Margraten ligt even ten zuiden van Valkenburg aan de Geul. De bebouwing is, afgezien van de markante "Dobbelsteinhoeve", overwegend uit de 19e eeuw. Margraten biedt de wandelaar en fietser zeer verrassende panorama's. Typische vakwerkboerderijen, monumentale hoeves en landhuizen liggen te pronken in een weldadig groen landschap.

We wandelen nu naar IJZEREN. Door de velden, een stralende blauwe hemel vergezeld ons op onze wandeling. In IJzeren staan een aantal boerderijen van mergel en in vakwerk en een drietal oude waterputten ook “zwingelput” genoemd. Op een driesprong staat een kapel uit 1955 die gewijd is aan Maria, Maagd van Lourdes. In de nabijheid van IJzeren bevindt zich veel natuurschoon.

Met name het Sint-Jansbosch, het Biebosch en het Gerendal. De verschillende boerderijen zijn prachtig en vele gebouwd in mergelsteen, niet verwonderlijk hier zijn ook verschillende mergelgroeven geweest. We wandelen verder en komen in SIBBE. We wandelen door het centrum van de gemeente langs de kerk en hier ook verschillende prachtige boerderijen. Wat verder wandelen we de velden in. Ten noorden van het deels op het plateau, deels tegen de zuidelijke dalwand van het Geuldal gelegen dorp Sibbe liggen enkele hellingbossen, onder andere het Biebosch en het Sint-Jansbosch.

De Sibbergrubbe is een slingerende holle weg langs deze dalwand tussen Sibbe en Valkenburg. We wandelen weer verder mooie zichten langs de slingerende veldweg. We komen zo in Genhoes in het Leunderbos. We wandelen nu een heel eind door de prachtige natuur om dan aan de schaapkooi Gerendal te komen. Het Gerendal is een asymmetrisch droogdal. Aan de ene kant zie je hellingbossen met aan de voet, hooi- en weilanden, enkele akkers, hoogstamboomgaarden, poelen en heggen. Poelen dienden in het verleden al als drinkwatervoorziening voor het vee. En in het voorjaar maken kikkers, padden en salamanders dankbaar gebruik van deze poelen om hun eitjes af te zetten. Heggen zijn een onderdeel van de typisch Limburgse kleine landschapselementen.

Ze verschaffen broedplaatsen aan talrijke vogels. Ze dienden als omheining voor het vee en bakende eigendommen af. Het snoeisel werd vroeger gebruikt in bakovens. In het Gerendal staat er nog een. Hoogstamboomgaarden kan men gemakkelijk beweiden met vee omdat de takvrije stam twee meter hoog is. Fruitboomgaarden hebben niet alleen een cultuurhistorische en landschappelijke waarde. Ze zijn van groot belang voor vogels, dassen en vleermuizen. Het Gerendal toont een heel gevarieerd landschap. De afgelopen jaren heeft men een aantal kalkgraslanden terug in ere hersteld. Een aantal hellingbossen is men anders gaan beheren waardoor de ontstane bossen weer kansen geven aan talrijke orchideeën. Mergelland schapen helpen bij dit beheer.

En hier grazende kudde Mergelland schapen en de mens geeft al eeuwen lang vorm aan dit bijzondere landschap. De kudde is niet alleen een mooie bezienswaardigheid maar de Mergelland schapen zijn ook‘ medebeheerders ‘ van de prachtige kalkgraslanden. Zij bepalen mede welke flora en fauna zich thuis voelt in dit mooie stukje natuur. Zeldzame en kwetsbare planten groeien en bloeien zoals de orchideeën. In het Gerendal groeien 23 soorten. 15 soorten kan je zien bloeien in de orchideeëntuin van het Gerendal. Hier staan ook de meest bedreigde orchideeënsoorten. De meest geschikte periode om bloeiende orchideeën te zien, zijn de maanden mei en juni. Maar vandaag kunnen we de schaapkooi betreden en gaan kijken naar de lammeren. Het is gewoon prachtig om de schapen en lammeren samen te zien, pas geborenen en andere die al enkele dagen oud zijn gewoon prachtig. Het mergelland schaap is een groot, lang, hoorn loos landras schaap, voorzien van een ruime, slichtte wol vacht. De kop en poten zijn behaard en hebben meestal een grillig bruin of bruin- zwart vlekken patroon op een lichte achtergrond. Af en toe komen geheel zwarte dieren voor.

Volwassen Mergelland ooien krijgen meestal 2 lammeren. Ze lammeren gemakkelijk af. De lammetjes hebben smalle kopjes en het geboortegewicht ligt rond de 3,5 kg. Een volwassen Mergelland ooi kan 2 lammeren zonder problemen groot brengen. Om meer lammeren groot te brengen heeft ze in het algemeen te weinig melk. Het Mergelland schaap vertoont een goed kudde gedrag en kan leven van een relatief sober rantsoen. We brengen ruim de tijd door om de schapen en lammeren te bewonderen de tijd vliegt voorbij als je hier bent. We moeten terug op pad.

We wandelen een heel eind door het Gerendal het is er mooi en rustig, mooie zichten, onze volgende halte is SCHEULDER hier weer prachtige gebouwen in mergelblokken. Maar ook vakwerkhuizen in een mooie omgeving het is genieten van de prachtige omgeving. Nog een kleine omweg door het dorp en we staan terug op ons vertrekplaats. Een prachtige en aangename wandeling, veel gezien en vooral de natuur is heel bijzonder. Een echte aanrader om nog eens te doen en de schaapskooi met de lammeren is heel bijzonder.