De sterren in juni

Hoog aan de hemel, bijna pal boven het hoofd, prijkt nu ’s avonds de Berenhoeder. Het vliegervormig sterrenbeeld draagt ondanks deze vorm toch terecht zijn naam, want de berenhoeder bevindt zich trouw in de nabijheid van de Grote en de Kleine Beer. Samen met hen beschrijft hij zijn dagelijkse wenteling rond de hemelpoort, de plaats waar de Poolster zich bevindt.
Aan het tipje van de vlieger schittert Arcturus, de vierde helderste ster aan de hemel en de helderste van het noordelijk halfrond. De ster straalt een rustig geeloranje licht, kenmerkend voor een oude reuzenster waarvan de brandstof bijna uitgeput is. Arcturus is iets koeler dan de zon, maar 25 keer groter en straalt daardoor toch nog 200 keer meer licht uit dan onze dagster. Arcturus staat op 40 lichtjaren van hier, dat is 2 miljoen keer verder dan de zon. Aan de linkerschouder van de Berenhoeder hangt een sierlijk boogje sterren. Dit is de Noorderkroon, een van de mooiste plekjes aan de noordelijke hemel.
Gerard Bodifee voor “De Druivelaar” 2009


































