Echte natuurliefhebbers, die nergens gehoor krijgen, wenden zich wel eens tot mij om hun nood te klagen.
Ik heb al vaak de loftrompet geblazen voor het herstel van de natuur en voor het restaureren van de stelling van een artilleriebatterij op de site van de oude camping ‘Cosmos’.
De voorgeschiedenis kunnen jullie lezen in de map ‘Duinen’ onder ‘Inrichtingsplan voor de duinen in Westende en Lombardsijde’ (23.09.2007) en in de map ‘Natuur’ onder ‘Cristal Place: terug naar de natuur’ (08.11.2009).
Er zal vermoedelijk voor de natuurliefhebber nooit een standbeeld opgericht worden (zoals voor een wielrenner). Ik ondervind ook dat mijn artikels in verband met de natuur, de minste lezers aantrekken.
Niet dat mij dat stoort, omwille van de cijfers toch niet!!!

 Hoe onze duinen definitief beschermd werden (2 juli 1982)

 Is er dan misschien weer een probleem?
Mountainbikers, die ook wel een parcours verdienen, kan men schijnbaar niet beletten al onze duinen te doorkruisen. Ze rukken zelfs nog meer op, worden nog talrijker en rijden kriskras door de duinen. Sommige ongedisciplineerde wandelaars smijten hun vuil in het rond, waar het dus niet thuishoort. Blikjes, lege bierflesjes, papier, hondenpoepzakjes, lege chipszakken, … liggen overal verspreid.
Sommige vertrappelen bewust of onbewust het zorgvuldig heraangeplant helmgras.
Ziehier een paar voorbeelden.

Nog erger wordt het als zelfs takken afgebroken worden van de struiken om zich een doorgang te banen.
Wie doet nu zoiets? Je moet daarvoor al een zaag bij hebben, zoals hieronder te zien is. De dader is toch niemand van de verantwoordelijke overheid zelf, zeker?

Er werd een mooi wandelpad aangelegd vanaf de ingang van de vroegere ‘Cosmos’ tot aan de Strandlaan. Het is een weliswaar smal pad, uitsluitend voor wandelaars bedoeld maar dat wel gemakkelijk verzandt. Zoals jullie hieronder links kunnen zien, werd de beperking op een bordje aangegeven. Rechts zien jullie dat dit nu spoorloos is. Afgebroken of verwijderd door de overheid?

Ook de batterij van de vroegere Atlantikwall deelt in de brokken.
Toen men de duinen in hun oorspronkelijke staat herstelde, werden ook de bunkers zo goed mogelijk proper gemaakt. Ze werden voorzien van metalen deuren met verluchtingsgaatjes om te beletten dat men er zou in overnachten (heb ik zelf gezien!), dat men er zijn behoeftes zou in doen of er zijn afval zou in deponeren.
Ik heb wel geen volledige rondgang gemaakt, maar enkele dagen geleden stelde ik vast dat alweer twee deuren openstonden, zonder ketting en zonder slot en dat er alweer vuiligheid in ligt.
Ziehier wat ik bedoel.

Waarom de elektriciteitskabels voor de linkse bunker daar onbeschermd liggen, is mij een raadsel.

En hoe reageert de natuurliefhebber?
Gelukkig zijn er in Westende ook nog verstokte natuurliefhebbers!
Ik ken er één die zich sinds 1980 hardnekkig inzet voor de goede staat van onze duinen. Hoewel de huidige ontwikkeling hem veel pijn doet, is hij er nog niet moedeloos van geworden. Hij aarzelt zelfs niet om zelf blikjes, lege bierflesjes, papier, hondenpoepzakjes of lege chipszakken op te rapen en in de vuilbak te deponeren. Tegenover de overtreders durft hij niet meer reageren. Hij houdt zich liever koest  om brutale agressieve reacties te vermijden. Het is toch wel erg als een mens moet oordelen dat hij toch zijn veiligheid niet in de weegschaal kan en mag leggen omwille van zijn liefde voor de natuur.
Wie zal er ten lange laatste nog bezorgd zijn over onze duinen?

Hoe reageert het Middelkerks gemeentebestuur?
Zoals reeds bleek uit het bovenstaand krantenartikel, wilde een Brusselse bouwpromotor, rond 1980, in de duinen rechts van de Strandlaan, als je naar de zee kijkt, 1000 appartementen en een reeks villa’s bouwen. Op 26 september 1980 keurde het Middelkerks schepencollege de bouwvergunning goed. Die werd echter 10 dagen later door Stedenbouw geschorst. Daarom trok het college de vergunningsaanvraag in en werd besloten een afwijking aan te vragen. Onverbeterlijk dus!!
Ik hoor het huidig college al zeggen “Ja, maar dat was voor onze tijd!’. Zou dat echt nu niet meer kunnen? Laat mij toe van daaraan te twijfelen.
Als een natuurliefhebber zich bij het huidig gemeentebestuur beklaagt over wat er scheef gaat, dan krijgt hij/zij steevast het klassiek antwoord “Wij zijn niet verantwoordelijk voor die duinen, dat is MDK”. (Maritieme Dienstverlening en Kust)
Zo antwoorden ze ook als iemand de slechte toestand van een provinciale of gewestelijke weg, in de gemeente, aankaart. Dat ze misschien eens als gemeente zouden kunnen reageren bij de provincie of bij de verantwoordelijke dienst van de Vlaamse gemeenschap, dat is voor hen een stap te ver.
Dat doen ze enkel om “dossiers te deblokkeren” (woorden van Michel Landuyt).
Iemand die de politiecommissaris aanspreekt over de vermelde brutaliteit die straks wel eens volledig uit de hand zou kunnen lopen, die krijgt als antwoord: “Dat is geen prioriteit voor ons. Als je je bedreigd voelt, dan moet je maar klacht neerleggen bij de 101” Daar staat de burger die recht heeft op bescherming dan met zijn mond vol tanden.
Wat blijft er dan nog over als reactiemogelijkheid?  Een brief schrijven naar MDK of Afdeling Kust?
Je krijgt wel een klaar en duidelijk antwoord. Zij beweren dat er al verschillende keren overleg gepleegd is tussen de afdeling kust van het Vlaams Gewest, het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), de gemeente Middelkerke en het Coördinatiepunt Kust (Provincie  West-Vlaanderen) teneinde tot een ‘geïntegreerde oplossing’ te komen.
Die ziet er als volgt uit:  er werd één parcours uitgestippeld, dat niet over de wandelpaden in de ex-Cosmoscamping loopt en waarop drie wedstrijden per jaar mogen plaatsgrijpen.
Zie parcours hieronder.

De rood-omrande gedeeltes van de duinen (vroegere camping ‘Cosmos’ en het gedeelte tussen de Essex-Scottishlaan, de Doornstraat en de H. Jasparlaan blijven dus gevrijwaard.
Het parcours (zwarte lijn) begint ter hoogte van de ‘ surfclub’, gaat daar de St. Laureinsduinen in, een lus vormend via het wandelpad en zo naar de Koninklijke baan, dan verder bijna parallel met de baan in de duinen, voorbij camping Albatros tot aan de ‘trambocht’ in Lombardsijde. Vervolgens gaat het weer de baan over naar de ‘ cristal palace duinen’  en dan via het strand terug naar Westende-bad.
Ik heb nog wel geen verbodsborden gezien, maar alle andere routes en wedstrijden zijn verboden en de politie moet optreden als daartegen gezondigd wordt. De wachters/ toezichters van MDK hebben zelf geen politionele bevoegdheid, zoals boswachters of natuurinspecteurs van ANB.
Spijtig genoeg schijnt dat slechts de theorie te zijn. Als de politie niet streng optreedt, vrees ik dat het nooit meer goed zal komen.

Besluit
Ik erken graag dat mountainbikers ook in de gelegenheid moeten gesteld worden om hun hobby te beoefenen. Anderzijds vind ik dat de overheid strenger moet optreden tegen vandalen. Ook de natuurliefhebber heeft een recht en dat is de natuur te zien eerbiedigen.

De levensverwachting van de Belgen
In 2011 bedroeg de levensverwachting bij de geboorte voor de hele Belgische bevolking 80,4 jaar. Voor vrouwen bedraagt die 82,9 jaar, voor mannen 77,8 jaar.
Op gewestelijk niveau heeft het Vlaams Gewest de hoogste levensverwachting (81,2 jaar). Ook daarin verschillen wij van het Waals Gewest dat het met 78,7 jaar moet doen. 
Op Europees niveau staat België op de 13de plaats.
Deze hogere verwachtingen mogen we natuurlijk in de eerste plaats koesteren dank zij de
vooruitgang van de geneeskunde. Mijn ouders werden helaas niet ouder dan 50 jaar omdat er in 1950 nog geen medicatie tegen hoge bloeddruk bestond en omdat toen nog geen ‘overbruggingen’ uitgevoerd konden worden.
Ook een verbeterde hygiëne en gezonder voeding spelen een belangrijke rol.

Wat betekent ‘oud worden’?
Er moet een onderscheid gemaakt worden tussen chronologisch en biologisch ouder worden. Bij chronologisch ouder worden kijkt men naar de traditionele leeftijd, dus vanaf de geboorte. Bij de biologische leeftijd richt men zich op de lichaamscellen. Deze zijn biologisch gezien soms jonger of ouder dan de persoon in kwestie is.

Waarom wordt de ene mens ouder dan de andere?
Het zijn kleine verschillen die van ons unieke individuen maken. Alleen één-eiige tweelingen vertonen dezelfde erfelijke factoren. Ieder mens heeft een persoonlijke samenstelling van Genvarianten. Die bepaalt de kleur van onze ogen en van ons haar en gedeeltelijk ook van onze persoonlijkheid. De Genvarianten maken ons eventueel ook kwetsbaar voor ziekten of beïnvloeden de doeltreffendheid van medikamenten. Ze zijn ervoor verantwoordelijk dat iemand lijdt aan overgewicht of neiging heeft tot astma of hoe wij reageren op medikatie.
Het grootste gedeelte van deze individuele Gen-verschillen is gebaseerd op afwijkingen in de erfelijke factoren, met andere woorden op een verschillende karakter in het DNA – alfabet.
Wetenschappers hebben genetische varianten gevonden die geassocieerd worden met ouder worden. Ze ontdekten dat mensen met twee kopieën van een zekere DNA-variant meer biologische tekenen van ouderdom vertonen dan mensen die van dezelfde leeftijd zijn en dit DNA-deeltje niet hebben. Biologisch gezien kan het verschil in leeftijd tussen deze twee groepen tot acht jaar oplopen. Gemiddeld gezien is de groep met het DNA-deeltje vier biologische jaren ouder dan hun leeftijdsgenoten zonder het stukje DNA. Het onderzoek toont aan dat ouder worden niet alleen te maken heeft met levensstijl (roken, drinken), maar ook samenhangt met de genen. Sommige mensen zijn nu eenmaal zo ‘geprogrammeerd’ dat ze sneller ouder worden.

 Er jong blijven uitzien en je jong blijven voelen, dat is de boodschap - Oud maar niet out!
Je moet eerst gezond blijven, dan kan je die boodschap vervullen.
Vooral de dames hechten een groot belang aan ‘er goed uitzien’. Ze zijn als de dood voor het eerste grijs haar of voor de eerste rimpel. Lees maar de levensles op het einde van dit artikel.
Over één ding zijn allen het eens: je bent maar zo oud als je je van binnen voelt.
De beleving ervan is natuurlijk verschillend.
Het komt er op aan je steeds goed te blijven verzorgen: geen mond zonder tanden, geen vuile grijze baard, geen slordige kledij, niet steeds klagen over gezondheidstoestand,… kortom ‘Waardig ouder worden’.
We moeten zo goed mogelijk meegaan met onze tijd: surfen op het internet, e-mailen, tablet, ipad, gps, gsm, ipod, facebook, twitter of linkedin, anders kom je in een wereld terecht waar je de weg niet meer vindt of niet meer thuishoort.
Dat mag nochtans voldoende beweging niet in de weg staan. Zoals steeds zal het compromis hier de gulden middenweg moeten zijn.
Men hoort soms dat iemand bij het op pensioen gaan ‘in een zwart gat’ valt. Wie daarmee geconfronteerd wordt, moet beseffen dat nu toch heel wat druk van haar of hem afgevallen is, dat zij en/of hij nu eindelijk tijd krijgen voor dingen waar ze tijdens hun ‘actief leven’ nooit aan toegekomen zijn: reizen, hobby’s, meer tijd voor het gezin, voor kinderen en kleinkinderen, …

Hoe worden wij oud of hoe zijn wij oud geworden in deze gemeente?

Grosso modo zoals overal elders natuurlijk, of zijn er misschien toch enkele verschillen? Laat ons eens kijken wat de gemeente aan zijn ouderen of bejaarden aanbiedt.
Middelkerke wordt als kustgemeente geconfronteerd met een steeds toenemende vergrijzing. Veel van onze inwijkelingen zijn senioren die ervoor kiezen om aan de kust van hun pensioen te genieten. Zij bouwen hier dus een nieuw leven op en moeten als volwaardige inwoners van Middelkerke ook kunnen genieten van ouderenzorg in de eigen regio. Dit fenomeen legt natuurlijk extra druk op de ouderenzorg aan de kust.
In Middelkerke is er één loket waar senioren met al hun vragen terecht kunnen, namelijk in het dienstencentrum 'De Stille Meers' bij seniorenconsulent Evelien Vanhaerents.
Ook de seniorenraad met zijn 16 aangesloten verenigingen (zie verder) speelt een belangrijke rol bij het ouder worden van veel mannen en vrouwen.

Wie maakt er allemaal deel uit van die seniorenraad?
De seniorenraad is in de eerste plaats een raad die het gemeentebestuur helpt bij het nemen van beleidsbeslissingen. Daarom wordt er zes maal per jaar vergaderd.
De schepen seniorenbeleid Dirk Gilliaert, tevens OCMW voorzitter, en de afdelingsfunctionaris Welzijn, Maarten Detroyer, zijn vaste leden van de adviesraad.
De voorzitter is Alfons Deley.
Alle verenigingen of onafhankelijken die wensen lid te worden van de seniorenraad moeten erkend zijn door het gemeentebestuur. Hiervoor moet voldaan worden aan bepaalde voorwaarden.
Zowel het erkenningsreglement als het aanvraagformulier kan aangevraagd worden bij de seniorendienst.
Elke erkende Middelkerkse seniorenvereniging kan een aanvraag tot gemeentelijke subsidie indienen. Ook hiervoor dient te worden voldaan aan bepaalde voorwaarden.
Een gemeentelijke toelage bestaat uit 4 delen: een basissubsidie, ledensubsidie, activiteitensubsidie en deelname aan de seniorenraad.

Memorandum
Voor de gemeentelijke verkiezingen maakt de seniorenraad telkens een memorandum op.
Dit zijn ideeën van de senioren voor de politieke partijen, die zij kunnen opnemen in hun programma. Deze voorstellen komen van de verenigingen en hun leden, dus van het terrein zelf.
Deze voorstellen handelen niet enkel over het verenigingsleven, maar over allerhande onderwerpen, zoals veiligheid, toerisme, verkeer, ...

Seniorenbeleidsplan
Met elke nieuwe legislatuur wordt een nieuw beleidsplan opgemaakt en uitgevoerd (?).
In dat plan staan de actiepunten opgenomen waar men tijdens de legislatuur wil aan werken.
Het plan wordt opgemaakt in samenwerking met alle betrokkenen die werken rond en met de doelgroep ‘senior’.

 Seniorenverenigingen in Middelkerke 

 Zijn ze politiek geïnspireerd?
Het zal jullie wel niet verwonderen, maar natuurlijk zijn ze politiek verzuild.
KBG en OKRA kleven de CD&V strekking aan, LBG zijn de liberalen, Vl@S zijn de Vlaamse actieve senioren, S+ zijn de socialisten. ‘De Lombarde’ zou toegankelijk zijn voor iedereen, 'ongeacht de levensvisie'. 
Zelf vind ik die verzuiling jammer, maar veel andere mensen denken er waarschijnlijk anders over.

Wat betekent het pensioen?
Zoals jullie zien, leveren de bonden voor gepensioneerden voortreffelijk werk om de laatste levensjaren van hun leden zo aantrekkelijk en aangenaam mogelijk te maken. Ze zorgen niet enkel voor de nodige lichaamsbeweging (zwemmen, fietsen, wandelen, petanque, dansen, …) maar voeren het onderhouden van goede sociale contacten hoog in hun schild. Ze organiseren daarom uitstappen, allerlei spelen (kaarten, bakspelen, bowling, lotto, rummykub, …), bezoeken aan vroegere leden in een verzorgingstehuis of in een ziekenhuis, bijeenkomsten (gezamenlijk middagmaal, kerst- of andere feesten, kooklessen en – oefeningen, vader/moederdag, ontspanningsnamiddagen).
Ook het cultureel peil van de leden wordt verzorgd aangezien ook voordrachten en cursussen (computer, vreemde taal, ….) georganiseerd worden.
Ik wil met mijn tabel hoegenaamd niet aantonen dat de ene bond meer en betere ontspanningsmogelijkheden aanbiedt dan de andere. De bovenstaande tabel zal ook wel niet limitatief zijn en als een lid met een briljant idee op de proppen komt, wordt daar waarschijnlijk wel op ingegaan.
Sommige ouderen, waarvan de fysieke toestand het nog toelaat, blijven hun tuintjes onderhouden. Vele ontvluchten de koude wintermaanden bij ons en slaan figuurlijk hun tenten op in één of ander zuiders land. Vooral Benidorm is daarvoor erg in trek.

Hoe gedragen jongeren zich tegenover de ouderen?
We mogen absoluut niet veralgemenen (van beide zijden) maar nogal wat ouderen vinden dat zij wel wat meer respect verdienen. Omdat oudere mensen vaak te lijden hebben van de één of de andere handicap (minder goed horen of zien, minder beweeglijk, enz…, worden ze soms ‘oude knarren’ genoemd.
Toen wij jong waren leerde men ons dat wij op tram en trein onze zitplaats moesten afstaan aan een oudere. Dat gebeurt nu nog maar heel zelden. Ik hoorde ooit een jongere zeggen “Wij betalen voor onze plaats, de ouderen niet!”
Een oudere laten voorgaan bij het binnengaan of verlaten van een huis/gebouw, schijnt ook niet meer van deze tijd te zijn. ‘Waarom zou dat moeten’, vroeg mij eens een jongere. Ik antwoordde daar toen op met ‘Als ze beide tegelijk gaan, zitten ze misschien geklemd in het deurgat’.
Als sommige jongeren kritiek hebben over al die ‘voordelen’ waarvan ouderen genieten, dan denk of zeg ik ‘De jongeren genieten daarvan toch mee? Wie zorgt er vaak voor de kleinkinderen, wie neemt zijn kinderen en kleinkinderen al eens mee op restaurant, wie kan financieel op die ouderen rekenen als het al eens moeilijk wordt, wie zijn de erfgenamen van die ‘profiteurs’,…’

Hoe gedragen politici zich ten opzichte van bejaarden?
De bejaarden zijn talrijk in de gemeente en dus maken zij een groot deel uit van het kiespubliek. Er is geen specifieke partij die zich zoals destijds WOW (Waardig Ouder Worden in 1994) speciaal toelegde op de noden en rechten van de ouderen. Aangezien er nog veel meer gepensioneerden zijn dan diegene die deel uitmaken van de verenigingen, richten veel kandidaten in de aanloop naar verkiezingen hun speciale aandacht op deze categorie. Talloos zijn ook de ouderen, die vanuit de bonden propaganda maken.

Rusthuizen of woon- en zorgcentra
Ik ben van mening dat ouderen best zo lang mogelijk in hun vertrouwde thuis blijven functioneren.
Dat is ook een beleidsoptie van het OCMW Middelkerke, dat weliswaar alle mogelijke ondersteuning wil geven om dit mogelijk te maken.
Toch kan op een bepaald moment, ondanks optimale thuiszorg , een opname in een woon- en zorgcentrum noodzakelijk blijken. Dat zal het geval zijn voor mensen die bijna continu zorg nodig hebben en/of voor personen die ten gevolge van dementie hun eigen levensritme niet meer kunnen beheersen.
Een woonzorgcentrum is wellicht beter bekend onder de vroegere naam rusthuis. Als in een woonzorgcentrum ook speciale plaatsen zijn voor zwaar zorgbehoevende ouderen, spreken we van een rust- en verzorgingstehuis (RVT).
Ze worden allebei erkend door het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.

Welke woon- en zorgcentra zijn dat?
Middelkerke telt voor het ogenblik drie woon- en verzorgingscentra die ofwel erkende bedden tellen, of waarvan de erkenning nog onderzocht wordt. Eén ervan is een openbare instelling, een tweede is van een VZW en een derde is in privéhanden. Het zijn:

De Ril, OCMW (Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn), woon- en zorgcentrum van de gemeente met 75 kamers in de Oostendelaan.
Tara (Privé) in de Fleriskotstraat in Wilskerke, dat een erkenning heeft voor 87 bedden waarvan 50 met RVT. 'Tara' zou vermoedelijk de naam zijn van een huis uit de film 'Gejaagd door de wind' of 'Gone with the wind'.
Haerlebout(VZW)
Op de site van Home Pierre-Julien, aan de Duinenweg exploiteert CM Oostende sinds 1 juli 2013 een woonzorgcentrum met 45 rusthuiskamers, 22 serviceflats en 10 zorgflats.
Het complex heet ‘Haerlebout’, verwijzend naar een hoeve uit de middeleeuwen. 
Jullie zien de drie centra hieronder, in de hierboven opgesomde volgorde.

>

Er is echter ook nog een gepland centrum, dat Westduin zal heten.
Omdat Westende-Bad de gemeente zou zijn met het grootste aantal senioren in België', bouwt Armonea tegen het najaar 2014 nog een nieuw in de Badenlaan, op de gronden waar zich vroeger de ruiterschool Van Dooren bevond.
Het complex zal plaats bieden aan 145 senioren en bestaat naast een hoofdgebouw met kamers voor één en twee personen eveneens uit zeventien serviceflats.
Armonea is de grootste onafhankelijke aanbieder van seniorenzorgin België, met bijna 60 rusthuizen, serviceflats en serviceresidenties verspreid over heel het land.
Ziehier hoe de werken gevorderd waren op 31 mei 2013 (links) en op   9 december 2013 (midden en rechts).

>

Daar waar het aanbod aan bedden van 2006 tot 2012 slechts gestegen is met 10 bedden van 137 naar 147 heeft Haerlebout in 2013 gezorgd voor een aardige aanwinst. Dat was ook nodig want, jullie zullen het wel niet geloven, onze gemeente behoorde (alweer) tot de slechtste van de klas. De denktank ‘Itinera’ heeft ook de behoefte van de gemeenten berekend voor 2013. Ze noemen dat ‘het programmatiecijfer’. Dat bedraagt voor Middelkerke 375 bedden.
Binnen een jaar (?) komen daar nu wel de 145 (privé-)plaatsen van ‘Westduin’ bij. Het tekort zal daar dus mee aangevuld worden.
Ziehier de indeling van ‘onze’ woon- en zorgcentra op 1 oktober 2013: 

• Omdat er in het nieuw OCMW – gebouw 15 plaatsen meer zijn dan het oud gebouw, wordt de erkenning ervan nog onderzocht

Enkele interessante uitspraken in verband met bejaarden

 Om  af te sluiten, een levensles op rijm over ‘Ouder worden’ van een wijze vrouw:

Toen de eerste rimpels kwamen was ik nogal in paniek
Ik heb mijn face toen laten liften in een prijzige kliniek
Nou, mijn man vond dat fantastisch
Mijn gezicht was weer elastisch
Niks geen rimpels, niks geen vouwen
Net zo glad als bij ons trouwen
Tot mijn man zei "het is te gek"
Maar je hoofd past niet meer bij je nek
Ach het was een kleine ingreep, want ze trekken alles strak
En ze geven hier een sneetje, anders krijg je daar een zak
Nou mijn man was heel tevreden
Over wat ze met me deden
De chirurg zat echter nog met mijn borstenin z'n maag
Want die zaten volgens hem te laag
Toen ze waren opgehesen, leken ze een beetje klein
Maar met siliconenvulling mochten ze er weer zijn
Ik zag mijn man dan ook ontvlammen
Want ik had zulke prammen
Toen op een avond na het vrijen
Keek hij peinzend naar mijn dijen
En al had ie geen kritiek
Ik ging toch weer naar de kliniek
Ik had trouwens ook een buikje, dus na enig overleg
Liet ik dat meteen ontvetten, ze zuigen dat in no-time weg
Om tegelijkertijd mijn billen
Een flink stuk op te tillen
Ik was op ieder feestje weer in tel
Maar zat ondertussen wel strak in ’t vel
Mijn man voelde zich naast mij niet meer op zijn gemak
Want op straat riepen jongens "ga je lekker ouwe zak"
Nou toen kocht ie een toupetje
En een veel te strak korsetje
Hij ging wandelen en trimmen
En in het fitnesscentrum gymmen
En maandenlang deed hij een rigoureus dieet
Tot hij zomaar in de sauna overleed
Toen stond ik op het kerkhof "mooi" te wezen bij zijn graf
Maar nu hij me niet meer zien kan, is de aardigheid eraf
Ik laat nu de kwabben zwellen en ik zal u vertellen..
Dames laat je niet verlakken
Laat de boel maar rustig zakken
Want met gladgestreken nekken
Valt het leven niet te rekken
Koester buik en onderkinnen
Want uw schoonheid zit van binnen
Vertelt u dat maar aan uw man!

Bronnen
http://www.middelkerke.be/65.aspx
http://www.citatenverzameling.com/archief/oud.htm
http://www.healthy-ageing.nl/UserFiles/file/Wie_leven_er_lang_en_gelukkig.pdf
http://www.artsennet.nl/Nieuws/Nieuws-uit-de-media/Artikel/132494/Genen-bepalend-voor-hoge-ouderdom.htm
http://www.middelkerke.be/resources/site1/2/SER-2013-02.pdf     seniorenraad
http://www.middelkerke.be/page908333.aspx
http://www.ngfn.de/de/genetische_varianten_.html
http://www.gedichten-freaks.nl/815492/
http://gfimbv.home.xs4all.nl/hmvgerritsen/fs_ouder.pdf
Artikel in ‘Het Nieuwsblad ‘Opvang bejaarden stevent af op drama’ van 30.8.2012 door Fabian Lefevere
Cijfers: Itinera en Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid
http://www.zorg-en-gezondheid.be/programmatiewoonzorgcentra/#vraag en aanbod

Het Normandpark in Middelkerke
Het Normandpark werd aangelegd onder het bestuur van de SVHV (Stem van het Volk), onder de leiding van Frank Verlinde. Het onderging in 2003 een volledige facelift, tien jaar na de aanleg. Volgens de eerste van mijn onderstaande bronnen: "De vijver werd op een milieuvriendelijke wijze gerenoveerd. Nieuwe gezellige zithoeken nodigen iedereen uit tot een moment van ontspanning en genieten. Kinderen kunnen hun energie kwijt op het groot vikingschip dat deel uitmaakt van het nieuw speelplein. Brede borders met bloeiende planten zorgen het hele jaar rond voor een intense natuurbeleving."
Het park heeft begin 2008 nog een (kleine, volgens Janna) facelift ondergaan. Het kreeg een evenementenvloer. Om de ‘Sterren in het park’ te kunnen verwelkomen? De toenmalige schepen voor groendienst: “'Zo kunnen we in het park een groot podium plaatsen zonder het gazon te beschadigen. Bovendien hebben we de aanplantingen aan de inkomzone vernieuwd langs de kant van de Westendelaan. We kozen voor inheemse bomen en planten omwille van de vele vogels in het park en voor planten die niet zo veel onderhoud vragen. Ook de Kleine Kerkweg kreeg nieuwe bomen waardoor de inkomdreef ook vernieuwd werd.”
Het park is echt zeer mooi en goed onderhouden. Hieronder zien jullie twee foto’s om diegene te overtuigen die er nog nooit op bezoek gingen.

Kennen jullie de definitie van ‘park’? Het is een door de mens ontworpen en aangelegd groen gebied met een overwegend recreatieve functie. In parken vinden we vrijwel altijd bomen, vijvers, paden met daarnaast vaak andere stijlkenmerken zoals kunstwerken.(bron 'Wikipedia').
Het Normandpark voldoet aan al deze kenmerken.

Voor diegene die dat allemaal reeds lang wisten, toch nog een verrassing
Wie van jullie is reeds gaan wandelen in het park van Westende-dorp? Verrassing alom zeker? Jullie weten nochtans ook dat Westende nooit benadeeld wordt ten opzichte van Middelkerke? Grapje! Was dat maar waar! We moeten ons helaas vaak, als “aanhangsel van Middelkerke’ (dixit ere-burgemeester Michel) met heel wat minder tevreden stellen.
Ik moet jullie eerst wat voorbereiden.
Weten jullie wat een landschapspark is? Het is een natuurgebied, een natuurpark. In de oorspronkelijke betekenis was dat een gebied met grote landschappelijke kwaliteit dat moest beschermd worden. Tegenwoordig spreken de provincies en gemeenten nogal los van een landschapspark als ze een aantrekkelijk agrarisch gebied of openbaar groen bedoelen. Tot openbaar groen rekent men openbare tuinen, parken en groenstroken, soms ook onbebouwde stadsranden, speelplaatsen en water.(bron 'Wikipedia')

Het landschapspark in de Hofstraat in Westende-dorp
Wie weet er nog waar vanaf 1941 de voetbalploeg Racing Westende speelde, in de tijd van Georges Bloes, Henri Tack, …?
Juist, waar nu de volkswoningen “d’Yzercloove” zijn. Zegt die naam jullie nog iets?
Weten jullie nog waar ooit dat speelplein was voor de kinderen?
Weten jullie nog waar dat klein voetbalterrein was met twee minidoelen?
Herinneren jullie zich nog waar vroeger een opslagplaats was en daarna een stort dat door de omwonenden zo verfoeid werd?
Het terrein heeft dus een zeer rijke geschiedenis en er werden helaas al vaak vele euro’s aan verspild.
Jullie kunnen er niet naast kijken want jullie vinden er die twee metalen paraplu’s terug die vroeger op het marktplein stonden en daar zeker niet meer mooi genoeg voor bevonden werden, na de renovatie.

Wat Janna verstaat onder landschapspark?
Ik laat haar zelf aan het woord, want als het op beloven aankomt met grote woorden, is de burgemeester toch veel sterker en duidelijker dan ik.

'Met de aanleg van een nieuw park wil het gemeentebestuur voor een mooie, maar ook uitdagende en leerrijke overgang zorgen tussen de woonwijken langs de Hofstraat en het aangrenzende polderlandschap.
Het gaat om een perceel van 15.000 vierkante meter groot, dat in natuurgebied ligt. Het is de bedoeling om alleen maar met natuurgetrouwe materialen te werken. In het ontwerp hebben we een groot evenementengazon voorzien, afgebakend door taluds. Aan de randen zullen er picknick- en zitruimtes komen op verhoogde houten plankenvloeren. Vanuit een uitkijkpost krijg je een mooi zicht over het park en het landschap. Er komen ook voorzieningen voor jongeren zoals een heus tienernest.
Door het aanplanten van een boomgaard wil ik bovendien enkele vergeten fruitrassen terug onder de aandacht brengen. Slingerend tussen onder meer appels, peren, maar ook mispels en kweeperen loopt een blote voetenparcours voor wie van een uitdaging houdt: zonder schoenen of sokken de verschillende soorten ondergrond letterlijk aanvoelen.
Op de hoek van de Sportstraat en de Hofstraat zullen we een grote zithoek voor minder mobiele mensen inrichten. De grote zones in het park worden uitsluitend met streekeigen groen uitgerust. Hier krijgen wilde bloemen de volle vrijheid. Kortom, hier wordt alles puur natuur’.

Wat is daar vandaag van terecht gekomen?
Mag ik jullie allen eens uitnodigen om een bezoekje te brengen aan ons natuurpark? Doen!!
Ik wil jullie nochtans waarschuwen.
De eerste aanblik is ronduit ontgoochelend: je krijgt de indruk in een onkruidtuin te staan. Maar dat is de ‘pure natuur’, zegt Janna. Het is niet zomaar onkruid, maar zorgvuldig geselecteerd en gezaaid onkruid. Ze belooft ons ‘een leerrijke ervaring’.
Ze wil de Westendenaars in de watten leggen en opvoeden door hen de mogelijkheid te bieden om zich de kennis van onkruidsoorten en wilde bloemen eigen te maken.
Of kennen jullie misschien al de paardenbloem, het madeliefje, het herderstasje, de gewone melkdistel en de witte dovenetel?
Jullie zien ze hieronder in de opgegeven volgorde. Zijn ze niet mooi? Ja toch!

In elk seizoen bloeien wilde bloemen, in alle mogelijke kleuren, vooral in de zomer natuurlijk.
Het ganse park wordt omgeven door bomen en er werd ook een haag aangeplant, langs de straatkant, maar die moet voortdurend strijd voeren tegen het woekerend onkruid.
De paadjes doorlopen het ganse terrein. Om te vermijden dat het onkruid zich ook hier kan doorzetten, werd een doek aangebracht met daarop grint. Dat is wel niet overal gelukt en wat bijkomend onderhoud zou dus wel nodig zijn. “Niet om met mooie, propere schoenen op te wandelen, want je zakt erin”, wist een voorbijganger en bewoner uit de omgeving mij te vertellen. Als Janna vindt dat de Westendenaars de paden blootsvoets zullen bewandelen om de verschillende soorten ondergrond letterlijk aan te voelen, dan zal ze toch eerst eens het voorbeeld moeten geven.
Ze zijn inderdaad omzoomd door fruitbomen: appelaars, perelaars en pruimelaars. Het zijn nog jonge boompjes, maar dat ziet er veelbelovend uit als ze ooit in bloei zullen staan.

De uitkijkpost is niet al te goed bereikbaar en heeft al wat schade opgelopen. Zo mooi is het zicht op het park en over het polderlandschap nu ook weer niet.

Het groot evenementengazon, afgebakend door taluds, met aan de randen picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren, heb ik niet gevonden. Of is dat eigenlijk het centrum van het park? Dat is echter geen gazon, want daar groeien juist de meeste onkruidsoorten en wilde bloemen.Daar zal dus het ‘wildebloemenfestival’ niet kunnen georganiseerd worden. Kijken jullie hieronder maar.

Het amfitheater met daarvoor de kleine cirkelvormige arena is goed geïntegreerd in de rest, want de trappen zijn ook begroeid met onkruid.

De zithoek ‘voor minder mobiele mensen’ is mooi geplaveid. Er werd ooit zelfs een fundament gegoten in gewapend beton met de bedoeling er een kaartershuisje op te plaatsen. Aan de omwonenden werd gevraagd wie het chalet gratis wilde uitbaten en koffie maken en serveren, maar er werd misschien uit het oog verloren dat ‘gratis niet bestaat’. Geen vrijwilliger dus en daarom werd maar besloten geen kaartershuisje te plaatsen en het platform weer uit te breken: een langdurig en kostelijk ‘grapje’.

Waar het ‘Tienernest’ zich bevindt en wat de opeengestapelde boomstammen moeten voorstellen, dat is mij een raadsel.

Hetzelfde geldt voor de bermen of taluds met de paaltjes, met daartussen onkruid.

De picknick- en zitruimtes op verhoogde houten plankenvloeren heb ik niet kunnen vinden.
Er was ook een vlindertuin gepland. Die zou nu voorzien zijn op het kerkhofpleintje maar er komt maar geen beweging in.

Besluit
Voor wie daaraan mocht twijfelen: ik ben een grote fan van de natuur. Maar hoeveel dergelijke fans zou Westende-dorp eigenlijk tellen?
Ikzelf vind het park een origineel idee, maar we mogen niet vergeten dat ‘Natuurpunt’ in dezelfde omgeving ook reeds verschillende terreinen heeft aangekocht die een beetje hetzelfde doel nastreven als het landschapspark. Men zou kunnen stellen dat Westende toch geen natuurdorp mag worden. Er moet een gezond compromis gevonden worden tussen natuur, sociaal leven/ woningen en … ja ook voor ons dorp, toerisme.
De Westendenaars, zelfs vele omwonenden, weten niet wat een landschapspark is. Ze hebben er geen behoefte aan, behalve om er hun geliefkoosde hond te laten p… Niemand begrijpt waarom Janna hier een natuurpark neergepoot heeft.

In de komende zomer zal ik zeker nog teruggaan om de wilde bloemen in al hun kleurenpracht te bewonderen. Ik nodig nogmaals alle Westendse lezers uit om daar ook eens een bezoekje te brengen, maar vergeet niet kousen en schoenen uit te doen als je een paadje betreedt.

Bronnen
http://www.vakantie-middelkerke.eu/kust_bezienswaardigheden_normandpark.html
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NH32NFON   op 24 november 2010 door Dany Van Loo
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=791NIFTF_3
http://nl.wikipedia.org/wiki/Park
http://nl.wikipedia.org/wiki/Landschapspark

Zojuist las ik in mijn krant dat het aantal hotelkamers in Middelkerke op korte termijn zal verdubbeld worden.
Aan dit onderwerp heb ik al eens een artikel gewijd. Jullie kunnen het lezen in de linkse kolom van deze blog, in de map ‘Horeca’.

Janna Rommel-Opstaele, toen nog schepen van lokale economie, ondertussen gepromoveerd tot burgemeester, verklaarde op 13 januari 2011 aan ‘Het Nieuwsblad’ dat ze meer en grotere hotels wilde en dat het niet langer kon dat de ruimtelijke plannen dat onmogelijk maakten. 
De BPA’s of RUP’s met de nummers 16 (Westende - dorp) en 17 (Westende - bad) en 19 (Lombardsijde) voorzagen inderdaad overal dat de zones algemeen een woonbestemming hadden. Er konden maximaal 30% van de toegelaten vloeroppervlakte ……. en horeca worden voorzien en dit met een maximum van 300 m² per handelsuitbating van de gerealiseerde vloeroppervlakten.
We weten allemaal dat dergelijke plannen gemaakt zijn om gewijzigd te worden als het de politici uitkomt, in de meeste gevallen zonder rekening te houden met de bewoners van de bewuste zones, zelfs al is er een vooronderzoekperiode voorzien waarin bezwaren kunnen ingediend worden.
Wel, de plannen werden dus nog maar eens gewijzigd en er zouden dus nieuwe hotels komen.
Voor de zoveelste keer schrijf ik ook nu weer: “Dat ze daar nu maar mee voor de dag komen, bijna 13 jaar nadat ze aan de macht kwamen!”. Hun euro zal alweer wat laat gevallen zijn, zeker?

Het logiesdecreet werd ondertussen ook gewijzigd
Vanaf 1 januari 2013 is het logiesdecreet volledig van toepassing. Dit wil zeggen dat ENKEL VERGUND LOGIES en het, in het kader van het decreet 'Toerisme voor Allen', erkend jeugd- en volwassenenlogies nog in aanmerking komt voor promotie door Toerisme Vlaanderen (en haar partners zoals provinciale toeristische organisaties, diensten voor toerisme, ...).
Alle verwijzingen naar vergunningen op basis van de oude wetgeving vindt men niet meer terug in de toerismedatabank.
Volgens het laatste dagbladartikel zouden er in Middelkerke momenteel negentien hotels zijn, goed voor samen 323 kamers. Niet dat ik dat niet geloofde, maar tegenwoordig verandert alles zo snel en ik heb dan maar eens de huidige stand van de vergunde hotels opgevraagd aan ‘Toerisme Vlaanderen’.
Ik kreeg daar ook snel antwoord op, maar de gegevens over het aantal kamers schijnen ‘Top Secret’ te zijn.
Ik heb ze dan maar, hotel per hotel, op internet gezocht. Hopelijk kloppen ze, want niet alle websites worden goed bijgehouden.
Er zijn dus inderdaad 19 vergunde hotels, verdeeld over de deelgemeenten als volgt:  

                           Aantal            Aantal 
                                kamers           sterren                                                   
                                                    1     2      3     4
Middelkerke    7    
     Atlanta                      17          x     
     Excelsior                   39                        x
     Honfleur                    13                        x
     Kasteeltje                    9                 x
     Kristoffel                   12                x
     Renty                          8                 x
     Zeegalm                     22                x
Westende     11
     Belcasa                      16                        x
     De Wielingen             18                x
     Isba                              6                x  
     Melrose                      10                       x
     Sint-Laureins              10               x
     Splendid                      15               x
     Villa Alice                   12               x
     Villa Hotel                     6                      x
     Westendia                   15               x
     Zeeparel                      14               x
     Zon en Zee                  68              x
Schore      
     Schoorbakkehoeve       15                      x
TOTAAL                         325       1    12    6

Volgens de burgemeester is dat te weinig en ze verheugt er zich op dat daar eindelijk binnen afzienbare tijd verandering zal in komen. Er zouden vier hotels bijkomen: Middelpunt, Duinenzicht, Sporthotel en één op het terrein rechtover het shopping center.
Janna zei ooit dat er ook een aanvraag binnengekomen was voor een hotelcomplex in de Leopoldlaan, maar daar schijnt nu geen sprake meer van te zijn. Zou dat ‘bluf’ kunnen geweest zijn? Of heeft dat iets te zien met een latere renovatie van het casino?
Ook Kriss Vakantieservice BVBA beweerde in 2011 nog één en ander van plan te zijn. De capaciteit van ‘Zeegalm’ zou met 5 kamers uitgebreid worden. ‘Zon en Zee’, dat nu reeds plaats biedt aan 256 personen, zou na enkele vergeefse aanvragen voor een zwembad, de moed niet opgeven om zich ooit als “luxehotel met zwembad” te kunnen profileren. Zij beweerden toen ook nog binnenkort de bouw van een nieuw hotel te plannen. Die plannen bestaan nog steeds,. De beheerder wil geleidelijk aan het vroegere vakantiecentrum op een hoger peil brengen en hoopt daarbij op de steun van de gemeente, die volgens hem de bestaande hotels wel wat meer en beter zou mogen promoten in plaats van het steeds te hebben over nieuwe grote hotels.

Welke zijn dan wel die geplande nieuwe hotels?

Middelpunt
Op 21 juni 2013 was ik aanwezig in de Westendelaan 37, bij de tweede opening door minister Bourgeoisan van wat een ‘zorghotel’ genoemd werd. ‘Middelpunt’, zo heet het nieuwe vakantieverblijf dat zorgt voor een ‘zorgeloze vakantie, maar dan metzorg’. Het is dus een toeristisch tewerkstellingsproject. Een gast met een beperking en/of een (hoge) zorgvraag kan er volop genieten van een ontspannend en aangenaam verblijf aan de kust.
Comfort, de sfeer en de accommodatie van een hotel worden er gecombineerd met de faciliteiten en de volledige toegankelijkheid van een zorgverblijf. Een vakantie in Middelpunt is niet enkel voor de zorgbehoevende een uitje, ook het gezin moet ervan genieten. De dagelijkse zorg wordt er overgenomen, zodat het voor het hele gezin vakantie is. De gasten kunnen er samen met hun familie, hun gezin, een mantelzorger of in groep volop genieten van een ontspannend verblijf. Er zijn 44 tweepersoonskamers.
Tijdens één van de toespraken hoorde ik dat de provincie West-Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen en het departement Welzijn  sterk geloven in dit concept en daarom gezorgd hadden voor de nodige financiële  ondersteuning.
Ik hoorde ook dat het hotel zich volledig wilde integreren in de omgeving en daarom nauw wilde samenwerken met de gemeente. Een gids: ‘Zeker in de startfase zullen seminarieruimtes openstaan voor lokale besturen, verenigingen en organisaties. Er zal ook samengewerkt worden met plaatselijke initiatieven van de toeristische dienst.‘

Ik ving nu echter geruchten op dat Middelpunt zou fungeren als ‘gewoon hotel’ waar iedereen kan en mag logeren. Als dat klopt, dan zou ik dat fout vinden. De lokale hotels kunnen immers niet concurreren met een gesubsidieerd hotel dat samenwerkt met de gemeente.

Sporthotel in ‘Ons kasteel’
Dat is het majestueus uitziend gebouw langs de Westendelaan, met de allures van een kasteel, dat ik daarom reeds in 2008 die naam gaf.
De vergunning werd al uitgereikt in 1999, zo lang geleden dat sommigen nu zelfs de naam ‘spookkasteel’ ervoor gebruiken.
Er was van bij het begin sprake van een privé ‘wellnesscentrum’. Het gebouw zou later ook voor die functie aan de gemeente aangeboden geweest zijn, maar zou door de burgemeester geweigerd zijn.
Een week voor de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012, heeft het gemeentebestuur toch een vergunning afgeleverd voor de afwerking en de uitbreiding van ‘het kasteel’ in de Westendelaan tot sporthotel. Na jarenlange verwaarlozing, wijzen kranen en bouwmaterialen er nu op dat het hotel in de maak is. De capaciteit zou 125 kamers bedragen.

Nog te bouwen hotel naast de luchthaven
Recht tegenover het shopping center, op de grens met Oostende, op de hoek van de Kalkaartweg met de Oostendelaan, dus op Middelkerks grondgebied, zou promotor Twin Properties een ‘indrukwekkend project’ realiseren. ‘Twin Properties’ is een vastgoedbedrijf uit Oostduinkerke rond de broers Jonathan en Jochen Debucquoy. Ofwel zijn die broers zo rijk als de zee diep is (ze willen het in elk geval worden) ofwel vertegenwoordigen zij een groep (vastgoedholding NV Gromabel) die zo rijk is als een oceaan diep is. Ze zijn ook van plan een hotelcomplex met 100 kamers neer te laten zetten in ‘Hengelhoef’, dat andere vakantiecentrum in Limburg dat samen met ons vakantiecentrum ‘Zon en Zee’ door ‘keizer Johan uit Oostende’ doodgemaakt werd, dertien jaar geleden. De holding was ook al voor 50% betrokken in de aankoop van Zon en Zee.
Op een oppervlakte van ruim dertienduizend vierkante meter zou, vlakbij de luchthaven Brugge-Oostende, een hotel komen met drie verdiepen en 65 kamers, met zwembad, ruime parkeermogelijkheden en ingeplant in een groenzone. De gemeente leverde hiervoor onlangs de bouwvergunning af. Het geluk van burgemeester Janna kan niet meer op: “De locatie is ideaal. Hier is al jaren sprake van, maar nu is het eindelijk zover. Een opening tegen de zomer van 2015 lijkt meer dan haalbaar.”
Toen zij het daarover had in 2011, was er sprake van dat het hotel zou gebouwd worden door de Europese hotelketen Ibis, een dochteronderneming van het Franse Accor.
De Ibis-hotels zijn bedoeld als doorreishotel voor korte verblijven en bevinden zich in de directe omgeving van stations en vliegvelden. De keten richt zich op zakelijke reizigers op doorreis of als overnachtingsfaciliteit bij een vliegveld. Als Accor achter dat project zit, wat ik dus niet weet, dan mogen jullie dus gerust, samen met mij, twijfelen aan de meerwaarde ervan voor onze lokale economie.

Duinenzicht
Dezelfde initiatiefnemer zal ook het vroegere Duinenzicht in de Bassevillestraat volledig ombouwen tot een hotelcomplex met twee verdiepen. Dat zal onderdak bieden aan 119 logies.
Zij hebben dat domein enkele jaren geleden gekocht en het laten verkrotten tot een schande voor Westende-dorp. Ze hadden zeker gedacht dat zij er wel zouden in slagen de gemeente ervan te overtuigen dat zij moesten genieten van dezelfde voorschriften als deze bepaald in het BPA ‘Zon en Zee’. Dat schijnt echter niet het geval te zijn. Zij moeten zich houden aan het BPA ‘Westende-dorp’. Dat plan voorziet in een bebouwing op 40% maar ook in slechts twee bouwlagen. Dat betekent een gelijkvloers en een eerste verdiep (en eventueel een dakappartement of één met teruggetrokken gevel)!!!!
Gaat dat hotelproject wel samen met het mede-eigenaarschap van ‘Zon en Zee’, waar ook al een hotel is? Al die groepen zijn zo in elkaar verstrengeld dat het heel ingewikkeld en ondoorzichtig en onbegrijpelijk wordt voor de leek.

Is er wel behoefte aan al die nieuwe hotels?
Janna Rommel-Opstaele beweert al een hele tijd “We kregen al heel wat vragen om grotere hotels te bouwen en niet alleen in onze badplaatsen zelf, maar ook in het achterland.
Ze leveren volgens haar een grote bijdrage aan de lokale economie.
Maar, zou ze dat allemaal ook met cijfers kunnen bewijzen?
Ik weet niet of onderstaande cijfers voldoende representatief zijn. Ze zijn afkomstig van de ‘hotelbarometer’. Dat is een gezamenlijk initiatief van het Steunpunt Toerisme en Recreatie van de KU Leuven, de provinciale toeristische organisaties en Horeca Vlaanderen en wordt beleidsmatig ondersteund door Toerisme Vlaanderen en de Vlaamse minister bevoegd voor toerisme, Geert Bourgeois. Het is de bedoeling dat de hoteluitbater maandelijks op de daarvoor voorziene webapplicatie gegevens invoert over de gemiddelde prestatie van zijn/haar hotel in de voorgaande maand.
Voor het geheel van de kust gaf de barometer mij volgende bruto bezettingsgraad: 

Ik heb aan de 19 uitbaters van de vergunde hotels van Middelkerke een email gestuurd en hen op vriendelijke en positieve manier gevraagd of bovenstaande cijfers representatief konden zijn voor hun hotel. Dat was misschien iets te vrijpostig. Tevens had ik van hen graag vernomen of er werkelijk behoefte is aan al die nieuwe hotels in de gemeente. De feiten wijzen er inderdaad op dat de hotels eigenlijk nooit volzet zijn. Natuurlijk is dat wel eens het geval op een topdag in het zomerseizoen.
Spijtig genoeg mocht ik slechts 1 antwoord ontvangen. Die uitbater, die ik hartelijk bedank voor zijn medewerking, vindt dat het inderdaad wat overdreven dat er vier hotels bijkomen. Hij/zij vindt dat Janna toch altijd haar gedacht doet. Hoewel ik verzekerd had dat er geen namen zouden vernoemd worden in mijn artikel, durven mensen geen standpunt innemen. Is dat gewoon omdat ze tot de blauwe partij behoren of is dat de schrik om op de tenen te trappen van de burgemeester, die dan misschien wel eens moeilijk zou kunnen doen als het op het verlenen van vergunningen aankomt?  
Wat kunnen we uit die cijfers afleiden?
Buiten het logisch feit dat de maanden juli en vooral augustus de drukste zijn, zien we dat de cijfers de hoogste zijn voor 1 en 3 – sterrenhotels (1 en 6 in Middelkerke) en voor kleine hotels met minder dan 16 kamers.
Het is natuurlijk wel zo dat de Middelkerkse hotels op de klassieke uitzondering(en) na kleine hotels zijn (14 op 19) en dat er geen enkele bij is met 4 sterren. Dat betekent nu wel niet dat de hotelcapaciteit van de gemeente daarom ineens moet verdubbeld worden.

Bronnen
'Middelkerke verdubbelt aantal hotelkamers’ door Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ van 31.10.2013 
http://www.toerismevlaanderen.be/sites/toerismevlaanderen.be/files/assets/documents_KENNIS/cijfers/Trendrapport_Hotelbarometer_2013_juli.pdf
Mijn blog van 27 april 2008 “Middelkerke heeft nu ook zijn kasteel”. (in linkse kolom in de map ‘Monumenten’.
Mijn artikel van 18 nov 2012:Middelkerke: “Hoezo, dat mag niet volgens het geldend ruimtelijk uitvoeringsplan? Dan veranderen we dat plan toch! Geen probleem!”

Jullie zullen wel denken ‘daar is hij weer, dat hebben we toch al één of meerdere keren gelezen’. Ik weet het, maar om na te gaan of er in de loop van de maanden of jaren beterschap is ingetreden, blijf ik de toestand volgen; In december 2008 vroeg ik mij al af ‘Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.
Jullie kunnen het lezen via de link in 'Bronnen' onderaan. De aanleiding daartoe was mijn vaststelling dat de enkele parkeerplaatsen voor de school (8 of 9) in de Duinenlaan niet enkel onvoldoende waren, maar ook dat de ene ouder die zijn kind veilig (en dus in zijn/haar ogen zo dicht mogelijk bij de ingang aan de school wil laten in- of uitstappen), daarbij geweldig moest opletten voor de collega-ouders die hetzelfde willen. Ze maken dan maar gebruik van het fietspad, ook al weten ze dat ze daarvoor een boete zouden kunnen krijgen. Hieronder zien jullie wat ik bedoel. Ook de bus die de kinderen naar de opvang moet brengen, zondigt tegen dezelfde regel.

Het gemeentebestuur (en de politie) weet dat ook al jaren. Het schijnt dat er zelfs al politiecontroles zouden geweest zijn. Om de chaos aan de schoolpoort op te lossen, werd toen een stuk van de Henri Jasparlaan, tussen de kerk en de school, heraangelegd. Dat betekent dat er nu wat meer parkeerplaatsen zijn en dat er ook een voetpad ligt.
Hieronder zien jullie, vanuit twee gezichtshoeken, hoe het er vroeger uitzag en hoe het er nu uitziet.

Het kruispunt tussen de Henri Jasparlaan en de Duinenlaan werd weliswaar zo ongelukkig georganiseerd dat vooral de fietser niet meer weet wie of wat voorrang heeft op dat punt.       Die werken moesten klaar zijn tegen het begin van het schooljaar op 1 september 2010 … maar dat viel tegen want er waren toen nog wat ‘tekortkomingen.’ 
Ook daarover schreef ik toen een artikel ‘De eerste dag van het schooljaar 2010 – 2011’.   Jullie kunnen het lezen via de link in de 'Bronnen' onderaan. Wie echt geïnteresseerd is in veiligheid van de schoolkinderen en die beter wil begrijpen waarom ik me zorgen maak, raad ik aan om op een woensdagmiddag om 11u30 eens aan de schoolpoorten te gaan kijken, niet enkel aan deze van de gemeenteschool in de Duinenlaan, maar ook aan deze van de vrije basisschool in de dorpskern.

Is er nu iets verbeterd aan de gemeenteschool? 
Op woensdagmiddag 13 november om 11u30 stelde ik vast dat de toestand nog identiek is met deze van drie jaar geleden. In de Henri Jasparlaan blijven nog enkele schaarse plaatsen over en het lijkt mij dat er meer auto’s staan dan vroeger, typisch voor wat ik altijd zeg: “hoe meer parking, hoe meer auto’s”!.

Is de toestand aan de vrije basisschool dan misschien beter? 
Bijlange niet. Daar zag ik dat alle parkeerplaatsen in de Westendelaan tussen de Essex Scottishlaan en de kerk bezet waren en dat de laatkomers zich dan maar opgesteld hadden in de Duinenlaan, op het fietspad voor de Geanty. Er is ontegensprekelijk onvoldoende controle van de politie

Oplossingen
Zolang de ouders niet meer discipline aan de dag leggen, wat je toch van hen in hun voorbeeldfunctie zou mogen/moeten verwachten, is er geen oplossing. Het heeft zelfs geen zin meer parkeerplaatsen aan te leggen, wat aan de vrije school zelfs niet mogelijk is, want iedereen wil toch zo dicht mogelijk bij de ingang of uitgang staan.
Wat moet er dan wel gebeuren? Eerst en vooral de ouders sensibiliseren om onveilig verkeer aan de schoolpoort absoluut te vermijden. Als dat niet helpt, moet de politiecontrole fors opgedreven worden. Opdat minder ouders hun wagen aan de poort in de Duinenlaan zouden parkeren maar eerder in de Henri Jasparlaan, kan misschien overwogen worden om een hoeveelheid leerlingen de school te doen verlaten via de uitgang aan het fietsenrek. Aan de schooldirectie om te oordelen of dat mogelijk en doeltreffend zou zijn.

Bronnen
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Is de omgeving van de Westendse gemeenteschool wel veilig.htm
http://users.skynet.be/Stam/lefevere/Blog/Eerste schooldag schooljaar 2010.htm

Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen
De woorden van de burgemeester van onze ‘stad’ (zeg maar ‘gemeente’) over sparen/besparen, in ‘De Sirene’, verleden week hier door mij becommentarieerd, zijn nog niet koud of zij pakt alweer uit met een verklaring over de intenties van ons bestuur (of van haarzelf?) over hetzelfde onderwerp.
Moeten wij dat beschouwen als een bocht van 180 graden?
Zij verklaart nu plots dat ons bestuur in de komende jaren een interne reorganisatie in het personeelsbestand plant. Concreet zou Middelkerke het straks met vijftig werknemers minder willen doen, zonder dat er naakte ontslagen vallen.
Janna: “De komende vijf jaren zijn er vijftig personeelsleden die met pensioen gaan. Het is de bedoeling om deze mensen straks niet meer te vervangen en door interne verschuivingen alles op te vangen.Vooral bij het poetspersoneel is er een lichting werknemers die dicht tegen het pensioen aan zit. Middelkerke heeft vandaag zo'n 420 mensen in dienst. Binnen vijf jaar moet de teller op 370 staan. De interne reorganisatie kadert in de besparingen die we willen doorvoeren, zonder dat we daarbij de belastingen voor de inwoners en de tweedeverblijvers verhogen.
De maatregel zal de goede werking van de gemeente niet in het gedrang brengen. We zullen door een betere organisatie alle taken kunnen blijven uitvoeren.”

‘Geen naakte ontslagen’ betekent voor politici dat er niemand moet afgedankt worden, dat niemand het hen dus kwalijk zal nemen, dat zij geen kiezers willen/zullen verliezen. Natuurlijk betekent dat op termijn een serieuze besparing, maar waarom is er daarvan geen sprake in haar verklaring in ‘De Sirene’?
Is dat misschien nog maar pas in haar opgekomen?
En … hoe moet het verlies van 50 arbeidsplaatsen dan opgevat worden? Elke partij en elke politicus heeft toch als hoofddoel ‘jobs creëren’ of ‘minder werklozen’. Zal dat wel in dank afgenomen worden?

Het inzetten van gemeentepersoneel zal in de toekomst beter georganiseerd worden zodat de ‘dienstverlening aan de bevolking’ er niet zal onder lijden.
Zal het resterend personeel dan niet harder moeten werken?
Proficiat, als dat kan! Onze gemeente had als middelgrote gemeente inderdaad wel een ruim personeelsbestand. Dat is functie van het aantal inwoners maar de kustplaatsen vormen toch wel een speciaal geval (tweedeverblijvers, zomertoeristen, ...) 
Waarom heeft de Open VLD daar toch 13 jaar mee gewacht? In al die jaren had dat toch reeds een aardige stuiver kunnen opleveren?

Eén belofte blijft toch overeind: de belastingen zullen niet verhoogd worden.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 15 november 2013: “Stadsbestuur gaat het met vijftig mensen minder doen’ door dji

Vordering werken afbraak Soetaert
De afbraakwerken van de vroegere firma Soetaert in de Heidestraat, vorderen goed. Het sorteren van steen en ijzer is volop bezig. Daar moet aardig wat ijzer in verwerkt geweest zijn. Bij het nemen van de linkse onderstaande foto had ik de gelegenheid even met de eigenaar van de camping Jan Vlamynck te spreken. Omdat ik toch wat ongerust ben over de invloed van de uitbreiding van de camping op het verkeer in de Heidestraat, vroeg ik hem of er bij beide toekomstige onderdelen van de camping een in- en uitrit voorzien is. Voor het gedeelte op de linkse foto is het uiteraard niet anders mogelijk.
Hij zei mij dat de planning nog aan de gang is, maar dat alles in het werk zal gesteld worden om de verkeersdrukte rond beide in- en uitritten tot een minimum te beperken.

Afwachten, dus maar …

Hoeveel verdient de gemiddelde Middelkerkenaar?
Voor de zoveelste keer, na werkloosheid, kinderopvang, prijs van een eigendom, werden we op 14 november in de krant overdonderd met vergelijkende cijfers. Deze keer gaat het over de gemiddelde verdiensten van de individuen, voor ons dus van de ‘Middelkerkenaar’ (en niet van het ‘Middelkerks gezinstotaal’!).
De cijfers zijn afkomstig van de Federale Overheidsdienst (FOD) Economie en werden afgelezen op de aangiften van de personenbelasting van het aanslagjaar 2012 inkomstenjaar 2011.
En wat stellen wij vast? De gemiddelde ‘arme Middelkerkenaar’ verdient per jaar minder dan de gemiddelde Vlaming (17.146 euro), ja zelfs minder dan de gemiddelde Belg (16.106 euro) en verdient het minst van alle inwoners van de kustplaatsen. Onze gemiddelde inwoner is dus de armste van allemaal!!
Dat mag blijken uit onderstaande tabel:

Hoe verklaar je zoiets? Betalen wij teveel belastingen, vooral aanvullende personenbelasting zodat rijke eigenaars elders gaan wonen? Is de Middelkerkenaar ingenieuzer bij het invullen van de belastingsaangifte? Zijn onze winkels of horecagelegenheden te duur voor ons, zodat wij minder kunnen overhouden? Is onze gemeente als woonplaats niet aantrekkelijk genoeg voor rijke mensen? Wonen hier te veel leefloners en werklozen?
Zijn er hier meer gezinnen met slechts 1 inkomen? De tweede partner verdient dus niets, maar telt wel mee voor het gemiddelde.
Ligt de verspreiding van de inwoners over een zeer groot grondgebied aan de basis? Verdienen de boeren te weinig?
Ik zou nog meer vragen kunnen stellen maar dat zou te ver leiden.

Natuurlijk vind ik ook deze keer weer dat het verspreiden van dergelijke cijfers zinloos is. Een studie met uitleg over die cijfers en met antwoorden op mijn vragen, zou mij natuurlijk fel interesseren, maar zoiets wordt nooit verspreid, zeker niet via de kranten.

Bron
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 14 november 2013 ‘Hoeveel verdienen inwoners in jouw gemeente? door dst

Een verrassing van formaat!

Met alle respect voor het voortreffelijk gemeentelijk informatieblad, maar ik viel bijna achterover toen ik de laatste editie van 'De Sirene' opensloeg.
Op het eerste leesblad staat namelijk het voorwoord van de burgemeester.
Hoe? Dat is toch normaal!
Ja, maar ze richt zich daarin tot haar 'beste inwoners' en kondigt daarin aan dat Middelkerke, zoals verschillende andere gemeenten, in de komende jaren 'serieus zal moeten besparen'.
Als dat geen grote verrassing is!! Sparen in Middelkerke?
Burgemeester: "We willen dit echter doen zonder ons personeel te treffen, zonder de dienstverlening aan te tasten en zonder belangrijke projecten terug te schroeven. Bovendien willen wij een gunstig fiscaal klimaat behouden, verder zuurstof geven aan handelaars en de verenigingen, die ons sociaal weefsel versterken, structureel blijven ondersteunen.
Janna neemt mij verder de woorden uit de mond: 'Hoe zou dit dan moeten gebeuren?'.

Ben ik nu beter geïnformeerd?
Ik zou nu zoals Piet Huysentruyt kunnen vragen 'Wat heb ik nu geleerd?'
De doorsneelezer zou kunnen blij zijn 'want ze zullen in het vervolg spaarzamer omgaan met ons belastingsgeld.' Persoonlijk vind ik dergelijke informatie altijd te vaag en ongelukkig. Ik wil altijd weten 'Hoeveel' zal dat zijn, in euro's uitgedrukt? Is dat wel bereikbaar? Zijn dat geen valse beloftes? Zijn er misschien nog andere domeinen waar kan bespaard worden?
Wat betekent een gunstig fiscaal klimaat behouden? Geen taksen verhogen, zoals in die andere gemeenten?
Maar de burgemeester belooft of zegt nog meer: 'Het was en is mijn vaste overtuiging dat vele kleintjes een grote maken en dat er nog heel wat kan bespaard worden op de interne gemeentelijke werking.
Ik heb de voorbije maanden dan ook opdracht gegeven aan alle gemeentelijke diensten om te kijken hoe dit concreet kan gebeuren.
Met resultaat, want vandaag staan een hele reeks besparingsmaatregelen op stapel, waarbij we vooral vertrekken van het motto 'samen sterker.'
Eigenlijk is dat nog vager en veel wijzer kunnen wij daar niet van worden.

Mijn voorstel aan de burgemeester
Mag ik eens een positief voorstel doen aan onze burgemeester? Waarom gaat u niet te werk zoals de kranten dat doen? Daar waar een journalist in een langer artikel op neutrale wijze de lezers grondig moet informeren, mag de hoofdredacteur, meestal op de tweede bladzijde, in een kolom, persoonlijk commentaar leveren bij datzelfde nieuwsitem, in klare maar algemene termen.

Waarom wordt in de 'De Sirene' op een andere plaats aan de lezers niet uitgelegd wat het telefoniecontract van de Vlaamse overheid inhoudt en hoe dat winst kan opleveren? Waarom wordt niet duidelijk gemaakt hoe door de samenwerking van diverse gemeentebesturen drastisch kan bespaard worden op de nachtophaling van het huisvuil? Waarom wordt ons niet wijsgemaakt waarom en in welke mate de groepsaankoop van gas en elektriciteit veel goedkoper kan uitvallen voor de deelnemende gemeentebesturen? Waarom mogen wij geen idee krijgen van de aard van de besparingsmaatregelen die 'op stapel staan'?
Is dat misschien
     op vervoer (camions en dienstwagens)?
             Kan het niet beter gecoördineerd worden?
             Is het voertuigenpark niet te uitgebreid?
     op recepties?
     op nutteloze studies en werken (een paar voorbeelden:
                    parkeergarages marktplein en Leopoldlaan, de bloembakken op het marktplein)
     op verwarming en verlichting van de gemeentegebouwen?
             Kennen jullie de beste manier om te besparen op energie?
                   Er minder gebruiken!!!
             Men 'treft daarmee geen personeel' maar het licht uitdoen en de verwarming lager zetten als er geen behoefte aan
                bestaat, is toch zo doeltreffend!
            Heeft men de gratis energiescan van Infrax reeds laten uitvoeren?
               Die wordt namelijk fel aangeprezen op de website van de gemeente.
            Gebruikt men overal spaarlampen in plaats van gloeilampen?
            Is er reflecterende folie aangebracht achter de radiatoren?
     op papier en bureaugerief?
     op computers?
            Moet iedere dienst altijd het laatste model hebben en/of de laatste versie van een softwarepakket?
     op aankopen - strengere selectie?
            Is het materiaal wel degelijk nodig, gaat het niet met een goedkoper exemplaar?
            Kan de levensduur van materiaal voor politie, brandweer, groendienst, niet wat verlengd worden?
     op verbouwingen of herinrichtingen of opsmukwerken
           Zijn ze echt wel nodig? Kunnen ze niet een beetje uitgesteld worden?
           Kan het niet minder luxueus?
     op feesten en evenementen?
           Moet het wel gratis zijn?

Dan zouden de lezers kunnen vaststellen dat het bestuur er alles aan doet om de kosten voor de interne werking te verlagen.
Uit de tekst van de burgemeester maak ik op dat ik verder geen voorstellen mag/moet doen om te besparen op personeel, op projecten, op dienstverlening aan de burger en dat het zinloos is te spreken over het verhogen van bepaalde taksen op bepaalde diensten.
Ik vrees dan ook dat de hele geplande besparingsactie geen schatten zal opleveren voor de gemeentekas.

Maar laten we toch maar eens afwachten!

Ik zal dan zelf maar wat bijkomende informatie verschaffen, zeker?

Het telefoniecontract van de Vlaamse overheid
Vanaf 1 februari 2012, dus straks sinds twee jaar geleden, beschikken de lokale en provinciale besturen ook over de mogelijkheid om in het telefoniecontract van de Vlaamse overheid te stappen. De Vlaamse regering schreef dus een nieuwe overheidsopdracht uit voor "het aanbieden van een breed gamma van telecommunicatiediensten, bestaande uit vaste spraaktelefonie en marketingnummers, mobiele spraaktelefonie en mobiele datacommunicatie, en de levering van hardware voor mobiele telefonie en datacommunicatie (GSM, Smartphone, PDA)".
Deze overheidsopdracht werd opnieuw gewonnen door Mobistar voor de volgende zeven jaar. Die had ook reeds het lopende contract (tot 20 juli 2011). Nog vroeger werd samengewerkt met Belgacom, notabene het telecombedrijf waarvan de regering nog altijd een meerderheidsbelang in handen heeft. Mobistar was echter goedkoper omdat het betere filtering- en blokkeringsmechanismen gebruikt en 'gedetailleerde elektronische factuurrapporten' aanlevert.
In het bestek van de gunningsprocedure zitten enkel de diensten vaste telefonie/marketingnummers, mobiele telefonie/mobiele datacommunicatie en de levering van mobiele hardware. De levering van vaste hardware (telefooncentrale en vaste toestellen) of een aanbod ter vervanging voor een telefooncentrale (voip/uc als software-as-a-service) zitten daar niet in. Het is ook niet mogelijk dit op een ander contract van de Vlaamse Overheid af te nemen, aangezien het huidige ICT-contract niet opengesteld is via een aankoopcentrale voor lokale overheden.

De burgemeester beweert dat de gemeente voortaan maar liefst 55% zal besparen op mobiele telefonie, door mee te stappen in dat telefoniecontract.
Ik zou toch zo graag eens weten hoeveel dat bedraagt in euro's.

Krachtenbundeling nachtophaling huisvuil
De burgemeester beweert dat er drastisch kan bespaard worden indien verschillende gemeentebesturen volgende zomer de krachten bundelen bij de nachtophaling van huisvuil.
Bewoners en toeristen in de toeristische zones van de kustplaatsen beklagen zich vaak over rondslingerend afval, vooral omdat de meeuwen de afvalzakken op de zeedijken en in de achterliggende straten openpikken. Daarom wordt op bepaalde plaatsen het afval 's nachts opgehaald. In onze gemeente mogen de zakken buitengezet worden tussen 22u30 en 00u30 om daarna 's nachts afgehaald te worden, dat om de tijd tussen het buitenzetten en het ophalen zo kort mogelijk te houden. In Middelkerke strekt de zone van nachtophaling zich uit over beide zijden van volgende straten:

In Middelkerke: Kerkstraat, Paul de Smet de Naeyerstraat, Zeedijk, Joseph Casselaan, Leopoldlaan, alsook de straten en straatgedeelten tussen Joseph Casselaan, Leopoldlaan en Zeedijk
In Westende: Koning Ridderdijk, Distellaan, Golvenlaan, Oceaanlaan (gedeelte tussen Golvenlaan en Koning Ridderdijk) alsook de straatgedeelten tussen Distellaan , Golvenlaan en Koning Ridderdijk.
Tussen Middelkerke en Westende: Parklaan (tussen Louis Logierlaan en Pluvierstraat)
En de Zonnelaan en de straten tussen Zeedijk en Zonnelaan.????

Het is dus niet de Middelkerkse reinigingsdienst die 's nachts het vuil ophaalt. Totnogtoe deed de gemeente daarvoor een afzonderlijke prijsvraag. Nu werd de IVOO (de Intergemeentelijke Vereniging voor afvalbeheer voor Oostende en Ommeland) aangeduid als aankoopcentrale. Er werd een opdracht uitgeschreven voor de 6 deelnemende gemeenten met 6 onderdelen. Het betreft Bredene, Gistel, Ichtegem, Middelkerke, Oostende en Oudenburg, maar de gemeenten in het hinterland doen natuurlijk geen nachtophaling. Het zijn dus enkel de krachten van Oostende, Bredene en Middelkerke die gebundeld konden worden.
In het verslag van de gemeenteraad van 3 oktober 2013 staat dat dit een besparing zou opleveren van 11.000 euro, namelijk een verlaging van de prijs van 68.000 naar 57.285 euro.

Groepsaankoop gas en elektriciteit
Hopelijk om van de leveranciers van gas- en elektriciteit een zo gunstig mogelijke prijs te bekomen onderhandelde de gemeente tot heden zelf.
Verschillende Limburgse gemeenten, die zogezegd de 'trage' zijn, hebben al geruime tijd geleden het initiatief genomen om samen hun energie, gas en elektriciteit, aan te kopen.
Dat wordt daar georganiseerd door NUHMA (Nutsbedrijven Houdstermaatschappij), het Limburgs klimaatbedrijf, samen met Infrax.
NUHMA beschikt over de software om de prijzen te vergelijken, wat geen eenvoudige opgave is en Infrax coördineert en vergemakkelijkt de aankoop.
Ook de raad van bestuur van Infrax West, met zetel in Torhout, heeft ingestemd om deze groepsaankoop voor de West-Vlaamse gemeenten te organiseren. Deze werden allemaal aangeschreven en diverse gemeenten antwoordden positief, waaronder Middelkerke. De gemeenten kregen tijd tot 1 november 2013 om in te tekenen. Nu worden de gegevens verzameld en kan de globale aanbesteding gebeuren. De startdatum is bepaald op 1 januari 2015.

Volgens de burgemeester zal dat de energiefactuur fors naar beneden halen. Hoeveel de winst zal bedragen, zal nog wel niemand kunnen zeggen.
Ik las ergens dat niet alle energieleveranciers deelnemen aan de aanbesteding en dat sommige gemeenten er in slagen bij één van die niet-deelnemers een lagere prijs los te krijgen.

Besluit
De burgemeester beweert dus dat het schepencollege en de administratie eendrachtig kiezen voor 'slim en duurzaam besparen zonder mensen te treffen'.
Ik verheug mij daar natuurlijk over en ik hoop dat het een succes wordt.
Verder hoop ik ook dat er niet langs de ene kant bespaard wordt en langs de andere kant met geld gesmeten wordt om dure en/of mislukte projecten in gang te zetten, zoals we helaas al verschillende keren hebben moeten vaststellen in de voorbije jaren.
De Open VLD is straks dertien jaar aan de macht. Als er straks toch zoveel zal bespaard worden in de gemeente, dan kan men zich afvragen waarom ze daar niet vroeger mee begonnen zijn.

Bronnen
https://www.google.be/#q=telefoniecontract+vlaamse+overheid
http://nuhma.be/projecten.htm
http://www.middelkerke.be/page68311514.aspx
Informatie verkregen per email van Infrax West en van de gemeentelijke milieudienst

Uitbreiding camping Westende
Op het voorziene tijdstip is de afbraak begonnen van de bureaus (met aanpalend huis) en van de ateliers van wat ooit de bloeiende firma Soetaert in Westende was. Zoals ik al in één van mijn vorige artikels schreef, werd alles opgekocht door de eigenaars van de camping Westende, uiteraard met de bedoeling hun kampeerterrein uit te breiden.
Voor de geschiedenisboeken over Westende, heb ik de werken gefotografeerd.

Eindelijk ook hondenpoepbuizen in Middelkerke
Middelkerke heeft een 20-tal hondentoiletten verspreid staan/liggen over de gemeente. Wie gaat wandelen met zijn hond kan zijn zakjes met hondenpoep nu ook kwijt in speciaal daarvoor voorziene hondenpoepbuizen.
In eerste instantie gaat het om een proefproject waarbij deze buizen op volgende proeflocaties worden uitgetest:

- Loopweide Klein Kasteelstraat (Middelkerke)
- Tramwegel (Leffinge). Hier verdwijnt wel het huidige hondentoilet
- Leopoldlaan/Jules Van den Heuvelstraat (Middelkerke)
- Hoek Parklaan-Zilvermeeuwenlaan (Westende) .
      Hier is wel het vroegere hondentoilet verdwenen.
- Steenovenstraat (Middelkerke)

Wat moet Middelkerke daar nog aan ‘proeven’? Worden er 'testhonden' ingezet?Ervaren of de locaties wel geschikt zijn? Gaat men er dan telkens slechts vijf tegelijk plaatsen?
Bredene (20 buizen), Blankenberge (85), De Panne (35), Koksijde (35) en Oostende (30) plaatsten die buizen al enkele jaren geleden.
Middelkerke heeft waarschijnlijk nog die hele tijd moeten sparen om het geld ervoor bijeen te krijgen!!
De hondenpoepbuis is een koker/paaltje van 1 meter lang. De opening bovenaan is klein opdat er enkel drolzakjes in gedeponeerd kunnen worden. De buis kan gemakkelijk geledigd worden via een groter deksel onderaan.
Het is eigenlijk een alternatieve vuilnisbak waarin men de zakjes kan kwijtraken.
Met een hangslot wordt de toegang door ‘onbevoegden’ onderaan onmogelijk gemaakt.
Hieronder zien jullie de ‘input’ en de ‘output’.

De hondenpoepbuizen worden geplaatst op sites waar overlast is.

Middelkerke houdt niet zo van officiële vlaggen. Sinds wanneer zijn ze hier zo koningsgezind?
Onze nationale vlag is een driekleur bestaande uit drie verticale banden: zwart tegen de stok, geel in het midden en rood aan de buitenkant. Zo ken ik die al mijn hele leven, zonder verdere opschriften of figuren.
Nu duiken overal Belgische vlaggen op waar logo’s en/of teksten aan toegevoegd werden.
Vooreerst is er deze waarop het Belgische wapenschild afgedrukt staat. (hieronder links)
Je hebt er ook één van de ‘Belgische alliantie’, (hieronder midden) een nationale en Belgischgezinde partij opgericht in maart 2008 te Brugge. De partij wil de verschillende regio's opnieuw dichter bij elkaar brengen en in de eerste plaats de Belgische federale staat versterken door bevoegdheden terug naar het federale niveau over te hevelen.
Diezelfde alliantie heeft ter gelegenheid van de troonwisseling nog een andere vlag gepromoot. (hieronder tweede van rechts)
Ik heb ook nog een andere fantasievlag gevonden (rechts)

In andere landen zie je zoiets niet. Op de Nederlandse vlag ‘behoort, tenzij daartoe gerechtigd, geen enkele versiering of andere toevoeging te worden aangebracht’. Bij ons doen ze dat dus wel. Ik heb wel niet kunnen terugvinden of het toegelaten is of niet.
Aan het gemeentehuis van Middelkerke wappert zelfs fier de derde van bovenstaande vlaggen, naast de allergrootste trots van ons bestuur, de toeristenvlag, waarvan ik dus wel weet dat ze onwettelijk is.
Ik wou ook nazien welke vlag er hangt aan het oud-gemeentehuis van Westende, maar dat is spijtig genoeg niet mogelijk. Jullie zien hieronder rechts waarom niet.

De troonwissel was blijkbaar het sein voor een campagne om het nationaal gevoel te doen opflakkeren.
Alle media werkten er aan mee en vooral door de sport wil men de bevolking diets maken dat België nog steeds een eendrachtig land is.
Vooral de Rode Duivels, met al hun talent, worden daarvoor gebruikt/misbruikt.
Ook aan de meet van op TV uitgezonden wielerwedstrijden, ziet men meer en meer Belgische vlaggen, naast de Vlaamse overigens die waarschijnlijk niet toegestaan worden bij voetbalwedstrijden, want daar zie je er geen. Dat lijkt niet meer op een offensief, dat is er één.

Toch een vrolijke noot: op de feesten van de troonwissel doken toch enkele leuke driekleurige combinaties op. Ons royalistisch gemeentebestuur kan misschien voortaan bij officiële gelegenheden van één daarvan gebruikmaken. Wij hebben toch ook drie vrouwelijke schepenen en zelfs een vrouwelijke burgemeester.

Af en toe woon ik eens een gemeenteraad bij om de politici eens aan het werk te zien. Hoewel zo’n bezoek in 2013 wat interessanter geworden is door de steviger oppositie door de lijst Dedecker en het Progressief kartel (en zeer sporadisch ook eens de NV-A), stap ik daar telkens ontgoocheld buiten.
Ik zie daar inderdaad, na afloop, een groep moedeloze leden van de oppositie en een aantal zelfvoldane leden van de meerderheid.
In het huidig artikel zal ik proberen een beeld te scheppen van de invloed van de gemeenteraad of liever van het gebrek daaraan.
Ik maak mij echter geen illusies. De gemeenteraad is zogezegd een onderdeel van een democratisch gemeentebestuur en zal wellicht nooit afgeschaft worden noch gemoderniseerd worden omdat er te veel persoonlijke en financiële belangen mee gepaard gaan.

Hoeveel behandelde punten?
Sinds het aantreden van de nieuwe meerderheid op 2 januari 2013 kwam de gemeenteraad 11 maal bijeen, de installatievergadering inbegrepen.
Daarvoor werden in de open vergadering 303 punten geagendeerd. Tien punten werden behandeld in de besloten vergadering. Er werden ook nog 34 vragen gesteld door oppositieleden aan het einde van de diverse vergaderingen.

Waar ging de meeste aandacht naartoe?
De gemeenteraadsleden moesten zich in hoofdzaak bezighouden met agendapunten die de bijverdiensten van de leden van de meerderheid moesten regelen/waarborgen.
Daarmee bedoel ik dat ze de gemeentelijk afgevaardigden/ vertegenwoordigers moesten aanduiden/ aanstellen/ voordragen voor allerlei organisaties.
Niet minder dan 105 agendapunten of 34% of 1 op 3 handelden daarover!
Dat kunnen gemeentelijke of niet-gemeentelijke organisaties zijn. Het zijn weliswaar niet allemaal bezoldigde mandaten (maar toch veel) maar de aantallen zijn indrukwekkend, of moet ik 'verfoeilijk' schrijven?
Het zijn ook niet steeds mandatarissen die er deel van uitmaken. Verdienstelijke partijleden krijgen ook wel eens een kans. Dat is bijvoorbeeld het geval als het over deskundigen gaat. Zij worden dan zelfs soms verkozen boven uitwendige en meestal beter gekwalificeerde.
Er wordt nogal wat vindingrijkheid aan de dag gelegd bij het kiezen van de organisatienamen: intercommunales, stuurgroepen, overlegcomités of - organen, beleidsgroepen, platformen, provinciale of gemeentelijke verenigingen, beheersorganen of - comités, regionale en provinciale comités, woonmaatschappijen, commissies, bedrijven, raden van bestuur, directiecomités, enzovoort.
Als de gemeente in zoveel organisaties moet vertegenwoordigd worden, dan vloeit daar logischerwijze uit voort dat het aantal te begeven functies of postjes ook extreme vormen aanneemt.
Het aantal (aanduidingen) bedraagt niet minder dan 188 (soms voor 2 of drie algemene vergaderingen en inclusief plaatsvervangers).
Wat mij bijzonder stoort, omdat het onlogisch is, is het feit dat veel mandatarissen naast hun bestuurdersfunctie ook lid zijn van de algemene vergadering voor éénzelfde intercommunale. Je kunt toch niet tegelijk besturen en oordelen over dat bestuur, vind ik!
Zo werd het gemeentebestuur in 2013 trouwens al eens terechtgewezen door TMVW omdat één vertegenwoordiger zowel voor de algemene vergadering als voor het directiecomité aangeduid werd.
Ik weet dat het splitsen van die functies nog meer afgevaardigden zou creëren, maar men moet er dan maar een aantal afschaffen. Hun aantal loopt nu ook al de spuigaten uit!
Die functies worden verdeeld over de meerderheidspartijen. Voor elke functie zetten de oppositiepartijen wel een tegenkandidaat in, maar die wordt steevast genegeerd omdat de kandidaat van de meerderheid uiteraard meer stemmen achter zijn/haar naam krijgt. Daar wordt dus wel telkens een geheime stemming over gehouden.
Dat zou dan moeten aantonen hoe ‘democratisch’ onze besturen zijn. Een echte schertsvertoning!
Dat leidt soms tot absurde situaties. Een voorbeeld: een lid van de oppositie met jaren ervaring in de lokale politie krijgt geen kans om de gemeentelijke  afgevaardigde te worden bij de West-Vlaamse politieschool. (WPS)
De mandaten van lid van iedere commissie worden evenredig verdeeld over de fracties waaruit de gemeenteraad is samengesteld. Verder zie ik enkel een vertegenwoordiging van de oppositie bij de effectieve leden voor de VVV (Vereniging voor Vreemdelingenverkeer), in de raad van bestuur van het gemeentebedrijf AGB en in het beheersorgaan van de gemeenschapscentra (musea, Bib, enz…)

Waaraan worden die andere agendapunten dan wel besteed? (zonder de aanduidingen hierboven)

Goedkeuring verslag vorige vergadering                      11
Belastingen                                                                7
Beleid/bestuur                                                          14

Kunnen de oppositieleden enige invloed uitoefenen op de afhandeling van de agendapunten?
Telkens een agendapunt opgeworpen wordt, wordt eraan toegevoegd wat van de leden van de gemeenteraad verwacht wordt.
Zij kunnen ‘aktenemen’ of ‘goedkeuren’. Ook de term ‘kennisgeving’ wordt gebruikt. Vaststellingen en hervaststellingen zijn er ook. Goedkeuring gebeurt vaak door mondelinge of geheime stemming.
Voor de leden van de oppositie komt het eigenlijk allemaal op hetzelfde neer. Op elk gebied of voor elk punt heeft de meerderheid immers vooraf reeds beslist.
Als de oppositie (de mens) wikt, dan beschikt toch de meerderheid (God)!
Het is misschien goed dat we er het gemeentedecreet even op naslaan.
Er wordt door de gemeente ook een huishoudelijk reglement opgesteld, een werkdocument dat een afspiegeling is van het decreet.
Het bevat verduidelijkingen en bijsturingen van enkele regelingen eigen aan de gemeente, zoals de commissies, het vragenrecht, de wijze van stemopneming, de schikking in de raadzaal, de beschikbaarheid van de dossiers, de vergoedingen van raads- en collegeleden, …

Welke zijn eigenlijk de belangrijkste bevoegdheden van de gemeenteraad?
De gemeenteraad bepaalt het beleid van de gemeente en beschikt over de volheid van bevoegdheid. Dat wil zeggen dat de gemeenteraad alle bevoegdheden heeft die niet uitdrukkelijk in vastgelegde wetten en decreten aan het college van burgemeester en schepenen of aan de burgemeester werden toevertrouwd.
De gemeenteraad kan dus op papier en in principe belangrijke bevoegdheden uitoefenen en daarmee echt wegen op het gemeentebestuur, maar …
Hier zijn ze dan:

          Controle over de acties van de burgemeester en schepenen, over beheer OCMW, over
                ondergeschikte administraties (vb kerkfabrieken)
                Goedkeuren van beheersovereenkomsten en samenwerkingsovereenkomsten
                De raad kan een systeem van klachtenbehandeling inrichten alsook een systeem van
                            interne controle
          Op financieel gebied
                Vaststellen van de jaarlijkse rekening van het vorige dienstjaar 
                Instellen van de belastingen en retributies en het stemmen van de fiscale reglementering  
                Vaststellen van het meerjarenplan en de aanpassingen ervan, het budget en de
                    budgetwijzigingen 
                Nemen van besluiten waarbij de financiële lasten van de opgenomen leningen worden
                     herschikt door die lasten te spreiden over een langere periode
           In verband met de gemeentelijke reglementen
               Uitwerken van de gemeentelijke reglementen over het innerlijke beheer (reglementen
                     betreffende de werking van de gemeentediensten en van de gemeenteraad) en van de
                     gemeentelijke politieverordeningen (politiereglementen over de handhaving van de
                     openbare orde), subsidiereglementen
               Bepalen van straffen en administratieve sancties op de overtreding van die reglementen
           In verband met het gemeentepersoneel
              Aanstellen en ontslaan van de gemeentesecretaris, de adjunct-gemeentesecretaris en de
                  financieel beheerder en ook de sanctie- en tuchtbevoegdheid ten aanzien van deze
                  personeelsleden
              Goedkeuring van het kader en van de statuten, de rechtspositieregeling en de benoeming
                  van het gemeentepersoneel
          Werken
              Beslissingen betreffende de aanleg van de openbare wegen
              Sluiten van openbare aanbestedingen
              Vaststellen welke opdrachten voor werken, leveringen en diensten kunnen beschouwd
                   worden als opdrachten van dagelijks bestuur
              Vaststellen van de wijze waarop de opdrachten voor aanneming van werken, leveringen
                   en diensten worden toegewezen, en het vaststellen van de voorwaarden ervan, behalve
                   indien de opdracht nominatief in het vastgelegde budget is opgenomen en
                   onverminderd de bevoegdheden van het college van burgemeester en schepenen
                   inzake opdrachten van dagelijks bestuur

          Aankoop, verkoop, wisseling van een onroerend goed, het aannemen en uitgeven van grond
                in erfpacht, het sluiten van huurcontracten
          Definitief aanvaarden van schenkingen en het aanvaarden van legaten
          Vertegenwoordiging en delegatie
              Beslissen tot oprichting van, deelname aan of vertegenwoordiging in intercommunales,
                        instellingen, verenigingen en ondernemingen

             Om alle taken met succes te kunnen uitvoeren, kan de gemeenteraad een beroep doen op
                zelfopgerichte adviesraden, overlegstructuren of commissies die als taak hebben de
                besprekingen in de gemeenteraadszittingen voor te bereiden
             Oprichten van extern verzelfstandigde agentschappen

Op elk ogenblik mag de hogere overheid de gemeenteraad vragen om over een bepaald punt te discussiëren.
Daarbuiten kan de gemeenteraad bij reglement ook nog bepaalde bevoegdheden toevertrouwen aan het college. In bepaalde gevallen (vb aanneming van werken, leveringen en diensten) is die delegatie wenselijk om het verloop van het dagelijks gemeentebeheer niet in het gedrang te brengen.
Het gemeentedecreet bepaalt een aantal bevoegdheden die niet mogen gedelegeerd worden. Het grootste gedeelte van de hierboven vermelde, valt onder dat verbod.

Het stellen van vragen
Volgens het huishoudelijk reglement hebben de gemeenteraadsleden het recht aan het college van burgemeester en schepenen mondelinge en schriftelijke vragen te stellen.
Op schriftelijke vragen van raadsleden wordt binnen de maand na ontvangst schriftelijk geantwoord.
Na de afhandeling van de agenda van de openbare vergadering kunnen de raadsleden mondelinge vragen stellen over aangelegenheden die niet op de agenda zijn ingeschreven over alle onderwerpen die tot de bevoegdheid van de gemeenteraad behoren.
Tijdens de huidige legislatuur, tot en met de vergadering van 22 augustus, werd daar 34 keren dankbaar gebruik van gemaakt: LDD 19, Progressief Kartel 13, NV-A 2.
Laat ons het toelaten van die vragen toch een lichtpunt noemen.
Ze geven aan de oppositieleden de gelegenheid zich te manifesteren en aan te tonen dat zij het wel degelijk goed voorhebben met de gemeente en bereid zijn constructief samen te werken.
Dat brengt ook een zekere motivatie teweeg en dat is hard nodig, zoals blijkt uit mijn betoog hierboven.
Zij wijzen op tekortkomingen die misschien tot dan toe niet gekend waren door de meerderheid. Zij vragen verduidelijkingen en drukken daarmee vaak geruchten de kop in of ze laten ze bevestigen.

Ik ben blij dat ik op het einde van mijn artikel toch iets positiefs over de gemeenteraad kon schrijven. Het was niet veel maar alle beetjes helpen.

Verwijzing
Mijn artikel ‘Loont het financieel de moeite om gemeenteraadslid te zijn in Middelkerke?’van 16 oktober 2011 in de map ‘Gemeentebestuur’

Bronnen
Startersboek voor gemeenteraadsleden
http://binnenland.vlaanderen.be/sites/default/files/W30307002_OPMAAK_BOEK.pdf
www.binnenland.vlaanderen.be/regelgeving/wetgeving.htm
Huishoudelijk reglement GR: zie Verslag GR 7.2.2013
http://www.elsene.irisnet.be/site/nl/01officiel/conseilcommun/competences.htm
http://www.vvsg.be/Werking_Organisatie/Bestuurszaken/Documents/Kennismaking%20met%20het%20lokale%20bestuur%20-%20taken%20en%20opdrachten.pdf
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentedecreet
http://www.elfri.be/wetgeving/gemeentewet
http://www.middelkerke.be/raadscommissies.aspx#1

Het is niet de eerste keer dat ik schrijf dat ik elke keer uitkijk naar het verschijnen van het ‘driesterrenblad’ Open blik***, het partijblaadje van de Open VLD in Middelkerke, omdat ik zeker ben dat mijn kritische Westendse blik mij daarna stof zal opleveren voor een blogartikel. In de eerste week van oktober kreeg ik jaargang 4 nummer 2 in de bus.
Schijnbaar hebben ze dus niet zo heel vaak iets te vertellen.
Het draagt als hoofdopschrift: “Hoe attractief is Middelkerke voor jonge gezinnen?”

Twijfelen ze daar zelf misschien aan?
Ik zou als politieke partij eerder gekozen hebben voor een zelfbewuster, vastberadener titel ‘Middelkerke is attractief voor jonge gezinnen!”
Zinnetjes als “Het kan natuurlijk altijd beter” klinken niet erg overtuigend. Aan de lezers van je blad hulp moeten vragen om te weet te komen wat je zou moeten doen om meer jonge gezinnen naar onze gemeente te krijgen, al evenmin. Het is zeker geen bewijs van de vindingrijkheid en het initiatief van een partij die nu al bijna dertien jaar daartoe de kans en de gelegenheid kreeg/krijgt.

Welke gebieden worden behandeld om die aantrekkelijkheid te bewijzen?
Om te staven dat de Open VLD van Middelkerke een gemeente gemaakt heeft of aan het maken is, waarin jonge gezinnen het goed kunnen hebben, hebben ze zogezegd de meest recente cijfers opgehaald van de officiële websites. Ze hebben dat gedaan voor de domeinen ‘Betaalbaar wonen en bouwen’, ‘Fiscaliteit’ en ‘Voorzieningen.

Laten we eens deze cijfers overlopen om te zien of ze werkelijk zo goed zijn als de partij wil doen uitschijnen of geloven.

Betaalbaar wonen en bouwen
De komende jaren zouden woonuitbreidingsgebieden aangesneden (is dat geen mooi woord?) worden in de Zeelaan van Lombardsijde en in de Badenlaan in Westende.
Ik voeg daaraan toe: “… voor zover ze niet onder water staan.”
Over dat onderwerp kunnen jullie mijn artikel ‘Nieuwe woonuitbreidingsgebieden in Westende? Bravo! Ze zijn toch niet waterziek, hé?’ van 20 februari 2011 lezen in de categorie ‘Milieu’.

Ik verfoei deze politieke manier van informeren. Wat heeft een jong gezin eraan te weten dat het in ‘de komende jaren’ (misschien) een sociale woning zal kunnen bezetten? Zeg dan toch welke de juiste vooruitzichten zijn en waarvan het allemaal zal afhangen. Zijn er al afwateringswerken gebeurd, zijn de plannen al goedgekeurd? Enz… Het zou nu toch stilletjesaan moeten gedaan zijn met dat jarenlange zwaaien met steeds weer diezelfde vage beloften. De jonge gezinnen verwachten concrete plannen!
Dat de Open VLD wil blijven inzetten op betaalbaar wonen, dat is lovenswaardig, maar wat zullen ze verder doen? Ook daarover schreef ik al een blogartikel, namelijk op 13 februari 2012 met als titel ‘Op zoek naar een sociale woning in Middelkerke of Westende? Eventjes geduld a.u.b. (zie categorie ‘Sociale woningen’.
De blauwe partij is er toch zo fier op dat de gemiddelde verkoopprijs van een woonhuis voor het eerste semester van 2013 ‘slechts’ 177.601 euro bedroeg en dat de prijs van de bouwgrond met 343 euro hier één van de laagste is van de gehele kust. Vinden jullie zo’n vergelijking wel correct?
Waar ligt die bouwgrond? Voor een gemeente, met zo’n uitgestrekt gedeelte landbouwgrond, zou dat wel eens in Schore, Sint-Pieterskapelle of Mannekensvere kunnen zijn. Niet dat het daar niet gezond en aangenaam kan zijn om er te wonen, maar de waarde van een eigendom is er toch duidelijk lager dan in de badplaatsen.
In welke staat zijn die woonhuizen? Misschien werd er in andere kustplaatsen meer en sneller gerenoveerd? Vergelijk maar eens met het moderne sterk gerenoveerde Nieuwpoort!

Belastingen
Open blik VLD: “Kustgemeenten scoren uitmuntend inzake personenbelasting en dit geldt ook voor Middelkerke met 5%. Het hoort alleszins bij de top van de Vlaamse gemeenten.”
Lees hierover ook mijn artikels ‘Belastingen in Middelkerke: broekzak-vestzak operatie?’ (van 27 februari 2011 in de map ‘Gemeentebestuur’) en “Middelkerke: belastingen verminderen en/ of opvrijactie in het vooruitzicht van gemeenteraadsverkiezingen in 2012?".
Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 verlaagde het gemeentebestuur inderdaad de aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting van 5,5 % naar 5%.
Niet echt sensationeel want in Knokke-Heist, Koksijde en De Panne wordt dergelijke belasting helemaal niet meer opgelegd.
Ex-burgemeester Michel Landuyt verklaarde ooit dat voorzichtigheid geboden is bij het vergelijken van één soort belasting. Daarin had hij gelijk want het is inderdaad rechtvaardiger ook de andere belastingen aan elkaar te toetsen. Hij gebruikt dat argument ‘wel vergelijken - niet vergelijken’ zoals het hem best uitkomt. Zo beweerde hij enkele dagen geleden nog na een studie van het West-Vlaams Economisch Studiebureau (WES) dat men de kustgemeenten niet mag vergelijken met de rest van Vlaanderen.
Middelkerke blijkt namelijk … dubbel zo veel leegstaande panden te hebben dan het gemiddelde in Vlaanderen en het krijgt daarmee de Vlaamse rode lantaarn toegespeeld. Ook de andere kustgemeenten doen het dus allemaal beter.
Als het is om politieke propaganda te maken zijn echter alle middelen goed. Wij (en de jonge gezinnen) mogen ons daar niet op blindstaren. Middelkerke is zeker geen belastingsparadijs, ook niet wat de opcentiemen betreft (1750). Twee vierde plaatsen in de kustrangschikking leveren geen podiumplaats en dus geen bloemen op. Het gaat hier slechts over een onhandige overtuigingspoging van de Open VLD, die daarmee niet aan haar proefstuk is.
Ze zouden nochtans de lasten van de gezinnen (alle) kunnen verlichten door de personenbelasting nog wat te verlagen. De compensatie daarvoor kan gehaald worden uit de enorme ontvangsten door de taks op de tweede verblijven.
Dat zou veel beter zijn dan ze te besteden aan megaprojecten waar de (jonge) gezinnen weinig of geen baat bij hebben.

Voorzieningen
“Het aantal plaatsen in de voorschoolse en buitenschoolse kinderopvang is vergelijkbaar met deze van andere middelgrote kustgemeenten.” (244 plaatsen en vijfde plaats op 9)
Kinderopvang is de verzamelnaam voor alle vormen van professionele opvang voor kinderen van 0 tot 13 jaar. De namen van de onderverdelingen ‘voorschoolse’ ( vanaf 07u30 tot aanvang school) en ‘naschoolse’ (vanaf einde schooltijd tot 18 uur) spreken voor zich.
‘Buitenschoolse opvang’ is de som van de voorschoolse en de naschoolse.
Als je de cijfers gaat opzoeken voor Middelkerke op de door ‘Open VLD blik’ aangegeven bron, dan vind je dat er geen 244 maar slechts 154 plaatsen zijn in de voorschoolse opvang. In 2009 waren er dat 153. Er werd dus geen vooruitgang geboekt. Dat zijn er 39 per 100 kinderen.
Een 178^ste plaats op 308 Vlaamse gemeenten, is zeker niets om hoog mee op te lopen.
Er zouden wel nog 93 plaatsen zijn voor buitenschoolse opvang. Het cijfer 244 hierboven, is dat misschien een verkeerde optelling van 154 en 93?
Dat zou bij het haar getrokken zijn want zijn dat niet dezelfde plaatsen van de voorschoolse opvang?
Heeft men dat cijfer misschien wat willen opsmukken?

“Middelkerke beschikt over een ruim aanbod lagere kwaliteitsscholen”. (!!!)(6 scholen en vierde plaats).
De gemeente is dus ook daarin geen uitblinker maar waarschijnlijk voldoet dat wel aan de behoefte.
Maar wat is een lagere kwaliteitsschool? Wordt daar minder goed les gegeven? Zijn ze dan minder goed uitgerust? Natuurlijk niet, het zijn lagere scholen, maar met kwaliteit.
Van een ongelukkige uitdrukking gesproken! Dat kan wel degelijk verkeerd verstaan worden.

Activering leefloners reeds gerealiseerd
Eén van de strijdpunten van de blauwe partij zou geweest zijn het stimuleren van leefloners om te werken of om een beroepsopleiding te volgen om zo hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten.
Op 8 juli zou onder impuls van de Open VLD fractie van de OCMW – raad, een oriënterende opleiding bouw opgestart zijn.
In diverse fasen zouden de leefloners door middel van een mix van sociale- en arbeidsactivering voorbereid worden op een volledige (re)integratie in de maatschappij.
Is dat niet wat al te vaag? Welke resultaten werden er geboekt? Hoeveel deelnemers waren er? Hoeveel krijgen/kregen er een plaats op de arbeidsmarkt? Om wat te doen?
De Open VLD beweert daarmee na ‘amper zes maanden’ in de huidige legislatuur een eerste programmapunt gerealiseerd te hebben.
Eén per zes maanden is dat niet wat weinig? En is dat punt dan nog wel verwezenlijkt?

Ik heb op hun website http://www.vldmiddelkerke.be/?content=verkiezing#pijler1 tevergeefs gezocht naar dat programmapunt. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, zette de Open VLD tien ‘Engagementen voor een nog betere toekomst’ voorop. Daarin was van opleiding van leefloners geen sprake. Voor de verkiezingen van 14 oktober 2012 maakten ze er ook geen gewag van in hun ‘vijf pijlers voor de toekomst.’
In hun propaganda voor beide verkiezingen vermeldden ze telkens ‘vijf stokpaardjes’. De woorden ‘leefloon’ en ‘leefloner’ ontbreken daarin volledig.
Mag ik ook nog opmerken dat de OCMW’s verplicht zijn vreemdelingen jonger dan 25 jaar aan tewerkstelling te helpen of een project op te starten dat moet leiden tot tewerkstelling?
Ik ben er ook zeker van dat de OCMW’s daar sowieso topprioriteit aan geven.
Wat dus bedoeld wordt met ‘onder impuls van de Open VLD fractie van de OCMW – raad' is mij niet duidelijk!

Besluit
Dames en heren van de Open VLD, doet alstublieft niet langer aan desinformatie. Zegt eenvoudig waar het in Middelkerke op staat: geen valse beloften, bescheidenheid, duidelijke vooruitzichten, correcte cijfers en eerlijk opbiechten van uw moeilijkheden. Voor die laatste zal de bevolking wel begrip hebben.
En … de jonge gezinnen zullen er jullie dankbaar voor zijn!
Misschien komen ze dan wel in Middelkerke wonen.

Bronnen
Artikel in ‘Het Nieuwsblad van 16.10.2013 van Dany Van Loo
http://www.nieuwsblad.be/extra/kinderopvang/
Artikel 'Het Nieuwsblad' “Hoeveel plaats is er voor kinderopvang in jouw gemeente?