Categorie: Gemeentebestuur

Aangezien Jean-Marie Dedecker op 1 januari 2019 de macht overnam, vond ik de tijd rijp om eens zijn eerste besturingsjaar (met CD&V) nader te bekijken. Ik dacht dat het aangewezen was om niet enkel mijn mening daarover weer te geven maar ook de kans daartoe te geven aan zijn politieke tegenstanders, zijnde Open VLD, Groen … en N-VA (of is dat geen tegenstander?)

Ik dacht eveneens dat het wel eens interessant kon zijn om iemand die vroeger een belangrijke rol speelde in de CD&V te vragen wat zij vond van het afgelopen jaar. ‘Zij’, daarmee bedoel ik Lililiane Pylyser-Dewulf, die tijdens de voorbije legislatuur vaak (of meestal?) lijnrecht stond tegenover Jean-Marie Dedecker. Zij geeft er de voorkeur aan voorlopig niet te reageren omdat er nog een rechtszaak lopende is.

Ik geef de tekst die de gevraagde politici mij toestuurden integraal weer.

De mening van Robin De Lille (Groen)
Het eerste jaar met een nieuwe burgemeester beloofde een jaar van verandering te worden. Op verschillende vlakken kregen we dat ook. Waar in de vorige legislatuur de bouwpromotoren koning waren, lijkt het nu wel alsof een koning (burgemeester) bouwpromotor geworden is. Heel wat nieuwe projecten staan in de steigers, sommige nodig, andere overbodig. Vooral bij het aangekondigde nieuwe gemeentehuis stel ik me vragen. Er is recent nog geïnvesteerd in het MAC en hoewel dit gebouw zeker tekorten heeft (een kleine raadszaal, weinig vergaderruimte) zouden andere ingrepen deze problemen kunnen verhelpen. Ik denk aan een livestream voor de gemeenteraad, zodat geïnteresseerden ook van thuis af kunnen volgen en vergaderen kan best in andere gemeentelijke gebouwen, zoals bijvoorbeeld De Branding. Bovendien stijgt de schuldenlast  van 45 naar 78 miljoen euro, dit komt grotendeels door het nieuwe Casino, dus dat geeft een wat vertekend beeld, maar dat is toch een aanzienlijke som. Om en bij de 4000 euro per inwoner.

Wat ook opviel was dat hoewel de nieuwe burgemeester voor de verkiezingen sprak over meer burgerinspraak, dit toch vooral schone schijn blijkt. Denk maar aan wat met de trefpunten in Westende en Leffinge gebeurt, daar moet de bibliotheekfunctie zonder pardon wijken, zonder voorafgaand overleg.

Dat de burgemeester prat gaat op het doen wat hij zegt zagen we in het geleidelijk afschaffen van de gemeentelijke aanvullende personenbelasting. Dat hiervoor de opcentiemen verhoogd moeten worden was onvermijdelijk, maar wat voor mijn partij vooral een doorn in het oog is, zijn de miljoenen van het gemeentefonds die Middelkerke hierdoor niet zal ontvangen. Met dit geld had men nog meer kunnen inzetten op sociaal beleid. Daarom wil ik de burgemeester voor het nieuwe jaar een advies meegeven: Voor u doet wat u zegt, denk twee keer na over wàt u zegt.

Nu, ik wil zeker niet té negatief zijn. Er heerst wel een open cultuur, en openheid is ook voor de oppositie belangrijk. Met vragen of opmerkingen kan ik als raadslid steeds bij de burgemeester of schepenen terecht en ik merk dat mijn opmerkingen meegenomen worden. Als het goed is zeggen we het ook.”

De mening van de Open VLD: 1 jaar LDD door een blauwe bril
"Het was even wennen aan de andere kant van de tafel. Oppositie was al even geleden voor Open VLD Middelkerke. Gelukkig hebben onze mandatarissen hun nieuwe rol meteen op een constructieve wijze ingevuld en houden ze het beleid van de meerderheid consequent tegen het licht van de gemeenteraad en daarbuiten. Positief waar kan, kritisch waar nodig. Daarbij stellen we vast dat de meerderheid een groot deel van de ideëen uitvoert. De bouw van het nieuw zwembad en sportpark, de zeedijkvernieuwing, de investeringen in de scholen, verbetering van het wegennet.
Met de absolute meerderheid besturen is ongecompliceerd. In tegenstelling met de vorige beleidsploeg waarin samenwerking met een coalitiepartner zich opdrong en we collegialiteit voorop stelden. Op die manier creëer je kansen voor heel de ploeg. Vandaag merken we op dat de koplopers weinig dynamiek toelaten. De Middelkerkenaar blijft op z’n honger zitten wat betreft creativiteit en vernieuwing, althans op sociaal vlak. Macht zonder kracht?
Dat de huidige beleidsploeg blijft natrappen, is hun keuze. Wat ons betreft verloren energie. 

Wij menen dat een beleid moet bruggen bouwen in plaats van tunnels graven."

De mening van Anthony Goethaels (N-VA)
Behoort de N-VA tot de oppositie of niet? Jean-Marie is wel verkozen als volksvertegenwoordiger als lijstduwer van de N-VA, terwijl hij in de gemeente optreedt als LDD’er. Geen eenvoudige situatie!

Hier volgt de tekst van gemeenteraadslid Anthony Goethaels:

“We zijn één jaar verder onder het nieuwe beleid van LDD.
Het eerste jaar was een inloopperiode voor het nieuwe bestuur en het echte werk begint nu pas echt.  Het was wachten op het meerjarenplan om de ambities van het nieuwe bestuur te kennen. Met investeringen ten bedrage van 141 miljoen waaronder een nieuwe zeedijk, sportpark, casino, gemeentehuis, enz… zijn de ambities gekend. Vele punten in het meerjarenplan zijn ook punten dat N-VA de laatste jaren naar voren bracht en die ook in ons programma stonden.

We moeten er wel rekening mee houden dat we nu een schuldenlast hebben van ongeveer €2.200 per inwoner en dat die tijdens deze legislatuur zal oplopen tot  €4.300 per inwoner, waarmee we de top 3 binnenkomen van gemeente met de meeste schuldenlast per inwoner. Uiteindelijk zal dit moeten betaald worden en de vraag is hoe dit allemaal zal gebeuren.

De resterende 5 jaar van deze legislatuur zullen we kritisch blijven maar constructief voor een beter Middelkerke.

We blijven ons inzetten ten goede van Middelkerke en al zijn deelgemeenten.”

Mijn persoonlijke mening
Dat er een nieuwe wind waait in de Middelkerkse politiek, dat zal wel niemand betwijfelen. Ik hoorde zelfs iemand van de Open VLD zeggen dat hij een goede relatie heeft met de LDD’ers. Het is logisch dat de oppositie niet gelukkig is met alles wat de meerderheid doet en beslist. Daar is voor bepaalde handelingen en plannen ook soms reden toe. De enorme bedragen voor de geplande projecten met de daaruit voortvloeiende schuld van de gemeente kunnen natuurlijk twijfels zaaien.

Dat leden van een oppositie vooral grote waarde hechten aan ‘gehoord’ worden of dat er met andere woorden naar hen geluisterd wordt, dat is logisch. Dat dit niet altijd gebeurt, zoals bijvoorbeeld voor de trefpunten in Westende en Leffinge, dat valt natuurlijk niet in goede aarde.
Voor mij persoonlijk is de relatie met burgemeester, schepenen en gemeenteraadsleden ideaal. Ik kan bij hen terecht met mijn vragen. Ik spaar mijn kritiek niet, indien nodig. Ik ben niet zeker of die niet in dovemansoren valt, maar ze kunnen er in elk geval tegen. Mijn contact met hen is vele keren beter dan de schutskring van het vorig college.
In een vorig artikel heb ik mijn wensen voor 2020 geuit voor het bestuur en voor de inwoners en tweedeverblijvers. Wat ik daar neerschreef waren voorlopig geen opmerkingen maar daaruit blijkt toch een zekere vrees. Zijn de LDD – plannen niet te hoog gegrepen? Zullen ze al hun beloften kunnen waarmaken? Zal de inspraak van kiezers en tweede verblijvers echt realistisch kunnen gemaakt worden? Zullen de relaties met de immobiliënhandel aanvaardbaar blijven? Zal het beheer/de controle van de zeer uitgebreide personeelsgroep streng en rechtvaardig zijn?

Besluit
Het is zeker nog te vroeg om een streng oordeel te vormen over ons éénjarig gemeentebestuur maar … wordt vervolgd … elk jaar.

Wat houdt de enquête in en welke methode werd er gevolgd?
Een jaar lang bekeken tweehonderd regionale correspondenten van ‘Het Nieuwsblad’ elke gemeente in Vlaanderen door een plezante bril. Verdeeld over acht afleveringen gingen ze aan de slag met een checklist van bijna 150 thema’s. Zij vulden die per gemeente in op basis van informatie van het bestuur of van de website van de gemeente of van die van de Vlaamse overheid. Die bundelt gegevens van het aantal activiteiten per gemeente in 2017. De cijfers werden onder meer verzameld via de databank UiT in Vlaanderen. Daarnaast kregen ze ook inzage in wat elke gemeente precies uitgeeft aan evenementen via de website www.jegemeentetelt.be, een initiatief van Tree Company* en De Wakkere Burger** om de gemeentelijke begrotingen inzichtelijk te maken voor iedereen. Die financiële gegevens zijn van 2018.

     * Digitale experts die mensen dichter bij beleidsmakers brengen en omgekeerd. Letterlijk tot op het computerscherm in de huiskamer.
         Omgekeerd capteren ze meningen en ideeën uit al die huiskamers, om ze in beleid te kunnen omzetten.
     ** https://www.dewakkereburger.be/nl/wiezijnwe

De uitreiking van de titel is de apotheose van het grootste regionale journalistieke project van het jaar. Eerder reikte ‘Het Nieuwsblad’ ook al titels uit voor de Strafste Gemeente van Vlaanderen en de Vijfsterrengemeente. De correspondenten van ‘Het Nieuwsblad’ gingen na hoeveel bakkers en bloemenzaken er zijn per 1.000 inwoners, of er een meeneem-Chinees is in de gemeente, maar ook of er een starterspremie klaarligt voor wie een nieuwe zaak wil starten, of er zich een volgende generatie politici klaarstoomt in de kindergemeenteraad en hoeveel boeken er in de bib staan. Als het plezant is, dan hebben zij het gecheckt. Al die checklijsten werden samengelegd met financiële data over subsidies en werkingskosten. Het resultaat is een rapport waarin zwart op wit staat hoe plezant leven het is in elk van de driehonderd Vlaamse gemeenten.
Met op het einde van de rit één duidelijke winnaar: Waregem.

Wat betekent ‘plezant’?
Ik heb voor het adjectief plezant 65 synoniemen gevonden. Sommige daarvan hebben ook nog een andere betekenis, maar goed…
1)Aangenaam 2) Aangenaam plezierig 3) Aantrekkelijk 4) Aardig 5)Alleraardigst 6)Amusant 7)Attractief 8)Behaaglijk 9)Bekoorlijk 10)Charmant 11)Comfortabel 12)Fijn 13)Geanimeerd  14)Geestig 15)Geinig 16)Gelukkig 17)Gemakkelijk 18)Gemoedelijk 19)Genoeglijk  20)Genotvol 21)Gerieflijk 22)Grappig 23)Grollig 24)Hartelijk 25)Heerlijk 26)Humoristisch 27)Innemend 28)Jofel 29)Jolig 30)Keurig 31)Kluchtig 32)Knus 33) Koddig 34)Komiek 35)Komisch 36)Kostelijk 37)Lachwekkend 38)Lekker 39)Leuk 40) Leukweg 41)Lief 42)Liefelijk 43)Lollig  44)Luimig 45)Lustig 46) Moppig 47)Onderhoudend 48)Opgewekt 49)Plezierig 50) Prettig 51)Schalks 52)Schertsend 53)Snakerig 54)Snoezig 55)Sociabel 56)Sympathiek  57)Tof 58)Uiig 59)Vermakelijk 60)Vreemd 61)Vriendelijk  62)Vrolijk 63) Warm 64)Weldadig  65)Welgevallig

Welke waarde hebben dergelijke enquêtes?
Het is niet de eerste keer dat ik schrijf dat men daar twijfels over heeft. Toch bespreek ik dergelijke statistieken altijd omdat er toch altijd wel enige les uit kan getrokken worden en dat een gemeente er misschien toch wel op de één of andere manier beter kan van worden.
Na zo’n enquête kan de gemeente maar op één manier reageren. Niet door de resultaten te betwisten en vol te houden dat de gemeente wel op degelijke manier bestuurd wordt, dat er geen fouten gemaakt werden, althans niet door de gemeente zelf.
Er moeten lessen getrokken worden en meer aandacht schenken aan de zwakke punten die door de enquête blootgelegd werden.
Ik heb onze burgemeester gevraagd wat hij denkt over het rapport van Middelkerke. Ik weet dat hij daar niet mee akkoord gaat, maar ik mocht helaas zijn reactie nog niet ontvangen. Ik voeg die eventueel later nog toe.

Bekijk hier hoe plezant de kustgemeenten zijn: (cijfers op 10)

Hoe gingen de onderzoekers te werk?

Cultuur

Een gezonde geest in een gezond lichaam werd omgedoopt tot een plezante geest in een plezant lichaam. De onderzoekers vonden dat het pas echt plezant leven is in een gemeente waar je jezelf cultureel kunt verrijken. In de bioscoop, bij de fanfare, in de academie, bij het koor, in het museum, in een rijkelijk gevulde bibliotheek. Zij onderzochten of er een stevig cultuurbudget beschikbaar is. Ze gingen na waar de podia altijd gevuld zijn. Ze bezochten de coulissen van de cultuurhuizen en toneelverenigingen in Middelkerke. Van Annie tot de rattenvanger van Hameln...

Feest

Ze gingen op zoek naar gemeenten waar men vaak en goed feest, waar onder meer jaarmarkten en carnavalsstoeten jaarlijkse hoogtepunten zijn, maar even goed naar gemeenten waar subsidies voor straatfeesten de normaalste zaak van de wereld blijken.
Ze vroegen zich ook af wat het gemeentebestuur doet om er een feest van te maken.
Volgens Dany Van Loo is de O.L.V.Processie (in Leffinge), gevolgd door Patersfeesten (15-8-2019) het plezantste evenement in Middelkerke: "Tussen de mega-events zoals Nostalgie Beach brengt de processie met achteraf het bescheiden Patersfeest de mensen van een klein dorp op een leuke manier samen. Ruim 100 vrijwilligers staan ieder jaar enthousiast in voor de goede afloop."
Waarom scoort Middelkerke 8/10?

• Wordt ieder jaar een carnavalsstoet georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een jaarmarkt gehouden? Nee
• Wordt ieder jaar een muziekfestival georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een plein- of parkevenement georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een outdoor kerstmarkt georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een massafuif voor minstens 1.500 man georganiseerd? Nee
• Vindt ieder jaar een folkloristisch evenement plaats? Ja
• Heeft Middelkerke een schepen die bevoegd is voor Feestelijkheden? Ja
• Kan ik als particulier logistieke steun krijgen bij het organiseren van een straatfeest? Ja
• Kan ik als particulier een subsidie krijgen voor het organiseren van een straatfeest? Ja

Horeca
In een plezante gemeente is het ook plezant uitgaan met een ruim aanbod aan restaurants en in de zomermaanden een pop-upbar. Als kers op de taart ging men in elke gemeente op zoek naar het goedkoopste pintje. Men schoof de voeten onder tafel, zowel bij de Chinees, in de brasserie als in de frituur 't Hoeksje.

Jeugd
Een plezante gemeente heeft een plezante toekomst, een groot hart voor jongeren (2.472 minder dan 18 jaar in Middelkerke). Daarom werd de jeugdinfrastructuur uitgeplozen. Is er een skatepark? Kun je spelletjes ontlenen, gezellig hangen met je vrienden in het jeugdhuis en op tijd en stond met de benen zwaaien tijdens een fuif?
Worden de jongeren wel gehoord door het gemeentebestuur? Zijn er genoeg plekken waar ze gezond kunnen rondhangen? En omdat geld ook niet onbelangrijk is, werd onderzocht welke besturen het gulst waren voor hun gemeentelijke jeugdwerking.

Senioren
Waardig ouder worden is essentieel in onze samenleving en als dat even kan, gebeurt dat ook op een plezante manier. En daarom vroegen de onderzoekers zich af in welke mate de Vlaamse steden en gemeenten uitgerust zijn om senioren een plezante levensherfst, een mooie oude dag te schenken. (6.384 ouder dan 65 jaar in Middelkerke) Daarbij gingen ze op zoek naar de extra’s: bridgeclubs, aangepaste computerlessen en cursussen elektrisch fietsen.

Sport
Plezant sporten kan alleen in een gemeente waar de accommodatie aangepast is aan de noden van de sporters en waar je als inwoner je keuze kunt maken uit een groot aanbod aan sporten. Zijn er voldoende sportclubs?
Welke gemeenten hebben een zwembad? Zijn de besturen bereid zijn om voldoende geld te besteden aan de sportbeleving van hun burgers? Hoeveel per inwoner?

Verenigingen
Verenigingen zijn een essentieel bindmiddel, de maïzena als je wil, van de samenleving. Er werd op zoek gegaan naar verenigingen die daar nog een extra plezante saus over gieten. Sinds dit voorjaar heeft elke Vlaamse gemeente officieel een Plezantste Vereniging.

Winkelen
De beoordeelaars gingen op zoek naar een gemeente waar en centrummanager actief is en waar jonge winkeliers kunnen rekenen op een gemeentelijke starterspremie. Zij vonden ook een gemeentelijke geschenkbon kan bijdragen tot een plezant winkelklimaat.
Kan men in de gemeente terecht voor de meest alledaagse inkopen, zoals je dagelijks versgebakken brood, een ruiker bloemen, een gebraden kip?
Is shoppen hier plezant? En aan welke winkels moet je echt wel een bezoekje brengen? Zeker in een stad met gezellige winkelstraatjes, unieke boetieks en bijzondere en smakelijke tussenstops. Onze journalisten wijzen je alvast de weg naar de leukste adresjes in de grote Vlaamse steden.  

Commentaar:
Zijn de onderzoekers dan nog nooit in Nieuwpoort-bad geweest? 5,3 voor winkelen!

Het ‘geval’ Koksijde
Met een achtste plaats en 8,43 op 10 als totaalcijfer behaalt Koksijde dus het beste resultaat van de kustgemeenten. Ze krijgen dus (logischerwijze) de meeste media-aandacht.
Het moet dan ook niemand verwonderen dat burgemeester Marc Vanden Bussche geniet van dat succes en dat hij dat breed wil uitsmeren: “Ze mogen óns de Koningin der Badsteden beginnen noemen”. Dat ruikt naar arrogantie want Oostende draagt die titel door zijn band met Leopold II.  Hij gaat even arrogant verder: “mijn gemeente verdient het om een stad te zijn”. Hij baseert zich daarvoor op de medailles die Koksijde al opgespeld kreeg: beste gemeente, diervriendelijke gemeente, bijengemeente,  Q-label (kwaliteitslabel uitgereikt door ‘Westtoer’, totnogtoe uitgereikt aan 127 kustattracties ),  A+ label (in 2012 behaald door toeristisch infokantoor in Koksijde-Bad,  kwaliteitslabel voor toegankelijk toerisme) en nu de Plezantste.
Nu beweren bijna alle Vlaamse kustplaatsen ‘de’ of ‘een’ parel van de kust te zijn: Blankenberge, De Panne, Knokke-Heist, Nieuwpoort, … Koksijde heb ik zo nog niet horen noemen maar een ‘Koningin’ overheerst dat natuurlijk. Hoe arrogant kan men eigenlijk zijn? Ik ken hem niet goed, maar zou dat komen door de kleur van zijn partij? Wij kennen dat goed want wij hebben 18 jaar te doen gehad met blauwe bestuurders.

Zeer verdienstelijk allemaal. Een dikke proficiat dus aan Koksijde.
Spijtig dat de schuldenlast van de gemeenten hier niet ter sprake komt.

Hij heeft nu ook een slagzin gevonden en daalt daarmee enkele trappen naar beneden: “Niets is zo erg als een café zonder bier of een gemeente zonder plezier.”

Bronnen

https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20191211_04761884
https://synoniemen.net/index.php?zoekterm=plezant
Waregem is de winnaar, maar hoe plezant is jouw gemeente?  Het Nieuwsblad 11.12.2019 door stl
www.jegemeentetelt.be
www.vrijetijdsmonitorvlaanderen.be
OVERZICHT. Dit is volgens onze journalisten het beste feestje in jouw gemeente15/02/2019 door sed
DE GROTE WINKELTEST. Wij selecteren de leukste adresjes om te shoppen in 16 Vlaamse steden 15/03/2019 door stl
LEES OOK. Waarom Waregem De Plezantste Gemeente is: “Ewel ja, wij vieren graag”

Een tijdje geleden schreef iemand op Facebook dat mijn blog niet neutraal is.
Ik wil daar toch even op reageren.

Mijn houding tegenover het vorig gemeentebestuur
Elf jaar lang heb ik, via mijn blog, de daden beoordeeld van de Open VLD met Michel Landuyt en Janna Rommel-Opstaele als kopstukken. Voordien, vanaf de start van het asielcentrum in 2001 tot de sluiting in 2003, hadden ze bij mij al zeer veel van hun krediet verloren om niet te zeggen alle krediet. Mijn oordeel was vaak negatief, tijdens drie legislaturen, omdat hun acties/beslissingen niet steeds getuigden van de zuiverste eerlijkheid noch van een grote schranderheid, noch van een duidelijke visie. Mijn afwijzing van het bestuur bereikte hoogtepunten toen bij de afhandeling van bepaalde dossiers duidelijk een reukje waar te nemen viel. Om maar twee gevallen te noemen: Zon en Zee (ijspiste) en recenter het casinodossier. Mijn reacties waren vaak wat scherp of heel scherp maar volgens mij eerlijk. Steeds heb ik geprobeerd de vinger op de wonde te leggen en er geen doekjes om te winden. Ik vermeld steeds mijn bron(nen) en roddelen doe ik niet.

Ons bestuur had de mogelijkheid om te reageren. Ik wenste en hoopte altijd dat ze dat zouden doen, maar nooit kwam er enige reactie. Er ontstond zelfs een onherstelbaar slechte verstandhouding tussen de blauwe machthebbers en mezelf, omdat zij duidelijk niet opgewassen waren tegen mijn kritiek en daarom maar besloten mij af te zonderen in een schutkring. Geen enkele uitnodiging, geen samenspraak, geen verduidelijking van standpunten … 
De Open VLD sloot van 2006 tot 2012 en van 2012 tot 2018 een coalitie met de CD&V, met Liliane Pylyser-Dewulf als kopvrouw. Ze leed ook wel een weinig aan de blauwe ziekte maar in veel mindere mate. Zij kon al eens een fout erkennen, een verduidelijking sturen en ze antwoordde steevast op mijn vragen.

Het moest veranderen en dat gebeurde ook
De roep naar verandering klonk steeds luider. Ik ben al langer dan vandaag van mening dat een bestuur dat 18 jaar de scepter in handen houdt, die stok wel eens mag doorgeven zodat de geesten en dus ook de meningen van de mandatarissen en van de gemeentelijke ambtenaren eens kunnen opgefrist worden. 
Naar het einde van de tweede blauw-oranje periode toe werd Jean-Marie Dedecker steeds invloedrijker en kreeg zijn partij steeds meer aanhang.
Het verdict, de absolute meerderheid voor zijn partij, dat op 14 oktober 2018 viel, was het logisch gevolg en dat werd enthousiast onthaald.

Vanaf 1 januari 2019 brak ook voor mij een ander tijdperk aan. Mijn relatie met de leden van het schepencollege en van de partij Dedecker werden joviaal en hartelijk. Ik werd uitgenodigd zoals de mensen van de pers, zodat ik nu steeds vroeg op de hoogte ben van de op handen zijnde gebeurtenissen. Mijn vragen worden steeds correct beantwoord.

Kan Jean-Marie Dedecker wel omgaan met kritiek?
Heel zeker, maar dat lijkt me ook logisch. Iemand die verkozen werd als volksvertegenwoordiger op de N-VA lijst, die zich onafhankelijk opstelt, die de fractieleider van de partij in de Kamer een roeptoeter noemt, die de minister Weyts kenmerkt als minister van immobiliteit en die regelmatig de partijlijn en de voorzitter op de korrel neemt, heeft natuurlijk weinig last van de al bij al zwakke kritiek van een blogschrijver.

Of ik dan misschien, zoals vroeger, af en toe nog eens mijn pen in vergif dompel? Dat is voorlopig niet nodig, maar mocht de LDD een scheve schaats rijden, of met andere woorden een misstap begaan, dan zal ik dat vanzelfsprekend aanklagen. Dat weten ze en ze vinden ook dat het zo hoort.

Wat valt er voorlopig te beoordelen?
Wij bevinden ons nog steeds in de inloopperiode waarin enkele grote projecten afgehandeld worden, die door het vorig bestuur gestart werden: het verleggen van de tram met daarmee gepaard gaande de afwerking van de Lombardsijdelaan en het vernieuwen van de Nieuwpoortlaan en de Zeelaan, het afbreken en heropbouwen van de gemeenteschool, het parkeergebouw in de Badenlaan, dat ik geen ‘toren’ mag noemen, de verkaveling in de Badenlaan, …

Binnen afzienbare tijd zullen ook de vroeger geplande maar aangepaste of volledig herziene initiatieven verwezenlijkt worden: het project Debaillie, het sportpark, de heropleving van de vroegere parel Westende-bad, het verbreden van de zeedijk, het vernieuwen van het Dorpsplein in Lombardsijde, …
We wachten ook nog op absolute nieuwigheden: een nieuw gemeentehuis, een nieuw zwembad, een tunnel onder het kanaal gepaard aan een betere toeristische ontsluiting van Middelkerke, …

Het spreekt vanzelf dat ik alle plannen volg met arendsogen en ik geef er mijn mening over, als ik vind dat het nodig is.
Enkele voorbeelden …

Mijn goede oude gemeenteschool is in volle wederopbouw hoewel ik een hevig voorstander was van renovatie en nog steeds overtuigd blijf dat daarvoor dezelfde subsidies konden bekomen worden als bij een volledige vernieuwing.

Het project Debaillie is nog zo’n doorn in mijn oog. Ik vond het een megalomaan project, niet op zijn plaats in Lombardsijde. Het zou namelijk van de Zeelaan wel eens de drukste verkeersroute van Middelkerke kunnen maken.
Het was weliswaar het vorig bestuur dat een paar weken voor de machtswisseling het oorspronkelijk plan goedkeurde, mits enkele aanpassingen (minder bouwlagen, minder hotelkamers, meer groen, meer recreatiemogelijkheden, meer parkeerplaatsen, …). Toen zat de LDD nog in de oppositie, maar ik verwijt hen nu dat ze hun mening gewijzigd hebben.
Zij vonden immers toch dat een kunstmatig bad aanleggen op 500 meter van de zee, hetzelfde was als een overdekte skipiste bouwen in de bergen van Tirol? Ze vroegen zich ook af of dat geen concurrentie zou zijn voor het gemeentelijk zwembad.
J.M. Dedecker vond toch ooit dat het project een typisch voorbeeld was van het wanbeleid (corruptie) en het totaal gebrek aan visie van het gemeentebestuur?
Hij oordeelde dat, in tegenstelling tot de aanleg van het wave-of golfbad en enkele tennisterreinen, zoals onze 'echte burgemeester-secretaris' het wilde, een uitbreiding van Westgolf daar voor een groene long had kunnen zorgen naast de nieuwe verkaveling.
JMD vroeg op de gemeenteraad aan sportschepen Devey waarom er op deze plaats nog extra tennisterreinen moesten komen, naast het sportpark, de site Vandebroucke en het kasteel van Middelkerke.  Die antwoordde dat hij met een uitgebreid plan zou komen maar Dedecker noemde dat een 'inflatieplan'. Het is er nog steeds niet.
Dedecker vond dat de sportaccommodatie in Lombardsijde moest gecentraliseerd worden rond het voetbalveld in de Bamburgstraat.

Lees daarover maar eens mijn artikels:
“Lombardsijde: Megalomanie ten top gedreven door de firma Debaillie” (9.10.2017 map: Immobiliën)
“Is het project Debaillie in de Schorrestraat nog steeds megalomaan”? (10.12.2018 map: Immobiliën)

En nu komt dat project er toch!!! 

Hoogbouw of niet? Een steeds weer opduikende discussie! Michel Landuyt vond destijds al dat het moest kunnen. Ik vond dat niet. Nu toont Jean-Marie Dedecker zich toch ook wel een voorstander daarvan zeker! “We kunnen niet anders”, beweert hij. Op enkele ‘mooie’ ‘gebouwtjes’ na, wordt ons strand van de voormiddag- en middagzon gescheiden door een muur van tien hoog: “Wij gaan op termijn tot twintig verdiepingen, op plaatsen waar dat kan. De bevolking groeit, de rente staat laag en zicht op zee zal altijd zicht op zee blijven: populair, dus.”

Onze burgemeester geraakt toch ook niet in de greep van de immobiliënsector, zeker? Die is natuurlijk ook uit op hoogbouw. Versluys Oostende, kandidaat voor de bouw van het vroeger gepland casino en zonder twijfel ook voor het nieuw, staat bekend als grote liefhebber daarvan, met steun van Marc Coucke die nog een ‘frankske’ wil bijverdienen.
Zijn er dan nog geen toeristen genoeg aan de kust? Willen ze misschien op de hoge gebouwen ook helistrips aanleggen opdat de rijke toeristen op de autostrade niet meer in de file moeten zitten?
Ik wacht met ongeduld/spanning om te horen waar die plaatsen waar hoogbouw kan, zich bevinden!

Ik heb ook daarover enkele artikels geschreven waaruit mijn afkeuring bleek:

4.1.2008 “De Vlaamse kust, Dubai achterna”(map: Immobiliën)
1.4.2013 “Middelkerke wil het hoogste gebouw van België op zijn grondgebied” (aprilgrap)
23.2.2015 “Dit artikel is niet bedoeld als aprilgrap; het lijkt er wel een beetje op” (map: Immobiliën)

Verleggen van de tram in Lombardsijde
Toen het opzet verspreid werd om de tram niet meer door het dorp te laten rijden, maar langs de kustbaan, kon men op de website van de lijst Dedecker het volgende lezen: 
“Het is nog wachten op het financieel fiat van het Vlaams Gewest om definitief van start te gaan. Dit geeft de gemeente ruimschoots de tijd om te starten met de planning voor de noodzakelijke opwaardering van Lombardsijde. Lombardsijde zou zo ook perfect kunnen aansluiten op de Nieuwpoortse Yachthaven en een nieuw elan geven voor projecten aan de Zeelaan.”
Ik heb al een paar keer op mijn blog geschreven dat ik vreesde dat dit misschien de echte reden was waarom die tram moest verlegd worden. Zullen de gesloten ateliers van de firma Brusselle rechtover het Koning Albert monument, die nu aan het verkrotten zijn, nog een rol spelen in de uitbreiding van de Nieuwpoortse yachthaven? Was de tram, die het bebouwd gedeelte scheidt van een groot grasplein, misschien hinderlijk voor toekomstige projecten en moest die daarom verdwijnen?

Recente nieuwtjes
In de eerste berichten over de nieuwe gemeenteschool konden we vernemen dat het bibliotheek-aanhangsel van het Trefpunt en de naschoolse opvang in Westende-dorp zouden overgeplaatst worden naar het schoolgebouw. 

Voor wat de bibliotheek betreft, kan ik me daar absoluut niet mee verzoenen.

Dat is stof voor een volgend artikel waarin ik het, met een lichte overdrijving, zal hebben over het ‘spookdorp’ Westende.

De LDD beloofde ook nog …
Weten jullie het nog?
‘Er moet een catamaranzone en een getijdenzwembad komen.’  
‘In Leffinge moet er een kleine binnenjachthaven komen.’

Jean-Marie heeft toch niet vergeten dat hij ook nog beloofde dat de volledige bevolking inspraak zou krijgen bij grote ingrijpende werken en beslissingen die bepalend zijn voor de toekomst van de gemeente? Hij beweerde ook dat de partij voorstander is van een bindend referendum. Nu zijn er wel inspraakmomenten maar ik denk aan een andere invulling van het begrip ‘inspraak’.

En … voor wanneer de afschaffing van 5% personenbelasting?

Alles samengevat

Kan Jean-Marie lang blijven spelen op meerdere paarden?
Ik hoop het natuurlijk, maar…

Ik vraag mij af hoelang de 67-jarige Jean-Marie stand zal houden in zijn drieledig leven Volksvertegenwoordiger – Burgemeester, gepaard aan TV- en radio– optredens.  Hij is een veelgevraagd man, maar ik vind dat hij daarmee wel wat veel hooi op zijn vork neemt. Zal zich dat vroeg of laat niet wreken?
Hij beweert toch zo graag burgervader te zijn terwijl hij anderzijds soms beschaamd is om volksvertegenwoordiger te zijn en dat hij voor het weinige dat dit inhoudt 7.000 euro per maand mag opstrijken. Voor het geld zal hij dat wel niet moeten doen. Ook een burgemeester wordt goed betaald. Wie de kunst van het delegeren verstaat, kan natuurlijk rekenen op zijn college en wie het vertrouwen kan verwerven van zijn ambtenaren, zal de kerk wel in het midden kunnen houden. De burgemeester moet natuurlijk de dossiers instuderen om kwalitatieve leiding te kunnen geven.

Over de verstoring van een normaal gezinsleven wil ik mij niet uitlaten.

Besluit
Daarmee wilde ik dus de bloglezers die bezorgd zijn over mijn neutraliteit, geruststellen. Ik hoop dat ik daarin geslaagd ben.
Dat Jean-Marie geen grijze figuur is, daar twijfelt wel niemand aan.

Deze week wil ik het eens hebben over een paar resultaten, verre van de belangrijkste, van onze inspanning die we op 26 mei 2019 leverden bij de Vlaamse verkiezingen.
Ik heb er twee uitgekozen, die uiteraard iets met Middelkerke te zien hebben.

1.Vlaamse regering investeert 245 miljoen euro extra in West-Vlaamse gemeenten
2.Opkomstplicht bij gemeenteraadsverkiezingen wordt afgeschaft

Eerst het goed nieuws: hopelijk geen vestzak – broekzak!
Dat de N-VA, de Open VLD en de CD&V, drie verliezers van de verkiezingen van 26 mei 2019, na ruim vier maanden tot een regeerakkoord kwamen en dat we bijgevolg nu ook een Vlaamse regering hebben, dat hebben jullie ook allemaal gevolgd, zeker?
Volgens de nieuwe, tevens oude, machthebbers willen zij een investeringsregering zijn. Wie wil investeren moet daar natuurlijk ook het geld voor hebben en dat geld moet komen uit besparingen. De oppositie en verschillende sectoren van onze samenleving hebben daarop forse kritiek uitgebracht, maar daar wordt uiteraard geen rekening mee gehouden.
Zij delen ook geschenken uit. Jawel!
De 64 West-Vlaamse gemeentebesturen krijgen 245 miljoen euro extra om te investeren in hun gemeente. ‘Meer financiële ademruimte geven’, noemt men dat. ‘Erop vooruitgaan’ is een andere beschrijving.

De gemeenten worden ‘opgeroepen’ om te investeren in zaken die de gemeenten echt beter maken, zoals fietspaden en veilige wegen, energiezuinige gebouwen, bossen en groene ruimte. Investeren in meer personeel of de eigen werking kan geen optie zijn.

En wat zal er gebeuren als ze het toch doen?

Waar komen die 245 miljoen vandaan?
De pensioenen van de statutaire ambtenaren worden in principe betaald door de bijdragen op de lonen van de nog werkende statutairen. Dat zijn er echter steeds minder, waardoor de bijdragen meestal niet voldoende zijn om de pensioenfactuur te dekken. Daarom betalen de meeste gemeenten een responsabiliseringsbijdrage aan de federale overheid.
Nu zal Vlaanderen daarvan de helft overnemen. Voor de West-Vlaamse gemeenten levert dit 158 miljoen euro op.

De jaarlijkse inkomsten van Middelkerke bedroegen in 2018: 3.447.812,33 euro aan personenbelastingen, 16.259.586,29 euro aan onroerende voorheffing (Incl tweede verblijven) en 10.941.099,56 euro aan werkingssubsidies, waaronder 5.484.093,16 euro van het gemeente- en provinciefonds, dat zorgt voor de basisfinanciering van de gemeenten. De gemeente beslist autonoom waarvoor deze middelen worden aangewend: hetzij voor de financiering van reguliere uitgaven, hetzij voor hun investeringsbeleid. Ook in de komende regeerperiode zal deze financiering 3,5% groeien.

De tweede verblijven brachten in 2.018 een aardig bedrag op, namelijk 8.746.113 euro. Van de jaarlijkse milieubelastingen kwamen 1.318.016 euro, van het parkeren 837.999 euro. Ook mochten nog relatief kleinere bedragen geïncasseerd worden voor motorrijtuigen (281.056 euro), bouwen en schutsels (312.014 euro), terrasen en tafels en stoelen (239.479 euro), ontbreken van parkeerplaatsen (280.000 euro) en leegstand en verkrotting (111.260 euro)

Daar bovenop komt er nog extra geld naar de gemeenten omwille van de open ruimte die ze bezitten en moeten onderhouden, zeker in Middelkerke met talrijke plattelandsgemeenten met veel landbouwgebied en veel open ruimten.

Bron
‘Vlaamse regering investeert 245 miljoen euro extra in West-Vlaamse gemeenten’ 1.10.2019 door Valentijn Dumoulein

Gaan jullie in 2024 nog stemmen?

Geen lijststemmen meer! Het wordt eenvoudiger! Maar beter?
Men wil de burgers meer inspraak geven bij de lokale en provinciale verkiezingen. De lijststem verdwijnt. De kandidaat van de grootste lijst met het grootste aantal voorkeurstemmen op zijn naam, krijgt automatisch het recht om een coalitie te vormen, of dat althans te proberen. Hij/zij wordt dan ook burgemeester tenzij zijn/haar partij nog uit de boot valt bij de coalitievorming.

Om dat te illustreren bekijken we even de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen in Middelkerke in 2014.
Jean-Marie Dedecker had het hoogste aantal voorkeurstemmen (2.331) gevolgd door Janna Rommel-Opstaele met 2.113 voorkeurstemmen, maar de LDD was niet de grootste partij (7 zetels) en de Open VLD (9 zetels) vormde een coalitie met CD&V (5 zetels). Janna werd dus burgemeester.

In 2006 was de Open VLD met 12 zetels de grootste en vormde met de CD&V (8 zetels) een coalitie. Janna Opstaele-Rommel stond op de tweede plaats en haalde 2.613 voorkeurstemmen tegenover 2.390 voor lijsttrekker Michel Landuyt. Deze laatste werd burgemeester met behulp van de lijststemmen. In de toekomst zou Janna in een dergelijke situatie burgemeester worden.
Ik vind dat onlogisch. Wie een lijststem uitbrengt, geeft daarmee aan dat hij/zij akkoord gaat met de volgorde van de lijst. Landuyt kon genieten van 2132 lijststemmen bij overdracht toegekend, wat zijn totaal op 2.390 + 2.132 = 4522 bracht. Daarmee werd niet eens het verkiesbaarheidscijfer van 5.003 bereikt. Er bleven dus geen lijststemmen meer over voor Janna.

Geen stemplicht maar opkomstplicht
In ons land geldt een opkomstplicht voor Europese, federale, regionale, provinciale en gemeentelijke verkiezingen. Dat betekent dat iedereen die mag stemmen zich moet aanmelden bij zijn kiesbureau. Voor Belgen woonachtig in het buitenland geldt de opkomstplicht niet automatisch: als zij willen kiezen moeten zij daarvoor een persoonlijk inschrijvingsformulier invullen bij de consulaire beroepspost. Zij zijn vervolgens ook aan de stemplicht onderworpen. Je moet echt wel het stemhokje betreden, maar bij volmacht stemmen en blanco of ongeldig stemmen is toegestaan. Wie niet stemt begaat een overtreding en riskeert in principe een berisping of boete van de correctionele rechtbank. De bedragen variëren normaal tussen de 27,50 en 55 euro, bij herhaling kan de geldboete echter tot 137,50 euro oplopen.

Ondanks die opkomstplicht, daalt het aantal Belgen dat zijn stem uitbrengt, verkiezing na verkiezing.  Naar het schijnt zou zo’n 10 % thuisblijven. Ik heb niet gevonden hoeveel Vlamingen niet meer gaan stemmen voor de gemeente en voor de provincie.

België iss één van de weinige landen ter wereld waar de opkomstplicht nog bestaat, maar daar komt nu bij de provincie- en gemeenteverkiezingen een einde aan. Volgens professor lokale en provinciale politiek Herwig Reynaert (UGent) zal de afschaffing van de opkomstplicht straks niet veel veranderen aan de verkiezingsresultaten. “Maar de campagne verandert wel. Alle politieke partijen zullen mensen moeten overtuigen om te gaan stemmen. De campagne zal vroeger moeten beginnen.”
Uit een onderzoek van Bram Wauters, professor politieke wetenschappen aan de UGent, en Robin Devroe, onderzoeker aan de UGent, zou blijken dat de afschaffing van de opkomstplicht goed nieuws is voor vrouwelijke politici.
De onderzoekers ontdekten dat kiezers die niet zouden opdagen als ze niet worden verplicht, meer voor mannen dan voor vrouwen stemmen. Dat heeft niet te maken met hun politieke overtuiging of met een mogelijk lagere gevoeligheid voor genderkwesties. Wel brengen degenen die liever thuis zouden blijven een minder gesofistikeerde keuze uit bij de verkiezingen. Ze brengen minder vaak een voorkeurstem uit en zijn minder geneigd om voor kandidaten lager op de lijst te stemmen. Ze brengen eerder een lijststem of een stem op de lijsttrekker uit.

Onze partijen zijn verplicht op de eerste of de tweede plaats van de lijst een vrouw te zetten. Ze kiezen echter nog steeds veel vaker voor een mannelijke lijsttrekker. Die profiteert dus nu van het stemgedrag van de minder gemotiveerde kiezers.
Het opheffen van de opkomstplicht kan bijgevolg helpen om meer vrouwen verkozen te krijgen.

In een debat op De Zevende Dag kwam Jean-Marie Dedecker met een verrassende mening: "Ik ben libertair. Ik ben voor de absolute vrije meningsuiting en voor de vrije keuze. En toch heb ik het hier moeilijk mee. Ik zou het niet afschaffen.
Er zijn mensen gestorven voor het algemene kiesrecht. We leven in een democratisch systeem en dat systeem garandeert onze vrijheid. Wij hebben dit voorrecht".

Hij legt het probleem ook niet bij de opkomstplicht: "Als je vraagt aan de mensen waarom ze niet gaan stemmen, dan is de reactie altijd: Waarom moeten we gaan stemmen? Het verandert toch nooit. En het is bewezen want diegenen die vandaag aan tafel zitten om de coalitie te vormen, zijn de partijen die zijn weggestemd."

Geen rood meer in de burgemeesterssjerp? (keuze in Vlaanderen)
De Vlaamse symboolstrijd over de burgemeesterssjerp wordt uiteindelijk een compromis ‘à la Belge’: burgemeesters kunnen voortaan kiezen of ze een tricolore sjerp dragen met Vlaams schild of een ‘Vlaamse’ zwart-gele. In Wallonië woedde die discussie overigens ook. De sjerp van de schepenen was er zwart-geel - te Vlaams - en bestaat intussen uit de kleuren van de Waalse vlag: geel-rood.

 Een sjerp kan over de schouder worden gedragen of rondom de lenden.

Bron
Stemplicht bij gemeenteraadsverkiezingen wordt afgeschaft 28.9.2019
Opkomstplicht bij gemeenteraadsverkiezingen wordt afgeschaft 28.9.2019 door jvh, lca

Deze morgen was ik aangenaam verrast toen ik in mijn brievenbus een blauwe folder vond.
Verrassing? Wel ja, sinds 14 oktober 2018 was toch enkel nog de mening van de lijst Dedecker te horen, te zien (op TV) en te lezen. De oppositie bleef stom, dus ook de Open VLD. Hieronder vinden jullie de inhoud van de folder. (in het blauw) Na ieder onderdeel, vinden jullie de repliek van de burgemeester die hij mij op mijn verzoek stuurde.

Artikel 1: Het voorwoord van de voorzitter
Frederick Spaey zegt het zelf: “De uitslag van de verkiezingen is verteerd”.

De Open VLD voorzitter is tevreden omdat de realisaties van de nieuwe meerderheid zich vooral beperken tot het afwerken van de reeds bestaande projecten ‘die onze burgemeester en schepenen tijdens de vorige legislatuur reeds tot in de puntjes hadden uitgewerkt.” Hij vermeldt zelf ‘het verleggen van de tram, de nieuwe zeedijk, het sportpark, de ‘Wave’ ( = project Debaillie), …’

De burgemeester antwoordt: “Het is verbijsterend dat de Open VLD, een partij die 18 jaar ononderbroken aan de macht was en haar eigen plannen niet ten uitvoer kon brengen, nu raaskalt dat wij er in amper een half jaar in slagen om dat wel te doen.

Het is wettelijk verplicht om de aangegane verbintenissen van het vorig bestuur uit te voeren. Zo moesten we de bouw van de overbodige en lelijke parkingtoren met een kostprijs van 6.000.000 euro aan de Badenlaan laten doorgaan. Zo niet moesten we een torenhoge schadevergoeding betalen.
Het sportpark is een compleet nieuw ontwerp. Zowel wat het zwembad betreft, als de aanbouw van een sporthal en de schikking van het volledige park met tal van nieuwe activiteiten, zoals een klimtoren, hindernissenpistes, BMX… e.d.m.

De zeedijk is nog in volle ontwikkeling. De werken starten volgend jaar vanaf Westende-Bad en schuiven op naar Middelkerke en er werd onlangs nog opdracht gegeven voor een nieuw ontwerp van het Rauschenbergplein.

De “Wave” in Lombardsijde is inderdaad van projectontwikkelaar Debaillie. Het oude bestuur ging de bouw van een hotel toestaan van 10 verdiepingen hoog zonder bijkomende accommodatie voor recreatie. Wij hebben dit afgekeurd, en nu zal de hoogte beperkt worden tot zes verdiepingen. Er komt ook nog een kunstmeer waarop er kan gewaterskied worden evenals een klein wavebad.”

Frederick Spaey vindt dat over andere projecten met veel bombarie gepocht wordt, maar dat het opnieuw ‘copy-paste’ is van de projecten van hun mensen. Met andere projecten bedoelt hij enkel ‘de gemeenteschool van Westende’ want dat is het enige project dat vermeld wordt. LDD zou die afgedaan hebben als een lelijke blokkendoos. Dat klopt inderdaad en ik schreef zelf al in een vorig artikel dat enkel de kleur aangepast werd. Hij is van mening dat het handenvol geld zal kosten om dit gebouw proper en fris te houden, om de meerjaarlijkse schilderwerken nog niet te noemen.

De burgemeester antwoordt: “Wat de “blokkendoos” betreft, kent u waarschijnlijk al lang mijn standpunt. Ik wilde de gemeenteschool definitief onderbrengen in de Calidris, en alle gemeenschapsvoorzieningen (kinderopvang, bibliotheek, jeugdwerking…) onderbrengen in de oude school aan de Henri Jasparlaan. Niet alleen het onderwijzend personeel stond argwanend tegenover deze beslissing. We riskeerden ook een schadevergoeding van de bouwondernemer, maar vooral het feit dat de restauratie van het oude gebouw zo’n slordige 4 miljoen euro zou kosten heeft onze mening doen herzien. We hebben de nieuwbouw dan maar gerationaliseerd. De gevel werd gemoderniseerd, van grauwe bakstenen naar wit waterbestendig niet-verkleurbaar stucwerk (een besparing van 137.000 euro) en geen bijkomende schilderwerken. Binnenin wordt er ook een bijkomende ruimte gerealiseerd voor kinderopvang.”

De raadsleden van de Open VLD willen ook benadrukken dat zij zich heel actief tonen binnen de gemeenteraad: “Op iedere gemeenteraadszitting werd er door meerdere raadsleden tussengekomen en werden positieve voorstellen gedaan.” Zij beweren dat zij verder de belofte van een actieve en constructieve oppositie zullen nakomen.

De burgemeester antwoordt: “Wat de werking van de oppositie betreft zou u beter de verslagen van de gemeenteraad consulteren. Deze zijn objectief, want ik kan me eigenlijk geen positieve voorstellen van Open VLD herinneren. Het blijft volgens mijn bescheiden mening altijd stil aan de overkant.”

De Open VLD wacht nu af welke nieuwe projecten er zullen gerealiseerd worden en hoe ze gefinancierd zullen worden. Ze hebben het over twee beslissingen, die de burger veel geld zullen kosten:

      - de schadevergoeding voor het verbreken van het casinodossier die kan oplopen tot 8,2 miljoen euro

        De burgemeester antwoordt:
            “Willemen zocht aanvankelijk onszelf op om uit de impasse te geraken over het casinodossier, nog vooraleer ik als
              burgemeester in functie kwam. Het gebouw was niet functioneel, ze vonden geen financiers en de werken hadden
              al meer dan anderhalf jaar vertraging. De site op de zeedijk was herschapen in een puinhoop.
              Na advies van prof. Dr. Sophie Stijns van de Kul, het advocatenkantoor Eubelius, hebben we de firma in gebreke
              gesteld. De opzegvergoeding was wettelijk geregeld in de oorspronkelijke DBFMO overeenkomst (art. 27.1.1.).
             Het bedroeg de kosten van de afbraakwerken (296.450 euro) vermeerderd met 50.000 euro, maar ook nogmaals
             verminderd met 75.000 euro enz … (de berekening kun je netjes napluizen in het contract).
             Niettegenstaande een oorspronkelijke gunstige wind zijn  de onderhandelingen afgesprongen toen Willemen 10
             keer meer eiste dan wat ze oorspronkelijk voorstelde en wat er contractueel voorzien was. Willemen is nu naar de
             rechtbank gestapt en vraagt 8.135.807 euro voor “geleden verlies en gederfde winst” evenals 100.000 euro voor
             zogezegde “reputatieschade”.  Vragen is vrij en doet de zotten in vreugde leven.

             De opzeg met de bouwfirma hield echter ook automatisch in dat de casinoconcessie met Napoleon Games
             verbroken werd. Deze werd echter reeds verlengd voor twee jaar en brengt nu vier keer meer op dan wat door
             het vorig bestuur onderhandeld werd.”

       - het ontslag van de gemeentesecretaris; ze verwijten het huidig bestuur dat ze hem nu moeten bedanken met een
          vette cheque van meerdere honderdduizenden euro’s hoewel ze beloofd hadden hem te zullen buiten zetten met de
          handboeien. De blauwe partij baseert zich op wat in de wandelgangen zou gefluisterd worden om te beweren dat
          het ontslag absoluut noodzakelijk zou geweest zijn om iemand van de meerderheid in die zetel te zetten.

          De burgemeester antwoordt:

               “Over het ontslag van de algemeen directeur mag ik geen commentaar geven. Ik ben gebonden door het
                 beroepsgeheim en door wettelijke bepalingen. Het maakt onderwerp uit van een gerechtelijk onderzoek.”

 Artikel 2: Meer dan 1.000.000 euro subsidies voor het sportpark in de vuilbak of niet?

        Hierin worden twee onderwerpen behandeld: het sportpark en het vroegere radiostation in de duinen.
      Zij verheugen er zich om dat de huidige meerderheid het werk van de vorige legislatuur overneemt of met andere
       woorden dat daaruit blijkt dat het werk van de Open VLD schijnbaar toch nog zo slecht niet was.
            De burgemeester antwoordt over sportpark: zie hoger

      In verband met het radiostation, beweren ze dat de vorige meerderheid reeds gesprekken daarover voerde met
      Defensie.

          De burgemeester antwoordt: “Er was al jaren sprake dat het leger de radiomasten wilde afbreken, maar er
             gebeurde niets. Na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018 ben ik naar de kersverse minister van
             landsverdediging Sander Loones toegestapt, en wonder boven wonder gingen de masten pas dan tegen de vlakte.
             Ondertussen heb ik gevraagd om het natuurdomein aan de gemeente te verkopen. We zijn nu in het beslissend
            stadium en de akte zal in het najaar verleden worden, waardoor we een mooi recreatiegebied en een stukje duinen
            rijker worden.”

 Artikel 3: Wist-je-datjes uit de Gemeente/Gemeenteraad

Met deze rubriek wil men aangetoond hebben dat de Open VLD fractie sinds 1 januari 2019 reeds heel wat tussenkomsten en successen in de gemeenteraad op zijn naam mocht schrijven

- Verhoogde huurprijs persoonlijke strandcabines herzien en bijna gehalveerd
- Op onze vraag Tempelier kunstwerk op rotonde in Slijpe

     De Burgemeester antwoordt:
           “Het beeld van de tempelier op de rotonde in Slijpe hun idee was. De kunstenaar Eric Baeyens heeft het echter op
            mijn initiatief persoonlijk ontworpen om die “onnozele” schapen te vervangen."

- Extra controle gevraagd op baasjes van honden
- Op ons aangeven fietsrekken ter hoogte van Warandetoren
- Hogere veiligheid om en rond Epernayplein door plaatsen van duidelijker verkeersborden
- Epernayplein opnieuw toegankelijk voor fietsers, go-carts, steps, enz…
- Aanpassen van maximumsnelheid van de Circ-deelsteps op de zeedijk
- Persberichten nu slechts verspreid na de gemeenteraad
- Oprotpremie voor algemeen directeur van honderduizenden euro’s op kap van de bevolking
- Plaatsen van reusachtige strandmatten op project Zon, Zee, Zorgeloos om strand toegankelijk te maken voor iedereen.

Artikel 4: Duinpieper 2.0?
Dat het nieuw schoolgebouw er komt, schrijft de blauwe partij op zijn persoonlijk palmares. Zij verwijten de CD&V fractie dat zij tijdens de vorige legislatuur niet akkoord gingen met de integratie van de kinderopvang in dat nieuw gebouw en liever een extra stuk grond kochten van de kerkfabriek, terwijl ze daar nu op terugkwamen. Ze vragen zich af of ze misschien niets te vertellen hebben in het nieuw college.

De burgemeester antwoordt: “Voor die kinderopvang ging het vorige bestuur een gebouw oprichten naast restaurant Vicino in de Henri Jasparlaan. Door het onder te brengen in de nieuwe school besparen we 1.000.000 euro aan bouwkosten en staat deze bouwgrond te koop voor 150.000 euro.”

 De Open VLD eindigt met: ‘Het beloven nog boeiende tijden te worden. Wij zullen alleszins waak zaam zijn.”

 De mening van Jean-Marie Dedecker over de ‘Nieuwsflash’ van Open VLD
"Het blauwe pamfletje van de Open VLD is een aaneenschakeling van vuilspuiterij, leugens en halve waarheden. Jaloersheid en frustratie zijn slechte raadgevers.”

Mijn persoonlijke mening
Ik vind het leuk dat de blauwe fractie zich eindelijk roert. Als ze gelijk hebben, zal ik ze ook steunen.
Ik hoop wel dat ze zich altijd zeer goed informeren zodat ze geen valse kritiek leveren.
Ik vind dat de burgemeester wat overdrijft met ‘vuilspuiterij, leugens en halve waarheden’. Zo erg is het nu toch ook niet.

Als de blauwe raadsleden aanhalen wat ze allemaal reeds verwezenlijkt hebben in de huidige legislatuur, dan weten ze toch ook dat ik dat kan nagaan door de verslagen van de gemeenteraden te consulteren. De burgemeester beweert ‘dat het altijd stil blijft aan de overkant’. Dat is ook wat overdreven. We mogen niet vergeten dat optornen tegen zo’n overweldigende meerderheid, geen sinecure is.

Het klopt dat het plannen van een kinderopvang buiten de gemeenteschool op verzet stuitte van de CD&V.

Besluit
Ik vind het goed dat een beleid af te rekenen krijgt met een redelijke en eerlijke oppositie. Ik heb de indruk dat de verstandhouding in de raad toch wat beter geworden is en dat met goede wil van beide kanten positieve resultaten kunnen bereikt worden. 

In enkele van mijn vorige artikels heb ik het gehad over ‘het kasteel van Middelkerke’. Ik bedoelde daarmee steeds weer het imposant, statig gebouw met Griekse zuilen in de Westendelaan nr 94, tussen het sportpark en ‘de Kegel X-treme’. Ik kon maar niet aanvaarden dat sommige personen/bedrijven zich konden permitteren om dat gebouw jaren te laten leegstaan.

Ik schreef ooit dat dit een onderwerp was ‘waarover men kan blijven schrijven’.

Het ligt niet in mijn bedoeling nogmaals alles in detail weer te geven. Dat is trouwens niet de bedoeling van het huidig artikel, maar als introductie vind ik het toch nodig, nogmaals, in het kort, de geschiedenis van dat gebouw aan te halen.
Eddy Gryson uit Aartrijke kreeg in 1999 van ons gemeentebestuur een vergunning om een fitness- en sportcentrum op te richten. Daartoe werd onderstaand gebouw  opgericht in de Westendelaan.

Het bleef echter 13 jaar onafgewerkt. Als een gewone burger langdurig een gebouw laat leegstaan en verwaarloost, moet hij/zij daar normaal een heffing voor betalen, voorzien bij decreet van de Vlaamse overheid, maar Gryson niet, want voor bedrijfsgebouwen was dat niet van toepassing.
Toen de gemeente in 2007 zelf een gemeentelijke heffing invoerde, moest ‘Eddy’ alweer niet betalen want de heffing was er één zonder retro-actieve werking.

Het ‘Kasteel’ wordt sporthotel
Gryson, schijnbaar dus een zeer invloedrijk man, kreeg in 2012, één week vóór de gemeenteraadsverkiezingen, een reeds lang voordien gevraagde vergunning voor een sporthotel. Zowel Janna als Michel vonden immers plots dat Middelkerke behoefte had aan een groter hotel. De succesrijke man wilde echter verdere uitbreiding en kreeg ook hiervoor zijn zin. Naast het bestaande hoofdgebouw met ondermeer een wellnessruimte, een zwembad, een feestzaal, een restaurant, een bamboetuin en 16 kamers, kwamen twee zijgebouwen, eerst één met 112 en daarna één met 80 hotelkamers of omgekeerd.
Hieronder zien jullie het eerste zijgebouw, dat nu zo goed als volledig afgewerkt is, nadat het er ook lang leeg en verwaarloosd bijstond.

Het tweede zijgebouw staat nog in de steigers.

De hoedanigheid van sporthotel, gaat ‘normaal’ gepaard met beperkingen
De bestemming van het terrein was volgens het gewestplan ‘Oostende-Middenkust’  van 26.01.1977 ‘gebied voor dagrecreatie’. Dagrecreanten zijn mensen die hun activiteiten uitoefenen buiten de onmiddellijke omgeving van hun woning maar die niet overnachten op die plaats.

In het sporthotel, dat de naam ‘Acropolis’ draagt, zijn overnachtingsmogelijkheden toegelaten die direct gerelateerd zijn aan de aangeboden sportfaciliteiten. (vb stages, trainingskampen, en dergelijke). Welke dat juist zijn, is mij niet zo duidelijk: darts en tafeltennis?

Tijdens de opbouw stond aangegeven dat men er een verblijf kon kopen. Ik heb nergens gevonden of een sporthotel en het kopen van een kamer, al dan niet samengaan.

‘Het ‘Sporthotel’ wordt een casino
Aangezien het casino op de zeedijk afgebroken werd, vond men dat er een vervangcasino nodig was.
Napoleon Sports & Casino (ECK) baat sinds september 2017 op succesrijke wijze de tijdelijke speelzaal in het sporthotel uit. Beide lijken één geheel te vormen. In de reclame zou men denken dat het over een ‘gewoon’ hotel gaat.
“Het Acropolis beschikt over een bar, een gemeenschappelijke lounge, een casino en gratis WiFi. Ale kamers zijn voorzien van een bureau, een flatscreen-tv en een eigen badkamer. “

Het personeelsbestand van het oude casino werd overgenomen.

De speelzaaluitbater maakte ook deel uit van het consortium dat de bouw en exploitatie van het nieuwe casino op de zeedijk van Middelkerke toegewezen kreeg, BCS Investissement nv (bouwheer Willemen, architectenbureau BURO II & ARCHI+I en speelzaaluitbater Napoleon Games)

De speelzaalconcessie, die aan Napoleon Games toegekend werd op basis van de gunning van het casinoproject aan het consortium Testerep NV, had normaal een looptijd van 15 jaar. Door het beëindigen van de DBFMO – projectovereenkomst door het gemeentebestuur trad een uittredingsbeding in werking waarbij de speelzaalconcessie nog 12 maanden na de beëindigingsdatum van de overeenkomst verder wordt gezet. De speelzaalconcessie voor de uitbating van het tijdelijk casino langs de Westendelaan loopt dus contractueel af in maart 2020.

Het gemeentebestuur en Napoleon Sports & Casino (CEO Tom De Clercq) willen echter, in afwachting van het nieuwe casinoproject, hun verantwoordelijkheid niet ontlopen en de continuïteit in de speelzaaluitbating en de tewerkstelling van het casinopersoneel waarborgen.
Beide partijen hebben zich dus geëngageerd om de tijdelijke uitbating te verzekeren tot het nieuw project operationeel is. De daarvoor vooropgestelde datum is 30 juni 2022.

Op bezoek in het ‘Kasteel’
Zopas kreeg ik de gelegenheid een bezoek te brengen aan de afgewerkte gebouwen en de omgeving. Ik was er niet om te spelen en ik kreeg er geen rondleiding, maar dat was ook niet nodig om verbluft te worden over de afwerking en de ultramoderne en stijlvolle inrichting.

Ziehier nog enkele beelden van de gebouwen en van de omgeving.

Tijdens mijn loopbaan heb ik het zelf enkele keren kunnen zien en vaststellen. Een overgave van een commando verloopt niet altijd in de beste verstandhouding. Bij ons was er meestal een overdrachtsperiode van een veertiental dagen voorzien. De aankomende kon soms niet wachten tot de dag van de officiële overdracht om zijn plannen te verkondigen … en om zich (te vroeg) te moeien met het werk van de vertrekkende. Deze ziet vaak met lede ogen dat de opvolger van plan is wijzigingen aan te brengen aan het beleid of aan de infrastructuur en dat bevalt hem niet altijd. Nochtans is het volgens mij gezond dat opeenvolgend verschillende meningen en methodes aan bod komen.

In de politiek is dat enigszins anders. Daar gaat het over partijen die strijden om de macht. Als er een andere partij de touwtjes in handen krijgt, dan is de relatie dikwijls verzuurd, zeker als de nieuwe burgemeester al zes of meer jaren in de gemeenteraad zetelde en regelmatig het vuur aan de schenen legde van de oude. Dat hoeft niet zo te zijn. Een politicus weet dat zijn of haar positie afhangt van verkiezingen en dat aan mooie liedjes een einde kan komen. Als men dan toch 18 jaar kan regeren en zich min of meer arrogant en machtswellustig gedragen heeft, dan valt een ‘afdanking’ vaak niet in goede aarde.
In Oostende werden de socialisten, die jarenlang de wet dicteerden, ook afgedankt. De oude en de nieuwe burgemeester ‘regeerden’ al samen in de vorige legislatuur. Johan en Bart zijn nochtans niet de beste politieke vrienden maar Johan Vande Lanotte heeft in elk geval op een correcte manier zijn macht overgedragen aan Bart Tommelein. Hij heeft hem een overdrachtsnota overhandigd met dertig projecten die lopende zijn en wat nog moet gebeuren.

Hij verklaarde daarbij: ‘Ik bereid alle dossiers voor, zodat ik ze op een professionele en correcte manier kan doorgeven. Zo gaat er geen tijd verloren voor Oostende. Dat eergevoel heb ik wel.’

En … hoe verliep dat in Middelkerke na de verkiezingen van 14 oktober 2018?    
Wilden Janna, Michel en Liliane niet dat het nieuw bestuur in Middelkerke, de ‘passie van Michel’,over alle troeven kon beschikken om hun gemeente goed te besturen? Vreesden ze dat de nieuwe het misschien beter zouden kunnen doen?
Bronnen binnen de administratie bevestigen inderdaad dat het "een moeilijke overgang” was in Middelkerke: "Er is geen overdrachtsakte opgesteld. Meer nog: er is geen gesprek geweest."

Wat verwijt Jean-Marie Dedecker aan zijn voorgangers?
"De uittredende Open VLD heeft ons geboycot. De afgelopen maanden was er geen overdracht van dossiers, werd niks besproken met onze voorgangers en kregen personeelsleden in het gemeentehuis zelfs een verbod opgelegd om met ons te spreken. Van augustus tot eind december werd amper één gemeenteraad gehouden, maar wel verschillende schepencolleges. Eind december is het vorige schepencollege nog één keer bijeengekomen om in alle haast 170 punten, waarvan een derde bouwdossiers van bevriende promotors, goed te keuren. De vorige beleidsbepalers hebben na de verkiezingen geen enkele verantwoordelijkheidszin aan de dag gelegd. Dit was frustrerend voor ons, maar vooral voor het gemeentepersoneel en onze inwoners.”

Burgemeester Jean-Marie Dedecker beweert verder dat zijn kantoor in het gemeentehuis volledig 'leeggeroofd' was: “Documenten, attributen, dossiers: allemaal weg, verdwenen of vernietigd. Handboeken, leidraden en wetteksten zijn met de noorderzon verdwenen. In het gemeentehuis blijft helemaal niks meer over. Er lag zelfs geen paperclip meer.  Ik ben snel wat bureaumateriaal gaan kopen. Mij wordt bevestigd door verschillende mensen dat de afgelopen weken bestelwagens met stapels papieren en boeken zijn weggereden naar de verbrandingsoven. En als documenten en dossiers op zo’n wijze worden verwijderd, kan dat evengoed met een simpele druk op de delete-toets van een computer. Niet alleen mijn kantoor, ook dat van de nieuwe schepen Eddy Van Muysewinkel, de opvolger van Pylyser-Dewulf, is leeg. Die leegroof zit mij hoog, vooral op principieel gebied. Ik had wel verwacht dat er zaken zouden zijn verdwenen. Maar er was geen muis meer in de kast.”

Eerste schepen en voorzitter van de gemeenteraad Tom Dedecker voegde daar op de installatievergadering van het nieuw bestuur aan toe: ‘Dit zijn allemaal zaken aangekocht met geld van de gemeentekas en betaald door de belastingbetaler.’

VTM werd zelfs uitgenodigd om de beweringen van de burgemeester hard te maken. Zo kon iedereen zien dat de boekenplanken en kasten leeg waren. Verkleuringen op de muur toonden zelfs waar ooit een kast stond.

In alle kranten en in Facebook werd er over geschreven. Iedereen weet het dus.

De eerstkomende gemeenteraad van 17 januari 2019 zou daardoor zelfs moeten uitgesteld worden tot volgende maand omdat er geen punten zijn om op de agenda te plaatsen. Alles moet opnieuw opgezocht worden.
"We lopen een maandje vertraging op, maar op lange termijn zullen er geen problemen zijn", zegt Dedecker. 

De reactie van ex-burgemeester Janna Opstaele
Oud-burgemeester Janna Rommel-Opstaele (Open Vld) doet de verhalen af als nonsens:

"Ik weet niet wat meneer Dedecker bedoelt. Ik heb mijn privéspullen meegenomen, maar geen dossiers. Als er een tapijt van mij lag, dan mag ik dat toch meenemen? Misschien is meneer Dedecker nog niet helemaal mee in het computertijdperk, maar alles is digitaal te raadplegen.
Er is niets verdwenen!
Ik was sinds de verkiezingen, net zoals meneer Dedecker alle dagen op het stadhuis. Mijn deur stond altijd open, maar hij is nooit langsgekomen. Hij zat ook elke dag bij de secretaris. Bovendien wil hij van nul beginnen, dus ik weet niet wat er moet overgedragen worden. Hij kan zijn kasten vullen met nieuwe dossiers.
Alle dossiers liggen in het gemeentehuis, bij de ambtenaren die daarvoor bevoegd zijn. Hij kan alles terugvinden op de computers. Hij moet beter kijken in plaats van mij zwart te maken.’ 

Dat de eerstkomende gemeenteraad wordt uitgesteld heeft volgens de vorige burgemeester niets te maken met de dossiers.

De uitleg van ex-schepen Liliane Pylyser – Dewulf
Liliane stuurde mij een mail, waarmee ze één en ander wenste te verduidelijken in verband met de verdwenen/ ‘geroofde’ dossiers.
Welke dossiers stonden in mijn bureaukast en zou ik zogezegd meegenomen hebben naar huis?
Hoe verloopt de opstelling en behandeling van een dossier?

De betrokken administratie (in mijn geval de technische dienst) maakt de dossiers op voor het schepencollege. Ze worden op dit college geplaatst na visum door de betrokken schepen. De administratie moet dus de betrokken schepen vooraf informeren en met hem/haar het dossier bespreken.

De schepen kan, als hij/zij dat wil, van elk dossier een kopie vragen, er persoonlijke aantekeningen op plaatsen en daarna in zijn/haar kast zetten voor verdere evolutie (bijvoorbeeld de opmaak van een RUP duurt gemiddeld 2 jaar met verschillende stappen).
Het is de betrokken schepen die in het schepencollege het dossier uiteenzet; normaal wordt dan een collegiale beslissing genomen.

De agenda voor de gemeenteraad wordt goedgekeurd door het schepencollege.
Op de gemeenteraad moet de betrokken schepen zijn dossier uitleggen aan de gemeenteraad!
Alle dossiers in mijn kasten waren dergelijke persoonlijke dossiers...

Boeken met wetteksten over stedenbouw staan digitaal opgeslagen bij de stedenbouwkundige ambtenaar; als er info nodig was zocht hij die op en stuurde hij die per mail naar mij.  

Hoe zou ik dus wetboeken, ‘betaald met belastinggeld’, meegepikt hebben???

De ‘verdwenen kast’

De dienst participatie was een bevoegdheid van de vorige burgemeester; deze dienst had zijn bureau naast de hare. 
Gezien deze dienst niet meer onder Dedecker viel, werd deze dienst verhuisd naar een ander bureau verder in de gang. Van Janna mochten ze hun kast meenemen!
Dedecker wist dat allemaal! Hij is de kast gaan bekijken maar moest toch stoer doen.

Agenda van de gemeenteraad van 17 januari 2019.
Alle gegevens zijn al doorgegeven en gemakkelijk te controleren.
Zoveel leugens....

Wie heeft er nu gelijk?
Bronnen binnen de administratie van de gemeente bevestigen dat het kantoor volledig leeg was. De dossiers, over de zaken die al beslist zijn, liggen inderdaad bij de bevoegde diensten. Maar de politieke dossiers, over zaken die nog niet beslist zijn, en de wetboeken lijken inderdaad verdwenen. 

"Ik denk dat het een stukje wraak is voor de oppositie die we de afgelopen jaren hebben gevoerd", zegt Dedecker. "Er is ook heel wat jaloersheid over ons resultaat, want wij zijn verkozen met een absolute meerderheid. Dit zijn echt stuiptrekkingen van het oude beleid."
Dedecker noemde Open VLD slechte verliezers en wacht nog altijd op felicitaties.

"Ik ben niet iemand die aan wraak doet", zegt de vorige burgemeester. "Dedecker is nog maar pas burgemeester en hij begint meteen weer met beschuldigen. Dat is heel jammer. Ik dacht dat hij tevreden zou zijn nu hij burgemeester is, maar blijkbaar niet. Dit is niet gepast voor een burgemeester."

Bronnen
Het Nieuwsblad: De wraak van de ex-burgemeester: “Wie aan de kant geschoven wordt, kan al eens zuur worden” 04/01/2019 door Jeroen Deblaere & Paul Demeyer
Het Laatste Nieuws: Nieuwe foto’s tonen “leeggeroofd” gemeentehuis Middelkerke: “Dossiers vermoedelijk naar verbrandingsoven gebracht” door Timmy Van Assche 04 januari 2019

De gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2018 leverden in Middelkerke al bij al geen grote verrassing op. Dat LDD de grootste partij zou worden, dat had iedereen wel verwacht en ook gehoopt of gevreesd, maar dat de Open VLD zo zou verpletterd worden, dat was toch nog verrassend. Jean-Marie Dedecker behaalde met zijn Lijst Dedecker (LDD) een absolute meerderheid van 14 zetels op 25.

Een te nipte meerderheid om het alleen te wagen, maar de verliezende CD&V, gezakt van 5 naar drie zetels, was maar al te gelukkig dat ze verder mochten meebesturen, ditmaal met een heel andere coalitiepartner.
De Open VLD beweert dat er al een voorakkoord bestond tussen LDD-CD&V. Ze verlieten zogezegd daarvoor al het verkiezingsdebat omdat het geen zin meer zou hebben om nog verkiezingen in te richten als het resultaat toch al vooraf gekend was. Ze hadden schijnbaar vergeten dat ze hetzelfde gedaan hadden in 2012.

Maar goed, ik heb het bovenstaande nu al een paar keer geschreven en het lag/ligt eigenlijk in mijn bedoeling om de drukke periode voor een nieuwe burgemeester, zijn nieuwe schepenen en zijn nieuwe raadsleden te beschrijven. Het is logisch dat de start van een legislatuur heel wat voeten in de aarde heeft. De nieuwe raden moeten geïnstalleerd worden, er is de nieuwjaarsreceptie, er is de bezetting van de kantoren van de burgemeester en de schepenen en de eerste activiteiten zoals het afsluiten van een huwelijk, beginnen zich aan te banen.
Een aftredende meerderheid moet normaal, hoe hard die soms aankomt, zijn nederlaag op een sportieve manier kunnen aanvaarden. Zij moeten overtuigd zijn dat hun opvolgers alles in het werk zullen zetten om hun geliefde gemeente even goed of misschien beter te besturen. Als ze een beetje eergevoel heeft, moet zij, zelfs al zijn hun opvolgers hun beste vrienden niet, bereid zijn om op passende wijzen de dienst over te dragen, voor het welzijn van de gemeente.

Ik ga daar nu niet verder meer over uitweiden. Dat de bureaus van de burgemeester en van de eerste schepen ‘leeggeroofd’ werden zoals de nieuwe burgemeester beweert, dat kon iedereen horen en zien op TV, kon iedereen lezen in alle kranten en in facebook kon men er alle meningen over lezen. Dat zal toch geen vrouwelijk kenmerk zijn, zeker, die haat en wraak die Janna en Liliane bezield hebben? Onvergeeflijk is het in elk geval!

Ik vind het spijtig/verkeerd dat er nog twee en een halve maand liggen tussen de verkiezingen en het aantreden van de nieuwe meerderheid. Dat is ook geen goede zaak omdat de uittredende meerderheid nog snel wat in haar voordeel kan afsluiten, al was het maar om er de intredende meerderheid een pad mee in de korf te leggen.

De installatieraad
Het is algemeen geweten dat de raadzaal in het gemeentehuis nauwelijks een 30-tal toeschouwers een plaats kan aanbieden. Het leek me dus een wijze beslissing toen ik hoorde dat de installatievergadering van 3 januari 2019 zou gehouden worden in de feestzaal van de ‘Stille Meers’. Ik wilde een goeie plaats en zorgde er dus voor dat ik ruim op tijd was. Dat hadden er vele andere ook gedacht, schijnbaar, want de zaal was al goed gevuld. Het uiteindelijk aantal aanwezigen werd geschat op een 200 – tal.
Na de mededelingen dat de Raad voor Verkiezingsbetwistingen’ de uitslag van 14 oktober op 5 december 2018 geldig verklaard had en dat Jean-Marie Dedecker op 20 december benoemd werd door de bevoegde Vlaamse minister en dat hij de eed afgelegd had in handen van de gouverneur op 31 december, kon de eigenlijke vergadering starten.

Een eerste punt betrof het onderzoek van de geloofsbrieven en de aanstelling en eedaflegging van de raadsleden
Er wordt nagegaan of de verkozen raadsleden nog aan de verkiesbaarheidsvoorwaarden voldoen en zich niet in één van de gevallen van onverenigbaarheid bevinden. De eisen luiden:
Belg of EU-onderdaan zijn, de volle leeftijd van 18 jaar bereikt hebben, ingeschreven zijn in het bevolkingsregister van de gemeente, niet door een veroordeling ontzet zijn uit het recht om gekozen te worden, niet uitgesloten of geschorst zijn van het kiesrecht als gemeenteraadskiezer, niet veroordeeld zijn in de uitoefening van een gemeenteambt wegens verduistering, knevelarij, aanvaarden van giften of beloften, omkoping en belangenvermenging.
Er wordt ook nagegaan voor iedere kandidaat of hij/zij geen met het mandaat van gemeenteraadslid onverenigbaar ambt vervult, of hij/zij niet aan een onderneming deelneemt of een beroep of ambacht uitoefent waarvoor hij/zij een wedde of een toelage van de gemeente ontvangt.

Het verbod voor bloed- en aanverwanten om samen zitting te hebben in de gemeenteraad, is nog steeds beperkt tot de tweede graad (vader - zoon/dochter, moeder - zoon/dochter = eerste graad, broer - zuster = tweede graad, oom - neef = derde graad)

Eedaflegging van de raadsleden
Voordat ze hun mandaat aanvaarden, leggen de verkozen gemeenteraadsleden van wie de geloofsbrieven werden goedgekeurd, in openbare vergadering de volgende eed af in handen van de voorzitter van de installatievergadering: “Ik zweer de verplichtingen van mijn mandaat trouw na te komen.”
De burgemeester die al de eed heeft afgelegd bij de gouverneur, dient niet nogmaals de eed af te leggen.
Van de verkozen leden van de lijst Dedecker is er één die verzaakt. Wim Landuyt kon natuurlijk niet zetelen en wel om twee redenen: zijn zuster Lieve had meer voorkeurstemmen en zetelt dus. Bovendien werkt hij bij de gemeente wat onverenigbaar is met het statuut van raadslid.
Ik heb al vaak het standpunt ingenomen dat men niet op een lijst kan staan als men toch weet dat men zal moeten verzaken. Wim wordt opgevolgd door de eerste opvolger Marissa Van Boven.

De Open VLD moet door verzakingen drie nieuwe raadsleden presenteren. Janna Rommel – Opstaele wordt vervangen door de eerste opvolger Rony Reynaert, die zelf ook verzaakt en door de tweede opvolger vervangen wordt, namelijk Johan Töpke.
Michel Landuyt wordt vervangen door Geert Galle, de derde opvolger.

Vastleggen van een rangorde van de raadsleden
De raadsleden moeten de eed afleggen in de handen van het raadslid met de grootste anciënniteit en dat blijkt Bart Vandekerckhove te zijn, met 18 jaar, en 1 dag Er wordt aangeraden een rangorde van de raadsleden vast te stellen, hoewel dit niet expliciet meer vermeld wordt in het gemeentedecreet.
Soms wordt immers een beroep gedaan op het raadslid met de meeste anciënniteit zoals bijvoorbeeld om de voorzitter van de raad te vervangen bij diens afwezigheid.

Na de afgelopen verkiezingen ziet de ranglijst, beperkt tot de eerste tien, er als volgt uit: anciënniteit in jaren/maanden/dagen en in geval van gelijkheid het grootste aantal behaalde naamstemmen.

1. Bart Vandekerckhove             OVLD       18 jaar, 1 dag
2. Tom Dedecker                         LDD         12 jaar 1 dag    1840 voorkeurstemmen
3. Franky Annys                        OVLD                id              713               “
4. Francine Amp-Duron            CD&V                id              695               “
5. Mario Declerck                     OVLD                id              654               “
6. Katrien Claeys-Goemaere     CD&V               id              532              “
7. Lieve Landuyt                           LDD        10 jaar 4 maanden 19 dagen
8. Geert Galle                            OVLD           6 jaar 4 maanden 11 dagen
9. Dirk Gilliaert                          CD&V          6 jaar 3 maanden 30 dagen
10. Henk Dierendonck                    LDD           6 jaar 1 maand      5 dagen

Vaststelling van de fracties

Verkiezing van de voorzitter van de gemeenteraad
Er werd één akte van voordracht, die aan alle voorwaarden voldeed, ingediend. De voorgedragen kandidaat-voorzitter Tom Dedecker, wordt dus verkozen.

Verkiezing en eedaflegging van de schepenen
Er werd een gezamenlijke akte van voordracht van kandidaten ingediend door de fracties LDD en CD&V en die voldeed aan alle voorwaarden.

De voorgedragen schepenen 1 Tom Dedecker          2 Henk Dierendonck           3 Natacha Lejaeghere       4 Eddy Van Muysewinkel      worden verkozen verklaard

Dirk Gilliaert, zal ook deel uitmaken van het schepencollege, in zijn hoedanigheid van voorzitter van het   Bijzonder Comité van de Sociale Dienst   

Werking van de sociale dienst
De OCMW – raad in zijn vroegere vorm wordt vervangen door:

De raad voor maatschappelijk welzijn
De leden van de gemeenteraad vormen tevens de raad voor maatschappelijk welzijn. De voorzitter van de gemeenteraad is van rechtswege voorzitter van de raad.
De raad bepaalt het beleid van het OCMW. De raad kan daartoe algemene regels en reglementen vaststellen over:
            - het beleid van het OCMW;
            - het inwendig bestuur;
            - arbeidsreglementen;
            - richtbarema’s voor het verlenen van maatschappelijke dienstverlening en steun.

Het vast bureau
De burgemeester en de schepenen zijn door hun benoeming en verkiezing van rechtswege de voorzitter en de leden van het vast bureau.
Het bureau is onder meer bevoegd voor:
 -de daden van beheer over de inrichtingen en eigendommen van het OCMW, in voorkomend geval binnen de door de
                OCMW-raad vastgestelde algemene regels;
 -het aanstellen en het ontslaan van het personeel, alsook de sanctie- en tuchtbevoegdheid ten aanzien van het
               personeel, onder voorbehoud van de bevoegdheid van de OCMW-raad;
 -het financiële beheer, onder voorbehoud van de bevoegdheden van de OCMW-raad;
 -het voeren van de plaatsingsprocedure, de gunning en de uitvoering van overheidsopdrachten;
 -de vaststelling van de plaatsingsprocedure en de voorwaarden van overheidsopdrachten als het gaat om een opdracht
               die past binnen het begrip “dagelijks bestuur”;
 -de vaststelling van de plaatsingsprocedure en de voorwaarden van overheidsopdrachten voor de opdrachten waarvoor
               de OCMW-raad dat nominatief aan het vast bureau heeft toevertrouwd;
 -de beslissingen die een wet, een decreet of een uitvoeringsbesluit uitdrukkelijk aan het vast bureau voorbehoudt;
 -de daden van beschikking:
 -roerende goederen, met uitzondering van het aangaan van de dadingen;
-verhuring, concessie, pacht, jacht- en visrechten van meer dan negen jaar, behalve het vaststellen van de
                contractvoorwaarden waarvoor de OCMW-raad bevoegd blijft;
 -het vertegenwoordigen van het OCMW in gerechtelijke en buitengerechtelijke gevallen en de beslissingen over het in
               rechte optreden namens het OCMW;
 -het afsluiten van een afsprakennota;
 -de zorg voor de archiefdocumenten van het OCMW, waaronder de titels;
 -het bijhouden van een volledig en geactualiseerd overzicht van alle verenigingen, stichtingen en vennootschappen
           waarin het OCMW deelneemt en het minstens eenmaal per jaar op de hoogte brengen van de OCMW-raad van
           het geactualiseerde overzicht met een toelichting van alle wijzigingen die zich sinds de vorige toelichting hebben
           voorgedaan.

Het bijzonder comité voor de sociale dienst
Het bijzonder comité is, naast het vast bureau, het tweede uitvoerend orgaan van het OCMW. Het comité is onder meer bevoegd voor de individuele dossiers inzake maatschappelijke dienstverlening en maatschappelijke integratie.
Voor een raad voor maatschappelijk welzijn met 25 leden, bestaat het uit 8 leden, verdeeld over de partijen die vertegenwoordigd zijn in de gemeenteraad. Enkel Groen ontbreekt.
Het zijn:

Voorzitter: Dirk Gilliaert         CD&V
André Allaert                           CD&V
Carine De Jonghe                    Open VLD
Diego    Demarcke                   LDD
Rony Devriendt                       CD&V
Jan Gebbert                             NV-A
Chris Niville                            LDD
Rony Reynaert                        Open VLD     wordt na 1 jaar vervangen door Michel Landuyt
Leen Verstraete                       LDD

Is dit wel een verbetering ten opzichte van vroeger? Ingewikkelder is het in elk geval wel.

Besluit
Er blijft mij nog alle verkozen mandatarissen te feliciteren en ze een behouden vaart te wensen, uitgerust met de nodige nieuwe handboeken en bureaugerief.

Bron
https://codex.vlaanderen.be/PrintDocument.ashx?id=1029017&datum=&geannoteerd=fals

In de voorbije weken, vanaf de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober, heb ik gedacht dat 2018 zou eindigen met een komkommertijd.
‘Komkommertijd’ is eigenlijk de benaming voor een bepaalde periode in het jaar, met name in de zomer waarin er weinig nieuws te melden is omdat politici en veel anderen op vakantie zijn. Het is nu weliswaar geen zomer en onze politici zijn niet met vakantie, maar …

Je zou van de uittredende meerderheid kunnen verwachten dat ze nu enkel nog willen uitbollen, maar neen … ze wilden zeker nog enkele beslissingen nemen die de lijst Dedecker niet meer te niet kan doen: de werken aan de verkeerstoren in de Badenlaan zijn gestart en op 20 december 2018 wordt de definitieve goedkeuring van het ‘project Debaillie’ voorgelegd aan de gemeenteraad, nadat het college met CD&V de toekomstige coalitiepartner van LDD, (!) dat reeds unaniem goedkeurde.

De aankomende meerderheid zit ook allesbehalve stil. Nadat Jean-Marie zijn ideeën over de toekomst van Middelkerke bekendmaakte, laat nu ook zijn neef Tom, die eerste schepen en voorzitter van de gemeenteraad wordt, van zich horen. Ook hij koestert namelijk grootse plannen.

En daarover wil ik het deze week hebben.

Hij wil in de kern Middelkerke de tram verleggen van de Leopoldlaan naar de Koninginnelaan
Op 16 mei 2010 schreef ik een blogartikel met als titel ‘De Leopoldlaan duikelt van zijn voetstuk’.  (zie map ‘Pleinen en Straten’) Mijn schrijfsel was ingegeven door dat van Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ van 4 mei met de titel ‘Leopoldlaan ziet er doods uit’. Het ‘paradepaardje’ van Michel Landuyt was gestruikeld. Zijn ‘juweeltje’ schitterde niet meer. De handelaarsbond Middelkerke-centrum vond dat het ‘eindelijk tijd werd om van de winkelstraat een aantrekkelijk en commercieel lucratief centrum te maken”, want de huidige laan was volgens hen “een lange en rechte, enigszins zielloze straat quasi zonder parkeermogelijkheden”.

Dat de tram door die straat loopt, doet daar geen goed aan. Dat zal wel niemand betwijfelen.
Ik vergeleek toen de situatie met deze in Nieuwpoort-bad en dacht toen dat men ook hier de tram zou kunnen/moeten verleggen van de Leopoldlaan naar de Koninginnelaan.
De Albert I – laan in Nieuwpoort valt al jaren bij iedereen in de smaak en staat bekend als een mooie aantrekkelijke en drukbezochte winkelstraat, die de voorbije jaren een enorme evolutie meemaakte en de badplaats op een zeer hoog niveau tilde. Maar de Leopoldlaan bij ons bleef daarbij achter. Kleine aanpassingen konden hier niets aan veranderen.

De mening van de eerste schepen in spe
Tom Dedecker noemt nu de Leopoldlaan een ‘blunder van formaat’.
Waarom is de verfoeide tram in Middelkerke in 2018 nog steeds niet verlegd?
Tom beweert dat het ook bij ons moet kunnen, vandaar zijn wens om de ‘voornaamste laan van onze badplaats’ op te waarderen:
“Het zou zelfs de mogelijkheid bieden om er veel meer te organiseren en daar het Epernayplein bij te betrekken. Wat het verkeer betreft zou ik kiezen voor eenrichtingsverkeer richting Westende in de Leopoldlaan en het omgekeerde, richting Oostende dus, in de Koninginnelaan.”

Hij is er zich wel van bewust dat het geen gemakkelijke opdracht zal worden om dit niet eenvoudig project te realiseren: “We zullen uiteraard stevig met vervoersmaatschappij De Lijn moeten onderhandelen, maar het is niet omdat het moeilijk zal worden dat het niet mogelijk is. Ik wil hier zeker mijn schouders onder steken in het belang van de handel en wandel in de Leopoldlaan en de nieuwe mogelijkheden die dat zal creëren.”
Liliane Pylyser – Dewulf was schepen van Openbare Werken ten tijde van de heraanleg en wijst inderdaad op de doorslaggevende rol van De Lijn bij het opmaken van de plannen:
‘De vervoersmaatschappij liet niet veel ruimte voor enig ander initiatief en bleef hameren op het aspect veiligheid. Onder meer daarvoor zijn tal van zijstraten afgesloten.’

Mijn persoonlijke mening
Acht jaar geleden bestudeerde ik de mogelijkheden. Ik maak weliswaar geen deel uit van een studiebureau met veel ondervinding, maar toch wil ik jullie mijn bevindingen niet onthouden.

Ik heb zelfs de afstand tussen de gevels opgemeten en ik stelde vast dat de Leopoldlaan en de Koninginnelaan even breed zijn. Theoretisch zou de tram dus kunnen verlegd worden. Dat zou de Leopoldlaan maar vooral het fietspad veiliger maken en het zou niet langer mogelijk zijn om de wagen op het fietspad te parkeren, zoals dat nu soms gebeurt ... 
Kunnen er dan meer parkeerplaatsen komen? Nu worden ze vooral bezet door de handelaars, de eigenaars en de huurders zelf.  Ik heb daar nog nooit mijn wagen kunnen achterlaten, wegens ‘volzet’.

Men kan zich de vraag stellen of het wel nodig is dat er parkeerplaatsen bijkomen. De handelaars vinden van wel … maar wie wil en moet winkelen vindt wel ergens een plaatsje.

Maar… de Leopoldlaan heeft meer nodig dan het verleggen van de tram!
De Albert 1 - laan biedt een moderne aanblik omdat er lang geleden reeds gestart werd met het afbreken van oude, vervallen of minder moderne of te lage gebouwen, die vervangen werden door moderne gebouwen met moderne winkels op het gelijkvloers.

De Leopoldlaan heeft die trend niet gevolgd. Hier zijn ook wel appartementsgebouwen bijgekomen ...  maar zonder gelijkvloerse winkels.

Boompjes en bloembakken zijn er niet te zien, in de Albert 1 - laan wel.. Hoewel ze op de schets hieronder voorzien werden, zijn ze er nooit gekomen. We moeten dus eigenlijk spreken van de Leopoldstraat omdat ‘laan’ veronderstelt dat er langs beide zijden bomen staan.

Er moet in elk geval meer groen komen. Maar dat alleen kan de laan niet gezellig maken.

Een belangrijk vergelijkingspunt tussen Middelkerke en Nieuwpoort, behelst het aantal en de aard van de handelszaken in beide lanen.

                                                                    

Ik heb de Albert 1 laan in aanmerking genomen vanaf de eerste rotonde bij het binnenkomen in de badplaats tot aan het einde. Bij de Leopoldlaan werd ook de J. Casselaan ingesloten die er het verlengde van is. Zie rode pijlen.

Wat de Leopoldlaan te kort heeft zijn meer winkels, die echt de klanten aantrekken. Vrouwen willen van de ene kledingwinkel voor dames, heren of kinderen, via een schoenwinkel, naar een andere kledingwinkel ‘fladderen’. Van beide zijn er hier veel te weinig. Ik heb het even nageteld, geen gemakkelijke opgave want heel wat lijsten en websites zijn niet goed bijgehouden. En dus kan er wel een klein verschil zitten op mijn aantallen. De Albert I – laan heeft maar eventjes 58 kledingwinkels en 8 schoenwinkels tegenover respectievelijk 10 en 5 in de Leopoldlaan.  In Nieuwpoort verhoogt dat dus in aanzienlijke mate de keuzemogelijkheden van de wandelaars.

Wie een appartement wil huren of kopen, wil ook een zo groot mogelijke keuze. Nieuwpoort met zijn 10 immokantoren in de wandelstraat biedt die zeker aan.

Welke andere winkels oefenen vooral (g)een aantrekkingskracht uit op de wandelaar?
Een coiffuresalon, een pedicure, thuishulp en bureau ziekenfonds zijn weliswaar zeer nuttig maar niet bezienswaardig voor de wandelaar. Fietsverhuur hoort eerder thuis op de zeedijk.

De Albert 1 laan heeft meer dan dubbel zoveel handelszaken dan de Leopoldlaan. Wie aanvoert dat de Kerkstraat en de Paul de Smet de Naeyerlaan in Middelkerke toch ook winkelstraten zijn en dat er ook nog winkels zijn op het Epernayplein, mag niet vergeten dat de Lombardsijdelaan en het Hendrikaplein in Nieuwpoort ook heel wat winkels tellen.

De winkels in de Leopoldlaan sluiten onvoldoende bij elkaar aan. Er zijn soms belangrijke leemtes tussen twee winkels.

De J. Casselaan maakt ook deel uit van het probleem. Die biedt evenmin een aantrekkelijke aanblik.

De Leopoldlaan heeft vooral nood aan enkele bijkomende winkels van grote ketens. Er is wel een kleine beterschap, sinds mijn vorige telling. Omdat sommige reeds een vestiging hebben in het ‘shoppingcentrum’ (zoals Kruidvat, Zeeman,  ….) hebben ze geen winkel meer in het centrum van de gemeente. Free Record Shop, Maury, Pearle, Proximus of Telenet Center, Damart, Ici Paris XL, Standaard Boekhandel (wel in Kerkstraat), Veritas en nog andere vooral kledingwinkels, ontbreken helemaal. Die zijn er dus wel in Nieuwpoort.

Er is geen openbaar toilet, geen politiepost.
Restaurants zijn er zeker genoeg, goeie zelfs, maar toeristen die flaneren in een laan, gaan niet binnen in een hotel-restaurant of in een restaurant, maar zoeken eerder een tearoom of café met terras. Restaurants horen dus ook eerder thuis in een zijstraat of op de dijk. Er zijn er alleszins te veel in de Leopoldlaan.

De meeste Nieuwpoortse winkels van de Albert 1 - laan staan ook op een hoger niveau dan die van de Leopoldlaan maar ze hanteren misschien ook hogere prijzen. In Nieuwpoort zijn er ook heerlijke delicatessenwinkels, chocoladeboetieken en mooie geschenkenwinkels,

Besluit
Tom Dedecker en de toekomstige schepen voor lokale economie Natacha Lejaeghere hebben dus nog veel werk op de plank. Veel succes!

Bron
https://www.openingsurengids.be/west-vlaanderen/nieuwpoort
https://www.openingsurengids.be/west-vlaanderen/middelkerke
Artikel in 'Het Nieuwsblad' van Dany Van Loo "Tram in Leopoldlaan is blunder van formaat”

Op 22 oktober 2018 heb ik het al in een artikel gehad over de samenstelling van het nieuw schepencollege. Ik was namelijk uiterst benieuwd …
Het is nu zover.
De toekomstige burgemeester van Middelkerke, Jean Marie Dedecker, maakte de namen en de bevoegdheden van de schepenen bekend voor de volgende legislatuur.

Het gaat over 5 mannen en één vrouw. Dat is één minder dan in het college met Open VLD en CD&V omdat Dirk Gilliaert, toen als OCMW-voorzitter toegevoegd werd als schepen. Hij is nu als schepen van sociale zaken geïntegreerd in het college.

Ziehier de toegewezen bevoegdheden voor de gekozen schepenen met daarop mijn commentaar.

De burgemeester:
Het is natuurlijk voor een buitenstaander onmogelijk te achterhalen waarom een burgemeester een welbepaalde verantwoordelijkheid tot de zijne neemt, bijvoorbeeld Archief en Kerkraden.
Ik vind de keuze van de nieuwe burgemeester anders wel gepast, vooral de twee die Janna niet waarnam.

           Janna Rommel Opstaele                                                Jean-Marie Dedecker 

Archief                                                                                                    idem                                                                                     
Burgerzaken                                                                                            idem
Concessies en inname openbaar domein                                                    idem
Gelijke kansenbeleid en participatie                                                             -
Kerkraden                                                                                              idem
OCMW (ondergeschikte en nevengeschikte besturen)                            idem, zonder OCMW
Parkeerbeleid                                                                                            -
Veiligheid (lokale politie en brandweer) en preventie                                  idem

                                                                                               Personeelsbeleid en secretariaat
                                                                                               Ruimtelijke ordening en patrimoniumbehoud
De schepenen
In mijn vorig artikel had ik het over de twee mogelijkheden voor het aanduiden van de schepenen: ofwel volgens het aantal voorkeurstemmen ofwel rekening houden met de ervaring, de bekwaamheid, de beschikbare tijd, …

Er werd dus gekozen voor de tweede oplossing.

Jean-Marie: “Ik eis van alle schepenen zonder meer een dagelijkse aanwezigheid. Iedere schepen is onderlegd in hetgeen tot zijn bevoegdheden behoort.”

Wat betekent ’dagelijkse aanwezigheid’? De schepenen, behalve de vijfde, behouden toch hun vroegere job? Zullen zij de juiste verhouding vinden tussen job en schepenambt? We durven het verhopen. Dat is trouwens niet nieuw dat beide gecombineerd worden.
Wat betekent ‘onderlegd in bevoegdheden? Is dat niet een beetje overdreven? We kunnen aannemen dat dit voor sommige juist is voor sommige bevoegdheden, maar daar zal toch nog ervaring moeten voor verworven worden en zullen nog inspanningen voor nodig zijn. Ik schreef vroeger al dat achter iedere schepen weliswaar bekwame ambtenaren staan. Het is dus aangewezen daar goed mee te willen en te kunnen samenwerken.

Eerste schepen
Zoals reeds vroeger meegedeeld, wordt dat Tom Dedecker.
Zijn bevoegdheden: toerisme en evenementen, reddingsdienst, communicatie, media en persdienst, financiën, juridische zaken en verzekeringen en overheidsopdrachten.

Het grootste deel van zijn pakket lijkt mij logisch, zeker Financiën. Hij was ook ooit Voorzitter van Toerisme en de Reddingsdienst is hem welbekend.

Tweede schepen is CD&V-er Dirk Gilliaert met sociale zaken en welzijn, armoedepreventie, wonen en huisvesting, volksgezondheid en buurthuiswerken als bevoegdheden. Als vroegere voorzitter van de OCMW-raad bezit hij zeker de ervaring voor de meeste van zijn bevoegdheden.

Derde schepen is Henk Dierendonck, verantwoordelijk voor sportpromotie, -park, -beheer en zwembad, landbouw, groendienst, energie, duurzaamheid en milieu. Dat zal van Henk zeker een serieuze inspanning vergen om zich in te werken in die diverse sectoren.

Vierde schepen Natacha Lejaeghere is bevoegd voor onderwijs, jeugd, kinderopvang en onthaalouders, interne poetsdienst, ontwikkelingssamenwerking, dierenwelzijn, vrede en Europese samenwerking, markten, foren en strandvisserij, gelijke kansenbeleid en participatie, lokale economie en citymanagement. Ook op Natacha lijken mij heel wat studiewerk en bezoeken te wachten te staan om de nodige kennis en ervaring te verwerven.

De vijfde schepen wordt Eddy Van Muysewinkel, bevoegd voor openbare werken, milieuvergunningen, mobiliteit en afvalbeheer, AGB, cultuur, erfgoed en musea, kunst in de publieke ruimte, ICT en bibliotheek.
Een zware verantwoordelijkheid!!

Eddy is de meest verrassende schepen in het nieuwe college. Vijf van zijn collega’s - verkozene haalden namelijk meer voorkeurstemmen. Hebben zij verzaakt? Of werd er gewoon geoordeeld dat Eddy de meest geschikte man is voor de bevoegdheden van zijn schepenambt? Wij kunnen niet weten hoe de schepenkeuze verliep omdat het uiteraard als vertrouwelijk beschouwd wordt. Ik kon er dus geen vragen over stellen.
Eddy: “Ik ben gepensioneerd, dus wordt dit schepenambt voor mij een dagtaak. Ik heb er 6 jaar OCMW op zitten. Ik ben bovendien een dossiervreter. Ik wil vooral meer transparantie in de verschillende dossiers en uiteraard zal de beginperiode er een zijn van ontdekken en leren kennen. Ik wil ook het personeel een comfortabel gevoel geven”.

Nu ben ik enkel nog benieuwd wie voorzitter van de gemeenteraad wordt, al vermoed ik dat Jean-Marie dat klusje zelf zal willen klaren.
We weten al dat Francine Ampe - Duron (CD&V) 'Directeur Toerisme' wordt en dat  enkele CD&V’ers functies krijgen in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst. (vroegere OCMW – raad).

De burgemeester in spe heeft enkele prioriteiten
Er zijn een aantal zaken die volgens Jean-Marie dringend op de agenda moeten worden geplaatst. Hij denkt hierbij aan de toeristische ontsluiting van de gemeente met een ontlasting van de Spermaliestraat, de aanpak van Lombardsijde en Westende-bad, de aanleg van het sportpark met zwembad en uiteraard het casino. Voor dat laatste stellen zich nog veel vraagtekens en juridische problemen. Hij wil daar zijn tanden inzetten en hij wil vooral niet dat de dijk er nog langer bij blijft liggen als Tsjernobyl, dat in 1986 getroffen werd door een kernramp. Typische uitspraak van Jean-Marie! Hier is de dijk natuurlijk nog bewoonbaar, ook zonder casino, want radioactiviteit heerst er niet.

Besluit
Natuurlijk zijn de nieuwe bestuurders groot en wijs genoeg om dat te beseffen, maar ze kunnen niet rap genoeg van één en ander op de hoogte zijn. Ze weten ook wel dat ze te doen krijgen met zes oppositieraadsleden, waaronder drie oud-leden van het college, die hun ervaring en kennis meebrengen in de gemeenteraad en die uit zijn op wraak, na de hevige oppositie die zij voorheen moesten ervaren en na de rammeling die zij kregen bij de verkiezingen. Of gaan zij nu toepassen wat zij altijd al gepredikt hebben, namelijk respect en kalmte?

Bronnen
‘Zeedijk niet langer zoals Tjernobyl’ door Paul Bruneel in HLN van 6.11.2018
‘Namen en bevoegdheden nieuwe schepenen in Middelkerke bekend’ in HNB door Dany Van Loo