De twee tempels van Abu Simbel 
werden uit de bergwand gehakt tijdens de regering van Ramses II in de 13e eeuw v.Chr.

De Zwitser Burckhardt heeft de tempel op 22 mei 1813 ontdekt.
Toevallig zag hij vier halve steenfiguren boven het zand uitsteken.
De Italiaan Battista Belzani maakte enkele jaren later de ingang van de tempel vrij.

MAAR.....

de beslissing van President Nasser om een grote stuwdam bij Aswan aan te leggen hield in dat de tempel van  Abu Simbel en een groot aantal andere antieke tempels en heiligdommen in het Nassermeer zouden verdwijnen.





Om dit te voorkomen liet Unesco de twee tempels tussen 1964 en 1968 naar een hoger gelegen plaats overbrengen.
 Bij deze operatie werd de tempel in 17.000 stukken gezaagd, en op de huidige plek, 65 meter hoger dan de oude lokatie, weer opgebouwd.




Het behoud van de rotstempels van Abu Simbel is één van de grootste reddingsaktie door Unesco.