Helaas was ik niet in de gelegenheid om het schiereiland, waarop Korcula stad is gelegen, van bovenaf te fotograferen. Maar om je een idee van de ligging te geven ben ik gaan snuffelen op internet en vond bijgaande foto, die een duidelijk beeld geeft van de unieke ligging van deze stad. Helaas is de maker van de foto mij niet bekend..
Op het hoogste punt van de oude stad Korcula treffen we de Sint Marcuskathedraal aan. De Venetianen trokken deze kerk vanaf het begin van de 15e eeuw op uit lokale kalksteen, waarbij zij de hulp kregen van de deskundigste bouwers. De voorgevel grenst aan het smalle centrale stadsplein. Het portaal van de kathedraal wordt toegeschreven aan de Milanese bouwmeester Bonino. In het timpaan is een beeld geplaatst van de naamgever van de kerk, de evangelist Marcus. Hij wordt geflankeerd door leeuwen en andere figuren, waaronder een olifant en een zeemeermin. Onder de leeuwenbeelden zijn ook een plompe Adam en Eva te zien in onwelvoeglijke poses.
De oudste en bekendste stad van Korcula is Korcula stad. De stad ligt op een schiereiland en wordt omgeven door 13e eeuwse muren, die na 1420 door de Venetianen versterkt zijn met torens en bastions. De stad heeft bijna een perfect visgraatpatroon met in het midden een centrale noord-zuid as en verder vrijwel uitsluitend straten, die van oost naar west lopen. Er is namelijk rekening gehouden met de verschillende winden, die over de stad waaien.
Foto: De oude landpoort met een mooie trappartij en verdedigingstoren uit de 14e eeuw geeft toegang tot deze oude stad
Marco Polo schreef o.a. het boek "De beschrijving van de wereld". Zijn beschrijvingen van steden en natuurverschijnselen waren niet altijd betrouwbaar. Soms versleet hij regelrechte fantasieën voor de zuivere waarheid. Sommige historici denken dat Marco Polo niet in China is geweest, want in Chinese en Mongoolse bronnen wordt hij niet genoemd. Toch denkt men, dat hij niet alles verzon, maar dat hij zijn informatie haalde uit Perzische en Arabische geschriften. Zo maakte hij ook geen melding van de Chinese Muur, maa r toch waren het niet louter verzinsels waarover hij in zijn boek spreekt. Hij was toch wel de eerste Europeaan die melding maakte van het bestaan van Japan en gaf hij een vrij betrouwbaar beeld van China en liet zijn lezers kennis maken met verschijnselen als papiergeld en steenkool.
Foto: Het geboortehuis van Marco Polo en hieronder een plaquette naast de ingang van het huis.
We verlaten het vasteland van Kroatië en varen met de veerboot van de maatschappij 'Jadrolinija' van Split naar de haven Vela Luka op het eiland Korcula, zo'n drie uren varen verwijderd van Split.
Korcula is vooral bekend geworden als de geboorteplaats van Marco Polo. Helemaal zeker is men hier niet van, maar het is wel een feit dat veel mensen op dit eiland de familienaam Polo hebben. Officiëel is Marco Polo geboren in Venetië, maar aangezien Korcula in die periode onder Venetiaans bestuur viel, wordt niet uitgesloten dat zijn wieg inderdaad op Korcula heeft gestaan.
Het eiland is 47 km lang en ongeveer 7 km breed. De belangrijkste inkomstenbronnen van dit eiland zijn de olijfboomgaarden en de lokale wijn. Het eiland heeft veel te bieden: prachtige stranden, pittoreske plaatsen, een aangenaam klimaat ( 3000 zonne-uren per jaar en een temperatuur die zelden boven de 30 graden uitkomt). Het is het grootste eiland van Kroatië en maakt deel uit van een archipel met 48 eilanden.
