In rokje naar de klas om korte broek te eisen

Terwijl de meisjes 's zomers een rokje mogen dragen, ­­moeten de jongens van de Don Bosco-school in Genk ook bij tropisch weer een lange broek aan. Uit protest trokken ze massaal in rok naar de ­uniformschool, mét succes.

"De meisjes mogen hun blote benen tonen. Dan doen wij dat ook!", beslisten enkele laatstejaars Lichamelijke Opvoeding & Sport van Don Bosco Genk. Ze hadden de kwestie vorig jaar al aangekaart op de leerlingenraad. "Na twee uur sporten moeten wij ons uniform terug aantrekken om aan de schoolbanken gaan zitten. Zwetend moeten wij die lange broek aan, ook al is het heel erg warm", zeggen initiatiefnemers Jo Roux en Jan Vandevenne.

En de actie heeft succes: directrice Marleen Billen geeft de demonstranten hun zin. "Eigenlijk waren we de kwestie al aan het bekijken", zegt ze. "We hebben aan de leverancier van de uniformrokjes gevraagd ons een donkerblauwe modelshort te be­zorgen. Als de leerlingen dat model goedkeuren, mogen de jongens vanaf september zo'n bermuda dragen. (br.hln)

Eerste gastronomische gids voor mensen met diabetes

De organisatie Zucsu en verantwoordelijken van de gastronomische gids Gault&Millau hebben vandaag de eerste gastronomische en praktische gids voor mensen met diabetes voorgesteld.

Het concept werd opgestart door endocrinologe Marie-Christine Pelckmans, stichtster van Zucsu, met de steun van de Diabetes Liga, de Vlaamse vereniging voor mensen met diabetes en zorgverleners. De chefs Wouter Keersmaekers van de Schone van Boskoop en Laury Zioui van L'Eveil des Sens werden gekozen als ambassadeurs van het project.

"Marie-Christine Pelckmans kwam tot de vaststelling dat veel van haar patiënten niet graag op restaurant gaan omdat ze de indruk hebben dat ze scheef bekeken worden door de restauranthouders", aldus Philippe Limbourg, directeur van de gids. "We zijn dus gestart met een sensibilisering naar de restauranthouders door hen uit te leggen waarom diabetici bijvoorbeeld van bij het aperitief over brood willen beschikken."

Meer dan 150 restaurants hebben deelgenomen aan het project. Vijftien ervan kregen '3 klontjes', omdat ze specifieke menu's aanbieden. 25 restaurants zitten in de categorie '2 klontjes', die onder leiding van een voedingsdeskundige de hoeveelheid koolhydraten van gerechten op de menukaart preciseren. Het niveau '1 klontje' geeft aan dat het personeel bereid is om diabetici op een persoonlijke manier te onthalen.

De gids telt ruim 200 bladzijden en bevat verder praktische informatie over de effecten van alcohol en voedingsadviezen. Hij is vanaf 5 juni te koop en kost 15,95 euro. (br.hln)

Antidiabetesmedicijn vertraagt verouderingsproces

Metformine, wereldwijd het meest gebruikte medicijn tegen diabetes, verlengt de levensduur en zorgt er ook voor dat men langer gezond blijft. Dat blijkt uit onderzoek door Wouter De Haes van de afdeling Neurobiologie en Dierenfysiologie van de KU Leuven die een en ander uittestte bij een minuscule rondworm die amper drie weken leeft. De onderzoeksresultaten staan gepubliceerd in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences.

Uit het onderzoek blijkt nochtans dat metformine de productie van schadelijke zuurstofdeeltjes in de mitochondriën, de 'energiefabrieken' van elke cel verhoogt. Deze ongewenste zuurstofdeeltjes kunnen weliswaar eiwitten en DNA beschadigen, maar De Haes toonde aan dat als er geen te grote hoeveelheid vrijkomt ze op lange termijn een positief effect hebben. De cellen vangen in dat geval immers de zuurstofdeeltjes op voor ze schade toebrengen en zijn nadien zelfs sterker.

"Metformine zorgt voor een lichte verhoging van het aantal schadelijke zuurstofdeeltjes waardoor de cellen dus sterker worden en hun gezonde levensduur verlengt", aldus De Haes. De vermelde rondwormen die in het kader van het onderzoek behandeld werden met metformine vertoonden de typische verouderingstekens niet. "Zij krompen nauwelijks en vertoonden ook geen verrimpeling. De wormen verouderden dus niet enkel trager, ze bleven ook langer gezond", aldus de onderzoeker.

Het onderzoek ontkracht ook de theorie dat deze ongewenste, schadelijke zuurstofdeeltjes veroudering veroorzaken, iets waar de voedings- en cosmetica-industrie handig op inspelen met producten die antioxidanten bevatten. Producten met antioxidanten zoals huidcrèmes, groenten- en vruchtensappen, rode wijn of donkere chocolade neutraliseren deze schadelijke zuurstofdeeltjes en zouden zo de veroudering vertragen."Deze theorie klopt niet. De antioxidanten verhinderen net het levensverlengend effect", aldus De Haes. (br.hln)

Sonja liep vier uur lang met kriebelende muis in haar laars

Ze merkte er eigenlijk niets van, maar Sonja den Besten uit de Nederlandse stad Wageningen heeft dit weekend vier uur lang met een levende muis in haar laars rondgelopen. Het beestje had zich verstopt in de voering van het laarsje.

"Waarschijnlijk is hij op de vlucht voor onze katten in mijn schoen gekropen," zegt Sonja, nog steeds beduusd. Toen ze 's ochtends haar laarsje aantrok, voelde ze al wat bewegen. "Ik schudde mijn schoen en hield hem ondersteboven, maar er kwam niets uit, dus ik trok hem maar aan."

Na vier uur zat ze weer thuis in de zetel. Na wat gefriemel aan de laars keek ze plotseling in de oogjes van een muis. Het diertje hield wonderwel niets over aan zijn avontuurtje. "Ik maakte snel een foto en daarna sprintte hij naar buiten. Hij heeft geluk gehad. Het was bijna een verpletterd muisje." (br.hln)

Het pakkend levensverhaal van het kleine meisje (5) dat wist dat ze een jongetje was

Klik op de foto om de video te bekijken

Vanaf het moment dat ze kon praten, riep de kleine Ryland Whittington dat ze een jongetje was. Het kind wist al heel snel dat ze als jongen gevangen zat in het lichaam van een meisje. Na het raadplegen van specialisten en heel wat opzoekingswerk, beseften de ouders Jeff en Hillary dat er maar één conclusie mogelijk was. De opmerkelijke transitie van hun kind goot het Amerikaanse koppel in een ontroerende video, die op enkele dagen tijd al meer dan drie miljoen keer bekeken werd.

Zoals alle ouders wilden Jeff en Hillary niets liever dan hun kinderen gelukkig zien. Toen Ryland in 2007 geboren werd, dacht het koppel dat ze een kerngezonde baby had. Het dochterje bleek echter doof te zijn. Via oorimplantaten kon het gehoorprobleem gelukkig verholpen worden.

Van zodra het kleine meisje echter kon praten, brulde ze dat ze een jongetje was. "Sommige kennissen vertelden ons dat dit gewoon een fase was", aldus Jeff en Hillary. "Normaal komen zulke fases snel ten einde maar hier werd het gevoel bij Ryland enkel maar sterker."

"Met tranen in de ogen vroeg ze aan ons: 'Waarom heeft God me zo gemaakt?'. Ze was misschien maar vijf jaar oud maar we moesten naar haar beginnen luisteren." De ouders benaderden experten en lazen alle informatie die ze maar konden vinden. Er was maar één conclusie
mogelijk: "Ryland is een transgender". Alhoewel geboren in een vrouwelijk lichaam, kwam het brein van hun kind overeen met dat van een jongetje.

Tijdens hun zoektocht naar antwoorden stuitten ze op een vreselijk statistisch gegeven: 41 procent van de transgenders in de Verenigde Staten doet een zelfmoordpoging. Zo ver wilden Jeff en Hillary het niet laten komen. Ze troffen onmiddellijk drastische maatregelen om hun kind te helpen.

De lange blonde lokken van Ryland werden gekortwiekt, de roze prinsessenkamer werd een echte jongenskamer en ze zeiden niet langer 'zij' maar wel 'hij'. Hun dochter werd voortaan gekoesterd als een zoon. Het geluk van de zesjarige Ryland kon niet op.  

De ouders ontvingen ondertussen een inspiratie-award omdat ze transseksualiteit bespreekbaar hebben gemaakt. Ter ere daarvan maakten Jeff en Hillary deze ontroerende video van hun prachtige zoontje. (br.hln)

Maak je helse dieet dragelijker door een portie pruimen

Diëten is niet altijd even simpel en al zeker niet als we een al tijdje bezig zijn. Steeds weer zo weinig mogelijk suikers binnenspelen en het houden bij groenten en fruit, al is het oppassen geblazen met gedroogd fruit, dat enorm veel suikers bevat. Al lijkt dat nu toch niet zo te zijn. Gedroogd fruit zou net de marteling van het diëten vergemakkelijken. Iedere dag twee keer een handvol pruimen eten, kan de kleine gemene hongertjes onderdrukken.

Onderzoekers aan de universiteit van Liverpool volgden het gewicht op van 100 zwaarlijvige mannen en vrouwen die meteen ook een uitgebreide dieetcursus kregen. De helft van de groep kreeg te horen dat ze af en toe pruimen mochten eten als tussendoortje. De mannelijke deelnemers aten per dag zo'n 170 gram, dat zijn ongeveer 15 pruimen. De vrouwen deden het met iets minder en aten 140 gram of wel 12 pruimen per dag. Al is het aangeraden om eerst te beginnen met kleinere porties aangezien de darmflora wel eens gevoelig kan reageren op pruimpjes.

In andere afslankprogramma's krijg je wel eens te horen dat je niet te veel fruit mag eten aangezien er een te hoge concentratie aan suikers aanwezig is. Al lijkt dat niet te gelden voor het gedroogde fruit. Naarmate het dieet vorderde was het de groep met pruimen die sneller gewicht verloor. Daarbij zouden ze steeds meer een verzadigd gevoel overhouden door de grote hoeveelheid vezels die we terugvinden in het gedroogde fruit.

Ondanks dat pruimen vaak een negatieve invloed hebben op onze spijsvertering, werden ze goed verdragen, zei onderzoeker Jo Harrold. Volgens diens collega Jason Halford hebben ook andere gedroogde fruitsoorten zoals rozijnen, een positieve werking tijdens het dieet. "Een van de grootste boosdoeners van een dieet is dat je steeds rondloopt met een hongergevoel", zei Halford.

Al moeten pruimen nu niet meteen worden geprezen als het nieuwste en beste gewichtsverlieswonder. Het eten van gedroogd fruit maakt het dieet gewoon een beetje dragelijker. Zo is het doel van de gewenste porties fruit per dag bij een dieet veel gemakkelijker te bereiken door gedroogd fruit te eten. Daarbij is het ook veel gemakkelijker om gedroogd fruit mee te nemen in de tas dan vers fruit. (br.hln)

Dit roestige dekseltje bedekt de diepste put ter wereld

Dit roestige deksel is amper 23 centimeter in doorsnede, maar het bedekt enkele van de grootste geheimen van de aarde. Het gat onder het deksel reikt 12.262 meter diep. Het is het diepste gat ooit gemaakt door mensen, in een mislukte poging van de Russen om tot het middelpunt van de aarde te boren.

De 'space race' tussen de Russen en de Amerikanen tijdens de Koude Oorlog is alom bekend. Maar onder de grond speelde zich een zelfde rivaliteit af, die de krantenkoppen niet haalde maar daarom niet minder competitief was: een wedloop om naar het middelpunt van de aarde te boren. In een poging om de Verenigde Staten hierin te verslaan, creëerde de Sovjet-Unie tussen 1970 en 1994 het 'superdiep boorgat van Kola'.

U kan zich vragen stellen bij de drijfveren van de Russen, maar het project op het Kola-schiereiland gaf wel heel wat geheimen prijs over de samenstelling van de grond onder onze voeten. Voor het gat bestond, moesten geologen zich behelpen met seismische golven om veronderstellingen te doen over de samenstelling van de aardkorst. Een methode die niet doeltreffend bleek.

Water
Wetenschappers hadden bijvoorbeeld nooit kunnen vermoeden dat zich op een diepte van drie tot zes kilometer onder het oppervlak water bevond in het versplinterde gesteente. Hoe dat water daar komt, wordt nu nog onderzocht. Verondersteld wordt dat het bestaat uit waterstof- en zuurstofatomen die uit het gesteente geperst zijn door de enorme druk.
 
De boeiendste ontdekking van het project waren microscopisch kleine planktonfossielen van meer dan twee miljard jaar oud op een diepte van 6,5 kilometer. 24 prehistorische soorten waren ingekapseld in organische verbindingen die op een of andere manier de extreme druk en temperatuur konden overleven.

Hitte
Het laatste mysterie dat het boorgat onthulde, was meteen ook de reden waarom de werkzaamheden gestaakt moesten worden. Vanaf een diepte van drie kilometer begon de temperatuur gestaag te stijgen. Op 12 kilometer piekten de temperaturen tot 180 graden Celsius; bij zulke hitte werd de boor onbruikbaar.

De afstand tot het middelpunt van de aarde wordt geschat op zo'n 6.400 kilometer. De Russen kwamen dus lang niet in de buurt van hun doel. Het project is officieel afgesloten in 2005 en het gat werd dichtgelast met een metalen dekseltje. De vele mysteries die het bedekt, worden tot op vandaag nog steeds bestudeerd. (br.hln)

Delacre lanceert koninklijke koekjesdoos

Koekjesfabrikant Delacre brengt een speciale verpakking uit om de eerste troonverjaardag van koning Filip en koningin Mathilde te vieren. De nieuwe 'koninklijke doos', waarop het koningspaar en haar gezin staat afgebeeld, ligt vanaf 23 juni in de winkelrekken.

Delacre brengt traditiegetrouw koninklijke koekjesdozen uit om een mooi moment binnen de koninklijke familie, zoals bijvoorbeeld een geboorte of huwelijk, te vieren.

"Al van bij de aankondiging van de troonsbestijging van het nieuwe koningspaar worden we overspoeld door vragen over de komst van een nieuwe koninklijke doos, met daarop koning Filip", vertelt Gunther Deckers, marketing manager bij Delacre. "Voor veel mensen zijn de 'koninklijke dozen' van Delacre iconen geworden. De koekjesblikken schetsen de geschiedenis van ons koningshuis en bevatten de klassiekers uit het assortiment van Delacre."

Toen koning Filip in juli 2013 de troon besteeg, was het uitkijken naar de nieuwe lijst van hofleveranciers, gekozen door hem en zijn echtgenote. In november vorig jaar kreeg Delacre het brevet van hofleverancier opnieuw toebedeeld, een titel die de koekjesproducent al sinds 1879 draagt.

De koninklijke doos is een gelimiteerde editie. De dozen liggen vanaf 23 juni in de rekken van de winkelketens, aan de adviesprijs van 7,99 euro. (br.hln)

Ontmoet Steven: een man die niet kan werken omdat hij niet bestaat

De Verenigde Naties schatten dat er wereldwijd 12 miljoen staatslozen zijn. Steven is er één van. Hij leeft in het Verenigd Koninkrijk. Zonder nationaliteit en vaderland kan hij niet gedeporteerd worden. Maar ook een opleiding, rijbewijs en een job zijn onmogelijk omdat hij eenvoudigweg niet bestaat.

Drie jaar geleden wandelde Steven (fictieve naam, nvdr.) een politiekantoor in Cardiff binnen met de vreemde vraag om gearresteerd te worden, ook al had de man geen enkele misdaad op zijn actief. Toen de arm der wet weigerde, vroeg Steven of het zou helpen indien hij een agent beledigde. De politie weigerde opnieuw om hem aan te houden.

Steven was wanhopig geworden nadat een reeks gebeurtenissen van hem een 'marginaal' hadden gemaakt. Een nachtje in de cel verkoos hij boven weer een nacht op straat.

Alien
Zijn hachelijke situatie komt hierop neer: geen enkele staat erkent hem als burger. "Als staatsloze ben je een alien", verklaart de man. "Waar ik ook op deze wereldbol neerstrijk, overal zal men zeggen 'Jij bent niet van hier'".

Zonder nationaliteit ook geen rechten die andere mensen als vanzelfsprekend beschouwen zoals gezondheidszorg en scholing. Steven kan niet werken, reizen, een bankrekening openen, een rijbewijs halen of trouwen.

Geboorteakte
De 32-jarige man denkt dat hij in Zimbabwe of Mozambique is geboren. Zijn moeder verdween toen hij 18 jaar was. Zijn vader heeft hij nooit gekend. "Ik beschik niet over een geboorteakte en dat is de oorzaak van al mijn problemen", vertelt Steven. "Ik kan niet bewijzen wie ik ben of waar ik vandaan kom."

Zijn moeder vertelde hem nooit iets over haar familie. Hij vermoedt dat ze afkomstig was van Mozambique en dat land ontvluchtte wegens de burgeroorlog. Toen hij 15 jaar was, liet zijn moeder hem achter bij een familielid in de stad Bulawayo. In 2000 zag hij haar voor het laatst. Niemand heeft nog wat van haar gehoord sindsdien.

Asielaanvraag
Hij heeft in Zimbabwe tevergeefs geprobeerd om een identiteitsbewijs te krijgen maar dat werd hem steeds geweigerd omdat er geen geboorteakte werd teruggevonden.  Nadat hij oppositie had gevoerd tegen president Mugabe moest hij het land ontvluchten. Met een vals paspoort op zak geraakte hij in Londen. De Britse autoriteiten verwierpen zijn asielaanvraag en droegen hem op het land te verlaten maar zonder geldige identiteitspapieren was dat onmogelijk voor Steven.

Dochterje
Hij besloot om in Cardiff te blijven waar hij werkte in warenhuizen. Geen enkele werkgever vroeg toen naar zijn identiteitskaart. Hij werd er verliefd op een Oegandese studente en ze kregen samen een baby. Zijn wereld stortte in 2010 in mekaar toen zijn vriendin werd teruggestuurd naar Oeganda na het beëindigen van haar studies. "Hoe hard het ook was, ik moest mijn dochtertje samen met haar moeder naar Oeganda laten vertrekken", aldus Steven. "Ik kon mijn nationaliteit immers toch niet doorgeven aan haar, zo zou mijn kind tenminste niet staatsloos zijn."

Harare
In die periode begonnen Britse werkgevers de identiteit van hun werknemers nauwgezet te checken. Steven verloor alles en kwam terecht in een opvangtehuis voor daklozen. Hij heeft ondertussen ontelbare brieven geschreven naar de Zimbabwaanse ambassade en zelfs het hospitaal waar hij denkt geboren te zijn. Volgens de ambassade moet de man zelf naar de hoofdstad Harare reizen om de archieven te doorzoeken. Maar hoe moet hij dat in godsnaam doen als hij niet kan en mag reizen zonder geldig paspoort?

Eeuwig
Steven zit al tien jaar in een bureaucratische nachtmerrie zonder enige vooruitgang. "Het liefst van al wil ik een identiteitskaart met mijn foto erop, dan zou ik tenminste tot een volk behoren en op zoek kunnen gaan naar mijn dochter." Nooit over geldige papieren beschikken, is dan ook het ergste dat Steven kan overkomen. "Dan ben ik voor eeuwig een illegale immegrant die gedoemd is op straat te leven en te sterven. Niemand zal naar mijn begrafenis komen."

Petitie
Staatsloosheid is een wereldwijd fenomeen dat weinig aandacht krijgt. Ook in België komt het voor. Het Europees Netwerk van Staatloosheid (NES) heeft eind vorige maand een petitie gelanceerd voor de erkenning van staatlozen. U kan de petitie  hier ondertekenen. (br.hln)

Manneke Pis plast melk

Manneke Pis, gehuld in de kleren van een Afrikaanse veehouder, plast vandaag melk naar aanleiding van Wereldmelkdag. Initiatiefnemer Dierenartsen Zonder Grenzen wil zo de aandacht trekken op Afrika, waar melk een belangrijke voedsel- en inkomensbron is. De melkproductie blijft er echter onvoldoende.

Melk speelt in Afrika een essentiële rol in de strijd tegen honger, ondervoeding en armoede. Meer dan een miljard mensen in ontwikkelingslanden zijn afhankelijk van dieren voor hun voedsel en inkomsten, terwijl 85 procent van de veeboeren melk van zijn dieren drinkt.

De productie in Sub-Sahara-Afrika blijft echter ondermaats. Vaak geeft een Afrikaanse koe slechts twee à drie liter melk, tegenover twintig of dertig liter bij een Belgische soortgenoot. In het droogseizoen is dat vaak zelfs één liter. Dat gebrek aan melkproductie is te wijten aan een tekort aan water, voer en dierengezondheidszorg.

Met de actie vragen Wervel, Biosano en Dierenartsen Zonder Grenzen aandacht voor het belang van melk en voor de uitdagingen waarmee veehouders geconfronteerd worden. Ze pleiten voor maatschappelijk verantwoorde en eerlijke melk waar boer, dier, milieu en consument samen beter van worden. (br.hln)

'Oostende Voor Anker' lokt mensenzee naar kust

Het maritieme evenement 'Oostende Voor Anker' lijkt te profiteren van het mooie weer. Donderdag daagden al 75.000 bezoekers op, vrijdag werden er nog eens 50.000 geteld. Zaterdag en zondag hopen organisatoren Toerisme Oostende en de vzw Oostende Voor Anker tussen de 250.000 en 300.000 bezoekers te stranden.

Voor een soortgelijke cijfer moeten we al terug naar 2009. "Vorig jaar merkten we 180.000 bezoekers op, maar toen was het weer een flink stuk minder", weet Vincent Drouard van Toerisme Oostende. "Nu is het over de koppen lopen. Sinds zaterdagmiddag moesten we al het verkeer afleiden naar de parkings op oosteroever of nabij de Sleuyter Arena. Van daaruit kunnen bezoekers de bus, tram of overzet nemen."

Oostende Voor Anker staat dit jaar in het teken van de 70-jarige bevrijding van de kuststad. Blikvangers zijn onder meer driemaster Marjorie II, Bel Espoir, Bel du Roy en twintig zogenaamde Little Ships, die de evacuatie en redding van de stad inzetten. Het evenement zal over de vier dagen heen 150 schepen mogen verwelkomen. Naast het bezoeken van authentieke en legendarische schepen, kan je ook genieten van sfeervolle muziek en lekkere hapjes.

De organisatoren raden iedereen aan om met het openbaar vervoer te komen en dan vooral met de trein. Vandaag staat om 15 uur een spectaculair vertrek op het programma, wanneer de twintig Little Ships Oostende terug verlaten. (br.hln)