Om deze uitstap of wandeling te maken neemt men best de premetro op de Groenplaats en rijden tot het station "Opera".  Bij het verlaten van de metro komt men op de ons aller gekende de De Keyserlei.  Het alternatief is dat men vanaf de Groenplaats via de Meir, Leysstraat richting Centraal Station wandelt.

        Op De Keyserlei, nemen we de 2° straat rechts, nl. de Appelmansstraat om onmiddellijk de 1° straat links te nemen, de Vestingstraat.  Vervolgens nemen we de eerste straat rechts, de Rijfstraat en belanden alzo in het diamantkwartier.  Deze straat is afgesloten met cylindervormige palen en onder het waakzaam oog van een politieinspecteur.  Daar waar de straat naar links buigt, heet ze Hoveniersstraat.  Aan de rechterkant het gebouw van de "Antwerpse Diamantkring".

              
                                       (foto eigen beheer)

        Een 50 tal verder aan de linkerkant bevindt zich een Portugese synagoge 

                        
                                         (foto eigen beheer)

dat in het jaar 1981 opgeschrikt werd door een bomaanslag.
Een gedenkplaat verwijst nog naar deze memorabele dag en luidt :
"Op 20 oktober 1981 werden 3 personen gedood en meer dan 100 gewond door de ontploffing van een bommauto die hier geparkeerd stond. - Wij zullen steeds met ontroering terugdenken aan al deze slachtoffers van deze terreurdaad".

         De Hoveniersstraat buigt aan het einde van de straat naar rechts in de Schupstraat, waar eveneens aan de ingang, ter hoogte van de Lange Herentalsestraat een wachthuisje voor de politie en cylindervormige palen werden voorzien.  We volgen nu de Lange Herentalsestraat tot aan de eerste straat links, de Lange Kievitstraat en volgen deze tot aan de centers, tot aan de Pelikaanstraat.  Aan het kruispunt met verkeerslichten werpen we even een blik naar links en rechts en zien hoe mooi de juwelenwinkels onder de sporen van het Centraal Station gerenoveerd werden.  

 
                                (foto's eigen beheer)

        We zijn nu in het hartje van het Jodenkwartier.
        In Antwerpen wonen ongeveer 20.000 orthodoxe joden, geconcentreerd in de wijk naast de diamantwijk, op enkele minuten loopafstand van het Centraal Station.  Deze wijk noemt men daarom ook wel "Joods Antwerpen".

        Het is na New-York, Londen, Bnei Brak en Jeruzalem één van de grootste gemeenschappen van charedische (aulte-orthodoxe) Joden ter wereld.  Ook in Klein-Antwerpen en Haringrode, 2 wijken aan de Antwerpse Lange Leemstraat, die in een andere uitstap zullen behandeld worden, wonen veel Joden.

         Bij groen licht steken we de voetgangersovergang over, richting gewelfde brug onder de spoorweglijn, waar het een drukte van jewelste is wegens allerhande verbouwingswerken.  Het is werkelijk een bouwwerf.  We bevinden ons nu op het "Kievitplein area"

         Wanneer wij onder de brug naar rechts gaan komen wij ten einde in de Van Spangenstraat, waar rechts een typisch Joods schooltje is gevestigd.  We verlaten de straat naar links, de Van Immerseelstraat in, en zien vlak voor ons een groot gebouw verschijnen dat de naam draagt van "Golden Tulip" Antwerp Center. 

                       
                                              (foto eigen beheer)

Golden Tulip Antwerp Centre is een nieuw centraal gelegen hotel in Antwerpen.  Het hotel heeft 174 luxe kamers waarvan 7 suites en 5 appartementen, een BRANCHE restaurant, Bar & Lounge, Let's meet again faciliteiten en ruime parkeermogelijkheden.  Het is tegenover de TGV (Hoge snelheidstrein) terminaal gevestigd en centraal gelegen op 1 km van de diamant -en juwelierswinkels, de Zoo, de Keyserlei en zijn boetieks.    

          We gaan nu naar rechts en even verder links bevindt zich een binnenplaats waar we een prachtige constructie met bomen vinden.

              
                                         (foto eigen beheer)

           Op deze binnenplaats vinden we een wegwijzer waar we al de andere instellingen zoals : "Alcatel-Lucent", "Europ hotel" en het "Shopping Center" kunnen vinden.

           We verlaten deze binnenplaats en nemen even voorbij het Europ hotel de eerste straat links, waar op de hoek een grootwarenhuis "Lidl" is gevestigd, nl. De Copernicuslaan.  Ten einde lopen we recht in de Ploegstraat, de achterkant van de Zoo.  Bekijk links eens even de mooie rustplaats van dit hotel.

                
                                         (foto eigen beheer)

           Opgelet, als ge heden ten dage deze uitstap of wandeling wilt doen, het is er nogal een slijkboel met het aanleggen van de nieuwe bestrating en de verbouwing van de bruggen.

           Tussen de Ploegstraat en de Lange Kievitstraat was hier vroeger een open vlakte die dienst deed als parkeerplaats voor voertuigen.  Nu wordt er volop gebouwd en zien dat de "Vlaamse Overheid", "Hotel Golden Tulip Antwerp Center", en "Le Pain Quotidien" reeds hun intrek hebben genomen in deze moderne gebouwen.

           We keren nu op onze stappen terug en via de Lange Kievitstraat gaan we terug richting brug, zodat we terug in de Pelikaanstraat belanden.   Bekijk de winkels onder de centers, met zijn juwelen en
"diamond's for ever".  Opgepast echter voor de nepjuwelen !

           Aan de linkerzijde hebben we nog het gebouw van de "Beurs voor Diamanthandel"  
 
                        
                                       (foto eigen beheer)

          Antwerpen telt als enige diamantstad vier diamantbeurzen. Het zijn streng beveiligde gebouwen die alleen toegankelijk zijn voor leden en waar kopers en verkopers elkaar ontmoeten. Diamanten worden er getoond en onder de loep genomen om de prijs te bepalen. Om die waardebepaling zo goed mogelijk te laten verlopen, heeft een diamantbeurs alleen ramen aan de noordkant, zodat de lichtinval de hele dag gelijk blijft. 

De Diamantclub van Antwerpen opende zijn deuren in 1886 en is de allereerste diamantbeurs waar leden hun zaken veilig kunnen afhandelen. In 1904 komt er een tweede diamantbeurs bij, de Beurs voor Diamanthandel, gevolgd door de Vrije Diamanthandel in 1911. In 1930 volgt de Antwerpse Diamantkring.

           Als we nu de Pelikaanstraat uitlopen komen we terug aan
de De Keyserlei, ter hoogte van het Centraal Station en kunnen we
ofwel de premetro nemen richting Groenplaats of aan het Koningin Astridplein de trams nemen richting Melkmarkt, die een boogscheut verwijderd is van de Groenplaat.

           Ziedaar dat was even kennis maken met het diamantkwartier.  Wij hopen dat jullie er  van genoten hebben en verwachten jullie op een volgende uitstap, nl. De Haringrodewijk en Klein Antwerpen, dat in feite een vervolg is van deze uitstap.
 
Bron :
- Wikipedia, en
- www.antwerpen.be

                                          -o-o-o-O-o-o-o-