|
Bij de vorige wandeling hadden wij als eindpunt gekozen voor de Teniersplaats. Voor de 3° uitstap of wandeling vertrekken we terug op de Teniersplaats en slaan onmiddellijk de Frankrijklei op, in de richting van de Italiëlei.
Het eerste gebouw dat wij aan de overzijde van de lei zien is de
"Antwerp Toren". 
Een 50tal meter verder, op de Frankrijklei, bevindt zich nu het prachtig opgekuist en gerenoveerd "Operagebouw"
De opdracht voor de bouw werd door burgemeester Jan Van Rijswijck gegeven in 1899 onder impuls van componist Peter Benoit. De architecten Alexis Van Mechelen en E. Van Averbeke werden hiervoor aangesteld. Uiteindelijk werd het gebouw tussen 1904 en 1907 opgetrokken.
We stappen nu verder in de richting van het noorden en komen op een kruispunt dat in de loop der jaren een gedaanteverwisseling heeft ondergaan.
Ten eerste : op de hoek met de Kipdorpbrug stond vroeger het door ons 50plussers gekende "Jeugdtheater" waar de meeste in hun schooltijd in de lagere klassen, naar toe gingen om de voorstellingen bij te wonen.
In 1866 besloot het stadsbestuur tot de bouw van een Vlaamse Schouwburg aan de Kipdorpbrug.
Het gebouw zou in 1874 in gebruik genomen worden en bij deze gelegenheid nam het Nationaal Toneel de naam van zijn nieuwe thuishaven aan : Nederlandsche Schouwburg.
Dat is nu al lang verleden tijd, want op dezelfde plaats staat nu een flatgebouw "President Building" of door de Antwerpenaars gedoopte "Tijsmansbuilding". 
Ten tweede : op 13 maart 1972 werd er een 'noodbrug' aangelegd, op het kruispunt Frankrijklei - Italiëlei - Franklin Rooseveltplaats, om het verkeer op de leien vlotter te doen verlopen.
34 uur na de plaatsing mocht burgemeester Craebeckx de noodbrug aan de Italiëlei openen.
Op 1 augustus 2006 startte de eigenlijke afbraakwerken. Eerst werd de brug ontmanteld en werden de hellingen van de brug weggehaald. In de nacht van vrijdag 11 of zaterdag 12 augustus werden de laatste brugdelen over het kruispunt weggehaald.
Nu we toch op het kruispunt zijn, zullen we maar ineens de huidige Franklin Rooseveltplaats, bij de Antwerpenaren beter gekend als de "Geuzenhofkes", bespreken.
De aanleg gebeurde rond 1867 en werd dan "Victorieplaats"/
Place de la Victoire genoemd, ter herinnering van de overwinning van de Antwerpenaren op het leger van de hertog van Alençon in 1583, de zogenaamde "Franse Furie". Korte tijd daarna werd het "Gemeenteplaats"
Na de overwinning van de geallieerden in wereldoorlog I werd het in 1919 opnieuw "Victoriaplaats"
Die naam moest na wereldoorlog II wijken voor "Franklin Rooseveltplaats", de Amerikaanse president, als huldeblijk voor het Amerikaans aandeel in de bevrijding.
De volkse benaming "Geuzenhofkes" verwijst naar de vroegere toestand van het plein, dat aanvankelijk bestond uit "4" hofkes met een standbeeld erin. Deze parkjes moesten rond 1950 wijken voor het toenemend verkeer.
(Bron : gelezen in Gazet van Antwerpen)
(Fotoarchief GvA)
1948 : wel openbaar vervoer, maar nog geen sprake van een ijzeren "noodbrug".
31.7.1951 : de bomen van de "Geuzenhofkes" worden geveld. Deze square's waren 1875 ter verfraaiing van het stadsbeeld door het toenmalige liberale gemeentebestuur aangelegd, vandaar de bijnaam "Geuzenhofkes".
Deze plaats is nu omgetoverd als eindpunt van verschillende autobussen van De Lijn.
Wij hebben nu genoeg gezien op de Franklin Rooseveltplaats en gaan verder tot aan het kruispunt met Van Ertbornstraat en steken aan de verkeerslichten, links de rijbaan over richting Osystraat en bemerken op de hoek links het Terminus Hotel.
Dit hotel lig in het hart van onze stad en in de onmiddellijke omgeving van het Centraal Station, de Zoo en de grote winkelcentra.
Het aan de rechterzijde gelegen gebouw is het
Koninklijk Atheneum. 
Deze school, of eerder "temple of education" was één der grootste projecten waarmede het gemeentebestuur een verkiezingsoverwinning behaalde in het jaar 1880.
Veel van deze projecten (Opera, Gerechtshof, Nationale Bank, enz...) werden gebouwd langs de 10 nieuwe centrale boulevards.
De 4 brede tuinen, die eens een open ruimte vormden voor het gebouw zijn verdwenen voor het drukke verkeer.
Het gebouw zelf, alhoewel, heeft zijn originele hoofdingang behouden.
We wandelen nu verder langs het gebouw en slaan de eerste straat rechts in, de Pijlstraat, steken deze over en komen op het
"de Conincplein"
terecht. In het hart van het statiekwartier werd dit driehoekig pleintje gebruikt, in de jaren '60, voor een populaire stop na het uitgaan en voor een snack of "last dance". Night-time entertainment was hier schering en inslag, wat hinder met zich meebracht voor de bewoners. Wellicht het kleurrijkste pleintje van Antwerpen. Naast de Aziatische en Afrikaanse winkels en cafeetjes, vind je hier nog tientalle andere culturen terug.
Waar nu de stadsbibliotheek gevestigd is was vroeger garage "Permeke". Er is veel om te doen geweest om deze 'boekerij' van de Lange Nieuwstraat naar zijn nieuwe standplaats te brengen. De stasbibliotheek nam in ieder geval de naam van "Permeke" over.
Stadsbibliotheek Permeke
Alhoewel hier niet meer zo veel te beleven valt, wordt het toch ook "Het boekenplein" genoemd. Sinds januari 2005 vindt hier maandelijks een boekenmarkt plaats, en deze sympathieke verzameling kraampjes met oude boeken is ondertussen een heuse klassieker geworden.
Als we nu het plein verlaten gaan we in de richting van de
twee "stenen leeuwen" 
en komen we in de Antwerpse Chinese hoofdstraat waar men allerlei Chinese winkels en grootwarenhuizen, naast restaurants, e.a. aantreft. De stads-"Chinatown" heeft de attractie van het Belgo-Chinese volk die van her en der naar hier komen om hun voorraad goederen op te slaan. Vele niet-oriëntaalse mensen hebben hun weg gevonden naar de exotische supermarkten voor het thuis-kokerellen en het Chinees vuurwerk bij Nieuwjaar.
Ongeveer in het midden van de straat bevindt zich "de Criée"
de roemrijke overdekte markt in de Antwerpse stationsbuurt. Deze
verbindt de Van Wesenbekestraat met de Van Schoonhovenstraat.
We verlaten "De Criée" langs de Van Schoonhovenstraat en gaan in de richting van het Koningin Astridplein. We blijven langs de linkerzijde van het plein. Kijken even achter ons en bekijken het
"Park Plaza Astrid Hotel"
Park Plaza Astrid Hotel Antwerpen ligt middenin het centrum van de diamantstad en is in 2007 totaal gerenoveerd. Het karakteristieke gebouw waarin het hotel is gehuisvest, is ontworpen door de bekende Amerikaanse architect Michael Graves. U kunt hier gratis gebruik maken van het verwarmde zwembad, de sauna, het Turkse stoombad en de fitness apparatuur.
Naast het Park Plaza Astrid Hotel is het onderwaterparadijs
Aquatopia
gevestigd, een van de nieuwste en spannendste attracties van Antwerpen. Hier kunt u zich onderdompelen in de rijkdom van de onderwaterwereld om te ontdekken wat Moeder Natuur in haar meren en oceanen verborgen houdt. U vindt hier onder meer 10.000 vissen en kunt meevaren met een onderzeeër.
Wij blijven langs de linkerzijde van het "Koningin Astridplein"
dat een ware gedaantewisseling heeft ondergaan. Vroeger waren hier prachtige plantsoenen, doch nu is het herschapen in een troosteloos geheel. Rond het plein waren er in het verleden veel hotels, enkele hebben de tijd nog overleefd, maar ... cinema's en de Billiard Palace
zijn verdwenen en moesten plaats ruimen voor snackbars, een super-markt en andere zaken.
We zijn nu werkelijk beland in het "Statiekwartier", dat samen met het de Conincplein, diende als uitgangsbuurt. Wie kent er nog de instelling "De Lachende Koe" in de Statiestraat ?
Alvorens we naar de richting van het Centraal Station te gaan passeren wij het "Diamantmuseum". Bekijk de afgebeelde foto en U zult het groene plantsoen van weleer nog opmerken.
foto - gevel van het Diamantcentrum -
(copyright Diamantmuseum)
De eerste diamanthandelaars vestigden zich in Antwerpen in de 16° eeuw. Dit museum geeft de hoofdpunten uit de geschiedenis van de diamant en vertelt ons de oorsprong en vooruitgang van deze schitterende steen. De schatkamer is rijk aan een verzameling antieke en interessante juwelen en in het museum worden regelmatig de hoogtepunten weergegeven wat er zoal gebeurt in de diamantwereld.
Gelegen in het hart van Antwerpen, ontdek je alle mogelijke informatie over diamant. Diamant is een magisch woord, dat beelden oproept van rijkdom en macht, van onoverwinnelijkheid en kracht. Maar tegelijk ook van schoonheid en liefde. Levendig beeldmateriaal, klank -en lichteffecten ontvouwen in het museum het proces van het ontstaan van de diamant tot sierdiamant in schitterende juwelen.
(Bron : gelezen op de site van het Diamantmuseum)
Even verder links in de hoek, bevindt zich de "Zoo",
de moeite om eens te bezichtigen bij een volgend bezoek.
We gaan nu langs de zijingang van het "Centraal Station"
binnen, dat in 1905 gebouwd werd door bouwmeester Delacensuve. Neem Uw tijd en bekijk de monumentale trap naar de perrons. Even verder, naast deze trap, bevinden zich de roltrappen naar de verschillende verdiepingen van de onlangs nieuwe aangelegde perrons. Dit station met zijn 75 meter
hoge koepel heeft eveneens een grote verandering ondergaan. Op de verschillende aangebouwde verdiepingen komen en vertrekken nu treinen, o.a. de snelheidstrein, waarvan de sporen werden doorgetrokken van onder de stad tot aan de Damstatie.
Wandel hier eens rond en bekijk de mooie snackbarretjes en winkeltjes die er werden ingebouwd. Werkelijk het geheel is héél mooi. In de ondergrondse garage en fietsenstalling is het daarentegen, kil en onaangenaam, en akelig stil.
We vinden onze weg terug en verlaten langs één van de zijuitgangen het station en komen zo in de Pelikaansstraat terecht, de straat van de diamantairs, vandaar de vele juwlierswinkels.
 
Diamonds are forever. A diamond is a girls' best friend en ga zo maar door. De eeuwenoude flirt tussen mens en de schitterende steen komt ruim aan bod. (gelezen in de gidsenbrochure Antwerpen)
We verlaten nu het diamantkwartier en begeven ons op de
De Keyserlei.
Deze winkelboulevard zit diep in het hart van elke Antwerpenaar, die zowel het bioscoopcomplex als de vele restaurants
en cafés weet te waarderen.
Verder in de lei bevindt zich het shopping center "Century Center", waar verschillende winkels zijn ondergebracht, zoals bv. Media Markt met zijn ontelbare toestellen en elektronica.
Het bekendste hotel op deze lei is het "Keyser hotel"
De Keyserlei wordt ook wel eens vergeleken met de "Champs Elysées" van Parijs in Frankrijk, maar dan in mineur.
Het belangrijkste feit dateert echter bij het einde van de tweede wereldoorlog wanneer het "Rex-concern" van de heer Heylen getroffen werd door een Duitse V-2 raket waarbij 757 doden vielen.
Een uittreksel uit de media van die tijd volgt hieronder :
Cinema REX geraakt door Duitse V-2 raket
 16 december 1944 - De bioscoop in Antwerpen werd het slachtoffer van de zogeheten vliegende bommen-campagne van de Duitsers. Een V-2 bom verwoestte de volgepakte bioscoop volledig.
De klap zorgde ervoor dat het dak naar beneden kwam en op de toeschouwers viel. Daarnaast ontplofte de ketel van de verwarming, waardoor sommige vastzittende slachtoffers leven verbrandden. In totaal werden 567 dodelijke slachtoffers geborgen. Daarnaast raakten er nog 291 mensen gewond.
De bioscoop en 130 omliggende huizen werden beschadigd door de bom. Naar aanleiding van de bom op de bioscoop besloot de burgemeester om alle publieke evenementen stop te zetten. Hiermee wilde hij voorkomen dat er nog eens met één bom zoveel dodelijke slachtoffers zouden vallen.
In totaal vielen er bij het vierdaagse bombardement op Antwerpen 757 doden.
Wij hebben nu genoeg vertoefd in het statiekwartier en zijn dus aan het einde gekomen van onze 3° uitstap, die dus eindigt aan de Frankrijklei.
Volgende maal, de 4° uitstap of wandeling, zal gaan via de Lange Nieuwstraat, één de voornaamste straten van de stad. Zij telde vanaf haar ontstaan in de 14° eeuw een aantal belangrijke herenhuizen. Tot in de 19° eeuw bleef ze deze belangrijke residentiële functie vervullen, waarna de kantoorfunctie begon te overwegen.
-o-o-o-O-o-o-o-
|
Ik ben Van Camp Alfons, en gebruik soms ook wel de schuilnaam fonne - ennof - fons - alfons - fonsvc - alfie en ook alfonsvc.
