Het is vandaag juist een jaar geleden dat de Kalmthoutse Heide afbrandde.

Woensdag 25 mei 2011.

Terwijl ik even verlost was van de sonde voor mijn voeding, wou ik, om de spieren te oefenen, proberen om een klein fietstochtje te maken.  In de verte zag ik een enorme rookpluim opstijgen.  Eerst dacht ik aan een chemisch bedrijf in de haven dat in brand stond, maar daarvoor was het eigenlijk iets te ver uit de richting.  Wat later hoorde ik op de radio dat het de Kalmthoutse heide was.
                                                              
Na een lange periode van droogte was er niet veel nodig om het gebied in een minimum van tijd tot een inferno te veranderen.  De brand was ongemeen hevig en 450 ha natuurgebied ging in de vlammen op.   Het was de grootste brand ooit.

                                 

Wat de weerslag geweest is voor de reptielen, amfibieën en insecten in het gebied is nog niet duidelijk.

In het getroffen gebied is alle heide totaal weggebrand.  Al na enkele maanden groeide er echter overal een soort gras, het pijpenstrootje, wat nu alles overheerst. 
                                     
                             
Waarschijnlijk, zo hoopt men toch, zal de heide wel terugkeren, maar de herstelperiode zal veel tijd vergen.  Om de oude waarde te herstellen rekent men dat er 10 tot 20 jaar nodig zal zijn. XML:NAMESPACE PREFIX = O />

Na de brand werd het steunfonds ‘Red De Hei’ opgericht.

Er werden talrijke acties opgezet, wat bijna 33.000 € opbracht.  Ook bedrijven en organisaties deden een duit in het zakje, goed voor 10.000 € en individuele giften brachten bijna 8.000 € op.  Intussen werd de kaap van 50.000 € overschreden.