In de ban van een bananenvretende boomklimmer met een staart.
Duizenden Indiërs uit West-Bengalen zijn in de ban van een tovenaar met goddelijke krachten. De man beklimt een boom in een paar seconden , slokt trossen bananen op en beschikt naar het verluidt zelfs over een staart van 33 centimeter. Volgens gelovigen is hij de reïcarnatie van de Hindische apengod Hanuman , die door miljoenen mensen vereerd wordt omwille van zijn fysieke kracht, doorzettingsvermogen en toewijding.
Een plaatselijke medicijnman tempert echter het enthousiasme. Hij klimpt in bomen , gedraagt zich als een aap en is vegetarisch , maar een god is hij niet. En die staart dan ? Niets meer dan een aangeboren afwijking.
Uren in de rij.
Toch staan aanbidders elke dag uren in de rij om een glimp van de mysterieuze zondaar op te vangen en als het even kan zijn staart aan te raken. Aan dat aanhangsel , dat bestaat uit veel donker haar en een beetje vlees , worden helende krachten toegewezen. Tijd nu om de tovenaar n Chandre Oram genaamd even zelf aan het woord te laten. " Mensen hebben veel vertrouwen in mij " aldus Oram. Mijn staart heeft verschillende zieken er al bovenop geholpen. Voor zij die geloven in mij , kan ik heel veel goeds doen.
Huwelijksaanvragen.
De staart brengt echter ook minder leuke effecten met zich mee. " Ik heb al bijna twintig vrouwen ten huwelijk gevraagd. Ze zien dat wel zitten , tot ik me omdraai en mijn staart laat zien. Dan moeten ze plots niets meer van mij weten." Komt er dan ooit wel een trouwpartij van ? Met de eerste vrouw die me aanvaardt zoals ik ben , stap ik in het huwelijksbootje. Anders blijf ik vrijgezel , net als de echte Hanuman.
Dokters hebben al voorgesteld zijn staart chirurgisch te verwijderen , maar daar wil Oram niets van weten. " Hij kan niet overleven zonder staart, het is een deel geworden van zijn bestaan " , aldus zijn zus Rekha.
Het aantal lederschidpadden dat eieren legt op de maagdelijke witte stranden van Gabon (Centraal-Afrika),is voor het erst weer aan het stijgen. Na drie jaren van dallende aantallen , heeft het WWF dit jaar vanuit de lucht circa 2500 nesten geteld op 200 km. strand in het zuiden van het land. Dat is het hoogst aantal in de afgelopen vier jaar.
Het Wereld Natuur Fonds is blij met de resultaten , maar het is nog te vroeg om te spreken van een stijgende trend. "Daarvoor moeten we 10tot 15 jaar de nesten blijven tellen" , aldus een woordvoerster. Ook is nog niet duidelijk wat exact de oorzaak is van de stijging. Daarom wordt het onderzoeksprogramma van WWF-Gabon en de lokale natuurbeschermingsorganisatie Ibonga de komende jaren voortgezet. Uit het onderzoek blijkt dat in Gabon de belangrijkste bedreigingen voor de lederschildpadden erosie zijn , het wegspoelen van de nesten en andere wide dieren die de eieren opeten. Daarom verplaatsen medewerkers van het WWF sommige nesten naar veilige , afgesloten stukken strand, zodat de eieren uit kunnen komen.
WWWF-Gabon onderzoekt ook de temperatuur van de nesten. Temperatuurstudies worden in verband met de wereldwijde klimaatverandering steeds belangrijker , omdat de sekse van kleine zeeschidpadjes wordt bepaald door de temperatuur in het nest. Het afgelopen jaar bevestigde het onderzoek dat bij een nest-temperatuurstijging van 1 graad , alleen vrouwtjes uit de eieren komen. Bij een daling van 1 graad worden alleen mannetjes geboren.Verder bleek uit het onderzoek dat de temperatuur van de nesten op het strand licht onder het gemiddelde zat : namelijk 29,07 graad ten opzichte van 29,5 graad. De nesten op de afgesloten stukken strand hadden een hogere temperatuur van 29,6 graden. Mogelijk wordt dit veroorzaakt doordat deze nesten niet door water worden overspoeld.
Uit deze eieren zullen waarschijnlijk meer vrouwtjes gekomen zijn.
