Berichten van 1 januari 2006 tot 31 december 2006

Job 1:1-51)                            

 

   'Er was in het land Us een man, wiens naam

 

  was Job, en die man was vroom en oprecht,

 

   godvrezend en wijkende van het kwaad' (v. 1).

 

  Vandaag beginnen we de geschiedenis van

Job eens te bekijken. Job had zeven zonen en

drie dochters en hij was de rijkste man uit het

Oosten. In het gezin heerste een hechte familie-

band. De broers en zusters gingen bij elkaar op

bezoek en nodigden elkaar over en weer uit om

te komen eten. Job vond het erg belangrijk dat dit

zo bleef en dat ze geen verkeerde dingen deden

of dachten. Hij wist dat alleen God kon helpen.

Daarom bad hij regelmatig voor zijn kinderen.

 

   God heeft ons in een familie geboren laten

worden, zodat we van elkaar kunnen houden en

voor elkaar kunnen zorgen. Niet om te kibbelen of

om op elkaar te vitten.

 

   Job vroeg God voor zijn kinderen ook om ver-

geving: ze zouden eens verkeerde dingen gedaan

kunnen hebben. Laten wij ook, net als Job, ande-

ren op deze manier helpen. Positief.

Om over na te denken: Wat helpt volgens jou

mee een gezin gelukkig te maken? Je kunt in

2 Korintiërs 1:10b,11 hier meer over lezen.

 

Gebed: HERE God, ik dank U voor mijn familie en

vrienden. Help mij eraan mee te werken dat ik blij

en gelukkig met hen mag zijn, omdat uw liefde in

ons woont. . . . Amen.

Job 1:6-12                           

 

   'Strek daarentegen uw hand uit en tast alles

 

   aan wat hij bezit - of hij U dan niet openlijk zal

 

   vaarwel zeggen!' (v. 11).

 

   Als er iets tragisch of vervelends gebeurt, dan

vragen we ons al gauw af 'waarom?'. 'Waarom

moet dit juist mij overkomen?' 'Waaraan heb ik dit

verdiend?' Vaak hebben we 'niets speciaals' ge-

daan om te verdienen wat ons overkomt, maar dit

'kijkje achter de schermen bij Job' kan ons mis-

schien helpen om een beetje van het 'waarom' te

begrijpen.

 

   De satan zei tegen God: 'Job leidt alleen maar

een goed leven omdat U zo goed voor hem zorgt.

Maar neem een paar van die fijne dingen van

hem weg en kijk dan nog eens wat hij gaat doen.'

 

   Het is heel gemakkelijk om christen te zijn

zolang alles goed gaat. Maar het gaat erom om

óók in tijden van verdriet en tegenslag op God te

vertrouwen.

 

 

Gebed: Trouwe Vader, ik bid U voor de christe-

nen die vandaag een moeilijke dag hebben. Geef

troost waar droefheid is, moed waar strijd is, en

vrienschap en liefde waar mensen om hun geloof

in U lijden.  . . . Amen.

Job 1:13-22                           

 

    'Job zeide; Naakt ben ik uit de schoot mijner

 

    moeder gekomen, naakt zal ik daarheen we-

 

    derkeren' (v. 21a).

 

   Eerst de runderen en de ezelinnen, toen de

 

 knechten, de schapen en de herders. Daarna de

 

 kamelen met hun begeleiders, en uiteindelijk wer-

 

 den Jobs eigen kinderen door de satan weg-

 

 genomen. De arme Job bleef alleen met zijn

 

 vrouw over. Wat zou hij gaan doen en zeggen?

 

   Veel mensen vergeten de waarheid achter de

 

 woorden van bovengenoemde tekst. Ze kopen

 

 antieke meubelen, waardevolle schilderijen, kleu-

 

 rentelevisie, een nieuwe auto en dure kleren. Op

 

 de bank sparen ze een aardig bedrag bij elkaar

 

 en ze maken plannen voor een luxe vakantie.

Vaak denken ze dat dit de enige dingen zijn die

van belang zijn en het leven gelukkig kunnen

 

 maken. Ze staan er nooit bij stil dat ze niets had-

den toen ze in de wereld kwamen en dat ze er

ook niets van kunnen meenemen. Het enige be-

langrijke in ons leven is: te leven zoals God dat

wil.

Job 2:1-6                            

 

   'Strek daarentegen  uw hand uit en tast zijn

 

   gebeente en zijn vlees aan - of hij U dan niet

 

   openlijk zal vaarwel zeggen!' (v. 5).

 

   De meeste mensen vinden het gemakkelijker

hun bezittingen te verliezen dan hun gezondheid.

Jobs geloof en vertrouwen in God waren nog

steeds even groot, ondanks alles wat hij had

moeten opgeven. De satan geloofde niet dat Job

God trouw zou blijven wanneer zijn gezondheid

aangetast zou worden.

 

   Misschien kennen we wel iemand die heel erg

ziek is. Die in het ziekenhuis ligt of thuis wordt

verzorgd. Soms voelt iemand zich té ziek om te

bidden. Laten wij daarom trouw voor de zieken

bidden en God vragen of ze, ook in hun ziekte,

dicht bij Hem zullen blijven

Job 2:7-13                           

 

   '... want zij zagen,  dat zijn smart zeer groot

 

   was' (v. 13).

 

   Wat doe jij wanneer je hoort dat een goede

bekende van je in moeilijkheden zit?

 

   Praat samen eens over de volgende mogelijk-

heden:

- Je doet niets.

- Je praat erover, besluit hem te schrijven,

 

   maar het komt er nooit van.

- Je kijkt hoe je hem kunt helpen en je doet het

 

   ook.

 

   Jobs drie vrienden zochten elkaar eerst op en

spraken samen over zijn ziekte. Toen besloten ze

hem op te zoeken.

 

   Misschien lijkt vers 12 je wel een erg vreemde

vertoning, maar de manier waarop ze in Oosterse

landen uiting geven aan hun verdriet, is anders

dan bij ons.

 

   Vers 13 herinnert ons eraan dat je in sommige

gevallen beter kunt troosten door je mond te hou-

den dan door naar woorden te zoeken.

Job 8:1-7                            

 

        indien gij rein en oprecht zijt, dan zal Hij

 

   gewis over u opwaken en uw rechtmatige wo-

 

   ning herstellen' (v. 6).

 

   1+1=2, maar 'rein en oprecht' zijn, is niet

altijd hetzelfde als volmaakt en gelukkig zijn hier

 

 OD aarde. Een van de beste christenen die ik ken,

 

 is blind.  Ook ken  ik een heel gelukkig  christelijk

 

 gezin waarvan de vader kort geleden overleden

 

 is   De  moeder  heeft  drie  kinderen  waarvoor  ze

 

 moet zorgen. We kunnen niet zeggen dat er in

 

 een gezin nooit verdriet zal zijn wanneer het rein

 

 en oprecht' is. Ook kunnen we niet beweren dat

 

 een gezin niet 'rein en oprecht' zou zijn omdat er

 

 iets verdrietigs is gebeurd.

 

    In de hoofdstukken 1 en 2 van dit boek hebben

 

 we gezien dat God de satan toestond Job op de

 

 proef te stellen, juist omdat hij 'zo vroom en op-

 

 recht, godvrezend  en wijkende van  het kwaad

 

 was.

 

 Gebed: Here Jezus, help me om 'rein en oprecht'

 

 te zijn, wat er ook gebeurt. Om uws Naams wil.

 

  . . . Amen.

 

  Job 19:7-19                          

 

    'Hij heeft mij aan alle kanten afgebroken, zodat

    Ik verga, en mijn hoop als een boom uitgerukt'

    (v. 10).

    Veel mensen kunnen zich wel een tijd in hun

 leven herinneren waarin zij zich net zo voelden

 Als Baan hier. Het leek wel alsof God hen verlaten

 had en dat vrienden en familie niet meer naar hen

 omkeken. Met hun gezondheid ging het ook niet

 zo goed en het leek wel alsof hun eigen broers en

 zussen het te druk hadden om voor hen te zor-

 gen. Ze voelden zich gevangen in een lange,

 donkere tunnel, waarin nergens ook maar een

 glimpje licht doordrong.

   Omdat we iets van achter de schermen hebben

 mogen zien, weten we dat niet God Jobs weg had

 'toegemuurd' (v. 8), maar de satan. God hield van

 Job en verloor hem geen ogenblik'uit het oog Hij

 wist dat Job Hem achteraf beter zou kennen dan

 ooit en ervan overtuigd zou zijn dat God  hem

 nooit in de steek zou laten.

Hudson Taylor heeft eens gezegd: 'De inconse-

quentie van christenen die, terwijl ze beweren te

geloven in de Bijbel, er tevreden mee zijn zo te

leven als ze zouden doen als een dergelijk boek

niet bestond, is één van de sterkste argumenten

gerweest voor mijn sceptische vrienden.' Zij

onder ons die de naam christen dragen, zouden

in overeenstemming daarmee moeten handelen.

'Het is tegenstrijdig te zeggen dat je gelooft zoals

het behoort, wanneer je je gedraagt zoals het

niet behoort.' (H.G. Bosch)

William MacDonald

uit 'Wees heilig'

 VERZAMELWOEDE

Een geloofsheld...

VERTROUW OP GOD

 

Moody zei eens: "In wie stel je je vertrouwen? Vertrouw op jezelf en je zult teleurgesteld worden. Vertrouw op je vrienden, zij zullen eens sterven en je alleen laten. Vertrouw op je eigen goede reputatie; de een of andere lasteraar komt en hij bederft je reputatie. Vertrouw op God en je zult nooit teleurgesteld worden, hier op aarde niet en ook niet straks in de eeuwigheid."

Maarten Luther kon ook getuigen dat het veilig is alleen op God te vertrouwen. Hij zei eens: "Ik heb veel dingen in mijn handen gehouden, maar ik ben ze allemaal kwijtgeraakt. Maar alles wat ik in de handen van God gelegd heb, heb ik nog."

 

Het is beter bij de Heer te schuilen dan op mensen te vertrouwen; het is beter bij de Heer te schuilen dan op edelen te vertrouwen.

 

Psalm 118: 8-9

Een vogel fluit een lied hoog in de boom. In de

schaduw van die boom zit een man. Hij heft zijn

hoofd op en luistert. Het lied van de vogel trilt

iets in hem wakker: het leven, het warme leven.

Geschonden is zijn bestaan. Als een getekende

gaat hij door het leven. Met twee blinde ogen

tast hij elke dag zijn pad af naar de drukke weg,

die van Jericho naar Jeruzalem leidt.

Zijn blindheid heeft wonden geslagen, diep in

hem. Niet als de anderen met eigen handen zijn

brood te kunnen verdienen, maar zijn handen op

moeten houden om te bedelen, elke dag weer.

Veel mensen passeren hem. Hij vangt woorden

op. Een enkeling blijft staan en roept iets naar

hem.Bartimeüs heeft zich beelden gevormd. Als kind

heeft hij zijn moeder betast, en een beeld van

haar gevormd. Hij heeft bloemengeuren opge-

snoven en bloemblaadjes één voor één met zijn

vingers afgetast.

En zo spitst hij nu zijn oren om te luisteren. Een

naam klinkt tot hem door: de naam Jezus. Hij

luistert naar die woorden over Jezus gesproken.

Al die woorden samen vormen een beeld. En

met zijn blinde ogen ziet hij in Jezus trefzeker

de Zoon van God. De enige in zijn leven die een

eind kan maken aan zijn geschonden bestaan.

Als op een dag die Jezus op de weg nadert, laat

hij zich door niemand tegenhouden om Hem

tegemoet te gaan. En in Jezus vindt hij zijn

heler.Geschonden is ook ons bestaan. Ieder kent zijn

eigen wonden. Wonden door het leven gesla-

gen. Schuldgevoelens kunnen ons aantasten,

mensen onze vreugde doven met hun woorden,

hun daden, hun houding.

Ook wij spitsen onze oren. Woorden over Jezus,

en achter Hem de Vader, komen uit de Bijbel tot

ons. Als kind hebben wij de verhalen over God

en over Jezus gehoord. Woorden vangen wij op

in de kerk. We nemen ze in handen, betasten ze,

praten er over, vormen ons een beeld.

En midden in ons geschonden leven krijgt Jezus

gestalte. Wij herkennen Hem als de enige die

ons genezen kan. En wij laten ons door nie-

mand tegenhouden om tot Hem te gaan. Hij

raakt ons aan. Hij dekt onze wonden toe met

zijn liefde. En als geheelde mensen mogen wij

door het leven trekken.

Ik heb niemand van gelijkgezindheid als hij.     

 

                             FIL.2.20

 

 

Paulus spreekt zijn waardering uit over zijn

medearbeiders. Van Timotheüs zegt hij: 'Ik heb

niemand van gelijke gezindheid als hij, die zo

trouw uw belangen zal behartigen.' Ook van

Epafras zegt hij goede dingen (vs. 25-30). Goede

 dingen zeggen van iemand, of tegen iemand, is

 zo belangrijk. Wij zijn vaak zuiniger met onze

 waardering voor anderen dan met onze kritiek.

 Toch is het heel goed voor volwassenen (en ook

 voor kinderen!) af en toe eens waardering te

 horen. Een dergelijk waarderend woord geeft je nieuwe

 energie, geeft levensvreugde. Je zou kunnen zeg-

 gen: het doet wonderen. Probeer het maar eens

 als de gelegenheid zich voor doet.

      EEN PREEK MET EEN UITWERKING

Een oude vrouw in Schotland had een kruide-

Viswinkeltje. Zij bezocht ook regelmatig de

Kerk. Ze was niet zo heel erg intelligent en de

Predikant had de indruk dat ze niet veel begreep

Van zijn toespraken. Op een dag kwam de domi-

nee haar tegen en maakte een praatje met haar.

Ze maakte van de gelegenheid gebruik om hem

Over zijn preek van de afgelopen zondag een

Compliment te geven. Ze zei: 'Dominee, ik heb

Nog nooit een dergelijk goede preek gehoord!' De predi-

kant keek haar verbaasd aan. Dat had hij nooit

Van haar verwacht. Om er achter te komen of

Zij het echt meende, zei hij: 'Zo, vond u dat?

En waar ging de preek ook weer over?' Zij ant-

woordde: 'Dat weet ik niet meer, dominee, maar

toen ik thuiskwam heb ik direct de dubbele

bodem uit mijn maatbeker gehaald.' Dat was

inderdaad het overtuigende bewijs dat de preek

zijn uitwerking niet had gemist.

Spurgeon zei eens van een preek: 'Een preek die

niet verder gaat dan het oor is als een maaltijd

die je in je droom eet. Het heeft geen enkele uit-

werking.'

 WOORDEN ZIJN GOEDKOOP

Een niet-christelijke rechtsgeleerde woonde een kerkdienst bij en luisterde met verbazing naar de getuigenissen van sommige christenen die hij vanwege zijn beroep als rechtsgeleerde had leren kennen als bedriegers en oplichters. Na de dienst vroeg iemand hem wat hij vond van deze prachtige getuigenissen. Hij antwoordde: 'Voor een rechter is er een groot verschil tussen een getuigenis en een bewijs.'

Woorden zijn inderdaad goedkoop. Het is gemakkelijk een mooi getuigenis van je geloof in Christus te geven, maar het is veel moeilijker in je dagelijks leven een bewijs te geven van de reinigende kracht van God in je leven. 'Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is ver van Mij vandaan' (Mark. 7:6).

GA TOT DE MIEREN

De Spreukendichter zegt van de mieren dat ze in de zomer hun spijs bereiden (Spr. 30:25). Een prachtig voorbeeld hiervan zijn de zogenaamde graanverzamelende mieren die vooral in de landen om de Middellandse Zee voorkomen. In lange rijen trekken deze mieren er op uit. Nadat ze een heel eind gelopen hebben, verspreiden ze zich over een vlakte en gaan ze op zoek naar zaden. Allerlei zaden worden door hen meegedragen. Sommige zaden zijn zo groot, dat zij ze met moeite mee kunnen slepen. Soms vergissen ze zich en slepen ze een zandkorrel of een klein slakkenhuisje mee. In het nest wordt alles gesorteerd. Wat ze niet kunnen gebruiken, wordt naar buiten gewerkt. Ook ontkiemende zaden worden naar buiten getransporteerd om daar te drogen, terwijl de kiempjes eraf worden gebeten. In het nest heerst een ver doorgevoerde arbeidsverdeling. Soms gaan de mieren op rooftocht en plunderen ze de graankamers van een andere kolonie. Zo'n strijd tussen twee kolonies kan weken duren.

Een andere soort van mieren zijn de zogenaamde 'kwekers'. Zij komen voor in de tropische bossen van Zuid-Amerika. De 'arbeidsters' onder hen trekken er op uit, begeleid door 'soldaten'. Zij klimmen naar de kruinen van de bomen en verzamelen daar stukjes van de bladeren. Hun kaken zijn daar heel geschikt voor. Het stukje blad dat ze meenemen, is vaak wel viermaal zo groot als de mier zelf. Met veel moeite en volharding dragen zij hun blaadjes over alle hindernissen heen naar hun nest.

Hun nest bestaat uit een grote verzameling van holen. De meeste holen worden gevuld met bladmoes, dat een sponsachtige massa vormt. Op deze groene massa wordt een schimmelcultuur aangebracht. De schimmeldraden vinden een uitstekende voedingsbodem. Ze brengen witte knopjes voort, die het voedsel vormen voor de mieren. Alle onkruid wordt gewied. Na enige tijd verliest het bladmoes zijn voedingskracht. Het bruine stukje wordt dan vervangen door een vers blaadje. De 'werksters' zorgen er dan direct voor dat er nieuwe schimmeldraden in worden gestoken.

Een derde groep van interessante mieren zijn de zogenaamde 'veehouders'. Deze gele weidemier komt in ons land veel voor. Deze mieren schuwen het licht. Tussen het gras van de weiden maken zij een hoop aarde, die uit gangen en kamers bestaat. De wortels van het gras lopen erdoorheen. Op deze wortels leven allerlei soorten luizen. Die luizen kunnen als 'vee' voor deze mieren gezien worden. De sappen die door de luizen uit de wortels gezogen worden, gaan door hun lichaam en worden daarna als een zoete vloeistof aan de weidemieren afgegeven. Af en toe laten de luizen zich gewillig door de mieren naar een andere plaats brengen. Er is ook een soort mieren dat 'stallen' bouwt, die door overdekte gangen met elkaar verbonden zijn. Een 'stal' wordt als een kamer van aarde rondom de luizen gemaakt. Overal waar bladluizen zijn, kan men ook mieren vinden. Als er een stroom van mieren tegen een boom opklimt, zijn er vast en zeker in die boom ook luizen. Wie tot de mieren gaat, ontdekt de wijsheid van de Schepper.

mieke mantel

               U ZULT MIJ EREN

Bovenstaande woorden zijn als het derde luik

Van een prachtig drieluik, dat we vinden in Ps.

50:15: 'Roep Mij aan in de dag der benauwd-

Heid, Ik zal u redden, en u zult Mij eren.' Alleen

Ontbreekt bij ons dat derde luik nog wel eens.

Hoe vaak vergeet ik niet om God te danken,

nadat hij mijn gebed heeft beantwoord. Of zeg

ik niets als anderen mij zeggen dat ik geluk heb

Gehad, terwijl ik weet dat het geen 'geluk' was,

maar Gods antwoord op mijn gebed.

Ik moet denken aan het verhaal van de matroos

die  naar beneden  viel,  terwijl hij helemaal

bovenin de mast van het schip aan het werk

was. Hij schreeuwde tot God om hulp. Enkele

meters lager viel hij in touwen die de mast

vasthielden, zodat hij niet op het dek te pletter

viel. Snel bad hij opnieuw tot God en zei: 'Sorry

dat ik U lastig viel, maar alles gaat goed. Ik kan

mezelf wel weer redden.' Hij had niet eens in de

gaten dat het God was die zijn leven op deze

wijze had gespaard, laat staan dat hij Hem er

voor dankte.

Iets dergelijks zullen wij wellicht niet gauw bid-

den, maar toch... Laten we Hem aanroepen in

de benauwdheid, maar laten we vooral ook niet

vergeten Hem voor zijn uitredding te danken en

Te eren.

Laat niet varen de werken van

uw handen.

 

                                  Ps. 138:8

God is trouw; Hij niet laat varen de werken van

zijn handen. Als God ergens mee begint,dan

maakt Hij het ook af. Tegen de Filippiërs (en

tegen ons) zegt Paulüs dat hij er zeker van is dat

God op de grote dag van Christus Jezus het goe-

de werk dat Hij onder hen is begonnen, zal vol-

tooien (vs. 6). Het goede werk van God in ons

begint, als wij ons hart openen voor het evange-

lie en de Heer Jezus aannemen als Heer en Hei-

land. Dan worden wij door genade een kind van

God. En God gaat met ons door, tot op de dag

van Christus. Dan gaan wij de heerlijkheid bin-

nen om voor altijd bij Hem te zijn. Als het van

ons afhing, kwamen we er nooit. Maar gelukkig,

Hij blijft getrouw. Hij maakt het voor ons af. Hij

laat niet varen de werken van zijn handen.

IN MOEILIJKE OMSTANDIGHEDEN..

Een bergbeklimmer en zijn gids waren bezig een hoge berg te beklimmen. Plotseling kwam er een onweer opzetten. De lucht werd donker, de wind begon te waaien. De toerist wilde snel naar beneden gaan, maar de gids hield hem tegen en zei: 'Nee, we gaan niet naar beneden, we gaan juist naar boven.' De man was verstandig, hij luisterde naar de gids en ging met hem zo snel mogelijk naar boven. Na een poosje waren ze op een hoogte waar de zon scheen en waar het windstil was. Zij waren volkomen veilig, terwijl het beneden hen noodweer was.

Ook wij zijn onderweg en wij hebben, net als de bergbeklimmer, een Gids. Een betrouwbare Gids. En die Gids moeten we volgen. Ook voor ons kunnen de omstandigheden opeens veranderen. Het leven kan soms heel moeilijk worden. Geliefden kunnen weggenomen worden. We kunnen veel verdriet hebben, we kunnen ons eenzaam voelen. Satan kan proberen ons aan het twijfelen te brengen. Dan is het nodig te luisteren naar de aanwijzingen van onze Gids. Ook Hij wil dat we in onze moeilijkheden naar boven gaan, niet naar beneden. We moeten op Hem zien en de omstandigheden in Zijn hand leggen en op Hem vertrouwen. Dan worden we als het ware boven die moeilijkheden en problemen uitgetild.

Het doel missen..
 
'Zondigen' is de vertaling van een grieks woord dat betekent 'het doel missen'.
We gebruiken dat woord ook vaak zo. Bij een gemiste goal in een voetbalwedstrijd of een taartje dat op de grond valt, zeggen we vaak: 'Zonde!' En dan gaat het meestal nog om relatief kleine zaken, want zelfs een nederlaag bij een wedstrijd, daar komen mensen nog wel weer overheen.
Maar het kan zo ook gaan bij belangrijkere zaken: bijvoorbeeld bij het doel dat God met ons leven had.
Psalm 139 zegt dat God ons in de moederschoot heeft geweven en dat Hij daar een bedoeling mee had. Bij hoeveel mensen die geboren worden, zal Gods doel verwezenlijkt worden?
 
Denk aan de gelijkenis van de zaaier en het zaad. Er werd zaad gestrooid op de rotsen: dat kreeg niet eens de tijd om te ontkiemen of het werd al door de vogels opgegeten.
Dan was er het zaad dat in ondiepe plaatsen viel. Het schoot wortel, maar niet genoeg, omdat het zo ondiep was. Toen het even tegen zat, redde het plantje het niet.
En er was nog het zaad dat tussen de dorens viel. Toen het opkwam, werd het overwoekerd.
Tenslotte was er het zaad dat in goede grond viel, heel goed opgroeide en zelf weer heel vruchtbaar was.
Je zou je kunnen voorstellen dat God ook zo zaait in mensen, in families, in dorpen en in steden. Sommige zaden zijn in heel goede grond terecht gekomen, andere in minder goede grond of ze hebben last van dorens. Dat kan door allerlei oorzaken komen. Niet alles daarbij was de wil van God, echt niet. Maar God kán er altijd nog wel iets mee. 'Hij zal het geknakte riet niet buigen en de walmende vlaspit niet doven', zegt de Bijbel, want Hij wil dat het riet weer opgericht wordt en de vlaspit licht verspreidt.
 
Zo kunnen we op meerdere momenten van ons leven er opnieuw voor kiezen om Gods wil, en het doel dat Hij met ons leven heeft, te zoeken. De weg naar dat doel bevat namelijk ook kruispunten. Bij elke niet goed gekozen weg komt er gelukkig wel weer een nieuw kruispunt, waar de route aangepast kan worden, zodat we toch de goede richting uit kunnen gaan.
Al gaande op de weg van God zult u in ieder geval de ervaring hebben, dat het de meeste voldoening en innerlijke vrede geeft om zo dicht mogelijk bij het doel te zijn dat God met ons leven heeft. Dan komen we namelijk pas echt 'tot ons recht'.
Gelukkig gaat het bij God niet alleen om de kampioenen. Ook met een tweede, derde of vierde plaats 'vallen we nog in de prijzen'. En zelfs voor wie daarna komt, is er nog een beloning. De weg die met God gegaan wordt, heeft sowieso al meerwaarde op alle andere wegen, omdat die meewerkt aan het grotere totale doel van God. In dat geloof zijn al velen op weg gegaan. Langs wegen die voor mensen soms onduidelijk leken, zal blijken dat God met hen zijn doel niet heeft gemist.

EEN TACTISCHE VERMANING

John Wesley moest eens een lange reis maken en hij reisde samen met een officier met wie hij bijzonder goede gesprekken had. Alleen vond Wesley het vervelend dat zijn reisgenoot af en toe grove woorden gebruikte. Toen ze moesten overstappen, nam Wesley de officier even terzijde en zei tegen hem dat hij het fijn vond nog verder samen met hem te reizen, maar dat hij hem eerst een gunst wilde vragen. De officier antwoordde: 'Het zal me een genoegen zijn aan jouw verzoek te voldoen, Wesley. Want ik ben ervan overtuigd dat jij niets onredelijks zult vragen.' Wesley zei: 'We zullen nog een heel eind samen reizen. Als het mocht gebeuren dat ik in het vuur van het gesprek me vergis en grove woorden gebruik, wil je me dan daarop wijzen?' De officier begreep het meteen. Hij glimlachte en zei: 'Alleen Wesley is in staat iemand op zo'n manier te vermanen.'

In Kol. 4:16 lezen we dat we 'in alle wijsheid elkaar moeten leren en terechtwijzen.' En in vers 5 en 6 lezen we: 'Gedraag u wijs tegenover de ongelovigen en gebruik elke gelegenheid om hun het goede nieuws door te geven. Wees in uw spreken vriendelijk en verstandig en zorg ervoor dat u iedereen een goed antwoord geeft.'

MANNA VOOR ELKE DAG.

Een student vroeg eens aan een rabbijn: 'Waar-
om gaf de Heer elke dag manna aan het volk
van Israël in de woestijn? Waarom gaf Hij niet
in één keer voldoende voor een lange tijd?' De
rabbijn gaf het volgende antwoord: 'Een koning
had een zoon aan wie hij een jaarinkomen gaf.
Wat gebeurde er? De zoon kwam één keer per
jaar bij zijn vader om het geld voor een heel
jaar in ontvangst te nemen. Dat was niet goed.
Daarom bracht de wijze koning er verandering
in. Voortaan moest de zoon dagelijks komen om
zijn geld voor één dag te ontvangen. Zo bracht
de zoon elke dag een bezoek aan zijn vader.
Daardoor leerde hij zijn vader beter kennen en
begreep hij hoe hij de tegenwoordigheid, de
liefde en de wijsheid van zijn vader elke dag
nodig had. Zo had ook het volk van Israël niet
alleen elke dag het manna nodig, maar ook de
aanwezigheid van God.'
Tot zover de rabbi. Voor ons geldt hetzelfde. Wij
kunnen dankbaar zijn voor de goede gaven die
God ons geeft. Maar kennen we ook de Gever
en danken we Hem? Ook wij hebben elke dag
voedsel nodig: dat voedsel vinden we in het
Woord van God. Op die manier leren we onze
vader beter kennen.

ONMACHT

Een wesp kan geen honing maken. Om dit te kunnen moet hij een bij worden. Een zeug zal niet voor het vuur gaan zitten om zijn snuit te wassen, zoals een kat. Evenmin zal een losbol graag een heilig leven leiden. Geen duivel zal God loven, zoals de engelen. Mensen die God niet kennen, kunnen Hem niet welgevallig dienen, zoals de kinderen van God. Hun onvermogen is van geestelijke aard. Ze kunnen het niet omdat ze het niet willen. Van de broers van Jozef wordt gezegd dat ze niet vriendelijk met hem konden spreken, zo groot was hun haat tegen hem. Maar een dergelijke onmacht is nog geen excuus. De bron waaruit zij voortkwam, deugde niet. Evenmin is een drugsverslaafde te verontschuldigen omdat hij zijn verslaving niet kan overwinnen. Zo is het ook met een zondig mens, die geen berouw heeft over zijn leven. Hij zal zich nooit kunnen verontschuldigen met: 'Ik kon mij niet veranderen.' De vraag is: wilt u zich bekeren? Zo niet, dan zal de Rechter eenmaal tegen u zeggen: 'U hebt niet gewild!' Zo ja, dan is geen verslaving voor Hem te groot: u krijgt namelijk een nieuwe natuur en de Geest van God. Dan zijn alle dingen mogelijk voor hem die gelooft.

HET WERK VAN EEN KUNSTENAAR

 

Bij Florence lag een groot blok marmer. Verschillende beeldhouwers hadden geprobeerd het te bewerken, maar ze waren er niet in geslaagd. Het enige resultaat was dat het aan alle kanten geschonden was en nergens meer geschikt voor leek te zijn. Toen kwam men op het idee aan Michelangelo te vragen of hij van dit onogelijke blok marmer nog iets kon maken. De grote kunstenaar liet een schuur om het stuk marmer heen bouwen, zodat hij ongestoord kon werken. Anderhalf jaar werkte hij er aan. Toen gaf hij de opdracht de schuur af te breken. Daar stond een prachtig standbeeld van de jonge David (nog steeds te bewonderen in Florence). Zoiets kon alleen de meesterhand van de beroemde Michelangelo tot stand brengen.
Maar God kan nog oneindig veel meer! Hij kan harde harten met zijn Woord bewerken. Dat Woord is 'als een hamer die een steenrots vermorzelt' (Jer. 23:29). God brengt zondaars tot geloof en bekering, en vormt in hen het volmaakte beeld van zijn Zoon. Dat doet Hij uit liefde.

mieke mantel

mieke mantel

OVERDRIJVEN IS OOK EEN VAK

'Geloven is best, maar je moet het niet overdrijven.' Ik hoor het Piet nog zo zeggen. Hij was een collega met wie ik nauw samenwerkte. We konden het goed met elkaar vinden. 'Hoe bedoel je,' vroeg ik voorzichtig. 'Nou, ik geloof ook in God en ga soms naar de kerk. Maar om nou overal het geloof bij te halen, lijkt me wat te veel van het goede.' Ik was even stil. Wat moest ik daar nu op antwoorden? 'Ik ben het niet helemaal met je eens. Een relatie met de Here is niet iets van een paar momenten in de week, het doortrekt je hele leven. Net als in een huwelijk, in alles houd je rekening met elkaar. Kun je het naar God toe eigenlijk wel maken om te zeggen dat je niet moet overdrijven? Zou Hij ooit vinden dat je Hem te veel in je leven betrekt? En kijk eens naar wat God Zelf deed toen Hij Zijn Zoon stuurde. Hij was niemand verplicht zoveel liefde te geven. Het was Zijn goed recht om ons te laten sterven, omdat wij tegen Hem hadden gekozen. Maar Hij is zo oneindig liefdevol dat Hij een nieuwe mogelijkheid creëerde, zodat we in relatie met Hem kunnen leven. Het is maar goed dat God niet zuinig was in Zijn liefde naar ons toe.'

Als wij iets eenparigs begeren zegt de bijbel: het zal ons tendeel vallen. Maar geloven we nog in wonderen? Tegenwoordig is de mediche wetenschap zo vooruitgegaan (dank God daarvoor) .maar lang niet alles is door de dokter op te lossen. En soms kan het woord van de dokter( uitslag) een grote klap voor ons zijn, Hij kan ons bijvoorbeeld mee delen dat er niets meer aan een situatie te doen is.Dat het ook hier voor de medische wetenschap ophoud. gelukig kennen wij iemand die noch gebonden is aan een ziekte, noch aan een situatie,noch aan het woord van welke dokter dan ook. Ja u begrijp wat ik wil zeggen Ik heb het over Jezus van nazareth De Grote heelmeester Zelf, Waarvan wij weten dat het woord Gods zegt, dat Hij onverandert is.En dat geen ding onmogelijk is voor diegen die geloven!
Ik weet zeker als Jezus vandaag de dag nog op aarde zou rond wandelen dan brachten vele mensen van waar ook ter werelt de zieke naar de plaats waar Hij was.
maar de bijbel zegt Hij is niet verandert ook al is Hij niet meer in het vlees bij ons, toch is hij door de Heilge geest op de plaats waar wij zijn. We hoeven er niet eens onkosten voor te maken aan dure reizen en medicijnen. Het is gratis en voor niets. dat Hij nog steeds gewillig is om Hen die door de duivel overweldigt zijn aan te raken en een wonder voor hen  te willen doen, het enige dat Hij ons vraagd is of we geloven dat Hij het doen zal en doen kan.
gelooft u nog in wonderen? dat is mijn vraag aan u vandaag. Ik geloof het met mijn hele hart dat Jezus nog wonderen wil en kan doen.
Word niet hopeloos in uw situatie, ga niet bij de pakken neer zitten en denk niet; het is niet voor mij maar richt uw geloofs oog op Jezus.
En geloof dat u het onvangen heb, en het zal uw geworden.Wat u nood ook is en hoe moeilijk de situatie ook lijkt, God heeft alles onder controle.
Ik zeg dit vanuit een diep geloof en zeker weten in mijn hart
moge de Heer u de wensen van uw hart schenken! voeg daad bij het woord en acepteer geen nee
Toen jacob in een worsteling met God was... zei hij eigenlijk heel brutaal IK LAAT U NIET GAAN TENZEI GIJ MIJ ZEGEND!.Amen? en jacob ontving zijn zegen.
neem deze houding ook tegen God aan en zeg : Heer u heb het beloofd in uw woord en ik wil gaan staan op uw belofte.

LEKT UW DAK?

In een oud boek las ik het volgende: 'Zware beproevingen zijn voor de ziel als sijpelende regen voor het huis. We weten niet dat er zulke gaten in het dak zitten tot er een stortregen komt en dan zien we het hier en daar druppelen. Misschien wisten we niet dat er verkeerde dingen in ons huisden, totdat de stormen van de beproeving kwamen en we merkten dat ongeloof, ongeduld en vrees op veel plaatsen neersijpelden.' Hoe waar is dat! Beproeving test ons en bewijst wat voor soort christenen we zijn. Als er defecten zijn in onze geestelijke wapenrusting, dan zullen ze openbaar worden onder de druk en spanning van de moeilijkheden. Als de sluizen van tegenspoed opengaan, stemmen we in met de woorden van de psalmdichter: 'Verlos mij, o God, want het water is gekomen tot aan de lippen' (Ps. 69:2). Toch hoeven we niet bang te zijn, want het is onze liefhebbende Vader die de wateren toelaat te komen. Gaat u door een storm momenteel? Misschien is het om uw geestelijke noden te openbaren. Repareer het 'lekke dak' door geloof, gebed en overgave aan de Heilige Geest.

WANDELEN MET HEM

Op een mooie zomerdag was ik met mijn dochter op bezoek in een soort pretpark. Toen we in de rij stonden voor een van de attracties, hoorde ik een man vragen: 'Weet iemand waar deze rij naartoe gaat?' De man naast hem zei: 'Ik heb geen flauw idee.' Ik grinnikte om hun kennelijke onwetendheid, maar toen realiseerde ik me dat ik zelf ook niet wist waar de rij voor was.

Het maakte me trouwens niets uit. Het was een 'vader-en-dochterdag' en we hadden het samen gezellig. Het was niet belangrijk waar we naartoe gingen, het ging er om dat we samen uit waren.

Ik moest denken aan wat we noemen 'wandelen met de Here'. Zijn we zo in beslag genomen door wat we meemaken in het leven dat we vergeten om blij te zijn dat we elke dag met Hem samen zijn?

Henoch, een gelovige uit het Oude Testament, 'wandelde met God, driehonderd jaar' (Gen. 5:22). En toen wandelde hij weg van de aarde in Gods tegenwoordigheid zonder de dood te zien (Hebr. 11:5).

We weten niet hoe onze levensweg zal zijn, maar we kunnen genieten van de reis als we met de Here wandelen: 'Ik wandel in het licht met Jezus...'

DE ZEGEN VAN LASTEN

Er is een verhaal van een oude grootvadersklok die al drie generaties lang in dezelfde hoek van een kamer had gestaan en trouw dag na dag de minuten en uren weggetikt had. In de klok was een zwaar gewicht dat elke avond moest worden opgetrokken om de klok aan de gang te houden.

Op zekere dag werd de klok verkocht en de nieuwe eigenaar zag het zware gewicht. 'Dat is te erg,' zei hij, 'dat die oude klok zo'n zware last moet dragen.' Hij nam het gewicht van de ketting en ogenblikkelijk hield de klok op met tikken. 'Waarom deed u dat?' vroeg de klok. 'Ik wilde je last verlichten,' zei de man.

'Hang het er alstublieft weer in,' zei de klok, 'dat houdt me aan de gang!'

De meeste mensen hebben graag een gemakkelijk leventje. Ze denken dat ze, als ze geen lasten hebben, plezierig kunnen leven. Ze beseffen niet dat God ons vaak geestelijk 'aan de gang houdt' door de gewichten die ons naar beneden lijken te trekken. Beproevingen kunnen onze voeten geestelijk activeren. Onze lasten brengen ons niet alleen zegen in dít leven, maar 'de lichte last der verdrukking van een ogenblik bewerkt voor ons een alles verre te boven gaand eeuwig gewicht van heerlijkheid' (2 Kor. 4:17).

TE VEEL HUICHELAARS

Onlangs vroeg een kennis van ons of ik haar vader wilde bezoeken. Hij lag in het ziekenhuis in afwachting van een operatie. Zijn toestand was ernstig en ze was bezorgd over zijn geestelijk welzijn. Toen ik hem een bezoek bracht en over de Heer Jezus begon te spreken, zei de man dat hij een dominee had gekend die het niet zo nauw nam met de huwelijkstrouw. 'Er zijn te veel huichelaars in de kerk,' zei de man. Ik hield een van mijn handen vóór mijn bijbel en vroeg: 'Wat ziet u?' 'Uw hand, met uw bijbel daarachter.' Toen plaatste ik de Bijbel vóór mijn hand. 'Wat ziet u nu?' vroeg ik. 'Alleen de Bijbel.' 'Ik kan mijn hand achter de Bijbel verbergen, omdat mijn hand kleiner is dan de Bijbel,' zei ik. 'Ik bedoel te zeggen dat het enige wat kleiner is dan een huichelaar, de persoon is die zich daarachter probeert te verbergen.'

'Daar heb ik nooit aan gedacht,' antwoordde hij. Op die dag besefte hij dat hij zijn eigen zonden moest belijden en niet de zonden van anderen moest gebruiken als een excuus om niet tot Christus te gaan. En diezelfde dag kwam hij tot geloof in de Heer Jezus.

BUSHALTE

Het openbaar vervoer in Londen kent twee soorten bushaltes: de 'Bus Stop', waar elke langsrijdende bus stopt, en de 'Bus Request', een halte waar de bus alleen op verzoek stopt. Iemand die bij een 'Bus Request' wil opstappen, moet dit aan de naderende buschauffeur door middel van een handgebaar duidelijk maken. Anders rijdt de bus gewoon verder.

De twee blinde bedelaars voor de poorten van Jericho hadden van andere mensen over de Heer Jezus horen vertellen. Toen ze vernamen dat Hij aan de weg waar zij zaten zou langskomen, schreeuwden ze luidkeels: 'Heb medelijden met ons, Zoon van David!' Hij mocht in geen geval voorbijgaan zonder te stoppen. Als er Eén zou kunnen helpen, dan was Hij het wel. En de Heer Jezus? Hij bleef staan, riep hen bij Zich en gaf hun het gezicht weer terug.

Wie met de bus mee wil, moet dat duidelijk aan de chauffeur laten zien. Wie gered wil worden, moet zich tot de Heer Jezus wenden. Natuurlijk gaat Hij u niet achteloos voorbij, maar Hij dringt Zich ook niet op. Als wij Hem niet willen, gaat Hij verder. 'Roep Mij aan ten dage der benauwdheid, Ik zal u redden en u zult Mij eren' (Ps. 50:15).

TEVREDEN?

Een rijke fabrikant observeerde een visser die op zijn gemak naast zijn boot

zat. 'Waarom bent u niet aan het vissen?' vroeg de fabrikant. 'Ik heb vandaag

genoeg gevangen,' antwoordde de visser. 'Maar waarom wilt u niet méér

vangen?' vervolgde de rijke man. 'Wat moet ik daar dan mee?' luidde het

antwoord. 'Nou, u zou meer kunnen verdienen en dan een grotere boot kopen,

waarmee u nog meer vis kunt vangen. En zo zou u op den duur een hele

vissersvloot kunnen exploiteren en een aardig vermogen opbouwen, net als ik.'

De visser vervolgde: 'En wat dan?' 'Nou, dan kunt u rustig achterover leunen

en van het leven genieten.' 'Maar wat denkt u dat ik nu aan het doen ben?'

reageerde de visser.

Als meer materiële welvaart ons enige levensdoel is, zullen we nooit tevreden

zijn. Bovendien verwaarlozen we daarbij onze ziel. De Heer Jezus heeft eens

gezegd: 'Let op en waakt voor alle hebzucht; want ook al heeft iemand

overvloed, zijn leven behoort niet tot zijn bezittingen' (Luk. 12:15). Laten

we oppassen dat we niet 'voor onszelf schatten verzamelen', want dan zijn wij

niet rijk in God.

       DE SYMPATHIE VOELENDE JUWEEL

 Een man bezocht met een vriend de juwelier
 Tiffany in New York City. Men liet hem een
 schitterende diamant zien, die een prachtig geel
 licht uitstraalde, en nog veel andere schitterende
 stenen. Hij zag ook een steen die er heel dof uit-
 zag en zei: 'Dit is helemaal geen mooie steen.'
 De vriend die bij hem was, hield de steen een
paar minuten in zijn hand. Toen hij daarna zijn
hand opendeed, zei de man: 'O, wat een prach-
tige steen.' Zelfs het kleinste plekje van de steen
schitterde en straalde met de pracht van een
regenboog. 'Wat heb je met de steen gedaan?'
Zijn vriend antwoordde: 'Dit is een opaal. Dit is
wat we noemen een sympathie voelende juweel.
Pas als ze in contact komt met bijvoorbeeld de
hand van een mens, schittert ze zo prachtig.'
Zo is het ook met het leven van veel mensen.
Zij hebben de warmte van de aanwezigheid, van
de aanraking en van de sympathie (het medege-
voel) van andere mensen nodig om te kunnen
schitteren met de pracht van een opaal.

HET DOEL MISSEN
 
'Zondigen' is de vertaling van een grieks woord dat betekent 'het doel missen'.
We gebruiken dat woord ook vaak zo. Bij een gemiste goal in een voetbalwedstrijd of een taartje dat op de grond valt, zeggen we vaak: 'Zonde!' En dan gaat het meestal nog om relatief kleine zaken, want zelfs een nederlaag bij een wedstrijd, daar komen mensen nog wel weer overheen.
Maar het kan zo ook gaan bij belangrijkere zaken: bijvoorbeeld bij het doel dat God met ons leven had.
Psalm 139 zegt dat God ons in de moederschoot heeft geweven en dat Hij daar een bedoeling mee had. Bij hoeveel mensen die geboren worden, zal Gods doel verwezenlijkt worden?
 
Denk aan de gelijkenis van de zaaier en het zaad. Er werd zaad gestrooid op de rotsen: dat kreeg niet eens de tijd om te ontkiemen of het werd al door de vogels opgegeten.
Dan was er het zaad dat in ondiepe plaatsen viel. Het schoot wortel, maar niet genoeg, omdat het zo ondiep was. Toen het even tegen zat, redde het plantje het niet.
En er was nog het zaad dat tussen de dorens viel. Toen het opkwam, werd het overwoekerd.
Tenslotte was er het zaad dat in goede grond viel, heel goed opgroeide en zelf weer heel vruchtbaar was.
Je zou je kunnen voorstellen dat God ook zo zaait in mensen, in families, in dorpen en in steden. Sommige zaden zijn in heel goede grond terecht gekomen, andere in minder goede grond of ze hebben last van dorens. Dat kan door allerlei oorzaken komen. Niet alles daarbij was de wil van God, echt niet. Maar God kán er altijd nog wel iets mee. 'Hij zal het geknakte riet niet buigen en de walmende vlaspit niet doven', zegt de Bijbel, want Hij wil dat het riet weer opgericht wordt en de vlaspit licht verspreidt.
 
Zo kunnen we op meerdere momenten van ons leven er opnieuw voor kiezen om Gods wil, en het doel dat Hij met ons leven heeft, te zoeken. De weg naar dat doel bevat namelijk ook kruispunten. Bij elke niet goed gekozen weg komt er gelukkig wel weer een nieuw kruispunt, waar de route aangepast kan worden, zodat we toch de goede richting uit kunnen gaan.
Al gaande op de weg van God zult u in ieder geval de ervaring hebben, dat het de meeste voldoening en innerlijke vrede geeft om zo dicht mogelijk bij het doel te zijn dat God met ons leven heeft. Dan komen we namelijk pas echt 'tot ons recht'.
Gelukkig gaat het bij God niet alleen om de kampioenen. Ook met een tweede, derde of vierde plaats 'vallen we nog in de prijzen'. En zelfs voor wie daarna komt, is er nog een beloning. De weg die met God gegaan wordt, heeft sowieso al meerwaarde op alle andere wegen, omdat die meewerkt aan het grotere totale doel van God. In dat geloof zijn al velen op weg gegaan. Langs wegen die voor mensen soms onduidelijk leken, zal blijken dat God met hen zijn doel niet heeft gemist.

ALS JE GEEN UITKOMST MEER ZIET
 
Varen in de Hudsonrivier is op zichzelf een bijzondere ervaring. Soms is het heel spannend, vooral als je er voor het eerst komt. Er is namelijk een plaats in de rivier waar het lijkt of je helemaal opgesloten zit tussen de rotsen. Er lijkt geen doorgang te zijn. Je denkt dat het schip tegen een rots zal varen als je niet stopt. Maar als je gewoon doorvaart tot je vlakbij een bepaalde rots bent, wordt op het laatste ogenblik een opening zichtbaar waar je veilig door kunt varen. Dan kom je in een van de mooiste baaien van de rivier. Zo kan het ook gaan met ons levensschip. Soms lijkt het of je niet verder kunt. Je ziet geen uitkomst meer in de moeiten, zorgen en beproevingen. Toch kun je rustig doorgaan als je je weg met de Heer gaat. Hij kent de veilige weg. Hij kent de gevaren. Als je op Hem blijft vertrouwen, zal Hij zorgen voor de uitkomst. Hij brengt je veilig door de beproevingen heen en later ben je dankbaar voor de heerlijke ervaringen die je meemaakt in gemeenschap met Hem. Bedenk dat Hij met de verzoeking ook de uitkomst zal geven.

ALTIJD WEL IETS TE MOPPEREN

Een dominee bezocht een vrouw die er bekend om stond dat ze altijd ontevreden was en wel iets had om over te mopperen. Men noemde haar een chronische mopperaar. Zij mopperde altijd over alles en over iedereen. De voorganger wist dat haar aardappeloogst er dit jaar geweldig goed voor stond. Zij had een betere oogst dat iedereen in de buurt. In het gesprek begon hij over haar aardappelen en vroeg of ze nu tevreden was. De vrouw keek hem aan en zei: 'Ja, mijn aardappelen staan er dit jaar niet slecht voor, maar waar zijn de kleine aardappelen voor mijn varkens?' Ondanks deze goede oogst was zij nog niet tevreden.

Als de apostel Paulus tijdens zijn gevangenschap in Rome een brief schrijft aan de gemeente in Filippi, dan schrijft hij onder andere dat hij geleerd heeft tevreden te zijn met de omstandigheden waarin hij zich bevindt (Fil. 4:11). Hoewel zijn omstandigheden eigenlijk niet zo goed waren, is hij toch tevreden en hij schrijft in zijn brief veel over blijdschap, namelijk 'blijdschap in de Here' (3:1;

DE EZEL

Hij stond in het middelpunt tijdens een kerkdienst in het bejaardencentrum: de kleine, grijze ezel van stof, die ik voor de preek had meegenomen.

'Hoeveel is deze ezel eigenlijk waard?' vroeg ik aan de bijeengekomen bewoners. Ik geef toe dat het pluchen beest er niet bepaald attractief meer uitzag. Het had er al meer dan 45 jaar op zitten. Maar juist het feit dat het dier al heel wat jaren achter de rug had, maakte het voor mij zo waardevol. Ik kreeg het 45 jaar geleden van mijn moeder, toen ik als kind in het ziekenhuis lag. De waarde van de ezel bestond voor mij niet in het materiële.

Was het met de mensen in het bejaardencentrum niet net zo? Ook zij waren al een dagje ouder. De energie om te presteren was bij hen niet meer aanwezig. Als we merken dat we niet meer kunnen voldoen aan de eisen van de maatschappij, hebben we Iemand nodig Die ons niet beoordeelt naar onze prestaties, maar Die ons liefheeft omdat we Zijn schepselen zijn. God laat ons door de profeet Jesaja weten: 'U bent kostbaar in Mijn ogen en hooggeschat en Ik heb u lief.'

         

 Menselijke vrijheid is een vrijheid die opge-
 bouwd wordt 'in gezinnen, ondersteund in
 gemeenschappen met waarden en normen,
 en overeind gehouden in ons leven als natie,
 door de waarheden van de Sinaï, de Bergrede,
 de woorden van de Koran en de verschillende
 geloofsinhouden van ons volk', aldus president
 Bush.

 Een vrijheid die de ruimte aan mensen moet
geven om te doen wat ze zelf menen te moeten
doen. Is dat de kracht die haat, bitterheid en
eigenwaan kan breken? Nee, deze Amerikaanse
burgerlijke vrijheid geeft ruimte, maar is zelf
geen kracht. Ze geeft ruimte voor goede mach-
ten, maar ook voor boze machten.
Amerika is natuurlijk ver weg. Toch is dit alles
ook dichtbij, omdat ook bij ons de vraag rijst:
welke kracht kan de geweldige, schrikwekkende
krachten van de zonde in óns land beteugelen?
Tasjesdieven en moorden, haat en onverdraag-
zaamheid, secularisatie en religieuze spanning,
in onze straten, op onze pleinen.
Geen enkele vorm van burgerlijke vrijheid is
daartegen bestand. Maar er is wel een kracht die
ertegen opgewassen is: de kracht van de liefde,
uitgestort  in  mensenharten  door  de  Heilige
Geest die ons gegeven is.

ONDER DE LANTAARN SNEEUWT HET

Op een avond toen we met ons hele gezin ergens naartoe zouden gaan, vroeg ik mijn dochtertje of het buiten droog was. Ze keek even tussen de gordijnen door in de donkere straat. Haar eerste bericht was gunstig. Het was droog. Maar toen opeens zei ze: 'Onder de lantaarnpaal sneeuwt het!'

Alleen daar waar het licht reikte, zag ze de natte sneeuw vallen. Ik heb toen even moeten denken aan onszelf. Er is zoveel in ons eigen leven dat niet goed is. Maar we zien het niet. Wat weten de meeste mensen van hun eigen hart af? Van hun egoïsme, hun onredelijkheid, hun liefdeloosheid. En nog veel meer. Pas als Gods licht in ons leven binnenvalt, zien we wat er allemaal aan mankeert. En we schrikken. Het licht van de Heilige Geest is nodig om ons te overtuigen. Gelukkig wil de Heilige Geest ons ook overtuigen van de liefde van Christus die beschikbaar is om alle schuld uit ons leven weg te nemen en het nieuw te maken.

Ik ben

VOORWAAR

SCHUILEN ACHTER HET BLOED We schrijven het jaar des Heren 1572. De Spanjaarden eisten dat de inwoners van Rotterdam de stad zouden overgeven. Als ze niet aan deze eis zouden beantwoorden, dan zou de stad worden verwoest. Bij een vrijwillige capitulatie zouden de Spanjaarden de inwoners echter sparen. Eén van de Rotterdamse kooplieden vertrouwde de woorden van de Spanjaarden niet. Hij bracht zijn vrienden bijeen in zijn ruim bemeten woning. Vervolgens sloeg hij de meubels kort en klein en gooide de brokstukken de straat op. Ook gooide hij zijn eigen ruiten in en slachtte een lammetje waarvan hij het bloed over de drempel van de voordeur op straat liet lopen. De Spanjaarden hielden hun belofte niet en vielen de stad binnen. Bij het huis van de koopman aangekomen, dachten ze dat hun kameraden al binnen waren geweest. Zo bleven het huis en zijn bewoners dankzij de dood en het bloed van een onschuldig lam ongedeerd. Een ieder die schuilt achter het bloed van Jezus Christus, zijn werk in het geloof aanneemt, is eens voor altijd in veiligheid.

 

Een voorganger zocht regelmatig een man op die bijna blind was. Hij vertelt hierover: 'Als ik met hem bad, wilde hij altijd mijn hand vasthouden, want, zoals hij zei, lichamelijk contact betekende veel voor hem, het gaf hem geestelijke inspiratie en een bijzondere troost. Nadat hij door een operatie weer kon zien en ik weer bij hem kwam en met hem wilde bidden, dacht ik dat hij het niet meer nodig zou vinden dat ik tijdens het bidden zijn hand vasthield. Maar het bleek dat hij graag wilde doorgaan met deze gewoonte, want ook nu hij weer kon zien, betekende dit heel veel voor hem. Lichamelijk contact kan heel waardevol zijn.' We lezen in de Evangeliën vaak dat de Heer Jezus mensen aanraakte, of dat de mensen Hem aanraakten. Bijvoorbeeld in Matth. 8:3 lezen we dat de Heer Jezus een melaatse aanraakte en hem genas. In Mark.10:13 lezen we dat ouders hun kinderen bij Jezus brachten, opdat Hij hen zou aanraken. In Matth.14:36 lezen we dat de mensen de zoom van zijn kleed of Hem Zelf wilden aanraken om genezen te worden.

Gal. 3:13 Dit is een van de grote heilswaarheden van het nieuwe verbond. Onder het oude verbond met Israël was het: Vervloekt is ieder die niet vol- hardt in alles wat geschreven staat in het boek van de wet. Wanneer werd Christus een vloek? Toen Hij aan het kruis hing! Hij werd daar tot zonde gemaakt; Hij droeg onze zonden. Paulus schrijft: 'Hij heeft mij liefgehad en Zich voor mij overgegeven.' Eeuwig zij zijn naam hier- voor geprezen. Gods zegen, eens aan Abraham beloofd, is door Hem tot alle volken gekomen. 'Van de vloek maakt Hij mij vrij en zijn sterven zaligt mij.'

Een jonge man was voorganger geworden van een grote gemeente in een nogal deftige wijk van de stad. Tijdens de receptie die gehouden werd om hem welkom te heten, kwam een keurig geklede mevrouw naar hem toe. Ze gaf hem een hand en zei tegen hem: 'Ik begrijp niet hoe u het aandurft om zevenhonderd mensen tevreden te stellen.' Even zweeg de jonge voorganger. Wat moest hij hierop zeggen? Maar gelukkig, God gaf hem de wijsheid om het goede antwoord te geven: 'Ik ben niet naar deze stad gekomen met het doel zevenhonderd mensen tevreden te stellen. Ik hoef alleen maar God tevreden te stellen. Alleen als ik Hem tevredenstel, dan is het goed.' Wat deze voorganger antwoordde, stemt overeen met wat Paulus zegt in Gal. 1:10: 'Probeer ik bij de mensen in de gunst te komen? Praat ik iedereen naar de mond? Nee, ik probeer Gods wil te doen. Als ik de mensen naar de mond zou praten, zou ik geen dienaar van Christus zijn' (vert. Het Boek).

    
Een ongelovige Engelse graaf bezocht de Fidji-
eilanden in de Grote Oceaan. Hij maakte kennis
met een stamhoofd dat christen was geworden.
De graaf zei: 'Wat is het toch jammer dat u zo
dom bent geweest om naar de zendelingen te
luisteren. Tegenwoordig gelooft toch geen enkel
verstandig mens meer wat in de Bijbel staat. Dat
boek heeft zijn'tijd gehad.'
   Bij deze woorden begonnen de ogen van de
   oude stamhoofd te fonkelen. 'Mijnheer de
 graaf/ zei hij streng, 'u moest God danken voor
 het evangelie!' 'Ik zou niet weten waarom', ant-
 woordde de graaf. 'Dat zal ik u dan eens duide-
 lijk maken. Ziet u daar die grote steen? Vroeger
  was het onze gewoonte onze gevangenen op
 deze steen te doden. En ziet u ginds die oven?
  Als wij onze feesten vierden ter ere van onze
goden werden onze mensenoffers daarin geroosterd.
  Als de zendelingen niet gekomen waren
  om ons te leren dat we ons moesten bekeren
  van deze boze dingen, en als zij ons niet "het
  oude Boek" gebracht hadden, dan was u hier
 ook in deze oven geroosterd. Daarom zeg ik u:
  in plaats van zo verachtelijk over de Bijbel te
  spreken, zou u God moeten danken voor het

                   evangelie.'

Onlangs zag ik een oude man bezig met forellen vissen. Snel en handig trok hij de ene na de andere vis boven water. 'Goed gedaan, oude man,' zei ik. 'Veel andere vissers hebben minder succes; hoe komt dat?' De oude man richtte zich op, stak zijn hengel in de grond en zei: 'Luister, er zijn drie regels voor het vissen op forellen. Als je daar niet op let, kun je het net zo goed laten. De eerste: houd jezelf uit het gezicht. De tweede: houd jezelf verder uit het gezicht en de derde: houd jezelf nog verder uit het gezicht.' Een goede les voor het vissen van mensen. De Here Jezus zei eens tegen Simon Petrus en Andreas: 'Komt achter Mij en Ik zal u vissers van mensen maken.' Hij moet het ons leren; we hebben het niet van onszelf. Cijfer in dit werk jezelf helemaal weg; dan kan Hij je vormen naar Zijn beeld en ga je het doen zoals Hij, namelijk niet in eigen kracht, maar door Gods Geest sterk gemaakt en in Zijn kracht. Bid de Here dat Hij nog veel goede vissers gaat gebruiken om kostbare zielen voor de eeuwigheid te redden.

MIJN SCHAPEN VOLGEN MIJ Een toerist zag eens in Nazareth dat verschillende herders tegelijk hun schapen lieten drinken bij het water. Toen de schapen voldoende gedronken hadden, riepen de herders hun schapen en de schapen liepen naar hun herder en volgden hem. De toerist vroeg aan een herder of de schapen altijd hun eigen herder volgden, wanneer zij riepen. De herder antwoordde: 'Alleen als een schaap gezond is, zal hij altijd luisteren naar de stem van zijn eigen herder en hem volgen. Wanneer een schaap ziek is, herkent hij de stem van zijn eigen herder niet meer en hij volgt een willekeurig iemand.' De Heer Jezus vertelt ook over de schapen en de goede Herder: 'En de schapen horen zijn stem; en Hij roept zijn eigen schapen bij name en leidt ze naar buiten... en de schapen volgen Hem, omdat ze zijn stem kennen. Maar een vreemde zullen zij geenszins volgen, maar zij zullen van hem vluchten, omdat zij de stem van de vreemde niet kennen' (Joh. 10:5). 'Mijn schapen horen mijn stem en Ik ken ze en zij volgen Mij (vers 27)

SAMENWERKING God laat nooit aardappelen, tarwe of haver groeien zonder toedoen van mensen. Hij doet het altijd in samenwerking met mensen. De Here schenkt zon en lucht, regen en dauw, dag en nacht, de vruchtbare jaargetijden, de nijvere, wroetende kleine regenwormen en insecten die ervoor zorgen dat de aarde poreus is. Hij schenkt het zaaisel leven, opdat het groeien kan. De mens moet de grond voorbereiden, het zaad strooien en de oogst binnenhalen. Zo is het ook als het om onze ziel gaat. God schenkt nieuw leven, maar de mens moet het willen en in gebed naar Hem toe komen. God gebruikt mensen die Zijn evangelie doorgeven, schrijven, zingen, die bidden dat nog velen gered worden. God heeft er vele jaren geleden al voor gezorgd dat we kunnen worden gered. Jezus kwam, Hij toonde ons Gods liefde en stierf voor onze zonden. Als u verwacht verlost te worden zonder uw deel daarin bij te dragen, dan is dat net zo dom als een boer die verwacht dat de aardappelen zullen groeien zonder dat hij ze gepoot heeft. Uw aandeel: neem het heil in Christus aan!

Gevoel zegt: Kijk eens om je heen Jezus zegt: Zie op Mij Gevoel zegt: Hier kom je nooit uit Jezus zegt: Ik maak je vrij Gevoel zegt: Je struikelt telkens weer Jezus zegt: Ik hou je vast Gevoel zegt: Je hebt ook zoveel zorgen Jezus zegt: Geef Mij dan je last Gevoel zegt: Jij schiet altijd te kort Jezus zegt: In Mij ben je volmaakt Gevoel zegt: Je woorden zijn zonder kracht Jezus zegt: Ik ben het die harten raakt Gevoel zegt: Jij kan allen maar huilen Jezus zegt: Verblijdt je ten alle tijden Gevoel zegt: Trek maar een muur op Jezus zegt: Niets kan je van Mij liefde scheiden Gevoel zegt: Je bent onzeker en angstig Jezus zegt: Vrees niet je bent van Mij Gevoel zegt: De mensen mogen mij niet Jezus zegt: Ik ben voor jou ,wie zal tegen je zijn Gevoel zegt: Je bent zo minderwaardig Jezus zegt: Je bent kostbaar in Mijn ogen Gevoel zegt: Ga maar heel diep gebukt Jezus zegt: Hef je hoofd omhoog Gevoel zegt: Jij bent zo zwak Jezus zegt: Zo openbaar je Mijn kracht Gevoel zegt: Hoe kun je nu volhouden Jezus zegt: Als je Mij maar verwacht Gevoel zegt: Je hebt weer te weinig gebeden Jezus zegt: Slaap nu maar, Rust maar in mijn vrede

1 Toen de dag van het Pinksterfeest aanbrak waren ze allen bij elkaar. 2 Plotseling klonk er uit de hemel een geluid als van een hevige windvlaag, dat het huis waar ze zich bevonden geheel vulde. 3 Er verschenen aan hen een soort vlammen, die zich als vuurtongen verspreidden en zich op ieder van hen neerzetten, 4 en allen werden vervuld van de heilige Geest en begonnen op luide toon te spreken in vreemde talen, zoals hun door de Geest werd ingegeven.
5 In Jeruzalem woonden destijds vrome Joden, die afkomstig waren uit ieder volk op aarde. 6 Toen het geluid weerklonk, dromden ze samen en ze raakten geheel in verwarring omdat ieder de apostelen en de andere leerlingen in zijn eigen taal hoorde spreken. 7 Ze waren buiten zichzelf van verbazing en zeiden: ‘Het zijn toch allemaal Galileeërs die daar spreken? 8 Hoe kan het dan dat wij hen allemaal in onze eigen moedertaal horen? 9 Parten, Meden en Elamieten, inwoners van Mesopotamië, Judea en Kappadocië, mensen uit Pontus en Asia, 10 Frygië en Pamfylië, Egypte en de omgeving van Cyrene in Libië, en ook Joden uit Rome die zich hier gevestigd hebben, 11 Joden en proselieten, mensen uit Kreta en Arabië – wij allen horen hen in onze eigen taal spreken over Gods grote daden.’ 12 Verbijsterd en geheel van hun stuk gebracht vroegen ze aan elkaar: ‘Wat heeft dit toch te betekenen?’ 13 Maar sommigen zeiden spottend: ‘Ze zullen wel dronken zijn.’
Toespraak van Petrus
14 Daarop trad Petrus naar voren, samen met de elf andere apostelen, verhief zijn stem en sprak de menigte toe: ‘U, Joden en inwoners van Jeruzalem, luister naar mijn woorden en neem ze ter harte. 15 Deze mensen zijn niet dronken, zoals u denkt; het is immers pas het derde uur na zonsopgang. 16 Wat hier nu gebeurt, is aangekondigd door de profeet Joël:
17 “Aan het einde der tijden, zegt God,
zal ik over alle mensen mijn geest uitgieten.
Dan zullen jullie zonen en dochters profeteren,
jongeren zullen visioenen zien en oude mensen droomgezichten.
18 Ja, over al mijn dienaren en dienaressen
zal ik in die tijd mijn geest uitgieten,
zodat ze zullen profeteren.
19 Ik zal wonderen doen verschijnen aan de hemel boven
en tekenen geven op de aarde beneden, bloed en vuur en rook.
20 De zon zal veranderd worden in duisternis en de maan in bloed
voordat de grote, stralende dag van de Heer komt.
21 Dan zal ieder die de naam van de Heer aanroept worden gered.”
22 Israëlieten, luister naar wat ik u zeg: Jezus uit Nazaret is door God tot u gezonden, hetgeen gebleken is uit de grote daden en de wonderen en tekenen die God, zoals u bekend is, door zijn toedoen onder u heeft verricht. 23 Deze Jezus, die overeenkomstig Gods bedoeling en voorkennis is uitgeleverd, hebt u door heidenen laten kruisigen en doden. 24 God heeft hem echter tot leven gewekt en de last van de dood van hem afgenomen, want de dood kon zijn macht over hem niet behouden. 25 David zegt immers over hem:
“Steeds houd ik de Heer voor ogen,
hij is aan mijn zijde, ik wankel niet.
26 Daarom verheugt zich mijn hart
en jubelt mijn tong van blijdschap.
Ja, mijn lichaam zal behouden blijven,
27 want u zult mij niet overleveren aan het dodenrijk
en het lichaam van uw trouwe dienaar zal niet tot ontbinding overgaan.
28 U hebt mij de weg naar het leven getoond,
Uw nabijheid zal mij vervullen met vreugde.”
29 Broeders en zusters, u zult mij wel toestaan dat ik over de aartsvader David zeg dat hij gestorven en begraven is; zijn graf bevindt zich immers nog steeds hier. 30 Maar omdat hij een profeet was en wist dat God hem onder ede beloofd had dat een van zijn nakomelingen zijn troon zou bestijgen, 31 heeft hij de opstanding van de messias (2:31) de messias – Zie de noot bij Matteüs 2:4.voorzien en gezegd dat deze niet aan het dodenrijk zou worden overgeleverd en dat zijn lichaam niet tot ontbinding zou overgaan. 32 Jezus is door God tot leven gewekt, daarvan getuigen wij allen. 33 Hij is door God verheven, zit aan zijn rechterhand, en heeft van de Vader de heilige Geest, die ons beloofd is, ontvangen. Die Geest heeft hij op ons doen neerdalen, en dat is wat u ziet en hoort. 34 David is weliswaar niet naar de hemel opgestegen, maar toch zegt hij: “De Heer sprak tot mijn Heer: ‘Neem plaats aan mijn rechterhand, 35 tot ik je vijanden onder je voeten heb gelegd.’” 36 Laat het hele volk van Israël er daarom zeker van zijn dat Jezus, die u gekruisigd hebt, door God tot Heer en messias is aangesteld.’
37 Toen ze dit hoorden, waren ze diep getroffen en vroegen aan Petrus en de andere apostelen: ‘Wat moeten we doen, broeders?’ 38 Petrus antwoordde: ‘Keer u af van uw huidige leven en laat u dopen onder aanroeping van Jezus Christus om vergeving te krijgen voor uw zonden. Dan zal de heilige Geest u geschonken worden, 39 want voor u geldt deze belofte, evenals voor uw kinderen en voor allen die ver weg zijn en die de Heer, onze God, tot zich zal roepen.’ 40 Ook op nog andere wijze legde hij getuigenis af, waarbij hij een dringend beroep op zijn toehoorders deed met de woorden: ‘Laat u redden uit dit verdorven mensengeslacht!’
41 Degenen die zijn woorden aanvaardden, lieten zich dopen; op die dag breidde het aantal leerlingen zich uit met ongeveer drieduizend. 42 Ze bleven trouw aan het onderricht van de apostelen, vormden met elkaar een gemeenschap, braken het brood en wijdden zich aan het gebed.
Het leven van de eerste gemeente
43 De vele tekenen en wonderen die de apostelen verrichtten, vervulden iedereen met ontzag. 44 Allen die het geloof hadden aanvaard, bleven bijeen en hadden alles gemeenschappelijk. 45 Ze verkochten al hun bezittingen en verdeelden de opbrengst onder degenen die iets nodig hadden. 46 Elke dag kwamen ze trouw en eensgezind samen in de tempel, braken het brood bij elkaar thuis en gebruikten hun maaltijden in een geest van eenvoud en vol vreugde. 47 Ze loofden God en stonden in de gunst bij het hele volk. De Heer breidde hun aantal dagelijks uit met mensen die gered wilden worden.

 
Dikwijls had Jezus Zijn discipelen gewezen op de noodzaak van de kracht van de Heilige Geest. Aan het eind van Lucas 24 staat dat Jezus de Zijnen onderrichtte dat ze in Zijn Naam bekering en vergeving van zonden moesten prediken onder alle volkeren; maar Hij voegde eraan toe dat ze moesten wachten in Jeruzalem totdat ze waren bekleed met kracht uit de hoge. In Joh. 16 zei Jezus tot hen dat Hij zou heengaan tot Hem, die Hem gezonden had en dat dit nodig was, omdat anders de Trooster, de Heilige Geest, niet tot hen zou kunnen komen. Jezus zei:
"Indien Ik heenga, zal Ik Hem (de Heilige Geest) tot u zenden. En als Hij komt, zal Hij de wereld overtuigen van zonde en van gerechtigheid en van oordeel. Hij, de Geest der waarheid, zal u de weg wijzen tot de volle waarheid, en de toekomst zal Hij u verkondigen en Hij zal Mij verheerlijken". Er zijn twee dingen nodig om met Christus overwinnaar te kunnen zijn, namelijk geloof en Zijn goddelijke kracht. Zonder deze zullen wij altijd de nederlaag lijden. Jezus sprak:"Zonder Mij kunt ge niets doen".
Petrus was drie jaar lang op de beste bijbelschool geweest. Hij genoot persoonlijk onderwijs van Jezus Zelf Petrus voelde zich dan ook "een hele Pief', nadat hij drie jaar met Jezus was geweest. Jezus wist echter wat in de mens was en zei tegen hem op de avond voordat Hij Zich gevangen liet nemen: "Ik heb voor u gebeden dat uw geloof niet ophoude. En gij, als gij eenmaal tot bekering gekomen zijt, versterk dan uw broeders".
Petrus, die op zichzelf vertrouwde, sprak: "Here, met U ben ik bereid ook gevangenis en dood in te gaan!" Dit meende Petrus oprecht. Maar Jezus had geen vertrouwen in de mens zonder de Heilige Geest, ook al was deze een van zijn meest geliefde discipelen.
Hij zei: "Ik zeg u, Petrus, de haan zal heden niet kraaien eer gij driemaal zult geloochend hebben, dat gij Mij kent". Deze ervaring was voor de overmoedige Petrus een goede les. Wat heeft hij geweend en zich geschaamd, vooral toen Jezus met het hanegekraai Zich speciaal omkeerde om Petrus met liefdevolle ogen overtuigend aan te zien. Hoe wonderbaar, dat de Heiland de Vader gebeden had dat hun geloof niet zou ophouden.

MIEKE MANTEL