De meikever is een middelgrote kever met roodbruine dekschilden en poten. Hij heeft een zwart lijf met opvallend driehoekspatroon aan weerszijden. De meikever heeft roodbruine voelsprieten. De verdikking op het uiteinde van de voelsprieten kan uitwaaieren tot lamellen (bladen). De meikever behoort hierdoor tot de familie van de bladsprietkevers. Engerling is een naam voor de larve van de meikever. Deze zijn gekend omdat ze zich voeden met plantenwortels, vooral van grassoorten.

Hoe kan je de meikever herkennen?

• middelgroot, 2-3 cm
• roodbruine dekschilden met 4 lengteribbels
• roodbruine poten, behaard, met kleine, scherpe sporen
• fijne, witte beharing
• kop en achterlijf zijn zwart
• driehoekig witte vlekjes langs beide zijkanten
• lange, onbedekte achterlijfspunt
• roodbruine voelsprieten, uiteinde: verdikt, kan uitwaaieren tot 7 lange lamellen (mannetje) of 6 kortere (vrouwtje)
• ogen: zwart, rond, glanzend, kraalvormig
• larve (engerling): witachtig, vlezig lichaam, dat C-vormig gekromd is. Verharde bruine kop, zonder ogen en met 2 krachtige kaken. 6 korte, lichtbruine pootjes. Achterlichaam donker tot zwart. Ademopeningen aan de zijkant van het lichaam

• Wat eet de meikever?

  De volwassen meikever eet bladeren van allerlei loofbomen. Hij heeft een voorkeur voor zomereik, beuk en haagbeuk maar ook voor fruitbomen. De larve van de meikever eet de wortels van allerlei kruidachtige planten (bijv. paardenbloem) en grassen. Ook cultuurgewassen (tarwe) en tuinplanten worden door de larve verorberd.

• Waar leeft de meikever?

  • De meikever komt wijdverspreid voor in Europa. In België (Vlaanderen) treft men hem verspreid aan, met een duidelijke populatie in de regio rond Heverlee. In Nederland is hij vooral aanwezig in het zuidelijk en oostelijk deel van het land.