Beste allen,

Een paar maanden geleden kregen jullie een berichtje waarin ik de vrees uitsprak dat wij ons mentaal moesten voorbereiden om opnieuw van wal te steken.

Deze week hebben wij het anker van onze COVID-boot gelicht en zoals jullie allemaal gisteren hebben kunnen horen van onze kersverse regering zetten wij koers richting volle zee. De opgedane ervaring uit de eerste golf zal zeker een bijkomende hulp zijn om te bepalen hoe wij de nieuwe golf aanpakken. Ons noodplan kreeg mede dankzij jullie input een update. Onze strategische stocks zijn zoveel mogelijk aangevuld.

Momenteel hebben wij 18 COVID-patiënten opgenomen in ons ziekenhuis. Dit aantal zal de komende dagen en weken zonder enige twijfel toenemen. Volgens de strategie van de overheid zal de belasting van de ziekenhuizen gespreid worden. Het is onze morele plicht als groot ziekenhuis om onze evenredige bijdrage te leveren.

Jullie hebben in de eerste periode heel mooi werk geleverd en het beste van jullie zelf gegeven. Ik besef heel goed dat deze nieuwe golf ons voor nieuwe uitdagingen gaat plaatsen: de combinatie met de griepperiode, zullen er voldoende beschermingsmiddelen voorradig blijven, hoe zorgen wij ervoor dat we de noodzakelijke non-COVID-zorg kunnen blijven geven maar bovenal hoe komen wij hier goed gezond en mentaal door en hoe houden wij voldoende draagkracht. Onze bubbels worden verkleind. Belangrijk is wel dat we ons sociaal contact - op afstand weliswaar - maximaal onderhouden. Of zoals gisteren verwoord: we mogen elkaar niet loslaten.

Vanaf 26 oktober dienen de ziekenhuizen ook naar een versnelling hoger te schakelen. Volgende week bereiden wij dit voor. Ik reken erop dat elkeen zijn solidaire bijdrage levert.

Een ding is zeker: dit COVID-virus is onder ons maar het heeft veel onbekenden. Contact tracing helpt maar deels. Waar lopen wij het meest kans om besmet te geraken? Hoever staat de ontwikkeling van het vaccin? Heeft Trump de goede medicatie gekregen? Wat werkt, is afstand houden, een mondmasker dragen en het toepassen van de hygiënevoorschriften. Laat ons dit allen doen en ook de collega’s die dit soms vergeten, aanspreken in het belang van onszelf en onze medemensen.

Het is duidelijk dat dit virus ons leven beïnvloedt maar schouder aan schouder zal dit virus ons niet klein krijgen. Opgeven zit niet in mijn natuur. Laat ons samen de hoop bewaren op betere tijden. Ik ben meer dan 35 jaar afgestudeerd als arts en in de loop de jaren ben ik me er meer en meer van bewust geworden dat wie in de gezondheidszorg werkt dit doet uit sociale bewogenheid om de patiënt te helpen. Laat ons nu samen vanuit onze sociale insteek deze nieuwe crisis aanpakken. Ja, we zullen discussies hebben en af en toe zullen er terechte opmerkingen zijn en zal iets fout lopen. Laat ons ervan uitgaan dat ieder vanuit zijn job er het beste probeert van te maken en laten we vooral respect hebben voor elkaar.

Het is een speciaal jaar, eind oktober staan de bomen amper in herfstkeuren. Vlaanderens mooiste wordt morgen in de herfst gereden in plaats van in de lente. Deze namiddag zijn mijn echtgenote en ik uit de discussie geraakt wie van onze kinderen de eerste twee weken mag komen en wie de volgende twee weken.

Ja, we zijn mogelijk vertrokken richting zware zee maar we laten elkaar niet los.

En zoals vroeger: kop op, hou je taai, wees voorzichtig en zorg vooral voor elkaar!

Dirk