MARCHE DES COMPAGNONS DE SAINT HUBERT.

LES COMPAGNONS DE ST HUBERT.

AUBEL.

In het noordelijke deel van de Belgische Ardennen ligt het "Land van Herve", een heuvelachtige streek bedekt door bossen en boomgaarden. Op de wandelwegen die deze mooie streek doorkruisen vindt u hier en daar opmerkelijke gebouwen, waaronder het abdij van Val Dieu. n het leuke stadje Aubel wonen nog geen 3500 mensen maar toch worden er meerdere talen gesproken. Het stadje, dat is gelegen aan de grens, heeft vele inwoners die Frans, Waals, Nederlands en Duits spreken. Het stadje leeft grotendeels van het land. Iedere week wordt er markt gehouden waar de inwoners verse producten aan de man brengen. In zuidwesten van Aubel ligt in het dal van de Berwinne de Abdij Val-Dieu. Deze cisterciënzer abdij werd in 1216 werd gesticht en de huidige gebouwen dateren voor het grootste gedeelte uit de 18de eeuw. In het hart van het land van Herve biedt Aubel de toerist een landschap aan van boomgaarden en wandelingen, en een vermeldenswaardig patrimonium. In het centrum van het stadje getuigen enkele opmerkelijke huizen van de rijkdom van het rijke verleden van dit stadje toen de markt het belangrijkste handelscentrum was van het land van Herve. Zodra men naar de velden gaat, zijn het de stevige en welgestelde boerderijen die het wallenlandschap opfleuren. Aubel ook bekent voor zijn stroop op ambachtelijke wijze en ook industriële stroop. In het hartje van het land van Herve, in Aubel heeft Claudy Nyssen in 1988 het heft in handen genomen. Zonder de traditie te veranderen heeft hij de smeuïge textuur en bijzondere smaak kunnen bewaren. De ambachtelijke siroopfabriek in Aubel, nog steeds een familie bedrijf, kiest nauwkeurig alle grondstoffen uit om de kwaliteit te verzekeren. Het stroopverhaal in Aubel is gelijklopende met het stroopverhaal in Borgloon.

Het prille begin van siroop, in de hoeves van het Land van Herve...

In de 17de eeuw bezaten de boeren uit het Land van Herve tal van boomgaarden vol appels- en perenbomen. Om die rijkdom aan vruchten te gelde te brengen, maakten ze er in een koperen ketel en met behulp van een pers siroop van. Die siroop verkochten ze dan samen met de andere producten van hun hoeve. 1880-1890: De industrialisatie Rond 1880-1890 deden drie innovaties hun intrede, waardoor het fruit in grotere hoeveelheden kon worden verwerkt: Elektriciteit, Stoomkokers en Hydraulische persen. De eerste industriële stroopfabrieken zagen het licht. 902: De torenhoge ambitie van Clément Meurens. In 1902 heeft Clément Meurens een droom. Hij wil smeerbare fruitsiroop verdelen op grote schaal. Hij richt een stroopfabriek op in Aubel, naast het treinstation en de sporen. Slim gezien, want zo kan hij gemakkelijk grondstoffen aanvoeren en zijn eindproduct via dezelfde weg verdelen. De eerste producten van Clément Meurens: POMONA met appelen en suikerbieten en POIRET, een stroop van appels en peren zonder toegevoegde suikers. Het land van Aubel en Sirop de Liège. Het avontuur duurt voort. In de jaren 1950 pakt Stroopfabriek Meurens uit met inslaande marketingcampagnes. Met succes: de Vrai Sirop de Liège vindt haar weg naar alle Belgische huishoudens. Vandaag de dag komt de Vrai Sirop de Liège nog steeds uit het land van Aubel. En nog steeds is ze een vaste waarde op onze tafels én een ideaal ingrediënt voor de lekkerste gerechten.

Het prachtige “Land van Herve” blijft een oase van rust en je kunt er rustig wandelen in het landschap langs kleinen dorpswegen, veldwegen langs de eindeloze weilanden. Het zijn vooral de landschappen die we toch wel uitzonderlijk mogen noemen. Het Land van Herve is immers befaamd voor zijn wallenlandschappen, zoals de Normandische ‘bocages’, maar dan in een Belgische versie. Weiden en aanplantingen met fruitbomen, afgezet met hagen, vormen het aantrekkelijke decor van een frisgroene streek met zachte heuvels en valleien. Koninginnestuk is de verharde bedding van een vroegere spoorlijn die als het ware de ruggengraat vormt van het land van Herve. De zogenaamde ‘Lijn 38’ is 40 km lang en verbindt Hombourg met Chênée. Maar ook de vele hoogstamboomgaarden zijn nog een bezoekje waard. Kortom een wandeling in Aubel in het “Land van Herve” is telkens weer een beleving en een aanrader.