In 2001 kreeg een
hamerhaai zonder dat daar een vader bij kwam kijken, een dochter. Het
meisje stierf echter al na drie dagen. Lang werd gedacht dat het een
incident was. Maar onderzoekers bewijzen nu dat haaien in extreme
gevallen heel bewust en met succes voor het alleenstaand ouderschap
kiezen.Het is parthenogenese oftewel maagdelijke voortplanting. Hierbij
delen de eitjes van het vrouwtje zich zonder dat ze zijn bevrucht.
Daaruit komen altijd dochters voort die sprekend op de moeder lijken.De
onderzoekers bestudeerden een aantal eitjes van een haai die nog nooit
geslachtsgemeenschap had gehad. Tot hun verrassing kwamen er uit de
eitjes twee gezonde jongen die vijf jaar lang in leven bleven. Uit de
genetische analyse bleek dat zij inderdaad geen vader hadden. En daarmee
staat het verhaal uit 2001 niet langer op zichzelf.Dit suggereert dat
parthenogenese een levensvatbare overlevingstechniek van de haai is,
meent onderzoeker Paulo Prodöhl. Moderne haaien leven al honderden
miljoenen jaren op aarde. Men vermoedt dan ook dat parthenogenese hen in
moeilijke tijden tegen uitsterven heeft behoed. Volgens Prodöhl leven
verschillende haaiensoorten in groepen met alleen maar vrouwtjes of
mannetjes. Om te voorkomen dat hun groep uitsterft, zouden de dames het
heft in eigen handen hebben genomen.Bronmateriaal: "Virgin birth: sharks' secret survival trick" -
Newscientist.com