Vandaag rij ik samen met Rik naar Berlaar, waar WSV Berchlaer hun 20ste editie organiseren van de Nete-en Kastelentocht. Even voor achten zijn we in zaal Forum", terwijl we iets aan het eten zijn komt ook Kurt binnen en samen zullen we het 18 kilometer parcour volgen.
Vannacht heeft het een beetje gevrozen en dit zorgt zo vroeg in de morgen voor mooie plaatjes, samen met de lichte mistvorming en de opkomende zon is het prachtig wandelen. Onderweg passeren we het Kesselhof, het kasteel dat reeds in 1374 werd vernoemd als "Goet ten Dyke". Het huidige kasteel werd gebouwd eind 19de begin twintigste eeuw en is nu in het bezit van de bekende modeontwerpster An Demeulemeester. Langs de dijken van de Nete gaan we naar Bevel waar we in de parochiezaal een eerste keer controle hebben. Tijd voor een warme choco, de temperatuur is buiten aan de frisse kant
Tijd voor de lus op deze controle. We krijgen van de parcoursbouwer een prachtig stukje natuur voorgeschoteld, de Kruiskesberg. Het domein dankt zijn naam aan het Kruis en de bijhorende kapel dat vroeger een echt bedevaartsoord was. Hierrond is een heel domein met afwisselend bossen en open heidevelden, typisch voor deze streek. Aan de rand van Herenthout komen we voorbij het voetbalveld 't Hutteke, ooit waren we hier eens te gast met onze ploeg. Na een dik uurtje genieten zijn we weer in de parochiezaal van Bevel waar we een lekkere pannenkoek eten. In de zaal zitten ehr en der nog enkele clubleden, we gaan overal dan ook eens goeiedag zeggen.
Het laatste gedeelte brengt ons weer naar Berlaar langs de oevers van de Nete. Onderweg komen we nog voorbij het Hof van Rameyen, een waterburcht daterend uit de dertiende en veertiende eeuw. In 1696 werd de burcht gerestaureerd en in 1888 volledig hersteld. Spijtig genoeg draaien we rechtsaf en zien we er bijna niks van, Rik gaat langs de andere kant om wat foto's te nemen. Daarna krijgen we nog het kleien kerkje en het oude gemeentehuis van Gestel te zien en even later zit onze zondagstocht erop. In de zaal eten we nog een zwarte pens met appelmoes, aan eten was er zeker geen gebrek!