Ze richten er munitiedepots op, bouwden er schuilplaatsen, stelden er hun batterijen,Men had er zagerijen,werkplaatsen,lazaretten .Treintjes voerden er het noodige en troepan kampeerden er,steeds gereed om in alle richtingen uit te trekken,en hulp te bieden waar t nood deed.Zoo ook nu in October 1917was het woud een bedreiging voor generaal Plumers troepen,welke tot voor Poelkapelle lagen.De Duitschers konden in 't bosch een yegenoffensief voorberieden en dan den Brit in de linkerflank op 't lijf vallen. Wij weten dat de Franschen te bixschote waren, dat ze den 31" Juli hadden genomen,daar in de nabijheid van het woud en met de taak,de uitgangenvan het geduchte bosch te bewaken.De Fransche operatie had trouwens als hoofddoel de linkerflank der Engelschen te beschermen.Aan de Franschen werd dan ook opgedragen het woud aan te tasten.Den8"October gelastte general Anthoine den aanval, over een front van 2.500 meter.Zijn twee divisies overschreden de Broenbeek,namen Mangelare,Veldhoek,eenige versterkte hoeven,Island,Lanes,houchard,Lasalles(oorlogsnamen) en naderden het Papegoed,een houve,overblijfsel der voormalige abdij van Merkem. Men rukte hier in een waar moeras op.De Boschkanters kenden dat al, en telken winter waren die punten schier onbereikbaar. De vijand werd verast en week 2 km achteruit,met achterlating van 400 gevangenen.De Engelschen stemden het krijgsbedrijf,door nabij het klein stion van Poelkapelle,aan de lijn Boesinge-Staden, het woud op zijn oostelijk deel aan te tasten. De Engeschen werden teruggeworpen, maar namen toch het geheele dorp Poelkapelle. Maar dat was geen woud van Houthulst.Vliegers bestookten het bosch,wierpen er bommen,werkten met kookende olie,doch de vijand zat vielig in zijn beton schuilplaatsen, en liet zich zoo gemakkelijk niet verjagen.Den aanval mislukte al had men eenige vorderingen gemaakt. word vervolgd
|