VOORJAARSTOCHT

STROOPLEKKERS BORGLOON

VECHMAAL.
 
Een lentedag volop zon en heerlijk om te wandelen, in het dorp waar mijn vader geboren is, waar het huis van mijn grootouders nog staat. We komen langs het kasteel en wandelen zo de velden in aangenaam is het wel, we kunnen genieten van jonge schaapjes die rondspringen in de weide.

We wandelen naar het gehucht Horne waar het witte kasteel eindelijk gerenoveerd wordt, ze staat in de steigers. Het kasteel van Horne was vroeger in het bezit van de Tongerse Familie Bosch, wiens wapenschild nog steeds boven de ingangspoort van de kasteelhoeve prijkt. De bijhorende hoeve dateert van 1743 en werd gebouwd door de familie Bosch.

De kapel zou gebouwd zijn waar eertijds een Romeinse villa stond. Hiervan kan men nog overblijfsels terugvinden vermits er in de muren Romeinse pannen verwerkt zijn. De kapel is toegewijd aan de H. Petrus en werd reeds voor 1296 opgericht door de bewoners van deze kleine heerlijkheid om alzo in de mogelijkheid te zijn ter plaatse mis te horen op zon- en feestdagen. De kapel werd gebouwd met vierkante silexstenen in regelmatige lijnen en is voorzien van een rechte koornis uit de 13e eeuw. Er zijn aanduidingen dat er vroeger grote vensters in de muren gestaan hebben die echter nadien weer toegemetseld werden en vervangen door de huidige kleinere rechthoekige vensters. De kapel werd in 1554-1556 gerestaureerd, zoals blijkt uit het jaartal 1554 dat boven de ingangsdeur met ingedrukte boog is aangebracht. De aandacht wordt vooral getrokken door het gedeeltelijk Romaans - Gotisch koor en de buitenmuren, waaraan men duidelijk kan zien dat de huidige kapel herhaaldelijk werd gerestaureerd. In het koor zijn nog sporen van vroegere rozetten merkbaar. De kapel was reeds van oudsher een zeer druk bezocht bedevaartsoord, waar men de H. Catherina aanriep tegen de pest en huidziekten. Vooral wordt deze heilige nog aangeroepen voor genezing van een naar haar genoemde uitslag, het rad van Sint-Katrien, een huidaandoening in de vorm van een niet gesloten rad

We draaien richting Kapel van Horne, maar zien de mooie gerestaureerde oude hoeve nu taverne. Dan komen we langs onze vrienden die op vele wandelingen appelen verkopen, om iets terug te doen voor de wandelaars trakteren ze ons op een lekker vruchtensapje of voor de liefhebbers een appeljenever, een gebaar dat zeker gewaardeerd word door de wandelaars. We wandelen verder en komen aan de kapel en de grote hoeve.

Wat verder hebben we een prachtig zicht over het prachtige Haspengouw, velden en akkers zo ver het oog reikt. Nu wandelen we richting Heks, door de velden met een mooi zicht op Heks en de kerk via het plankenpad komen we in Heks.

Het prachtige rococokasteel werd rond 1770 gebouwd in opdracht van de Luikse Prins-bisschop de Velbruck. Het bezit een uitzonderlijke verzameling oude rozen, een uitgebreid bos en een Franse tuin. Een paar keer per jaar worden de tuinen opgesteld voor het publiek. In de onmiddellijke omgeving van het kasteel liggen verschillende grote boerderijen.

Ook wat verder is er een mooie boerderij met hardstenen deur en vensteromlijstingen, een heel mooi geheel. We wandelen langs het nieuwe kerkhof en zo verder terug naar Vechmaal waar we langs de heerlijkheid Satenbergh" komen. De oude vierkantshoeve uit 1648 en het aangrenzende kasteeltje uit 1892, zo komen aan de taverne de Horne, nu wat verder en we beëindigen een prachtige wandeling.