In een winkelcentrum zijn nog delen van de oude stadsmuur bewaard, mooie panden sieren de straten.
In het “Latin Quarter” vinden we mooie hoekjes en het is er gezellig druk.
Het begint wat te regenen maar echte Ieren wijken daarom niet van hun zitje.
Bij de rivier vinden we nog restanten van de omwalling. Aan de overzijde van de rivier werd in 1958 begonnen aan de bouw van een katholieke kathedraal, wat in Ierland toch niet gewoon was.
Het is een imposant gebouw met een mooi modern interieur.
In Tullamore nemen we plaats op een parking nabij het “Old bonded Warehouse” van de distileerderij van Tullamore D.E.W.
Met de “Curious taster’s journey” laten we ons alles vertellen over het ontstaan van distilleerderij in 1829 door Daniel E. Williams. Hoe alles in het werk gesteld werd om een voortreffelijke whisky te maken. We kunnen het proces volgen hoe deze drank ontstaat.
Aan het einde van de rondleiding kunnen we drie verschillende whisky’s proeven, en dat smaakt.
Dinsdag 11 juli
De camping waar we bij Dublin naartoe wilden is volledig bezet en we worden doorverwezen naar een camping aan de andere kant van de stad, toch zo een 30km verder doorheen het drukke stadsverkeer. In Portrane aan de zee is er plaats voor ons. Het is echter te laat om nog de stad in te trekken want we moeten met bus en trein de stad in.
We nemen ’s morgensvroeg de bus die ons tot bij het treinstation van Donabate moet brengen, we missen echter de halte en de bus neemt ons mee tot in Swords waar we met een andere bus tot in het centrum van Dublin kunnen komen. Het is bijna 11 uur voor we in het centrum komen bij de Spire of Dublin een roestvrij stalen spits die aan de basis 3m in doorsnee is en op een hoogte van 120m in een 10cm brede punt van geslepen glas uitmondt.
Met een hop on/off bus rijden we door de hele stad waarbij we de voornaamste punten te zien krijgen. Het is een mix van statige oude en moderne gebouwen. Vanop de open dubbeldekkerbus zien we alles onder ons door glijden, drukke winkelcentra en mooie parken.
Boven op een oude schoorsteen van de Jamieson distileerderij zie we zowaar een glazen terras.
Het standbeeld van Molly Malone levert een mooi kiekje op.
We lopen langs het kasteel van Dublin tot bij de kathedraal van St. Patrick, de patroonheilige van Ierland en dat is genoeg voor vandaag.
We missen vandaag de halte in Donabate niet en nemen de trein tot in de stad. Met de hop/off bus komen we bij het Guinness Storehouse, de topattractie van Dublin.
Het is er goed druk want iedereen wilt er wel zijn. De tentoonstelling vertelt langs 6 verdiepingen hoe het befaamde bier ontstaat. Tegenwoordig wordt het bier geleverd in metalen vaten, hoe ze vroeger de houten vaten vervaardigden wordt ook mooi gebracht.
In de proefafdeling wordt ons geleerd hoe we het bier dienen te smaken en drinken. Op de bovenste verdieping, een grote ronde bar met rondom uitzicht over de stad, krijgen we een “pint” Guinness aangeboden vakkundig getapt.
We genieten van het bier en het uitzicht.
Met de bus laten we ons tot bij de “Halfpenny” brug brengen om de Liffey over te steken naar de wijk “Temple Bar” zo genoemd naar een pub uit 1840.
Smalle straatjes met leuke winkeltjes, cafés en restaurants maken het er gezellig wandelen.
Met deze houden we Dublin voor bekeken en keren terug naar de camping.
We hebben Belfast verlaten en kiezen voor de rustige en mooie kustweg naar de “Giant’s Causeway”. Bij Carrickfergus valt onmiddellijk het mooie en best bewaarde Normandisch kasteel van Ierland op.
John de Courcy begon er met de bouw in 1180 sinds de 12de eeuw heeft het vele veranderingen ondergaan. Op de geschutsplatforms staan nog de kanonnen die de toegang tot Belfast moesten bewaken.
In de kasteeltoren merken we dat de bewoners er over niet veel ruimte konden beschikken. We zetten onze tocht verder en kunnen onderweg genieten van mooie vergezichten.
Bij een piepklein haventje blijven we op een parking overnachten.
Het is ’s nachts beginnen te regenen en wanneer we weg rijden regent het nog steeds.
Onderweg zien we in de verte de ruïnes van een kasteel en wat verder krijgen we vanop een parking schitterend zicht op spectaculaire kliffen.
In de regen komen we bij het bezoekerscentrum van de Giant’s Causeway. Dit natuurfenomeen staat als enigste van Noord Ierland op de Werelderfgoedlijst. Met een busje worden we tot beneden aan de kliffen gebracht.
De basaltrotsen zijn door vulkanische krachten tot mooi blokken en kolommen gevormd.
Een muur van deze kolommen lijkt op een toegangspoort tot een adembenemend schouwspel. We wandelen tot het einde van de baai vanwaar we een schitterend uitzicht bekomen.
Ondanks het slechte weer was het een mooie ervaring. ’s Avonds parkeren we op een parking aan de rivier Foyle bij Londonderry.
Boven op de brug over de Foyle hebben we mooi zicht op Londonderry waar het oude stadscentrum, als enige stad in Ierland, nog volledig ommuurd is door oude vestingsmuren.
Bij de kathedraal gewijd aan St. Columb kunnen we de muur bestijgen.
De muur diende om de stad te beschermen ook tijdens een beleg in 1689 van bijna een jaar hield die stand.
De kanonnen hebben hun dienst bewezen. Van bovenaf kijken we op het stadsdeel Bog’s Side waar zich veel van de onlusten afspeelden. Op verschillende huizen zijn levensgrote muurschilderingen die hieraan herinneren.
We rijden nu verder langs de kust van het schiereiland Inishowen met zijn prachtige landschappen naar het meest noordelijke punt van Ierland met zicht op de Atlantische oceaan.
De mooie huizen onderweg duiden toch op een zekere welstand.
In Buncrana overnachten we op een heuse camperplaats.
Kort nadat we Buncrana verlaten hebben komen we bij het grootste en boeiendste monument van Donegal, Grianan Ailigh, een prachtig gerestaureerd fort uit de ijzertijd.
We moeten met de camper een zeer hoge heuvel beklimmen langs een smalle steile weg, waar we slechts in eerste versnelling boven geraken.
Het is een indrukwekkend bouwsel, van op de muren hebben we een schitterend uitzicht over de wijde omgeving.
Rond de middag komen we in het stadje Donegal aan waar we een leuke plaats vinden langs de stroom Eske. We zij te laat om het kasteel te bezoeken dat is dan voor morgen.
Om 10 uur gaat het kasteel open voor bezoek en kunnen we naar binnen. Van een deel van het gebouw staan alleen de muren nog overeind.
Het slot zelf is goed bewaard met interessant interieur. We zetten onze tocht voort langs de “Wild Atlantic Way”, die doorheen schitterende natuur loopt, naar Newport.
Nabij deze plaats komen we bij een kleine jachthaven met mooi uitzicht op de baai, een leuke overnachtingsplaats.
We volgen de Atlantic Way doorheen het natuurpark van Connemara met hoge bergen en diepe valleien, een landschap dat ons sterk aan Noorwegen herinnert.
Mooie meren en watervallen wisselen elkaaar af en krijgen we onderweg te zien.
Bij Galway krijgen we een plaats op de camping aan de boorden van de zee, de zon schijnt en we genieten er van het uitzicht.
