APPELEN EN PERENTOCHT.

WELLENSE BOKKERIJDERS.

WELLEN.

We vertrekken met de wandeling in het centrum van Wellen en we wandelen naar de Wellenmolen. Het huidig molenhuis dateert uit 1775 en is samen met het 20ste eeuwse woonhuis onder één zadeldak verenigd.

Alhoewel reeds sinds 1973 buiten werking is de molen nog steeds maalvaardig en maakt ze deel uit van het Vlaams industrieel erfgoed. Technisch gezien is de Wellenmolen een graanwatermolen van het onderslagtype met een molenrad van 5 meter doorsnede. Bij één omwenteling (ca. 6 seconden bij normaal debiet) van het molenwiel draait de molensteen twaalf keer rond. De Wellenmolen is uitgerust met twee koppels stenen. We wandelen de Herk over en laten de molen links liggen en zo wandelen we het natuurgebied De Broekbeemd binnen, ligt in de vallei van de Herk, tussen de dorpskom van Wellen en de deelgemeente Herten. Het is een gebied dat ca. 18 ha.

De Broekbeemd onderscheidt zich van de meeste andere natuurreservaten door zijn openbare toegankelijkheid. Van waar de naam Broekbeemd. “Broek” is een toponiem, dat typeert een van nature moerassig gebied. De climaxvegetatie bestaat uit een dichte struweelgemeenschap of een elzenwilgenbos. Het woord “beemd” is een gecultiveerd broekland en duid dus op de agrarisch valorisatie van extreem vochtige gronden. Een broek evolueerde naar een beemd door de aanleg van greppels en sloten waardoor de bodem tot op een zeker diepte ontwaterd werd. In 2006 onderging dit stukje natuur een opknapbeurt. Dit moest leiden tot een fraai geheel van stilstaande en stromend water, open moerasjes, nat grasland,… Het gebied komt nu beter dan ooit tot zijn recht. Door paden die voorzien zijn met planken komen we ook doorheen de vochtige zones . Zo kunnen we om de begrazingsblok heen en langs de buitenzijde van het gebied wandelen.

We komen zo weer even in het centrum met een paar mooie vakwerkhuizen. We wandelen weer een eind verder en komen aan de Graatmolen, is een graanmolen met onderslagrad die al voor 1236 opgericht werd. In 1876 en 1880 werden stoommachines geplaatst, maar die werden al in 1890 verwijderd. In 1913 gebeurde een verbouwing. Nog in de jaren 1960 hield landbouwer Armand Van Schoenwinkel de molen in werking. Momenteel zijn zowel de sluizen, het binnenwerk als het waterrad verdwenen.

De molen is gelegen in het natuurgebied de Grote Beemd een deel van de Herkvallei. We wandelen verder door de plantages en komen uiteindelijk terug aan in het centrum. Een prachtige wandeling in een aangename omgeving.