Vandaag wordt het laatste puin van het ex-zwembad afgevoerd. Uiteraard is het nooit fijn om zoiets af te breken. Toch nog even de geschiedenis. Eind de jaren zeventig vonden de toenmalige beheerders het nodig een nieuwe, moderne attractie aan te bieden aan de residerende klanten. Dat lag in de lijn van de golf van zwembaden die toen gezet zijn in zowat elk zich respecterend dorp in Vlaanderen.
Of er echt gerekend is naar de kosten-baten, kan ik niet zeggen; in ieder geval werd die rekening in Vlaanderen nergens gemaakt... want alle zwembaden waren en zijn nog steeds verlieslatend.
Ikzelf heb begin de jaren '70 meegewerkt in een 'jeugdgroep politiek' van de gemeente Boechout (bij Antwerpen). Ook daar was de ambitie een zwembad te bouwen. Onze toenmalige studie wees echter uit dat -om break-even te draaien- elke Boechoutenaar (tussen 0 en 99 jaar) elke veertien dagen verplicht moest gaan zwemmen om geen verlies te maken. Toen we deze studie aan de gemeente overhandigden, werd de volgende gemeenteraad beslist om geen zwembad te bouwen. Het staat er overigens nog steeds niet !
Het zwembad in Massembre werd 12 jaar later geopend (1984). Uiteraard was dat voor de klanten een fantastische zaak. Maar al vlug wijzigden de normen, werd de personeelslast zwaar door nieuwe verplichtingen, geraakte het gedemodeerd, en moesten steeds nieuwe investeringen gebeuren. Einde 2001 werd een moedige beslissing genomen: met elk jaar een verlies van minimum 125.000 € was er echter weinig keuze; het zwembad werd gesloten.
In 2002 werd het masterplan Massembre uitgeschreven; daarin werd voorzien in een nieuwe keuken, restaurant, bar. Bedoeling was om het ex-zwembad om te bouwen... maar nadat dat eens berekend werd, was het snel duidelijk dat het véél eenvoudiger én beterkoop was om het geheel af te breken.
Er is in Massembre geen zwembad meer, maar vlakbij in Givet -op 45 minuten wandelen- ligt reeds twee jaar een spiksplinternieuw zwembad (zie foto) met alles erop en eraan: zwemmen, glijbanen, bowling, hamam, saune, buitenzwembad, fitness, ... (zie onze website). Scholen, gezinnen en groepen kunnen er gerust naar toe wandelen via het 'smokkelpad', los door de velden en de weiden !