Berichten van 1 maart 2014 tot 31 maart 2014

125 jaar Eiffeltoren: tien feiten over het monument

De Eiffeltoren viert zijn 125-jarige bestaan. Het icoon werd in Parijs op 31 maart 1889 officieel geopend en is een van de populairste toeristische attracties ter wereld. Enkele interessante weetjes:

1. De Eiffeltoren is niet altijd bruin geweest. In 1889 had het voor een korte tijd een gele kleur en van 1954 tot 1961 werd de toren in een bruinrode kleur geverfd.

2. Het werd voor die periode in een recordtijd gebouwd. Na twee jaar, twee maanden en vijf dagen stond de constructie aan Champs de Mars.

3. Begin jaren dertig werd de toren gebruikt als een reclamebord voor Citroën. Geen enkel ander merk gebruikte het monument als advertentiemedium.

4. De Fransen waren in het begin niet blij met de Eiffeltoren. Ze noemden het onding "nutteloos" en "monsterlijk". Met een petitie probeerden ze de bouw ervan tegen te gaan.

5. De Franse krant Le Figaro had een drukkerij op de tweede verdieping van de Eiffeltoren.

6. Tijdens de winter krimpt de toren vier tot acht centimeter. Wanneer de temperaturen opnieuw stijgen, groeit het terug naar zijn oorspronkelijke grootte.

7. Met ongeveer zeven miljoen bezoekers per jaar is de Eiffeltoren het meest bezochte monument waar je een toegangskaartje voor moet kopen. The Empire State Building in New York trek jaarlijks maar 3,5 miljoen bezoekers.

8. Het bouwwerk krijgt een verflaag van zestig ton om het tegen de weerselementen te beschermen. In totaal werd het al achttien keer opnieuw geschilderd.

9. Het icoon zou normaal maar twintig jaar blijven staan. Gustave Eiffel had het speciaal ontworpen om de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie te vieren.

10. De eerste twee maanden van de opening waren de liften nog niet in werking. Bezoekers moesten via de trap naar boven. De klim duurt een uur. (br.hln)

Jongeren banger dan ooit

Onze jeugd is bang - en banger dan nodig. Dat is de ­opvallendste vaststelling uit de derde Vlaamse jongerenmonitor. Want hoewel ze minder het slachtoffer worden van criminaliteit, is het aantal 16- tot 25-jarigen dat 's avonds niet meer op straat durft verdubbeld.

239 pagina's cijfers, statistieken en conclusies. Dat is de monitor van het Jeugdonderzoeksplatform die de leefwereld van de Vlaamse jeugd in kaart brengt en door de krant 'De Morgen' kon ingekeken worden.

Opmerkelijke vaststelling: de jeugd maakt zich zorgen, zo blijkt uit een peiling onder zo'n 2.500 14- tot 25-jarigen die nu al voor de derde keer wordt afgenomen. Meer bepaald maakt ze zich zorgen over haar veiligheid.

4 op de 10 jongeren vinden de samenleving vandaag te onveilig om kinderen alleen op straat te laten, zo blijkt. 7 op de 10 menen dat je 's avonds maar beter voorzichtig bent op straat, 4 op de 10 voelen zich niet meer voldoende ­beschermd tegen crimi­nelen. Het aantal jongeren dat 's avonds niet meer op straat durft te komen, blijft een minderheid, maar kent wel de strafste stijging: van 8,7% in 2005 naar 17,7% in 2013. Een verdubbeling, dus. (br.hln)

Klaagbrief John Lennon brengt 61.000 euro op

Een handgeschreven brief van John Lennon, waarin de voormalige Beatle klaagt over collega-rockers Keith Moon en Harry Nilsson, heeft tijdens een veiling in Londen vorige week zo'n 61.000 euro opgeleverd. Dat meldden diverse Britse media.

Lennon schreef de brief, getiteld A Matter Of Pee ('een kwestie van plassen'), tussen 1973 en 1975. Hij richtte hem destijds aan de Britse producer Phil Spector.

Lennon klaagt er in de brief onder meer over dat hij verantwoordelijk werd gehouden voor een reeks bizarre incidenten nadat de twee muzikanten bijna de opnamestudio waren uitgegooid. Ook onthult Lennon dat het Moon en Nilsson waren die over een mengpaneel in de studio hadden geürineerd.

Voorafgaand aan de veiling werd geschat dat het stuk papier tussen de 4.500 en 7.200 euro zou opbrengen. Het is niet bekend gemaakt wie de koper is. (br.hln)

Agressieve bedelaars riskeren GAS-boete

De stad Gent gaat bepaalde GAS-boetes onmiddellijk innen bij mensen die geen Belgisch paspoort hebben. "Het gaat bijvoorbeeld om de vele Noord-Fransen die in het Zuidkwartier voor overlast zorgen en over agressieve bedelaars", zegt burgemeester Daniël Termont.

"We sturen die mensen nu een overschrijvingsformulier, maar ze betalen haast nooit. Daarom zullen we het geld onmiddellijk innen. De limiet daarvoor werd door de hogere overheid vastgelegd op 25 euro. Bedelen is in Gent niet verboden. Agressief bedelen met honden of kinderen is dat wel. Die mensen riskeren dus een boete.

In de realiteit zal het uiteraard vaak voorkomen dat ze niet kunnen betalen omdat ze gewoon geen geld hebben. En geen enkele agent zal de muntstukjes uit een bedelpot opeisen. Zulke boetes kan je niet in schijfjes betalen."  (br.hln)

Breinorgasme kan moeilijke slapers sussen

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Neen, het heeft absoluut niets met seks te maken, maar wel met ASMR (of in het lang: Autonomous Sensory Meridian Response). De Nederlandse Ilse Blansert bezorgde al heel wat trouwe volgers zoete dromen na een tintelend breinorgasme. Hoe ze dat doet, ontdek je hier. Met de zomertijd wordt in slaap vallen voor heel wat mensen nog lastiger dan anders. Hoewel velen er gelukkig aan ontsnappen, kan dat uurtje minder slapen het hele bioritme verwarren. Wie openstaat voor nieuwe dingen, kan de video's van Ilse Blansert eens uitproberen.

De 26-jarige Nederlandse verhuisde naar het Canadase Toronto, van waaruit ze al ontelbare moeilijke slapers een tintelend breinorgasme bezorgde met haar ASMR-technieken. Wetenschappers hebben er nog geen bewijs van, maar door het maken van rustige geluiden en beelden krijgen sommige kijkers een tintelend gevoel boven op hun hoofd dat langzaam doordruppelt naar de rest van hun lichaam, waarna ze hemels indommelen.

Hond met twee poten amuseert zich te pletter

Klik op de foto om het schattig filmpje te bekijken

Duncan Lou Who, een boxer met maar twee poten werd in november vorig jaar gered door dierenorganisatie Panda Paws Rescue. Een paar maanden later gaat het fantastisch met Duncan! Ondanks zijn handicap amuseert hij zich te pletter tijdens een uitstapje naar het strand.

De hond heeft ondertussen perfect geleerd om op twee poten te lopen. In het begin moest hij zich behelpen met een rolstoel, maar dat vond hij maar niks. Een dagje strand daarentegen zag hij helemaal zitten! (br.hln)

Zomertijd opnieuw ingegaan: klok een uur vooruit

Vannacht is de zomertijd weer ingegaan in ons land: om 2 uur moest de klok een uurtje verdergedraaid worden naar 3 uur. De zomertijd duurt tot het laatste weekend van oktober. In de nacht van zaterdag 25 op zondag 26 oktober, gaat het winteruur weer in en zetten we de klok een uurtje terug.

In een aantal landen, waaronder Canada en de VS, is de zomertijd al drie weken geleden ingegaan. Het tijdverschil met de oostkust van de VS is nu weer zes uur, met de westkust negen uur.

Een heleboel landen doen niet mee aan de zomertijd: 159. Daaronder zit bijvoorbeeld ook China.

De zomertijd is in 1977 ingevoerd met de gedachte dat er energie kan worden bespaard als het in de avond langer licht blijft. (br.hln)

OCMW's ten strijde tegen strengere alimentatiewet

Na de ordes van advocaten trekken nu ook de OCMW's van Vlaanderen, Wallonië en Brussel van leer tegen de strengere regels voor wie het onderhoudsgeld voor zijn of haar kinderen niet betaalt. Dat schrijft Het Nieuwsblad op vandaag.

Eerder deze week raakte bekend dat een ex-partner die de alimentatie of het onderhoudsgeld voor zijn of haar kinderen niet betaalt vanaf deze zomer harder zou aangepakt worden. Zo zullen rechters het rijbewijs van een wanbetaler mogen intrekken.

De OCMW's van Vlaanderen, Wallonië en Brussel stuurden een brief naar alle parlementairen met de vraag om het wetsontwerp tegen te houden dat deze week in de Kamer finaal gestemd wordt. "De strengere regels zullen ertoe leiden dat de lokale OCMW's nog meer mensen over de vloer krijgen", zegt Rudy Coddens, voorzitter van de Vlaamse vereniging van OCMW-besturen.

De strengere regels maken het mogelijk dat de Dienst voor Alimentatievorderingen het volledige inkomen in beslag neemt. Tot nu toe werd het leefloon als grens genomen, waardoor mensen toch een minimaal inkomen overhielden.

De OCMW's vrezen dat ze liefst twaalf miljoen euro extra budget nodig zullen hebben. "En dat geld zal zo goed als volledig door de lokale besturen opgehoest moeten worden. Dat is onaanvaardbaar, zeker omdat het de zoveelste keer is dat het federale niveau maatregelen neemt met zware financiële gevolgen voor de lokale gemeentebesturen en OCMW's." (br.hln)

Hond 'bedankt' mannen voor reddingsactie uit ijskoud water

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Toen een onfortuinlijke hond onlangs vast kwam te zitten in een kanaal in Roemenië snelden twee voorbijgangers te hulp en brachten het kletsnatte en doodsbange dier terug aan land. Vooral de reactie van de hond is wat het filmpje zo opmerkelijk maakt.

Het filmpje werd dinsdag op Youtube geplaatst door de Roemeense nieuwswebsite Dejeanul.ro en werd intussen al meer dan een miljoen keer bekeken. Op de beelden is te zien hoe enkele mannen, naar verluidt vissers, een hond in veiligheid brengen. Hoewel veel mensen in hun commentaren duidelijk maakten dat het geen goed idee is om een volwassen dier bij het nekvel te dragen, lijkt de hond er ongedeerd vanaf te zijn gekomen. Na de reddingsactie dartelt het dier vrolijk rond en lijkt het zijn redders te willen 'bedanken'.

Of honden in staat zijn emoties te tonen zoals mensen is nog steeds voer voor discussie onder wetenschappers (hoewel dit voor de baasjes van trouwe viervoeters een uitgemaakte zaak lijkt). In oktober besloot een tweejarig onderzoek naar de band tussen mens en hond dat "honden ook mensen zijn" en meer recente studies suggereren dat honden stemmen en emoties net zoals mensen verwerken.

Hoewel deze enthousiaste hond dus misschien gewoon blij is terug aan land te zijn, lijkt het erop dat het dier wel degelijk dankbaar kan zijn voor de reddingsactie. (br.hln)

Duurste horloge ooit kost... 40 miljoen euro

Het pronkstuk werd onthuld op een vakbeurs in het Zwitserse Bazel. Het kunstwerkje kreeg de toepasselijke naam 'Hallucination' en is bezet met gekleurde, zeldzame diamanten.

Volgens de juwelier kropen er duizenden uren handenarbeid in het vervaardigen van de horloge. "De Graff Hallucination is een meesterwerk, een ode aan de gekleurde diamant", aldus Laurence Graff. "Jaren heb ik rondgelopen met het verlangen om een uitzonderlijke horloge te maken die onze passie voor gekleurde diamanten moet weerspiegelen. En het is zover, de Hallucination is de verwerkeling van mijn diamanten droom geworden." (br.hln)

Pairi Daiza-oprichter: "Ik ben kandidaat om Antwerpen en Planckendael over te nemen"

Eric Domb, de oprichter van dierenpark Pairi Daiza, beticht de Zoo van Antwerpen ervan al jaren onrechtmatige subsidies te krijgen. In een interview met De Standaard geeft hij die zoo er flink van langs. "Ik ben bereid om te bewijzen dat ik die dierenparken kan runnen zonder onwettelijke subsidies", zegt hij.

"Als het hier in Henegouwen, in the middle of nowhere, lukt om de beste zoo van de Benelux uit te bouwen, die bovendien financieel autonoom is en dividend uitbetaalt, dan moet dat toch ook in een metropool mogelijk zijn?", vraagt Domb zich verwonderd af. Het argument dat de Zoo van Antwerpen door zijn ligging midden in de stad beperkt is, veegt hij van tafel. "De zoo van Wenen is even klein en lokt bijna 2,5 miljoen bezoekers per jaar, veel meer dan Antwerpen en Planckendael samen. Te veel subsidies hebben gewoon een negatieve invloed op het ondernemerschap."

En die subsidies zijn het voorwerp van communautair gebakkelei geworden. Domb liet een advocatenkantoor uitpluizen of de royale Vlaamse subsidies voor de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (KMDA) in overeenstemming zijn met de Europese concurrentieregels. Wat klaarblijkelijk niet het geval was, concludeerde het kantoor Hogan Lovelis.

Tot na de verkiezingen onderneemt Domb geen verdere stappen. "Ik hoop dat de nieuwe regering een eerbare oplossing vindt voor beide partijen." Domb wil dat vanaf 2016 de onrechtmatige subsidiëring ophoudt. Komt die regeling er niet, dan trekt hij naar de Europese Commissie. "Antwerpen dreigt dan 70 miljoen euro subsidie te moeten terugbetalen." (br.hln)

"Gentse familie verstopt gestolen paneel 'Lam Gods'"

Is er hoop voor 'De Rechtvaardige Rechters'? Het paneel - dat deel uitmaakt van het Lam Gods-schilderij van de gebroeders Jan en Hubert Van Eyck - werd 80 jaar geleden uit de Gentse Sint-Baafskathedraal gestolen en is sindsdien voer voor speculatie. Het zou bewaard gebleven zijn en bewaard worden door 'een vooraanstaande Gentse familie'. Die durft er echter niet mee naar buiten komen uit vrees voor haar goede reputatie, zo meldt historicus Paul De Ridder op de openbare omroep. Het Gentse parket bevestigt dat een gerechterlijk onderzoek loopt naar het vermiste paneel, en dat een aantal mensen van de bewuste familie verhoord werden.

Historicus Paul De Ridder verdedigt die stelling op basis van verklaringen die de overleden grondwetsspecialist Robert Senelle twaalf jaar geleden deed. Senelle zou pogingen ondernomen hebben om "De Rechtvaardige Rechters" te laten teruggeven, maar zonder resultaat. "Ik zou graag dat dossier oplossen voor ik sterf", vertrouwde Senelle De Ridder naar eigen zeggen toe.

"Ik heb toen (na de dood van Senelle in februari 2013, nvdr.) contact gehad met de familie, om te vragen dat die zaak in der minne zou worden geregeld", zegt Paul De Ridder nu. "Na zes maanden had ik nog geen reactie. Op 1 juli 2013 ben ik naar de procureur van Gent gestapt en heb ik hem meegedeeld wat ik wist. Volgens Robert Senelle heeft de teruggave nooit plaatsgevonden omdat de familie doodsbang is dat haar goed naam in opspraak zou komen."

Namen noemen, dat doet De Ridder dan ook niet. "Ik heb beloofd dat niet te doen, omdat ik nog steeds hoop de zaak in der minne te regelen", zegt hij tegenover de vrt. Hij is wel met zijn informatie naar de procureur van Gent gestapt.

Met de onthulling wil De Ridder druk zetten op de anoniem gebleven familie, zodat die "De Rechtvaardige Rechters" zou teruggeven, net voor de 80ste verjaardag van de kunstroof van de eeuw. De Gentse bisschop Van Looy doet een gelijkaardige oproep in "Terzake":

"Dit is een paneel dat een fundamenteel liturgische functie heeft, het concentreren van de mensheid rond dat lam, de Christus, we zouden niet liever hebben dan dat die terug in zijn totaliteit terugkeert" aldus Van Looy. "Neem dat iemand het paneel heeft of weet waar het is: de totaliteit en integraliteit vraagt dat je meewerkt aan het restaureren van het geheel."

De Gentse familie die het gestolen paneel in haar bezit zou hebben, zou niet staan springen om "De Rechtvaardige Rechters" terug te geven omdat zoiets de goede naam van de familie zou besmeuren. In theorie kan ze ook vervolgd worden. De diefstal zelf is verjaard, maar gestolen goed in bezit hebben, is strafbaar.

Woordvoerster Annemie Serlippens van het Gentse parket bevestigt dat er momenteel een gerechterlijk onderzoek loopt naar het vermiste paneel. "Het gaat om een tip die vorige zomer is binnengekomen en geëvalueerd werd, en toch belangrijk genoeg geacht werd om een gerechtelijk onderzoek te vorderen in het najaar", aldus Serlippens. "De onderzoeksrechter heeft ondertussen een aantal mensen van de bewuste familie verhoord, maar er zijn nog absoluut geen inverdenkingstellingen of concrete aanwijzingen naar het paneel."

Het parket zegt dat het onderzoek verder loopt, en dat er in het verleden al verschillende onderzoeken gevoerd werden. "Er wordt altijd geëvalueerd hoe ernstig of concreet de tip is, maar alle onderzoeken hebben tot nu toe tot niets geleid." (br.hln)

Chihuahua gaat eten in sterrenzaak

Speciaal voor zijn elfde verjaardag is chihuahua 'Bas' vrijdagmiddag met baasje Annemie gaan eten in De Jonkman in Brugge, goed voor twee Michelinsterren.

Annemie Loncke is al tien jaar vaste klant in De Jonkman, het sterrenrestaurant van Filip Claeys in Brugge. "Ik heb Filip gevraagd of Bas voor één keer samen met mij mocht eten." Een op zijn minst vreemd verzoek, maar de chef stemde toe.

"Ik weet dat haar hondje God is voor Annemie. En ze is een goeie klant", zegt Claeys. "Dus ik wilde haar dat pleziertje graag gunnen. Hij krijgt lamsschouder die 20 uur heeft gegaard en daarna werd opgewerkt met sjalot en allerlei kruiden. En ik werk zijn bord af met enkele sneetjes lekkere lamsfilet. Zijn lievelingsvlees, heeft Annemie me verteld."

Op de rekening stond enkel het menu van Annemie. De royale portie voor Bas was 'van het huis'. (br.hln)

Nu al 130 nationaliteiten in Belgische cellen

Belgen zijn in onze gevangenissen goed voor iets meer dan de helft van de gedetineerden. De overige helft telt maar liefst 130 nationaliteiten. Dat blijkt uit nieuwe jaarcijfers, bericht De Standaard vandaag.

Volgens De Standaard zaten er het afgelopen jaar 11.644 gevangenen in de 34 strafinrichtingen, 2.000 meer dan 5 jaar geleden. Nog 55 procent van de gevangenen heeft de Belgische nationaliteit. Daarin zitten ook alle dubbele nationaliteiten (br.hln)

Spencer Davis Group - Mean Woman Blues

The Spencer Davis Group is een Britse band die hun grootste successen had in het midden van de jaren zestig van de 20e eeuw. De naamgever van de band is Spencer David Nelson Davis uit Wales.

Rond zijn 20e verjaardag vertrekt Davis vanuit Wales naar Birmingham dat een ware broedplaats is voor de popmuziek in de daaropvolgende jaren. In 1963 komen leden van de Excelsior Jazz Band en "Muff Woody Jazz Band", waarin de broertjes Winwood, bij elkaar en de Rhythm and Blues Quartet, later opgedoopt tot The Spencer Davis Group is gevormd:

Ze worden het “huisorkest” van een plaatselijk rhythm-and-bluescafé en wisselen in mei 1964 de semi-beroepsstatus om naar volledig beroeps (Steve Winwood is dan 16 jaar!). Er volgen een aantal singles die nog geen succes hebben, maar met Keep on Running is het raak: nummer 1 in Engeland. Het is niet de laatste, er volgt een lijst van hits, niet alleen in Engeland, maar ook in de Verenigde Staten.

In 1967 valt deze samenstelling uit elkaar. Island Records zit namelijk achter de gebroeders Winwood aan. Steve Winwood gaat naar Traffic; Muff Winwood wordt producer bij het label. Dit blijkt de doodsteek voor de band; die pruttelt nog wat door, wordt opgeheven en weer opgestart en weer opgeheven etc.

Dan toch afschaffing van de eurocentjes

De ministerraad is het eens geraakt over de mogelijkheid voor handelaars om betalingen in eurocenten af te ronden, op voorwaarde dat het gaat om betalingen in cash. Na twee jaar volgt een evaluatie van de ingreep met het oog op een eventuele uitbreiding naar bijvoorbeeld elektronische betalingen.

Begin februari raakte de ministerraad het al eens over de afronding van eurocenten. Daardoor kan de handelaar dus het te betalen bedrag voortaan afronden naar het dichtstbijzijnde veelvoud van vijf cent, indien het totale bedrag meer is dan 5 cent. Indien het bedrag eindigt op 1,2,6 en 7 cent mag het afgerond worden naar een lager veelvoud van 5 cent. Indien het totale bedrag eindigt op 3,4,8 of 9 cent mag het afgerond worden naar het hogere veelvoud van 5 cent. Het ging om zowel betalingen in baar geld als via elektronische betalingen en met maaltijdcheques.

Vorige week blokkeerde het dossier echter toen het opnieuw op de regeringstafel belandde, naar verluidt omdat de PS dwars lag. Minister van Financiën Koen Geens, zijn collega van Economie Johan Vande Lanotte (sp.a) en Middenstandminister Sabine Laruelle namen het initiatief om de tekst opnieuw te bekijken, waarna het vandaag terug op de agenda van de ministerraad verscheen.

Daar raakte de regering-Di Rupo het eens over een eerste stap in de afronding - volgens sommigen afschaffing - van de eurocenten. Het gaat tijdens een eerste periode over betalingen in contanten. Na twee jaar zou de ingreep tegen het licht worden gehouden en kan hij eventueel worden uitgebreid. Bedoeling is dat de beslissing reeds deze namiddag in het parlement als amendement wordt ingediend, zodat ze zeker nog voor het einde van de legislatuur groen licht kan krijgen.

Ondernemersorganisatie Unizo noemt de beslissing "logisch en terecht. "Iedereen is de kleinste koperen muntjes liever kwijt dan rijk. Ze leveren een hoop rompslomp op, mensen potten ze op, maar betalen wel meer voor het slaan van de muntjes dan dat ze waard zijn", zegt topman Karel Van Eetvelt. De organisatie bekijkt samen met het kabinet Financiën op welke manier handelaars het voor de consument zichtbaar kunnen maken dat ze cash betalingen afronden, bijvoorbeeld in de vorm van een logo of affiche. De regels zouden vanaf juni van kracht worden. (br.hln)

Zonnigste maart in meer dan 100 jaar

Het lijkt er sterk op dat deze maand maart de zonnigste wordt in honderd jaar.

De zon scheen al 167 uur, een pak meer dan het gemiddelde voor maart: 114. Waarschijnlijk zullen we eindigen rond 210 uren zon. Daarmee komt het absolute record net niet in gevaar. In 1880 scheen de zon 234 uur.

Deze gewoontes zijn verrassend ongezond

Sommige van onze bijna dagdagelijkse gewoontes zijn eigenlijk helemaal niet zo gezond. Onze moderne samenleving is er een van veel technologie en een vaak hectische combinatie van werk en gezin. Dat resulteert niet alleen in een minder actieve levensstijl maar veel mensen hebben ook te weinig tijd om gezond(er) te eten. Hier zijn alvast enkele gewoontes die eigenlijk helemaal niet zo gezond zijn.

1. Zitten
Vijf dagen per week op een bureaustoel zitten op kantoor kan niet gezond zijn. De effecten van deze sedentaire levensstijl zijn eigenlijk vrij dramatisch: meer dan drie uur per dag zitten kan twee jaar van je leven kosten. Nog erger is dat regelmatig sporten daar niets aan verandert.

2. Computers gebruiken
Het hoeft niet gezegd dat de computer met heel wat van onze vrije tijd gaat lopen, tijd die je anders actief had kunnen doorbrengen. Verder is het ook niet gezond om voor lange periodes naar het beeldscherm te staren. Uit onderzoek bij kinderen werd vastgesteld dat elektronische toestellen een impact hadden op hun welzijn en mentale gezondheid.  

3. Naar muziek luisteren
Oortjes of een hoofdtelefoon zijn de boosdoeners in dit geval. Veel mensen zetten het volume immers te hoog en hoewel je daarvoor misschien een goede reden hebt, zorgt het op lange termijn voor problemen. Herhaaldelijke blootstelling aan (te) luide muziek zorgt voor gehoorverlies, zo is 80 decibel of lager gezonder dan de vaak voorkomende 110 decibel.

4. Kiezen voor lightdranken 
Geen calorieën en geen suiker: het klinkt haast te mooi om waar te zijn, niet? En dat is het eigenlijk ook, want de artificiële zoetstoffen kunnen ons lichaam net doen geloven dat het meer moeten gaan eten. De zoete smaak laat de hersenen immers weten dat er calorieën op komst zijn, maar wanneer die uitblijven, kunnen de hersenen voor een hongerig gevoel zorgen om dit 'verlies' te compenseren.

5. Bewerkte levensmiddelen kopen
We zijn vaak iets te naïef wanneer het aankomt op de ingrediënten van kant-en-klare gerechten of bewerkte levensmiddelen. Zo zit er vaak veel meer zout en vet in kant-en-klaarmaaltijden. Vergeet dus niet goed de ingrediënten van wat je koopt na te kijken. 

6. Fruitsap drinken
Het is bijna altijd beter om je fruit te eten dan het te drinken. Wanneer je fruit perst, verlies je de natuurlijke (en voedzame) vezels en kant-en-klare 'verse' sapjes bevatten vaak ook veel meer suiker.

7. Te weinig slapen
Een slaaptekort zorgt voor een groter risico op depressies en het tast onze kennis en ons immuunsysteem aan. Verder zou het ook gelinkt kunnen worden aan overgewicht, diabetes en zouden mensen die te weinig slapen ook minder lang leven dan mensen die minsten 6,5 tot 7,5 uur slapen per nacht. (br.hln)

Agent betrapt op wildplassen

Voor deze Antwerpse agent was de nood blijkbaar erg hoog. Aan de spoorwegbrug in de Karel Geertsstraat in Borgerhout zette hij even de combi aan de kant - tegen de richting in - en bezondigde zich aan wildplassen. Gisteren stond de foto van de man in actie te pronken op Facebook. Politiewoordvoerder Fons Bastiaenssens: "De richtlijn is dat agenten in hoge nood mogen stoppen bij eender welk politiekantoor. Geen bureau in de buurt, dan raden wij aan een ander openbaar gebouw of een horecazaak binnen te stappen. Deze wildplassende agent zal om uitleg worden gevraagd en desnoods op de vingers worden getikt."  (br.hln)

Standaard condooms te groot voor Indiase mannen

Uit een enquête, waar meer dan 1.200 Indiase mannen aan deelnamen, bleek dat de gemiddelde lengte van penissen in India kleiner is dan de internationale standaardmaten voor condooms.

In India werden voor een medisch onderzoek meer dan 1.200 penissen tot op de millimeter gemeten. Daaruit bleek dat ongeveer zestig procent van de Indiase mannen een penis heeft die drie tot vijf centimeter korter is dan de internationale standaardmaat die voor de productie van condooms wordt gebruikt.  

Volgens de onderzoekers is er in India dus dringend nood aan kleinere condoommaten. De situatie wordt zeer ernstig genomen omdat er bij het gebruik van het anticonceptiemiddel één op vijf condooms van de penis glijden of scheuren waardoor de gebruikers niet beschermd zijn tegen onder andere hiv.  

Omdat Indiase mannen met een korte penis bij de aankoop van kleine condooms zich zouden kunnen schamen voor de grote van hun lid, wordt er voorgesteld om condoomautomaten te plaatsen waar je condooms met verschillende maten kan kopen. Onderzoeker Chander Puri zegt dat deze mannen zich in geen geval moeten schamen. "De grote van de penis doet er niet toe. Wat je ermee doet, is belangrijker", zegt Puri. "En aan de populatie van ons land te zien, lijken de Indiase mannen goed werk te leveren." (br.hln)

Zingende non heeft record beet: snelste YouTube-hit ooit

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Het moet van Julie Andrews in 'The Sound of Music' en onze Soeur Sourire geleden zijn dat een zingende non zoveel ophef veroorzaakt. Zuster Christina Scuccia (25) is een wereldwijd fenomeen sinds ze in de Italiaanse versie van 'The Voice' het nummer 'No One' van Alicia Keys ten berde bracht.

In geen tijd werd ging het filmpje van haar gesmaakte optreden de wereld rond. Op amper zeven dagen tijd werd het meer dan 30 miljoen keer bekeken op YouTube: een absoluut record. Het vorige record van snelste YouTube-hit ooit stond op naam van Psy en zijn 'Gangnam Style'.

De Siciliaanse zuster, verbonden aan de ursulinen-orde, begint dit weekend aan de Battles. Stiekem hoopt ze op een telefoontje van paus Franciscus, aldus Italiaanse media. (br.hln)

Alimentatie niet betaald? Rijbewijs kwijt

De Dienst voor Alimentatievorderingen krijgt een nieuwe stok achter de deur voor wanbetalers: die riskeren voortaan hun rijbewijs te verliezen. De bevoegde Kamercommissie Financiën heeft daarover een wetsvoorstel goedgekeurd, schrijft de krant Het Laatste Nieuws vandaag.

Ook beslag op goederen wordt mogelijk. Steeds meer mensen die alimentatie verschuldigd zijn aan hun ex-echtgeno(o)t(e) of kind(eren), betalen de uitkering niet of te laat.

De Dienst voor Alimentatievorderingen (DAVO) zag het aantal dossiers de afgelopen jaren fors stijgen, van 24.978 in 2010 naar 36.756 in 2013. Wie bij de DAVO aanklopt, krijgt een deel van de alimentatie uitbetaald. Geld dat de dienst probeert terug te vorderen bij de wanbetaler. Alleen is dat laatste niet eenvoudig. Vorig jaar keerde de DAVO ruim 22 miljoen euro aan voorschotten uit, maar vorderde ze maar 7,5 miljoen terug.

"Het kan niet de bedoeling zijn dat de belastingbetaler daarvoor opdraait", klinkt het bij financiënminister Geens (CD&V). Daarom stelde zijn partij een bijkomend drukkingsmiddel voor. "Als extra straf voor het niet-betalen van onderhoudsgeld kunnen rechters voortaan het rijbewijs van de wanbetaler intrekken. We hopen dat dit mensen aanspoort om tijdig te betalen."

Volgende week stemt de plenaire Kamer over het voorstel. Zonder obstakels wordt de regeling deze zomer van kracht. (br.hln)

Tien procent eerstejaars buist op alle vakken

Op de Vlaamse universiteiten en hogescholen slaagt 1 op de 10 eerstejaarsstudenten voor geen enkel vak. Van de bijna 52.000 studenten sloten 5.800 het academiejaar 2011-2012 af zonder één enkel studiepunt (11,23 procent). Dat blijkt uit cijfers die Goedele Vermeiren (N-VA) opvroeg bij Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet, schrijven Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen.

Het gaat om 51.726 generatiestudenten, studenten die zich voor de eerste keer inschrijven voor een professioneel of academisch gerichte bachelor in het Vlaams hoger onderwijs. Liefst 11,23 procent blijkt op het einde van het eerste academiejaar geen enkel studiepunt te hebben gehaald. Ze zijn dus voor geen enkel vak geslaagd. Een voltijds academiejaar staat doorgaans gelijk aan 60 studiepunten, waarbij één studiepunt staat voor 25 tot 30 uur opleiding.

Beste leerling van de klas is de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen. Daar sloten slechts acht van de 175 generatiestudenten (4,57 pct) het eerste jaar zonder studiepunt af. De rode lantaarn is de XIOS hogeschool in Hasselt. Met 160 studenten sloot daar één op de vijf studenten het eerste academiejaar af zonder een enkel studiepunt.

Vlaams minister Pascal Smet zegt dat er heel wat maatregelen in uitvoering zijn. Hij verwijst naar de afstemming van de eindtermen secundair onderwijs op de startcompetenties van het hoger onderwijs en naar de geplande herordening van de studierichtingen secundair onderwijs. "En er is de ijkingsproef die hogescholen en uniefs kunnen opleggen aan nieuwe studenten. Vorig jaar legden 1.000 leerlingen zo'n proef af. Een commissie werkt dit systeem structureel uit", aldus de minister. (br.hln)

Beste Stradivarius te koop voor 33 miljoen euro

De beste viool die van de fameuze vioolbouwer Antonio Stradivari (1644-1737) beschikbaar is, wordt dit voorjaar in New York geveild. Het Britse veilinghuis Sotheby's maakte vandaag bekend dat "de meest perfecte Stradivarius'' onder de hamer komt. Het instrument zou meer dan 33 miljoen euro gaan opleveren.

De viool heeft een naam, 'Macdonald', en stamt uit 1719. Er zijn er nog maar tien violen van dit type. Er is al in 50 jaar geen Stradivarius te koop aangeboden.

De Stradivarius die wordt geveild, was van Peter Schidlof (1922-1987). Hij was de in Oostenrijk geboren Britse violist van het befaamde Amadeus Kwartet.

Hij kreeg het instrument van de Nederlandse onderneming Philips. Die was eigenaar van Deutsche Grammophon en bracht daarmee platen van Schidlof en het kwartet uit. Philips kocht de Stradivarius in 1964 voor Schidlof voor ruim 80.000 dollar (volgens de huidige koers circa 600.000 dollar). (br.hln)

Wat je (misschien) nog niet wist over tweelingen

Volgens onderzoekers is het aantal tweelingen dat in de Verenigde Staten geboren wordt tussen 1980 en 2009 met 78 procent toegenomen. Dit doordat steeds meer vrouwen van boven de 30 kinderen krijgen en meer vrouwen hulp krijgen van de wetenschap om zwanger te worden. De Huffington Post somde enkele interessante weetjes op over tweelingen.

Identieke tweelingen hebben niet dezelfde vingerafdrukken
Dat klinkt logisch, maar identieke tweelingen delen zogezegd wel hetzelfde DNA. Waarom hebben ze dan niet dezelfde vingerafdruk? Wanneer identieke tweelingen verwekt worden, hebben ze in de beginfase wel dezelfde vingerafdrukken, maar gedurende week 6 tot 13 van de zwangerschap, wanneer de baby's beginnen bewegen en elk apart de vruchtzak aanraken, worden er unieke lijnen en kloven gevormd op hun vingertoppen.

Sommige identieke tweelingen zijn elkaars 'spiegelbeeld'
Ongeveer 25 procent van de identieke tweelingen ontwikkelen zich recht tegenover elkaar, waardoor ze een reflectie worden van elkaar. Ze kunnen rechts- en linkshandig zijn, dezelfde geboortevlekjes hebben aan de tegenovergestelde kant van het lichaam of hebben haar dat in de tegenovergestelde richting krult. Dit komt voor wanneer tweelingen uit één bevrucht eitje meer dan een week na de bevruchting van elkaar splitsen.

Moeders van tweelingen zouden langer leven
Uit onderzoek naar moeders van tweelingen in de jaren 1800 in de Amerikaanse staat Utah bleek dat vrouwen die bevielen van een tweeling van bij het begin sterker en gezonder waren en dus ook meer kans hadden op een langer leven. Tweelingen zouden zo een evolutionaire aanpassing kunnen zijn, waarbij gezonde vrouwen de kans krijgen hun genen in één keer te verdubbelen. Aangezien de data enkel gaat over vrouwen die op natuurlijke wijze zwanger raakten van een tweeling, IVF was toen uiteraard nog niet mogelijk, kunnen deze bevindingen niet veralgemeend worden.

Grote vrouwen hebben meer kans op een tweeling
Grote vrouwen beschikken over meer insuline-achtige groeifactor (IGF), een proteïne die wordt vrijgegeven door de lever als reactie op een groeihormoon dat de groei van botten stimuleert. Deze hogere IGF-waarden zorgen ook voor een verhoogde gevoeligheid van de eierstokken en daardoor is de kans op een eisprong ook groter. Hoe meer IGF een vrouw heeft hoe meer kans ze maakt moeder te worden van een tweeling.

Meer zuivelproducten eten = meer kans op een tweeling
Dit werd getest door het aantal tweelingen van veganistische moeders in verhouding te vergelijken met het aantal tweelingen van niet-veganistische moeders. Diegenen die zuivelproducten aten hadden vijf keer meer kans op het krijgen van een tweeling. Koeien produceren immers net als mensen, ook de insuline-achtige groeifactor (IGF). Dit komt in het bloed terecht en uiteindelijk ook in de melk, die door mensen (en aanstaande moeders) gedronken wordt.

Een tweeling kan twee verschillende vaders hebben
In 2009 beviel Mia Washington van een tweeling met twee verschillende vaders. Naar verluidt zou dit maar 1 keer op een miljoen voorkomen. Hoe kan dit? Een dokter verklaarde dat er bij een vrouw normaal elke maand een eitje vrijkomt, maar dat dit er bij Washington twee waren. De vrouw had op vijf dagen tijd gemeenschap met twee verschillende mannen en het zaad van beide mannen bereikte dus elk een van de eitjes.

40 procent van tweelingen bedenken hun eigen taaltje  
Onderzoekers vermoeden dat tweelingen elkaar gebruiken als model om een echte taal aan te leren. Deze autonome 'taaltjes' bestaan vaak uit omgekeerde woorden en klanknabootsingen en worden gevormd wanneer twee baby's samen een echte taal leren spreken. Hoewel dit dus vaker voorkomt bij tweelingen, aangezien ze meer kans hebben om op dezelfde tijd een taal te leren, is dit fenomeen ook vastgesteld bij baby's die geen tweelingen zijn. De verzonnen taaltjes verdwijnen vaak naarmate het kind ouder wordt en een echte taal heeft aangeleerd. (br.hln)

'Revolutionair' medicijn tegen alcoholgebruik terugbetaald

België heeft toelating gegeven voor nalmefeen, een nieuw 'revolutionair' medicijn voor het reduceren van alcoholgebruik, berichten Le Soir en Sudpresse.

Nalmefeen dankt zijn originaliteit aan het feit dat het aan alcoholisten geen totale desintoxicatie oplegt, maar in de hersenen het mechanisme reduceert van het fijne gevoel van het drinken en zo de "lokroep" om alcohol te gebruiken vermindert.

Nalmefeen is enkel op voorschrift verkrijgbaar onder de naam Selincro. Volgens Le Soir verhinderen de actieve stoffen de dronkenschap niet, maar verminderen ze de zin om te drinken. Er wordt vooral gemikt op thuisdrinkers, die gewend zijn aan het gebruiken van grote hoeveelheden alcohol.

Het medicijn is niet bestemd voor alle personen die hun alcoholgebruik willen verminderen, maar voor mannen die meer dan 60 gram per dag gebruiken en vrouwen die meer dan 40 gram per dag drinken.

Tijdens een behandeling moet de patiënt een pil innemen wanneer hij voorziet dat zijn alcoholgebuik overmatig riskeert te zijn, liefst één of twee uur voor dit risico.

In België kost een pil één euro aan de patiënt (70 cent voor patiënten met gering inkomen), de sociale zekerheid betaalt de rest terug van een doosje met 14 pillen, dat 58,12 euro kost.

De terugbetaling van de behandeling is onderworpen aan voorwaarden, onder meer de psychologische begeleiding van de patiënt. (br.hln)

Tweede warmste maart ooit

Allicht sluiten we de maand maart af als de op één na warmste maart sinds het begin van de metingen, rekening houdend met de gemiddelde dagtemperaturen.

"De warmste maand maart dateert van 1938, toen het daggemiddelde opklom tot 13,9 graden", zegt onze weervrouw Jill Peeters. "Momenteel evenaren we het gemiddelde van 13,6 graden dat werd opgetekend in 1948. Maar we hebben nog een kleine week te gaan. Volgens de huidige voorspellingen zullen we de maand afsluiten met een daggemiddelde boven de 13,6. Vandaag wordt het frisser, maar tegen het weekend genieten we weer van 18 graden."

Tel je ook de nachten erbij, dan zal deze maand waarschijnlijk belanden in de top vijf van de warmste maanden maart. "Maart 1957 staat op één, met een gemiddelde van 9,6 graden", aldus Jill Peeters. "Hoe dan ook zullen we maart klasseren als een maand waarin de zon overuren deed. Qua aantal uren zonneschijn belanden we allicht in de top tien."

In de nacht van maandag op dinsdag beleefden de Hoge Venen de koudste nacht sinds april vorig jaar. Het vroor er -6,5 graden. In Ukkel echter werd het niet kouder dan 0,3 graden. Ook de komende nachten kan het nog vriezen. "De fruittelers beschermen hun oogst massaal door de bloesemknoppen te besproeien. Als het water op de knoppen bevriest, is de bloesem zelf beschermd tegen de vorst", zegt Anne-Marie Vangeenberge van de Boerenbond. "Enkelingen werken nog met vuurkorven." (br.hln)

5 onverwachte oorzaken voor huidproblemen

Wat slecht is voor de huid, schuilt soms in een onverwacht hoekje en we zijn ons er niet altijd van bewust wat voor effect dagdagelijkse producten of voeding kunnen hebben op onze huid. De Huffington Post zette enkele verrassende oorzaken van huidproblemen op een rij.

1. Huisdieren
Ze zijn nog zo schattig, maar jouw eigenwijze kat of trouwe viervoeter zouden wel eens de reden kunnen zijn voor jouw onverklaarbare huiduitslag. Dieren kunnen drager zijn van infecties zoals stafylokokken en MRSA en mijten overdragen. Heb je last van een geïrriteerde huid? Zorg dan dat zowel jijzelf als je huisdieren even langsgaan bij de dokter.

2. Melk
Melk is al lang niet meer goed voor elk, volgens de wetenschap. Deze voedzame vloeistof zou nu immers ook verantwoordelijk kunnen zijn voor huidproblemen. Vooral halfvolle melk wordt door dermatologen in verband gebracht met acne, hoewel er nog niet voldoende bewijs is om deze theorie te ondersteunen. Toch zijn er gevallen bekend waarbij patiënten een heldere huid kregen nadat ze minder melk gingen drinken of hier volledig mee stopten. Wie zelf het dagelijkse melkverbruik wil verminderen, let best goed op dat er geen tekort aan vitamine D en calcium ontstaat.   

3. Jeans
Niet alleen bepaalde juwelen bevatten nikkel, maar ook een riem of knoop van jouw jeans kan voor een allergische reactie zorgen. Vooral wanneer die jeans te strak zit, kan dit voor huiduitslag zorgen.

4. Limoenen
Gek genoeg kunnen limoenen, vooral dan tijdens de zomer, een storende factor zijn. In combinatie met de zon kan limoensap, wanneer het op je huid terechtkomt, voor een fototoxische reactie zorgen. Deze reactie, genaamd 'phytophotodermatitis' kan vervolgens een landurige en vaak pijnlijke huiduitslag als gevolg hebben. Hoewel het op één margarita met limoen waarschijnlijk niet zal aankomen, is een gewaarschuwd man of vrouw er twee waard: kom je tijdens de zomer in contact met limoensap, dan was je dus best meteen je handen.

5. Laptops
Wie zijn laptop vaak voor langere periodes op de schoot laat rusten, zou daar wel eens een paars-rode huiduitslag op de bovenbenen aan kunnen overhouden en een permanente verkleuring van de huid. Dit wordt veroorzaakt door een langdurige blootstelling aan infraroodstraling. Voorkomen is beter dan genezen en zeker wanneer de oplossing heel eenvoudig is: zorg ervoor dat er steeds iets tussen jouw lichaam en de laptop zit, zoals een boek of een speciale onderlegger.

Conclusie? Bescherm jezelf te allen tijde tegen de zon, let goed op voor veranderingen in of op je huid en vraag bij twijfel of ongerustheid raad aan een dokter. (br.hln)

Miet Smet: "Ik praat nog elke dag met Wilfried"

Miet Smet praat vanavond in Telefacts voor het eerst over haar overleden man Wilfried Martens. "Ik praat nog elke dag met hem", zegt ze. "Tegen zijn buste, maar eigenlijk heb ik er geen beeld voor nodig."

Pas na vijf maanden vond Miet Smet de kracht om over de ex-premier te praten. "Ze was er nu pas klaar voor", zegt VTM-journalist Dirk Van den Bogaert in de krant Het Laatste Nieuws. "Ik heb twee uur lang met een enorm sterke vrouw gesproken." 

Miet Smet was de derde vrouw van de ex-premier. Ze trouwden een half jaar voor zijn dood voor de kerk, vijf jaar na hun wettelijk huwelijk. Het beeld van Miet Smet met paraplu op de dag van zijn overlijden op 9 oktober, staat op iedereens netvlies gebrand.

In het interview met Telefacts praat ze over de laatste dagen van Martens, die overleed aan pancreaskanker. "Hij at niet meer, en hij kon nauwelijks spreken. Het is zeer snel gegaan." Ze reden in de laatste weken ook vaak samen rond in het Meetjesland, zijn geboortestreek. "Ik mijd de plekken waar we samen waren", zegt ze nu. "Ik kan het niet."

Het gesprek werd afgenomen in het huis waar Miet Smet en Wilfired Martens samen woonden. "De oud-premier is daar nog zeer aanwezig", zegt Van den Bogaert in Het Laatste Nieuws. "Overal staan er foto's van hem en van hen samen. En in de woonkamer staat een borstbeeld van hem. Ze vertelde me dat ze er elke dag tegen praat." (br.hln)

Buren boos om geluidsoverlast bij Sergio Herman

Enkele buurtbewoners zijn misnoegd over het nieuwe restaurant van Sergio Herman en Nick Bril, dat vandaag de deuren opent in Berchem. Tijdens de try-outs van The Jane klaagden omwonenden over geluidshinder.

"Bij de toekenning van de vergunning voor het restaurant eind 2012 hebben we een procedure gestart", legt meester Ansoms uit. "Met The Jane hebben we een akkoord bereikt dat er op het terras geen versterkte muziek gespeeld mocht worden en dat er een geluidsscherm zou komen. Er staat een scherm, maar dat is te laag. Afgelopen weekend stonden er luidsprekers op het terras."

De advocate heeft geprobeerd de verantwoordelijken van The Jane te bereiken, maar dat is niet gelukt. "Dat er geen communicatie is, werkt storend. Al is mijn cliënt zeker niet tegen The Jane." Wel willen de buurtbewoners dat het restaurant zich aan de afgemaakte afspraken houdt. Projectdirecteur Philip Rubbens zoekt naar oplossingen.

Afgelopen weekend stonden heel wat gasten van The Jane ook fout geparkeerd op het autovrije plein, maar dat is met signalisatieborden intussen opgelost. (br.hln)

Deze kruiden zijn lief voor jouw lijf (en lijn)

Kruiden doen veel meer dan je maaltijd pittiger of smaakvoller maken. Ze ondersteunen ook een gebalanceerd eetpatroon en kunnen best wat kwaaltjes verzachten. Ontdek hier wat je absoluut in je kruidenrek moet hebben staan.

* Kurkuma
Dit gele kruid is goed voor het gemoed. Onderzoek heeft aangetoond dat kurkuma de kans op depressieve gevoelens verlaagt.

* Rode peper
Wie rode peper in zijn maaltijd verwerkt zal van nature minder eten omdat het je hongergevoel afremt. Daar komt nog bij deze peperbolletjes je uithoudingsvermogen stimuleren, ideaal voor de sporters onder ons.

* Fenegriek
Ook het nootachtige kruid fenegriek zou je aanmoedigen tot het eten van gezondere porties. Omdat het daarnaast ook best wat oestrogeen bevat, is het aangeraden voor vrouwen die last hebben van overgangskwaaltjes.

* Kruidnagel
Protesteert je maag regelmatig? Laat de eugenol in kruidnagel dan zijn werk doen. Een vleugje in de appelmoes of in een tas thee kalmeert je buik.

* Kaneel
Mangaan in kaneel is goed voor het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel én de versterking van je botgestel. Eén eetlepel per dag wordt aangeraden, dus laat die stukjes appel, tassen thee en kommetjes havermout maar komen.

* Gember
Om spierpijn na een stevige sportsessie te voorkomen, kan je altijd gember in je eten verwerken. Het zou namelijk actieve bestanddelen bevatten die verzuurde spieren verzachten. Ook tegen menstruatieklachten zou het werkzaam zijn.

* Komijn
Laat je regelmatig windjes vliegen of loop je behoorlijk gestresseerd? Voeg dan een snuifje komijn toe aan je bereidingen. (br.hln)

Planckendael vervangt boottochtjes door shuttlebus

Planckendael start vanaf de paasvakantie met een eigen busdienst tussen het dierenpark en het station van Mechelen. De Planckendael Shuttle zal worden ingezet tijdens schoolvakanties en weekends tot eind september en moet de opvolger worden van de bekende gele pleziervaartboten die er eind vorig jaar mee ophielden.

De rederij die instond voor de traditionele boottochtjes van en naar Planckendael over de Leuvense Vaart besloot er vorig jaar mee te kappen omdat ze niet kon voldoen aan de nieuwe, strengere Europese regelgeving die onder meer bepaalt dat er steeds twee tot drie kapiteins aan boord moeten zijn. Planckendael betreurde de beslissing en besloot om een alternatief te zoeken.

De Planckendael Shuttle wordt volgens de KMDA (Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen) een "beestige bus met een prachtige kolonie pinguïns erop". De shutte zal in schoolvakanties vanaf de paasvakantie tot eind september en tijdens weekends om de 20 minuten vertrekken aan de achterzijde van het station van Mechelen en doet in principe 10 minuten over de route naar het dierenpark.

Onderweg geeft een host tekst en uitleg. Elke bus heeft een capaciteit van 140 personen. Bedrijven en scholen kunnen overigens ook buiten vakantieperiodes een eigen shuttle reserveren. (br.hln)

Broer reist de wereld rond voor verjaardag van zus

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Nicolas Foubert heeft de laatste 19 maanden een reis rond de wereld gemaakt. Door zijn trip kon de Fransman niet aanwezig zijn op de laatste verjaardag van zijn zus. Een tweede keer het feest missen, zag hij niet zitten en daarom besloot hij om het paradijs in Guatemala tijdelijk te verlaten om terug naar huis in Parijs te gaan.

Als verrassing voor zijn zus maakte hij een video waarin hij haar een gelukkige verjaardag wenst met een cadeautje van de lokale bevolking. Omdat hij het pakje moeilijk door de camera kon steken, besloot hij om het zelf af te geven. Hij maakte beelden van zijn terugreis en terwijl zijn zus naar de video aan het kijken is vraagt Nicolas op het einde om de deur open te maken. Van een geslaagde verjaardag gesproken! (br.hln)

Zes gezonde redenen om te houden van de lente

Hoewel het nog even wachten is op zalig lenteweer, willen we ons toch al verlekkeren op alle gezonde voordelen die dit bloeiende seizoen met zich meebrengt.

1. Vers & knapperig
Hoewel we tegenwoordig het hele jaar door kunnen genieten van onze favoriete groenten en fruitsoorten, is er geen seizoen zo goed als de lente voor verse en knapperige, lokale producten.

2. Daglicht
Olé, er is weer veel meer vitamine D. In de winter krijgt onze weerstand een klop door het tekort aan zonlicht. Vermoeidheid en spierpijn krijgen in de lente gelukkig veel minder speelruimte.

3. Buitenlucht
Warmere temperaturen lokken ons van nature vaker naar buiten. Meer buitenlucht betekent een betere mentale en fysieke gezondheid. tijd spenderen in de natuur verlaagt niet alleen stress, het geeft volgens Japanse onderzoekers ook een boost aan de productie van witte bloedcellen.

4. Caloriekiller
Bleven je goede voornemens voor het nieuwe jaar niet overeind? Geen probleem! De lente brengt een frisse lading motivatie om lichaamsbeweging en evenwichtige voeding op te nemen in je routine.

5. Weerstand
De grote lentekuis klinkt misschien saai, maar je huis, wagen en bureau bevrijden van stof en bacteriën doet wonderen voor je gezondheid. Je loopt niet alleen een kleiner risico op voorjaarse snotvallingen, je zal ook beter kunnen omgaan met seizoensgebonden allergieën. Plus, met al dat schrobben kan je elk half uur gemiddeld 85 kcal verbranden.

6. Vruchtbaar
Net als al die bloesems om je heen, zouden we zelf ook vruchtbaarder zijn in de lente. Tijdens een studie uit 2010 werden 1.900 vrouwen die ivf-behandelingen ondergingen bestudeerd. Zo werd ontdekt dat een cruciaal hormoon piekt in de lente, met een hoger bevruchtingspercentage (45%) tot gevolg. (br.hln)

Met deze app schakelen leerkrachten alle gsm's uit

De komst van de gsm was voor vele leerkrachten een doorn in het oog, aangezien de aandacht van hun leerlingen flink kelderde. Nu hebben ze in Zuid-Korea een oplossing; via een app kunnen de leerkrachten elke gsm in het schoolgebouw vergrendelen van op afstand.

Ze doopten de app 'iSmartKeeper' en gaven hem meteen verschillende functies en keuzemogelijkheden mee. De app kan gsm's in het schoolgebouw vergrendelen, enkel noodoproepen toestaan of alle apps met één druk op de knop aflsuiten. Via een GPS krijgt de dienst een overzicht op alle gsm's die zich op het schoolterrein bevinden.

Zuid-Korea is erg vooruitstrevend op vlak van technologie, maar krijgt daar nu dus ook de nadelen van te zien. De jongere generaties zijn en masse verbonden via tientallen verschillende apps. Alles wordt steeds sneller en beter toegankelijk, maar op die manier wordt de relatie met hun mobieltje bijna ongezond.

Volgens een onderzoek is zelfs 18 procent verslaafd aan hun gsm, wat gelijk staat aan een gebruik van meer dan zeven uur per dag. Ook zouden ze tekenen vertonen van angst en depressie eens ze hun mobiel niet bij de hand hebben. Daarbij zou de iSmartKeeper dus kunnen helpen om alles onder controle te houden.

In de testfase moesten er wel nog enkele euvels verholpen worden. Zo bleven sommige gsm's geblokkeerd tot lang na het laatste belsignaal, bestaat er voorlopig enkel nog maar een Android-versie en vonden de studenten manieren waarop ze de app konden omzeilen. Toch adviseert de regering de 677 scholen in Gangwon-do nu toch om de app in te voeren. (br.hln)

'OK' bestaat 175 jaar

De wereldwijd gebruikte uitdrukking 'OK', om aan te duiden dat alles in orde is, viert vandaag haar 175ste verjaardag. De lettercombinatie verscheen op 23 maart 1839 voor het eerst, in een krant in Boston.

De Boston Morning Post, in die tijd de populairste Amerikaanse krant, plaatste 'OK' als eerste in een van haar artikels. Sindsdien werd de tweelettercombinatie een universele uitdrukking. "De vaakst uitgesproken of neergeschreven uitdrukking op de hele planeet", voor "mama", zegt professor Allan Metcalf, auteur van "OK. The Improbable Story of America's Greatest Word".

Volgens de professor - en ook volgens het Britse Oxford-woordenboek - is OK een afkorting van "orl korrekt", dat zelf in de jaren 1830 ontstond door een verkeerd neerschrijven van "all correct" ("alles is in orde"). Hij verwerpt andere hypotheses, zoals dat OK te maken zou hebben met de Schotse uitdrukking "och aye" of het Griekse "ola kala" ("alles is goed").

OK kwam in de jaren 1840 echt in het Amerikaanse woordgebruik terecht dankzij de democratische presidentskandidaat Martin Van Buren, luidt het nog. Vanaf de Tweede Wereldoorlog verspreidde de uitdrukking zich wereldwijd. "Ze is even gemakkelijk uit te spreken als te begrijpen, met gebruik van de klinkers 0 en A en de medeklinker K die in bijna alle talen ter wereld voorkomen", besluit Metcalf. (br.hln)

De nieuwste wapens in de strijd tegen hooikoorts

Als je last hebt van hooikoorts, dan heb je vast al tal van medicijnen en keukenmiddeltje uitgeprobeerd. Maar als je ondanks alle moeite nog steeds niezend de dag doorworstelt, dan kunnen nieuwe technologieën helpen.

"Nieuwe technologieën scheppen een steeds duidelijker beeld van wat bij elk individu de exacte oorzaak is van zijn of haar allergie", aldus experte Linda Cox. De nieuwste info over tests, medicatie en natuurlijke remedies kunnen de symptomen van patiënten verlichten.  

Het is niet omdat je in april en mei last krijgt van niesbuien dat je met hooikoorts kampt. Je kunt bijvoorbeeld ook allergisch zijn aan schimmel of aan huisstofmijt. Dat betekent dat je bepaalde veranderingen qua levensstijl moet maken: de luchtvochtigheid in huis verlagen of het beddengoed regelmatig verversen. Of je kunt ook gewoon helemaal niet allergisch zijn, zestig procent van de mensen die goed reageren op medicatie als antihistamines zijn niet allergisch. Daarom is het belangrijk dat je je altijd laat testen wanneer je symptomen vertoont. Een allergie kan zich ook tijdens je leven ontwikkelen. Als je erg lang hetzelfde medicijn gebruikt, dan kan de werking ook na een tijdje afnemen omdat er dan gewenning in je lichaam optreedt.

Een middel dat de neus vrijmaakt langer dan 10 dagen nemen kan de sinussen en de keel schaden, waardoor het slijm hier dikker wordt. Dit kun je vermijden door bijvoorbeeld twee weken van medicatie te veranderen. Een voedingspatroon dat rijk is aan omega 3-vetzuren, waaronder vette vis en walnoten, kunnen je allergiesymptomen doen afnemen. Alles wat je kan doen om ontstekingen in het lichaam te beperken, kan helpen bij allergieën. Als supplement kan hoefbladextract helpen. Netelthee kan ook helpen om de symptomen te verlichten.

Heb je al gemerkt dat je symptomen erger worden na het eten? Bepaalde voedingsproducten, sommige fruitsoorten, groenten en noten, kunnen het niezen net erger maken. Deze bevatten hebben proteïnes die erg gelijkaardig zijn aan wat je in pollen vindt. Ze kunnen dus symptomen als een jeukende mond en keel bij mensen met seizoensallergieën veroorzaken. Dit zijn bijvoorbeeld appels en meloenen, door ze te koken breek je de proteïnes die irritaties veroorzaken af.

Gedurende jaren was immunotherapie de enige beschikbare permanente behandeling tegen allergieën. In de Verenigde Staten is de overheid nu echter volop bezig met het testen van nieuwe tabletten als permanente behandeling tegen graspollen. Ook komt er daar een nieuwe neusspray met corticosteroide. Met de nieuwste evoluties de bestrijding van allergieën moet er nu wel een middel zijn dat jouw gezondheidsproblemen kan oplossen.(br.hln)

Een op vijf Belgen heeft last van reuma

Een op de vijf Belgen heeft reumatische klachten en 5 procent van de bevolking is op ernstige, chronische wijze functioneel beperkt door een reumatische aandoening. Zowat 80.000 Belgen lijden aan reumatoïde artritis, van wie 75 procent jonge vrouwen, en 150.000 Belgen lijden aan artritis. Dat meldt het Fonds voor Wetenschappelijk Reuma Onderzoek (FWRO).

Het FWRO gaat van 21 tot en met 30 maart in heel België 1 miljoen chocolaatjes gratis verdelen om de mensen te sensibiliseren rond de chronische reumatische aandoeningen. De sensibilisatiecampagne onder het motto "Samen tegen Reuma: Hand in Hand" wordt, met de steun van ambassadeur Marc Sluszny, opgestart vanuit Antwerpen. Mega-trucks zullen tien dagen lang het hele land doorkruisen en gratis chocolade verdelen.

De campagne krijgt ook de steun van heel wat bekende Vlamingen, onder wie Jacques Rogge, Veerle Baetens, Natalia, Marieke Vervoort, Gene Bervoets, Marc Herremans, Kamagurka, Gella Vandecaveye, Kim Gevaert, Axel Daeseleire, Kobe Ilsen, Octave Landuyt en Patrick van Craenebroeck.

Chronische inflammatoire reumatische aandoeningen hebben met elkaar gemeen dat er iets fout loopt in het afweersysteem, waarbij afweerstoffen of antilichamen zich niet alleen gaan vormen tegen indringers, zoals bacteriën of virussen, maar ook tegen lichaamseigen bestanddelen. Het gaat dan vooral om de synovia, die de binnenbekleding vormen van de gewrichten en door ontstekingsfenomenen abnormaal veel gewrichtsvocht gaan produceren, met als gevolg zwellingen, bewegingsbeperkingen en aantasting van kraakbeen en bot.

Het FWRO hamert daarom op het belang van wetenschappelijk onderzoek. Zo konden er rond de milleniumwissel biologische agentia (werkzame middelen) op de markt komen die rechtstreeks aangrijpen op de mechanismen die de ontsteking onderhouden. Deze middelen hebben de levenskwaliteit van veel patiënten fors verbeterd. Er zijn bovendien heel wat andere nieuwe producten op komst, ook voor andere systeemziekten die heel moeilijk te behandelen zijn, zoals Lupus, Sclerodermie en de levensbedreigende vasculitiden (ontsteking van de bloedvaten). (br.hln)

.

.

Non zorgt voor spektakel in 'The Voice Italië'

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Een kloosterzuster die een hele zaal met een popnummer op stelten zet, dat zie je niet elke dag. Geen wonder dus dat het publiek én de vier coaches van de 'The Voice' in Italië totaal uit hun dak gingen bij het zien en horen van deze zingende non.

Zuster Cristina Scuccia koos voor 'No one' van niemand minder dan Alicia Keys. Achter de schermen werd ze vol overgave toegejuichd door enkele collega-nonnen. Knappe prestatie? Oordeel vooral zelf. (br.hln)

Rijke bewoonster schenkt rusthuis 2 miljoen euro

Het OCMW-rusthuis van Tessenderlo maakt zich op voor de grootste erfenisschenking ooit in ons land. Een steenrijke bewoonster van 'Heuvelheem' liet de directie in een geschreven wilsbeschikking haar fortuin na. Naar verluidt gaat het om 2 miljoen euro, al wil de financieel beheerder van het rusthuis dat "bevestigen noch ontkennen".

Het contrast tussen de rijkdom die Leonie Everaers bezat en de manier waarop ze samen met haar man Albert Poulmans leefde, kon niet groter zijn. Het echtpaar, dat kinderloos was, meed sociaal contact - bij hun 50ste huwelijksverjaardag in 2007 wilden ze zelfs geen foto in het gemeentelijk infoblad - en leefde in alle eenvoud.

"Héél eenvoudige, gewone mensen", zegt financieel beheerder van het OCMW Eric Palmans. "Hij was lange tijd handelsreiziger, zij werkte thuis als huisvrouw. Ook van huis uit, zo vele jaren geleden, hebben ze niet veel meegekregen. Maar ze maakten geen onnodige uitgaven. Hoe ze aan hun geld gekomen zijn, weet ik niet. Daarover spraken ze nooit met me. Een leven lang gespaard? Een eigen erfenis? De lotto? Géén idee."

Palmans heeft verscheidene keren met het echtpaar gesproken over hun wens om hun bezittingen na de dood aan het rusthuis te schenken. In november 2012 overleed Albert Poulmans op zijn 83ste, op 14 maart dit jaar volgde Leonie op exact dezelfde leeftijd. "Bij de gesprekken die ik met hen had, heb ik vooral geluisterd en ze op geen enkele manier beïnvloed», zegt Eric Palmans. "Het was hun wil dat ze alle 'onroerende goederen en liggende gelden' testamentair nalieten aan ons."

Eén van de kleinzonen van een bewoner in Heuvelheem weet met zekerheid dat het om 2 miljoen euro gaat. "De bewoonster had als bijkomende voorwaarde gezegd dat het geld ten goede moest komen aan alle bejaarden van het home», zegt hij. "Ik hoop dat het OCMW snel uitlegt wat ze met het geld van plan zijn en dat ze het niet op een langetermijnrekening plaatsen."

"Klopt niet", zegt Palmans. "Tijdens onze bespreking is het woord 'medebewoners' niet één keer gevallen. En als men denkt dat het geld herverdeeld zal worden onder de 90 bejaarde bewoners, dan is dat ook een illusie. (br.hln)

Regen en andere verrassende oorzaken van migraine

Zo'n 20 procent van de Belgen krijgt ooit in zijn leven te kampen met migraine, een kloppende hoofdpijn die vaak gepaard gaat met misselijkheid en gevoeligheid voor licht en geluid. Wat precies de oorzaak van zo'n aanval is blijft onduidelijk, maar er zijn wel een aantal factoren die de kans erop verhogen. Sommige zijn gekend (stress, hormonen), maar andere mogelijke schuldigen kennen we nog niet. Daarom zetten we een aantal verrassende factoren op een rijtje.

Want dat is een belangrijke stap voor migrainepatiënten: identificeren welke factoren een aanval kunnen uitlokken. Het kan gaan om voeding, situaties of activiteiten. Als je weet wat jouw persoonlijke factoren zijn, krijg je toch wat meer controle over de aandoening.

1. Uitslapen
Het is wellicht geen verrassing dat een tekort aan slaap migraine kan uitlokken, maar ook te veel slapen op je vrije dagen kan hetzelfde effect hebben. "Het migrainebrein wil alles zo normaal en betrouwbaar mogelijk, met een vaste routine", legt dr. Dawn Buse uit. En dat geldt dus ook voor je slaapschema. "Een migrainepatiënt moet elke dag op hetzelfde uur opstaan, zelfs op zaterdag en zondag", luidt het advies. Bijkomend voordeel: je slaapt ook beter.

2. Ontspanning na stress
Stress is voor veel mensen een belangrijke schuldige, maar dat geldt ook voor de periode van ontspanning vlak erna. Je lichaam reageert op stress door het aanmaken van verschillende stoffen, waarvan het gehalte weer daalt als we kalmeren. Die verandering kan de oorzaak zijn van de zogenoemde weekendmigraine, die begint op de eerste dag van je vrije periode.

3. Regen
"Hoewel er nog geen wetenschappelijk bewijs is voor een link tussen migraine en het weer, rapporteren patiënten wel meer migraines op regenachtige dagen", beweert dr. Silberstein. Uiteraard kan je zelf geen invloed uitoefenen op het weer, maar je kan wel andere factoren vermijden op regendagen.

4. Oestrogeenschommelingen
Schommelingen in het oestrogeengehalte ontstaan door je menstruatie, als je stopt met de pil, tijdens je zwangerschap, vlak na de geboorte en tijdens de menopauze. En ook dat kan migraine uitlokken. Bovendien kunnen die schommelingen je ook vatbaarder maken voor andere factoren.

Als jij migraine krijgt tussen je ovulatie en menstruatie, is het een goed idee om met je dokter te praten over andere anticonceptiemiddelen.

5. Voeding
De wetenschap is het nog niet eens over de voedingsmiddelen die migraine uitlokken, maar volgens dr. Buse zijn er wel een paar zekerheden. Zo kunnen voedingsmiddelen met tyramine (rode wijn, oude kazen, verwerkt vlees, ...) en tannines (rode wijn, thee, koffie, appelsap) een aanval uitlokken. Ook bepaalde voedingsadditieven zoals aspartaam en nitrieten kunnen tot hoofdpijn leiden. Bij mensen met coeliakie of een allergie, kunnen ook gluten migraine veroorzaken.

Door een dagboek bij te houden kan je nagaan welke voedingsmiddelen voor jou gevaarlijk zijn. Vraag wel advies aan je dokter alvorens je beslist om extreme veranderingen door te voeren in je dieet.

6. Je collega's parfum
Een sterke geur is niet alleen vervelend, maar kan bij sommige migrainepatiënten ook een aanval uitlokken. Zintuiglijke prikkels zoals fel licht (de zon, computerscherm, cinemascherm), sterke geuren (parfum, sigarettenrook) en geluiden kunnen allemaal schuldig zijn.

Aan sommige prikkels kan je niet veel doen. Maar als licht een probleem is, draag je best altijd een zonnebril. Als geuren problematisch zijn, kan je aan je collega's en vrienden vragen om niet te veel parfum te gebruiken.

7. (Geen) koffie drinken
Koffie werkt op twee manieren: te veel cafeïne kan een aanval uitlokken, maar bij zware drinkers kan een tekort ook leiden tot migraine. Dat kan ook een oorzaak zijn van je weekendmigraine, als je op kantoor sloten koffie drinkt, maar thuis niet.

Om dit te vermijden, raadt dr. Buse aan om je dagelijkse hoeveelheid cafeïne te beperken tot 200 milligram (of één kopje koffie). Drink je op dit moment meer? Verminder dan geleidelijk aan om ontwenningshoofdpijn te vermijden.

8. Alcohol
Je lichaam metaboliseert alcohol in acetaat, wat kan leiden tot migraine. Om problemen de dag nadien te vermijden, raadt dr. Silberstein aan om met mate te drinken en te eten bij je drankjes.

Elk alcoholisch drankje kan migraine uitlokken, maar volgens dr. Buse is de kans groter bij rode wijn en bij donkere likeuren zoals tequila en whisky. Daar is echter nog geen wetenschappelijk bewijs voor.

9. Seks
"Fysieke inspanning, inclusief seks, kunnen hoofdpijn uitlokken", weet dr. Buse. Hoe dat precies komt, is nog niet helemaal duidelijk, maar waarschijnlijk heeft het ook te maken met een chemische verandering in het brein. "Het is ook mogelijk dat de aanval al lichtjes begonnen is, waardoor je zenuwsysteem gevoeliger is", denkt Buse.

10. Lunch overslaan
Zoals we al zeiden: routine is een must voor migrainepatiënten. Een maaltijd overslaan of vasten kan daarom leiden tot een aanval. "We weten niet precies hoe dat komt, maar het kan te maken hebben met lage glucosegehaltes", aldus dr. Silberstein. Hoe dan ook is het belangrijk om zo regelmatig mogelijk te eten om migraine te voorkomen. (br.hln)

Ook politie moet voortaan autogordel dragen

Meer dan een kwarteeuw moesten politie, brandweer- en ziekenwagenpersoneel geen autogordel dragen. Door een nieuwe wet is dat voortaan wel verplicht, zo staat vandaag in De Morgen.

De wet geldt voor alle prioritaire voertuigen: dat zijn alle wagens die uitgerust zijn 'met blauwe knipperlichten en een geluidsapparaat'.

"Tot op vandaag was er geen gordelplicht in prioritaire voertuigen. Uit veiligheidsoverwegingen hebben we de logica omgedraaid. Behalve in een klein aantal uitzonderingen is iedereen, voortaan verplicht een gordel te dragen", zegt Isabel Casteleyn, woordvoerder van Melchior Wathelet (cdH), staatssecretaris van Mobiliteit. De uitzonderingen waarover ze spreekt: ziekenwagenpersoneel dat iemand moet verzorgen, of agenten die een arrestant in bedwang moeten houden.

"Dit is een goede zaak", zegt Vincent Houssin van de politievakbond VSOA. "Vroeger was men vrijgesteld indien de opdracht dit rechtvaardigt. Dat was voor interpretatie vatbaar. Nu is de regelgeving tenminste eenduidig." (br.hln)

Franse Houdini-kat laat zich niet zomaar opsluiten

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

In een dierenkliniek in het zuiden van Frankrijk werd het personeel gedwongen uitzonderlijke maatregelen te nemen. Hun witte kater genaamd Chamallow bleek immers een meester in het ontsnappen en slaagde erin van letterlijk elke kooi in de praktijk te openen.

Chamallow werd door de dierenkliniek geadopteerd, maar bleek zich niet zomaar te willen overgeven aan de avondklok. De kat liep 's morgens telkens weer vrij rond en zou naar verluidt 's nachts hondenkoekjes stelen. Het personeel van de dierenkliniek wilde uiteraard wel eens weten hoe de kat dit voor elkaar kreeg en installeerde een camera om de ontsnappingspoging te filmen.

Op de beelden is te zien hoe de witte kater met gemak het deurtje opent van twee verschillende kooien en hij zou dit dus met talloze andere deurtjes ook gedaan hebben. Op Youtube wordt vermeld dat de beelden bij wijze van experiment gemaakt werden en het dier normaal dus niet de nacht doorbrengt in een kale kooi. Het filmpje werd vorige maand online gezet, maar werd deze week pas door verschillende media opgemerkt. Intussen werd het al meer dan een miljoen keer bekeken.

Jammer genoeg kwam er na het filmen een abrupt einde aan de hoogdagen van Chamallow als Houdini, aangezien de dierenkliniek de kooi van een extra slot voorzag. Daar was zelfs deze ontsnappingskoning niet tegen opgewassen. (br.hln)

Koning Filip krijgt ene boete na de andere...

Koning Filip heeft de voorbije maanden tientallen boetes voor zware snelheidsovertredingen in de bus gekregen. De vorst zou met z'n dienstwagen - met nummerplaat '1' - in Frankrijk verschillende keren geflitst geweest zijn. De Franse pv's spreken duidelijke taal: als de koning niet snel betaalt, zal zijn wagen in beslag genomen worden.

Niet één keer maar letterlijk tientallen keren liep koning Filip al tegen de lamp sinds hij in juli vorig jaar de troon overnam van z'n vader. Opvallend: de boetes werden enkel uitgeschreven in Frankrijk. Meestal omwille van overdreven snelheid, een enkele keer ook omdat de Koninklijke BMW-7 fout geparkeerd stond. De escortewagens die de BMW-7 altijd vergezellen op buitenlandse ­reizen of staatsbezoeken, werden dan weer niét beboet.

Sterk toch, voor een dienstwagen die sinds de troonwissel nog maar één keer in Frankrijk geweest is. Bij het Paleis wisten ze niet wat hen overkwam toen het ene proces-verbaal na het andere in de bus viel, en dus werd een onderzoek ­gestart.

Snel bleek dat de boetes door een computerfout naar het adres van de vorst (Avenue du Parc Royal 1020, Laken) ­verstuurd werden. Immers, sinds de invoering in 2010 van de nieuwe Belgische ­nummerplaten die in de meeste gevallen met '1' beginnen, zijn nog niet alle Franse registratietoestellen aangepast. Bij de ­minste hapering onthoudt de computer enkel het getal '1', waarna de boete automatisch naar die eigenaar van die ­nummerplaat verstuurd wordt. In casu ­koning Filip, dus. Om hoeveel overtredingen het ondertussen al gaat, hoe groot het totaalbedrag aan achterstallige boetes is en of er al Franse deurwaarders werden ­gemobiliseerd: niemand die het weet, of wil zeggen.

Het goede nieuws voor Filip: alle boetes zijn inmiddels kwijtgescholden en ook de echte overtreders moeten geen factuur meer verwachten. Het slechte nieuws: Frankrijk hoopt de computerfouten nog voor de zomer te verhelpen zodat toekomstige laagvliegers of foutparkeerders voortaan de dans niet meer ontspringen. (br.hln)

Boston-slachtoffer danst met prothese op het podium

Een professioneel ballroomdanser die haar linkerbeen verloor tijdens de bomaanslagen bij de Boston Marathon in 2013, staat ruim een jaar na de aanslagen weer op het podium. Adrianne Haslet-Davis danste op een TED-conferentie in Vancouver de rumba met een beenprothese.

De prothese is mede ontwikkeld door Hugh Herr, directeur van Media Lab. Herr mist zelf ook twee benen, die hij verloor door een klimongeval in 1982. Hij ontmoette Haslet-Davis in het ziekenhuis waar zij samen met haar man herstelde van haar verwondingen.

Haar echtgenoot, luchtmachtkapitein Adam Davis, was juist twee weken daarvoor teruggekeerd uit Afghanistan en het stel besloot een kijkje te gaan nemen bij de marathon. Beiden raakten zwaargewond. Met haar optreden hoopt Haslet-Davis andere mensen te inspireren.

"Ik ben een overlevende, geen slachtoffer. Ik ben zo blij dat ik weer kan dansen", zei ze zichtbaar ontroerd. "Ik was vastbesloten ooit weer hier te staan, en nu ben ik zover." (br.hln)

Slimme camera's tegen zelfdodingen op spoor

De spoorwegen gaan warmtegevoelige camera's inzetten om het hoge aantal zelfdodingen op het spoor terug te dringen. "De detectiecamera's komen te hangen op plaatsen waar vaak zulke feiten plaatsvinden", aldus minister Jean-Pascal Labille (PS) in Het Nieuwsblad.

Spoornetbeheerder Infrabel wil op termijn in totaal ongeveer 24 punten langs het Belgische spoorwegnetwerk extra beveiligen. "Deze hotspots zijn plaatsen waar vaak feiten plaatsvinden die verband houden met zelfdodingen of zelfdodingspogingen", zegt minister van Overheidsbedrijven Jean-Pascal Labille. Sommige hotspots bevinden zich bijvoorbeeld in de buurt van psychiatrische centra.

Volgens woordvoerder Thomas Baeken van Infrabel komt het idee komt uit Groot-Brittannië, waar het intussen als zeer succesvol is geëvalueerd. "Indien de warmtegevoelige camera opmerkt dat een persoon een tijdje stilstaat langs de sporen, stuurt hij een alarmsignaal uit. Het is dan aan ons bewakingspersoneel om in te grijpen." Dat kan gaan van het sturen van een patrouille tot het doen stoppen van naderende treinen.

De camera's zullen in een eerste fase in West-Vlaanderen worden getest, omdat daar het hoogste aantal incidenten plaatsvindt. Na een evaluatie zullen ook elders plaatsen met zulke systemen worden uitgerust. Infrabel neemt ook nog andere maatregelen. Zo loopt er een proef waarbij treinperrons met blauw LED-licht worden uitgerust, omdat dit een licht en kalmerend effect heeft. Andere inspanningen zijn het installeren van afsluitingen alsook preventieacties.

In 2013 waren er 163 wanhoopsdaden langs het spoor: 95 met de dood tot gevolg, 68 mislukte pogingen. Het jaar ervoor lagen de cijfers zelfs nog iets hoger.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 of op de website zelfmoord1813. (br.hln)

Knokke wil pronken met het hipste stadhuis van het land

Krijgt Knokke-Heist het meest futuristische ­gemeentehuis - excuus: community house - van het land? Als het van burge­meester Leopold Lippens ­afhangt wél. Zijn stad heeft het gerenommeerde Parijse ­architectenbureau ­Jakob+MacFarlane in de arm ­genomen, met dit kleurrijke ontwerp tot gevolg. In het 45 meter hoge gebouw ­zouden een raadszaal, ­politiekantoor en bibliotheek ondergebracht worden, maar ook handelspanden en appartementen, doorbroken met open ruimtes en groen. (br.hln)