Oorspronkelijke titel :
" " THE HISTORIAN -2005
Uitgeverij : Little, Brown-New York
Nederlandse titel : " DE HISTORICUS "
Nederlandse uitgave : Mouria, 710pag., ISBN 90-458-5062-1, 1e druk mei 2005
vert.uit het Engels: Titia Ram
***
De Historicus is een schitterende roman waarin Elizabeth Kostova de lezer meeneemt van Amsterdam naar Istanbul , van de Pyreneeën naar Transsylvanië en van Oxford naar de universiteit van Boedapest - in een wereld bevolkt door historici en tegen een achtergrond van kunst, middeleeuwse kloosters en oude manuscripten.
"De historicus "begint wanneer een meisje van zestien op een avond thuis in Amsterdam, niet alleen een vreemd boek vindt in de bibliotheek van haar vader, maar ook enkele verontrustende brieven.Op zoek naar het waarom van deze brieven stapt ze een wereld vol intriges binnen en maakt kennis met vier historici die ieder hun reputatie , hun geestelijke gezondheid en hun leven op het spel zetten om een middeleeuws geheim te ontcijferen dat tot op de dag van vandaag een bedreiging vormt.
De schrijfster woonde als kind een tijdje met haar vader en moeder in Slovenië. In die periode brachten ze een bezoek aan Amsterdam waar haar vader haar volksverhalen uit de Balkan begon te vertellen. Uit dat bezoek en die verhalen putte ze de inspiratie voor deze roman. Als student reisde Kostova naar Bulgarije om onderzoek te doen naar orale tradities
. Die invloed, het vertellen van verhalen, vind je terug in haar boek.
Het lijkt aan het begin van het verhaal of de 16-jarige dochter van Paul, een historicus gespecialiseerd in de Nederlandse Gouden Eeuw, de hoofdpersoon van
De historicus is. Gaandeweg ontdek je dat haar vader én haar moeder, de Roemeense Helena, de belangrijkste personages zijn. Zij vertellen het hoofddeel van het verhaal door brieven, verhalen en hun eigen speurwerk in bibliotheken, kloosters en archieven.
Telkens wanneer een nieuwe plek aangedaan wordt in het boek, 'strooit' de auteur met feiten die de historische waarde van de bezienswaardigheid aan de lezer kenbaar maken.. In
De historicus zie je dan ook hele gebouwen voor je oprijzen, landschappen aan je voorbijtrekken en typische folklore voor je afspelen. Kortom, geen gebrek aan gebouwen, natuur, cultuurhistorische beschrijvingen van oudheden, en folkloristische gebruiken.
Het verhaal begint als hun dochter een raadselachtig boek en wat brieven in Paul's bibliotheek vindt. Ze krijgt haar vader zover dat hij haar een aantal keren meeneemt op zijn reizen. Daar vertelt hij haar de mysterieuze geschiedenis die achter het gevonden boek zit en over de ontmoeting met haar moeder.
Samen met Helena en Paul zijn drie andere geleerden op zoek naar de verhalen achter het geheimzinnige boek en de brieven.
Het blijkt dat die wetenschappers een zelfde soort boek in hun bezit hebben. En allemaal hebben ze het op dezelfde mysterieuze wijze gekregen. Het is bij ze achtergelaten door een onbekende. Vreemd is ook dat het boek blanco is, op een tekening van een draak in het midden na.
Naast haar vader zijn het de Turkse literatuurdeskundige Turgut Bora, professor Bartholomew Rossi, haar vader's promotor die eind 50er jaren plotseling verdwijnt, en de Bulgaar Stoichev, een Byzantium kenner die proberen de geheimen van het boek te ontraadselen. Het brengt ze naar exotische plaatsen. Kostova beschrijft deze met veel gevoel voor sfeer en detail; Istanboel, Bulgarije, Walachije in Roemenie en de verschillende oude kloosters
De verdwijningen hebben alles te maken met het bestaan van een wrede, 15e-eeuwse prins, die in Roemenië en Bulgarije streed tegen de Ottomaanse Turken en het daarbij niet zo nauw nam met de Geneefse Conventies. Hij tiranniseerde ook zijn eigen bevolking, waarvan er tienduizenden op staken werden gespietst, als het moest door hemzelf. Hij werd dan ook De Spietser genoemd, maar ook Drakulyana, of kortweg Dracula. En uiteraard zijn de historici naar hem, of wat ervan over is, op zoek.
Kostova heeft een prettige manier van schrijven: ze weidt uit waar dat nodig is, zonder overdreven etalering van haar kennis.
De hoofdpersonen in
De historicus komen goed uit de verf, ze zijn stuk voor stuk mensen van vlees en bloed. De dialogen zijn geloofwaardig en het verhaal sleept je, in een rustig tempo, mee naar de volgende ontknoping.
De Historicus is intrigerend,spannend en sfeervol.Slechts zelden werden verschillende verhaallijnen- een queste , de vloek van een angstaanjagend geheim , een dochter op zoek naar haar verloren moeder - zo ingenieus met elkaar verweven.
De Historicus is een ware pageturner, die de lezer niet zal loslaten.
Het duurt even -Kostova heeft 10 jaar over dit boek gedaan- maar dan heb je ook wat: een aanrader voor wie houdt van mooie, meeslepende verhalen, die aanmoedigen om mee te denken met de hoofdpersonen. Het occulte staat ver op de achtergrond, het is het intensieve bronnenonderzoek van de wetenschappers waar het om gaat. Het is dus geen boek over vampirisme, maar een razendspannend boek over een mythische prins, die zich kennelijk ooit liet verleiden tot iets occults.
Dat tot op de dag van vandaag leidt tot verdwijningen.
Controleer vanavond je hals toch maar even!
Elizabeth Johnson- Kostova -1964
De Amerikaanse schrijfster is op 4 augustus 1964 geboren in New London, Connecticut en voltooide haar studies aan de Yale University. Ze heeft een MFA van de University of Michigan waar ze de Hopwood Award won voor de Novel-in-Progress.
Zij schreef " The Historian " -De Historicus in een periode van tien jaar.
.De vlam hiervoor werd aangewakkerd door de vampirische verhalen die haar vader, een professor, haar vertelde , terwijl ze door Europa reisden . Kostova was geinspireerd door haar Bulgaarse echtgenoot Georgi Kostov.om het grootste deel van haar boek in Bulgarije te laten afspelen Het intrigerende boek brengt ons het verhaal van de zoektocht doorheen Oost-Europa naar haar vader en naar de geschiedenis van haar vader's mentor
.Kostova houdt zich momenteel vooral bezig met een internationale promotietournee voor haar boek dat inmiddels in 37 verschillende talen vertaald werd.
* Lazaruskind* van ROBERT MAWSON
