Jonge vrouwen vaker getroffen door leverziekte

Jonge vrouwen vaker getroffen door leverziekte
Het is een weinig opbeurende vaststelling: de laatste tien jaar is het aantal Britse vrouwen jonger dan dertig gediagnosticeerd met een leverziekte met 50 procent toegenomen. In absolute cijfers lijkt het probleem nogal mee te vallen: 351 in 2010 tegenover 230 in 2000.
1 schuldige: alcohol
Over de cijfers bestaat dan wel twijfel, over de schuldige is iedereen het eens: alcohol, en dan vooral de overconsumptie ervan. Dat is bij vrouwen sneller een probleem dan bij mannen, omdat hun lichaam veel minder alcohol aankan. Als vrouw meedrinken met de mannen is ongeveer dubbel zo schadelijk.
Gruwelijke effecten
Het grootste probleem van alcoholmisbruik is dat de lever geen waarschuwing geeft tot het te laat is. "Velen moesten toegeven dat ze niet wisten dat alcohol een dusdanig effect had op hun lichaam. Eens ze geel uitslaan en hun maag bloedt, dan dringt het door en veranderen ze hun gedrag", aldus hepatoloog Jonathan Mitchell.
Professor Roger Williams treedt zijn collega bij: "Ik zie dagelijks de gruwelijke effecten van alcohol op jonge mensen, zeer jonge mensen. Onlangs nog is een patiënt van 22 gestorven, aan hepatitis opgelopen door te veel alcohol."
Drinken als gewoonte
Alcohol is relatief goedkoop in Groot-Brittannië, en 'binge drinking' is er geen trend meer maar een gewoonte. Met alle gevolgen vandien. Overmatig drankgebruik kan de lever aantasten, geelzucht veroorzaken en tot een coma of zelfs de dood leiden. Wie voor een lange periode veel drinkt, kan levercirrose krijgen: daarbij wordt de lever beschadigd en komt er littekenweefsel in de plaats.
Alcohol wordt opgenomen in het bloed en afgebroken in de lever. De lever dient als 'schoonmaakmachine' van het lichaam, want ook afval- en giftige stoffen worden er afgebroken. Te veel alcohol vormt een zware belasting voor de lever , die er uiteindelijk onder bezwijkt.


























