'Portret van Egypte in al zijn facetten'
Etienne Cloots schrijft boek over rijkdom en armoede
een bewonderenswaardig verhaal
25 jaar reisde Etienne Cloots door het land van de farao's. Zijn ervaringen en ontmoetingen heeft hij gebundeld in een boek. In 'Farao's zonder goud' legt hij de ziel van de Egyptenaar bloot.
'Dit boek was aanvankelijk bedoeld voor mijn kinderen Elli, Saartje en Pieter-Jan', aldus de auteur, die de voorbije 25 jaar bijna jaarlijks naar Egypte reisde. Eerst uit interesse, later om beroepsredenen en nog later uit vriendschap en solidariteit met de bevolking.
'Ik wilde mijn relatie met de vele vrienden die ik er maakte aan hen duidelijk maken en ik wou mijn kinderen met een brede kijk naar de wereld laten kijken. Ik vond in Egypte rijken en armen, gelovigen en ongelovigen, jongeren en ouderen. Het gaf me de kans om in de ziel van al die mensen te kijken en er een andere kijk op te hebben dan sommigen vandaag hebben . Het was als het ware een pleidooi voor verdraagzaamheid en solidariteit voor een volk waarmee ik een geweldige affiniteit kon opbouwen. Toen mijn kinderen het lazen, stimuleerden ze me om het boek uit te geven omdat ook een ruimer publiek er wat aan kan hebben. En zo ver sta ik nu', zegt Etienne Cloots.
'Met de hulp van een paar grotere sponsors en de gemeente kan het in druk gaan. De verkoop is totale winst en die gaat naar een project van Face for Children in Need. Nadat ik eerst via Foster Parents Plan een paar kindjes adopteerde, kwam ik in contact met Face, dat echt rechtstreeks werkt in de sloppenwijken van Caïro. Daar werd ik helaas al verscheidene keren geconfronteerd met de grootste armoede en miserie die je je kan inbeelden. Nadat de vereniging al vijf weeshuizen heeft overgenomen, is ze nu aan de bouw van een tweede opvanghome voor straatkinderen bezig. Met dit boek hoop ik mijn steentje bij te dragen.'
De lezer moet geen reisverhaal, een les geschiedenis of een toeristische gids verwachten in het boek. 'Dat was ook niet de bedoeling', aldus Etienne. 'Ik probeer met ontroerende, soms hilarische anekdotes een portret te schetsen van de Egyptenaar in al zijn facetten.
Tijdens mijn jaarlijkse contacten ontmoette ik er zowel rijke zakenlui, arme sloppenbewoners, ambassadeurs als weeskinderen. Ik ga kwesties als racisme of islam niet uit de weg. Bekijk de zaken eens van hun kant. Hoe leven zij na 11 september en hoe beleven zij de aanslagen van toen? Ik beschrijf vriendschappen, menselijke drama's,... Allemaal met veel respect. Ik voel al 25 jaar welk respect zij voor een westerling kunnen opbrengen. Farao's zonder goud is een lijvig boek met 260 illustraties geworden.'
|