De uitkomst van de oorlog die de Russische krijgsmacht in Oekraïne heeft ontketend, is op dit ogenblik hoogst onzeker. Intussen sneuvelen duizenden soldaten en burgers, worden steden aan flarden geschoten, moeten burgers de nachten doorbrengen in schuilkelders en slaan honderdduizenden op de vlucht richting Europese Unie. Kardinaal Jozef De Kesel ontving vandaag Ivan Danchevskyi, vicaris-generaal van de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk in ons land. Die getuigde uit de eerste hand over de verschrikkingen die zijn land en volk nu meemaken. De priester deed ook een dringende oproep om zoveel mogelijk te helpen waar het maar kan. “Iedereen kan zijn steentje bijdragen. Elk gebaar telt”.
De Oekraïense Grieks-katholieke Kerk is een oosters-katholieke Kerk in unie met Rome en dus erkent ze het gezag van de paus. Ze volgt de Byzantijnse ritus en de liturgische taal is het Oekraïens. In ons land zijn er een vijftiental parochies, onder meer in Brussel, Leuven, Gent, Genk, Antwerpen, Middelkerke, Luik en Charleroi.
De jonge vicaris-generaal Ivan Danchevskyi werd een drietal jaren geleden naar Gent gezonden om er een nieuwe gemeenschap op te richten. Ze telt vijftig leden en viert de liturgie in de katholieke Sint-Salvatorkerk in de Sleepstraat. Ervoor was priester Danchevskyi, die afkomstig is van Lviv, vice-rector van het seminarie in Kiev.
Vrede, gerechtigheid en waarheid
Kiev, Lviv en tal van andere centra liggen volop onder vuur van het Russische leger. De angst onder de bevolking is enorm. Velen slaan in paniek en chaos op de vlucht. Tegelijk houden de mensen zich sterk en blijven ze moedig. Oekraïners in het buitenland leven uiteraard enorm mee met wat er zich in hun vaderland afspeelt. Er wordt weinig geslapen en de emoties lopen hoog op.
Momenteel is er vooral nood aan voedsel, medicijnen en aan opvang van de vele vluchtelingen. Onder meer Caritas Oekraïne is op het terrein reeds volop hiermee bezig. De zusterorganisaties doen hetzelfde in de buurlanden. Caritas Oekraïne kan gesteund worden op rekeningnummer BE88 0000 0000 4141 met vermelding “4147 OEKRAÏNE”.
De geestelijke nood is eveneens heel groot. Priester Danchevskyi vraagt uitdrukkelijk om ook te bidden: voor zijn land en volk, voor vrede, voor gerechtigheid en voor waarheid.
Elk gebaar heeft betekenis
Bij het afscheid aan de kardinaal dankte Ivan Danchevskyi eenieder die zijn volk en land helpt. Elk gebaar is welkom en heeft betekenis.
Zo was hij aangedaan toen hij bij het binnenrijden van Mechelen op de toren van de Sint-Romboutskathedraal de Oekraïense vlag zag wapperen; net zoals dat het geval is op de kathedraal van Brussel.
"Het is een enorm teken van medeleven. Het toont dat Oekraïne niet wordt vergeten. Dat jullie met ons meeleven”, aldus de priester die intussen is vertrokken naar Slovakije. Hij haalt er samen met een collega vluchtelingen op om hen onderdak te bieden op de parochie in Gent. Twee van zijn parochianen zijn inmiddels naar Oekraïne teruggekeerd, de ene om er als arts te helpen, de andere om er als vrijwilliger dienst te nemen in het leger.
Bidden, vasten en materieel steunen
In alle eucharistievieringen en gebedsbijeenkomsten in ons land wordt gebeden voor vrede in Oekraïne en in al die andere landen waar oorlog woekert. We sluiten ons aan bij de oproep van paus Franciscus om dat in het bijzonder ook te doen op Aswoensdag en dan tevens voor de vrede een dag te vasten.
Kardinaal Jozef De Kesel roept eenieder die dat kan op de mensen in nood in Oekraïne ook materieel te steunen. Het aartsbisdom Mechelen-Brussel maakt een extra gift over.
Steun Caritas Oekraïne op rekeningnummer BE88 0000 0000 4141 met vermelding “4147 OEKRAÏNE” of via het online giftplatform. Meer info vind je hier
Oekraïense priester Ivan Danchevskyi op bezoek bij kardinaal De Kesel © aartsbisdom Mechelen-Brussel
(Kerknet)
