Ondanks alle activeringsprojecten blijven er in Antwerpen een hele groep mensen die ongeschikt zijn voor de arbeidsmarkt. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

OCMW-voorzitster Monica De Coninck spreekt van een groep van 3.000 ‘sociaal onaangepasten met psychische problemen’. Officiëus zou het zelfs gaan over 6.000 personen; personen die niet willen of niet kunnen werken wegens gebrek aan sociale vaardigheden of omdat ze lijden aan een verslavingsproblematiek.

Volgens Monica De Coninck heeft het weinig zin om voor deze groep activeringsprojecten te blijven organiseren.  Zij wil deze ‘sociaal gehandicapten’ zoals zij ze noemt, nu een hoger inkomen dan het leefloon bezorgen en vraagt aan de Vlaamse regering om speciaal voor deze groep het Vlaams Fonds voor Sociale Integratie van personen met een Handicap uit te breiden.

Op die manier verdwijnen deze mensen tevens uit de werkloosheidscijfers, wat altijd mooi klinkt natuurlijk.

Dit voorstel van Monica De Coninck lokte heel wat negatieve reacties uit, zowel bij Vlaams Minister van Welzijn Steven Vanackere (CD&V), Bart Somers (voorzitter Open VLD) als OCMW-raadslid Dirk Geldof (Groen!).   Enkel het SST (Samenwerkingsverband Sociale Tewerkstelling), de koepel van sociale werkplaatsen in Vlaanderen,  steunt het pleidooi.

Het Vlaams Belang betwijfelt of deze ‘sociaal gehandicapten’ daadwerkelijk niet geschikt zijn voor een job. “De grote meerderheid wil gewoon niet gaan werken, hoewel ze dat zeker kan.  Met dit voorstel gaat men deze mensen belonen". Aldus Hugo Verhelst van VB.

Toch blijft De Coninck haar voorstel om het leefloon van de ‘sociaal gehandicapten’ aan te vullen met geld uit het Vlaams Fonds, verdedigen.

 “... We zitten nog met een grote groep die niet in de sociale economie, de beschutte werkplaatsen of als vrijwilliger aan de slag kan.  Sommige van deze mensen begeleiden we als OCMW al 15 jaar.  Ze lijden aan ziektes, psychische problemen of een gebrek aan sociale vaardigheden.  Zij zullen heel hun leven van een leefloon leven. ...... Het leefloon optrekken is niet voldoende.  Deze mensen moeten zich nuttig blijven voelen.  We moeten opletten dat ze niet geïsoleerd geraken.”