KATARAKTWANDELING HELSHOVEN
 
BEDRIJFBEZOEK FRUITBEDRIJF “VAES”

HELSHOVEN / BORGLOON


Alhoewel Katarakt toch al een tijd geleden uitgezonden is blijven mensen toestromen om het prachtige Haspengouwse landschap te komen ontdekken, zeker nu de bloesem volop bezig is. De Kapel van Helshoven is een eeuwenoud gebedsoord in Helshoven, een gehucht van de Borgloonse deelgemeente Hoepertingen, De kapel ligt aan de heerweg die Keulen, via Tongeren, met Bavay verbond.

Oorspronkelijk stond hier een in 1254 opgericht oratorium of bidkapel, gebouwd door de Johannieters, die later ridders van de Maltezer Orde werden genoemd. De Johannieters bezaten een gasthuis tegenover de kapel ter verzorging van de voorbijtrekkende pelgrims. Toen ze in de 14e eeuw in geldnood geraakten, verkochten hun bezittingen te Helshoven aan Gozewijn, een commandeur van de Duitse Orde. Rond 1574 werd de kapel tijdens de Tachtigjarige Oorlog door brand verwoest. Edmond, grootcommandeur van Alden Biesen, bouwde de kapel rond 1661 weer op. Zijn wapenschild is nog steeds aanwezig boven de ingang van de kapel. In april 1674 werd, om in het onderhoud van het gebouw te voorzien, toelating aan Gerardus van Deventer uit Terheijden gegeven, tot dan toe kluizenaar in Lantremange, om naast de kapel een kluis te bouwen. Er verbleven in totaal 14 mannen. Ze onderhielden de kapel gedurende 234 jaar, verzorgden zieken en gaven onderwijs. De laatste overleed in 1908 (Andreas Gielen). Broeder Andreas verbleef er gedurende 56 jaar. De kluis geraakte in verval en werd afgebroken in 1925.

De kapel is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw, koningin van de Blije Vrede. Haar beeld werd tijdens het bezoek van paus Johannes Paulus II aan België in 1985 te Ieper gewijd. De grote boerderijen zijn nu fruitboeren, en hebben Helshoven een extra uitstraling gegeven.

Fruitbedrijf Vaes onthaal de toeristen met een rondleiding in zijn bedrijf, de schuur is omgebouwd tot een gezellige onthaal ruimte waar je kun genieten van een drankje en een stukje Limburgse vlaai. Gidsen leiden je rond tussen de boomgaarden en plantage welke nu in bloei staan, maar evengoed kun je het bedrijf bezoeken het ganse jaar. De familie Vaes doet er alles aan om een bezoek aan Helshoven tot een onvergetelijk moment te maken, aan de grote inrijpoort staan twee fruitreuzen om je welkom te heten, gidsen vangen je op voor een bezoek.

Na het bedrijfsbezoek kun je langs de Romeinse kassei de Katarakt wandeling maken die je naar Mettekoven brengt door het prachtige Haspengouwse landschap. Op een zonnige dag als vandaag is het een voorrecht om in deze prachtige omgeving te mogen wandelen.

Voor het fotoalbum

Van Helshoven