RENAISSANCE (B)
Renaissance cycles ----------Menen/Menin ----------------België/Belgique
Het fietsmerk Renaissance cycles dateert vermoedelijk vanuit 1919 tot ergens in de jaren 1920.
Renaissance betekent wedergeboorte, hier bedoelt men duidelijk de wedergeboorte, het verwijst naar de heropbouw van de in de Eerste Wereldoorlog zwaar vernielde stad Menen. Op het balhoofdplaatje zien we te midden de vernielde gebouwen van Menen de beeltenis van de godin Victoria. De Godin Victoria werd onder zeer verschillende gedaanten voorgesteld. Victoria was in de Romeinse mythologie de gepersonifieerde godin van de overwinning en werd als vanzelf verbonden met de god Mars. Victoria was het symbool van de overwinning op de dood en het was zij die bepaalde wie de oorlog zou winnen.
Menen tijdens Wereldoorlog I:
De Slag om Menen en de bredere rol van Menen in Wereldoorlog I hingen sterk samen met de frontlinie rond Ieper (West-Vlaanderen). Menen zelf lag vlak bij de frontlijn en had strategisch belang door de nabijheid van de Leie en de spoorwegen richting Kortrijk, Rijsel (Lille) en Gent.
Belang van Menen in WOI:
Duitse bezetting: Vanaf oktober 1914 werd Menen ingenomen door Duitse troepen. Het bleef tot eind 1918 in Duitse handen. Strategisch knooppunt: Door de ligging dicht bij de grens met Frankrijk en de verbinding naar Ieper, gebruikten de Duitsers Menen als uitvalsbasis en logistiek centrum. Menen lag vlak achter het front rond Ieper en de Leie, en werd daarom gebruikt voor het aanvoeren van troepen, munitie en medische voorzieningen. Er werden spoorwegen, opslagplaatsen en verdedigingswerken uitgebouwd om de bevoorrading richting het front veilig te stellen. Menen werd ook gebruikt voor hulpverlening en herstel van gewonde Duitse militairen (spoorverbindingen brachten zwaargewonden binnen; er waren ziekenhuizen/verbandplaatsen).
Leven in Menen tijdens WOI:
Voor de lokale bevolking betekende de bezetting zware ontberingen. Veel inwoners werden geëvacueerd of vluchtten naar Frankrijk. Zij die bleven, moesten vaak dwangarbeid verrichten of leefden onder strenge Duitse controle. De economie lag grotendeels stil en er was een constante dreiging van bombardementen, aangezien de geallieerden Menen immers wilden treffen om zo de Duitse aanvoer te ontregelen. De stad zelf werd zwaar getroffen door beschietingen en luchtaanvallen. Vooral tijdens de Slag om Passendale (1917) en later in 1918 tijdens het geallieerde eindoffensief, werd Menen verschillende keren onder vuur genomen. Tegen het einde van de oorlog was een groot deel van de stad vernield en waren veel gebouwen, waaronder historische panden en kerken, zwaar beschadigd of volledig verwoest. Ongeveer de helft van de huizen raakte vernield.
RALFA (B)
