Als er op één plek nog veel diersoorten te ontdekken zijn, dan is het in de oceanen. Wetenschappers vermoeden dat nog 750.000 soorten niet geregistreerd zijn.
De voorbije tien jaar waren er verschillende grote zoektochten naar het leven in zee. Maar wetenschappers vermoeden dat ze het meeste zeeleven nog niet gezien hebben. Er werden ongeveer 250.000 soorten geteld, maar naar schatting zouden nog 750.000 soorten onbekend zijn.
Helaas zullen veel diersoorten al uitgestorven zijn voor we ze kunnen ontdekken. De tienjarige census wordt vandaag afgesloten. Wetenschappers ontdekten 6.000 nieuwe soorten, meestal redelijk bizarre dieren. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg, al is het onmogelijk om ooit alle leven in zee te registreren.
Leven op de bodem Overbevissing en de vervuiling van de oceanen zijn de belangrijkste bedreigingen voor het leven in zee. Bij het onderzoek van het voorbije decennium waren 2.700 onderzoekers betrokken. Vooral onderzoek op de zeebodem verraste de wetenschappers. Waar vroeger gedacht werd dat het leven op grote diepten beperkt zou zijn, bleek het tegenovergestelde het geval.
De conclusie van het onderzoek is dan ook dat we eigenlijk nog niet veel weten over het leven op Aarde. "Het bewijst dat we er nog altijd geen idee van hebben met wie we deze planeet delen", besluit onderzoekster Maria Baker. (gb)