansen op een nieuwe baan voor werkzoekende 50-plussers? Berekeningen door professor Luc Sels van het Steunpunt WSE beloven niet veel goeds.

Volgens Sels namen de 50-plussers vorig jaar bij alle nieuwe 'indiensttredingen' (lees: aanwervingen) in Vlaanderen een aandeel van amper 5,7 procent in. Of, anders gezegd, slechts één aanwerving op de twintig ging in 2009 naar een sollicitant die ouder was dan 50. Sels verduidelijkt dat het zowel om de aanwerving van inactieve of werkloze 50-plussers gaat als om de aanwerving van 50-plussers die overstappen uit een andere betaalde baan of uit een zelfstandigenstatuut.

De kansen voor 50-plussers om een nieuwe baan te vinden, zijn dus niet groot - professor Sels noemt ze 'ondermaats' - en, erger nog, ze gaan er zelfs nog op achteruit. In de jaren 2007 en 2008 lag het aandeel 50-plussers nog boven de 6 procent. Internationaal scoort Vlaanderen erg slecht. Alleen in Wallonië en Brussel en in Slovenië liggen de kansen op hertewerkstelling van 50-plussers nog lager dan in Vlaanderen.

 

In bijna alle Europese buurlanden maken 'oudere' sollicitanten meer kans dan bij ons. In landen als Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk is dat zelfs zevenmaal meer.

Besluit van Sels: 'Bij ons betekent werkloos worden op oudere leeftijd veel vaker dan elders een definitieve uitval uit het arbeidsproces.'

Goedkoop beeldje blijkt peperduur Congolees kunststuk

In het Nederlandse televisieprogramma Tussen kunst en kitsch is een bijzondere vondst gedaan. Tijdens de opnames bracht iemand een authentiek eind 19de-eeuws fetisjbeeld uit voormalig Belgisch Congo mee. De experts van het programma ramen het houten beeld op 80.000 euro.

Het gaat om een Nkisi mpezo, een fetisjbeeld dat zeer bekend en gewild is onder verzamelaars. 'Het zijn objecten die magische krachten werden toegedicht. Dit specifieke beeld werd ingezet om diefstallen op te lossen en de schuldigen te vervolgen door ze met ziekte te treffen', zegt expert Michel Thieme, die aan het AVRO-programma meewerkt. 'Toen de eigenaars het beeld uit hun schoenendoos haalden, kon ik mijn ogen niet geloven. Zo'n vondst is te mooi om waar te zijn.'
Het gelukkige koppel kocht het figuurtje 35 jaar geleden voor amper vijftig gulden in een antiekwinkeltje in Breda.

Steden

Actie voor aanplanting meer buxus loont

HOEGAARDEN - Naar jaarlijkse gewoonte waren op palmzondag weer honderden kinderen met dikke bundels palm (buxus) op post voor de processie.

Enkele jaren geleden deed de parochiegemeenschap een oproep om zoveel mogelijk buxuspalm te planten. Er dreigde een tekort. Palm groeit wel traag, maar nu is er weer genoeg. De dikke bussels liegen er niet om. Sommige kinderen halen hun palm wel bij de buren en ook parochieassistente Liesbeth Goris heeft jaarlijks een tiental 'klanten'. In de pastorietuin groeien sinds 1747 vier bomen, die geklasseerd zijn als monument. Om kaalslag te vermijden, mag elk jaar slechts één boom worden gesnoeid en dan nog door de Apostelen, die meestappen in de processie.

De kinderen Yentl en Zoé Marchal stapten ook mee, met een dikke ruiker. Zij haalden hun palm bij Rik Cipers van de Cruysblockhoeve. 'Kinderen komen aankloppen', vertelt hij. 'Mijn boom is wel vijftien meter hoog en elk jaar moet ik toch snoeien. Hij dateert van 1730 en vermoedelijk is hij de oudste boom van het land. Hij is geplant bij de bouw van een gloriëtte in de tuin. Ik stekte er enkele jaren geleden vijftien takjes van. Ze zijn nu al een meter hoog.'

Ook in de Tuinen staan buxusbomen, die elk jaar aan een snoeibeurt toe zijn. 'Wie snoeisel komt vragen, krijgt dat met plezier', zegt hoofdtuinman Geert Derom. Wie thuis geen palm heeft staan, is burgemeester Jean-Pierre Taverniers (CD&V). 'Ik heb er echt geen plaats voor', verschoont hij zich. 'Ik koop wel een takje.'

Na de processie begon de verkoop op straat, aan deuren en in cafés, zoals de traditie het wil. Pastor Liesbeth Goris was wel een beetje boos op een aantal onder hen omdat ze palm verkopen zonder dat die in de kerk is gewijd. 'Dat is niet eerlijk.'

De apostelen waren dit keer maar met elf. Onlangs overleed Rik Finoulst. Later komt Yvo Rens in zijn plaats. (Billen)

Frankrijk plant stroomnetwerk onder Middellandse Zee

Het Desertec-project mikt onder meer op de grootschalige invoer van Noord-Afrikaanse zonnestroom naar Europa.

Frankrijk werkt aan de oprichting van een bedrijvenconsortium dat een netwerk van elektriciteitskabels moet uitbouwen onder de Middellandse Zee. Daarmee zou in Afrika geproduceerde zonne-energie naar Europa vervoerd kunnen worden, zo meldt het Franse agentschap AFP op basis van bronnen nabij het dossier.

Binnen het project Transgreen zouden onder meer elektriciteitsleveranciers en netwerkbeheerders verenigd worden onder de voogdij van Electricité de France (EDF). Het project zou officieel aangekondigd worden tijdens een vergadering van de ministers van Energie van de 43 landen van de Union pour la Méditerranée (UPM), op 25 mei in Kaïro.

Transgreen past in het zonne-energieplan van de UPM. Daarbij zou er tegen 2020 voor 20 gigawatt productiecapaciteit gebouwd moeten zijn van groene energie, zoals zonne-energie. Een kwart ervan zou bestemd zijn voor export naar Europa.

Het Franse project sluit aan bij het Duitse Desertec-project. Dat wil in de Europese stroombehoeften voorzien door in de Noord-Afrikaanse woestijn gigantische parken met zonnecollectoren aan te leggen.