De echte reden waarom we zo massaal verslaafd zijn aan onze smartphone

Dat we massaal verslaafd zijn aan onze smartphone is ondertussen geweten. Gemiddeld bekijken we onze gsm 34 keer per dag, jongeren zelfs tot 70 keer. Dat die verslaving ons depressief, angstig, narcistisch, eenzaam en onzeker maakt, weten we ook al een tijdje. Een nieuw onderzoek dat werd gepubliceerd in Frontiers in Psychology verklaart waarom we er afhankelijk van zijn.

Eén Vlaming op de acht is verslaafd aan zijn of haar smartphone. Dat cijfer komt uit de jaarlijkse Digimeter, die peilt naar het mediagebruik in Vlaanderen. 41 procent van de dertigers kan zelfs geen één dag zonder. En dat is problematisch, want verschillende onderzoeken hebben ondertussen aangetoond dat het mateloos checken van onze gsm’s behoorlijk desastreus kan zijn.

Dopamine

Maar hoe komt het eigenlijk dat we het apparaat steeds moeilijker kunnen wegleggen? Ten eerste worden smartphones in Silicon Valley opzettelijk en openlijk ontworpen om ons er zo verslaafd mogelijk aan te maken. Heel veel apps hebben namelijk geen budget om (veel) te adverteren, dus moeten gebruikers er uit zichzelf wel regelmatig naar terugkeren. Ze zorgen er daarom voor dat de apps dopamine-impulsen in onze hersenen veroorzaken die ons plezier en genot verschaffen.

Denk dus niet dat het toeval is dat gelezen WhatsApp-berichtjes twee blauwe vinkjes krijgen, dat er rood cijfertje bij een app komt te staan als iemand je een bericht stuurt of dat een ronddraaiend wieltje verschijnt als nieuwe inhoudt laadt in een app. Over alles is bijzonder goed nagedacht. Alles om je te doen verlangen naar meer en je nieuwsgierigheid aan te wakkeren.

De meldingen die op je scherm komen, zijn een andere techniek. Ze vragen je aandacht – wie weet is er écht iets belangrijks gebeurd – terwijl er meestal natuurlijk helemaal niets aan de hand is. Alles om je toch maar terug naar de app te lokken. En het werkt nog eens ook.

De échte reden

Volgens een recente studie, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, is er nog een andere reden waarom we zo massaal verslaafd zijn aan onze smartphone. Het ligt niet alleen aan het toestel zelf, maar het zou vooral worden aangestuurd door een evolutionaire verslaving om contact te hebben met anderen, om gezien te worden en het gedrag van anderen te bestuderen.

Volgens Samuel Veissière, hoofdauteur van de studie en assistent-professor aan de universiteit van McGill, hebben mensen dat altijd al willen doen, en is onze smartphone daar nu eenmaal de makkelijkste weg voor. “We verlangen naar gemakkelijkheid en zo weinig mogelijk moeite moeten doen. En het vraagt minder energie om een berichtje te sturen dan te praten,” vertelt Veissière aan The Independent.

Dat smartphones ons asociaal zouden maken, ontkent hij stellig. “We proberen constant om ons te verbinden en vergelijken met anderen en zijn nieuwsgierig naar waar mensen rondom ons mee bezig zijn. Dat is geen slecht ding en maakt ons net niét asociaal. We zijn zo verslaafd aan onze gsm’s omdat we hypersociaal zijn.” (br.hln)

Natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking (76) overleden

De bekende Britse natuurkundige, kosmoloog en wiskundige Stephen Hawking is overleden. Dat meldt zijn familie. Hawking werd 76 jaar. De professor overleed vreedzaam in zijn slaap thuis in het Britse Cambridge.

Hawkings kinderen Lucy, Robert en Tim lieten in een verklaring erg verdietig te zijn over het overlijden van hun vader. “Hij was een groot wetenschapper en een buitengewone man wiens werk en nalatenschap nog jarenlang zullen voortleven. Zijn moed en vasthoudendheid en zijn begaafdheid en humor inspireerden mensen wereldwijd. Hij zei eens: ‘Het universum zou niet veel voorstellen als het niet de plek was waar de mensen van wie je houdt wonen.’ We zullen hem voor altijd missen”, klinkt het.

Spraakcomputer

De in Oxford geboren astrofysicus leed aan de neurologische ziekte ALS. De wetenschapper kon uitsluitend via een spraakcomputer communiceren en bewoog zich al tientallen jaren per rolstoel voort. De aandoening werd vastgesteld in 1963, toen hij 21 jaar oud was. Artsen gaven hem toen hooguit nog twee jaar te leven. In 2017 zei Hawking aan de BBC dat hij “nooit had verwacht 75 te worden”.

Hawking hield zich bezig met zwarte gaten, het heelal en kosmologie. Hij publiceerde in 1988 het boek ‘A brief history of time’, waarvan meer dan tien miljoen exemplaren werden verkocht. In ons land verscheen het boek onder de titel ‘Het Heelal’. Daarin legde Hawking op een toegankelijke manier de volledige geschiedenis van het gehele universum uit, vanaf de oerknal. Het boek werd een bestseller. 

Hij zei aan de BBC dat hij geloofde dat zijn grootste verwezenlijking was dat hij ontdekte dat zwarte gaten niet volledig zwart zijn. Dat is cruciaal om “te begrijpen hoe paradoxen tussen kwantummechanica en de algemene relativiteitstheorie kunnen opgeklaard worden”.

God

In ‘Het Heelal’ hield Hawking nog rekening met het bestaan van God, maar in ‘The Grand Design’ (2010) blijkt dat hij tot andere inzichten was gekomen. Natuurwetten als de zwaartekracht verklaren de oerknal en het begin van ons heelal. “Het is niet noodzakelijk om naar God te wijzen om het universum in werking te zetten”, schreef hij.

In 2014 verscheen over het leven van Hawking de film ‘The Theory Of Everything’. Zelf heeft de wetenschapper ook een aantal tv-optredens gemaakt, zo verscheen hij een aantal keer in de populaire comedyserie ‘The Big Bang Theory’.

Hawking werd op 8 januari 1942 geboren in een familie van intellectuelen. Hij kreeg in 1959 een beurs voor de Oxford University, en drie jaar later verhuisde hij naar de universiteit van Cambridge om er onderzoek te voeren binnen de kosmologie. Op zijn 32ste werd hij het jongste lid van de Royal Society, het meest prestigieuze Britse academische instituut. In 1979 werd hij professor in de wiskunde aan Cambridge University.

Met deze 7 tips maak je komaf met brandend maagzuur

Van zwangere vrouwen tot baby’s en bejaarden; reflux oftewel brandend maagzuur komt voor bij jong en oud. Gevaarlijk is het niet (tenzij het te lang aanhoudt), maar des te vervelend is het wel. Medicatie kan soelaas bieden, maar uit onderzoek blijkt dat je beter je levensstijl en vooral je eetgewoontes aanpast. 7 tips die de klachten alleszins flink zullen verminderen.

Eerst en vooral; wat is brandend maagzuur en wat veroorzaakt het? Met reflux wordt het terugstromen van de zure maaginhoud in de slokdarm bedoeld. Dat gebeurt quasi bij iedereen, maar tenzij het hoger dan gemiddeld stijgt, merk je er weinig van. Het kan dus zijn dat je al een tijdje met brandend maagzuur kampt, maar dat zelf niet doorhebt.

Reflux kan verschillende oorzaken hebben. Een veel voorkomende reden is dat een sluitspier onderaan de slokdarm niet naar behoren werkt. Factoren als ouderdom, roken, overmatig alcoholgebruik, chocolade en zelfs pepermunt kunnen daarvoor zorgen. Ook een verhoogde druk op de maag, door bijvoorbeeld zwangerschap, overgewicht of verstopping in de darm, is een veelvoorkomende oorzaak. Net als een middenrifbreuk (geen echte breuk, maar een verwijding van de opening van de spierplaat die het middenrif wordt genoemd, red.) en een vertraagde maagontleding, waarbij voedsel langer in de maag blijft zitten dan gewoonlijk.

Behandeling van brandend maagzuur

Bijna iedereen heeft wel eens een reflux, vaak na een te vette of te pikante maaltijd. Bij 10 tot 20% van de mensen is het een echte ziekte, waarbij de symptomen erg hinderlijk worden en er serieuze letsels optreden. Er bestaan verschillende officiële behandelingen zoals medicijnen en zelfs chirurgie. Maar tenzij je je echt zorgen maakt, kun je ook eerst de volgende tips proberen.

1. Je hoeft niet alles te laten

Mensen met reflux krijgen gewoonlijk de raad om zuinig te zijn met koffie, thee, chocolade, gefrituurde voedingswaren, sterk gekruid voedsel en alcohol, maar je hoeft écht niet alles “leuk” en “lekker” te laten. Houd eens een week lang bij wat je eet en wanneer je het eet. Probeer bijvoorbeeld op maandag koffie te drinken, dinsdag chocolade te eten en zo verder. Zo kun je makkelijk zien wat je moet laten en wat niet. Weinig mensen krijgen een reflux van alles.

2. Het mediterraan dieet

Onderzoekers uit New York vergeleken recent de effecten van koffie, roken, etc. laten in combinatie met medicatie ten opzichte van het mediterraan dieet (veel groenten, fruit, volkorenproducten, noten, vis en weinig vlees) zonder medicatie. Ze onderzochten daarvoor twee jaar lang 85 mensen die een of twee maagzuurremmers namen en het gangbare voedingsadvies volgden, en 99 personen die alleen het mediterrane dieet volgden, zonder medicatie. Wat bleek? 62,6 procent van de groep die het mediterrane dieet volgde, merkte een verbetering, tegenover 54 procent van de deelnemers uit de groep die maagzuurremmers nam. En hoewel het maar om een kleine studie ging en het verschil niet erg groot is, betekent het wel dat het zinvol is om bij zure reflux te starten met een gezond voedingspatroon in plaats van meteen naar medicatie te grijpen.

3. Strakke kledij

Het klinkt misschien een beetje ironisch, maar wie refluxklachten heeft, vermijdt daadwerkelijk beter strak zittende kledij. Dat verhoogt de druk in de buik, waardoor de inhoud van je maag makkelijker naar de slokdarm kan stromen.

4. Slaap op je linkerzijde

Onderzoekers weten niet exact waarom dit werkt, al is een mogelijke verklaring simpelweg zwaartekracht. Als je op je linkerzijde slaapt, waar je slokdarm verbindt met je buik, zakt maagzuur naar beneden. Als je op je rechterzijde slaapt, gebeurt net het tegenovergestelde.

5. Eet zo vroeg mogelijk

Wie aan reflux lijdt, gaat na het eten best niet te snel liggen. Probeer dus eens wat vroeger te eten ’s avonds, zodat er nog minstens twee of drie uur tussen het avondeten en het naar bed gaan zit.

6. Verhoog het hoofdeinde van je bed

Het kan ook helpen tegen de symptomen om het hoofdeinde van je bed een centimeter of vijftien hoger dan het voeteinde te zetten. Extra kussens heffen alleen je hoofd op, en werken helaas niet.

7. Wees niet te streng voor jezelf

De maag is sterk verbonden met je hersenen en stress kan reflux beïnvloeden. Wees dus niet te streng, en gun jezelf af en toe bijvoorbeeld een tas koffie of sigaret. Zelfs als je daar een reflux van krijgt. Jezelf alles gaan verbieden, bezorgt je alleen maar stress wat de klachten ook niet gaat verbeteren. Probeer een balans te vinden voor jezelf. (br.hln)

Op bedrijfsbezoek bij Nike? Dan mag je geen Adidas of Reebok dragen

Geen Adidas, geen New Balance, geen Puma. Dat kledingadvies krijgt een klasgroep met autistische jongeren uit Tongeren opgelegd voor een bezoek aan het magazijn van Nike. “Ik dacht dat het om een grap ging”, vertelt een verbaasde Kelly Rymenams (41), moeder van Yannick (18).

“We kregen een mail van de school van mijn zoon Yannick, naar aanleiding van een bezoekje aan het magazijn van Nike in Laakdal komende donderdag”, vertelt de moeder. De kledinggigant vraagt de school daarin expliciet dat de jongeren geen concurrerende merken zouden dragen bij het bedrijfsbezoek. Met voorbeelden: Adidas, Puma en New Balance. “Indien een leerling toch deze merken draagt, kan het zijn dat hij/zij geweigerd wordt tijdens het magazijnbezoek”, staat letterlijk in de mail. Dat het niet om een aprilgrap gaat, blijkt ook op de website van het distributiecentrum van Nike in Laakdal. Wie een bezoek plant, wordt er verwacht in ‘kledij van een neutraal merk of Nike’, staat er met een knipogende emoticon omschreven. 

Een brave

“Ik snap niet dat een bedrijf zo kortzichtig kan zijn”, zegt Kelly Rymenams. “Als ik zelf die leeftijd had gehad, zou ik net opzettelijk mijn Reebokschoenen en Adidas­trui dragen. Dat je zo’n richtlijn oplegt aan werknemers binnen een bedrijf: tot daar aan toe — het lijkt me zelfs logisch. Maar toch niet aan een groep jongeren van 17 à 18 jaar? Daarenboven zit mijn zoon Yannick in een klasje met negen autistische jongeren in het bijzonder onderwijs, waardoor het onderwerp extra gevoelig ligt. Probeer een autistische jongere maar eens uit te leggen dat hij zijn favoriete schoenen niet mag dragen tijdens een schooluitstap. Mijn zoon Yannick heeft gelukkig geen favoriete merken en hij is een brave (lacht). Maar als hij wel een fan was van bijvoorbeeld Adidas, had ik hem met opzet net die schoenen laten dragen.”

Aanpassen

Volgens professor Arbeidsrecht Marc De Vos (UGent) gaat Nike niet noodzakelijk in de fout door een bepaald kledingvoorschrift op te leggen aan bezoekers. “Ik zie niet meteen het probleem”, zegt De Vos. “Als het bedrijf je uitnodigt voor een bezoek onder bepaalde voorwaarden, dan is het aan de bezoeker om die voorwaarden op te volgen. Als die je niet zinnen, dan blijf je thuis, zo simpel is het. Je kiest er zelf voor om dat bedrijf te bezoeken, dus pas je je aan de regels aan.” Nike was niet bereikbaar om te reageren op het voorval.  (br.hln)

Bye bye Kever! Retroversie van iconisch VW-model verdwijnt van de markt

Volkswagen zal geen opvolger  meer bouwen voor de Beetle, de retroversie van de legendarische Kever die in 1938 op de markt kwam. Daarmee verdwijnt een van de meest bekende modellen uit de autogeschiedenis.

Frank Welsch, hoofd van Research en Ontwikkeling bij Volkswagen zou het nieuws bevestigd hebben op het autosalon van Genève. Volgens de topman kan je een retromodel als de Kever niet eindeloos opnieuw lanceren. PR-manager Dennis Homberg van Porsche vertelde aan NU.nl dat de Volkswagen Beetle komende zomer uit productie gaat voor de Europese markt. “Het model bestaat dan 8 jaar en is aan het einde van zijn levenscyclus. Er is vooralsnog geen opvolger voor deze Volkswagen gepland.” De originele VW kever kwam in 1938 op de markt en werd geproduceerd tot 2003. Er werden meer dan 20 miljoen exemplaren van verkocht. In 1998 bracht het merk de New Beetle uit en in 2011 kwam daarvan een nieuwe versie, die kortweg Beetle werd genoemd. Er waren nog wel geruchten dat VW aan een elektrische versie van de Beetle zou werken, maar die lijken dus niet te kloppen. (br.hln)

Zo leer je koffie proeven als een barista

De laatste jaren schieten koffiebars als paddenstoelen uit de grond en er wordt meer over het zwarte goud geschreven dan ooit tevoren in de media. Of koffie nu gezond is of niet, laten we hier even in het midden. Maar dat ieders favoriete bakje troost populair is, staat vast. En dus is het tijd dat je koffie leert proeven als een ware barista.

Refinery29 trok ervoor naar het hoofdkantoor van Starbucks in Seattle, waar een kleine groep mensen wordt opgeleid tot professionele koffieproevers. Bij de keten wordt bijna elke zak koffiebonen voorgeproefd, wat betekent dat de proevers zo’n 600 tot 800 kopjes koffie per dag testen. Gelukkig hoeven ze niet al die tassen ook daadwerkelijk op te drinken.
Zo kan je zelf testen of je een deftige koffie voorgeschoteld krijgt of niet:

1. Ruik
Ruik altijd eerst aan een koffie voor je ervan proeft. Je tong herkent slechts 5 verschillende smaken: zoet, zuur, zout, bitter en umami (een bouillon op basis van zeewier) - terwijl je neus meer dan duizend verschillende geuren kan waarnemen. Scherm de koffie af met je handpalm, houd de mok dicht tegen je neus aan, en inhaleer diep.

2. Slurp
Door het slurpen kan de koffie goed door je mondholte rollen en kun je het zwarte goud beter proeven. De subtiele smaken en aroma’s stijgen zo ook recht op naar je neus.

3. Lokaliseer en spuw
Probeer te achterhalen waar je de smaken exact proeft op je tong. Is het aan het puntje of aan de zijkanten van je tong? Hoe voelt de koffie in je mond en weegt het op je tong? Vervolgens spuw je de koffie uit.

4. Beschrijf
Nu je de koffie geproefd en geroken hebt, probeer dan de ervaring eens te beschrijven. Praat over het aroma, de smaak, de textuur en de zuurheidsgraad. Welke andere smaken en ervaringen kun je ermee vergelijken? Citroen, cacao en bessen zijn maar een aantal van de smaken die je zou kunnen proeven. (br.hln)

Spinnen kruipen niet uit de afvoer en meer weetjes om je spinnenfobie te bestrijden

Zeg niet dat we je niet gewaarschuwd hebben: nu de winter voorbij is, duiken angstaanjagend grote huisspinnen weer massaal op in huis. Meestal een reden om met een gil drie meter in de lucht te springen, maar eigenlijk is dat nergens voor nodig. Deze weetjes over de achtpotige beestjes doen jouw angst in het beste geval lichtjes wegebben.

Je wil het misschien liever niet weten, maar spinnen logeren het hele jaar door gezellig bij jou in huis, in de kleinste hoekjes, kieren en gaatjes. Dat je ze niet ziet, wil niet zeggen dat ze er niet zijn.
Twee keer per jaar komen de diertjes wel eens graag piepen uit die kiertjes om hallo zeggen. Liefst op momenten waarop je het totaal niet verwacht. In de badkuip bijvoorbeeld, waar de zwarte poten van de grote huisspin angstaanjagend groot afsteken tegen het spierwit van het bad. Het lijfje van de huisspin - exclusief poten - kan tussen 1 en 1,6 centimeter groot zijn, bij de grote huisspin is dat tot wel 2 centimeter. Gillen kan dan wel even opluchten, maar het is helaas geen langetermijnoplossing. Deze weetjes zijn hopelijk wél enigszins een remedie tegen die grootste spinnenangst.

1. Ze komen niet uit de afvoer gekropen

Fabeltjes over spinnen die door de afvoer van het bad of de wastafel komen gekropen, vormen goede scenario’s voor horrorfilms. In het echte leven hoef je een bad niet angstvallig te weren met dit als argument, want het is een mythe die niet klopt. Een spin die uit het niets in de badkuip belandt, is daar per ongeluk in verzeild geraakt. De wanden van een bad of wastafel zijn voor de (grote) huisspin te glad om er weer uit te kruipen, waardoor het arme diertje komt vast te zitten. In plaats van de spin ook nog eens een verdrinkingsdood te schenken, kan je met een (lange!) bezem de spin uit haar lijden verlossen door ze erop te laten kruipen en ze zo buiten te zetten.

2. Ze zijn niet gevaarlijk

In ons land is er geen enkele reden tot paniek bij de aanblik van zo’n achtpotig monstertje, want spinnen in België zijn compleet ongevaarlijk. In plaats van ze te vrezen kan je ze maar beter dankbaar zijn, want ze eten andere vervelende insecten zoals vliegen en muggen op. Reden te meer om ze vriendelijk buiten te zetten als je ze tegenkomt, in plaats van ze onverbiddelijk plat te trappen. Sommige huisspinnen kunnen wel zachtjes bijten uit zelfverdediging, dus je kiest er beter niet voor om ze met de blote hand op te nemen - gesteld dat je dat al durfde. Gebruik een bezem of vang ze in een bokaal waar je een stukje karton onder schuift en zet ze zo buiten. 

3. Ze zijn op de versiertoer

Een grote huisspin gespot die wat rondtrippelt in huis? Het ziet er beangstigend uit, maar dit weetje zal mogelijk voor wat meer empathie zorgen: wie rond deze periode een grote huisspin tegen het lijf loopt, staat oog in oog met een mannelijke huisspin die op jacht is naar een vrouwtje. Tegen het einde van de zomer zijn de mannetjes volwassen, en gaan ze op de versiertoer om een vrouwtje te scoren. Spreek het diertje wat goede moed in bij het maken van zijn avances, in plaats van het luidkeels op een gillen te zetten.

4. Ze komen niet “schuilen” in jouw huis

De mythe dat spinnen tegen het begin van de herfst in jouw huis komen schuilen tegen de kou, klopt ook niet. Zoals we al zeiden: de beestjes wonen er het hele jaar door, en het heeft dan ook weinig zin om ze toch te proberen weren uit je huis. Wil je toch een poging doen om niet oog in oog te komen met zo’n achtpotig beest, dan kan de geur van pepermunt en eucalyptus ze mogelijk afschrikken. Sproei aangelengde etherische oliën met die geurtjes op kieren van ramen, plinten en deuren, en de diertjes komen al minder in de verleiding om binnen te wandelen. (br.hln)

Seksschandaal in Britse Telford: honderden meisjes gedrogeerd, geslagen en verkracht

Lucy Allan, een Conservatief Parlementslid in Telford, heeft opgeroepen een grootschalig onderzoek te starten naar de honderden aangiften van seksueel misbruik die in de afgelopen veertig jaar zijn gedaan. “Er moet een onafhankelijk onderzoek komen naar seksuele uitbuiting van kinderen in Telford. De nieuwe bevindingen neem ik heel erg serieus en zijn zeer schokkend”, vertelt Allan aan de Britse krant The Mirror.

Speurders vermoeden dat er een link is tussen een eerdere moord in Telford en de bende die kinderen seksueel misbruikte. Lucy Lowe (16) kwam samen met haar moeder en zus om toen de man die haar misbruikte, Azhar Ali Mehmood (26), hun huis in brand stak. Lowe beviel op 14-jarige leeftijd van zijn kind. Mehmood werd gevangen gezet voor de moord op Lucy, haar moeder en haar zus, maar is nooit aangeklaagd voor seksueel misbruik.

Avond na avond verkracht

Een van de slachtoffers, die anoniem wil blijven, vertelde in een interview over haar misbruikers. Ze viel in de handen van misbruikers nadat haar telefoonnummer verkocht was aan pedofielen, volgens de Britse krant. “Als ik ook maar iets over het misbruik zei tegen iemand, dan zouden ze mijn kleine zus iets aandoen en tegen m’n moeder zeggen dat ik een prostituee was. Ik werd verschillende avonden gedwongen seks te hebben met meerdere mannen. Ik moest minimaal twee keer per week de morning-afterpil gehaald hebben, maar niemand keek er raar van op.” 

De pil heeft niet altijd gewerkt voor dit slachtoffer, want tot twee keer toe werd ze zwanger. Beide zwangerschappen liet ze afbreken door een abortus. ”Slechts enkele uren na m’n laatste abortus werd ik door een van m’n misbruikers meegenomen om opnieuw verkracht te worden, dit keer door nog meer mannen.” De dood van Lucy Lowe zou als dreigement worden gebruikt voor andere slachtoffers. Als ze zouden praten, zouden de misbruikers ook hun huis in brand steken.

Grondige fouten

De West Mercia Police heeft toegegeven dat er fouten zijn gemaakt in hoe gedetailleerde aangiften zijn behandeld. Er zouden, volgens de Britse kranten, agenten op nachtpatrouille geweest zijn die hebben gezien dat kinderen werden gedrogeerd en gelokt door verschillende bendes. Met die informatie is destijds  niets gedaan.

Er wordt onderzoek gedaan naar de aangiften en naar eventuele verdachten. De gemeenteraad van Telford heeft gezegd dat alle mogelijke mensen en middelen worden ingezet om deze zaak op te lossen. “Alle politiebureaus zullen nauw samenwerken. Dit is onze topprioriteit.” (br.hln)

Grootste (en meest complexe) renovatie ooit voor Eiffeltoren die 130 wordt

De leeftijd begint z’n tol te eisen. De Eiffeltoren staat al recht sinds 1889 en vertoont hier en daar heel wat mankementen. Ook de regen helpt niet: die tast de IJzeren Dame beetje bij beetje meer aan. Het is daarom nodig dat de bekendste toren van Europa elke zeven jaar herschilderd wordt - dat schreef ook architect Gustave Eiffel in zijn naslagwerk. Werkmannen beginnen er dit jaar aan in oktober en zullen ongeveer drie jaar nodig hebben.

Het is meteen de grootste facelift ooit, met een totaal kostenplaatje van 40 miljoen euro. Uit doorgedreven onderzoek van de negentien verschillende verflagen is gebleken dat de staat van het bouwwerk op veel plaatsen aanzienlijk is verslechterd. “De verf is volledig gescheurd en dan is er nog de corrosie. Het zou zinloos zijn om er gewoon overheen te schilderen”, klinkt het. Het risico bestaat immers dat de structuur van het gebouw verzwakt en de metalen constructie na verloop van tijd aan stabiliteit verliest. En dus is er maar één oplossing: 25.000 vierkante meter ijzerwerk strippen of 10 procent van de totale oppervlakte van de toren. En daarna herschilderen. Men voorziet daarvoor 60 ton verf. 

De meest beschadigde stukken bevinden zich tussen de begane grond en het eerste platform. Vooral de zuidelijke en de oostelijke pilaar - met uitzicht op Champs-de-Mars - zijn er het ergst aan toe. Men zet voor het complexe werk 80 gespecialiseerde werkmannen in om de negentien oude verflagen minutieus weg te krabben. 

21 keer zoveel lood

Het zou alvast eenvoudiger geweest zijn mocht de toren niet zijn aangetast door de verf. De Eiffeltoren renoveren is immers niet zonder gevaar. De coating die vroeger werd gebruikt, bestaat uit lood. Blootstelling eraan kan gezondheidsproblemen veroorzaken, ook voor de bezoekers. De Eiffeltoren gaat immers niet dicht tijdens de werken. Men hangt alvast grote dekzeilen omhoog om het gevaar in te dijken. Op sommige plekken is er 21 keer zoveel lood aangetroffen dan toegelaten. (br.hln)

Mogelijk tweede wolf in Limburg: twee schapen gedood

In Limburg zijn bij twee schapenhouders gisteren dode schapen gevonden. Volgens Jan Loos van Welkomwolf.be werden ze wellicht gedood door een wolf. Mogelijk gaat het om een tweede wolf, na wolvin Naya die eerder in de omgeving van Leopoldsburg werd gespot. “Het gedrag lijkt alleszins niet overeen te komen met dat van Naya”, aldus Loos.

Bij schapenhouders in Bree en Rotem (Dilsen-Stokkem) werd zaterdagochtend telkens 1 dood schaap gemeld waarvan de doodsoorzaak meer dan waarschijnlijk is toe te schrijven aan wolf. Vanochtend werden ter plaatse DNA-stalen genomen.
Tussen donderdag en zaterdag ontving Welkomwolf.be ook diverse meldingen over waarnemingen van een wolf bij daglicht, eerst in de omgeving van Wijchmaal-Peer (donderdag en vrijdag in de vroege ochtend) en vervolgens in Dilsen, Stokkem en Meeswijk (Maasmechelen, zaterdagmiddag). Qua timing lijken die laatste drie waarnemingen perfect met elkaar te matchen. De dode schapen in Bree en Rotem passen qua timing eveneens in een mogelijke verplaatsing van dezelfde wolf.

Volgens Welkomwolf.be lijken de laatste waarnemingen moeilijk te rijmen met het gedrag van de schuwe wolvin Naya. Die “woont” al ongeveer twee maanden tussen 400 schapen in Leopoldsburg zonder er één poot naar uit te steken. Bovendien zijn er de voorbije week ook in Nederlands Limburg meldingen gemaakt van een wolf die het op schapen heeft gemunt. Mogelijk trekt die wolf van noord naar zuid door de Maasvallei.

Trackinggegevens uit Duitsland zullen hopelijk snel klaarheid brengen over de vraag of Naya op de voornoemde locaties was of niet. (br.hln)