* Onder de huid * van : ALICE BLANCHARD.
Oorspronkelijke titel : " Darkness Peering " -1999Uitgeverij : Bantam Books Ltd
What would you do if somebody you loved turned out to have done something very bad? Would you believe them incapable of evil?"
***
Een ongekende bestseller in Amerika !
In een klein dorpje in Maine wordt een 14 jaar oud gehandicapt meisje vermoord. Agent Nalen Storrow onderzoekt de zaak.
Wanneer hij in bezit komt van informatie over de moordenaar die wijst in de richting van zijn zoon Billy , pleegt hij zelfmoord.
Achttien jaar later besluit agente Tachel Storrow , Nalens dochter , de zaak te heropenen.
Vrijwel onmiddellijk blijkt dat Nalens verdenkingen jegens zijn zoon op waarheid berustten. Rachels objectieve speurtocht naar de waarheid voert haar door een moeras van verdenkingen , angsten en een onverwerkt verleden.
Onder de huid’ speelt deels in de wereld van blinde en slechtziende jongeren. Het vertelt het verhaal van psychische schade die door allerlei factoren niet hersteld of verwerkt kan worden. Thema's zijn o.a.: familierelaties, loyaliteit en (gebrek aan) vertrouwen. Dit alles speelt zich af in een herkenbaar decor, de karakters zijn geloofwaardig en hebben diepgang.
Er lopen verschillende lijnen door het verhaal die mooi samenkomen. Naast de psychologische kant van het verhaal is er ook veel actie. Er gebeurt van alles en de schrijfster zet je verschillende keren op het verkeerde been. Langzaamaan leidt ze je naar de ontknoping die als een verrassing komt.
" Hij luisterde naar de wind, die gruwelijk eenzame klank van de wind. Zijn handen trilden niet. Hij stak de koude loop in zijn mond , keek even naar de sterren , waarvan de helderste stonden voor de mensen die hem in deze wereld het liefst waren ; zijn vrouw , zijn dochter , zijn zoon. En toen de sterren in lichtstrepen veranderden , haalde hij de trekker over. "
- fragment uit Onder de huid.
ALICE BLANCHARD -
Alice Blanchard groeide op in Middletown in Connecticut, New England, Verenigde Staten.Haar vader was een bekend kunstenaar, haar moeder schrijft gedichten. Ze heeft nog twee zussen en een broer.
Haar vader was manisch-depressief en heeft in 1985 zelfmoord gepleegd.
Ze ging naar het Boston college, waar ze ´creative writing en filmmaking´ studeerde.
Hier ontmoette ze haar echtgenoot Doug. Hij is een succesvolle regisseur/schrijver- producent van documentaires en commercials.
Ze heeft daarna gewerkt op een blindenschool voor doofblinden en deed vrijwilligerswerk in een plaatselijk ziekenhuis.
Ze vindt zelf dat ze de literaire achtergrond van huis uit heeft meegekregen. Haar favoriete schrijvers zijn oa. Jack Kerouac, J.D Salinger, Truman Capote en Jim Thompson.
Een goed kort verhaal is moeilijk om te schrijven., zegt de schrijfster.
Het vereist discipline en veel aandacht voor de karakters, de atmosfeer en de omgeving. Haar verhalen waren vrij lang, 25 pagina’s of meer en de mensen om haar heen gaven vaak als commentaar dat ze romans moest gaan schrijven. Op een bepaald moment heeft ze dat advies opgevolgd. Dus het schrijven van korte verhalen was voor haar een soort incubatieproces voor het schrijven van romans.
Haar eerste misdaadroman ´Darkness Peering´ (‘Onder de huid’) verscheen in 1999 en kreeg lovende recensies, onder andere in de New York Times.
De recensenten van deze krant vonden het één van de opmerkelijkste boeken van 1999. Het werd ook uitgegeven in Australië, Brazilië, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Japan, Zweden en in Engeland.
De inspiratie voor dit boek was afkomstig uit haar jeugd.
Ze groeide op op het platteland en stelde zich voor hoe het zou zijn als daar het lichaam van een meisje gevonden zou worden. Een morele kwestie hield haar ook bezig: ‘wat zou er gebeuren als blijkt dat iemand van wie je houdt iets verwerpelijks heeft gedaan? Opmerkelijk is dat de vader van een hoofdpersonage zelfmoord heeft gepleegd, evenals Blanchard's vader.
Alice Blanchard heeft verschillende prijzen gewonnen:
het PEN Syndicated Fiction Award,
de New Letters Literary Award ,de Katherine Anne Porter Prize for Fiction voor haar korte-verhalenbundel The Stuntman’s Daughter.
In 2003 verscheen in Amerika ‘The Breathtaker’ (Achter de storm).
Dit is een misdaadroman over een commissaris die ontdekt dat een seriemoordenaar toeslaat tijdens een tornado.Alice Blanchard werd geinspireerd door een reis met haar man door Oklahoma. Ze vond het landschap geweldig; plat met verre luchten. Op een bepaald moment begon het hard te regenen en de lucht kreeg volgens haar een kleur die ze nooit eerder had gezien. Ze vluchtten naar een winkeltje en hoorden daar dat er een ‘Tornado Watch’ bestond. Ze keken toe hoe de wind raasde en ze wist dat ze hierover wilde schrijven.
De parellel van een tornado die verwoestend over een land gaat en een tornado die een gezin kan treffen, heeft ze geprobeerd uit te werken.
Toen ze het verhaal in haar hoofd had, heeft ze research gepleegd in de bibliotheek om feiten over tornado's kloppend te maken.
"With this one, I was struck by the idea that a homicide can rip through a family the way a tornado rips through a town."
"Oklahoma haunted me for months afterwards,"
Alice Blanchard ontleent haar inspiratie aan dromen of herinneringen. Ze kan niet voorspellen wanneer een boek af is. ‘Het volgt zijn eigen pad’, zegt ze.Ze houdt van complexe karakters. 'In dit t.v. tijdperk worden zaken soms erg gesimplificeerd, het echte leven is veel complexer en verwarrender.
"I love to write about normal everyday people who unexpectedly encounter something overwhelming. We all hope we can rise above who we are. Real challenge can bring out our heroic side, and I’m interested in that."— Alice Blanchard.
Bibliografie :
The Stuntman’s Daughter (1996)
Onder de huid (1999) - Darkness Peering (1999)Bantam Books Ltd
Achter de storm (2004)
Levenslang (november 2005)- Life Sentences (2005)
