Wanneer de aardas het verst weggekanteld is van de zon hebben we de kortste dag. Door deze kanteling (23°) hebben we seizoenen en krijgen we variatie in de lengte van de dag.
Algemeen is de kortste dag op 21 december, omdat we met schikkeljaren werken en slecht 1 keer om vier jaar corrigeren, kan de kortste dag ook 22 december zijn.

Op de kortste dag hebben we ongeveer 8 uur zon en 16 uur nacht, op 21 juni is dit andersom.

Men zou verwachten dat het vanaf dan 's ochtends vroeger licht is en 's avonds langer licht blijft, dit is echter niet helemaal waar.
De zon begint al vanaf 12 december iets later onder te gaan, aan de andere kant begint de zon pas vroeger op te komen vanaf 1 januari.