- Het hoofd van de Koptisch-Orthodoxe Kerk, paus Shenouda III, uit het ziekenhuis ontslagen.
Hij werd vijf dagen geleden opgenomen na ernstige buikklachten. Medische behandelingen in buitenland
De 84-jarige Egyptische kerkleider had een ernstige infectie aan zijn galblaas. Shenouda onderging onlangs nog een medische behandeling in de Verenigde Staten. Dit jaar maakte hij in verband met zijn kwakkelende gezondheid vaker reizen naar het buitenland. Daardoor werd er druk gespeculeerd over zijn mogelijke opvolger.
Opvolger van Sint Marcus
Shenouda wordt beschouwd als de 117de opvolger van Sint Marcus de Evangelist. Volgens de traditie zou de gewijde schrijver van het Marcus-evangelie de Kerk van Alexandrië hebben gesticht. Shenouda zit op de Stoel van Marcus sinds 1971.
Hij staat daarmee aan het hoofd van de grootste christelijke gemeenschap in het Midden-Oosten.
In Egypte bedraagt het aantal kopten ongeveer 7,5 miljoen, dat is tien procent van de totale bevolking.
Egypte
De Koptisch Kerk behoort tot de oosterse kerken.
Ze is één van de vier vroegste patriarchaten (Jeruzalem, Antiochië, Rome, Alexandrië).
De term kopten is een equivalent voor Egyptenaren, en is afgeleid van het Griekse woord Aigyptos. Als deel van het islamitisch rijk werd Egypte een islamitisch land waarin voor niet-islamieten de godsdienstvrijheid beperkt werd.
In de laatste dertien eeuwen hebben de kopten periodes gekend van matige tot ernstige onderdrukking, toch hielden de kopten vast aan hun geloof, taal en tradities.
De laatste tijd zijn er in Egypte in toenemende mate botsingen tussen kopten en moslims.
Wereldwijd
De Koptische Kerk is in de laatste decennia uitgewaaierd over alle werelddelen.
Paus Shenouda III is het gelukt om met de orthodoxe kerken van Syrië, India, Armenië en Eritrea een geloofseenheid te vormen naar het voorbeeld van de eerste universele Kerk.
Nederland
In 1976 is de Koptische Kerk als officiële kerkgemeenschap in Nederland opgericht.
De Koptisch Orthodoxe Kerk is sinds 2005 lid van de Raad van Kerken in Nederland.
De koptische gemeenschap hier telt zon 10.000 gelovigen, meest van geboorte Egyptenaar.
