We verlaten het vasteland van Kroatië en varen met de veerboot van de maatschappij 'Jadrolinija' van Split naar de haven Vela Luka op het eiland Korcula, zo'n drie uren varen verwijderd van Split.
Korcula is vooral bekend geworden als de geboorteplaats van Marco Polo. Helemaal zeker is men hier niet van, maar het is wel een feit dat veel mensen op dit eiland de familienaam Polo hebben. Officiëel is Marco Polo geboren in Venetië, maar aangezien Korcula in die periode onder Venetiaans bestuur viel, wordt niet uitgesloten dat zijn wieg inderdaad op Korcula heeft gestaan.
Het eiland is 47 km lang en ongeveer 7 km breed. De belangrijkste inkomstenbronnen van dit eiland zijn de olijfboomgaarden en de lokale wijn. Het eiland heeft veel te bieden: prachtige stranden, pittoreske plaatsen, een aangenaam klimaat ( 3000 zonne-uren per jaar en een temperatuur die zelden boven de 30 graden uitkomt). Het is het grootste eiland van Kroatië en maakt deel uit van een archipel met 48 eilanden.
Tegenover de Venetiaanse loggia ligt het Stadswachtershuis uit 1562, onder de architectuur van de Venetiaanse bouwmeester Giangirolamo Sanmicheli. De klokkentoren is in 1798 in opdracht van de Oostenrijkers erop gezet. Het gebouw wordt nu gebruikt als dependance van het Volksmuseum.
Een Venetiaanse loggia op het Narodni trg ( Volksplein), dat het centrale stadsplein van Zadar is. Deze loggia dateert uit 1565 en er worden tegenwoordig exposities in gehouden.
Deze Romeinse zuil staat op de oorpronkelijke plek naast de Donatiuskerk en werd in de Middeleeuwen gebruikt als schandpaal. Op de volgende foto's enkele resten uit de Romeinse Tijd.
Het klassieke hart van de stad Zadar is Zelini trg, daar waar vroeger het Romeinse Forum lag, waar alle belangrijke gebeurtenissen in de Romeinse Tijd plaatsvonden. Eeuwen lang hebben de resten van het Forum verborgen gelegen onder de stad en in de jaren dertig van de vorige eeuw en na de Tweede Wereldoorlog is er een deel van het oorpronkelijke plaveisel blootgelegd en bleek dit het grootste forum te zijn, dat in Kroatië is gevonden.
Twee belangrijke historische bouwwerken van Zadar zijn de Donatiuskerk (10e eeuw) en de Anastasiakathedraal (12e eeuw). Als kerk is de Donatiuskerk al sinds 1797 niet meer in gebruik en door zijn goede akoestiek worden er 's zomers muziekvoorstellingen gegeven in het kader van het middeleeuwse muziekfestival van Zadar.
Foto: Donatiuskerk (links) en de kathedraal met klokkentoren (rechts)
Zadar is de vijfde stad van Kroatië en is het stedelijke, economische en culturele centrum van Dalmatië. Aan zijn rechte straten en het Forum is nog de Romeinse Tijd in deze stad te herkennen. In de Middeleeuwen is het de voornaamste basis geweest van de Byzantijnse vloot. Zadar is een speelbal geweest tussen Venetië en Hongarije, maar is uiteindelijk verkocht aan Venetië. Er werden veel paleizen en kerken gebouwd . Na de Eerste Wereldoorlog kwam Zadar onder Italiaans bestuur, maar toen Joegoslavië werd gevormd verdwenen de meeste Italianen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Zadar zwaar gehavend door de vele bombardementen.
Foto: De toegangspoort tot de oude stad , aan de binnenzijde gefotografeerd, dateert uit 1530.
Op de achtergrond in het midden is op bijgaande foto de Vestibule te zien, de antichambre van de keizerlijke vertrekken. Opvallend in deze ruimte is de koepel, die net als het Pantheon in Rome een open dak heeft. Zie de foto hierna.
Voor de Porta Aurea, de noordelijke stadspoort, staat het reusachtige beeld van bisschop Gregorius van Nin op de muur van de oude stad. Het beeld is gemaakt door Ivan Metrovic in 1929. Gregorius was een Kroatische bisschop uit de 10e eeuw, die zich verbeten inzette voor het gebruik van het Oud-Kroatisch in de liturgie. Het beeld is een van de belangrijkste beeldmerken van de stad Split. De linker grote teen blinkt je tegemoet, want iedere Kroaat die langs het beeld komt, raakt dit lichaamsdeel even aan, omdat men denkt, dat het geluk brengt.
