INT. MARGRAETENTOCHT.

WANDELCOMITE SINT GERTRUDIS.

SINT GEERTRUID.

Het dorp Sint Geertruid is in de 11e eeuw gesticht vanuit de toenmalige heerlijkheid Breust (thans een buurtschap in Eijsden). Daarom werd Sint Geertruid ook wel Breust op den Berg genoemd. De plaats is vernoemd naar de heilige Gertrudis van Nijvel. De Margratentocht is in de 66 jaren van haar bestaan uitgegroeid van een bevrijdingsmars naar een vrije wandeling door de prachtige natuur en het landschap van deze streek, maar blijft ook steeds de aandacht vestigen op het oorspronkelijke kernthema: de bevrijding uit de WO2. Jaarlijks wordt de aandacht gevestigd op het historische thema over de herdenking van de bevrijding uit de 2e Wereld Oorlog en de erebegraafplaats in Margraten. Dit thema staat centraal vanuit de oorsprong van de Margratentocht. De woonkernen Mesch, Sint Geertruid en Noorbeek, die deel uitmaken van de huidige gemeente Eijsden-Margraten, werden op 13 september 1944 als eersten van heel Nederland bevrijd. Eijsden-Margraten viert dus dit jaar al zijn 75 jarig jubileum. Daarom word op 30 mei al het thema 75 jaar Liberation Eijsden-Margraten extra uitgewerkt voor alle wandelingen. Zo wordt dit jaar, bij het 75 jarig jubileum hiervan, tijdens de Margratentocht op Hemelvaartsdag extra breed uitgewijd om aan het grote verhaal daarover passende aandacht te schenken. Margraten neemt in het kader van de bevrijding immers landelijk een bijzondere plaats in omdat hier 8.301 helden begraven zijn op de erebegraafplaats. Op de begraafplaats in Margraten werden 17.742 Amerikaanse militairen en nog eens 1.026 overige geallieerde manschappen begraven, die hun leven gaven voor onze vrijheid. Daarvan zijn er later 10.467 naar hun geboorteplaats overgebracht en herbegraven. Op de erebegraafplaats hier liggen nu nog 8.301 Amerikaanse soldaten waaronder ook 1.026 andere geallieerde manschappen die hier tijdens die oorlog hun leven hebben gegeven voor onze vrijheid. De wandelingen worden uitgezet in de vrije natuur en het afwisselende landschap van het Plateau van Margraten en de glooiingen van ons Limburgs heuvelland. Het besef dat dit een geschenk is van de vrijheid waarin we leven zal het besef doen groeien hoe zeer we dit moeten koesteren en bewaken. De wandeling We wandelen door het dorp met zijn boerderijen en vakwerkhuizen. Verschillende wegkruizen komen we tegen en de natuur en het bos, een hellingbos, het Savelsbos zijn bijzonder. Dit is niet alleen natuurhistorisch van groot belang, maar in het bos zijn bovendien de Henkeput en een vuursteenmijn gelegen die dateert uit ongeveer 5500 v.Chr. we wandelen verder en komen zo in Herkenrade -Limburgs: Herkenter- is een buurtschap die behoort bij het kerkdorp Sint Geertruid, maar een daarvan afwijkende geschiedenis heeft. De buurtschap is gelegen op het Plateau van Margraten. De naam 'Herkenrade' is samengesteld uit het woord 'Harc', dat (heilig) bos betekent, en 'rade' dat gerooide plek betekent. Tot omstreeks 1950 bestonden de bestaansmiddelen van Herkenrade vrijwel geheel uit landbouw en veeteelt. Er bestonden en bestaan nog prachtige boerderijen en vakwerkhuizen. We wandelen verder door de prachtige omgeving genieten van al het moois. Herkenrade telt vijf wegkruizen, die alle in 2001 zijn gerestaureerd. De meeste zijn van gietijzer en één is van smeedijzer. Na een tijdje wandelen komt het monument van het Amerikaans kerkhof in zicht wij wandelen langs het kerkhof. Even op het kerkhof gewandeld maar Sloefke mag niet binnen en daarom wandelen we gewoon verder. We wandelen Margraten binnen, de centraal in het dorp gelegen Sint-Margaritakerk bestaat uit een 14e-eeuwse toren, een nu als zijkapel dienend koor uit de 15e eeuw en een dwars daartussen geplaatst mergelstenen schip met koor uit 1922-28 naar ontwerp van Alphons Boosten. Weer verder door velden en weilanden om zo in Honthem te komen. Hier staat de Hontemerhof een Vierkants hoeve uit de 19de eeuw de gevelstenen dragen de datum 1847-1847. Weer een eindje verder en we komen in Eckelrade. Hier ook enkele prachtige oude huizen en vakwerkhuizen. Maar even op het grondgebied van deze gemeente en we zijn terug in Geertruid. Hier eindigt onze mooie wandeling. In de vertrekhal hangen foto’s en info over de bevrijding van de streek volgende wandeling in teken van 75 jaar bevrijding is in september.