Vlaming wint Groot Dictee der Nederlandse Taal

Met slechts dertien fouten heeft Vlaming Dirk Bosmans (36) dit jaar het Groot Dictee der Nederlandse Taal gewonnen. Hij maakte zeven spelfouten in de tekst 'Een przewalskipaardenmiddel' van Kees van Kooten en zag daarnaast zes taalfouten over het hoofd.

De Nederlandse grafisch ontwerper Joke Beltman (49) uit Arnhem eindigde als tweede. Ook zij maakte 13 fouten, waaronder 8 spelfouten. Op de derde plaats met 15 fouten eindigde de 21-jarige Emilie Cardon uit Lokeren, deze Vlaamse is studente Biochemische Wetenschappen.

Bij de prominenten werd de top 3 gevormd door poëzieperformer Maud Vanhauwaert (21 fouten, waarvan 14 spelfouten), hoogleraar Paul Schnabel (21 fouten, waarvan 16 spelfouten) en VRT-journaliste Ann de Bie (22 fouten, waarvan 13 spelfouten).

De 19 Nederlandse prominenten maakten gemiddeld 40 fouten in de dicteetekst. De tien bekende Vlamingen maakten gemidddeld 31 fouten. Ook bij de gewone deelnemers scoorden de Vlamingen beter. De 20 lezers van de Volkskrant maakten gemiddeld 27 fouten, de tien lezers van de Vlaamse krant De Morgen gemiddeld 26,5.

Dicteewinnaar Bosmans struikelde naar eigen zeggen over de woorden macedoine ("dus zonder cedille"), criticaster ("had ik met een k gespeld"), lammenadige, wiewauwde, gardekorps ("allemaal woorden die ik niet ken") en vurrukkulluk ("hé, dat is met een dubbele l, ja inderdaad") en Babels ("dat had ik bewust niet met een hoofdletter geschreven"). Bosmans vertelde dat hij op dezelfde lagere school heeft gezeten als de winnaar van vorig jaar, Edward Vanhove. "Meester Mathy en juffrouw Stella hebben mij leren lezen en schrijven", zei Bosmans achteraf.

Voor het eerst in de geschiedenis van het dictee moesten de deelnemers niet alleen goed spellen, maar ook het verkeerd gebruik van woorden en foute zinsconstructies herkennen en onderstrepen. De dicteewinnaar is groot voorstander van de andere aanpak van Van Kooten. Bosmans: "Ik vind het wel heel fijn dat Kees van Kooten op deze manier de aandacht op taalvervuiling heeft gevestigd. Misschien dat mensen het rot vinden, maar het is een onderdeel dat aandacht verdient. Spelfouten hoor je niet, stijlfouten lees je en die hoor je."

Juryvoorzitter Inez Weski was blij met de nieuwe opzet. "Taal is meer dan spellen natuurlijk, het is ook de context. Deze aanpak verdient volgend jaar bij de 25e editie zeker navolging." (br.hln)

Man voor 100 euro eigenaar van een Picasso

Een 25-jarige Amerikaan is gisteren voor 100 euro eigenaar geworden van een Picasso. Kunstliefhebber Jeffrey Gonano gaf dat bedrag uit aan een lootje voor een speciale tombola, met het werk 'L'Homme au Gibus' als inzet.

Hoewel zijn aanwinst een hoop geld waard is, weigert de gelukkige winnaar voorlopig de tekening uit 1914 te verkopen. "Ik ben nog steeds in shock. Ik heb nog nooit zoiets gewonnen", vertelde Gonano. De waarde van de tekening is geraamd op iets minder dan een miljoen dollar (circa 727.000 euro).

Het winnende lot werd geselecteerd door een computer. In totaal waren 50.000 loten te koop aangeboden. Volgens de organisatoren deden kunstliefhebbers uit alle windstreken mee. Zo waren er deelnemers uit Iran, Frankrijk en de Verenigde Staten.

De tombola was uitgevoerd door veilinghuis Sotheby's in Parijs. De opbrengst is bedoeld voor het conserveren van de historische havenstad Tyrus in Libanon. Volgens de kleinzoon van Pablo Picasso zou zijn grootvader blij zijn geweest dat het geld goed wordt besteed.  (br.hln)

Man laat hond aan leiband over balkon bengelen

Terwijl zijn ouders op reis waren, moest de 23-jarige Tyler Smith uit Greenville, South Carolina op hun hond Max letten. Toen het beest zijn behoefte moest doen, vond Tyler er niet beter op dan de hond aan zijn leiband over het balkon te hangen. Zijn excuus? "Het regende te hard om hem uit te laten".

Dat verklaarde Tyler aan een vrouw die het tafereel gadesloeg en er ook een foto van nam, die ze op Facebook postte. "Het is mijn hond, ik doe ermee wat ik wil", voegde hij er nog aan toe.

De foto op Facebook bereikte niet alleen het plaatselijke dierenasiel maar ook de politie. Die slingerden Tyler op de bon voor het niet naleven van de dierenreglementen van de stad. Hij riskeert een boete tot 1.000 dollar en dertig dagen cel. (br.hln)

Het mooiste kerstgeschenk dat sneeuwluipaard zich kan wensen? Sneeuw!

Wanneer je een jong, speels sneeuwluipaard bent, is een prachtig sneeuwtapijt toch het beste dat jou 's winters kan overkomen. Dat blijkt ook uit deze vertederende beelden van de zoo in Chicago.

Op het moment dat 'Everest', een welp van zes maanden oud, voor het eerst aan het publiek wordt voorgesteld en de sneeuw ziet, weet hij met zijn geluk geen blijf. Ook moeder Sarani deelt in de vreugde. (br.hln)

Tragisch mooi: weduwnaar herneemt trouwfoto's met dochtertje

Twee jaar geleden verloor Ben Nunery zijn vrouw Ali aan longkanker. Met hun dochtertje Olivia poseerde hij in het huis waar hij met zijn aanstaande bruid destijds ook de trouwfoto's had genomen.

Het huis hadden Ben en Ali voor hun huwelijk gekocht en helemaal verbouwd.

Ali was slechts 31 jaar toen ze overleed. Haar dochtertje Olivia was toen één jaar. Samen met haar papa verwerkte Olivia het verlies van haar mama, waardoor het huis waarin ze woonden steeds minder een pijnlijke herinnering aan hun verloren geliefde werd.

Nu hebben Ben en Olivia besloten te verhuizen om een nieuw leven te beginnen. Maar eerst poseerden ze nog eens samen in het huis om ook de trouwfoto's die Ben en Ali daar lieten nemen een nieuw leven te geven.

De vergelijking tussen beide fotosessies valt Ben zwaar: "Deze keer had ik een andere partner, maar wel één die net zo mooi is als Ali. Het was tegelijk leuk en vreemd, triest ook en tegelijk troostend en zowat elke emotie die je je kan voorstellen. Pas toen we wegreden drong de betekenis van wat we net hadden gedaan goed tot me door. Dat zouden immers onze laatste herinneringen aan het huis worden". (br.hln)

Tranentrekker: zwerfhond ondergaat verbluffende metamorfose

Klik op de foto om het ontroerende filmpje te bekijken

Blindengeleidehond redt baasje die voor trein valt

De 61-jarige Cecil Williams dankt zijn leven aan Orlando, zijn geleidehond. Cecil was eerder deze week in New York op weg naar de tandarts toen de blinde man zich onwel voelde in de metro. Cecil viel tussen de sporen, zijn hond aarzelde niet en sprong hem achterna. "Mijn hond heeft mijn leven gered", zegt Cecil met Orlando op zijn ziekenhuisbed.

"Hij probeerde me overeind te krijgen", herinnert Cecil zich. Getuigen zagen hoe Orlando wanhopig begon te blaffen en alles in zijn macht deed om te verhinderen dat zijn baasje van het perron zou vallen. Toen Cecil tussen de treinsporen lag, probeerde zijn hond hem nog overeind te krijgen terwijl een metrostel aanstormde.

Omstanders slaagden erin de treinbestuurder te alarmeren. Die minderde vaart maar kon niet verhinderen dat zijn treinstel over Cecil en Orlando reed. De twee lagen tussen de sporen en kwamen er met enkele kneuzingen en schrammen vanaf.

Toen Cecil terug bij bewustzijn kwam, verklaarde dat hij iemand hoorde roepen dat hij zich stil moest houden.

Orlando, die door zijn baasje wordt omschreven als een ernstig maar rustig dier, maakt intussen nieuwe vrienden in het ziekenhuis. "Hij brengt me overal naartoe en eigenlijk redt hij elke dag mijn leven", zegt Cecil.

De man is al sinds 1995 blind en Orlando is zijn tweede geleidehond. Het dier wordt op 5 januari elf jaar en mag binnenkort met pensioen. Omdat Cecils ziekteverzekering de kosten van een niet-werkende hond niet dekt, zal hij op zoek moeten naar een nieuwe thuis voor Orlando. "Maar mocht ik het geld hebben, ik zou hem zeker houden". (br.hln)

Music For Life officieel van start

In het provinciaal recreatiedomein De Schorre in Boom is vanavond de achtste editie van Music For Life officieel van start gegaan. De jaarlijkse solidariteitsactie van radiozender Studio Brussel duurt een week en draait ditmaal niet rond één maar meer dan 700 goede doelen, waarbij de luisteraars zelf kunnen kiezen welk project ze willen steunen door een plaat aan te vragen.

Net als tijdens de eerste edities van Music For Life wisselen opnieuw drie presentatoren elkaar een week lang af. Dit jaar zijn dat Linde Merckpoel, Siska Schoeters en Stijn Van de Voorde. Er is geen Glazen Huis, maar het drietal zal de komende week wel presenteren vanuit een "buitenstudio". Ondanks de te verwachten vrieskou hopen ze met de steun van het publiek toch "De Warmste Week" te creëren.

Met de uitspraak "We gaan een week buiten leven en toch wordt dit dankzij jullie de warmste week", verwoordde Schoeters het dinsdagavond alvast bij het startschot, waarna ze toepasselijk als eerste aangevraagde plaat 'Burn' van Ellie Goulding liet afspelen. Er worden de komende dagen ook heel wat gastoptredens verwacht in De Schorre, met dinsdagavond alvast Hooverphonic en Goose.

De actie verhuist 's nachts telkens naar een kleine, speciaal voor Music For Life ingerichte camping, waar de presentatie voortgaat vanuit een tweede studio. Wie op de camping wil overnachten, moet daar vooraf een aanvraag voor doen. De opbrengst van de overnachtingen gaat eveneens naar een goed doel. (br.hln)

Kerstmis kost Belg gemiddeld 319 euro

Kerstmis is een goede tijd om jullie relatie te evalueren. Omdat mannen niet altijd rechtuit zeggen hoe ze zich voelen, kan zijn kerstcadeau prijsgeven wat jij echt voor hem betekent.

Lingerie
Van kanten niemendalletjes tot minuscule slipjes, zijn boodschap met lingerie is niet zo voordehandliggend als je zou denken. Hij wil natuurlijk dat je er goed uitziet voor hem, maar ook dat je je goed voelt bij hem. Als hij erin slaagt om de juiste maat te kopen, dan is jullie relatie een lang leven beschoren.

Cd
Tenzij hij een persoonlijke cd samenstelde en mixte, heeft hij niet zo veel moeite gestoken in je cadeau. De kans is groot dat hij 24 december nog snel een winkel is binnengegaan, wat betekent dat zijn engagement in jullie relatie is niet zo groot.

Keukentoestel
De meeste vrouwen worden niet laaiend enthousiast wanneer ze een blender, koffiemachine of een toaster uitpakken op Kerstmis. Maar hij ziet je wel al elke ochtend koffie voor hem zetten, dit kan duiden dat hij op lange termijn denkt.

Wat je had gevraagd
Oké, deze man heeft weinig inspiratie, maar hij aanbidt je wel. Jij wil misschien een spontane man en wordt graag verrast, maar dit bewijst dat je een liefhebbende, trouwe partner hebt.

Computerspel
Op het eerste gezicht lijkt dit een vreselijk cadeau. Een game is eerder een geschenk voor zichzelf en komt dus ontzettend egoïstisch over. Eigenlijk toont het wel dat hij door je geïntrigeerd is. Hij wil meer tijd met je doorbrengen door samen te gamen en je de kneepjes van het vak te leren.

Juwelen
Investeren in juwelen toont dat hij echt bezig is met jullie relatie. Het kost niet alleen veel geld maar ook veel tijd om de juiste ring of oorbelle uit te kiezen. Dat betekent dat hij jullie dus nog lang samenziet. En hij wil je ook iets geven dat je elke dag aan hem doet denken.

Parfum
Als hij bij het uitkiezen van een geurtje voor jou vrouwelijke hulp heeft ingeschakeld, dan is dat een teken dat hij het echt meent. Als hij je favoriete parfum heeft uitgekozen, is het een blijvertje. (br.hln)

'Selfie' nu ook Woord van het Jaar 2013 in Vlaanderen

'Selfie' is het Woord van het Jaar 2013 in Vlaanderen geworden. Dat maakte Van Dale vandaag bekend. Het fotografisch zelfportret, vaak gemaakt met de camera op armlengte en gepubliceerd op een sociaalnetwerksite gaat 'belbos' en 'geefkas' vooraf in de top drie. Vorig jaar was 'frietchinees' nog het Woord van het Jaar.

Van 26 november tot en met 16 december 12 uur kon gestemd worden op de tien genomineerde woorden voor het Woord van het Jaar 2013 in Vlaanderen. Ook kon gestemd worden op de publieksnominaties in vijf categorieën. In totaal brachten 22.000 mensen hun stem uit. 'Selfie' haalde 41 procent van de stemmen.

In de categorie Jongerentaal won 'swag', wat 'cool' betekent. 'Duckface' of 'selfie met getuite lippen, als een eendensnavel' won in de categorie Lifestyle. Een 'wist-je-datje' of 'weetje' eindigde op de eerste plaats in de categorie Sport/Amusement en 'vrijwilligen' of als een vrijwilliger werken in de categorie Economie. In de categorie Politiek ten slotte won 'loketjanet', wat een balieambtenaar die zijn geaardheid bekendmaakt door middel van een regenboog-T-shirt wil zeggen.

Ook in Nederland kwam 'selfie' als winnaar uit de bus. Eerder is 'selfie' ook het Engels Woord van het Jaar geworden. (br.hln)

"Mensen zijn helemaal niet slimmer dan dieren"

Reeds lang is de mens ervan overtuigd dat hij het slimste wezen op Aarde is maar volgens Australische wetenschappers is niets minder waar. Sommige diersoorten zijn wellicht slimmer dan de mens.

Onderzoekers van de universiteit van Adelaide claimen dat sommige dieren over straffere verstandelijke vermogens beschikken maar dat wij ze gewoon niet kunnen bevatten.

"Al eeuwenlang wordt gestipuleerd hoe uitzonderlijk de mens is als slimste wezen op de planeet", aldus bioloog Arthur Saniotis. "Het geloof in de menselijke superioriteit ligt ingebed in de gedachtegang van de kerk en wetenschap. Zelfs Aristoteles poneerde dat de mens zijn gelijke niet kent in het dierenrijk."

Het is niet omdat we de communicatie tussen dieren onderling niet begrijpen dat deze communicatie minderwaardig zou zijn aan de onze. Volgens anatomist Maciej Henneberg heeft de menselijke fixatie op technologie en taal ertoe geleid dat we de intelligentie van dieren onvoldoende naar waarde schatten.

Bijvoorbeeld van de territoriumafbakening die bij koala's wordt waargenomen, snappen we niet veel. "Met hun geur bakenen ze nauwgezet een terrein af maar de mens kan de complexiteit van die boodschappen niet vatten omdat we eenvoudigweg niet zo goed ruiken", verklaart Henneberg zich nader. "Het feit dat wij hen niet begrijpen en zij ons niet, hoeft niet te betekenen dat ons niveau van intelligentie verschilt, het is gewoon anders."

"De mens heeft zich voornamelijk gefocust op de ontwikkeling van taal en technologie maar hierdoor hebben we de capaciteiten van dieren stelselmatig onderschat", zegt Henneberg. Gibbons kunnen tot twintig geluiden produceren, die allen een verschillende betekenis hebben waardoor de apen met elkaar over grote afstanden kunnen communiceren in het regenwoud. "Het feit dat ze geen huizen bouwen, is irrelevant voor deze dieren", zegt Henneberg. "We moeten de dierenwereld veel meer krediet geven." (br.hln)

Van dit feit ben ik mij al langer bewust ...
Zijn er nog mensen die deze mening delen ?

Veiling Suske en Wiske brengt 50.000 euro op

Een grote veiling van zeldzame albums en tekeningen van Suske en Wiske heeft donderdagavond 50.000 euro opgebracht. De online veiling vond plaats bij Catawiki, het veilinghuis voor verzamelaars. Een originele pagina getekend door Willy Vandersteen uit het album 'De Koning drinkt' (1947) was het topstuk van de veiling en wisselde voor bijna 12.000 euro van eigenaar.

Naast de originele pagina waren er ook opbrengsten voor de oude eerste drukken van Suske en Wiske. Zo brachten de albums 'De Spieratoom' (1948) en 'De schat van Beersel' (1954) beide bijna 1.000 euro op. Ook de luxe-uitgaven van de reeks Amoras waren zeer gewild. Zo werd een luxe-uitgave van het eerste album geveild voor meer dan 550 euro.

Volgens veilingmeester Tammo Meedendorp was het een spannende veiling, waarbij veel items meer opbrachten dan vooraf ingeschat. "Suske en Wiske zijn zowel in Nederland als in Vlaanderen immens populair bij verzamelaars en dat was qua belangstelling goed te merken."

Met 125.000 gebruikers en bijna 2 miljoen bezoekers per maand is Catawiki 's werelds grootste catalogus en veilinghuis voor verzamelaars. Wekelijks houdt Catawiki online veilingen van zeldzame verzamelobjecten zoals stripboeken, postzegels, munten, wijn, oldtimers, boeken, platen en kunst. (br.hln)

Kunstkenner Willy Van den Bussche overleden

Curator Willy Van Den Bussche (links) met koningin Paola en West-Vlaams gouverneur Paul Breyne bij het koninklijk bezoek aan 'Beaufort' in 2006.

In de Amerikaanse hoofdstad Washington is Willy Van den Bussche onverwacht overleden. Dat heeft zijn dochter Sofie vanochtend aan persagentchap Belga bevestigd. De ere-conservator van het PMMK in Oostende en het Constant Permeke Museum in Jabbeke werd 71 jaar.

Een hartaanval werd Willy Van den Bussche fataal in Amerika. Hij was in Washington D.C. voor de huldiging van de Belgische kunstenaar Paul Vanhoeydonck.

Van den Bussche werd in 1967 aangesteld als conservator van de provinciale musea. Net geen 20 jaar later werd de Bruggeling conservator van het Provinciaal Museum voor Moderne Kunst in Oostende.

Willy Van den Bussche maakte 182 tentoonstellingen met als uitschieters exposities van Raveel, Alechinsky, Permeke en 'Van Ensor tot Delvaux'. Hij was ook de man achter 'Beaufort', een evenement waarbij tien kustgemeenten actuele kunst plaatsten op openbare plaatsen. De kunstwereld verliest met Willy Van den Bussche een belangrijke figuur. (br.hln)

Haar laten knippen wordt duurder

Een bezoek aan de kapper dreigt de komende maanden duurder te worden. Door een nieuwe cao moeten kappers hun personeel op drie jaar tijd een fikse loonopslag geven, en dat zal onvermijdelijk doorgerekend worden. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

Tot vorig jaar verdiende een kapster in loondienst iets meer dan 10 euro per uur. Dankzij een nieuwe cao wordt dat bedrag tussen 2013 en 2015 met 3 euro opgekrikt. Dat gebeurt in vier stappen, telkens met 0,75 euro.

"Met die loonsverhoging willen we de aantrekkelijkheid van het beroep verhogen", zegt Jef Vermeulen van de kappersfederatie UBK/UCB. (br.hln)

Jongen (4) heeft nu al even hoog IQ als Einstein

Een Britse jongen van vier jaar heeft psychologen verbaasd met zijn IQ dat even hoog is als dat van genie Albert Einstein. Sherwyn Sarabi haalde 160 op de schaal van Wechsler, wat het hoogst mogelijke cijfer op een IQ-test is.

Deze uitzonderlijke score bewijst dat de jongen even slim is als geniën Bill Gates of Stephen Hawking is. Sherwyn begon twee jaar te vroeg aan zijn schoolcarrière en werd op zijn drie jaar lid van Mensa, een groepering voor hoogintellectuelen.

Hij verbaasde zijn ouders toen hij op 10 maanden zijn eerste woordjes sprak, sindsdien vallen ze van de ene verbazing in de andere. Psycholoog Peter Congdon: "Sherwyn is uitzonderlijk intelligent, ontzettend begaafd en zijn woordenschat is onvoorstelbaar. Hij kan ook gesprekken voeren die doorgaans door kinderen van veel ouder gevoerd worden. Hij heeft de mentale leeftijd van 8 jaar en 9 maanden. Dat is meer dan het dubbel van zijn werkelijke leeftijd. Het is erg ongewoon voor een kind om zo slim te zijn." De jongen bestudeert al literatuur die normaal aan acht- en negenjarigen wordt gegeven.

Zijn moeder Amanda Sarabi benadrukt wel dat haar zoon erg gelukkig is. "Hij praat erg graag, hij stelt alles in vraag, ik probeer daar zo goed mogelijk op te antwoorden. Doordat hij de hele dag vragen stelt, is zijn algemene kennis buitengewoon. Hij heeft meer dan 190 boeken gelezen, zijn favoriet is de encyclopedie." (br.hln)

"Tegen 2025 kunnen we dementie genezen"

Volgens de Britse eerste minister David Cameron hoeven dertigers en veertigers vandaag niet te vrezen dat dementie deel zal uitmaken van hun toekomst. De aftakelende ziekte zou namelijk binnen dit en 12 jaar behandelbaar zijn.

Op de G8-top rond dementie hebben de wereldleiders zich achter de missie geschaard om tegen 2025 een remedie te ontwikkelen tegen dementie. Om deze "belofte" waar te maken, wil Cameron de fondsen voor onderzoek naar de aftakelende ziekte die op dit moment ruim 44 miljoen mensen wereldwijd treft, verdubbelen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie gaat het aantal dementielijders op 20 jaar tijd nog dramatisch stijgen tot over 80 miljoen mensen. Reden te meer om het genezen ervan hoog op de wetenschappelijke agenda te zetten.

Cameron hoopt dat het globale gevecht tegen dementie niet alleen een geneesmiddel zal opleveren, maar ook manieren om de ziekte te voorkomen, uit te stellen en te verzachten. "De uitdaging is gigantisch en we hebben nog een lange weg te gaan, maar er is hoop", klinkt de boodschap die je ook in bijhorende video kan bekijken.

Dat er stappen in de goede richting worden gezet, bewijst een innovatieve hersenscan die dokters moet bijstaan in het vaststellen van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie.(br.hln)

Voor de eerste keer in 112 jaar sneeuw in Caïro

Vele Egyptenaren zien het voor de eerste maal in hun leven: sneeuw! In Caïro zijn na 112 jaar wachten de witte vlokjes massaal uit de hemel gevallen. Op Twitter circuleren dan ook vele beelden van een Egyptische hoofdstad met een winterse aanblik.

Terwijl in het centrum van Caïro de regen met bakken uit de lucht viel en het ook af en toe hagelde, kregen de voorsteden vanmorgen wel degelijk witte vlokjes over zich heen.

Egyptische kinderen kunnen eindelijk eens met sneeuwballen gooien. Een ongewoon beeld in het land. Ook in de Sinaï-regio ziet het op sommige plaatsen wit. (br.hln)

Waarom je vaker muntthee moet drinken

Wie niet vies is van munt, heeft redenen genoeg om dit groene kruid wat vaker te consumeren. Nu er weer massaal gehunkerd wordt naar warme dranken, geven we je graag nog wat extra motivatie om de volgende keer voor muntthee te kiezen.

Hongerstiller
Om te beginnen helpt het sterke aroma van munt je eetlust onder controle te houden. Ideaal voor mensen die na het eten altijd snakken naar iets zoet. Met een schepje honing erbij is een tas muntthee het ideale, gezonde alternatief.

Vertering
Uit onderzoek blijkt dat munt het spijsverteringskanaal kalmeert en vlotte darmbewegingen stimuleert. Kortom, het ondersteunt de natuurlijke doorstroom in je lichaam. Wie vaak last heeft van constipatie kan munt inzetten om alles weer op gang te krijgen.

Relaxatie
De geur van munt werkt tot slot ook relaxerend. Een studie van NASA heeft aangetoond dat het ruiken van munt in stresserende situaties als een monsterfile, frustraties met 25 procent vermindert. Stress en de bijhorende verhoogde cortisolwaarden saboteren je metabolisme, iets wat de geur van een verse kop muntthee kan verzachten.

Voor de lezers die geen fan zijn van thee, kunnen geurkaarsen met munt of essentiële olieën dienst doen als alternatief.  (br.hln)

Muzikanten gebruiken hersenen efficiënter

Mensen die een muziekinstrument bespelen, maken efficiënter gebruik van hun hersenen en zijn beter in staat tot creatief denken dan mensen zonder muzikale vorming. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie.

Wetenschappers van de Vanderbilt University in Nashville organiseerden een experiment waarbij muzikaal opgeleide proefpersonen en mensen zonder muzikale training dezelfde creatieve opdrachten uitvoerden.

Creatief en associatief
De deelnemers aan de test moesten bijvoorbeeld nieuwe toepassingen bedenken voor bestaande huishoudelijke artikelen. Ook speelden ze woordspelletjes waarbij het de bedoeling was zo veel mogelijk associaties te leggen tussen woorden.

Al snel werd duidelijk dat de muzikanten met meer en fantasievollere oplossingen kwamen dan de niet-muzikale proefpersonen. Uit aanvullend hersenonderzoek bleek dat de muzikanten hun brein ook efficiënter gebruikten tijden de opdrachten. De resultaten van het experiment zijn gepubliceerd in het Amerikaanse wetenschappelijke tijdschrift Brain and Cognition.

Kwalitatief
"De muzikanten waren niet alleen vindingrijker, ze overdachten informatie ook op een kwalitatief betere manier", zegt hoofdonderzoeker Bradley Folley. "We zagen veel meer activiteit in zowel hun linker- als hun rechterhersenhelft."

Volgens de onderzoekers werken de hersenen van muzikale mensen mogelijk efficiënter omdat bij het bespelen van een instrument verschillende delen van het brein worden getraind.

Twee handen
"Mensen die een instrument bespelen, moeten bijvoorbeeld vaak met twee handen twee verschillende melodieën integreren in één muziekstuk", zegt Folley. "Verder moeten ze erg goed zijn in het lezen van muzikale symbolen, wat voornamelijk met de linkerhersenhelft gebeurt. Maar tegelijkertijd geven ze vaak hun eigen interpretatie aan de muziek, en dat is vooral een taak van de rechterhersenhelft. Misschien zijn ze door die training beter in staat om informatie met beide hersenhelften te verwerken en uit te wisselen."

Het efficiënte denkproces van muzikanten heeft volgens de wetenschappers ook invloed op hun intellectuele prestaties. Hun onderzoek wijst namelijk ook uit dat muzikale mensen gemiddeld een hoger IQ hebben dan personen die geen instrument bespelen. (br.hln)

Speurders treffen kaaimannen aan bij huiszoeking

Speurders van de gerechte­lijke politie van Marche-en-Famenne vonden tijdens een huiszoeking twee kaaimannen. Ze hadden tot de huiszoeking besloten na de ontdekking van een cannabisplantage waarin ook auto's met gestolen nummerplaten stonden, schrijft Het Nieuwsblad.

De speurders kwamen Emma­nuel C. op het spoor. Hij werd twee dagen geleden opgepakt. Na ondervraging ­besloten de speurders om zijn woning te doorzoeken. De speurders kregen op tijd te horen dat de man al enkele jaren een paar krokodillen in huis heeft. Het ­Natuurhulpcentrum in Opglabbeek werd opgetrommeld om zich tijdens de huiszoeking over de dieren te ontfermen.

In een hoek van de woonkamer vonden de verzorgers inderdaad twee kaaimannen, die in een twee meter grote plastic tuinvijver lagen. "De dieren waren er slecht aan toe", zegt Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum. "Het ­water was te koud, ze hadden geen warmtebron om hun ­lichaamstemperatuur aan op te trekken en door een onaangepaste voeding lijden de dieren aan een accuut gebrek aan kalk. We zullen ze nu eerst verzorgen en dan op zoek gaan naar een dierenpark of een zoo om ze in goede omstandig­heden op te vangen." (br.hln)

Dit maakt Jeroen Meus klaar voor Kerstmis en Nieuwjaar

Tv-kok Jeroen Meus komt stilaan helemaal in kerstmodus. Vanaf 16 december geeft hij voor 'Dagelijkse kerst' vanuit een huisje in de Ardennen zijn beste tips prijs voor het ideale feestmenu op Kerstmis en nieuwjaar. Zijn feestelijke tips zijn makkelijke, maar traditionele recepten met een moderne toets.

Twee weken lang wordt 'Dagelijkse kost' omgetoverd in 'Dagelijkse kerst' en draait het kookprogramma van Meus op Eén rond feestelijke recepten voor de eindejaarsfeesten. Zijn kerstmenu is feestelijk, makkelijk te maken, maar de tv-chef pakt het wel wat creatief aan. De traditionele kalkoen wordt zo een makkelijkere kalkoenrollade, de bûche moet plaats maken voor een heuse soezenkerstboom. Steak béarnaise wordt een koud voorgerecht met rundertartaar.

Voor eindjeaar gaat hij voor modern met wildburgers, een zeevruchtenschotel, hoevekip met aardperenstoemp en zelfs een nachtelijke snack. Als afsluiter geeft Jeroen nog een tip om op 1 januari de restjes te verwerken in een maaltijdsoep.(br.hln)

Sluwe oorzaken van een stinkende adem

Halitose, letterlijk 'akelige lucht', is de wetenschappelijke term voor de stinkende adem die veroorzaakt wordt door bacteriën die woekeren in je mond en tussen je tanden. De sluwe oorzaken van dit lichaamskwaaltje ontdek je hier.

* Medicatie *
Het zijn niet de pilletjes zelf die voor stank zorgen, maar wel het feit dat je mond door bepaalde medicatie kan uitdrogen. Speeksel is van levensbelang voor het wegspoelen van bacteriën die een slechte adem veroorzaken. Wanneer de productie ervan vermindert, steekt de onaangename geur al snel de kop op. Dit verklaart meteen ook waarom veel mensen bij het ontwaken een vreselijke adem hebben.

* Koolhydraten *
Wie een koolhydraatarm dieet volgt, belandt in ketose, een verbrandingsproces dat vetten en proteïnen omzet in energie omdat er weinig suikers aanwezig zijn. Dit gaat echter gepaard met de productie van chemicaliën die een slechte geur kunnen achterlaten in je mond. Flossen, tanden poetsen of je tong schrapen zouden hier helaas maar weinig aan veranderen.

* Snotvalling *
Een infectie van de luchtwegen zou wel eens de oorzaak van je slechte adem kunnen zijn. De slijmen uit je neus en sinussen vinden namelijk hun weg naar je keel en mond. Uiteraard gaat deze vlieger ook op voor sinusitis, bronchitis en longontstekingen.

* Zwaarlijvigheid *
Onderzoek heeft aangetoond dat de darmen van zwaarlijvige mensen extra gevoelig zijn voor bepaalde organismen die een specifiek gas afscheiden dat voor een slechte adem zorgt. Hoewel deze microbe bij gemiddeld 7 op de 10 mensen aanwezig is, zorgt overgewicht voor een verhoogde concentratie ervan.

* Open mond *
Wie 's nachts door zijn mond ademt, loopt naast het risico op kwijl ook een grotere kans om op te staan met een extra stinkende adem. Mondademhaling saboteert namelijk de productie van speeksel. (br.hln)

Wendy praat voor het eerst over romance met Laurent

In een openhartig interview geeft Wendy Van Wanten voor het eerst toe dat haar avontuur met prins Laurent niet stopte na hun vluchtige ontmoeting in Parijs, in 1995. "We zijn die avond nog iets gaan eten. We waren allebei vrijgezel en hebben achteraf nog leuke tijden meegemaakt." Met de onthulling wil de zangeres een streep trekken onder de jarenlange insinuaties, maar wat ze precies bedoelt met 'leuke tijden' laat ze nog steeds aan de fantasie over.

Exact achttien jaar hield ze de lippen stijf op elkaar, of sprak ze in mysteries, maar gisteren ging Wendy Van Wanten voor het eerst dieper in op wat er zich precies afspeelde, die bewuste avond in Parijs. Dat zij en Laurent elkaar er ontmoet hadden, bewijst de 'beruchte' foto al jaren. Maar nu verklapt de zangeres ook wat er zich later die nacht precies afspeelde. "Ik blijf erbij dat het iets blijft tussen hem en mij", klinkt het in het tijdschrift 'Primo'. "Maar ik heb de prins ontmoet tijdens een mode-defilé in 1995 in Parijs en we zijn die avond nog iets gaan eten. We waren op dat moment allebei vrijgezel en we hebben achteraf samen nog leuke tijden meegemaakt."

Wendy vertelt ook dat ze viel voor de warme en grappige kant van Laurent. "Hij is een bijzonder charmant iemand, met veel gevoel voor humor. Et alors? Verder ben ik toch aan niemand uitleg verschuldigd? Die man heeft nu, net als ik, een gezin en verdient het dat ze hem met rust laten. Ze mogen die pagina eindelijk eens omdraaien."

Dat Laurent destijds een wig dreef tussen haar en haar toen elfjarige zoon Dylan, ontkent Wendy ook niet langer. Wendy's oudste zoon vertelde onlangs dat ze destijds zijn verjaardagsfeestje verliet om bij de prins te zijn. En hij ging nog een stapje verder: "Je werd depressief", schreef hij in een open brief. "'s Nachts zat ik op de rand van je bed over je liefdesverdriet om Laurent te praten." (br.hln)

Uit Singapore verhuisde neusaap overlijdt in Nederlandse dierentuin

Een neusaap die in september uit een dierentuin in Singapore arriveerde bij Apenheul in Apeldoorn (provincie Gelderland), heeft de verhuizing niet overleefd. Het ogenschijnlijk kerngezonde dier is een paar dagen geleden dood gevonden, liet de dierentuin weten. Een tweede neusaap die ook uit Singapore kwam leeft nog wel en maakt het goed.

Apenheul heeft als enige dierentuin in Europa neusapen. Het park is samen met Singapore Zoo gestart met een fokprogramma voor de bedreigde apensoort. Singapore Zoo betreurt de dood van de verhuisde aap, maar gaat door met de samenwerking, liet de directie weten. De Apenheul heeft gemeld dat de dierverzorgers ontdaan zijn.

De Universiteit Utrecht heeft het kadaver van de aap onderzocht. Daar is geen duidelijke oorzaak voor de onverwachte dood van het dier gevonden. (br.hln)

Examenstress: zo pak je het als ouder aan

Examenstress treft niet alleen de schoolgaande jeugd, ook ouders weten niet altijd hoe ze best hun steentje bijdragen. Daarom verzamelen we hier een paar tips om je kind(eren) te motiveren en te kalmeren.

* Blijf kalm *
Het is perfect normaal dat je als ouders de kopzorgen deelt over de aanstormende examens, zeker wanneer het de eerste keer is dat je kind voor belangrijke testen staat. De beste manier om je kroost te helpen, is in de eerste plaats zelf kalm te blijven. Zo zadel je niemand op met een extra dosis stress, iets wat sneller gebeurt dan je denkt. Zeker voor ouders die zelf geen geweldige herinneringen hebben aan de examenperiode is het belangrijk dat je eigen ervaringen de verwachtingen van je kind niet kleuren.

* Routine *
Examenstress kan soms een heel huishouden infecteren. Daarom is het noodzakelijk van een gezonde routine te onderhouden. Beperk lawaai en afleiding tot een minimum tijdens het studeren en probeer het slaappatroon van je kind gestroomlijnd en stabiel te houden. We presteren namelijk heel wat beter wanneer we uitgerust zijn. Door 'nachtblokken' te ontmoedigen, verklein je de kans op black-outs aanzienlijk.

* Energie *
Zorg voor voldoende gezonde snacks in huis en maak even tijd voor een stevig ontbijt vol trage suikers. Denk maar aan volkoren brood met een spiegelei of muesli met verse stukjes fruit. Onderstreep ook het belang van voldoende hydratatie en hou de cafeïneconsumptie binnen de perken.

* Observeer *
Hou in de gaten hoe je kind omgaat met de stress zonder versmachtend over te komen. Wanneer je afwijkend gedrag opmerkt, bied dan je steun aan en vraag of ze even een frisse neus willen halen buiten of laat het water lopen voor een ontspannend bad. Soms is de babbel op zich echter al meer dan steun genoeg. Luisteren is dus de boodschap.

* Perspectief *
De examens en bijhorende resultaten in een gezond perspectief plaatsen, is noodzakelijk. De resultaten definiëren je kind namelijk niet, ze zijn slechts een deur naar een volgende fase. Positieve vibes uitsturen, behoort dus zeker tot je takenpakket. (H)erken de krachten en zwaktes van je kind en laat de aanmoedigingen maar komen.

* Omkoperij *
Geld of andere beloningen beloven in ruil voor goede punten is een slechte zet. Dit wekt namelijk het gevoel op dat de enige motivatie om te studeren en hard te werken van een materialistische aard is. Iets wat volgens psychologen een domper is op de eigenwaarde van je kind. Motiveer je kroost om goede resultaten te behalen voor zichzelf. Zo zullen ze veel trotser zijn op wat ze bereiken. Het einde van de examenperiode moet uiteraard wel gevierd worden. (br.hln)

6 tips om de nagels van je kat te knippen

Niet alleen de nagels van een hond moeten af en toe bijgeknipt worden, ook die van jouw kat kunnen wel eens een knipbeurt gebruiken. Verrast? Wij geven je vijf tips om het knippen makkelijker te maken voor je lieveling ... en voor jou!

1. Een vroege start

Als je de nagels van je kat al knipt als ze nog klein is, dan zal het proces veel makkelijker verlopen. Toch heb je sowieso veel geduld nodig om ervoor te zorgen dat je kat haar poten niet meteen wegtrekt. Begin met simpele pootmassages en schakel pas na een tijdje over naar het eigenlijke knippen.

2. Wacht het juiste moment af

Als je kat wil spelen, dan is het NIET het juiste moment om zijn nagels te knippen. Wacht daar liever mee tot ze geslapen heeft, dan heb je veel minder kans dat ze je zal krabben.

3. Geen spelletje

Zorg ervoor dat je niet te veel met je hand wiebelt als je de poten van je kat probeert vast te nemen, zodat ze niet denkt dat het een spelletje is waarbij ze iets moet proberen te grijpen. Probeer ook om af en toe haar pootjes te verwennen, zodat ze went aan de aanrakingen.

4. Kneed de pootjes

Voor je begint te knippen, moet je de poten en zelfs de nagels van je kat kneden. Op die manier raakt ze gewend aan de beweging, maar zal ze ook haar klauwen op een natuurlijke manier uitstrekken en terug intrekken.

5. Geef haar een krabpaal

Geef je kat ook een krabpaal waarmee ze zelf haar klauwen onder controle kan houden. Daarnaast kan je ook kiezen voor een stukje hout, of misschien heeft je kat zelf al een 'krabboomstam' uitgezocht.

6. Knip!

Als je toch zelf moet knippen, om bijvoorbeeld ingegroeide nagels te voorkomen, dan is het belangrijk dat je dat zo snel mogelijk doet. Zorg ervoor dat je kat geen tijd heeft om haar poten weg te trekken, want dan kan je per ongeluk op een verkeerde plaats knippen. Kies ook voor een speciale schaar, die je kan vinden in een dierenspeciaalzaak of bij de dierenarts. Succes!

GAIA maakt van 24 december "de dag zonder foie gras"

Als het van dierenrechtenorganisatie GAIA afhangt, wordt 24 december voortaan omgedoopt tot "de dag zonder foie gras". Met deze ludieke actie wil GAIA de consument afraden om foie gras te eten op kerstavond.

Volgens een persbericht van GAIA is foie gras eten minder populair aan het worden in België, maar zijn er toch nog veel Belgen die het een keer per jaar eten op kerstavond. Deze campagne wil deze mensen bewust maken van het leed dat de dieren ondergaan bij de productie van foie gras.

'Duck face'
Wie zijn steun betuigt aan de campagne kan dit aan de wereld tonen door een foto van zichzelf met een 'duck face' te maken en te posten op de sociale media. Wie zich liever laat fotograferen, kan gebruik maken van de mobiele fotoautomaten die de komende dagen naar Antwerpen, Gent, Brussel, Charleroi en Namen trekken.

Lesley-Ann Poppe is ambassadrice van de campagne en geeft maandag 13 december het startsein van de actie in Antwerpen.

http://www.gaia.be/duckface/nl

Waarom niet iedereen jouw parfum apprecieert

Onze neus heeft maar liefst 400 verschillende receptoren. Volgens een recente Amerikaanse studie zou de werking ervan in de neuzen van twee verschillende mensen tot 30 procent kunnen variëren. Dit verklaart dan ook waarom iets hemels kan ruiken voor de ene, terwijl het voor iemand anders een ranzige geur heeft.

Uit een onderzoek aan het Monell Chemical Senses Centre in Philadelphia blijkt dat de samenstelling van de receptoren in onze neus sterk kunnen variëren. Hierdoor is het perfect mogelijk dat we geuren op een totaal andere manier ervaren. Denk maar aan kaas, parfum of deodorant.

"Elke receptor kan de manier waarop we een geur interpreteren veranderen. De mate waarin variatie voorkomt is echt verrassend. Ongeveer 30 procent van de receptoren zijn verschillend tussen twee willekeurige mensen. Dat is best veel", verklaart dokter Joel Mainland.

Wanneer een bepaald patroon binnen deze 400 receptoren geactiveerd wordt, heeft dit invloed op de intensiteit en kwaliteit van geuren. Denk bijvoorbeeld aan vanillesigaren. Ruik jij vooral vanille of rook?

Drie grijze zeehonden aangespoeld na Sinterklaasstorm

In Sea Life in Blankenberge verblijven momenteel drie grijze zeehondenpups. Dat communiceert het opvangcentrum van het attractiepark vandaag. De jonge dieren spoelden verzwakt aan door de Sinterklaasstorm die vorige week over de Noordzee woedde.

Nadat er vorige week heel wat zeehondenjongen aanspoelden op de Nederlandse Waddeneilanden achtte Sea Life het goed mogelijk dat er ook heel wat pups zouden aanspoelen op de Belgische kust, wat ook gebeurde. Sinds zaterdag is het opvangcentrum al drie pups rijker.

Door de storm raakten de jongen hun moeder kwijt, waardoor ze ondervoed en verzwakt op de Belgische stranden terechtkwamen. Het gaat om een kleine pup, van een tiental dagen oud, die zaterdag al aanspoelde in Oostduinkerke, en om twee andere jongen die enkele weken oud zijn en maandag in Oostduinkerke en Blankenberge aanspoelden.

De pups die aanspoelden zijn grijze zeehonden die normaal aan de zuidkust van Engeland en Noord-Frankrijk leven. Het is dus vrij uitzonderlijk dat de dieren hier belanden. "De kans dat ze na deze storm hun moeder nog terug vinden is heel klein", aldus dierenarts John Van Gompel die verwacht dat er de komende dagen jong pups zullen stranden aan de kust.

De drie jongen zullen maar een paar weken in Blankenberge verblijven, tot ze opnieuw aangesterkt zijn. (br.hln)

Susan Boyle lijdt aan syndroom van Asperger

Susan Boyle lijdt aan het syndroom van Asperger. Dat maakte de wereldberoemde zangeres zelf bekend in 'The Observer'. De Britse is opgelucht dat ze nu eindelijk weet wat er met haar scheelt.

De 52-jarige uitblinkster in 'Britain's got talent' kreeg als kind te horen dat er hersenschade bij de geboorte was opgetreden. Vandaar dat ze het zo lastig had bij haar studies, ze hield er zelfs de bijnaam 'Susan Simple' aan over.

Een jaar geleden kwam een Schotse specialist echter met een heel andere diagnose op de proppen: Asperger, oftewel een vorm van autisme waarbij de communicatievaardigheden niet op punt staan.

"Ik heb altijd geweten dat dat eerste oordeel verkeerd was. Nu begrijp ik beter wat er scheelt en voel ik me ook meer op mijn gemak. Andere mensen zullen ook meer begrip hebben voor wie ik ben en waarom ik sommige zaken doe. Sociale contacten zijn moeilijk voor mij en dat leidt tot heel wat frustratie. Als anderen wat meer geduld met mij zouden hebben, zou dat al een flinke stap voorwaarts zijn", besluit Boyle. (br.hln)

 Fabels en feiten over olifanten

Twee mythes over olifanten die je al jarenlang voor waarheid aanneemt en twee feiten over de dikhuiden die je vermoedelijk nog niet wist.

1. Olifanten drinken door hun slurf, als een rietje
FABEL. Ze gebruiken hun slurf weliswaar om te drinken, maar het water gaat niet helemaal door hun slurf. Ze zuigen het water tot halverwege hun slurf en gieten het vervolgens in hun mond. En ze drinken veel: tussen 140 en 230 liter per dag.

2. Olifanten kunnen 'horen' met hun poten
FEIT. Olifanten hebben een uitstekend gehoor, maar Afrikaanse olifanten hebben sensoren in hun voorpoten die gerommel in de grond opvangen. De olifant 'hoort' deze trillingen die via de botten in hun poten en schouder naar het middenoor gestuurd worden. Door de signalen te vergelijken, kan de olifant weten uit welke richting het geluid komt.

3. Olifanten zijn de enige zoogdieren die niet kunnen springen
FABEL. Het klopt evenwel dat volwassen olifanten niet kunnen springen. Maar er zijn nog andere zoogdieren die nooit aan de enkels van Tia Hellebaut zullen komen: neushoorns, nijlpaarden en - uiteraard - luiaards. We moeten het de nijlpaarden en de neushoorns wel nageven dat ze hun vier poten tegelijk van de grond kunnen hebben tijdens het lopen, en dat speelt de olifant niet klaar.

4. De naaste verwant van de olifant lijkt op een cavia
FEIT. De kans dat ze samen Kerstmis vieren is gering, maar de Kaapse klipdas is wel de naaste verwante van de olifant. De klipdas is een klein, pluizig, ratachtig zoogdier dat in rotsachtige gebieden in Afrika en langs de kusten van het Arabisch schiereiland leeft. Ze hebben kenmerken gemeen met de olifant in de tenen, tanden en schedel. Hun gemeenschappelijke voorouders zijn al 60 miljoen jaar uitgestorven. (br.hln)

Heb je deze meidengroep al in actie gezien?

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Geweldige grap: dronkaard denkt dat hij tien jaar in coma lag

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Recordbedrag voor originele Hergé neergeteld

Twee originele stukken van Hergé zijn gisteren voor verscheidene honderdduizenden euro's verkocht op een veiling die simultaan werd georganiseerd in Brussel en Parijs. Een originele stripplaat in Chinese inkt, die Hergé maakte voor het album 'De scepter van Ottokar', ging onder de hamer voor 243.492 euro. Dat is volgens veilinghuis Millon een wereldrecord voor een plaat van Hergé.

Een ander stuk, een reeks van zes prenten in Chinese inkt uit het album 'De zonnetempel', verwisselde van eigenaar voor 114.948 euro.

De stukken van Hergé maakten deel uit van een speciale verkoop gewijd aan originele platen. Vijfenveertig van de vijftig stukken vonden een nieuwe eigenaar, voor een totaalbedrag van 1,125 miljoen euro. Naast werk van de auteur van Kuifje werden ook stukken van onder meer Franquin, Vandersteen en Francois Schuiten geveild. (br.hln)

Eindelijk kennen we de architecten van deze heuvels

Het mysterie rond één van de meest kenmerkende landschappen ter wereld is eindelijk opgelost. De raadselachtige heuvels die her en der in de Verenigde Staten met miljoenen tegelijk opduiken, hebben wel degelijk een architect, zo melden wetenschappers. En neen, het zijn geen buitenaardse bouwkunstenaars.

De geheimzinnige 'Mima Mounds', genoemd naar de Mima Prairie in de staat Washington, zijn cirkelvormige tot ovale heuvels die voornamelijk worden aangetroffen in het noordwesten van de Verenigde Staten maar ook op andere continenten. Wetenschappers zaten lange tijd met de handen in het haar over de oorsprong van de bulten, die vaak tot twee meter hoog zijn en waarvan de diameter kan oplopen tot vijftig meter.

Lang vermoedde men dat ze veroorzaakt werden door aardbevingen of gletsjers. Sommigen dachten zelfs dat aliens de hand er in hadden. Maar dankzij computersimulaties van de universiteit van San Jose weten we nu met zekerheid dat knaagdieren de bouwers zijn van de Mima Mounds.

Professor Gabet is ervan overtuigd dat grondeekhoorns de mysterieuze heuvels gecreëerd hebben. Honderden jaren lang, van generatie op generatie, hebben de knaagdieren nauwgezet tijdens het graven de aarde naar boven geschoven om een droog plaatsje voor zichzelf te maken in vochtige bodems. En zo hebben ze ons een magnifiek landschap geschonken.

Rest er nog de vraag wie dan dergelijke heuvels op andere continenten heeft geschapen. Want grondeekhoorns komen enkel in de Verenigde Staten voor. Volgens professor Gabet moet ook daar de oorzaak in de dierenwereld gezocht worden. Andere ondergrondse dieren zoals bijvoorbeeld mollen kunnen er de architect van zijn. (br.hln)

Klik op de foto om een filmpje van zijn overige werken te bekijken

De herfst is heerlijk gezond!

De herfst is een fantastische tijd om je lichaam voor te bereiden op de koude winterdagen. De vruchtbare bodem schenkt ons namelijk heel wat voedzame najaarsgroenten en ook de bomen hangen vol knapperig lekkers.

De temperatuur daalt en in huis wordt alles weer een heel stuk knusser en gezelliger dan tijdens de zomermaanden. Typisch voor deze tijd van het jaar is ook de hernieuwde zin om een lekkere warme en gezonde maaltijd te bereiden. Volgend herfstvoedsel mag zeker en vast niet ontbreken!

Pompoen & zaadjes
Het symbool voor de herfsttijd is zonder twijfel de pompoen. Meer nog dan een prachtig decoratiestuk, zijn deze kleurrijke groenten ook zeer vezelrijk en een bron van vitamine A.

Naast de traditionele pompoensoep, kan je het vruchtvlees bijvoorbeeld ook roosteren in een beetje olijfolie, afkruiden met peper en zout en serveren met rijst en een lekker stukje kip.

Ook de zaadjes van de pompoen zijn zeer voedzaam omdat ze rijk zijn aan gezonde vetten en olieën. Je kan ze op een bakplaat leggen en even roosteren en ze vervolgens toevoegen aan soepen, salades of gewoon eten als snack.

Appel
Overal te vinden in een waaier aan smaken. Appels zijn vezelrijk en bevatten ontzettend veel vitaminen, waaronder A en C. We eten ze uiteraard bijna het hele jaar door, maar zelfs in de najaarsmaanden blijft de krokante en frisse smaak ons bekoren.

Of toch liever anders? Ga dan voor een lekkere huisgemaakte appelmoes, of een appelsaus met kaneel. Je kan ze ook altijd in de pan zwieren met een beetje honing en er een heerlijke salade met geitenkaas mee afwerken. De mogelijkheden zijn oneindig!

Kaki
Deze dieporange vrucht wordt in sommige fruitwinkels al wel eens 'vitaminenbommetje' genoemd en dat is zeker niet onterecht. Naast een grote hoeveelheid vitamine C, bevat de kaki ondere andere ook magnesium en heel wat calcium.

Als je hier nog nooit je tanden in zou hebben gezet, is dit echt een aanrader. Zorg wel dat je kaki's kiest die echt rijp en zacht zijn, want als ze niet voldoende gerijpt zijn, kunnen ze een kalkig effect geven waardoor ze niet voor herhaling vatbaar zullen zijn.

Je kan ze zo eten of ze verwerken in bijvoorbeeld pudding of ze drogen en bijvoorbeeld combineren in een kommetje musli met platte kaas.

Granaatappel
"Het juweel van de herfst", zo wordt de granaatappel al wel eens beschreven. Het is een bron voor antioxidanten, vezels, kalium en vitamine C.

De zaadjes kan je bijvoorbeeld sprenkelen op hartige herfstsalades of dessertjes. Je kan ook het sap drinken of gebruiken om siroop, saus of gelei mee te bereiden.

Biet
Net als wortels, rapen en knollen, is de biet een voedzame en kleurrijke herfstgroente rijk aan onder andere vitamine C en magnesium.

Je kan bieten bijvoorbeeld roosteren met wat verse look en rozemarijn, gecombineerd met een beetje verse geitenkaas. Daarnaast zijn ze ook heerlijk in salades en soepen.

Spruitjes
Last but not least, mag je ook zeker spruitjes niet uit het oog verliezen. Dit broertje van broccoli (trouwens ook nog steeds een aanrader tijdens het najaar) is eveneens zeer rijk aan noodzakelijke voedingsstoffen als vezels en vitamine C.

De bereidingsopties zijn ook hier talrijk. Probeer bijvoorbeeld eens een gratin met spruitjes.

Haal inspiratie uit dit fantastisch seizoen, vergeet je herfstblues en kom op krachten met deze voedzame kookideeën. (br.hln)

Veerle Baetens verkozen tot beste Europese actrice

Veerle Baetens heeft in Berlijn de Europese filmprijs voor beste actrice gewonnen voor haar rol in de Broken Circle Breakdown. En dat was niet het enige Belgische succes. 'Dood van een schaduw' van regisseur Tom Van Avermaet sleepte de prijs voor beste kortfilm in de wacht.

Nochtans had Veerle Baetens af te rekenen met enorm sterke concurrentie in haar categorie: ook Keira Knightley (Anna Karenina), Barbara Sukowa (Hannah Arendt), Naomi Watts (The Impossible) en Luminita Gheorghiu (Child's pose) waren genomineerd. Maar haar acteerprestatie in Felix van Groeningens The Broken Circle Breakdown had duidelijk enorm veel indruk gemaakt om de gevestigde waarden de loef af te steken en zich te kronen tot beste Europese actrice.

"Ik wil in de eerste plaats mijn personage Elise bedanken. Haar spelen heeft mij hier gebracht", begon ze haar speech. De Vlaamse actrice, afkomstig uit Brasschaat, dankte regisseur Felix van Groeningen omdat hij haar gekozen had voor de rol. Daarnaast deed ze nog een opvallende oproep: "Mijn dank gaat uit naar België. Ik hoop dat Vlaanderen en Wallonië samenblijven. We hebben iets speciaals en dat zou niet mogen verbroken worden."

De Broken Circle Breakdown vertelt het verhaal van Elise en Didier, die verliefd worden ondanks hun volledig verschillende karakters. Hun relatie wordt danig op de proef gesteld wanneer hun dochter Maybelle ziek wordt en overlijdt. (br.hln)

Handelaars willen geen extra koopzondag

De eerste koopzondag van de eindejaarsperiode vindt vandaag plaats. Leuk voor wie op zondag kerstinkopen wil gaan doen, maar de handelaars kijken er minder naar uit. Eén handelaar op vijf wil die koopzondagen zelfs gewoon afschaffen, schrijft De Zondag.

Wettelijk gezien zijn er zes koopzondagen toegelaten. Uit het onderzoek van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) blijkt dat heel wat winkeliers liever minder of zelfs geen koopzondagen zouden zien. Nu al worden in heel wat steden en gemeenten amper drie tot vier koopzondagen georganiseerd.

Uit het onderzoek blijkt dat één handelaar op vijf zelfs pleit voor een volledige afschaffing van de koopzondagen. Bijna de helft (44 procent) van de handelaars vindt dat zes van dergelijke dagen per jaar meer dan voldoende zijn.

De tanende belangstelling onder de handelaars heeft te maken met het feit dat handelaars nu zo goed als geen personeel vinden dat bereid is om op zondag te werken. Het gevolg is dat de handelaars zelf de handen vol hebben tijdens de koopzondagen. Uit een eerdere NSZ-bevraging bleek dat de eindejaarsaankopen dit jaar al iets vroeger op gang gekomen zijn. (br.hln)

Tiara Victoria Beckham raakt niet verkocht

De tiara die ex-Spice Girl Victoria Beckham in 1999 droeg op haar huwelijk met stervoetballer David Beckham is vandaag niet verkocht geraakt op een veiling over Het Kanaal. Dat schrijft Daily Mail.

Er werd verwacht dat het sprookjesachtige sieraad - van goud en bezet met diamanten - tussen de 21.500 en 30.000 euro zou opbrengen, maar dat was buiten de bieders gerekend.

Het hoogste bod bedroeg amper 16.700 euro, waarop beslist werd om de tiara - genaamd East of Paris - vandaag niet van de hand te doen. Matthew Girling van het veilinghuis Bonham reageerde ontgoocheld. Hij omschreef de tiara als "een uniek stuk" en "een gouden kans" die de bieders hebben laten schieten.

Aanleiding voor de verkoop is de verhuis van de Beckhams van een paleis naar een kleiner huis in Londen.

Het brein achter de tiara is juwelenontwerper Slim Barrett. Mevrouw Beckham liet de huwelijkskroon ontwerpen voor haar grote dag veertien jaar geleden. Barrett is een grote naam in het wereldje: hij werkte al samen met onder andere Chanel en Versace, en ontwierp ook juwelen voor wijlen prinses Diana.

De Britse schrijfster Barbara Taylor Bradford had meer succes. Haar juwelencollectie - bestaande uit 40 stuks - ging onder de hamer voor 980.000 pond, of ruim 1,1 miljoen euro. (br.hln)

Muur met bloemenmeisje verkocht voor 152.000 euro

Een stuk muur van ongeveer 3 bij 3 meter is in Los Angeles verkocht voor 209.000 dollar (ruim 152.000 euro). De muur, die afkomstig is van een tankstation in Hollywood, bracht zoveel geld op omdat hij 5 jaar geleden werd beschilderd door de beroemde straatkunstenaar Banksy.

Op het stuk muur is een meisje te zien, dat vanuit een verwonderde pose omhoog kijkt naar een bloem, waaruit een beveiligingscamera groeit. De nieuwe eigenaar van het stenen kunstwerk heeft aangegeven anoniem te willen blijven. (br.hln)

Olifant breekt los in Rome

Een circusolifant heeft gisteren twee uur lang op zijn eentje door de straten van Rome gelopen. De politie slaagde er uiteindelijk in om het ontsnapte dier - dat zowel paniek zaaide als nieuwsgierige buurtbewoners aantrok - in een hoek te drijven. Dat schrijven verschillende Italiaanse nieuwsbronnen.

Mia zat al op de snelweg toen de politie haar bij de slurf kon vatten. De circusdirecteur werd erbij gehaald om de olifant aan een rotonde op te pikken, aldus het persbureau Ansa.

Zo stapel je de kilo's dit eindejaar niet op

Op je gewicht blijven tijdens de feestdagen is een mooi streefdoel, al is het niet altijd even haalbaar wanneer je het ene etentje na het andere op de planning hebt staan. Om opstapelende kilo's geen kans te geven, zetten we de grootste (di)eetblunders van het eindejaar nog eens op een rij.

1. Ontbijt skippen
Wie denkt dat het snugger is om het ontbijt te skippen in de hoop zo op calorieën te besparen, heeft het mis. Je dag starten met een voedzame maaltijd is ook tijdens de feestdagen een must. Zo is de verleiding van allerlei zoete of hartige snacks namelijk veel minder groot.

2. Sport overschatten
Tijd vrijmaken voor lichaamsbeweging is een goede zet, tenzij je één van die mensen bent die de verbruikte calorieën al snel gaat overschatten. Een half uurtje joggen verbrandt namelijk gemiddeld "maar" 300 kcal, niet genoeg dus om te denken dat je alles mag eten wat je wil op het feest.

3. Koolhydraten schrappen
Akkoord, koolhydraten schrappen kan een dieet versnellen, maar zeker in de winter is het allesbehalve aangeraden. Voeding als pasta en brood ondersteunen namelijk de productie van serotonine, het 'happy' hormoon in je brein. Mik daarom op volkoren producten en hou je dieet in balans.

4. Alcohol onderschatten
Je mag nog zoveel lekkere hapjes aan je neus laten voorbijgaan als je wil, wanneer je de alcoholconsumptie niet gematigd houdt, zal alle moeite voor niets zijn. Geniet met volle teugen van een glaasje bubbels en/of wijn, maar wissel voldoende af met water.

5. Te streng zijn
December is dé maand van zoete verleiding. Wie te streng probeert te zijn voor zichzelf, zal vroeg of laat met zijn hoofd tegen de muur lopen en toegeven aan een eetbui uit pure frustratie. Leg jezelf daarom liever gezonde grenzen op en knabbel bewust van het feestelijke lekkers. (br.hln)

Stressmannetje gaat kerstshoppen in nieuw spotje

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Bijna dubbel zoveel brieven voor de Sint als vorig jaar

Bijna 440.000 brave kinderen hebben dit jaar een brief gestuurd naar de Sint. Het recordaantal brieven van 2012 werd ruimschoots gebroken. Het gaat om net niet het dubbele aantal brieven.

"Tot en met deze ochtend hadden 106.434 individuele briefschrijvertjes en 16.658 klassen een brief gestuurd", zegt bpost-woordvoerder Fred Lens. Met gemiddeld 20 kinderen per klas, levert dat exact 439.160 kinderen op die Sinterklaas geschreven hebben. In 2012 hadden 225.000 kinderen een brief gestuurd. "Het is een verdubbeling van ons vorig record. De kinderen in ons land zijn dubbel zo braaf geweest." Vooral meer klassen stuurden hun brief naar de Sint.

Kinderen konden tot 6 december brieven sturen naar het Sint-secretariaat van bpost. Dat had de deuren geopend op 4 november. Elk kind dat een briefje schreef of tekening opstuurde, krijgt een verrassing terug. Een twintigtal postpieten lezen en beantwoorden alle brieven.

Het aantal brieven zal waarschijnlijk nog oplopen met brieven die nog onderweg zijn of wanneer kinderen bijvoorbeeld alsnog maandag een brief zouden sturen. "De Sint heeft een groot hart", dus die brieven zullen nog terecht komen. (br.hln )

Het enige echte adres van de Sint is Spanjestraat 1, 0612 Hemel.