Met nog een paar foto's van dit mooie eiland eindigen we ons bezoek aan Korcula. Op deze foto is nog een van de oude fortificaties te zien, die werd opgericht om het eiland tegen de Turken te beschermen.
Als je ooit in de gelegenheid bent om een bezoek aan Kroatië te brengen, neem dan ook even de tijd om nader kennis te maken met dit eiland .

Dwalend door Korcula Stad ontdek je zo maar een klein kerkje, die meer verborgen houdt dan je zou vermoeden. Toch ook maar eventjes naar binnen wippen en het resultaat zie je op de volgende foto's.

Schilderingen op de panelen van het balkon in de kerk.

De 'lucht'-foto, die ik gisteren op mijn blog plaatste doet vermoeden, dat de straten in Korcula-stad alle op gelijke hoogte liggen, maar niets is minder waar. Er is slechts één straatje die geen traptreden kent, de rest dus wél.
De volgende foto's nam ik gedurende een dooltocht door deze stad en ik moet zeggen, dat ik hiervoor vele traptreden omhoog en omlaag heb moeten aflopen, maar het was de moeite waard.

Op het hoogste punt van de oude stad Korcula treffen we de Sint Marcuskathedraal aan. De Venetianen trokken deze kerk vanaf het begin van de 15e eeuw op uit lokale kalksteen, waarbij zij de hulp kregen van de deskundigste bouwers. De voorgevel grenst aan het smalle centrale stadsplein. Het portaal van de    kathedraal wordt toegeschreven aan de Milanese bouwmeester Bonino. In het timpaan is een beeld geplaatst van de naamgever van de kerk, de evangelist Marcus.
Hij wordt geflankeerd door leeuwen en andere figuren, waaronder een olifant en een zeemeermin. Onder de leeuwenbeelden zijn ook een plompe Adam en Eva te zien in onwelvoeglijke poses.

Zie de foto's hieronder.

Een andere  kijk op de kathedraal

De evangelist Marcus, naar wie de kathedraal is genoemd.

Ook Eva zit in dezelfde houding.

Het beeld van Adam in een onwelvoeglijke houding.

De oudste en bekendste stad van Korcula is Korcula stad. De stad ligt op een schiereiland en wordt omgeven door 13e eeuwse muren, die na 1420 door de Venetianen versterkt zijn met torens en bastions.
De stad heeft bijna een perfect visgraatpatroon met in het midden een centrale noord-zuid as en verder vrijwel uitsluitend straten, die van oost naar west lopen. Er is namelijk rekening gehouden met de verschillende winden, die over de stad waaien.

Foto: De oude landpoort met een mooie trappartij en verdedigingstoren uit de 14e eeuw geeft toegang tot deze oude stad

Marco Polo schreef o.a. het boek "De beschrijving van de wereld".
Zijn beschrijvingen van steden en natuurverschijnselen waren niet altijd betrouwbaar. Soms versleet hij regelrechte fantasieën voor de zuivere waarheid. Sommige historici denken dat Marco Polo niet in China is geweest, want in Chinese en Mongoolse bronnen wordt hij niet genoemd. Toch denkt men, dat hij niet alles verzon, maar dat hij zijn informatie haalde uit Perzische en Arabische geschriften. Zo maakte hij ook geen melding van de Chinese Muur, maa r toch waren het niet louter verzinsels waarover hij in zijn boek spreekt. Hij was  toch wel de eerste Europeaan die melding maakte van het bestaan van Japan en gaf hij een vrij betrouwbaar beeld van China en liet zijn lezers kennis maken met verschijnselen als papiergeld en steenkool.

Foto: Het geboortehuis van Marco Polo en hieronder een plaquette naast de ingang van het huis.

We verlaten het vasteland van Kroatië en varen met de veerboot van de maatschappij 'Jadrolinija' van Split naar de haven Vela Luka op het eiland Korcula, zo'n drie uren varen verwijderd van Split.

Korcula is vooral bekend geworden als de geboorteplaats van  Marco Polo. Helemaal zeker is men hier niet van, maar het is wel een feit dat veel mensen op dit eiland de familienaam Polo hebben. Officiëel is Marco Polo geboren in Venetië, maar aangezien Korcula in die periode onder Venetiaans bestuur viel, wordt niet uitgesloten dat zijn wieg inderdaad op Korcula heeft gestaan.

Het eiland is 47 km lang en ongeveer 7 km breed. De belangrijkste inkomstenbronnen van dit eiland zijn de olijfboomgaarden en de lokale wijn. Het eiland heeft veel te bieden: prachtige stranden, pittoreske plaatsen, een aangenaam klimaat ( 3000 zonne-uren per jaar en een temperatuur die zelden boven de 30 graden uitkomt).
Het is het grootste eiland van Kroatië en maakt deel uit van een archipel met 48 eilanden.

Foto: Gezicht op het eiland Korcula

Een Venetiaanse loggia op het Narodni trg ( Volksplein), dat het centrale stadsplein van Zadar is. Deze loggia dateert uit 1565 en er worden tegenwoordig exposities in gehouden.

Deze  Romeinse zuil staat op de oorpronkelijke plek naast de Donatiuskerk en werd in de Middeleeuwen gebruikt als schandpaal.
Op de volgende foto's enkele resten uit de Romeinse Tijd.

Het klassieke hart van de stad Zadar is Zelini trg, daar waar vroeger het Romeinse Forum lag, waar alle belangrijke gebeurtenissen in de Romeinse Tijd plaatsvonden. Eeuwen lang hebben de resten van het Forum verborgen gelegen onder de stad en in de jaren dertig van de vorige eeuw en na de Tweede Wereldoorlog is er een deel van het oorpronkelijke plaveisel blootgelegd en bleek dit het grootste forum te zijn, dat in Kroatië is gevonden.

Twee belangrijke historische bouwwerken van Zadar zijn de Donatiuskerk  (10e eeuw) en de Anastasiakathedraal (12e eeuw).
Als kerk is de Donatiuskerk al sinds 1797 niet meer in gebruik en door zijn goede akoestiek worden er 's zomers muziekvoorstellingen gegeven in het kader van het middeleeuwse muziekfestival van Zadar.

Foto: Donatiuskerk (links) en de kathedraal met klokkentoren (rechts)

Zadar is de vijfde stad van Kroatië en is het stedelijke, economische en culturele centrum van Dalmatië. Aan zijn rechte straten en het Forum is nog de Romeinse Tijd in deze stad te herkennen.
In de Middeleeuwen is het de voornaamste basis geweest van de Byzantijnse vloot.
Zadar is een speelbal geweest tussen Venetië en Hongarije, maar is uiteindelijk verkocht aan Venetië. Er werden veel paleizen en kerken gebouwd .
Na de Eerste Wereldoorlog kwam Zadar onder Italiaans bestuur, maar toen Joegoslavië werd gevormd verdwenen de meeste Italianen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Zadar zwaar gehavend door de vele bombardementen.

Foto: De toegangspoort tot de oude stad , aan de binnenzijde gefotografeerd, dateert uit 1530.

Eén van de paleizen die gerestaureerd zijn. Vandaag de dag is hierin een museum gevestigd.

Voor de Porta Aurea, de noordelijke stadspoort, staat het reusachtige beeld van bisschop Gregorius van Nin op de muur van de oude stad. Het beeld is gemaakt door Ivan Meštrovic in 1929.  Gregorius was een Kroatische bisschop uit de 10e eeuw, die zich verbeten inzette voor het gebruik van het Oud-Kroatisch in de liturgie. Het beeld is een van de belangrijkste beeldmerken van de stad Split.
De linker grote teen blinkt je tegemoet, want iedere Kroaat die langs het beeld komt, raakt dit lichaamsdeel even aan, omdat men denkt, dat het geluk brengt.

Doorkijkje bij het mausoleum met de sfinx.

Hier is nog duidelijk te zien dat het mausoleum een achthoekige vorm had, waarboven een koepel was, die werd geschraagd door 24 Korintische zuilen.

Na de dood van Diocletianus werd het paleis gebruikt als verbanningsoord voor Romeinse adellijke en keizerlijke families. Door de invallen van de Avaren en Slaven vluchtten vele bewoners rond Split in 614 naar het paleis en vonden daar bescherming achter de veilige muren. Vanaf die tijd heette de stad Spalato, maar in de 9e en 10e eeuw moest de vesting uitgebreid worden door de toeloop van vele Slaven.
In de 13e en 14e eeuw beleefde Split een grote bloei als handelscentrum, maar na de verovering door Napoleon van Venetië liep het economische belang drastisch terug.
In 1815 bepaalde het Wener Congres dat de stad toeviel aan de Habsburgers en kwam Split opnieuw tot grote bloei en ontwikkelde zich tevens tot een van de belangrijkste havensteden langs de Adriatische kust.
Gedurende de Tweede Wereldoorlog heeft de stad, die door de Italianen was bezet, zwaar geleden onder de vele luchtaanvallen .
Thans heeft de stad zich tot een belangrijk toeristen- en industriecentrum ontwikkeld.
Grote schepen onderhouden het contact als ferries met de vele eilanden voor de kust.

Foto: Het mausoleum van Diocletianus dat later tot kathedraal werd omgebouwd,  met granieten Egyptische sfinx meer dan 35 eeuwen oud.

Vandaag een kaartje van een gedeelte van de stad Split, waarin het paleis van Diocletianus een stad in de stad vormt. Het paleis is toegankelijk via vier poorten, die namen dragen als Porta Aenea (bronzen poort), Porta Aurea (gouden poort), Porta Argentea (zilveren poort) en Porta Ferrea ( ijzeren poort). Het complex wordt thans doorsneden door twee straten, de Kresimikovastraat en bij het Perystilium de Dioklecijanovastraat.
Na de Tweede Wereldoorlog werden de imposante kelderruimten blootgelegd. Deze kelders moesten voorkomen, dat het gebouw op den duur zou overhellen in de richting van de Adriatische Zee. Doordat de opbouw even groot was als de onderliggende kelders was men in staat de grondvormen van het paleis te reconstrueren.

Op de volgende foto's zijn de kelders te zien.

Vandaag begin ik met het verslag van ons bezoek aan de stad Split. Split is met haar grote haven aan de Adriatische Zee de belangrijkste stad van Dalmatië en ligt op een schiereiland. De stichting van de stad hangt nauw samen met de bouw van het paleis van Diocletianus tussen 295 en 305 n.Chr. Deze Romeinse keizer had het rijk gedeeld en onder het gezag gesteld van een vierhoofdige leiding en liet vervolgens op de plaats van de voormalige Griekse nederzetting Aspalathos een reusachtig en versterkt paleis bouwen voor zijn oude dag. Hij heeft er echter niet lang van kunnen genieten want hij stierf in 313 n.Chr.
Het direct aan de zee gelegen paleis is een van de belangrijkste Romeinse bouwwerken op de Balkan en heeft de vorm van een onregelmatige rechthoek met een oost- en westzijde van 215 meter, een noordzijde van 175 meter en een zuidzijde van 181 meter, tezamen goed voor een oppervlakte van 30.000 m².

Dit alles werd ons verteld door een plaatselijke gids, die goed Duits sprak. Zie foto.

Met de volgende foto's sluit ik het bezoek aan de stad Šibenik af.

Ik volsta vandaag en morgen met een aantal foto's, gemaakt op de dag dat we Šibenik bezochten.

Vanuit het Stadspark een blik op de Heilige Franciscuskerk met klokkentoren. Voor de oudere bewoners van Šibenik is dit een plek waar zij gezellig met elkaar zitten te kouten op een van de vele banken in dit park.

De Kathedraal van de Heilige Jacobus  is het indrukwekkendste renais-sancebouwwerk in Dalmatië. Met de bouw van deze drieschepige basilica met drie absiden en een koepel werd in 1431 een begin gemaakt door Italiaanse meesters.
In 1444 nam J. Dalmatinac het werk over. Toen hij stierf in 1473 was de kerk pas tot en met de spitsen van de zijschepen in Venetiaanse gotiek voltooid. De drie absiden waren versierd met een gebeeldhouwdfries met 71 verschillende portretten van burgers uit alle lagen van de bevolking en drie leeuwenkoppen.
De kerk kwam uiteindelijk gereed in 1536 en werd in 1555 ingewijd. Aan het hoofdportaal zijn fraaie sculpturen te zien van de 12 apostelen.(zie foto hieronder)
Aan het noord- of ook wel leeuwenportaal genoemd treffen we beelden aan van Adam en Eva en van Petrus en Paulus. (zie onderste foto)

Het hoofdportaal van de kathedraal met de 12 Apostelen. (uitvergroot)

Het noord- of leeuwenportaal van de kathedraal met de beelden van Adam en Eva en Petrus en Paulus.
Aan de bovenrand van de foto zijn nog juist enkele van de 71 'koppen' van burgers van Šibenik te zien.

Op een plein dat de overgang vormt tussen het stadshart en de boulevard langs de Baai van Šibenik treffen we een Venetiaans Stadhuis aan, dat gebouwd is tussen 1534 en 1542 en herinnert aan de overheersing door de Venetianen.
Op de begane grond zien we een zuilenrij  met negen bogen, waarachter tegenwoordig een café-restaurant is gehuisvest. Op de verdieping zie je een loggia.

De regio Šibenik-Knin is de overgangsprovincie tussen Noord- en Midden-Dalmatië. In het achterland ligt het natuurpark Krka en de kust en de zee ervoor zijn bezaaid met baaien, inhammen, schiereilanden en eilanden, zoals bijv. de Kornati-archipel.
De hoofdstad Šibenik telt ca. 55000 inwoners en in het middeleeuwse centrum staan diverse cultuur-historische monumenten rond een elegant stadsplein.

Šibenik is pas ergens in de 9e eeuw gesticht door Kroatische stammen en wordt het eerst in geschriften vermeld tijdens de heerschappij van de Kroatische koning Krešimir IV (1058-1074). In de 12 eeuw en daarna  heersten afwisselend Venetianen, Byzantijnen en Hongaars-Kroatische koningen over deze stad tot in 1797 Napoleon Venetië veroverde en de vlag van het Oostenrijkse keizerrijk boven de stad wapperde.
..........
Na het uitroepen van de onafhankelijkheid van Kroatië in 1991 vielen Joegoslavische troepen en Servische opstandelingen Šibenik vanaf het land, de zee en de lucht aan, maar de Kroaten verdedigden de stad met succes al bleef er tot aan de operatie van het Kroatische leger in 1995 wel dreiging vanuit het binnenland bestaan. Na 1995 keerde de rust terug en kon er worden begonnen met de reparatiewerkzaamheden.

Vandaag een aantal foto's van dit schitterende park met zijn vele waterpartijen, waarvan ik er morgen ook nog een paar zal opnemen op mijn blog. Commentaar is hierbij m.i. overbodig. Even genieten dus.

En wat doe je als een libelle je pad kruist? Juist, gauw je toestel pakken, voordat-ie weer verdwijnt in het gebladerte.