Berichten van 1 december 2015 tot 31 december 2015

Verhaal over gemaskerde verkrachter leest als een leugen tot gruwelijke waarheid aan het licht komt

Toen de 18-jarige Marie in 2008 verklaarde dat ze op haar slaapkamer was verkracht door een gemaskerde man, bleek haar verhaal zo extreem dat niemand haar geloofde. Tot alle puzzelstukken jaren later samenvielen.

De non-profit nieuwswebsite ProPublica reconstrueerde nu samen met The Marshall Project de zaak van Marie om de valselijk beschuldigden een stem te geven. Ze namen contact op met de vrouw en brachten alle feiten samen van een verhaal dat menigeen kippenvel zal bezorgen.

Misbruikt
Het meisje uit Lynnwood nabij Seattle was als kind misbruikt en groeide op in een instelling. Als tiener verhuisde van gezin naar gezin. Zo leefde ze een paar weken bij Shannon McQuery en later bij Peggy Cunningham die haar verder grootbracht.

We schrijven 2008. Er was Marie iets verschrikkelijks overkomen. Een gemaskerde man die in het zwart was gekleed, was door haar raam naar binnen gekropen. Hij bedreigde haar met een mes, bond haar met veters vast aan het bed, blinddoekte haar en randde haar aan.

Geen emotie
Toen Marie haar dramatische verhaal vertelde, geloofde noch de politie, noch Peggy of Shannon haar. Op de dag dat ze was verkracht, belde het meisje naar Shannon om het te vertellen. Ze was erg kalm. "Ze toonde geen enkele emotie", verklaarde Shannon aan ProPubica. "Het was precies of ze vertelde dat ze net een broodje had klaargemaakt." Toen ze naar de slaapkamer gingen waar Marie was aangerand, leek haar dat niets te doen.

Ook Peggy twijfelde toen ze het nieuws hoorde. "Marie was aan het huilen maar zo zachtjes dat ik het amper kon horen", zei ze. "Het leek me niet oprecht." De twee pleegmoeders spraken met elkaar en deelden hun twijfels. Ze vonden dat ze de politie moesten op de hoogte brengen van hun bekommernissen. Tegelijkertijd vernam de politie dat Marie niet tevreden was met de flat die haar was toegewezen. Verzon ze dit verhaal om betere huisvesting te krijgen?

Tegenstrijdigheden
Haar getuigenis bevatte tegenstrijdigheden, dus werd het meisje nogmaals ondervraagd. Ze was verdrietig en vertelde hoe ze op haar zevende werd misbruikt en hondenbrokken moest eten omdat ze zo hongerig was. Ze voelde zich erg eenzaam maar ze was ervan overtuigd dat de verkrachting echt was gebeurd. De speurders zeiden dat haar verhaal niet overeenkwam met de bewijslast en dat ze dachten dat ze het verhaal uit haar duim had gezogen.

Dwaalde er wel echt een verkrachter rond? "Nee", antwoordde ze. De politie vroeg haar om het ware verhaal neer te pennen en te bekennen dat ze had gelogen. "Toen ik ging slapen, droomde ik dat iemand inbrak en me verkrachtte", schreef ze.

Verzonnen
De speurders snapten niet waarom ze dit niet van in het begin had gezegd. Marie klopte op tafel en zei dat ze "vrij zeker" was dat het was gebeurd. "Vrij zeker of heel zeker?", vroegen de rechercheurs. Ze zei dat ze misschien een black-out had en gaf toe dat ze advies nodig had. Ze praatten opnieuw en opnieuw over haar stress en eenzaamheid. Marie kalmeerde en ze verklaarde zich akkoord om te bekennen. "Ik verzon dit verhaal", schreef ze.

Marie werd een maand later aangeklaagd wegens haar valse verklaringen en riskeerde zelfs een jaar celstraf. Ze kreeg telefoontjes van vroegere schoolkameraden die vol afkeer reageerden op wat ze had gedaan. Marie overwoog zelfmoord te plegen, zei haar job op en begon te roken en te drinken.

Foto's
Maar dan werd plots jaren later haar verkrachter gevat. Een dertigjarige legerveteraan, Mark O'Leary, die gelijkaardige feiten had gepleegd in de regio en ook in de staat Colorado. Hij nam foto's van zijn slachtoffers. Op één van die beelden stond Marie: jong, doodsbenauwd en vastgebonden aan bed. Toen de jonge vrouw het nieuws vernam, was ze in shock, opgelucht en boos tegelijk.

Schikking
O'Leary werd schuldig bevonden aan 28 verkrachtingen en andere zedenfeiten. Hij werd in 2011 veroordeeld tot 327 jaar gevangenisstraf. Marie kreeg een compensatie van een schamele 500 dollar voor gerechtskosten. Ze daagde de overheid voor de rechter en kwam tot een minnelijke schikking van 150.000 dollar (omgerekend 140.000 euro). Ze verliet de staat Washington, trouwde, vond een job en kreeg in oktober van dit jaar haar tweede kind. Haar pleegmoeders verontschuldigden zich en ze vergaf ze. Ook een politieman die haar niet geloofde, zei sorry.

Recent werd aan Marie gevraagd of ze er een moment had aan gedacht om de verkrachting niet aan te geven. "Nee", zei ze. Marie wilde eerlijk zijn. Ze wilde zich zo veel mogelijk herinneren om de politie te helpen zodat er geen andere slachtoffers zouden vallen. "Ze hadden moeten zoeken naar de persoon die me dit had aangedaan." Maar dat liep wel even anders. Het is blijkbaar de harde realiteit voor iemand van wie men vindt dat het verhaal te afschuwelijk is om het te geloven. (br.hln)

Dit zijn de eerste foto's van babypanda Bei Bei

Gisteren werd de nieuwe ster van de National Zoo in de Amerikaanse hoofdstad Washington, DC voorgesteld aan de pers. De vier maand oude babypanda Bei Bei is kerngezond, zeggen dokters.

Dankzij zijn mama Mei Xiang, want zij speelt met hem, sleurt hem over de vloer, draagt hem over rotsen en wiegt hem in slaap. Voorlopig is hij nog erg aanhankelijk aan haar. Bei Bei eet nog geen vast voedsel en dus krijgt hij borstvoeding.

De babypanda zal vanaf volgende maand door bezoekers van de National Zoo aanschouwd kunnen worden.

Vanaf 16 januari zal de babypanda aanschouwd kunnen worden door bezoekers van de National Zoo, die je overigens gratis kan bezoeken. Tot dan moeten we het doen met foto's van de schattige Bei Bei. (br.hln)

Dit is de ergste dag van het jaar om te verjaren (en het is niet Kerstmis)

Verjaren zou in principe altijd leuk moeten zijn, maar op de ene dag zijn de omstandigheden voor verjaardagspret nu eenmaal beter dan op de andere. Uitgerekend vandaag - 16 december - is volgens statistieken de minst leuke dag van het jaar om je geboortedag te vieren.

Cadeaus in lelijk kerstpapier, en niemand die zin heeft om nóg een extra feestje te bouwen: verjaren op 16 december is volgens Rate Your Birthday van de online bloemenwinkel Interflora niet altijd een pretje. Dat concluderen ze op basis van een enquête bij 2.000 deelnemers.

Op 16 december is de kans namelijk het kleinste dat mensen effectief naar je verjaardagsfeestje zullen komen en dat je cadeaus zal ontvangen. Krijg je die toch, dan zijn ze in 27% van de gevallen ingepakt in kerstpapier. Een subtiele reminder dat jouw verjaardagsfeestje dicht bij dat van Jezus aanleunt, en net iets minder belangrijk is. In januari wordt verjaren er niet meteen beter op: een kwart van de jarigen geeft aan zijn festiviteiten in de eerste maand van het jaar te moeten schrappen, omdat zijn vrienden te blut zijn om iets leuks te gaan doen.

Aan de andere kant van het spectrum wordt 28 juli gezien als de beste dag van het jaar om jouw geboorte te vieren. Mooi weer, een leuke zomersfeer, dicht bij de dag waarop het loon wordt gestort én je hebt gemiddeld een hogere kans op het scoren van veel cadeautjes. Benieuwd hoe gezegend jij bent met je geboortedag? Op Rate Your Birthday kan je het zelf te weten komen. (br.hln)

Gigantische mijn slokt stad van 400 jaar langzaam op

Ooit werd met de 'Weelderige Stad' Cerro de Pasco in Peru bedoeld. De 400 jaar oude mijnstad, heel rijk aan mineralen, ligt op 4,3 kilometer hoogte in het Andesgebergte en is daarmee een van de hoogste ter wereld. Maar: de zo florerende mijnbouw heeft letterlijk een gigantisch gat geslagen in het gebied, dat daardoor langzaam wordt opgeslokt. En de sterk vervuilende mijnput vergiftigt de bevolking. De dagmijnbouw (open-pitmijnbouw) in het hartje van Cerro de Pasco begon in 1956. De ontginning van ertsen breidde alsmaar uit, met catastrofale gevolgen. Inwoners moesten naar geïmproviseerde woongebieden verhuizen, zonder sanitaire voorzieningen. Of ze bleven, met alle gezondheidsrisico's vandien.

"Het centrum had ooit buitenlandse consulaten en historische woningen", klaagt politica Gloria Ramos Prudencio bij National Geographic. "Jarenlang waren we de tweede belangrijkste stad van Peru. De pit heeft ons alles ontnomen. Vandaag vallen zelfs de buurten die in 1960 moesten wijken voor de mijn erin."

De mijnput is inmiddels 1,6 kilometer breed en 400 meter diep. Errond ligt niemandsland, met verlaten huizen. 85 procent van de huizen die er nu nog zijn, is onbewoonbaar wegens het risico op gezondheidsproblemen. Vandaag worden er zink en lood ontgonnen. Cerro de Pasco is daardoor een van de zwaarste met lood vervuilde gebieden ter wereld. Negen op tien kinderen hebben verhoogde bloedwaarden van een van de veertien zware metalen, zoals lood, cadmium en arsenicum.

In 2008 besliste de regering om iets aan de situatie te doen en op zoek te gaan naar alternatieven. Maar de financieringskwestie maakt dat alles nog altijd in een impasse zit. 30 procent van de oorspronkelijke bevolking trok door de vervuiling weg naar andere steden.

In de jaren 80 kwam de overheid ook al op de proppen met een nieuwe woonwijk 25 kilometer verder. Kostprijs: 40 miljoen dollar. Maar het was geen succes: slechts weinigen waren bereid te verhuizen.

Volcan kocht de mijn in 1999 en kreeg sindsdien de ene boete voor milieuvervuiling na de andere. Maar het schuift de verantwoordelijkheid voor een relocatie van de hele stad door naar de overheid. (br.hln)

Meer dan 11.500 gezinnen betalen 770 euro 'Turteltaks'

Meer dan 120.000 gezinnen in Vlaanderen zullen binnenkort meer dan 100 euro betalen voor de Vlaamse energieheffing of 'Turteltaks'. Voor ruim 11.500 gezinnen zal het zelfs gaan om een bedrag van 770 euro. Dat leidt Vlaams parlementslid Rob Beenders (sp.a) af uit het antwoord van minister van Energie Annemie Turtelboom (Open Vld) op een parlementaire vraag. Volgens Beenders zijn de cijfers nog een onderschatting van de realiteit.

De Vlaamse regering voert vanaf 2016 een forfaitaire energieheffing in van 100 euro per gezin. Met die heffing wil Vlaams minister van Energie Annemie Turtelboom de historische schuldenberg van de groenestroomcertificaten wegwerken. De heffing werd door critici snel omgedoopt tot de 'Turteltaks' en kwam al meermaals onder vuur te liggen.

Sp.a heeft nog een punt van kritiek gevonden. Volgens Vlaams parlementslid Rob Beenders zal één gezin op twintig namelijk meer (tot veel meer) betalen dan 100 euro. "Minstens 108.570 Vlaamse gezinnen zullen 130 of 290 euro moeten betalen. Nog eens minstens 11.515 gezinnen betalen zelfs 770 euro", aldus Beenders.

Dat komt omdat het verbruik van die betrokken gezinnen hoger ligt dan 5.000 kilowattuur per jaar. Volgens Beenders gaat het om gezinnen met een aparte meter voor toestellen die alleen 's nachts elektriciteit verbruiken. Die gezinnen werden daar in het verleden zelfs voor aangemoedigd. Beenders: "Minstens één gezin op twintig betaalt te veel, tot 8 keer meer, alleen omdat ze destijds zijn ingegaan op de aanmoedigingen van de overheid om met accumulatieverwarming te werken en zo de overtollige stroom te verbruiken die de kerncentrales 's nachts opwekken."

Beenders wijst er nog op dat de gezinnen die elektrisch verwarmen zonder een aparte meter voor exclusief nachtverbruik nog niet in de cijfers zijn inbegrepen. "Het werkelijke aantal gezinnen dat in deze categorieën valt, ligt dus nog een stuk hoger." (br.hln)

(Kerstcadeaus) geven is goed voor je hart. Letterlijk.

Eigenlijk voel je het zelf wel, dat geven vaak nog leuker is dan krijgen. Maar dat het ook daadwerkelijk goed is voor je gezondheid. Dat wisten we nog niet!

Nieuw onderzoek aan de Universiteit van British Columbia wijst uit dat geld aan anderen spenderen niet alleen goed is voor een mentale boost, maar het helpt ook je gezondheid.

Studente aan het departement psychologie en auteur van de studie Ashley Whillans legt uit: "We hebben sterk bewijs gevonden dat het delen van je geld met anderen je fysieke gezondheid opvallend kan helpen." De onderzoekers zochten 128 mensen van 65 en ouder, die last hadden van een hoge bloeddruk, bij elkaar. Ze lieten hen geld uitgeven aan anderen gedurende zes weken. De resultaten waren opvallend. De gezondheid van de proefpersonen verbeterde zelfs even hard als na een sportkuur. Hoe meer geld ze deelden, hoe lager hun bloeddruk was na twee jaar.

Er lijkt dus bewijs te zijn dat het goede gevoel van 'geven' een buffer kan vormen tegen gevoelens van stress en zo de bloeddruk kan verlagen. Het effect was het grootst bij degenen die deelden met mensen uit hun naaste omgeving.

Nu is het natuurlijk zaak om te bewijzen of deze resultaten ook verkregen kunnen worden buiten zo'n gecontroleerde groep. Zouden ook mensen met een normale bloeddruk preventief aan hun gezondheid kunnen werken door meer te 'geven'?

Wij hebben alvast geen extra motivatie meer nodig om deze kerst iedereen rondom ons nog even extra in de watten te leggen! (br.hln)

Duitser Christian Rapp nieuwe Antwerpse stadsbouwmeester

De Duitse architect en hoogleraar Christian Rapp wordt vanaf 1 januari voor vijf jaar de nieuwe stadsbouwmeester van Antwerpen. Dat is vandaag bekendgemaakt op een persconferentie. Rapp was tot nu toe vooral in Nederland actief, maar werkte ook mee aan het masterplan voor de site Falconplein-Zeemanshuis in Antwerpen, dat momenteel gerealiseerd wordt. Hij bleek de beste kandidaat tijdens de afgelopen selectieprocedure, nadat vorig jaar na een eerste poging niemand was aangeduid.

Rapp werd in 1962 geboren in München en studeerde architectuur aan de TU Berlijn en de TU Delft. Hij werkte in de bureau's van bekende architecten als Rem Koolhaas en Hans Kollhoff, met wie hij samen het Piraeus-gebouw in Amsterdam ontwierp. Samen met zijn Nederlandse vrouw Birgit richtte hij het bureau Rapp+Rapp op, dat onder meer bekend is van de woontoren De Kroon in Den Haag. Rapp is ook hoogleraar aan de TU Eindhoven

"Een stadsbouwmeester moet iemand zijn die de ziel van de stad begrijpt, maar ook iemand die een visie heeft en die kan delen. Hij moet een stadsbestuur ook tegen zichzelf beschermen wanneer dat nodig is", zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA). "Christian Rapp is volgens mij iemand die dat allemaal perfect belichaamt."

Rapp kent Antwerpen al van het project Falconplein-Zeemanshuis waaraan hij meewerkte en van andere stedenbouwkundige wedstrijden waaraan hij deelnam. "Laat ons zeggen dat ik Antwerpen al ken als 'architecturaal toerist'. De komende weken zal ik ook de verschillende stedelijke diensten leren kennen", zegt hij. "Pas daarna zal ik met mijn visie voor de stad naar buiten komen. Maar het is uiteraard mijn ambitie om deze al erg mooie stad nog mooier te maken en goed te laten omgaan met haar huidige sociaal-economische uitdagingen." (br.hln)

Eerste koopzondag flopt

De tijd van het kerstshoppen lijkt nog niet aan­gebroken. De eerste koopzondag van ­december was alleszins géén overrompeling. Dat blijkt uit cijfers van Keyware, dat de elek­tronische beta­lingen verwerkt.

De omzet steeg met slechts 8,3% ten opzichte van een gewone zondag, ­wanneer er - op wat buurtsuper­markten na - vrijwel geen winkels open zijn. ­Afgelopen ­zaterdag werd er liefst drie keer méér verhandeld dan de dag erna.

"December is voor veel mensen een dure maand", zegt Stéphane Vandervelde, CEO van Keyware. "Er moet een stapel cadeautjes ­onder de kerstboom liggen, maar de sint is nog maar pas gepasseerd. Omdat het geld van  de ­dertiende maand vaak nog gestort moet ­worden én velen over een beperkt budget ­beschikken, gingen de meeste mensen zondag ­gewoon even snuisteren, zonder hun ­portefeuille boven te halen." (br.hln)

Jonge bestuurders mogen geen alcohol meer drinken

Bestuurders die nog geen drie jaar hun rijbewijs hebben, zullen geen alcohol meer mogen drinken voor ze achter het stuur kruipen. Minister Galant wil de lat voor beginnende bestuurders vanaf midden volgend jaar op 0,2 promille leggen. Het gaat om de eerste aanpassing sinds 1994, staat vandaag in de kranten van Mediahuis. Minister van Justitie Koen Geens van zijn kant wil bedrijfswagens sneller laten afnemen. Dat schrijven meerdere kranten.

Nu ligt de alcoholgrens voor alle niet-professionele bestuurders op 0,5 promille, of één tot twee pintjes. De 0,2 promille komt overeen met nultolerantie, maar de lat op 0,0 promille leggen is technisch niet haalbaar. "Dan zou je ook mensen moeten beboeten die een spreekwoordelijke kreeftensoep met een vleugje alcohol hebben gegeten", klinkt het bij het BIVV.

Met die nultolerantie mikt de overheid logischerwijze vooral op jonge bestuurders. Chauffeurs tussen de 18 en de 25 jaar lopen acht keer meer risico om een ernstig ongeval te hebben. Iemand die ouder is dan 55, heeft 'maar' anderhalve keer meer kans.

Daarnaast zouden rechters binnenkort ook bedrijfsauto's kunnen verbeurd verklaren bij zware verkeersover­tredingen. Minister van Justitie Geens wil de wet aanpassen. (br.hln)

Aan deze kenmerken herken je een leugenaar

Van iemand die liegt wordt vaak gedacht dat hij wat aarzelend praat en vooral oogcontact vermijdt. Recent onderzoek toont nu het tegendeel aan. Op basis van nieuw ontwikkelde leugendetectie-software, concludeerden onderzoekers dat leugenaars net heel zelfzeker praten en veel oogcontact maken.

De onderzoekers van de universiteit van Michigan ontwikkelden software die de traditionele leugendetector in de toekomst zou kunnen vervangen.  Met dit programma hoef je de persoon in kwestie niet aan te raken om te analyseren of hij of zij liegt, maar kan je dit van op een afstand bepalen. De software identificeerde in 75% van de gevallen een leugenaar juist, waar dit bij een klassieke leugendetector slechts 50% is.

Fronsen en grijnzen
Op basis van experimenten met de software, konden de wetenschappers kenmerken van leugenaars herkennen. Zo ontdekten ze dat mensen die liegen drie keer zoveel fronsen of grijnzen, eerder dan een neutraal ontspannen gezicht opzetten. Leugenaars hebben ook meer de neiging om oogcontact te maken met de persoon die hen vragen stelt, gebruiken hun beide handen om dingen uit te beelden en maken veel gebruik van woorden die een afstand creëren, zoals "hij" of "zij", eerder dan "ik" en "wij". Ook praten ze erg zelfzeker en zonder aarzeling.

Leugendetector van de toekomst
"Mensen zijn slechte leugendetectoren," zegt Dr. Rada Mihalcea, professor computerwetenschap en hoofdonderzoeker van het project. "Het is niet iets waar we van nature goed in zijn. Er zijn bepaalde dingen die leugenaars onbewust doen, maar wij letten er niet genoeg op om ze te kunnen oppikken. Zo tellen we nooit hoe vaak mensen 'ik' gebruiken bijvoorbeeld. Wij focussen in een gesprek op een hoger niveau van communicatie."

Vandaar dat zo'n vernieuwde leugentest erg handig kan zijn. De onderzoekers hopen snel fysiologische signalen aan de test te kunnen toevoegen, zoals hartslag, ademhaling en schommelingen in lichaamstemperatuur. Zo zou deze leugentest op termijn kunnen ingeschakeld worden bij beklaagden in de rechtbank, zonder een machine te moeten gebruiken waar je het lichaam aan moet vastmaken. (br.hln)

Vrouwen trotseren in ondergoed straten van Berlijn

Wie heel toevallig in Berlijn was deze week kon er niet naastkijken: een groep vrouwen die in ondergoed door de straten trok, met de glimlach op het gezicht en de letters van het woord "Bodylove" op hun buiken getekend. Een project van de Duitse fotografe en plus-size model Silvana Denker, dat later dit jaar in nog meer steden zal rondtrekken.

Nadat vorige week al een groep plus-size modellen in Wenen in ondergoed op straat paradeerde, kon je dinsdag ook in Berlijn dames tot op hun onderbroek door de straten zien lopen. Een ander project, dezelfde gedachte: we mogen ons niet schamen over ons lichaam.

BodyLove is het project van fotografe en plus-size model Silvana Denker uit Duitsland. Zij verzamelde deze vrouwen en fotografeerde hen, om de boodschap uit te dragen dat schoonheid in alle vormen voorkomt, ongeacht je leeftijd, geslacht en maten. Ook mannen lopen af en toe mee in haar project.

Deze keer passeerde het project in Berlijn, maar Silvana heeft de boodschap ook al laten klinken door de straten van Siegen, Koblenz, Hamburg en Keulen. De komende weken staan Stuttgart, München, Leipzig en Rostock op het programma. Op termijn droomt de fotografe ervan haar boodschap wereldwijd te verspreiden. (br.hln)

Meisje stapt 170 kilometer om te ontsnappen aan gedwongen huwelijk

Amper dertien jaar oud stapte ze 170 kilometer om te ontsnappen aan haar gedwongen huwelijk met een meer dan vijftig jaar oudere man. Maria werd door haar vader gedwongen om in het huwelijksbootje te stappen met een man van zeventig die al vijf vrouwen had. Het meisje vroeg haar vader om thuis te mogen blijven maar hij had geen oren naar haar smeekbede. "Als je niet naar jouw man gaat dan vermoord ik je".

Het klinkt surreëel maar gedwongen kindhuwelijken zijn nog altijd schering en inslag in Burkina Faso. Haar vier andere zusjes werden ook uitgehuwelijkt. Ze moesten ook op jonge leeftijd ook al kinderen baren. Schoollopen was geen optie meer voor ze. Ze moeten hun tijd besteden aan koken, kuisen en kinderen grootbrengen, schrijft news.com.au.

Maria deed net zoals haar zusjes en trok in bij de vrouwen van haar aanstaande man maar net voor het huwelijk zou plaatsvinden, kon ze ontsnappen. Ze stapte 170 kilometer naar een opvang voor meisjes. Uiteindelijk keerde ze terug naar huis maar dat kon pas na een interventie van de politie. Hoe Maria het vandaag stelt, is niet geweten.

Een ander meisje verklaarde op haar beurt aan Amnesty International dat ze ook gedwongen werd om te huwen met een oudere man. Ook zij vluchtte weg uit haar dorp in centraal Burkina Faso en zocht bescherming in een opvang in Ouagadougou waar ze een jaar lang verbleef. Ze was te bang om terug te keren naar huis. Het opvangtehuis in kwestie biedt onderdak aan meisjes die het slachtoffer geworden zijn van verkrachting of een gedwongen huwelijk. Ze zijn vaak niet ouder dan twaalf. Tussen 2001 en 2009 werden er in totaal 209 meisjes en 168 kinderen opgevangen.

Uit cijfers van Unicef blijkt dat 52 procent van alle vrouwen er voor de leeftijd van achtien huwen en tien procent voor ze vijftien zijn. Meisjes die er voor hun huwelijk zwanger zijn, worden uitgestoten door hun families. Hoewel gedwongen huwelijken in Afrikaanse landen vaak verboden is, gebeurt het toch. De reden hiervoor is dat de wetgeving in kwestie niet van toepassing is voor traditionele en religieuze huwelijken. Meisjes jonger dan 15 en jongens onder 18 kunnen er ook trouwen mits toestemming van de rechter.

Eens getrouwd worden de meisjes er vaak het slachtoffer van geweld en kampen ze met gezondheidsproblemen omdat ze op jonge leeftijd bevallen. Meer dan 64 procent van de meisjes gaat er naar school maar dat cijfer daalt drastisch eens ze gehuwd zijn. De meesten doen dat op de leeftijd van 19 en de helft wordt op dezelfde leeftijd ook moeder. In Burkina Faso is het gebruik van anticonceptiva immers haast onbestaande. Meisjes kunnen er nauwelijks beroep op doen omwille van de hoge kost. Bovendien is er ook een gebrek aan informatie en 'verbieden' jongens en mannen het gebruik ervan.

Amnesty wil dat de regering een einde maakt aan de gedwongen huwelijken in Burkina Faso. "Meisjes en vrouwen hebben er dezelfde rechten als jongens en mannen maar in de praktijk is dat niet het geval. Ze worden er gediscrimineerd en kunnen er hun rechten niet uitoefenen. Ze kunnen ook vaak niet beslissen over belangrijke aspecten van hun leven waaronder het hebben van kinderen", besluit Amnesty. (br.hln)

Rode wijn gemorst? Deze 5 stappen moet je meteen volgen

Met de feestdagen in het verschiet zit het er weer aan te komen: een omvergevallen glas rode wijn dat jouw witte hemd of kleedje naar de vaantjes helpt. Gelukkig is er dit heldere vijfstappenplan om de vlek efficiënt te verwijderen.

Stap 1: deppen

Is de vlek nog vochtig, dep het vocht dan voorzichtig op met een schone, droge doek. Begin zeker niet hardnekkig te wrijven, dat kan de vlek verergeren. Grijp ook niet in een reflex naar servetten, want natte servetten laten pluisjes achter op je kledij. In het ergste geval maak je nog eens extra vlekken, doordat een gekleurde, nattte servet ook kleur afgeeft.

Stap 2: water

Maak na het deppen de vlek zo snel mogelijk nat met koud water. Zorg ervoor dat de hele vlek goed nat is.

Stap 3: zout

Het wondermiddel bij rode wijnvlekken is zout, dat absorberend werkt. Strooi een rijkelijke hoeveelheid over de vlek en wacht tot ze rozig kleurt. Hoe sneller je het zout aanbrengt, hoe beter de vlek zal verdwijnen.

Stap 4: kokend water

Als het zout goed is ingetrokken, giet er dan kokend water over. Hou het water zo'n 15 à 20 cm boven de vlek, en giet voorzichtig. De vlek zou op deze manier moeten verdwijnen.

Stap 5: water met azijn

Is de vlek na deze vier stappen nog steeds niet verdwenen, laat het kledingstuk dan weken in een mengsel van één hoeveelheid azijn met twee hoeveelheden water. Daarna kan je het kledingstuk wassen bij de rest van de was. Vermijd om het kledingsstuk te wassen voor de vlek verwijderd is, aangezien de vlek zich meer kan gaan vastzetten door de warmte van de wasmachine. (br.hln)

Mirakelbaby die helft van schedel mist, heeft vertederende eerste ontmoeting met kerstman

Artsen gaven de ongeboren jongen geen kans. Maar kijk, vijftien maanden later heeft de Amerikaanse baby Jaxon Buell voor het eerst de kerstman ontmoet. De ouders van de knaap stuurden foto's van de vertederende ontmoeting de wereld in.

Jaxon werd geboren met de zeldzame ziekte Michrohydranencephaly. Hij mist meer dan de helft van zijn schedel en zou nooit levend ter wereld komen, voorspelden de dokters. Maar ze hadden het mis.

Vandaag is het ventje vijftien maanden oud en viert hij voor de tweede keer Kerstmis.

Afgelopen week zat Jaxon voor de allereerste keer bij de kerstman op de schoot. De heilige man overlaadde de jongen met knuffels en kussen. Ouders Brittany en Brandon deelden foto's van de aandoenlijke ontmoeting op het internet.

"Jaxon had een van zijn beste dagen ooit", aldus Brandon. "Hij was in een opperbeste stemming en ontmoette de kerstman voor het eerst. Er werd geknuffeld en gepraat. Iedere dag verloopt de interactie en communicatie beter. Jaxon speelt nu ook met ons."

Voor de toekomst heeft de vader maar één wens: "Meer grote mijlpalen voor onze kleine man!"

Het gezin publiceerde ook een kerstkaart, met daarop een boodschap voor "de hele wereld", als bedanking voor alle liefde en ondersteuning die de familie tot nog toe kreeg.

"Merry Christmas, Happy Holidays, and Happy new year!! #JaxonStrong", besluit de wenskaart. En of de jongen een vechtertje is. (br.hln)

Deze beestjes haal je samen met de kerstboom je huis in

Met een kerstboom in huis haal je helaas niet alleen heel wat gezelligheid en feestelijkheid binnen. Op de bomen zitten volgens de Noorse onderzoeker Bjarte Jordal namelijk niet minder dan 25.000 beestjes. Dat wordt een kriebelig kerstfeest!

Volgens Jordal leven de meeste beestjes in de stam. Daar houden ze doorgaans hun winterslaap, tot ze in je woonkamer binnenkomen dan. Door de warmte en het licht denken ze immers dat de lente terug begonnen is, en ontwaken ze.

Niet dat daar iets mis mee is, in kamperplanten schuilen bijvoorbeeld ook heel wat insecten. Maar mensen met ernstige allergieën kunnen bijvoorbeeld wel hevig reageren op de plotse hoge concentratie eraan. Een extra doosje antiallergiepillen in huis halen kan dus zeker geen kwaad. Ga je boom wel niet reinigen of de beestjes verwijderen, want dit schaadt de kerstboom alleen maar.

Maar om welke beestjes gaat het dan net? Op de Nederlandse televisiezender RTV Noord-Holland schudde bioloog Bas Difize een kerstboom uit en hij kwam er onder andere spinnen, springstaartjes (zespotige springende insecten), mijten, wantsen en bladluis op tegen. Krabben maar! (br.hln)

Opgeblazen gevoel: zo kom je er in no time vanaf

De feestdagen staan voor heel wat mensen gelijk aan zoveel mogelijk eten en drinken, en daarna zo opgeblazen als iets neer te ploffen in de zetel om daar een paar uur niet meer uitkomen. In principe niets mis mee, maar aangenaam is natuurlijk anders. Met deze tip ben je in snel tempo verlost van dat opgeblazen gevoel.

Die gouden tip komt van Noah Neiman, celebritytrainer en gezondheidsexpert van ELLE Australia. Hoewel je hoogstwaarschijnlijk ab-so-luut geen zin hebt om te bewegen na het jaarlijkse vreetfestijn aka Kerstmis, blijkt dat dus toch dé oplossing te zijn.

"De reden waarom je jezelf zo slecht voelt, is dat je de hele tijd hebt gegeten en gezeten zonder ook maar een béétje te bewegen. Je hartslag is dan erg laag, terwijl het belangrijk is dat die de hoogte ingaat zodat je metabolisme in gang schiet," zegt Neiman.

"Gelukkig hoef je nu ook geen sprintjes te gaan trekken. Dertig seconden stersprongen maken is al genoeg om je hartslag terug de hoogte in te krijgen. Ik beloof je dat je je snel beter zult voelen." Dat je daarvoor afzondering wilt zoeken in de badkamer is trouwens perfect te begrijpen. Al overtuig je natuurlijk best het hele feestgezelschap om samen een halve minuut te springen. (br.hln)

Adele is opnieuw de queen van de MNM1000

'Someone Like You' van Adele staat opnieuw bovenaan in de MNM1000. Vorig jaar moest Adele haar eerste plaats nog afstaan aan Stromae die met 'Formidable' voor de eerste keer een Belgisch nummer op één kreeg in de lijst. 'Hello' van Adele, dat nog maar enkele weken geleden uitkwam, komt dit jaar meteen binnen op de vierde plaats in de lijst met de duizend beste platen volgens de MNM-luisteraars en is daarmee ook de hoogste nieuwkomer.

'Poker Face' van Lady Gaga eindigt dit jaar op de tweede plaats in de MNM1000. 'Bohemian Rhapsody' van Queen vervolledigt het podium.
 

Er staan dit jaar maar liefst drie nieuwkomers in de top twintig, waarvan twee in de top tien. Naast 'Hello' van Adele (4) beloonden de MNM-luisteraars 'Goeiemorgend, goeiendag' van Stan Van Samang (9) en Uptown Funk van Mark Ronson en Bruno Mars (12)  met een plaats in de top twintig.
 
Net als vorig jaar maakte radiozender MNM een week geleden de volledige lijst al bekend. In de juiste volgorde, behalve de top twintig. Die konden de MNM-luisteraars nog een week lang door elkaar schudden. De uiteindelijke top twintig ziet er als volgt uit.

20 (18) One Direction - One Way Or Another
 19 (25) Michael Jackson - Billie Jean
 18 (15) Black Eyed Peas - I Gotta Feeling
 17 (17) Rihanna - Diamonds
 16 (125) Queen - Don't Stop Me Now
 15 (9) Pharell Williams - Happy
 14 (1) Stromae - Formidable
 13 (11) Kings Of Leon - Sex On Fire
 12 (-) Mark Ronson feat. Bruno Mars - Uptown Funk
 11 (7) Milk Inc. - Walk On Water
 10 (13) AC/DC - Thunderstruck
 9 (-) Stan Van Samang - Goeiemorgend, goeiendag
 8 (23) Bryan Adams - Summer Of '69
 7 (3) Metallica - Nothing Else Matters
 6 (14) Gorky - Mia
 5 (6) Coldplay - Viva La Vida
 4 (-) Adele - Hello
 3 (5) Queen - Bohemian Rhapsody
 2 (21) Lady Gaga - Poker Face
 1 (2) Adele - Someone Like You

Van gelukkig zijn word je toch niet gezonder

Goed nieuws voor zij die af en toe een rotbui of een serieuze winterdip hebben: van gelukkig zijn word je namelijk niet gezonder, zo blijkt uit een nieuwe studie. Dus bij deze is dat ochtendhumeur ook weer verantwoord.

Een studie, die gisteren gepubliceerd werd in The Lancet stelt dat ongelukkig zijn niet noodzakelijk slechter is voor je gezondheid.

Geen enkel effect
De onderzoekers volgden voor hun research een miljoen Britse vrouwen voor een periode van vijf jaar. Uit hun resultaten bleek dat de veronderstelling dat geluk goed is voor je gezondheid eigenlijk niet klopt. "Geluk heeft geen enkel effect op de sterfelijkheid," aldus professor Richard Peto.

Volgens de auteurs verwarden de vorige onderzoeken oorzaak en gevolg, waardoor ze stelden dat ongelukkigheid ervoor zorgt dat mensen ziek worden, terwijl het in realiteit net andersom is.

Geen hoger risico op sterfte
Voor hun studie volgende de onderzoekers vrouwen tussen 50 en 69 over een periode van 5 jaar, waarbij ze vragenlijsten moesten invullen en eventuele ziekenhuisopnames en doktersbezoeken werden bijgehouden. In de vragenlijsten werd nagegaan hoe vaak de vrouwen zich gelukkig, ontspannen, of net onder stress voelden. Ook moesten ze hun gezondheid en aandoeningen als een hoge of lage bloeddruk, diabetes en depressies aangeven.

Bij de analyse van de antwoorden bleek dat ongelukkigheid en stress niet geassocieerd worden met een hoger risico op sterfte. Het is wel niet duidelijk of die resultaten ook op mannen toepasbaar zijn, aangezien de studie enkel bij vrouwen werd uitgevoerd.

Wel gevaarlijk
Vooral opvallend waren 500.000 vrouwen die aangaven dat ze in goede gezondheid verkeerden. Onder hen gaf een kleine minderheid aan gespannen of ongelukkig te zijn. Uit de daaropvolgende jaren bleek echter dat geen van deze vrouwen een hoger risico op overlijden had dan de gelukkige vrouwen.

Hoewel ongelukkig zijn niet noodzakelijk samenhangt met een slechte gezondheid, kan het wel gevaarlijk zijn. Bijvoorbeeld door een verhoogd alcoholmisbruik, zelfmoordneigingen of andere negatieve gedragingen, aldus professor Peto. (br.hln)

Waarom je nooit luistert als je TV aan het kijken bent

Wie kan hierover meespreken? Je bent aandachtig naar je favoriete serie aan het kijken en je partner acht het moment rijp om belangrijke dingen met jou te bespreken. In geen tijd zit het er bovenhands op omdat je niet hebt geluisterd, maar eigenlijk kan je er helemaal niets aan doen. Wie zich focust op iets wat veel visuele aandacht opeist, wordt tijdelijk doof voor wat er zich in de omgeving afspeelt.

Een nieuwe studie van het University College Londen, die vandaag gepubliceerd werd in het Journal of Neuroscience, heeft aangetoond dat het brein minder geluiden opvangt als het zich focust op een zware visuele opdracht. Zo kan het gebeuren dat je niet hoort dat er iemand tegen je aan het praten is als je je concentreert op iets anders. Dat betekent dus niet dat je die persoon negeert.  

De onderzoekers lieten proefpersonen op een computer knoppen indrukken als ze bepaalde letters tussen andere letters zagen zweven. Tegelijk kregen ze geluiden te horen die niets met de opdracht te maken hadden. Een scanner legde ondertussen de hersenactiviteit van de proefpersonen vast. De proefpersonen bleken de geluiden niet te negeren, maar gewoonweg niet te horen.  

Naarmate de visuele taak moeilijker wordt, pikt het brein ook minder geluiden op. De hersenen kunnen zintuiglijke impulsen in beperkte mate verwerken, dus als ze zowel visuele als auditieve impulsen te verwerken krijgt, dan zullen ze afwisselend de visuele cortex en de auditieve cortex activeren.

Wat doe je eraan?

Als je aandachtig televisie aan het kijken bent, hoor je dus gewoon niet wat je partner zegt en daar kan je helemaal niets aan doen. Maar wat kan je partner dan doen om je aandacht toch te pakken te krijgen? Wel, roepen helpt.  

"Luide geluiden, zoals bijvoorbeeld sirenes, zijn luid genoeg, zodat de hersenen ze toch oppikken. Stille geluiden zullen tussen de mazen van het net glippen", zegt onderzoeker Nilli Lavie. Roep dus eens en je zal zijn (of haar) aandacht krijgen.

En als hij je nog altijd niet hoort... dan negeert hij je mogelijk toch.  (br.hln)

Mooiste kerstcadeau ooit": Lucas (6) krijgt robothand dankzij 3D-printing

Een zesjarige Amerikaanse jongen heeft naar eigen zeggen "het mooiste kerstcadeau ooit" gekregen. Lucas Abraham uit de staat Kentucky kreeg een kunsthand aangemeten die door middel van 3D-techniek is ontwikkeld.

De universiteit in Louisville vervaardigde drie handen voor de jongen, die door een afwijking een misvormde hand heeft. Er waren exemplaren van plastic, leer en een van kabels. Lucas mag er twee houden. Binnen enkele minuten nadat hij vandaag zijn nieuwe hand kreeg, kon hij een bal vastpakken. Hij mocht er meteen mee naar school en schudde daar voor het eerst de hand van zijn schoolvriendjes.

"Ik vind ze echt enorm cool. Ik hou van ze", aldus een blije Lucas.

Lucas' oma schreef een brief naar de universiteit van Louisville, en legde uit dat haar kleinzoon geboren was met een niet volledig ontwikkelde rechterhand. "Ik hoorde hem ooit in de auto tegen zijn moeder zeggen: 'Mam, zou ik ooit een robothand krijgen?'", vertelt de grootmoeder van de jongen. In haar brief vroeg zij of er niets gemaakt kon worden dat Lucas kon helpen.

Wanneer Lucas zijn pols naar beneden buigt, sluiten de vingers van zijn nieuwe hand zich. Buigt hij de pols terug, dan gaat de hand weer open. Het maken van een hand op een 3D-printer kost tussen de 40 en 50 dollar. Een conventionele prothese kost al snel enkele duizenden. (br.hln)

Romantisch: dit koppel vindt via social media de foto van hun verloving terug

Soms ben je op het juiste moment op de juiste plek. Zo ook de Amerikaanse Jessica Bowe, die tijdens een vakantie in Reykjavik enkele foto's van het uitzicht nam, en plots in de verte een koppel ontdekte met de man op één knie.

"Ik stond daar half in shock, te kijken," schreef Jessica Bowe op haar sociale media. "Ik herinner me nog dat ik dacht: is dit wat ik denk dat het is? Het was onwerkelijk, net een scene uit een film." Na hun romantische moment, werd het verliefde tweetal op de schouders getikt door de Amerikaanse toeschouwster. Of ze misschien hun e-mailadres wilden geven zodat ze hen de romantische foto kon doorsturen? Natuurlijk.

Helaas waren de kersverse verloofden nogal aangedaan door de hele gebeurtenis, waardoor er een foutje in het mailadres sloop. Toen hij de volgende dag nog geen mail had ontvangen, begreep hij dat er iets moest zij misgelopen. En dus zocht hij zijn toevlucht tot sociale media om de vrouw op te sporen. Hij plaatste een bericht op Facebook en Twitter met een foto van de lege straat, maar ook Jessica ging zelf op zoek naar het koppel. In een mum van tijd hadden ze elkaar gevonden. En zo kreeg het koppel niet alleen hun foto, maar ook nog een meet & greet met hun fotografe. (br.hln)

Hij leefde al 6 jaar op straat. Nu wint hij groot lot

Als er één man verdiende om het groot lot te winnen, dan is het wel de 61-jarige Amerikaan Michael Engfors. De man was al zes jaar dakloos toen hij 500.000 dollar (omgerekend 457.000 euro) binnenrijfde met een kraslot. Een mooier kerstcadeau is niet denkbaar voor de man. Hij mag de straat eindelijk vaarwel zeggen.

Engfors was 55 jaar toen zijn bedrijf failliet ging. Op dat moment scheidde hij ook van zijn vrouw en werd dakloos in Aspen in de Amerikaanse staat Colorado.

Hij kocht regelmatig een lotje en had nog nooit meer dan een paar dollar gewonnen. Afgelopen vrijdag veranderde het leven van de man voorgoed. Toen won hij de hoofdprijs met een kraslot. "Hij kwam schreeuwend naar binnen rennen: 'Ik heb gewonnen, ik heb gewonnen!'" vertelde de verkoper van het tankstation aan de Amerikaanse zender NBC News.

De kans op de hoofdprijs is slechts 1 op 840.000. Dus voor één keer had de dakloze man heel veel geluk in zijn leven. De medewerkers van de daklozenopvang zijn verheugd dat Engfors als winnaar uit de bus kwam. "Van alle mensen hier in de buurt, verdient niemand het zo erg als hij", verklaarde Jeremy Kowalis van het opvangcentrum.

Dochter
Tot nu overnachtte de man steeds in een kerk maar dankzij de lottowinst gaat er een ongeziene wereld van mogelijkheden open voor Engfors. Zo wil hij zijn dochter opsporen die hij al twintig jaar niet meer gezien heeft. Van zodra hij weet waar ze is, zal hij een vliegtuigticket komen en zal naar haar toe vliegen waar ze zich ook bevindt. En hij wil een huis vinden en ook ski's kopen.

Dit kan alvast tellen als een inspirerend kerstverhaal. Net de man die afhankelijk is van daklozenopvang, heeft het groot lot gewonnen. (br.hln)

Portret ontdekt onder Mona Lisa: "De Mona Lisa is Lisa niet"

Een Franse wetenschapper heeft onder de Mona Lisa, het wereldberoemde schilderij van Leonardo Da Vinci, een ander portret ontdekt. Dat meldt de Britse openbare omroep BBC.

Pascal Cotte bestudeert de Mona Lisa naar eigen zeggen al meer dan tien jaar. Met behulp van reflectieve lichttechnologie ontdekte Cotte dat er onder het bekende portret van de Mona Lisa nog een ander portret zit. Daarop zou een andere zittende figuur te zien zijn. In tegenstelling tot de Mona Lisa, die recht naar de toeschouwer kijkt, is de blik van de andere figuur naar opzij gericht. Ook is er geen spoor te zien van de raadselachtige glimlach die de Mona Lisa zo mysterieus maakt.

Cotte is de medeoprichter van digitaliseringsbedrijf Lumière Technology in Parijs en mocht in 2004 de befaamde Mona Lisa onder handen nemen. Hij analyseerde het schilderij met zijn zelf uitgevonden Layer Amplification Method. Met die techniek wordt intens licht geprojecteerd op het doek. Een camera meet de reflectie van dat licht. Aan de hand van die gegevens kon Cotte reconstrueren wat er zich tussen de verschillende verflagen bevindt.

De Mona Lisa wordt al meer dan een halve eeuw op verschillende manieren onderzocht en geanalyseerd, onder meer via infraroodcamera's. Cotte stelt echter dat zijn techniek veel nauwkeuriger is en dieper kan doordringen in het schilderij. "We weten nu precies wat er gebeurt tussen de lagen van de verf, en kunnen alle lagen van het schilderij afpellen zoals bij een ui. We kunnen de volledige chronologie van de creatie van het schilderij reconstrueren", aldus Cotte aan de BBC.

Leonardo Da Vinci zou de Mona Lisa tussen 1503 en 1517 geschilderd hebben. Over de identiteit van de vrouw op het schilderij wordt al lang gediscussieerd, maar de meeste experts zijn het erover eens dat het wellicht gaat om Lisa Gherardini, de vrouw van een zijdehandelaar uit Firenze.

Volgens Cotte blijft er van die theorie niets meer over na zijn ontdekking. Hij stelt dat het portret dat hij onder de Mona Lisa aantrof de originele Lisa is, en dat het schilderij zoals wij het al 500 jaar kennen een andere vrouw afbeeldt. "Toen ik mijn reconstructie van Lisa Gherardini klaar had, stond ik voor het portret. Ze ziet er totaal anders uit dan de Mona Lisa van vandaag. Dit is niet dezelfde vrouw", aldus Cotte.

Cotte vond naar eigen zeggen nog twee andere afbeeldingen op het doek: een schets van een portret van iemand met een grotere neus, handen en hoofd maar smallere lippen, en een schets van een Madonna-figuur met een hoofdtooi van parels.

De bevindingen van Cotte zijn echter controversieel en zorgen voor verdeeldheid onder Da Vinci-experts. Martin Kemp, professor emeritus geschiedenis en kunst aan de universiteit van Oxford, is niet overtuigd. "De beelden tonen wat Leonardo aan het denken was, maar het idee dat er een portret verborgen ligt onder het oppervlak is niet te verdedigen. Ik denk niet dat deze discrete stappen verschillende portretten voorstellen. Ik ben er absoluut van overtuigd dat de Mona Lisa, Lisa is", legde Kemp uit aan de BBC.

Kunsthistoricus Andrew Graham-Dixon, die de nieuwe BBC-documentaire 'The Secrets of the Mona Lisa' maakte, staat open voor de bevindingen van Cotte. "Dit is zonder twijfel een van de verhalen van de eeuw. Er zal wellicht enige terughoudendheid zijn van het Louvre om de titel van het werk te veranderen, wat dat is waar we over spreken: vaarwel Mona Lisa, want ze is iemand anders."

De documentaire 'The Secrets of the Mona Lisa' wordt morgenavond uitgezonden op BBC Two. (br.hln)

Selah Sue hervalt in depressie: "Het werd weer donker rond mij"

Selah Sue is de voorbije maanden hervallen in een depressie. Dat vertelt de zangeres zelf op haar Facebookpagina, naar aanleiding van Rode Neuzen Dag. Selah wou haar lichaam klaarstomen voor een zwangerschap en minderde met antidepressiva. "Maar het werd weer donker rond mij."

Selah Sue (26) is altijd erg openhartig geweest over haar strijd met innerlijke demonen. Sinds haar veertiende kampt de zangeres met depressieve episodes, die ze sinds haar 18de onder controle kan houden met antidepressiva. Twee jaar geleden stopte ze al eens met de medicatie, met een nieuwe depressie tot gevolg. De afgelopen maanden probeerde ze het nóg eens, want Selah droomt van een kindje. Maar ook deze keer belandde ze in een depressie. "Voor de tweede keer heb ik geprobeerd om mijn medicatie te verminderen, met het idee om mijn lichaam te 'zuiveren' en voor te bereiden op toekomstige zwangerschappen", schrijft Selah in een open brief aan haar fans. "Vier maanden later werd het weer donker rond mij. Déjà vu naar twee jaar geleden."

Zaterdagavond stond Selah Sue in Vorst voor haar grote homecoming-concert, maar ook daar had ze het moeilijk, zegt ze. "Ik voelde me na afloop erg leeg en slecht. Ik maakte me zorgen: als zelfs die avond me niet gelukkig kon doen voelen, wat dan wel?", schrijft ze. Een maand geleden kreeg Selah Sue een paniekaanval op het podium, gaat ze verder. "Ik wou daar niet zijn, de 8.000 glimlachende toeschouwers deden me nog slechter voelen. Ik wou van het podium afrennen en verdwijnen. De laatste maanden waren verschrikkelijk, als ik eerlijk moet zijn. Ik luister zelfs al meer dan een half jaar niet meer naar muziek in mijn vrije tijd." (br.hln)

Weight Watchers: bewegen wordt belangrijker dan wegen

Weight Watchers verandert z'n ­recept. Een lager cijfer op weegschaal is niet langer het enige doel. Bewegen en je goed in je vel voelen, worden dat ook. Het puntensysteem wordt ook omgegooid.

'Eet, beweeg en leef.' Dat zijn de drie pilaren van het vernieuwde Weight Watchers-programma. De grootste verandering is ­wellicht het puntensysteem: de ­ProPoints heten voortaan SmartPoints.

"Voedingsmiddelen verbieden doen we niet, maar we willen onze leden bewustmaken van het verschil in soorten calorieën: 100 kilocalorieën chocolade is niet hetzelfde als 100 ­kilocalorieën erwten", zegt CEO De Greve. De suikers en verzadigde vetten krijgen hogere scores, de proteïnes lagere. Uw ovenverse croissant die vandaag nog 5 ProPoints behaalt, is volgend jaar goed voor liefst 8 SmartPoints. Een kipfilet daalt van 3 naar 1. 

In het nieuwe programma zijn ook ActivPoints te verdienen. Hoe actiever je bent, hoe meer punten je verdient.  (br.hln)

Jongeman vist 100.000 euro uit Donau

De brandweer in Wenen zit verveeld met een wel heel eigenaardige vondst: 100.000 euro in briefjes van 500 en 100, drijvend in de Donau. De politie heeft geen flauw idee waar het geld vandaan komt. Het geld is niet als vermist opgegeven en niemand heeft zich gemeld.

Een jongeman zag de biljetten zaterdagmiddag drijven en sprong in de rivier om het geld op te vissen. Omstanders meenden dat hij zelfmoord wilde plegen en belden de politie. De brandweer haalde later nog meer briefjes uit het water.

Onderzoek bracht totnogtoe geen misdaad in de omgeving aan het licht waarbij dergelijke som geld zou ontvreemd zijn, meldt een woordvoerder van de politie in Wenen. De biljetten zijn gedroogd en worden momenteel onderzocht op sporen.

"De jongeman zei dat hij het geld naar de politie wilde brengen, maar de vraag is of de politie het geld heeft gevonden of de jongen'', aldus de woordvoerder van de politie.

Wie in Oostenrijk cash geld vindt en het naar de politie brengt, kan 5 tot 10 procent van de geldsom opeisen. Wanneer binnen het jaar de rechtmatige eigenaar niet wordt gevonden, gaat de hele som  naar de vinder. (br.hln)

Wat liegen doet met je lichaam

Een leugentje om bestwil, het floept er soms uit voor we het zelf doorhebben. Ach, kan geen kwaad, toch? Dat dacht je maar. Door te liegen doen we ons lichaam namelijk allerlei onheil aan.

Volgens een onderzoek van de universiteit van Columbia hebben mensen die iets verborgen houden fysiek meer moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken. "Hoe groot of ophefmakend je geheim is, maakt niet uit," verklaart auteur van de studie Michael Slepian. "Wat belangrijk is, is hoezeer je er zelf mee begaan bent." In andere woorden: je lippen stijf op elkaar houden over een geheime crush, kan even zwaar op je drukken als een levensbelangrijk

Effect op vrienden en werk

Zo'n geheim met je meedragen kan ernstige gevolgen hebben. Niet alleen heb je meer moeite met het uitvoeren van fysieke activiteiten, je lichaam maakt ook meer cortisol aan, beter bekend als het stresshormoon. Dat kan leiden tot een verstoord metabolisme en een hoge bloeddruk. Maar het kan ook depressies met zich mee brengen. Onderzoek wees immers uit dat geheimen ervoor kunnen zorgen dat je je meer alleen en humeuriger voelt.

Naast de relatie met je vrienden en familie kan ook je carrière eronder lijden, zelfs als je geheim niet eens gerelateerd is aan je werk. Volgens een studie in Journal of Experimental Psychology kunnen onze hersenen maar een paar dingen tegelijk. En hoe meer energie je verspilt door na te denken over je geheim, hoe minder energie je hebt om je te focussen op andere dingen.

Sterkere band

Volgens het onderzoek zouden de mentale en fysieke problemen die samenhangen met het verzwijgen van geheimen, maar liefst de helft minder zwaar worden, zodra je de waarheid vertelt.

Bovendien berusten al onze relaties op wederzijds vertrouwen. De waarheid vertellen versterkt jullie band omdat jullie elkaar beter leren kennen en kunnen begrijpen, vertelt psychiater  Gail Saltz. "Als iemand je laat vallen omwille van een geheim, dan was het gewoon geen goede vriend(in)." (br.hln)

Ik verloor 100 kg en werd dan geconfronteerd met dit

Toen Tracey Searly in 2011 170 kg droog aan de haak bleek te wegen, besloot ze drastisch in te grijpen. De kilo's vlogen eraf maar er dook een nieuw gigantisch probleem op.

De Australische vrouw was toen 26 en ontzettend obees. De kans was groot dat ze in die toestand diabetes en slaapapneu ging ontwikkelen. "Ik had heel wat medische problemen en moest snel gewicht verliezen want anders kwam mijn gezondheid in gevaar", deed Tracey haar verhaal.

In 2012 onderging ze een maagverkleining en nam een privécoach onder de arm. Ze verloor 100 kg op achttien maanden tijd. Best indrukwekkend maar een nieuw issue werd  pijnlijk zichtbaar.

Waarschuwing
"De chirurg die mijn maagverkleining had gedaan, waarschuwde me voor overtollige huid op het eind van de rit. Hij zei dat ik nog jong genoeg was en dat het misschien niet zo'n groot probleem zou vormen. Maar terwijl mijn gewicht bleef dalen, ging het met mijn huidoverschot de verkeerde kant op", zei Tracey.

Zoals zo vele mensen die op korte tijd massa's kilo's verliezen, kampte de jonge vrouw met overtollige huid aan haar buik, dijen en onder haar armen.

Gesmolten kaars
"Ik voelde me zoals een gesmolten kaars. Na al die moeite die ik had gedaan, leek het of ik er uiteindelijk niets had bij gewonnen", vertelde ze. "Ik kon niet lopen omdat het zo oncomfortabel was. Kleren pasten niet goed. "De topjes waren te los of te strak. Ik droeg dan maar lange mouwen tijdens winter en zomer en een uitwaaierende rok of een lossere jeans."

Nadat Tracey op internet had gelezen dat die overtollige huid later voor problemen zou kunnen zorgen, besloot ze om zich te laten opereren. De eerste ingreep vond in november vorig jaar plaats om huidoverschot te verwijderen op haar buik, rug en dijen. In maart van dit jaar werden borstimplantaten aangebracht en de overtollige huid onder haar armen weggenomen. In oktober volgde dan een nieuwe operatie om het uitzicht van haar buik te verbeteren.

Ballon vol vet
"Gewichtsverlies is zoals een ballon vol vet", verklaarde, Jeremy Hunt, de plastische chirurg die Tracey opereerde. "Wanneer je gewicht verliest, is de ballon niet meer opgespannen. Onze job is dan ook om alles terug op te spannen zodat het niet meer storend is."

Tracey weegt nu 71 kg en is nu een maatje veertig. "Ik herken mezelf haast niet", zegt ze. "Ik ga nog steeds automatisch op zoek naar de grote maten in de winkel omdat ik mentaal vaak nog denk dat ik dik ben. Maar ik ben heel gelukkig. Ik had mijn hele leven lang overgewicht. Ik kan nog altijd niet geloven dat ik er nu zo goed uitzie."  (br.hln)

5.000 jongeren krijgen gevaarlijke antidepressiva

Bijna 5.000 jongeren in ons land krijgen gevaarlijke antidepressiva voorgeschreven. Het gaat om pillen voor volwassenen, die gevaarlijk zijn als jongeren ze nemen. Ze krijgen er ernstige bijwerkingen van. Het kan zelfs tot zelfmoordgedachten leiden.

Feydi De Mooy getuigt in VTM Nieuws hoe zij als 15-jarige na zware pesterijen de zware antidepressiva kreeg voorgeschreven na twee consultaties bij een psychiater. "Ik voelde me er helemaal niet beter door. Ik had geen eigen gedachten meer en door de medicatie voelde het aan of denken te moeilijk was. Buiten leren en praten met mijn ouders deed ik niets meer."

Volgens Caroline Lebbe, als apothekeres verbonden aan de Christelijke Mutualiteit (CM), kunnen de bijwerkingen van die medicatie jongeren nog dieper in de put duwen. "Er zijn belangrijke psychiatrische bijwerkingen zoals zelfmoordneigingen en woede- of agressieaanvallen die ons toch zorgen baren."

Gemakzucht
Cijfers van de CM tonen aan dat in 2014 maar liefst 4.917 jongeren zware antidepressiva kregen voorgeschreven. Ook al vermeldt de bijsluiter een verbod op gebruik door -18-jarigen. Volgens Lebbe heeft dat deels te maken met gemakzucht bij sommige geneesheren. "We vermoeden dat het voor een arts gemakkelijker is om een pilletje voor te schrijven dan in te stappen in een lang proces van psychotherapie." (br.hln)

Waarom je zwarte peper bij je vuile was moet doen

Het is zo al niet het leukste huishoudelijke klusje, en de wetenschap dat iedere wasbeurt die mooie diepe kleur van je favoriete kledingstuk een tikje vervaagt, helpt ook niet echt. Speciaal dure producten om het einde van je lievelings T-shirt zo lang mogelijk uit te stellen? Niet nodig, zwarte peper is al voldoende.

Volgende keer dat je een nieuwe lading was insteekt, doe je er een theelepel zwarte peper bij. Ja, echt. Stel vervolgens de wasmachine in op koude was en laat maar draaien.

Normaal blijven er steeds restjes wasmiddel op je kleding achter, waardoor de kleuren zullen vervagen. De zwarte peper doet echter dienst als scrub, en wrijft die restjes weer van je kleding af, waardoor het gewoon wordt weggespoeld in plaats van in je broeken en T-shirts te trekken. Geniaal, toch?! (br.hln)

Drie kwart Vlamingen neemt deel aan cultuur

Zowat driekwart van de Vlamingen neemt in mindere of meerdere mate deel aan culturele activiteiten. Dat blijkt uit de resultaten van de grootschalige Participatiesurvey 2014, een onderzoek van aan welke sociale, culturele en sportieve activiteiten Vlamingen deelnemen.

Uit de studie blijkt dat de participatie van Vlamingen aan kunst- en cultuuractiviteiten stabiel blijft. Toch zijn er ook nog verschillende groepen die niet of nauwelijks participeren. De lager opgeleiden blijven een moeilijk bereikbare groep en ook oudere leeftijdsgroepen haken vaak af. Jongere generaties nemen, over de tijd heen, minder deel aan theater- en dansvoorstellingen en gaan minder naar kunstmusea en klassieke concerten dan de oudere generaties.

"In een steeds sneller veranderende samenleving is participeren niet altijd evident", zegt Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz. "Daarom werken we aan een nieuw decretaal kader dat het sociaal cultureel werk moet versterken en met nieuwe werkvormen op moeilijk bereikbare groepen mikt."

Een belangrijke reden om niet deel te nemen aan kunst en cultuur is desinteresse. Dat geldt vooral bij laaggeschoolden, waar bijvoorbeeld 80 procent aangeeft niet naar theater te gaan omdat theater hen niet interesseert. Financiële drempels spelen minder een rol dan opleiding.

Vroeg begonnen is half gewonnen, zo blijkt ook. Hoe jonger je aan cultuur begint, hoe meer je er later van blijft genieten. Minister Gatz, wil daarom samen met minister van Onderwijs Hilde Crevits en de sector bekijken hoe cultuureducatie op school en binnen elke opleiding kan worden gestimuleerd.

Opmerkelijk zijn ook de resultaten over het bibliotheekbezoek van Vlamingen. Uit de studie blijkt dat minder mensen een boek uitlenen. Vooral jongeren brengen een bezoek aan de bib, mannen en laaggeschoolden doen dat dan weer veel minder.

Cultuurparticipatie kent ook een belangrijke trend online. Mensen gebruiken steeds vaker het internet voor culturele behoeften, bijvoorbeeld het aankopen van cultuurproducten en het checken van programmatie of openingsuren. Toch ziet ook e-cultuur nog specifieke groepen over het hoofd.

"Het internet kan de drempel voor cultuurparticipatie verlagen of mensen inspireren om naar een theater of circusvoorstelling te gaan. Maar nog niet iedereen heeft die mogelijkheid. Sommige omdat ze geen internet hebben thuis, andere omdat ze te weinig kennis hebben over het wereldwijde web. Bibliotheken en andere ontmoetingsplaatsen kunnen daarbij soelaas bieden en ook mediawijsheid helpt. Het is dan ook een belangrijk accent in mijn beleid", aldus nog Gatz.

De data van deze editie van de Participatiesurvey zijn verzameld via mondelinge interviews afgenomen bij een representatief staal van de Vlaamse bevolking tussen 15 en 86 jaar oud. In totaal werden 3.965 interviews afgenomen. Het is al de derde keer dat het onderzoek plaatsvindt. De eerste bevraging was in 2004, de tweede in 2009. (br.hln)

Peggy verdwijnt uit 'Thuis'

De makers van de Eén-soap 'Thuis' hebben het contract met  Sally Jane Van Hoorenbeeck, 'Peggy' in de reeks, stopgezet. Ze was er  al van in de begindagen in 1995 bij, maar zal wellicht nog dit seizoen uit de serie geschreven worden.

"Af en toe moet je als maker afscheid nemen van personages om andere richtingen in te slaan", zegt producer Hans Roggen. "Natuurlijk vind ik het jammer dat het straks voor mij stopt", ­reageert de actrice. "Maar het geeft me wel de ruimte om als actrice de dingen te doen waarvoor ik de afgelopen jaren de tijd niet heb gehad."  (br.hln)

Waarom je maar beter wat minder televisie kijkt

In de winter kruipen we gemakkelijker voor televisie, en met een paar goede series vliegen er zo snel wat uurtjes voorbij. Dat we daar een klein beetje hersendood van worden is niet helemaal een fabeltje. Een studie ontdekte dat veel televisie kijken in combinatie met weinig beweging tijdens je vroege adolescentie, gelinkt wordt aan een slechtere werking van de hersenen in je latere leven.

De studie van het Northern California Institute for Research and Education volgde gedurende 25 jaar 3.247 mannen en vrouwen tussen 18 en 30 jaar. Aan de hand van vragenlijsten en regelmatige bezoeken, ontdekten de onderzoekers dat de mensen die veel televisie keken - meer dan 3 uur per dag - en het minste bewogen, een tot twee keer grotere kans hadden om slecht te scoren op cognitieve testen. In die testen werden de hersenfuncties getest, en vergeleken met volwassenen die minder televisie keken en meer bewogen.

Gewoonten aanpassen
Je hoeft niet meteen te panikeren dat die avondjes series bingewatchen voor altijd voorbij zijn. Wat dit onderzoek wel aantoont is dat de gewoonte om veel televisie te kijken en weinig te bewegen als jonge adolescent jouw cognitieve functies kan beïnvloeden als je ouder wordt. "De meeste mensen liggen niet wakker van hun verstandelijke gezondheid als ze jonger zijn, maar deze studie toont aan dat het toch belangrijk is om te minderen met tv te kijken en veel te bewegen, ook als je nog jong bent," legt hoofonderzoeker Tina D. Hoang uit.

Laat is nooit te laat
Ben je de 30 al gepasseerd en denk je dat het nu toch al om zeep is? Dan spreekt ander onderzoek van de universiteit van Californië jou tegen. Hoofdonderzoeker Kristine Yaffe ontdekte dat zelfs mensen die niet fysiek actief waren in hun jongere jaren, hun breinfuncties nog kunnen verbeteren als ze op latere leeftijd toch nog meer gaan bewegen. Geen excuses dus. Sleep je uit die zetel vanavond, en ga een avondje dansen in plaats van een film te kijken. Alles voor die gezonde geest in dat gezonde lichaam. (br.hln)

Mein Kampf wordt opnieuw uitgegeven

Het beruchte manifest van de Duitse dictator Adolf Hitler (1889-1945), Mein Kampf, wordt opnieuw uitgegeven, voorzien van kritisch commentaar. Het Zuid-Duitse Instituut voor Hedendaagse Geschiedenis (IfZ) maakt er gebruik van dat 31 december, zeventig jaar na Hitlers dood, alle auteursrechten voor het boek verlopen.

Het copyright was in handen van de deelstaat Beieren. Die belemmerde verspreiding en herdruk uit angst dat de teksten politiek nieuw leven zou worden ingeblazen. Het IfZ drukt 4000 exemplaren die afrekenen met de vele mythes rond dit boek, zegt IfZ-chef Andreas Wirsching tegen de BBC.

Het boek is voor een groot deel door Hitler geschreven in 1924 en verschafte hem een gerieflijk inkomen. Het bevat zijn ideeën over het Duitse rijk en ras en talrijke tirades tegen het Verdrag van Versailles (1919). Daarmee werd Duitsland officieel de verliezer van de Eerste Wereldoorlog en opgezadeld met herstelbetalingen.  (br.hln)

Sint koopt meer tweedehands pakjes

De Sint kiest steeds vaker voor tweedehands. In een jaar tijd ziet de zoekertjessite 2dehands.be de interesse in gebruikte cadeaus met een kwart toenemen.

Vooral Lego en Playmobil doen het goed. Daarnaast zal Zwarte Piet dit jaar veel spelconsoles ronddragen. Opvallend: ook de miniatuurtreinen van Marklin prijken bovenaan de verlanglijstjes.

Vlaamse kinderen kiezen dus nog steeds heel traditionele cadeaus. Toch is Star Wars de grootste verrassing: zowel figuurtjes, games als kleding zijn erg gegeerd. (br.hln)

Populairste items op 2dehands.be
1. Lego
2. Playmobil
3. Playstation
4. Marklin
5. Duplo
6. Barbie
7. Wii
8. Xbox one
9. Star Wars
10. Pokémon

In België leeft bijna 1 kind op 5 in armoede

Bijna een op de vijf kinderen (18,8 procent) jonger dan 18 jaar in België leeft in een gezin met een inkomen onder de armoederisicodrempel. Tien jaar geleden was dat 15,9 procent. Dat blijkt uit het nieuwe jaarboek van het Centrum Ongelijkheid, Armoede, Sociale Uitsluiting en de Stad (OASeS) van de UAntwerpen. "Onrechtvaardig", klinkt het bij de onderzoekers, die wijzen op het welvarend karakter van België.

Bij eenoudergezinnen loopt dat aandeel op tot 36,4 procent en van kinderen van laagopgeleide ouders gaat het om 53,8 procent. Werkt bijna niemand in het gezin, dan leeft 73,6 procent van de kinderen met een inkomen onder de drempel. Bijna 7 procent van de kinderen leeft in een gezin met erg weinig materiële middelen.

"In een welvarend land als België zijn dergelijke cijfers onrechtvaardig, vooral omdat kinderen die in armoede leven daar de rest van hun leven de gevolgen van kunnen dragen", klinkt het bij de onderzoekers. Ze verwijzen naar Nederlands onderzoek, waaruit blijkt dat armoede een emotionele, materiële en sociale belasting vormt, en dat jongeren zich vaak buitengesloten voelen of zich schamen.

Ook jongeren worden steeds vaker geconfronteerd met financiële moeilijkheden. Het armoederisico van 18-24-jarigen ligt evenzeer op 18,8 procent. Dat percentage stijgt sinds 2008. Het maandelijkse gemiddeld aantal leefloongerechtigden nam tussen 2013 en 2014 met 3,9 procent toe, maar bij jongeren onder de 25 was dat 5,1 procent. Jongeren tussen de 18 en 25 jaar vertegenwoordigden vorig jaar zo'n derde van de leefloonbevolking, terwijl hun totale aandeel in de bevolking 10,7 procent bedroeg. (br.hln)

Waarom je beter niet tot 1 januari wacht met goede voornemens

Binnen een goede maand lijsten we traditiegetrouw alle dingen op die we beter hopen te doen in 2016. Ultieme klassiekers: gezonder eten, meer sporten en stoppen met roken. Toch hebben we meer kans op slagen als we vandaag (echt waar!) al beginnen met onze voornemens. Dr. Christine Whelan legt uit waarom, en ze geeft ons er meteen nog wat tips bij.

"Vanaf 1 januari pak ik het helemaal anders aan", denken we elk jaar opnieuw vol goede moed. Maar zo'n deadline stellen is niet zonder gevaren, legt Dr. Christine Whelan uit, professor aan de universiteit van Wisconsin-Madison. Ze wijst ons erop dat we op die manier onszelf nog even helemaal laten gaan. Gevolg: in de periode tussen eind november en 1 januari komen we net het meeste kilo's bij, ook omdat de omstandigheden hiertoe aanzetten. Veel feestjes met rijkelijk vloeiende alcohol en caloriebommetjes als dessert gaan vlotjes binnen, onder het mom 'vanaf 1 januari begin ik écht aan mijn dieet/sport'. Herkenbaar? Reken maar.

Begin vandaag

Vaak wordt als deadline een bepaalde datum genomen, zoals 'volgende maandag' of 'vanaf 1 januari'. "Maar we moeten opletten dat we die dag niet gaan gebruiken om het te verantwoorden dat we daarvoor nog even alle remmen los gooien," legt Whelan uit. "Denk in plaats daarvan welke kleine stapjes je nu al kan zetten. Gebruik bijvoorbeeld 1 december - vandaag - om jezelf al rustig op het juiste pad te helpen, voor een nog succesvoller nieuw jaar," adviseert Whelan uit. Toegegeven: het is even schrikken dat we er plots vandaag al aan moeten beginnen. Gelukkig geeft Whelan ons nog enkele bruikbare tips mee.

ZO SLAAG JIJ IN JE GOEDE VOORNEMENS

1. Sta even stil bij het waarom van je voornemens
"Nadenken over wat je wil veranderen en waarom, zorgt ervoor dat je je beter aan je voornemen gaat houden en het gewenste resultaat behaalt," zegt Whelan. Ga hier even voor zitten, en denk er bewust over na. Pas na die "waarom" kan je bepalen hoe je dat gaat doen, en wat je einddoel is.

2. Concretiseer, maar blijf realistisch
Onderzoek toonde aan dat het neerschrijven van je einddoel helpt bij het verwezenlijken ervan. Schrijf dus concreet op wat je wil bereiken. Maar als je doelen te groots of onrealistisch zijn, dan raak je ontmoedigd als je faalt. Begin klein, en hou in het achterhoofd dat je succes wil boeken, niet geblesseerd of overgestresseerd raken. Whelan adviseert om te beginnen bij één specifiek doel dat je wil bereiken, niet een hele lijst.

3. Betrek je vrienden
Alleen je doelen opschrijven is niet genoeg, vertel ook anderen over jouw plannen, of dat nu gezonder eten, meer sporten of een cursus Spaans is. Zo vergroot je de kans op slagen, dankzij sociale controle. Nog beter: zoek een vriend of vriendin met hetzelfde voornemen, en help elkaar samen om jullie doel te bereiken.  (br.hln)

Hoe slecht is het om je plas op te houden?

Midden in de nacht in je warme bed, in de file of tijdens de film: een volle blaas overkomt ons vaak op de vervelendste momenten. Eventjes ophouden dan maar. Maar hoe ongezond is het echt om je toiletbezoek uit te stellen?

"De blaas past zich heel gemakkelijk aan," zegt Alex Shteynshlyuger, uroloog uit New York. "Ze kan veel urine opslaan, dus je plas af en toe een tijdje ophouden gaat niet echt grote problemen veroorzaken." Toch maak je er beter geen gewoonte van om lange tijd te wachten, zo leert de biologie.

Een beetje wetenschap
Om te begrijpen hoe de blaas werkt, eerst een beetje wetenschap. In ons lichaam hebben we organen en spieren, waarbij het grootste verschil is dat je spieren kan trainen, en organen niet. De blaas is een kruising van beiden, een zogenaamde "spierzak". We worden niet geboren met de vaardigheid om onze blaas te controleren (dankuwel, luiers), maar door te "trainen" krijgen we er controle over. De blaas is gemaakt van elastisch weefsel en spierweefsel, en hoe voller ze zit, hoe meer het elastisch weefsel uitrekt. Wanneer ze vol geraakt, signaleert het brein aan de zenuwen dat het tijd is om ze leeg te maken.

"Extreem sportieve blaas"
Als je af en toe je plas even ophoudt omdat je bijvoorbeeld een spannende bioscoopfilm niet wil onderbreken, dan is er niet echt een risico, benadrukt Shteynshlyuger. Wel wordt het gevaarlijk als je er een gewoonte van maakt. Als je regelmatig een paar uur wacht met naar het toilet te gaan als je eigenlijk moet, jaren aan een stuk, creëer je een "extreem sportieve blaas", zoals de uroloog het benoemt.

Toch niet te lang wachten
Het klinkt misschien stoer om een extreem sportieve blaas te hebben, maar op lange termijn kan je zo het elastische weefsel beschadigen. Dat kan dan weer leiden tot verdere complicaties zoals achterblijvende urine, nierschade of een vergroot risico op infecties bij de urinewegen. Dit gebeurt gelukkig enkel in extreme gevallen, en de schade is niet noodzakelijk definitief. Maar toch maak je er best geen gewoonte van, en kruip je 's nachts toch beter uit je gezellig warme bed voor een nodige plaspauze. (br.hln)

Nummerplaat elektrische fietsen valt wel héél groot uit

Eigenaars van een snelle elektrische fiets die je vlot boven de 25 kilometer per uur stuwt, moeten sinds kort een nummerplaat bevestigen. Alleen: die zijn véél te groot. "Dit is gevaarlijk, want het kenteken steekt verraderlijk uit", vindt Nancy Germonprez uit Heule.

Omdat nogal wat elektrische fietsen ondersteuning geven tot een snelheid van 45 kilometer per uur, is beslist dat ze niet meer als normale fietsen kunnen worden beschouwd. Daarom moeten de fietsen sinds enkele maanden worden ingeschreven, moet de eigenaar een verzekering nemen en is ook een nummerplaat (kostprijs: 30 euro) verplicht.

"De wet is om na te leven", vindt Nancy Germonprez uit Heule. De vrouw kocht enkele weken geleden een fraaie elektrische fiets. "Enkele dagen geleden bracht de postbode mijn nummerplaat. Een knoert van een kenteken is het, véél te groot om aan mijn fiets te bevestigen."

De plaat die Nancy kreeg, is dezelfde als die voor motorfietsen: 21 cm breed en 14 cm hoog. "Ik probeerde het met bevestigingsstrips te bevestigen, maar het resultaat lijkt nergens naar. Bovendien is het gevaarlijk, omdat de nummerplaat behoorlijk uitsteekt. Ik wil best 30 euro betalen voor een kenteken, maar dan moet het in orde zijn."

Bij de FOD Mobiliteit was niemand bereikbaar voor een reactie. (br.hln)