Uit de cijfers van de Nationale Bank blijkt dat, meer dan tien jaar na de invoering van de euro, er nog altijd 15,4 miljoen Belgische bankbiljetten in omloop zijn.  Dat is goed voor een bedrag van 159,5 miljoen euro, of ruim 6,4 miljard oude Belgische franken.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Vooral het briefje van 100 frank (2,5 euro) is nog wijd verspreid. Daarvan waren er eind juni nog 9,7 miljoen in omloop.  Van het meest zeldzame briefje, het briefje van 10.000 Belgische frank (250 euro), zijn er vandaag nog zo’n 150.000 biljetten in omloop.

Waar dat geld exact zit, weet niemand.  Een groot deel is wellicht beschadigd, steekt in een verzamelalbum of is meegenomen door toeristen. 
Heel wat van dat ‘vergeten’ geld wordt aangetroffen in de woningen van hoogbejaarde of overleden familieleden.

Toch zijn er nog elke dag  mensen die oude Belgische bankbriefjes komen omruilen aan het loket van de Nationale Bank.

Dit jaar is er zelfs meer toeloop dan anders. De Nationale Bank ruilde in de eerste jaarhelft al ruim 68.000 oude Belgische bankbiljetten om, goed voor bijna 2,4 miljoen euro. Dat is 65 procent van het totale bedrag in 2011, toen er over het hele jaar slechts 3,5 miljoen euro werd uitgekeerd.

Een sluitende verklaring voor die toename is er volgens de Nationale Bank niet, maar mogelijk heeft het te maken met Frankrijk, waar de inwisselbaarheid van de oude munt begin dit jaar werd stopgezet. Dat kreeg heel wat media-aandacht, waardoor ook hier heel wat Belgen gealarmeerd raakten.
Ook in Finland, Italië en Griekenland werd de onbeperkte inwisselbaarheid van de oude biljetten in euro’s inmiddels stopgezet. 
In ons land is dit nog niet het geval en kunnen alle bankbiljetten die sinds 1944 door de Nationale Bank werden uitgegeven, zonder een beperking in de tijd ingewisseld worden.

De Belgische bankbiljetten van 20 frank en 50 frank,  allebei uitgegeven door de Koninklijke Munt, kunnen niet meer worden omgeruild voor euro’s.
Datzelfde geldt ook voor de Belgische munten, die al sinds 2004 niet meer ingewisseld kunnen worden. Daarvan zouden er nog 54 miljoen stuks circuleren.