God, ik zoek even contact met U. Wil je mij nabij zijn? Geef mij geloof en vertrouwen kracht en volharding zodat ik mij ten volle kan geven aan de opdracht die ik nu mag vervullen. Amen
Naast alles wat we schrijven over geloof, hoop en liefde, moeten we misschien eerst ons hoofd buigen en in deemoed de 'akte' bidden, rustig en luidop. Het is helemaal niet uit de tijd, integendeel of voelen we ons ongemakkelijk, schuldig misschien omdat we niet doen waar we het als gelovige de mond van vol hebben.
Ik begin dan ook met de 'Akte van berouw':
Mijn Heer en mijn God, Het is mij leed da tik tegen uw opperste Majesteit misdaan heb. Ik verfoei al mijn zonden, niet alleen omdat ik uw straffen heb verdiend, maar vooral omdat ze U mishagen, die oneindig volmaakt en alle liefde waardig zijt. Ik maak het vaste voornemen mijn leven te beteren en de gelegenheid tot zonde te vluchten. In dit berouw wil ik leven sterven.
Ik geloof dat waar mensen het opnemen voor de zwakken, we een beetje Gods wereld bereiken. Ik geloof dat wij dagelijks mee de wereld scheppen. Ik ben blij me te kunnen inzetten voor solidariteit, samen met een hele beweging van sterke vrouwen en kinderen. Ik geloof in onze verbondenheid.
Voor het werk van deze zuster, zie 'The Domestic workers movement' (in India).
Waait er al een vleugje advent door de lucht van half november? Natuurlijk. In ons geloof - zeker in deze 'dodenmaand' is nooit iets definitiefs fataal. Angst, ellende en miserie zullen voorbijgaan. De liefde niet. Geen sprankel liefde gaat verloren. Niets van liefde is tevergeefs.
Moge dit een hoopgevende gedachte zijn aan diegenen die deze dagen hun geliefde verloren in de dood.
Een goed woord, dat hebben we allemaal wel eens nodig, en je leest het haast op ieder blog. Je leest het bij zoveel mensen die een goed woord over hebben voor hen waar ze in stilte voor zorgen, hetzij als familie, als buur, als vrijwilliger of in hun beroep. We zouden deze allemaal eens een award kunnen en willen geven, de énen al meer dan de ander.
Maar wanneer lijden toeslaaat, we niet langer langs het kruis heen kunnen, dan verwachteen we een goed woord van God over lijden, offer en kruis. Want alle mensen lijden en achter elke deur zit verdriet. Dat goede woord mag hjet lijden niet wegduwen, neutraliseren, vergeten of verdoven.
Het kan alleen een 'goed woord' zijn als we het serieus nemen, het in alle eerlijkheid uitspreken zoals we elkaar ook een gemeend compliment geven dat niet geveinsd is. Ook al behouden wij onze wonden en onze pijn, dat 'goede woord' zal ons dragen, tot in de hemel als het moet.
Zondag vieren we Allerheiligen, de volgende dag Allerzielen. Dubbel feest? Allerheiligen is het feest van alle mensen waarover Jezus spreekt in het Evangelie. Mensen die tijdens hun leven goed waren voor anderen, die verdriet hadden om hun naaste, of die vrede brachten en vergeving schonken, als er ruzie was. Deze mensen mogen thuiskomen bij God. Het zijn onze heiligen, onze lichtje op aarde. We missen hen natuurlijk, want hun thuis was hier bij ons. We voelen de leegte die ze achterlaten. Dat is dan weer Allerzielen. Misschien kan de dankbaarheid om deze mensen ons troosten. En kunnen we in ons hart een plaatsje maken waar hun liefde verder leeft.
Gij zijt mijn God, op U vertrouw ik, Gij zijt mijn Vriend op wie ik bouw, naar U, mijn God, verlang ik, Gij zijt mij altijd trouw. Gij zijt mijn rots, mijn vesting, mijn steun, mijn toeverlaat, mijn hulp en redding, als iets mij tegenslaat. Bij niemand is die zekerheid, dat veilige gevoel, bij niemand ook die openheid, Gij weet wat ik bedoel. Als ik eens bij U langskom en mij daar rustig zet, ben ik ook altijd welkom, bij U is nooit belet.
Op 11 oktober werd ik in Rome heilig verklaard. Ik heb mij even uit de feestelijkheden losgemaakt om jou toe te spreken. Het is wel een hele overgang. Het grootste deel van mijn leven zat ik op het eilandje Molokai, verbanningsoord van de melaatsen. Tenslotte zelf opgevreten door de lepra, en volkomen geïsoleerd. Maar toen ik dood was liep heel België uit, de koning incluis, om mijn stoffelijk overschot naar Leuven te begeleiden. Naar het schijnt ben ik, Jozef De Veuster (in het klooster Pater Damiaan), zoon uit een eenvoudig boerengezin te Tremolo, door mijn vaderland gekozen tot grootste Belg aller tijden. Ik krijg er nog een kleur van. Als jij temidden van al die ophef dan maar niet vergeet wat mij destijds bewoog. Ik wilde Jezus navolgen. Hoewel Hij thuishoorde bij God in de hemel - en ik kan u nu verzekeren dat het daar heel goed toeven is... Hij heeft zijn hemelse zaligheid verlaten om bij ons mens te worden. Dat is toch een hele degradatie. En wat heb ik gedaan? Hoewel ik gezond was, heb ik mijn goede vaderland verlaten en ben melaatse met de melaatsen geworden. Dat stelt bij Jezus vergeleken nog niet zo veel voor. Ik wilde de goede God zichtbaar maken. Jullie mensen kunnen God niet zien. Weet je hoe dat komt? De goede God heeft zichzelf weggegeven - letterlijk wég-gegeven. Welnu, dat heb ik ook gedaan. Mezelf weggeven. Dat heeft mij onherkenbaar gemaakt. Laat mij het jou duidelijk maken met een klein voorval aan het eind van mijn leven. Ik was al lang aangetast door de lepra. Als jij ooit van mij een foto hebt gezien van toen, weet je hoe die ziekte mij had toegetakeld. In mijn jonge jaren was ik een sterke jongeman geweest. Een Vlaming blakend van gezondheid. Zo had ik afscheid genomen van mijn vrienden destijds. Maar tegen het eind van mijn leven kwam een van die vrienden van vroeger mij opzoeken op het eiland. Hij zocht mij overal. Hij moest eerst zijn walging overwinnen bij het zien van die afschuwelijk verminkte mensen. Toen ging hij op zoek, maar kon mij natuurlijk niet vinden. Van enige afstand riep hij een van de bewoners aan: "Weet jij waar pater Damiaan ergens is?" "In de kerk, zeker en vast." "Daar ben ik geweest, maar ik heb hem er niet gezien." "Als je roept, komt hij wel te voorschijn." Zo ging mijn oude vriend terug naar de kerk. Er waren een paar melaatsen aan het werk. Hij riep: "Is pater Damiaan hier ergens?" Ik hoorde mijn naam roepen, en stond op. Ik herkende hem onmiddellijk: "Wat doe jij hier?" Toen pas herkende híj míj. Geschrokken riep hij: "Damiaan, wat zie je eruit..." Weet je waarom mijn goede vriend van vroeger mij niet kon zien? Ik had mijzelf weg-gegeven. En nu zag ik er anders uit dan hij dacht. Zo heb ik iets van Gods geheim in beeld gebracht. Waarom kunnen wij Hem niet zien? Hij heeft zichzelf weg-gegeven, en nu ziet Hij er anders uit dan je denkt. Dat wou ik jou ter overweging meegeven. Ik ga weer terug naar mijn feest. Misschien ben jij ook wel uitgenodigd... om te laten zien dat God zich aan jou heeft weg-gegeven, of aan de mensen in jouw omgeving.
Er is inderdaad zoveel te vertellen, te schrijven rond Pater Damiaan. Hierbij eeen voorlopig einde met de opsomming van zijn 'titels':
publiek figuur patroonheilige picpus palliatief zorger projectontwikkelaar paramedicus psycholoog pastoor priester ... Allemaal titels waarvoor hij geen eremetaal kreeg, maar die aantonen wie hij is geweest als mens, als priester, als 'levende' heilige!
Heilige Damiaan, bid voor ons en voor allen die hopeloos op zoek zijn naar licht in hun leven. Amen.
Naast oktober die gekend is voor zijn rozenkraansmaand is deze maand ook al sinds jaar en dag de missiemaand bij uitstek en dit voor de gehele wereld. Met paterDamiaan die gisteren pas werd heilig verklaard, verdient deze maand heel zeker onze aandacht, ons gebed, onze morele steun en een milde gift.
Ga verkopen wat je bezit en geef het aan de armen, ... en kom dan terug om mij te volgen.
De eerste rijke jongeling draaide zich om en wou zijn bezittingen niet opgeven. De tweede rijke jongeling ging in op de roep van de Heer om nooit meer weer te keren dan met de groet: "Tot in de hemel'.
'We staan hier op de geboortegrond van een nieuwe heilige. Hier werd hij ingeschreven in het boek van de mensen. Volgende week wordt hij ingeschreven in het boek van God. Niet wij maken heiligen. Damiaan heeft ook zichzelf niet heilig gemaakt. God heeft dat gedaan. Daarom past hier naast fierheid ook en vooral dankbaarheid.' (stl)
My Lord, give me the capability to tolerate an opposing point of view. My Lord, keep me wise and aware, so that I may not judge someone or some idea right or wrong unless I have understood him/her or it correctly and completely.My Lord, free me from the four prisons of nature, history, society, and self, so that I may recreate myself in the form that You originally created me, not as an animal who adapts to the environment, but so that I may make my environment adapt to Me.My Lord, burn in me the sacred fire of doubt, so that it may burn away every certainty that others have imprinted on me. And then, from its ashes, raise the light of certainty, clear of any fog.My Lord, You teach me how to live; I shall learn how to die.
Deze tekst in het Engels komt naar inhoud veel beter over dan in het Nederlands. Vandaar deze oorslpronkelijke versie. Een waarachig gebed.
Een tijdje terug heb ik geprobeerd uit te leggen wat het kan betekenen 'Ijveraar te zijn van de Vrienden van Lourdes'. Wanneer men dit jaar terug van deur tot deur gaat wordt een lidkaart aangeboden met bijgaande afbeelding: Maria en Bernadette met de rozenkrans. Meteen heel toepasselijk wanneer we straks de oktobermaand binnenstappen, de rozenkransmaand.
