Egypte blijkt koude douche voor vluchtelingen

CAIRO, 2 oktober 2008 (IPS) - "Toen ik Darfoer verliet, ontsnapte ik aan de hel van de dood", vertelt Galoud, één van de vele mensen die uit Darfoer naar Egypte vluchtten. "Maar hier kwam ik in de hel van het leven. Dat is het enige verschil."

In een gedeeld, gehuurd appartement in een arme buitenwijk van Caïro vertelt Galoud zijn verhaal.
 Hij trok door de barre woestijn om zijn herinneringen van vervolging en dood achter zich te laten en een nieuw leven op te bouwen in Egypte.
 Maar al snel bleek ook daar weinig hoop te zijn.

Galoud is één van de naar schatting 150.000 vluchtelingen in Egypte. Dat cijfer slaat op officiële vluchtelingen, asielzoekers en nog vele duizenden die afgewezen zijn maar toch in het land blijven.
Van de erkende vluchtelingen is 75 procent van Soedanese afkomst, gevolgd door 16 procent Somali’s en een kleiner aantal vluchtelingen uit Ethiopië, Eritrea en Sierra Leone.

Galoud kon enkel overleven door in vuilnis te zoeken naar metaal dat hij kon verkopen.
Na drie jaar is hij alle hoop verloren om een goed leven uit te bouwen in Caïro.
 Hij verdient ongeveer drie dollar per dag, maar moet per maand al 75 dollar huur betalen voor het appartement. “Ik ben uitgeput door al het werk. Al wat ik wil, is werkzekerheid”, zegt hij. “Ik kan niet blijven, en ik kan niet weg.”
 Daarom heeft Galoud aan een ver familielid gevraagd om hem vierhonderd dollar te sturen, waarmee hij zich naar Israël kan laten smokkelen.

Geen goede bestemming

“Egypte is geen eindbestemming voor migranten”, zegt Ibrahim El Nour, een Soedanese professor aan de American University in Cairo. “Het fungeert enkel als transitland voor de meeste migranten.
 Ze komen uiteindelijk ergens noordelijker terecht.”

Egypte, een land dat maar over weinig middelen beschikt, kent een officieel werkloosheidscijfer van 20 procent, en het pleidooi voor de rechten van vluchtelingen valt er in dovemansoren.

Hoewel de Egyptische regering de Soedanezen als “broeders” ziet en de grenzen openstelt voor vluchtelingen, met name uit de buurlanden, is het moeilijk voor de vluchtelingen om zich te integreren. Ze vinden geen job en hebben nauwelijks toegang tot de gezondheidszorg of onderwijs.