Zes jaar lang ging ze door een hel door de telefoonterreur van een onbekende man. Hollie Townsley uit het Engelse Ashington, in de buurt van Newcastle, kreeg duizenden dreigberichten, voornamelijk via haar mobiele telefoon.
De schok was groot toen bleek dat de dader haar buurman Gary Wilson (51) was. Ze had de man lang niet verdacht, omdat hij zich altijd aardig opstelde en ze elkaar vriendelijk begroetten. De stalker mag nu echter vier jaar zijn zonden gaan overdenken achter de tralies, zo melden Engelse media vandaag.
Tot in details Hollie was veertien jaar oud toen het stalken begon. Al snel kreeg ze tientallen dreigberichten, die steeds meer een seksueel karakter kregen. Ondanks dat ze geregeld haar nummer veranderde, kwam hij al snel weer achter haar nieuwe nummer. Uit de berichten bleek dat alles wat ze deed en waar ze verbleef tot in detail in de gaten werd gehouden door Wilson.
Hij omschreef dikwijls de kleding die ze droeg, plaatsen waar ze zich bevond en routes die ze dagelijks aflegde. Het stalken ging zover dat hij een welterusten-sms stuurde op het moment dat Hollie haar slaapkamerlicht uitdeed.
Bedreigingen steeds grover De dreiging werd zo groot dat ze uiteindelijk haar huis niet meer uit durfde te komen. Jarenlang had ze geen enkel idee wie haar bedreiger zou kunnen zijn. Het eerste jaar hield ze de bedreigingen voor haarzelf, maar toen de dreigementen steeds grover werden en zelfs haar leven werd bedreigd meldde ze het bij haar ouders, die het vervolgens aan de politie meldden.
Wilson liep uiteindelijk tegen de lamp toen bleek dat hij zich op een chatsite van tieners uitgaf voor Hollie en gebruikmaakte van een foto van haar. De reden van het stalken was een bezwaar dat de ouders van Hollie hadden aangespannen tegen verbouwplannen van Wilson en waarvoor aan hem al een vergunning was verleend. Door het bezwaar liep de verbouwing een flinke vertraging op. (Coen Brandhorst)AD/NL
Richard C. Trimmer (81) overleed zondag in het ziekenhuis aan de gevolgen van longkanker. Zijn vrouw, Nancy (77), overleed 12 uur eerder in een ander ziekenhuis, nadat ze onverwachts onwel was geworden.
'Ze wilde niet in het huis wonen zonder hem', aldus schoondochter Sue Trimmer. 'Het was allemaal erg moeilijk, dus heeft God een oplossing gevonden.'
De liefde tussen de twee begon ruim zestig jaar geleden in Berlijn. Daar was Richard samen met een goede vriend. Het liefje van die vriend kende nog wel een leuke vriendin in York. Dat was Nancy. Er volgden dates, verkering, een huwelijk en uiteindelijk zes kinderen en nog veel meer kleinkinderen. (Redactie) AD/NL
Een rechter in het Italiaanse Lecce heeft geoordeeld dat schapen in het stadje Fasano, in het zuiden van het land, een luier om moeten als ze op de openbare weg lopen.
Als de schapenhoeder, waarmee de burgemeester van de stad in een juridische strijd is verwikkeld, de uitwerpselen opruimt, is een pamper niet nodig. Dat meldden Italiaanse media.
Burgemeester Lello di Bari legde een regel op die de herder verplichtte om de uitwerpselen van zijn schapen te verwijderen van de openbare weg. De hoeder kon zich daarin niet vinden en stapte de rechter - die hem vervolgens ongelijk gaf.
De uitwerpselen zouden onder meer de volksgezondheid en verkeersveiligheid schaden en moeten geweerd worden, oordeelde het gerecht.
De rechter wees er ten slotte nog op dat de velden waar de schapenhoeder zijn dieren laat grazen, ook bereikbaar zijn zonder de openbare weg te betreden. (Redactie) AD/NL
De bibliotheek van het Amerikaanse Charlton heeft de politie afgestuurd op een gezin, omdat de dochter van vijf zo verknocht was aan een aantal boeken uit de bieb dat de moeder ze niet wou terugbrengen.
Shannon Benoit schrok toen er plots een agent aan de deur stond. Hij kwam in opdracht van de bibliotheek twee boeken ophalen. 'Ik gooide de deur dicht. Dit vond ik echt te ver gaan', aldus Shannon. Haar dochtertje Hailey barstte in tranen uit. Het meisje vreesde dat de agent haar kwam arresteren omdat ze de boeken achterhield.
Het bezoekje van de agent was niet zonder succes want Shannon bracht de boeken wel direct terug naar de bibliotheek.
De agent voerde zijn opdracht met lange tanden uit. 'Wie wil er nu op zo'n manier boeken gaan opeisen van een kind? Maar mijn baas kreeg een telefoontje van de bibliotheek en belastte mij met de opdracht', aldus agent Dowd.
De politie verdedigt haar optreden en zegt dat een agent aan de deur nog altijd beter is dan een rechtszaak. De moeder van het meisje blijft volhouden dat ze geen enkele aanmaning gekregen heeft van de bieb. (vsv) (Redactie)
Een piloot van een passagierstoestel van Air New Zealand kon op tweede kerstdag vlakbij Christchurch International Airport zijn ogen niet geloven toen hij op grote hoogte een haai zag rondvliegen. De verbaasde piloot meldde zijn opmerkelijke ontdekking onmiddellijk aan de luchtverkeersleiding van het vliegveld.
Dit meldt de nieuwssite Stuff.co.nz. Het bleek te gaan om een op afstand bedienbare, met helium gevulde plastic haai, een populair kerstcadeau Down Under.
Het 1,44 meter lange speelgoedbeest is bedoeld voor vertier binnenshuis en dit exemplaar was waarschijnlijk mee naar buiten genomen en weggewaaid. Op meer dan 15 meter van de afstandsbediening, is de haai onbestuurbaar. De haai bij Christchurch vloog op zo'n 600 meter hoogte.
De luchtverkeersleiding heeft na de melding de toestellen in de omgeving van Christchurch gewaarschuwd voor de rondvliegende roofvis, maar kreeg geen nieuwe meldingen meer. AD/NL
Het cognitieve vermogen van onze hersenen gaat vanaf de leeftijd van 45 al achteruit. Dat is veel vroeger dan de 60 jaar, waar men totnogtoe van uit ging. Dat blijkt uit een studie van het gezondheidsinstituut Inserm en het Londense University College.
Het onderzoek testte het geheugen, de woordenschat, het denkvermogen en het uitdrukkingsvermogen van 5.198 mannen en 2.192 vrouwen tussen de 45 en 70 jaar. Het onderzoek liep over een periode van 10 jaar.
'De resultaten tonen aan dat de cognitieve vermogens (behalve de woordenschat) verminderen naarmate men ouder wordt. En hoe ouder men wordt hoe sneller die achteruitganggaat', zo stelt Inserm.
Medicijnen In tien jaar tijd gingen de prestaties op het vlak van het denkvermogen met 3,6 procent achteruit bij mannen tussen 45 en 49 jaar en met 9,6 procent voor mannen tussen 65 en 70. Bij de vrouwen is de daling even sterk (-3,6 procent) in eerste leeftijdsgroep, maar minder uitgesproken (-7,4 procent) bij vrouwen tussen 65 en 70.
Volgens de onderzoekers is het belangrijk om de leeftijd te weten waarop de achteruitgang van de cognitieve vermogens start. 'Het is wellicht efficiënter om van bij het begin in te grijpen, bijvoorbeeld met medicijnen, om zo cognitieve verouderingsprocessen te veranderen', aldus Archana Singh-Manoux die aan het hoofd stond van het Inserm-team. (Redactie) AD/NL
Hartpatiënt (18) sterft na aangrijpende getuigenis over bijna-doodervaringen
Hartpatiënt (18) sterft na aangrijpende getuigenis over bijna-doodervaringen
Een jonge hartpatiënt, die meerdere filmpjes over zijn bijna-dood-ervaringen maakte en op YouTube heeft gezet, kreeg op eerste kerstdag opnieuw een hartaanval en overleed. Een kleine week eerder had Ben Breedlove (18) uit Texas nog een filmpje geplaatst waarin hij over het beste gevoel ter wereld vertelde. Sterven.
Breedlove leed aan hypertrofische cardiomyopathie, een aangeboren hartaandoening waardoor hij al drie keer aan de dood ontsnapte.
In 'This is my story' vertelt Ben zijn levensverhaal. Dat doet hij aan de hand van een reeks kaarten waarop hij de meest aangrijpende gebeurtenissen uit zijn leven vertelt. Op de achtergrond horen we het nummer 'Mad World' van Gary Jules.
Breedlove was amper vier jaar oud toen hij voor de eerste keer aan de dood ontsnapte. 'Ik kreeg een levensgevaarlijke beroerte. Eng, nietwaar?', staat er op het kaartje.
Een groot, fel licht Hoewel Ben zich nog maar weinig kon herinneren van die dag, is hem het volgende altijd bijgebleven: 'Ze brachten me op een brancard door een hal. Twee verpleegsters rolden mij vooruit en mijn moeder liep naast mij. Er scheen een groot, fel licht op mij. Ik kon niet zo goed zien wat het was omdat het zo helder was. Ik zei tegen mijn moeder: 'Kijk naar het felle licht!', en wees naar boven. Ze zei dat ze niets kon zien. Er scheen geen enkel licht in de hal. Ik kon mijn ogen er maar niet van afhouden. Ik maakte me nergens zorgen om, alsof niets mij nog kon schelen. Ik bleef maar glimlachen. Ik kan niet eens omschrijven hoe vredevol het was. Ik zal die dag en dat gevoel nooit meer vergeten." Ben zou daarna nog twee keer aan de dood ontsnappen. In 2009 kreeg hij een pacemaker. 'Ik vond dat heel erg, maar ik had geen keuze', vertelt hij in de filmpjes.
Zo kreeg hij op 6 december 2011 op school een beroerte. Toen Ben op een bankje wilde gaan zitten om op adem te komen, viel hij flauw. De jongen werd pas wakker toen de ambulanciers rond hem stonden. 'Ik kon niet praten of bewegen, ik kon alleen maar zien wat ze aan het doen waren. Ze plaatsten een defibrillator op mijn borstkas. Ik hoorde één van hen zeggen: 'Ze zijn klaar.'
'Hij ademt niet meer' Breedlove viel opnieuw flauw. Zijn hart stopte met kloppen, maar liefst drie minuten lang. 'Wanneer mensen sterven, blijven de hersenen nog zo'n drie minuten werken. Ik hoorde de dokters zeggen: 'Hij ademt niet meer en zijn hartslag is weg.' Ik dacht: dat was het dan. Ik ben aan het doodgaan."
Wat volgt is volgens Ben het 'beste gevoel ter wereld'. 'Ik wilde daar niet weg. Ik wou dat ik nooit was wakker geworden.'
Vijftienhonderd mensen woonden de begrafenis van de jongeman bij die live werd uitgezonden op de lokale televisie. Miljoenen mensen hebben de aangrijpende Youtube-filmpjes ondertussen bekeken. (Redactie)
Paus Benedictus XVI heeft het ontslag aanvaard van hulpbisschop Gabino Zavala van Los Angeles. De prelaat blijkt twee kinderen te hebben die nu in hun tienerjaren zijn. Zij wonen met hun moeder buiten de staat Californië, waarin Los Angeles ligt, meldde de BBC vandaag.
Aartsbisschop Jose Gomez van Los Angeles schreef in een brief aan de gelovigen in het aartsbisdom dat de 60-jarige Zavala hem in december had verteld dat hij - in strijd met het verplichte priestercelibaat - twee kinderen had verwekt. Het aartsbisdom heeft het gezin 'geestelijke hulp' aangeboden. Ook zal het de opleiding van de kinderen medefinancieren.
Het Vaticaan gaf geen reden voor de aanvaarding van het ontslag. Het verwees zoals gebruikelijk naar een artikel in het kerkelijk wetboek op grond waarvan een bisschop die niet in staat is zijn ambt nog naar behoren uit te oefenen, ontslag kan worden verleend. (ANP/Redactie) AD/NL
Telefonist 911 adviseert vrouw (18) op indringer te schieten
Telefonist 911 adviseert vrouw (18) op indringer te schieten
Sarah McKinley en haar drie maanden oude zoontje.
Een 18-jarige vrouw uit Oklahoma kreeg bij een inbraak in haar huis van alarmnummer 911 het advies op de inbreker te schieten. Ze schoot de man vervolgens dood. De vrouw was sinds een week weduwe nadat haar echtgenoot aan kanker was overleden op 25 december.
Dat meldt de Amerikaanse zender ABC vandaag. Sarah McKinley was op nieuwjaarsdag alleen thuis met haar drie maanden oude zoontje, toen een man uit de buurt probeerde haar huis binnen te dringen. Hij was daarbij gewapend met een mes.
McKinley had alle deuren en ramen al gesloten, want de man had enkele dagen eerder, bij de uitvaart van Sarah's overleden echtgenoot, al bij haar aangebeld en probeerde toen tevergeefs binnen te komen. Terwijl de man op haar voordeur stond te bonzen belde Sarah 911 om te melden dat haar huis werd belaagd.
Schieten Sarah vroeg de telefonist om raad. Haar werd verteld dat ze mocht schieten als het leven van haar en haar baby in gevaar kwam. Kort daarop kwam de indringer met een 30 centimeter groot mes in zijn hand het huis binnen, waarop Sarah de man met een pistoolschot doodde.
Ze belde daarop de politie, die haar meenam naar het bureau voor ondervraging. De vrouw zal zeer waarschijnlijk niet worden vervolgd. Een woordvoerder van de plaatselijke politie noemde het terecht dat de vrouw de indringer heeft beschoten. 'Het was hij of mijn kind. Zonder baby zou ik twijfelen of ik moet schieten, maar in dit geval heb ik het juiste gedaan', aldus Sarah. (Redactie) AD/NL
Een illegale Algerijn heeft voor een Belgische rechtbank smartengeld gevraagd voor een blessure die hij opliep tijdens een inbraak. Hij raakte gewond aan een been toen hij de ruit van een horecazaak instampte.
De 20-jarige crimineel werd op heterdaad betrapt, omdat hij door zijn verwonding niet kon vluchten. Hij werd in een ziekenhuis geopereerd op kosten van de belastingbetaler. Hij wilde echter ook het leed vergoed zien van het 'bedrijfsongeval'.
De rechter in Brugge wees zijn verzoek af. Hij kreeg wel 2 jaar cel voor in totaal zeven inbraken, meldden Vlaamse media woensdag. (ANP/Redactie) AD/NL
Vier van de vijf Nederlanders maken bij de jaarwisseling goede voornemens. Bovenaan het lijstje staat 'afvallen' en op nummer twee staat 'minder druk maken', maar dat was vorig jaar ook zo. Nieuw is dat 'zuiniger leven' nu op drie staat en 'meer sporten en bewegen' naar een lagere plaats verhuist.
Dat blijkt uit onderzoek in opdracht van de ING, die er de conclusie aan verbindt dat de recessie hierin een rol speelt.
Het zijn vooral de lager opgeleiden die zeggen in het nieuwe jaar de tering naar de nering te willen zetten en dat zijn doorgaans ook de mensen met lagere inkomens.
Ze zetten niet fors het mes in de uitgaven, maar pakken de kaasschaaf door elke maand wat te bezuinigen op uitgaan en boodschappen. Bij de vakanties wordt meer uitgezien naar goedkopere reizen. Als het gaat om kleding kopen de meeste mensen liever een trui of een broek minder dan een goedkopere uitvoering.
Ook dit jaar zijn er weer rokers die stoppen, en dat goede voornemen tikt pas echt aan. Rokers steken gemiddeld elf sigaretten per dag op en dat kost dan ruim 2,50 euro of wel een kleine 1000 euro per jaar. Een nieuwe baan levert meestal nog meer op, maar gezien de economische situatie is dat niet voor veel mensen weggelegd.AD/NL
Met een plechtige mis in het centrum van de hoofdstad Havana is vandaag een einde gekomen aan de rondtoer die een beeld van de patrones van Cuba over het eiland heeft gemaakt. Volgens kerkelijke leiders hebben 5 miljoen van de 11,2 miljoen Cubanen de afgelopen 16 maanden het beeld eer bewezen.
Het beeld van Onze Lieve Vrouw van de Naastenliefde heeft 28.000 kilometer afgelegd, sinds de toer in augustus vorig jaar begon. Volgens de legende vonden vissers het beeld van Maria die Jezus in haar linkerhand houdt, in 1612 na een hevige storm in de zee ten oosten van het eiland. Normaliter staat het beeld in een heiligdom in de oostelijke stad El Cobre.
Sinds het beeld op 1 november in Havana aankwam, is het te zien geweest op meer dan 300 plaatsen, zoals gevangenissen, ziekenhuizen en scholen. Het werd zelfs getoond op het Plein van de Revolutie, waar het communistische regime zijn manifestaties houdt. Verscheidene leiders van de Communistische Partij, die tot 1991 belijdende rooms-katholieken het lidmaatschap ontzegde, kwamen het beeld vereren.AD/NL
Als u denkt dat een scheiding na een paar dagen huwelijk een tragische gebeurtenis is, wat dan gedacht van een scheiding na 77 jaar huwelijk? Dat is wat een Italiaans koppel op leeftijd van plan is: de man is 99, de vrouw 96. De echtgenoot ontdekte onlangs dat zijn vrouw in de jaren veertig een affaire had, weet The Telegraph.
Antonio C. stootte enkele dagen voor Kerstmis op een aantal brieven die in een kast verstopt waren, waaruit bleek dat Rosa C. een minnaar had. Ze gaf de affaire toe, maar haar smeekbede om alles bij te leggen viel in dovemansoren bij Antonio. Het koppel, dat vijf kinderen, een dozijn kleinkinderen en een achterkleinkind heeft, wordt wellicht het oudste gescheiden koppel ter wereld. (Redactie) AD/NL
Mark Jansen maakt voor de verkoop van zijn hartige bollen gebruik van gps, Facebook en Twitter. FOTO ANGELIEK DE JONGE
UPDATEOliebollen zijn een traditionele en wat ouderwetse lekkernij tijdens de jaarwisseling. Reden voor masterstudent Nieuwe Media Mark Jansen uit Utrecht om de verkoop van de bol te moderniseren: sinds gisteren rijdt hij met zijn oliebollenbakfiets door Utrecht.
FOTO SOCIABOL
'Ik wilde weten of het mogelijk is een nieuw project alleen via sociale media onder de aandacht te brengen. Utrecht is een echte twitterstad, dus als het ergens lukt moet het hier zijn', aldus Jansen.
Jansen (23) loopt al langer rond met vernieuwingsplannen. 'Eigenlijk is het een beetje saai produkt. Je associeert het met Hollandsche kramen en veel koper,' zegt de student in het AD. Hij maakte een hartige variant met gedroogde tomaatjes, olijven en pittige kruiden.
Hij verkoopt vanuit een bakfiets. Daarvoor ging Jansen naar Kringloop de ARM. Het kringloopbedrijf leende hem het vervoermiddel uit.
Jansen kan daar ook terecht in de keuken. Zijn huisgenoten uit de Duikerstraat bakken de tapasbol aan de werf bij Oudegracht 247.
Waar de oliebollenverkoper precies staat, is te vinden op internet, via Facebook en Twitter. (AD/NL)
Het Openbaar Ministerie (OM) eist dertig maanden celstraf tegen een 48-jarige vrouw om verduistering van overheidsgeld. De vrouw ontving in 2009 door een administratieve fout in totaal ruim 900.000 euro op haar rekening.
De vrouw gaf het geld uit, terwijl het geld eigenlijk bedoeld was voor haar werkgever, de Utrechtse welzijnsorganisatie Portes. Dat meldt NOS.
Met het geld betaalde de vrouw onder andere haar schulden af, kocht ze een huis en dure kleding en nam ze haar kinderen mee op vakantie naar Curaçao.
De vrouw is inmiddels ontslagen. De advocaat van de vrouw pleit voor een werkstraf, volgens hem is het leven van zijn cliënte volledig verwoest en kan ze nergens meer een nieuwe baan krijgen. De uitspraak is over twee weken in de rechtbank in Utrecht. (Redactie) AD/NL
De eerste van de twee verwachte plasmawolken is vandaag aangekomen op aarde. Enkele dagen geleden vertrokken er twee wolken door explosies op de Zon.
Dat meldt de Volkssterrenwacht Urania.
De tweede wolk zou omstreeks 18.00 uur Nederlandse tijd aankomen. 'Helaas is er weinig kans op poollicht', twittert de Volkssterrenwacht. Poollicht, of een aurora, doet zich voor wanneer, door de Zon uitgespuwde geladen deeltjes, met hoge snelheid botsen tegen atomen en moleculen in onze atmosfeer. De kleur van het noorderlicht wordt bepaald door de hoogte van de impact en de aard van de moleculen en atomen. AD/NL (Redactie)
Amerikaanse wetenschappers hopen dat vrijwilligers hen willen helpen zoeken naar tekenen van buitenaards leven op de maan. Amateurs zouden foto's kunnen afspeuren naar sporen die buitenaardse wezens lang geleden hebben achtergelaten. Dat heeft weliswaar weinig kans op succes, maar het kost ook niet veel.
Dat schrijven onderzoekers van de Arizona State University in een rapport in Acta Astronautica. Het is mogelijk dat buitenaardse wezens lang geleden sporen hebben achtergelaten op de maan. Afval bijvoorbeeld, mijnbouw, of zelfs een boodschap.
De NASA-ruimtesonde Lunar Reconnaissance Orbiter heeft sinds 2009 meer dan 340.000 foto's gemaakt van de maan, waar die sporen misschien wel op te vinden zijn. Maar wetenschappers kunnen al die foto's niet zelf afspeuren. Dus hopen deze onderzoekers dat internetgebruikers dat willen doen.
'De kans is heel klein dat buitenaardse technologie sporen heeft achtergelaten op de maan,' aldus de onderzoekers. 'Maar de maan heeft het voordeel dichtbij te zijn en sporen op het oppervlak heel lang te behouden. Als het maar weinig kost om te zoeken naar informatie over intelligente manipulatie, is er ook maar weinig mee verloren.'
Wetenschappers roepen vaker de hulp van het publiek in voor analyse en onderzoek van grote hoeveelheden gegevens. In 1999 al startte het SETI@home project, dat computergebruikers over de hele wereld inschakelde om radiotelescopische gegevens te analyseren met behulp van speciale software. Tot nu toe heeft het SETI-project nog geen bewijs van buitenaardse intelligentie kunnen ontdekken. (Emma van der Wateren) AD/NL
De metalen bizarre bol die in Namibië een krater sloeg in een afgelegen veld blijkt een deel van een onbemande raket te zijn. Een lezer van de technologische site Gawker kwam met de oplossing.
Speculatie troef op het net toen bekend raakte dat een bizarre metalen spacebal in november uit de lucht gevallen was in Namibië. De NASA en de ESA werden erbij gehaald, maar het was dus een wakkere lezer van Gawker, Thidrekr, die wist waar de klepel hing.
'Voor wie wil weten wat dit in werkelijkheid is, het gaat waarschijnlijk om een 39 liter-hydrazinetank. Zij worden gebruikt in onbemande raketten om satellieten te lanceren, wat meteen ook verklaart waarom ze met zo'n specifieke geografische voetafdruk neerstorten', aldus Thidrekr.
De tanks zitten bijvoorbeeld in de Ariane 5-raketten, die vaak gebruikt worden door ESA om satellieten te lanceren. (Redactie) AD/NL
Brian Megens had vijf jaar terug nog alles in zich om uit te groeien tot de nieuwe Raymond van Barneveld: talent, een prominente bierbuik en een voorliefde voor patat en mexicano's. Bijna dertig kilo lichter is de nu 21-jarige Brabander een klimtalent binnen de beloftenploeg van Rabobank. 'Het kan soms gek lopen.'
Kijk hem staan in zijn glimmende shirt, maatje XXL. Zijn arm trots om de schouders van The Count. Oud-wereldkampioen Ted Hankey, één keer zijn tegenstander. Brian Megens: 'Op de Antwerpen Open. Ik had absoluut moeten winnen, maar verprutste een paar kansen. Tja, toen won hij.'
De foto draagt hij altijd bij zich op zijn mobiele telefoon, voor als iemand zijn wonderlijke verhaal weer eens niet wil geloven. De jonge Ossenaar heeft immers wat uit te leggen, nu hij opklimt in de wielerwereld. Scholier Liefst 91 kilo woog Megens (1,80 meter) toen hij als 17-jarige scholier in zijn leeftijdsklasse tot de beste vijftien darters ter wereld behoorde. Maar nu, na een paar jaar wielrennen, heeft de voormalig trainingspartner van darter Michael van Gerwen het lichaam van een klimgeit. 'Nog maar 65 kilo', klinkt het met pretoogjes. 'Ik trek dat glimmende dartshirt nog wel eens aan voor de gein, maar dat lijkt nu wel een parachute.'
Met zijn levensverhaal kan de meervoudig Nederlands jeugdkampioen moeiteloos een uitzending vullen bij Oprah. 'Ik was 17 jaar en leefde het leventje zoals al mijn vrienden in Oss. Biertjes drinken, pijltjes gooien, achter de vrouwtjes aan en veel naar de snackbar.' Groente Snacktaria Hans van Vugt aan de Osse Heischeutstraat, de 'betere cafetaria' die 'verantwoord frituurt' is op dat moment zijn tweede thuis. 'Ik kwam er vaak met mijn vrienden, was gek op mexicano's. Heb daar zelfs nog een korte stage gelopen. Man, ik heb me drie dagen lang helemaal volgevreten. Nee, groente hoefde je mij in die die tijd echt niet voor te zetten.'
Tot het moment van bezinning komt, hij eens goed in de spiegel kijkt en tegen zichzelf zegt: zo niet verder. 'Ik was het zomaar opeens helemaal zat. Heb alle friet en vette zooi afgezworen en ben gaan kickboksen. Om af te vallen, maar ook om meer zelfvertrouwen te krijgen. Mentaal heb ik daar heel veel aan gehad.'
Fietsen vindt hij altijd al mooi, maar verder dan een toertocht op zijn twaalfde is de wielerfan nooit gekomen. De buik zit hem lange tijd in de weg. Als na weken intensief boksen de weegschaal echter nog maar 75 kilo aangeeft, koopt hij zijn eerste koersfiets. Grinnikend: 'Een Batavus, voor 225 euro op Marktplaats. Daar heb ik zelf nog voor 100 euro aan moeten versleutelen.'
Bij De Waardrenners, een kleine amateurclub in Zuid-Holland, proeft hij voor het eerst van het peloton. Met succes, Cyclingteam Jo Piels lijft de onervaren Brabander al snel in. Daar ontpopt hij zich zonder enige ervaring tot een verdienstelijk renner. Hij verdient er dit jaar zelfs een transfer naar het grote Rabobank. 'Tja. Het kan soms gek lopen, hè', doet Megens een dappere poging om zijn malle verhaal te duiden. 'Elk lichaam heeft zijn grenzen en die wil ik graag ontdekken. Ik ben nogal perfectionistisch, wil in alles het hoogste bereiken en ben verslaafd geraakt aan trainen en fietsen. Ik kan er alles in kwijt.'
Keihard werken Over zijn 'dikke periode' praat hij zonder schaamte met zijn nieuwe ploeggenoten. 'Niemand in de ploeg gelooft het als ik zeg dat ik 91 kilo woog en darter was. Logisch, al deze jongens zitten al vanaf hun vijfde op de fiets. Ze weten niet beter. Maar misschien is dat ook wel mijn voordeel, ik heb er keihard voor moeten werken om hier te komen.'
Vooral zijn eetpatroon is drastisch veranderd. 'Ik wist niks van afvallen, heb alles zelf uitgezocht aan de hand van een paar boeken over gezonde voeding. Ben in al die jaren zelfs niet één keer bij een diëtiste geweest. Natuurlijk stonden mijn ouders achter me, maar die mindswitch moest ik toch echt zelf maken. Komt zoiets niet uit jezelf dan heeft het totaal geen zin', luidt zijn boodschap voor lotgenoten.
'Ik heb nu al vier jaar geen frietje meer aangeraakt. Het ging er vroeger écht niet in, maar nu eet ik elke avond groentje en een bakje fruit. Ik heb geleerd dat gezond eten ook heerlijk kan zijn. De pannenkoeken van mijn vader blijven het lekkerst, maar ik houd nu ook van wortels.' Transformatie De transformatie heeft hem veel gebracht, op en naast de fiets. Zo richt de dikke mavo-scholier van weleer nu met een vwo-diploma op zak al zijn pijlen op een mooie loopbaan op de fiets. Drinken en schransen is er niet meer bij.
'Mijn leven lijkt in niets meer op mijn 'schone leventje' van vroeger. Ik wil slagen in de wielersport, de profs halen. Als klimmer, want ik moet het vooral hebben van hard een berg op fietsen. Inderdaad, van ultrazwaar naar superlicht. Wonderlijk verhaal, hè?' (Arjan Schouten) AD/NL
De actie Serious Request heeft dit jaar het recordbedrag van ruim 8,6 miljoen euro opgebracht. Dat maakte de directeur van het Nederlandse Rode Kruis, Cees Breederveld, zaterdagavond bekend.
Vorig jaar bracht de jaarlijkse benefietactie van Radio 3FM 7,1 miljoen euro op voor aidswezen in Afrika. Dat was toen eveneens een recordbedrag.
Het geld dat het radiostation dit jaar inzamelde, gaat naar moeders in oorlogsgebieden. Vanuit de doorzichtige mobiele studio in Leiden draaiden de dj's non-stop verzoekplaatjes voor geld. Tijdens hun verblijf in het huis mochten de radiomakers niets eten.
Zondagavond sloot Snow Patrol-frontman Gary Lightbody de mannen op in het huis. Zaterdagavond tegen 10 uur mochten zij er weer uit. Op een podium op de nabijgelegen Lammersmarkt werden de dj's opgewacht door hun partners, collega's en duizenden fans. Volgend jaar staat het Glazen Huis in Enschede. De actie vond dit jaar voor de achtste maal in Nederland plaats.
Dit jaar stonden er ook weer Glazen Huizen in Zweden, Zwitserland, Kenia en België. Alle acties bij elkaar in vijf landen leidden tot het totaalbedrag van bijna 23 miljoen euro. Vorig jaar was het ruim 20 miljoen. Ook het totaalbedrag is een recordopbrengst.AD/NL
