Vrijdag 20 meixml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

We staan om 5 uur op na een slapeloze nacht, die koffie gisteren was beslist geen decaf. We moeten onze huurauto nog afleveren en willen op tijd het vliegtuig halen. Dat ging heel vlot en de controle op het vliegveld ging ook vlug maar wel grondig, het was de eerste keer dat we door een bodyscanner moesten. Dat maakt dat we lang hebben moeten wachten eer ons vliegtuig vertrok. Na twee korte vluchten, eerst naar Los Angeles en dan naar Las Vegas, kwamen we op onze bestemming. Het eerste dat we zagen in de aankomsthal waren speelautomaten. Het luchthavengebouw is erg mooi en modern en reusachtig uitgestrekt. Met een ondergrondse tramlijn worden we naar het gebouw vervoerd waar we onze bagage dienen op te pikken. Er zijn wel 18 van die carrousels waar de koffers aankomen. Er is een shuttledienst die ons bij het hotel afzet. Het Imperial Palace is een wat verouderd gokpaleis aan de Strip gelegen. Het is enorm druk aan de balie we moeten wel een half uur onze beurt afwachten. De speelhal vol gokautomaten en allerhande speeltafels zijn druk bezet.
 
Na ons in de hotelkamer geïnstalleerd te hebben trekken we naar de Strip. Het weer is zonnig en warm prachtig weer om Las Vegas te verkennen. Het is erg druk op straat en we lopen van het ene gokpaleis naar het andere. Je kan er overal vrij in  en uit lopen, de interieurs zijn overal schitterend en luxueus. Bij het Venetian lijkt  het wel of je op het San Marco plein bent in Venetië.
 
Binnen heerst een overdadige luxe, op een kanaal varen gondeliers met hun passagiers rond. De winkels liggen aan straten die Venetiaans aandoen, inclusief blauwe hemel die de indrukt wekt dat je buiten loopt. Het gebouw waar dit alles ligt moet echt enorm zijn. Aan de overzijde zien we Ceasar’s Palace met zijn hoge hoteltorens en gebouwen in Romeinse stijl, ook weer overdonderend groot.

Het begint te schemeren en de neonverlichting komt in werking en verhoogt nog het effect van glitter en glamour. Bij een kopie van de Trevi fontein gaan we rustig even zitten en kijken naar de voorbij lopende mensen. Het was weer een drukke dag en we zoeken onze kamer op voor een goede nachtrust.