BLOEIENDE HEIDE WANDELING.

MECHELSE HEIDE

MAASMECHELEN.

Mechelse Heide

De Mechelse Heide is een natuurgebied tussen As en Mechelen-aan-de-Maas. Het gebied is gelegen op de oostrand van het Kempens Plateau en is ongeveer 700 ha groot. In 1967 werd het gebied aangewezen als natuurreservaat. Omstreeks 2000 werd een drukke autoweg, die dwars door dit gebied liep, afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Het gebied maakt onderdeel uit van het Nationaal Park Hoge Kempen en wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos. De bodem bestaat uit lemig zand met hier en daar veen. Centraal in dit gebied ligt een groot heideveld. Naast de zeldzame rode dopheide komen er vele bremsoorten voor. aast heide vindt men hier ook naaldbossen. In de nabijheid van het gebied worden een aantal zand- en grindgroeven aangetroffen. Het betreft een gebied van 346 ha, verdeeld in een noordelijk en een zuidelijk deel. Na ontgrinding worden deze gebieden herontwikkeld als natuurgebied, Een toegangspoort tot het Nationaal Park bevindt zich ten westen van Mechelen aan de Maas, aan de Joseph Smeetslaan 280. Deze toegangspoort richt zich speciaal op wandelaars. Er zijn ook wandelroutes uitgezet door de Kikbeekvallei en in het Mechels Bos. De topattractie van deze toegangspoort is de paarse heide van de Mechelse Heide. Deze paarse kleur komt ook terug in het logo van de toegangspoort, een paarse voetafdruk. Hier bevindt zich onder meer het Ven Onder de Berg, en de steilrand van het plateau, van waar men een uitzichtpunt over het gebied heeft. Aan de toegangspoort Mechelse heide bevindt zich geen bezoekersonthaal. Er is enkel een schuilhut terug te vinden met aanwijzingen, regels en een kaart van het wandelgebied waarop de wandelroutes aangeduid zijn die aan deze poort vertrekken of in het wandelgebied Mechelse heide gelegen zijn. Andere faciliteiten aan deze toegangspoort zijn een picknickweide en een cafetaria die open is van februari tot november.

Wij nemen de Blauwe route.

De blauwe wandeling leidt je naar het hoogste natuurlijke punt van het Nationaal Park: een panoramapunt waar je prachtige vergezichten hebt. Je moet wel even flink klimmen. Daarna wandel je verder door de heide en heb je een mooi zicht op de voormalige zand- en grindgroeve. Op het uitkijkpunt bevind je je op 104m boven de zeespiegel en geniet van een prachtig uitzicht over de Maasvallei en de Hoge Kempen. De wandeling leidt je ook langs het Ven onder de Berg: dit ven is bijna volledig begroeid met veenmossen. Deze houden het water vast als een spons. Terwijl het onderaan telkens afsterft, groeit het aan de top verder. Het afgestorven veenmos vormt een turflaag en is de groeiplaats van zeer bijzondere planten. Dit veenmostapijt heeft er tienduizenen jaren over gedaan om te worden wat het vandaag is. Het is bovendien erg kwetsbaar: eroverheen lopen kan jaren lang sporen na laten. Een prachtige wandeling door de purperen heide met prachtige zichten over het bijzondere landschap.